«Што гэта за полымя?» - спытаў Істмэн.

Святло Холмса, - сказаў Паркер. "Ён сілкуецца натрыем - чым вільготней ён становіцца, тым мацней гарыць".

"Хуткая хітрасць", - пракаментаваў Істман.

Паркер павярнуўся да яго і ўрачыста сказаў: «Тарпеда, якая там знаходзіцца, - яшчэ больш спрытны трук». Я лічу, што яна прабегла васемнаццаць міль, і гэта не проста трук - гэта пракляты цуд. Вы задаволены ім?»

Істман усміхнуўся і паглядзеў на Жанэт. «Я мяркую, што мы».

— Мы будзем чакаць вашага чэка, — сказаў абат Жанет.

Яна бліскуча ўсміхнулася яму. «Я атрымаю гэта ад Юсіфа, як толькі мы вернемся да яхты».

IV. Яны вярнуліся ў Бейрут на «Стэла-дэль-Марэ», пакінуўшы «Арэстэс» забраць тарпеду з катэра, да якога яна была замацавана, а Паркер пакляўся вечна помсціць кожнаму, хто будзе настолькі рэзкі, што пашкодзіць яе ў працэсе. У шыкоўным салоне Істман узламаў кактэйльную шафу. «Я мяркую, што нам усім трэба выпіць».

Абат млява апусціўся ў крэсла. На гэты раз Істман дакладна выказаў свае пачуцці. За апошнюю гадзіну ён перажыў столькі эмоцый, што хапіла б на ўсё жыццё чалавека, і моцная чарка прыйшлася б добра. Гэта ператварылася ў таварыскую вечарыну - Істмэн быў вясёлы, Паркер быў п'яны ад поспеху і не меў патрэбы ў спіртным, каб падбадзёрыцца, Жанет была вясёлай і зіхатлівай, і нават Юсіф Фуад быў настолькі расслаблены, што дазволіў беглай усмешцы хутка прабегчы па яго твары. Абат быў толькі ўдзячны.

Жанэт пстрыкнула пальцамі на Фуада, які дастаў з кішэні складзены ліст паперы і даў ёй. Яна перадала яго абату. «Першая частка, Майк. Будзе яшчэ».

Ён разгарнуў чэк і ўбачыў, што ён быў выпісаны на ўласным банку Фуада на 100 000 амерыканскіх долараў, і задумаўся, што здарыцца, калі ён паспрабуе выпісаць яго да апошняга запуску тарпеды ля амерыканскага ўзбярэжжа. Але ён не каментаваў гэта - ён не павінен быў ведаць, што Фуад быў банкірам. "Я жадаю нам яшчэ шмат", - сказаў ён.

Істмэн падняў шклянку. Для лепшага праклятага механіка гэта было шчасцем сустрэць мяне.

Яны выпілі за Паркера, які сапраўды пачырванеў. "Шкада, што ў іх няма тарпедных гонак", - сказаў Істман. — Ты б ніколі не застаўся без працы, Дэн. Я не бачыў нічога такога захапляльнага з тых часоў, як быў у Гаялеі. Ён усміхнуўся Жанет. «Але я мяркую, што на гэтым я катаюся нашмат больш, чым калі-небудзь на скачках».

Паркер сказаў: "Гэта толькі пачатак - цяпер мы сутыкаемся з дадатковымі праблемамі".

Жанет нахілілася наперад. «Якія праблемы?» - рэзка спытала яна.

Паркер разліваў напой па шклянцы. «Звычайна тарпеда Mark XI мае невялікі радыус дзеяння — крыху больш за тры мілі. Усё, у што вы страляеце, вы можаце ўбачыць, і любы чортаў дурань можа ўбачыць карабель за тры мілі. Але ты іншы - ты хочаш страляць у тое, што відаць за гарызонтам. Вы бачылі адлегласць, якую мы толькі што прайшлі».

Гэта не павінна быць вялікай праблемай, - сказаў Істман. «Не, калі ў вас ёсць добры навігатар, які ведае, дзе ён».

- Лепшы навігатар у свеце не можа вызначыць сваё месцазнаходжанне з дакладнасцю да чвэрці мілі ў адкрытым моры, - рашуча сказаў Паркер. «Не без інерцыі! сістэма навядзення, якую вы не маглі б сабе дазволіць, нават калі б ВМС прадалі вам яе. Вы не можаце купіць іх на рынку лішкаў вайны.

«Дык які адказ?» - спытала Жанэт.

