"Калі Жанетт можа атрымаць адну тарпеду - а яна можа - тады яна можа атрымаць чатыры", - сказаў Меткалф. «Я ведаю Жанэт — яна банальная, і калі яна перакананая, што тарпеда справіцца, яна пойдзе на гэта ад усёй душы».

Усё вельмі добра, - сказаў Уорэн. «Але мы нават не ведаем, ці падаў ёй Паркер гэтую ідэю».

- Ах, але ў мяне ёсць яшчэ, - сказаў Меткалф. «Калі грузавік з прычэпам выехаў з верфі, я пайшоў за ім. Ён пайшоў у іншае месца на ўзбярэжжы, якое таксама было наглуха замкнёна і за якім чорт мог назіраць. Але я заплаціў вялікія грошы за карыстанне гарышчам, з якога я мог бачыць прыкладна чвэрць таго, што знаходзіцца па той бок сцяны. Быў араб, відаць, нейкі наглядчык; ёсць невысокі чалавек з шырокімі плячыма - вельмі мускулісты - і які ходзіць, злёгку кульгаючы. . .'

- Паркер! - сказаў Уорэн.

*. . . і там высокі малады хлопец са светлымі валасамі. Гэта быў бы абат?

Уорэн кіўнуў. «Гэта адпавядае яму». «Аднойчы заехала машына, пабыла некалькі хвілін і зноў паехала. Гэта прывяло высокага мужчыну з дзюбаватым носам і валасамі, распушчанымі на скронях.

"Гэта гучыць як той хлопец, які быў з дамай Дэлорм", - сказаў Фоле. «Гэта быў чорны Мэрсэдэс?»

Меткалф кіўнуў, і Хеліер сказаў: «Я думаю, цалкам ясна, што мы ўсе рухаемся ў правільным кірунку. Справа ў тым, што нам цяпер рабіць?

«Я думаю, што Паркер і Эбат знаходзяцца ў вельмі небяспечным становішчы», — сказаў Уорэн.

«І гэта недаацэнка». Меткалф фыркнуў. — Выкажам здагадку, што карабель плыве, а тарпеды не працуюць, таму што Паркер сабатаваў іх. Жанет будзе звар'яцець, як шэршань. Ніхто не губляе гэтулькі грошай і застаецца цывілізаваным, а яна ў лепшы час дзяўчына крыўдлівая. Паркер і Эбат атрымаюць адбіўную - яны пяройдуць на бераг Арэста, і ніхто больш пра іх не пачуе. Ён задумаўся. «Да гэтага, яны могуць атрымаць адбіўную, нават калі тарпеды будуць паспяховыя. У Жанет ёсць жаданне замятаць сляды».

Тозіер сказаў: «Нік, я вельмі баюся, што ты сіськаў. Гэты трук з тарпедай усё ў парадку, але вы яго не прадумалі. Гэта вельмі добра, калі вы можаце адмовіцца ад гераіну, але што з Эбатам і Паркерам?

«Я думаю, што справа тут вельмі простая», — сказаў Хеліер. «Мы нападзем на фабрыку саленняў ці на карабель?»

- Не фабрыка саленняў, - імгненна сказаў Уорэн. — Калі выказаць здагадку, што яны ўжо вывезлі частку гераіну? Нават калі мы нападзем на завод, некаторыя рэчы ўсё роўна застануцца на волі. Я аддаю перавагу караблю, дзе ёсць шанец зачэрпнуць пул і атрымаць лот».

— І аб выратаванні Паркера і Эбата,* заўважыў Хеліер.

Гэта значыць атакаваць непасрэдна перад тым, як яна адплыве, — задумліва сказаў Тозіер. «І мы не ведаем, калі гэта будзе».

- Або яна будзе везці ўвесь груз, - сказаў Меткалф. «Мы ўсё яшчэ недастаткова ведаем».

- Калі б я мог пагаварыць з Эбатам хоць пяць хвілін, - сказаў Уорэн.

