«Яны не маглі пачуць стрэлу», — сказаў Тозіер. «Але мы можам хутка даведацца». Ён зазваніў на поўную хуткасць на тэлеграфе, і той паслухмяна загрукатаў. «Ім яшчэ ніхто не сказаў.* «Калі мы выцягнем іх адтуль, я змагу справіцца з рухавікамі», — сказаў Паркер. Ён агледзеўся. «Дзе Майк?»

- Я яго не бачыў, - сказаў Уорэн. «Дзе ён быў?»

«Я думаю, у сваёй каюце».

- Знайдзем яго пазней, - нецярплiва сказаў Тозьер. «Што мы можам зрабіць з экіпажам? Перш за ўсё мы павінны засцерагчы карабель.

- Там пусты трум, - сказаў Паркер. Там яны будуць у дастатковай бяспецы».

«Нік, ты і Хеліер ідзі разам з Паркерам і сачы за гэтым - і вазьмі гэты лот з сабой». Тозьер паказаў на афіцэраў карабля. Яны не даставяць вам ніякіх праблем; яны выглядаюць мне вельмі беднымі». Ён пацягнуў ніжнюю губу: «Я спадзяюся, што ў Тома ўсё добра».

Уорэн дапамог замацаваць экіпаж і сагнаць іх у трум, а затым яны ўтрох занялі машыннае аддзяленне. Ён пакінуў Паркера і Хеліера там, паставіў трох інжынераў з астатняй камандай, а потым паглядзеў на мост. Тозіер схіліўся праз парэнчы. «У нас ёсць праблема - падымайцеся сюды».

«Што з гэтай партыяй?»

— Я пашлю Эбата ўніз — мы знайшлі яго. Пакінь яму свой пісталет».

Абат спусціўся і радасна ўсміхнуўся Уорэну. «Добрая забава і гульні», — сказаў ён. «Я быў вельмі рады бачыць банду».

Уорэн даў яму стрэльбу. «У чым праблема?* Гэта прыгажосць - я пакіну вашых сяброў там, каб расказаць вам».

Уорэн падняўся на мост і знайшоў Фолета на рулі з Тозіе побач. Тозіер хутка сказаў: «У нас Істман у бутэльках, але гэта супрацьстаянне. Том трымае корак у бутэльцы там, унізе, але гэта пакідае нас з праблемай. Ён унізе, дзе ляжаць тарпеды, так што мы не можам пазбавіцца ад гераіну, пакуль не выбяром яго.

«Ён пайшоў, каб абараніць здабычу, - сказаў Фоле, - я мяркую, што ён чакае выратавання. Экіпаж не можа гэтага зрабіць, але ў Дэлорм ёсць яхта Фуада, і яна можа пагнацца за намі.

Уорэн адхіліў гэтую магчымасць. «Якія меры былі зроблены для стральбы тарпедамі?»

Тозіер паказаў. Гэтыя дзве кнопкі каля стырна. Націсніце іх, і вы выпусціце дзве тарпеды».

Уорэн кіўнуў. Мы можам пазбавіцца паловы гераіну». Ён зрабіў крок наперад.

Тозіер схапіў яго. «Устойліва. Ваш чалавек, Паркер, занадта шмат працаваў. Усе тарпеды жывыя. Ён знайшоў некалькі выбуховых рэчываў — кожная боегалоўка нясе сто восемдзесят фунтаў тратылу.

«За выключэннем вадароднай бомбы, гэта будзе самы дарагі выбух у гісторыі», — сказаў Фоле*. Уорэн быў збянтэжаны. «Але ў чым праблема?»

Тозіер утаропіўся на яго. «Хрысце, чалавек; вы не можаце страляць жывымі тарпедамі без разбору ў Міжземным моры - асабліва гэтымі. Абат кажа, што радыус іх дзеяння васемнаццаць міль. Ён паказаў на гарызонт. - Як, чорт вазьмі, мы ведаем, што там? Мы не бачым васемнаццаць міль».

Фоле жартаўліва засмяяўся. «Апошні раз я чуў, што Шосты флот ЗША быў у гэтых краях. Калі мы падбяром адзін з авіяносцаў дзядзькі Сэма, гэта самы добры спосаб пачаць Трэцюю сусветную вайну, наколькі я ведаю».

Уорэн задумаўся. «Ці ёсць тут незаселеныя выспы? Або скалы ці водмелі? Усё, у што мы можам страляць, не забіваючы нічога, акрамя рыбы?»

«Добры спосаб выклікаць міжнародную разруху», — сказаў Тозіер. «Вы страляеце тарпедамі па любых камянях у арабскім свеце, і ізраільцяне апынуцца на кароткім канцы палкі. Цяпер усё досыць крыўдна, і некалькі ўдараў тут сапраўды могуць нешта пачаць».