- Гэтая вялікая вышка на Арэсце знаходзіцца прыкладна ў пяцідзесяці футах над вадой, - сказаў Паркер. «Калі пасадзіць чалавека ў варонінае гняздо, ён можа бачыць цень за восем міль да гарызонту. Тое, што вам трэба зрабіць, гэта паставіць святло на беразе прыкладна такой жа вышыні ці вышэй, і, калі яно будзе дастаткова яркім, яго будзе бачыць за шаснаццаць міль ці больш у моры кавалак у вароніным гняздзе. трэба рабіць ноччу,

"У любым выпадку, гэта будзе начная праца", - сказаў Істман.

Паркер кіўнуў. «Трэба крыху адшліфаваць, але гэта агульная ідэя». Ён зрабіў паўзу. «Уздоўж узбярэжжа можа быць некалькі ліхтароў, таму вам спатрэбіцца нейкі спосаб вызначыць правільны. Вы можаце мець спецыяльны колер або, яшчэ лепш, паставіць перамыкач у ланцуг і ўключыць код. Чалавек у вароніным гняздзе на «Арэсце» павінен мець падзорную трубу — адну з тых рэчаў, якія выкарыстоўваюць стральцы па мішэнях, і яна павінна быць жорстка замацавана, як свайго роду тэлескапічны прыцэл. Як толькі ён бачыць скрозь святло, ён націскае сініцу, і тарпеда адыходзіць. І гэта магло б дапамагчы, калі б ён быў на дамафоне з рулявым.

«Ідэі прыходзяць ад вас вельмі хутка, ці не так?» - сказаў Істман з захапленнем.

«Я проста спрабую зарабіць грошы», — сціпла сказаў Паркер. «Ведаеце, я маю ў гэтым удзел».

- Так, - сказаў Істман. — Яшчэ дзвесце тысяч баксаў. Вы гэта зарабляеце».

- Для цябе можа быць яшчэ больш, Паркер, - сказала Жанэт і міла ўсміхнулася Фуаду. «Юсіф не бедны і не шчодры».

Твар Фуада быў напружаны і цвёрды, і ён закрыў вочы. Для абата ён выглядаў такім жа шчодрым, як той, хто толькі што ўдала абрабаваў касцельную скрыню для бедных.

Машына Жанет усё яшчэ чакала іх, калі яны прыбылі назад у гавань для яхт. - Мне ёсць што паказаць вам, - сказала яна Эбату і Паркеру. «Сядайце ў машыну». Істману яна сказала: «Ты заставайся з Юсіфам і правярай з ім тое, што я табе сказала». Паглядзіце, ці зможа хто-небудзь з вас знайсці ў ім дзіркі».

Яна села ў машыну і села побач з Эбатам, і машына паехала. Эбату хацелася паразмаўляць сам-насам з Паркерам, які, ап'янелы поспехам, страляў занадта шмат. Ён павінен быў пагаварыць з ім пра гэта. Ён звярнуўся да Жанет. «Куды мы ідзем?»

«Вярнуцца туды, адкуль вы прыйшлі сёння раніцай».

«Ніякіх сюрпрызаў тут няма», — сказаў ён. «Я ўсё бачыў».

Яна толькі ўсміхнулася яму і нічога не сказала, і машына раскошна выехала з Бейрута па дарозе Трыпалі назад да тарпеднага хлява. Ён павярнуў у двор, і яна сказала: зазірні ўнутр, потым вярніся, і мы пагаворым пра гэта».

Яны з Паркерам выйшлі і пайшлі да хлява. Перад тым, як яны адчынілі дзверы, абат сказаў: «Пачакай хвілінку, Дэн; Я хачу з вамі пагаварыць. Я не думаю, што вы павінны даваць ім занадта шмат - як вы рабілі сёння на зваротным шляху. Калі гэтая чортава кошка падумае, што мы ёй не патрэбны, у нас могуць быць праблемы».

Паркер усміхнуўся. Мы ім патрэбны, — пазітыўна сказаў ён. «Хто збіраецца ставіць новыя батарэі ў тарпеду?» Напрыклад, Істман паняцця не меў. У нас усё будзе добра да канца, Майк». Яго твар працверазеў. «Але што, чорт вазьмі, будзе далей, я не ведаю. Зараз пойдзем у

"паглядзіце, у чым вялікі сюрпрыз".

Яны зайшлі ў хлеў. Паркер уключыў святло і застыў наверсе лесвіцы. «Чорт вазьмі!» — выбухнуў ён. «Мы ім патрэбны, без памылкі».

Пад імі на эстакадах ляжалі тры тарпеды.

У роце абата раптам перасохла. Яшчэ тры! Гэта па-чартоўску шмат гераіну». Ён быў напоўнены жахлівай неабходнасцю данесці інфармацыю туды, дзе гэта прынясе карысць. Але як, чорт вазьмі, ён мог? За кожным яго крокам, за кожным рухам назіралі.