Меткалф пстрыкнуў пальцамі. — Вы кажаце, што Паркер быў на флоце. Ці ёсць шанец, што ён зразумее Морзэ?

- Гэта магчыма, - сказаў Уорэн. «Гэта нават можа быць верагодным».

- Мансарда, на якой я быў, звернута да заходзячага сонца, - сказаў Меткалф. «У мяне была чортава праца, таму што сонца трапіла мне ў вочы. Але гэта адкрывае магчымасці, і ўсё, што мне трэба, гэта люстэрка. Я мог бы геліяграфаваць».

Уорэн сціснуў вусны. «Спадзяюся, непрыкметна».

- Я буду глядзець, - сур'ёзна сказаў Меткалф.

Канферэнцыя сарвалася. Уорэн павінен быў падтрымаць Меткалфа, а Тозіер і Фолле павінны былі засяродзіцца на верфі, шукаючы слабае месца. Хеліер застаўся, каб каардынаваць дзеянні.

Уорэн абмеркаваў план з Меткалфам і сказаў: «Я хацеў бы задаць вам асабістае пытанне».

— Усё ў парадку, пакуль вы не чакаеце сумленнага адказу.

— Ты мяне здзіўляеш, Меткалф. Вы не вельмі верыце ў закон і парадак? І ўсё ж ты мёртвы супраць допінгу. Чаму?

Меткалф перастаў усміхацца. Гэта не твая справа, — жорстка сказаў ён.

- У цяперашніх умовах я думаю, што так, - асцярожна сказаў Уорэн.

«Магчыма, вы маеце рацыю», — пагадзіўся Меткалф. «Вы баіцеся, што я збегу з нарабаваным і вас усіх абдуру». Ён ледзь прыкметна ўсміхнуўся. — Я б таксама, калі б не дурман; гэта чортава шмат грошай. Давайце проста скажам, што калісьці ў мяне быў малодшы брат, і пакінем гэта на гэтым, так?»

- Разумею, - павольна сказаў Уорэн.

«Магчыма, вы самі займаецеся бізнесам, так мне сказаў Эндзі. Што тычыцца закону і парадку, я веру ў гэта гэтак жа, як і кожны іншы чалавек, але калі бедныя крывавыя курды хочуць змагацца за права жыць як людзі, я гатовы перавезці іх зброю».

«Здаецца, вы маеце той жа пункт гледжання, што і Эндзі Тозіер».

"Мы з Эндзі вельмі добра ладзім адзін з адным", - сказаў Меткалф. — Але дазволь мне даць табе невялікую параду, Нік; не задавайце людзям асабістыя пытанні - не дзе-небудзь на ўсход ад Марсэля. Гэта просты спосаб атрымаць сур'ёзныя - і назаўсёды - пашкоджаныя».

IV. Дэн Паркер сядзеў на зэдліку каля лаўкі і глядзеў на пакінутую тарпеду. Позняе сонца залівала хлеў, і яго праца была амаль скончана. Дзве тарпеды былі напоўнены і вывезены той раніцай, і гэтая апошняя павінна была адправіцца праз некалькі гадзін. Ён адчуваў сябе стомленым і крыху прыгнечаным, і яго востра хваляваў наступны этап прыгоды.

Вярнуўшыся ў Лондан, ён пакінуў жонку і сыноў і думаў, ці ўбачыць іх калі-небудзь зноў. У яго не было iлюзiй наконт таго, што адбудзецца па той бок Атлантыкi, калi на цiхiм беразе выбухнуць чатыры тарпеды i вялiкае багацце пойдзе на знiшчэнне. Яго проста забілі б, і ён не бачыў ніякага спосабу пазбегнуць гэтага. Яго жыццё было пад пагрозай і раней, але ў выпадковым шляху вайны; ніколі ў такой халоднай крыві, з якой ён цяпер сутыкнуўся.

