Прынеслі два вялікія латуневыя падносы, кожны накрыты тканінай. Ахмед сказаў: «Ах, містэр Тозіер: я лічу, што ў нас ёсць агульны сябар. Я не бачу прычын, каб вы з містэрам Меткалфам не пагутарылі пазней - пасля таго, як вы паелі.

"Я быў бы рады зноў убачыць Тома Меткалфа", - сказаў Тозіер.

«Я думаў, што ты будзеш». Ахмед адвярнуўся, а потым спыніўся. «О, спадары, ёсць яшчэ адна рэч. Бацьку патрэбна пэўная інфармацыя. Цяпер, хто можа даць гэта яму? Ён разглядаў Уорэна з паўусмешкай на вуснах. «Я не думаю, што містэра Уорэна можна было пераканаць вельмі лёгка, а містэра Тозіера тым больш. Я ўважліва паглядзеў на цябе ў мінулы раз, калі мы сустракаліся».

Яго позірк пераключыўся на Фоле. «Вось, вы амерыканец, містэр Фолет».

- Так, - сказаў Фоле. «У наступны раз, калі вы ўбачыце амерыканскага консула, скажыце яму, што я хацеў бы яго бачыць».

- Пахвальны дух, - заўважыў Ахмед і ўздыхнуў. «Я баюся, што ты можаш быць такім жа ўпартым, як і твае сябры. Мой бацька хоча... э-э... пагаварыць з вамі сам, але ён стары чалавек і яму трэба спаць у гэты позні час. Такім чынам, вам пашанцавала, што ў вас ёсць яшчэ некалькі гадзін». З гэтымі словамі ён пайшоў, а за ім яго целаахоўнік, і дзверы ляпнулі.

Тозіер паказаў на парафінавую лямпу на адным з падносаў. «Ён быў так добры пакінуць гэта».

Фолле падняў дот. «Гэта гарачая ежа».

Тозіер узяў тканіну з іншага падноса. «Я мяркую, што мы маглі б таксама паесці. Гэта не вельмі дрэнна

- кус-кус і курыца з кавай пасля». Фоле пагрыз курыную ножку, потым з агідай паглядзеў на яе: «Гэта, відаць, быў спартсменам».

Уорэн узяў талерку. «Дзе мы знаходзімся?»

«Дзесьці каля турэцкай мяжы», — сказаў Фоле. «Наколькі я магу лічыць. Таксама недалёка ад іранскай мяжы».

«У курдскім цэнтры», — пракаментаваў Тозіер. Гэта можа нешта значыць - ці нічога». Ён нахмурыўся. «Нік, памятаеш, пра што Ахмед расказваў у Іране?» Пра курдскую палітычную сітуацыю? Якое гэтае імя ён назваў? Гэта быў нехта, хто звязаў іракскую армію вузламі».

- Барзані, - сказаў Уорэн. «Мулла Мустафа Барзані».

Вось такі чалавек. Ахмед сказаў, што ў яго ёсць войска. Цікава, ці зьяўляецца гэты натоўп часткай гэтага”.

«Гэта можа быць. Я не бачу, як гэта нам дапамагае,

«Бог дапамагае тым, хто дапамагае сам сабе», — практычна сказаў Фоле. Усё яшчэ трымаючы курыную ножку, ён падняўся, узяў свечку і пачаў даследаваць далейшыя куткі пячоры. Яго голас быў глухі. «Тут мала».

«Чаго вы чакаеце ў турме?» - спытаў Тозіер. «Усё ж такі добра паглядзець, якія ў нас ёсць рэсурсы. Што ў той скрыні, на якой ты сядзіш, Нік?

«Ён пусты».

- А я сяджу на ўгнаеннях, - з агідай сказаў Тозіер. - Што-небудзь яшчэ, Джоні?