«Калі яны думаюць, што я збіраюся запусціць крывавую вытворчую лінію адным чалавекам, яны могуць падумаць яшчэ раз», — прабурчаў Паркер.

- Цішэй, Дэн, дзеля бога! - сказаў абат. «Я спрабую думаць». Праз некаторы час ён сказаў, што я паспрабую хутка нацягнуць на тую суку на вуліцы. Ты падтрымліваеш мяне. Проста памятайце, што ў вас быў цяжкі дзень, і ўсё, што вы хочаце зрабіць, гэта легчы спаць».

Ён выйшаў з хлява і перайшоў двор туды, дзе чакала машына. Ён нахіліўся і сказаў: «Вельмі дзіўна». Усіх адразу пагрузяць і расстраляюць?»

Жанет сказала: «Гэта тое, што Джэк называе джэк-потам. У гэтым табе, вядома, больш грошай».

- Так, - сказаў абат. «Трэба абмеркаваць гэта, але навошта гэта рабіць тут?» Чаму б табе, мне і Дэну не ўзяць адпачынак, каб адсвяткаваць, скажам, у "Паон Руж". Ён усміхнуўся. «Гэта на мне...

Цяпер я магу сабе гэта дазволіць».

- сказаў Паркер ззаду. «Не палічыце мяне, я занадта стаміўся. Усё, што я хачу, гэта свой ложак».

«Ну, гэта не мае значэння, так? Ты даверыш мне выправіць фінансы з Жанет?

Вядома. Вы робіце тое, што правільна». Паркер правёў рукой па твары. "Я збіраюся здавацца. Добрай ночы".

Ён адышоў, і Эбат сказаў: «Што з гэтым, Жанет?» Я стаміўся або знаходжуся ў замку ў гэтым месцы. Я хачу расправіць крылы і крыху пракукарэкаць». Ён паказаў рукой на хлеў.

"Там шмат працы - я хацеў бы зрабіць перапынак, перш чым мы пачнем".

Жанет паказала на сваю вопратку. «Але я не магу пайсці ў такім адзенні ў Paon Rouge».

Усё ў парадку, — сказаў абат. — Дай мне дзве галачкі, пакуль я пераапрануся, і я паеду з табой туды, дзе ты жывеш. Вы пераапранаецеся, а мы едзем па горадзе. Проста».

Яна задуменна ўсміхнулася. «Так, гэта можа быць добрай ідэяй. Як вы як пакаёўка? Я даў сваёй дзяўчыне выхадны».

"Гэта добра, - сардэчна сказаў абат. - Я буду як мага хутчэй".

Праз пяць гадзін ён хлынуў каньяком па шклянцы і сказаў: «Вы робіце цяжкую здзелку». Джыні, мая дзяўчынка, але гэта здзелка. Вы атрымліваеце нас танна, спадзяюся, вы гэта ведаеце».

«Майк, цябе не хвалюе нішто, акрамя грошай?» Яна гучала балюча.

— Няшмат, — сказаў ён і адпіў каньяку. «Мы двое аднолькавых, ты і я». Ён даў знак афіцыянту.

«Так, я думаю, што мы падобныя. Я адчуваю сябе нашмат бліжэй да цябе, чым да беднага Джэка».

Абат высунуў брыво. - Чаму бедны Джэк?

Яна села на спінку крэсла. «Ён быў раздражнёны тым, што вы сёння былі на Стэле. Я думаю, што ён пачынае раўнаваць. Калі ты застанешся з намі - са мной - гэта трэба будзе вырашыць, і вырашыць назаўсёды. Яна ўсміхнулася. «Бедны Джэк».

- Ён жыве з вамі, ці не так? - сказаў абат. «Я думаю, што гэта была яго вопратка, якую я бачыў у гардэробе».

«Чаму, я думаю, што вы таксама раўнівы,» усклікнула яна з захапленнем.

Ён адчуў халодныя дрыжыкі на патыліцы, калі ўявіў Жанэт і Істмэна, якія ляжаць разам у ложку, пакуль яна абмяркоўвае магчымасць таго, што Джон Істмэн збівае Майкла Эбата. Гэтая д'ябалка цалкам магла згуляць з абодвух бакоў супраць сярэдзіны. Яна верыла ў тое, што выжыве самы прыстасаваны, і той, хто выжыве, атрымае першы прыз - яе гнуткае і ненасытнае цела. Гэта быў нядрэнны прыз - калі вы вытрымаеце канкурэнцыю. Бяда была ў тым, што калі б вы гулялі па яе правілах, спаборніцтва было б бясконцым.

Ён вымушана ўсміхнуўся. «Мне падабаешся ты і грошы прыкладна ў роўных прапорцыях. Што да Джэка Істмана, то я прапаную пакінуць гэтую праблему на некаторы час. Ён усё яшчэ мае сваё прымяненне».