Ён міргнуў, калі блукаючы прамень святла мігцеў па лаўцы, і разважаў аб магчымых шляхах выхаду з жахлівай сітуацыі, у якой яны з Эбатам апынуліся. Яны не маглі спрабаваць уцячы ў Бейруце, таму што гэта было б неадкладнай падказкай, што там ёсць нешта не так з тарпедамі і ўся небяспечная аперацыя пайшла б на нішто. Дэлорм скараціла б свае страты і вернулася да тых планаў, якія яна першапачаткова задумала. Так што нічога не заставалася, як сесці на борт «Арэста» на наступны дзень і спадзявацца на лепшае.

Нешта турбавала яго ў глыбіні душы, нешта, што імкнулася выказаць сябе - нешта, звязанае з ім самім, са сваім... . . імя? Ён нахмурыўся і паспрабаваў зафіксаваць гэта. Што гэта было? Што было такога важнага ў імені Паркера? Ён напружыўся, калі святло зноў замігцела на лаўцы, таму што ён раптам зразумеў, што яно вымаўляе яго імя - зноў і зноў.

Ён нязмушана ўстаў і падышоў да Алі, які сядзеў на кукішках унізе лесвіцы. «Гэй, Алі, ты крывавы нягоднік; ідзі ў офіс і прынясі мне цыгарэты. Зразумеў? Цыгарэты». Ён імітаваў запальванне цыгарэты і паказаў на лесвіцу.

Абат сказаў: «У мяне ёсць, Дэн».

Не паварочваючыся, Паркер коратка сказаў: «Яны не мой брэнд». Бярыся, паганец пракляты!

Алі кіўнуў і падняўся па лесвіцы. Як толькі ён выйшаў з хлява, Паркер абярнуўся. «Забірайся туды і не дай яму вярнуцца — мяне не хвалюе, як ты гэта зробіш, але не дапускай яго да гэтага хлява». Прыступ жывата ў двары - што заўгодна! Эбат кіўнуў і пабег уверх па лесвіцы, падштурхнуты да беспярэчнага дзеяння аўтарытэтным хрыпам у голасе Паркера.

Ён не ведаў, чаму Паркер хацеў гэтага, але тон тэрміновасці быў відавочным. Паркер вярнуўся да лаўкі, дзе ўсё яшчэ мігцела святло, і некаторы час разглядаў яго. Затым ён правёў уяўную лінію да акна, праз якое ён ударыў. Ён нахіліўся, і святло ўдарыла яму ў твар і стала так, што ён аслеп. Ён падняў руку перад тварам у знак паднятых вялікіх пальцаў і адышоў убок.

Святло на імгненне заставалася на лаўцы, а потым зноў замігцела і даволі павольна прамаўляла словы на мове Морзэ. Уорэн тут. . . пытанні паступаюць. . . ўспышка адзін для так. . . два за не ... зразумеў . . .

Паркер узяў лямпу для пошуку няспраўнасцей, якая была на доўгім шнуры, і паставіў яе насупраць акна. Ён бліснуў адзін раз. Адбітае звонку святло на імгненне замацавалася на лаўцы і пачалося зноў. . . тарпеда працуе. . .

Паркер зрабіў паўзу. Ён зразумеў, што гэта азначае: метад кантрабанды - тарпеда? Ён бліснуў адзін раз.

. . . колькі . , -, адзін . . 4 Дзве ўспышкі.

. . . чатыры . . , Адзін пояс.

. . . Арэстам. -. » Адна ўспышка.

». . . калі . . . Наступны тыдзень . 5 , Дзве ўспышкі.

. . . заўтра. . » Адна ўспышка.

Меткалф, на гарышчы, правяраў падрыхтаваны спіс пытанняў, у які ён уклаў шмат думак. Ён выкарыстаў імя Уорэна, таму што сам быў невядомы Паркеру, і яму трэба было атрымаць максімум інфармацыі за мінімальны час дзеля бяспекі Паркера. Гэта было падобна на гульню ў дваццаць пытанняў. Ён задаў наступнае пытанне, якое было вельмі важным.