'Не шмат. Больш пустых скрынак; некаторыя аўтамабільныя запчасткі -- усе іржавыя; палова банкі саляркі; чортава шмат гаек і нітаў; пара мяхоў саломы — вось і ўсё».

Тозіер уздыхнуў. Фоле вярнуўся, патушыў свечку, потым узяў лямпу і паціснуў яе каля вуха. «Тут ёсць газа, а вунь тая салома...

магчыма, мы можам з гэтым нешта зрабіць».

- Ты не можаш спаліць пячору дашчэнту, Джоні. Мы б проста задушыліся. Тозіер падышоў да дзвярэй, гэта зойме некаторы час - яна павінна быць таўшчынёй чатыры цалі. Ён нахіліў галаву набок. Ён адступіў ад дзвярэй і сеў.

Яно адчынілася, і ўвайшоў чалавек па імені Меткалф. Ён расчэсваўся і павярнуў галаву, калі дзверы за ім грукнулі. Потым ён паглядзеў на Тозьера і без усмешкі сказаў: «Прывітанне, Эндзі; даўно не бачыліся».

«Прывітанне, Том».

Меткалф выйшаў наперад і працягнуў руку, і Тозіер схапіў яе. «Што, чорт вазьмі, ты тут робіш?»

- Гэта доўгая гісторыя, - сказаў Тозіер. Гэта Нік Уорэн -- Джоні Фолет.

«Калі б я сказаў: «Рады пазнаёміцца», я памылюся», — іранічна сказаў Меткалф. Ён пільным вокам агледзеў Уорэна з ног да ног, потым зірнуў на Тозьера. «Тут па справах, Эндзі?»

'Накшталт. Мы прыйшлі не добраахвотна».

«Я ўбачыў, як хлопцы вас запіхваюць, і не паверыў сваім вачам. Гэта не падобна на тое, каб цябе схапілі так лёгка».

Здымі цяжар з ног, Том, - сказаў Тозіер. «Што ў вас будзе - угнаенне ці скрыня?»

- Так, застанься да нас на некаторы час, - сказаў Фоле.

- Я атрымаю скрынку, - далікатна сказаў Меткалф. «Ты янка, ці не так?»

Фолле зрабіў паўднёвы акцэнт. Адкуль паходзяць словы "ах". Ах, можа быць, бін баўн у Арызоні, але мама з Джаўджа.

Меткалф доўга задуменна глядзеў на яго. — Я рады бачыць добры настрой — ён вам спатрэбіцца. Вы выглядаеце так, быццам бачылі службу».

— Даўным-даўно, — сказаў Фоле. «Карэя».

- Ах, - сказаў Меткалф. Ён усміхнуўся, і зубы яго бела бліснулі на загарэлым твары. «Законны тып. А ты Уорэн?

«Я доктар».

'Такім чынам! І што робіць доктар, які блукае па Курдыстане з такім дрэнным тыпам, як Эндзі Тозіер?

Тозьер пацягнуў яго за вуха. - Вы зараз працуеце, Том?

- Проста завяршаю нешта, - сказаў Меткалф.

«Камандуе?»

Меткалф выглядаў пустым. «Камандую!» Лоб яго праясніўся, і ён засмяяўся. «Вы маеце на ўвазе... я трэнірую гэтых хлопчыкаў?» Эндзі, гэты натоўп можа навучыць нас чаму-небудзь - яны змагаліся апошнія трыццаць пяць гадоў. Я толькі што прывёз партыю, і ўсё. Я з'язджаю праз пару дзён».

«Партыя чаго?»

«Што вы думаеце? Зброя, вядома. Што яшчэ трэба гэтай долі?» Ён усміхнуўся. «Я павінен задаваць пытанні, а не вы. Вось дзеля гэтага стары Фахрваз і паслаў мяне сюды. Ахмеду гэта не спадабалася - ён хацеў вас неадкладна падзяліць, але стары падумаў, што я магу вырашыць яго праблему без ягоных намаганняў. Твар яго быў сур'ёзны. «На гэты раз ты ў вельмі кепскім становішчы, Эндзі».