- Вядома, - сказала яна. «Але не пакідайце яго занадта доўга».

Ён адсунуў крэсла. «Прабачце, мне трэба сустрэцца з чалавекам пра сабаку. Я вярнуся праз імгненне».

Ён хутка зайшоў у фае і ў адзін з нямногіх пакояў у Фінікіі, куды мог сысці ад Дэлорма. Ён замкнуўся ў кабінцы, дастаў з кішэні канверт і праверыў фармулёўку на адным аркушы паперы ўнутры. Потым зноў уставіў аркуш, запячатаў канверт і акуратна адрасаваў яго.

Ён знайшоў дзяжурнага, які паслужліва пачысціў яго пінжак з пакорлівай увагай і сказаў: «Я хацеў бы, каб гэты ліст быў неадкладна дастаўлены ў офіс Daily Star».

Дзяжурны выглядаў сумнеўна, але адразу ажывіўся, пачуўшы выразны шолах складаных грошай. «Так, сэр; Я дастаўлю.

— Гэта важна, — сказаў абат. «Ён павінен быць там сёння ўвечары». Ён дадаў яшчэ купюру. "Гэта каб пераканацца, што ён прыбудзе на працягу гадзіны".

Потым расправіў плечы і вярнуўся туды, дзе чакала павук.

Сэр Роберт Хеліер сядзеў за сваім сталом і глядзеў на газету. Гэта была бэйруцкая англамоўная газэта Daily Star, зь якой ён рэгулярна лятаў у Лёндан. Ён праігнараваў старонкі з навінамі, але перайшоў да сакрэтных аб'яваў і правёў пальцамі па слупках. Гэта ён рабіў кожную раніцу на працягу многіх тыдняў.

Раптам ён буркнуў і пальцам праверыць яго рух. Ён узяў ручку і абрэзаў кольца вакол рэкламы. Там было напісана:

Змешаная ферма на продаж каля Залега. 2000 акраў добрай зямлі;

вялікі вінаграднік, добрая ферма, інвентар, інвентар. Скрынка 192.

Ён з палёгкай уздыхнуў. Ён страціў сувязь з Эбатам і Паркерам шмат тыдняў таму і хваляваўся з гэтай нагоды, але цяпер ён ведаў, што яны ўсё яшчэ побач, і адчуваў сябе лепш. Ён перачытаў аб'яву, і нахмурыўся на лобе, калі ён намацваў ручку.

Праз пяць хвілін ён выявіў, што пацее. Вядома, ён памыліўся ў сваіх разліках. Дзесьці ўмяшалася занадта шмат нулікаў. 2000 акраў, згаданыя ў рэкламе, азначалі, што жанчына Дэлорм мела намер кантрабандай 2000 фунтаў гераіну - гэта была адпраўная кропка. Ён зноў пачаў правільна з самага пачатку і вельмі старанна прапрацаваў гэта. Канчатковы вынік быў неверагодны.

Ён яшчэ раз паглядзеў на апошнюю лічбу, і гэта ўсё яшчэ разбіла яго.

340 000 000 долараў.

Столькі каштавалі б 2000 фунтаў гераіну для канчатковых спажыўцоў, наркаманаў, якія плацілі б 7,00 і 8,00 долараў за ўкол. Запісаў іншую лічбу.

100 000 000 долараў.

Столькі заплацілі б Дэлорм, калі б дурман можна было бяспечна даставіць унутр Штатаў. Ён чакаў, што ўся справа будзе вырашана на крэдытнай аснове - нават Сіндыкат не мог разлічваць на тое, каб сабраць столькі капіталу за адзін раз. Рэчы будуць захоўвацца ў кэшы і раздаваць па некалькі фунтаў за раз па 50 000 долараў за фунт, і Дэлорм будзе нарошчваць шмат. Яна арганізавала ўвесь бізнэс адразу з блізкаўсходніх макавых палёў, узяла на сябе ўсе рызыкі і атрымае ўвесь прыбытак, які быў велізарны.

Дрыжачымі пальцамі ён падняў слухаўку. «Міс Уолдэн: адмяніце ўсе мае сустрэчы на нявызначаны тэрмін. Забраніруйце мне самалёт у Бейрут як мага хутчэй і, адпаведна, браніраванне гатэляў - у Сен-Жоржы ці ў Фінікіі. Усё гэта як мага хутчэй, калі ласка».

Ён сядзеў і глядзеў на рэкламу, спадзеючыся да Бога, што той, хто яе надрукаваў, зрабіў памылку і што ён пускаецца ў дзікую пагоню.

Ён таксама спадзяваўся, што зможа пачуць ад Уорэна, таму што Уорэн і трое мужчын з ім таксама прапалі без вестак.