. . . гэта ўсё дурман ідзе. . . паўтараць . . , усе . . .

Адна ўспышка.

. . . Вы з Абатам едзеце? . .

Адна ўспышка.

. . . Вы хочаце выратавання. . .

Слабае святло ў хляве дзіка дрыгала, і Меткалф здагадаўся, што Паркер спрабуе паслаць Морзэ. Гэта было нечытальна, таму што святло было слабым, а сонца ў яго вачах - такім моцным. Ён дазволіў святлу загарацца, пакуль Паркер не спыніўся, а потым завагаўся, калі ўбачыў, што з кабінета ў поле зроку з'явіўся араб. Ён адчуў палёгку, убачыўшы, як Эбэт ступіў наперад і адбіў араба. Абат паказаў рукой у бок ад хлява, і двое мужчын вярнуліся ў кабінет.

Меткалф зноў паправіў люстэрка. . . . праверыць, дзе я. . . Вы можаце прашыць Морзэ тут уначы. . .

Адна ўспышка.

. . . будзе тут усю ноч. . . поспехаў . .» Святло зноў загарэлася на лаўцы, а потым рэзка знікла. Паркер узяў руку з выключальніка і ўздыхнуў. Ён падышоў да акна і паглядзеў на далёкі будынак, адкуль прыходзілі сігналы; заходзячае сонца чырвона паблісквала на адным шкле, усталяваным на даху. Яго дэпрэсія знікла - яны з Эбатам больш не былі адны.

Ён падняўся па лесвіцы і падышоў да дзвярэй хлява. «Дзе гэтыя крывавыя цыгарэты?» - зароў ён.

Хеліер зафрахтаваў хуткасны крэйсер, які стаяў у гавані для яхт, і яны сабраліся там рана раніцай на канферэнцыю. Фоле дапамог Меткалфу падняць цяжкі чамадан, які ён нёс, і ўсе селі за стол у салоне. Тозіер сказаў: «Ты ўпэўнены, што «Арэстэс» павінен адплыць у дзевяць, Том?»

Вось што сігналізаваў Паркер. Мы даволі доўга размаўлялі».

«Якія яго погляды?» - спытаў Тозіер.

— Ён не хоча, каб яго ратавалі з хлява. Яны з Эбатам маглі б самі выбрацца, калі б захацелі - проста стукніце гэтага араба па галаве і ўдарыце. Але гэта выдасць гульню».

Тозіер паглядзеў на гадзіннік. «Цяпер сем. У нас не так шмат часу, каб прыняць рашэнне. Мы ўдарым яе перад тым, як яна адплыве - на верфі - ці калі яна ў моры?

- Гэта павінна адбыцца да таго, як яна адплыве, - пазітыўна сказаў Меткалф. «Мы б ніколі не падняліся на яе борт у моры. Шкіпер не збіраецца цягнуцца і рассцілаць для нас чырвоную дарожку - не з Істманам.

"Дазвольце мне зразумець гэта", - сказаў Хеліер. «Істмэн плыве на «Арэсце» з Паркерам і Эбатам. Жанчына Дэлорм засталася ў Бейруце».

- Ненадоўга, - сказаў Уорэн. — Паркер кажа, што яны з Фуадам едуць за імі на яхце — едуць у круіз па Карыбскім моры, вось у чым гісторыя. Ён лічыць, што яны затопяць Orestes пасля таго, як пазбавяцца ад тарпед - гэтыя тарпедныя апараты з'яўляюцца доказам, і яны не адважваюцца дазволіць Orestes зайсці ў порт, дзе яе праглядаюць мытнікі. «Стэла-дэль-Марэ» будзе стаяць на ўзлёце экіпажа».

- Магчыма, - цынічна сказаў Меткалф. — Магчыма, некаторыя з экіпажа. Я казаў вам, што Жанет любіць замятаць сляды».