Што ён хоча ведаць? - спытаў Уорэн.

Меткалф падняў вочы. «Усё, што трэба ведаць. Вы, відаць, яго нечым засмуцілі, але ён са мной на гэта не пайшоў. Ён думаў, што, паколькі я ведаю тут Эндзі, я мог бы здабыць ваш давер». Ён паківаў галавой. «Ты апынуўся ў свеце, калі працуеш на кінакампанію, Эндзі. Так што я думаю, што гэта прыкрыццё - і Фахрваз таксама».

- А што думае Барзані? - спытаў Тозіер.

— Барзані! - здзіўлена сказаў Меткалф. - Адкуль мне ведаць, што думае Барзані?

Раптам ён стукнуў сябе па калене. — Вы сапраўды думалі, што Фахрваз быў адным з людзей Барзані? Гэта сапраўды смешна».

- Я смяюся ў галаву, - кiсла сказаў Фоле.

«Прыйшоў час для ўрока курдскай палітыкі», — павучальна сказаў Меткалф. «Фахрваз быў з Барзані — яны былі разам, калі рускія спрабавалі стварыць Курдскую Рэспубліку Мехабад у Іране ў 1946 годзе. Яны нават адправіліся ў эміграцыю разам, калі яна развалілася. Яны былі вялікімі сябрамі. Потым Барзані прыехаў сюды, у Ірак, назапасіў прыхільнікаў і з тых часоў выбівае з іракцаў пекла».

«А Фахрваз?»

- Ах, ён адзін з Педж Мерга, - сказаў Меткалф, быццам гэта было поўнае тлумачэнне.

- Самаахвярны, - задуменна пераклаў Тозіер.

«Педж Мерга была цвёрдым ядром, на якое Барзані заўсёды мог спадзявацца, але не больш - не з тых часоў, як ён пачаў варагаваць з прэзідэнтам Бакрам на аснове аўтаномнай курдскай правінцыі ў Іране. Фахрваз - ястраб, і ён думае, што іракцы будуць адмовіцца ад пагаднення, і што яшчэ больш важна, ён і большая частка Pej Merga не хочуць, каб Курдыстан быў падзелены паміж Іракам, Іранам і Турцыяй Курдская нацыя і ніякіх паўмер».

"Штосьці накшталт ірландскай праблемы", - заўважыў Тозіер. «З Фахрвазам і Пей Мерга, якія ўдзельнічаюць у ІРА».

«У вас ёсць фота. Фахрваз лічыць Барзані здраднікам курдскай нацыі за тое, што ён нават паслухаў Бакра, але Барзані выклікае павагу - ён ваяваў з іракцамі на працягу многіх гадоў, калі Фахрваз сядзеў у Іране. Калі Барзані заключыць здзелку з іракцамі, то Фахрваз апынецца ў цяжкім становішчы. Вось чаму ён так хутка назапашвае зброю».

- І вы іх забяспечваеце, - сказаў Уорэн. «У што вы верыце?»

Меткалф паціснуў плячыма. На працягу стагоддзяў з курдамі вялі сур'ёзную здзелку», - сказаў ён. «Калі Барзані заключыць здзелку з іракцамі і яна сапсуецца, тады курдам спатрэбіцца страхоўка. Я пастаўляю. Бакр прыйшоў да ўлады ў выніку дзяржаўнага перавароту, і яго рэжым не зусім прыемны і лёгкі. Я бачу пункт гледжання Фахрваза». Ён пацёр сківіцу. «Не тое, каб ён мне падабаўся - ён занадта фанатычны на мой густ».

«Дзе ён бярэ падтрымку — грошы?»

«Я не ведаю». Меткалф усміхнуўся. «Пакуль мне плацяць, мне ўсё роўна, адкуль грошы».