"І ў нас усё роўна застанецца палова рэчаў", - сказаў Фоле. — Можа, усё. Калі Істман дастаткова разумны, ён вырваў бы страляючыя злучэнні».

- Такім чынам, мы павінны выцягнуць яго адтуль, - сказаў Уорэн. «Я думаю, нам лепш прыцягнуць да гэтага Паркера — ён ведае карабель».

— Хвілінку, — сказаў Фоле. Я ўсё яшчэ трымаюся за гэты пракляты руль, дык хто-небудзь супраць сказаць мне, куды мы едзем?

«Гэта мае значэнне?» - нецярпліва сказаў Тозіер.

— Меткалф лічыць, што гэта важна, — сказаў Фоле. — Ён убачыў Жанэт Дэлорм на набярэжнай, калі мы ад’язджалі — і яна ўбачыла яго. Яна палічыць, што гэта крадзеж, а Том кажа, што пойдзе за намі, нагружанай мядзведзем.

«І так?»

«Такім чынам, мы можам трымацца ўзбярэжжа або адправіцца ў мора. У яе такі ж выбар. Што ты хочаш зрабіць?'

- Я б лепш трымаўся ўзбярэжжа, - сказаў Тозіер. «Калі б яна злавіла нас у моры, дзе не мела б значэння, колькі стрэльбаў яна выстраліла, я б не даваў шмат за нашы шанцы, асабліва калі гэтая яхта загружана да борцікаў яе галаварэзамі».

— А ты не думаў, што яна падумае, што ты так падумаеш і ўсё роўна аўтаматычна падыдзеш да ўзбярэжжа і зловіш нас? Б'юся аб заклад, яна можа бачыць нас прама цяпер.

«Адкуль я магу ведаць, што яна падумае?» - выбухнуў Тозьер. - Ці што падумае іншая жанчына?

«Ёсць спосаб абыйсці гэта», - сказаў Фоле. «Вось, сядзьце за руль». Ён ступіў на бок і дастаў ручку і нататнік. «Цяпер, калі мы пойдзем уздоўж узбярэжжа, а яна будзе шукаць у моры, мы выжывем на сто працэнтаў - так?»

- Пакуль яна не зразумее, - сказаў Уорэн.

«Мы маглі б уцячы», — запярэчыў Фоле. «І тое ж самае адносіцца і да сітуацыі наадварот — мы ідзем у мора, а яна ідзе ўздоўж берага. Эндзі, які ты даў бы нам шанец выжыць, калі б яна злавіла нас у моры?»

- Няшмат, - сказаў Тозіер. — Скажам, дваццаць пяць працэнтаў.

Фоле запісаў гэта. — А калі б яна заспела нас на ўзбярэжжы?

- Гэта крыху лепш - яна не магла быць такой шумнай. Я думаю, што ў нас былі б добрыя шанцы выйсці - скажам, семдзесят пяць працэнтаў».

Фоле пачаў хутка пісаць, і Уорэн, зірнуўшы праз плячо, убачыў, што ён, відаць, распрацоўваў матэматычную формулу. Фоле скончыў свой разлік і сказаў: «Мы робім вось што». Чатыры паперкі кладзем у капялюш -- адну пазначаем. Калі мы выбіраем пазначаную паперу, мы адпраўляемся ў мора; калі не, мы трымаемся ўзбярэжжа».

'Ты з глузду з'ехаў?' - запатрабаваў Тозіер. «Вы б пакінулі нешта падобнае на волю выпадку?»

— Я звар'яцеў, як ліса, — сказаў Фоле. «Колькі я выйграў у вас у гульні на падбор манет?»

- Амаль тысяча фунтаў стэрлінгаў - але якое дачыненне гэта мае?

Фоле выцягнуў з кішэні жменю дробязяў і сунуў Тозіеру пад нос. 'Гэта. Тут ёсць восем манет - тры з іх датаваныя 1960 годам. Калі я супастаўляў з вамі манеты, я наўздагад выцягнуў адну з іх са сваёй кішэні; калі ён быў датаваны 1960 г., я называў галовы - калі не, я называў хвасты. Гэтага было дастаткова, каб даць мне мой адсотак - маю перавагу; і ты нічога не мог з гэтым зрабіць».

Ён звярнуўся да Уорэна. «Гэта з тэорыі гульняў — матэматычны спосаб вылічыць найлепшыя шанцы ў тых складаных сітуацыях, калі я зраблю тое, што вы будзеце ведаць, што я зраблю гэта, але я раблю іншае, таму што я ведаю, як вы думаеш і таму гонішся за сваім праклятым хвастом. Гэта нават дае агульныя шанцы - у дадзеным выпадку крыху больш за восемдзесят адзін адсотак.