— Значыць, справа ў верфі, — сказаў Тозіер. — Я прапаную нам ударыць па іх перад тым, як «Арэстэс» павінен адплыць. Мы захопліваем карабель і выводзім яго ў мора, дзе можам скінуць тарпеды. Пасля гэтага мы яе дзе-небудзь забярэм і разыдземся».

- Нам трэба здзівіць іх, - сказаў Меткалф. — Мы прыедзем з мора. Яны тыповыя сухапутныя гультаі, і іх ахоўнікі стаяць з боку сушы, ля варот. Але гэта павінна быць гладка і хутка». Ён паказаў на Фоле. - Адкрый футляр, Джоні.

Фоле адкрыў чамадан і пачаў раскладваць яго змесціва на стол. «Я звязаўся з некаторымі з маіх сяброў», — сказаў Меткалф, калі стрэльбы былі раскладзены адна за адной. «Я думаў, што яны нам спатрэбяцца. Жанет не адзіная, хто мае доступ да зброі». Ён усміхнуўся Хеліеру. «Вы атрымаеце рахункі пазней».

Тозьер узяў у рукі пісталет-кулямёт. «Гэта для мяне. Якая сітуацыя з боепрыпасамі?

Іх будзе дастаткова, калі вы не ўсплывеце ў паветра, але будзе лепш, калі нам наогул не трэба будзе іх выкарыстоўваць. Стрэльбы шумныя, і мы не хочам, каб за намі гналася партовая паліцыя». Ён памахаў на стол. - Што табе падабаецца, Нік?

Уорэн утаропіўся на калекцыю пісталетаў. - Не думаю, - павольна сказаў ён. «Я ніколі не карыстаўся зброяй. Я не думаю, што я мог бы што-небудзь стукнуць».

Фоле ўзяў пісталет і пачаў дзейнічаць. «Вам лепш мець адзін, нават калі ён будзе проста паказваць; у адваротным выпадку вы можаце знайсці сваю задніцу ў прашчы».

Хеліер працягнуў руку. «Я думаю, што я буду мець гэты. Не тое каб у мяне было шмат практыкі. Я быў у артылерыі, і гэта было занадта даўно».

Меткалф падняў бровы. 'Ты ідзеш?'

«Вядома», — спакойна адказаў Хеліер. «Ці ёсць прычына, чаму не?»

Меткалф паціснуў плячыма. «Ніякага. Але я думаў, што ты будзеш адным з падсобных хлопцаў».

Хеліер зірнуў на Уорэна. — Часткова я вінаваты, што Эбат і Паркер знаходзяцца там, дзе яны ёсць. Даўным-даўно я сказаў Уорэну, што хачу крыві; Я цалкам гатовы заплаціць за гэта сам».

Уорэн паглядзеў на адзіны пісталет на стале. - Я пакажу табе, як з гэтым справіцца, Нік, - сказаў Фолет. «У нас будзе дастаткова часу, каб агледзець».

Уорэн павольна выцягнуў руку і ўзяў пісталет, адчуваючы нязвыклую вагу варанелага металу. - Добра, Джоні, - сказаў ён. «Пакажы мне, як».

РАЗДЗЕЛ 10

Стварэнне і напісанне рэпартажаў дасягнула нязначнага росквіту ў краінах, якія цягнуцца па ўсім Блізкім Усходзе. У Тэгеране палкоўнік Мірза Давар вывучаў адзін з гэтых дакладаў. Недалёка ад мяжы з Іракам у правінцыі Курдыстан адбыўся моцны выбух. Гучныя ўдары былі непажаданыя ў любым месцы ў Іране, асабліва ў гэтай адчувальнай зоне. Да таго ж Фахрваз, здаецца, быў уцягнуты, і палкоўніку не асабліва спадабаліся наступствы гэтага. Палкоўнік Мірза Давар быў галоўным афіцэрам разведкі Паўночна-Заходняй правінцыі.