«Я думаю, вы маглі б,» ціха сказаў Тозіер. «Як ты прынёс зброю?»

«Вы ведаеце, што лепш задаваць такое пытанне. Камерцыйная таямніца, стары».

«Што ты вязеш адсюль?»

- Нічога, - здзіўлена сказаў Меткалф. «Мне плацяць праз бейруцкі банк. Ты не думай, што я блукаю па Блізкім Усходзе з поўнымі кішэнямі золата. Я не такі дурны».

- Я думаю, табе лепш расказаць яму ўсё пра гэта, Нік, - сказаў Тозіер. «Усё становіцца на свае месцы, ці не так?»

- Спачатку я хацеў бы нешта даведацца, - сказаў Уорэн. «Хто першапачаткова звязваўся з вамі па гэтай здзелцы са зброяй? Хто падказаў, што было б добрай ідэяй адвезці кучу зброі ў Фахрваз? Хто іх паставіў?»

Меткалф усміхнуўся і зірнуў на Тозьера. «Ваш сябар занадта дапытлівы для яго ўласнага дабра. Гэта таксама адносіцца да камерцыйных сакрэтаў. - прапанаваў Уорэн.

Бровы Меткалфа папаўзлі на лоб. «Здаецца, вы даволі шмат ведаеце. Нядзіўна, што Фахрваз хвалюецца».

- Табе трэба было б хвалявацца, - сказаў Тозіер. «Калі я спытаў вас, ці прымаеце вы што-небудзь, я меў на ўвазе дурман».

Меткалф заціх. «І што падштурхнула вас да гэтай ідэі?» - сказаў ён сціснутым голасам.

- Таму што дзесьці тут ёсць тона чыстага марфіну, - сказаў Уорэн. «Таму што Фахрваз гандлюе наркотыкамі, каб заплаціць за сваю рэвалюцыю. Таму што тая Дэлорм пастаўляе зброю, каб аплаціць наркотыкі, і яна зараз сядзіць у Бейруце і чакае адпраўкі партыі гераіну ў Штаты.

На твары Меткалфа былі рэзкія маршчыны. «Я не ведаю, ці веру я ў гэта».

- О, вырасці, Том, - сказаў Тозіер. «Мы ачысцілі дом Фахрваза ў Іране. Я асабіста знішчыў дзесяць тон опіуму -- Мяў яго к чорту. Ён у ім па худую старую шыю».

Меткалф павольна ўстаў. - Я маю слова на гэты конт, Эндзі?

- Чаго гэта варта, - сказаў Тозіер. — Ты мяне ведаеш, Том.

- Мне не падабаецца, калі мяне выкарыстоўваюць, - сказаў Меткалф здушаным голасам. «Жанэт ведае, што я не люблю наркотыкі. Калі яна ўцягнула мяне ў гэта, я заб'ю суку - клянуся. Ён замахнуўся на Уорэна. «Колькі марфіну вы сказалі?»

«Каля тоны. Я мяркую, што яны ператвораць яго ў гераін перад адпраўкай. Калі такая колькасць гераіну трапіць на нелегальны рынак адным кавалкам, мне не хочацца думаць пра наступствы».

- Тона, - недаверліва прашаптаў Меткалф.

"Гэта магло быць удвая больш," сказаў Tozier. — Але мы разбурылі лабараторыю. Ваша сяброўка была занятая тым, каб усё пашыць. Гэта адна з найбуйнейшых кантрабандных аперацый усіх часоў».

Меткалф задумаўся. - Я не думаю, што рэчы тут, - павольна сказаў ён. «Адразу пасля таго, як я прыбыў, сюды прыляцела чарада вярблюдаў. Пра іх было па-чартоўску шмат балаганаў — усё вельмі таямніча. Пакуль груз перагружалі ў грузавік, усіх не дапускалі. Ён пайшоў сёння раніцай».

- Дык што ты збіраешся рабіць, Том? - выпадкова спытаў Тозіер.