Тозіер збянтэжана паглядзеў на Уорэна. - Што ты думаеш, Нік?

«Вы пастаянна гублялі грошы1;» - сказаў Уорэн. «Магчыма, Джоні мае рацыю».

«Ты, чорт вазьмі, мае рацыю». Фоле нахіліўся і падняў з калоды форменную шапку, у якую апусціў чатыры манеты. «Выберы адзін, Нік. Калі ён датаваны 1960 годам, мы адпраўляемся ў мора - калі гэта адзін з іншых, мы трымаемся ўзбярэжжа».

Ён працягнуў кепку Уорэну, які завагаўся. — Паглядзі на гэта так, — шчыра сказаў Фоле. «Прама цяпер, пакуль вы не вылучыце манету, мы не ведаем, у які бок мы ідзем - і калі мы не ведаем, як, чорт вазьмі, Дэлорм можа гэта зразумець?» І спалучэнне манет у капелюшы дае нам лепшы шанец незалежна ад таго, што яна робіць». Ён зрабіў паўзу. «Ёсць толькі адна рэч; мы робім тое, што кажа нам манета - без другога шанцу - вось як гэта працуе».

Уорэн выцягнуў руку, узяў манету і патрымаў яе на далоні фінікам уверх. Тозьер агледзеў яго. '19601 сказаў ён з уздыхам. «Гэта ў моры, дапамажы нам Бог».

Ён круціў кола, і лукі Арэста хіснуліся на захад, IV.

Тозіер пакінуў Уорэна і Фоле на мосце і спусціўся ў машыннае аддзяленне, каб параіцца з Паркерам. Ён знайшоў яго з масленкай, які шпацыраваў сярод бліскучых і пагружаных сталёвых поршневых стрыжняў, здавалася, з рызыкай для жыцця. Геліер стаяў каля машыннага тэлеграфа.

Ён паманіў Паркера, які паставіў масленку і падышоў да яго. «Вы можаце сысці адсюль на некаторы час?» — спытаў ён.

«Нас крыху не хапае», — сказаў Паркер. — Але на кароткі час гэта не пашкодзіць. Чаго ты хочаш?'

«Ваш сябар Істман забарыкадаваўся ў тарпедным аддзяленні ў насавой частцы. Мы спрабуем яго выцягнуць».

Паркер нахмурыўся. Гэта будзе крыху рызыкоўна. Я паставіў туды воданепранікальную перагародку на выпадак, калі што-небудзь пойдзе не так з трубамі. Калі ён стаіць за гэтым, яго будзе немагчыма выцягнуць».

«У вас няма ніякіх прапаноў? Ён замкнуўся, і мы нічога не можам зрабіць з гераінам.

- Хадзем паглядзім, - коратка сказаў Паркер.

Яны знайшлі Меткалфа, які сядзеў на кукішках у канцы вузкага сталёвага калідора, на другім канцы якога былі надзейныя сталёвыя дзверы, наглуха зачыненыя. - Ён стаіць за гэтым, - сказаў Меткалф. «Вы можаце адкрыць яго з гэтага боку, калі хочаце паспрабаваць, але вы атрымаеце кулю ў сябе. Ён не можа прамахнуцца».

Тозіер паглядзеў на калідор. 'Не, дзякуй; няма прыкрыцця».

Дзверы таксама куленепрабівальныя, - сказаў Меткалф. «Я паспрабаваў пару стрэлаў і выявіў, што тое, як тут рыкашэцяць рэчы, больш небяспечна для мяне, чым для яго».

- Вы спрабавалі адгаварыць яго?

Меткалф кіўнуў. «Ён альбо не чуе мяне, альбо не хоча адказваць».

- Што з гэтым, Паркер?

У гэта купэ ёсць толькі адзін шлях, - сказаў Паркер. «І гэта праз гэтыя дзверы».

"Такім чынам, гэта супрацьстаянне", - сказаў Тозіер.

Меткалф іранічна скрывіўся. «Гэта больш за тое. Калі ён зможа ўтрымаць нас адтуль, пакуль карабель не будзе зноў захоплены, тады ён перамог».

«Здаецца, вы крыху занепакоеныя гэтым. Дэлорм павінен спачатку знайсці нас, і ўзяць нас будзе няпроста. Што ў вас на галаве?

Меткалф павярнуўся. "Калі я адвёз гэтыя рэчы ў Фахрваз, там засталося некалькі рэчаў - пара цяжкіх кулямётаў, напрыклад".

Гэта дрэнна, - ціха сказаў Тозіер.

«І гэта не самае страшнае. Яна спрабавала лупцаваць Фахрвазу чатыры 40-міліметровыя гарматы, але ў яго іх не было ні за што. Яны праглынулі патроны занадта хутка, як яму не спадабалася, таму яна затрымалася з імі. Калі б у яе хапіла смеласці паставіць адзін з іх на борт гэтай яхты, у яе было б дастаткова часу, каб падняць нагу на палубу. Усё, што ёй спатрэбіцца, гэта сталь і зварачная гарэлка, а таго і іншага на той верфі ўдосталь».

- Вы думаеце, што яна можа?

Гэтая маленькая сука ніколі не прапускае ніводнага трука, — жорстка сказаў Меткалф. «Вы павінны былі дазволіць мне вярнуць яе ў Бейруце».

«І мы страцілі б гераін. Мы павінны пазбавіцца ад гэтага дурману. Мы не можам дазволіць ёй атрымаць гэта».

Меткалф павёў вялікім пальцам уверх па калідоры. «Будзьце маімі госцямі - адчыніце гэтыя дзверы».

- У мяне ёсць ідэя, - сказаў Паркер. «Магчыма, мы зможам вывесці яго».

- Вы маеце на ўвазе затапленне купэ, - сказаў Тозіер. «Ці можна гэта зрабіць?» * «Не вада», - сказаў Паркер. Ён падняў галаву і паглядзеў уверх. «На пярэдняй палубе крыху вышэй за нас ёсць якарная лябёдка. Ён працуе за кошт пары, якая бярэцца з катла. Я думаю, што я мог бы зняць праслухоўванне лініі і запусціць яго тут.

«І што б вы з гэтым зрабілі?»

«Ёсць сродкі для фумігацыі карабля - каб пазбавіцца ад пацукоў. У кожны адсек ідзе газаправод, і я амаль упэўнены, што той, які вядзе туды, адкрыты. Я знаходжу іншы канец і падключаю да яго сваю лінію. Крыху жывой пары выцягне Джэка Істмэна адтуль, як апаранага ката».

- У вас ёсць добрыя ідэі, - сказаў Меткалф. «Таксама гуманна. Колькі часу гэта зойме?»

«Не ведаю; гадзіну - можа, дзве. Гэта залежыць ад таго, што я знайду наверсе».

- Злазь, - сказаў Меткалф.

Джаміль Хасан быў метадычным чалавекам, і вельмі шкада, што бюракратычная арганізацыя, у якой ён працаваў, была непахіснай у сваіх працэдурах і мела тэндэнцыю да разрозненасці. Навіна зусім не дайшла да яго кабінета, і толькі таму, што ён вырашыў выпіць раніцай кубак кавы, ён што-небудзь пачуў пра гэта.

На выхадзе ён мінуў стол дзяжурнага і аўтаматычна спытаў: «Што адбываецца?»

«Нічога асаблівага, сэр; проста звычайнае. Была адна дзіўная рэч - паведамленне аб стральбе на борце карабля, які адплываў з верфі Эль-Гамхурыя».

Навастрыў вушы малады міліцыянер, які пісаў пратакол. Хасан сказаў: «Што ў гэтым было дзіўнага?»

«Да таго часу, калі пра гэта паступіла паведамленне і мы затрымалі чалавека, карабель знаходзіўся за межамі тэрытарыяльных вод». Дзяжурны паціснуў плячыма. «Мы нічога не маглі з гэтым зрабіць».

Малады міліцыянт ускочыў на ногі. — Сэр!

Хасан зірнуў на яго. «Так?»

— Мінулай ноччу на допыт быў дастаўлены чалавек па імені Андрэ Піко — па вашым даручэнні, сэр.

«Ну?»

Малады чалавек трохі замітусіўся. 'Гэта . . . проста я бачыў, як Піко пакідаў верф Эль-Гамхурыя тры дні таму. Гэта можа не быць. . .'

Хасан памахаў яму ціха, яго мозг ацэньваў факты, як сартавальнік карт. Гераін - вялікая колькасць гераіну - пакінуў Іран, накіроўваючыся на захад; Піко, які падазраваўся ў кантрабандзе, быў дапытаны - безвынікова; Піко бачылі на верфі Эль-Гамхурыя; стрэл - ці стрэлы - быў зроблены на караблі на верфі Эль-Гамхурыя; карабель адразу ж пакінуў ліванскія воды. Гэта было няшмат, але было дастаткова.

Ён узяў трубку, набраў нумар і сказаў: «Прыцягніце Андрэ Піко для допыту і дастаўце мне машыну».

Праз трыццаць хвілін ён стаяў на набярэжнай верфі і дапытваў афіцэра, які праводзіў расследаванне. — І карабель сышоў пасля стрэлу?

- Так, сэр.

«Як яна называлася?»

Арэст».

Хасан аглядаў бязлюдную набярэжную. — І гэта быў адзіны тут карабель. Гэта дзіўна».