«Добрае пытанне». Меткалф глыбока ўдыхнуў. «Першае, што трэба — вывесці цябе адсюль, а для гэтага спатрэбіцца цуд». Ён іранічна ўсміхнуўся. «Нядзіўна, што Фахрваз увесь у пары».

«Ці можаце вы даставіць нам якую-небудзь зброю?» Мне было б лепш са стрэльбай у руках».

Меткалф паківаў галавой. «Яны не вельмі мне давяраюць. Мяне абшукалі, калі я сюды зайшоў. На вуліцы ўвесь час пара ахоўнікаў».

Тозіер высунуў палец. «Мы павінны прайсці праз гэтыя дзверы - з аховай ці без аховы». Ён хуткім рухам устаў, і мяшок з угнаеннямі перакуліўся яму на нагу. Ён нецярпліва выцягнуў яго, а потым спыніўся і ўтаропіўся на яго. Ён няўцямна сказаў: "Ты не мог бы знайсці нам некалькі кавалачкаў вугалю, Том?"

«Вугаль у Курдыстане!» - насмешліва сказаў Меткалф. Ён сачыў за лініяй позірку Тозьера, потым нахіліўся, каб прачытаць надпіс на мяшку. «О, я разумею... фокус Мванзы». Ён выпрастаўся. «Драўняны вугаль падыдзе?»

Я не разумею, чаму б і не - нам шмат не трэба. Колькі алею ў гэтым месцы, Джоні?

— Каля кварты. Чаму?

— Мы збіраемся сарваць гэтыя дзверы з завес. Ну, няма дэтанатара, Том. Калі вы закранецеся да Land-Rover, вы ўбачыце, што ў аднаго ёсць гадзіннік, а ў іншых яго няма. Адкруціце гадзіннік і прынясіце яго з сабой разам з вуголлем».

«Як вы думаеце, што я правязу сюды гадзіннік?»

«Ты знойдзеш спосаб. Ідзі, Том.

Меткалф пастукаў у дзверы, і яго выпусцілі. Калі яна зачынілася за ім, Уорэн сказаў: «Вы думаеце, што ён...? . . бяспечна?'

"Для нас - так", - сказаў Тозіер. «Для Фахрваза — не. Я вельмі добра ведаю Тома Меткалфа. Ён пераходзіць у поп, калі нават чуе, як людзі кажуць пра наркотыкі. Калі мы выкруцімся з гэтага, я пашкадую жанчыну Дэлорм - ён яе ўкрыжуе. Ён нахіліўся і пачаў адкрываць мяшок з угнаеннямі.

Фолле рэзка сказаў: «Ты разнясеш гэтыя дзверы ўгнаеннямі». Вы сказалі гэта - ці я звар'яцеў?»

- Я сказаў гэта, - сказаў Тозіер. Том і я былі ў Конга. Мы былі недалёка ад месца пад назвай Мванза, і апазіцыя зрынула скалу, так што яна перакрыла дарогу, і мы не змаглі праехаць нашы грузавікі. У нас было мала боепрыпасаў і не было выбуховых рэчываў, але ў нас была сакрэтная зброя - паўднёваафрыканец па імені ван Нікерк, які раней быў шахцёрам на Вітватэрсрандзе».

Ён засунуў руку ў мяшок і дастаў жменю белага парашку. «Гэта сельскагаспадарчае ўгнаенне — аміячная салетра — добрае для ўнясення азоту ў глебу. Але ван Нікерк ведаў крыху больш. Калі вы возьмеце сто фунтаў гэтага, шэсць пінтаў мазуту, два фунты вугальнага пылу і змяшаеце ўсё разам, то атрымаецца эквівалент сарака працэнтаў гелігніту. Я ніколі гэтага не забываю. Ван Нікерк напалохаў мяне ў штаны - ён зварыў гэтае рэчыва ў бетонамяшалцы».