Ён правёў іх крыху ўверх па ўзбярэжжы да невялікай верфі і паказаў на зношаную падстаўку грузападымальнасцю каля 3000 тон. «Вось карабель* — Арэст; Належыць грэкам і зарэгістраваны ў Панаме».

Паркер з сумневам паглядзеў на яе. «Вы збіраецеся перасекчы Атлантыку ў гэтым?»

- Я... і ты таксама, - сказаў Істман. «Яна рабіла гэта раней, і яна можа зрабіць гэта зноў; ёй трэба толькі зрабіць гэта яшчэ раз, і тады яна прападзе ў моры». Ён усміхнуўся. «Яна недастаткова застрахаваная, і мы нават не будзем настойваць на гэтым - мы не хочам, каб хто-небудзь стаў занадта цікавіцца тым, што з ёй здарылася. Калі вы збіраецеся ўсталёўваць падводную трубу, вам прыйдзецца прарэзаць адтуліну ў корпусе. Як вы збіраецеся гэта зрабіць?»

- Давайце паглядзім бліжэй, - сказаў Паркер, і яны падняліся на борт. Ён шмат часу правёў унізе, наверсе, у луках, потым зрабіў эскіз. «Мы зробім дамбу. Прыгатуйце гэта і прыварыце да вонкавага боку корпуса, як пазначана, тады я змагу прарабіць адтуліну знутры і ўсталяваць трубку. Як толькі гэта будзе зроблена, рэч можна сарваць. Вам трэба будзе знайсці дайвера, які зможа трымаць язык за зубамі - гэта не звычайная праца на верфі».

Істман усміхнуўся. — Мы валодаем верфлю, — ціха сказаў ён.

Такім чынам, Паркер усталяваў пускавую трубу, што заняло яшчэ тыдзень. Ён патраціў шмат часу на вымярэнне і дакладнае выраўноўванне трубы наперад і ззаду. «Усё, што вам трэба зрабіць, гэта дакладна накіраваць карабель», — сказаў ён. «Вось і ўсё, мы гатовыя да судоў».

III. Жанэт Дэлорм некаторы час не было побач, і гэта непакоіла Эбата, таму што ён хацеў мець яе пад вачыма. Як гэта было, ён і Паркер былі практычна зняволенымі і адрэзанымі ад астатняй арганізацыі. Ён не ведаў, што робіць Уорэн, і не мог звязацца з Хеліерам, каб сказаць яму, што адбываецца. Пры такім разрыве камунікацый усё можа пайсці вельмі дрэнна.

Ён сказаў Істману: «Здаецца, ваш начальнік не праяўляе асаблівай цікавасці. Я не бачыў яе з той першай ночы».

"Яна не звязваецца з рабочымі гультаямі", - сказаў Істман. «Я займаюся наглядам». Ён з'едліва ўтаропіўся ў Абата. — Памятай, што я табе пра яе казаў. На вашым месцы я б трымаўся далей».

Абат паціснуў плячыма. «Я думаю пра грошы. Мы гатовыя да суда, і я не думаю, што вы маеце права падпісваць чэкі».

«Не турбуйцеся пра грошы», — з усмешкай сказаў Істман. «Хвалявацца за суд. Назначана на заўтра, і яна прыйдзе - і Бог табе ў дапамогу, калі не атрымаецца». Задняй думкай ён сказаў: «Яна была ў Штатах, арганізоўвала справы там».

Чорны "Мэрсэдэс" патэлефанаваў рана раніцай, каб забраць Эбата, які насцярожыўся, калі даведаўся, што яго разлучаюць з Паркерам. - Дзе будзе Дэн?

— На Арэсце, — сказаў Істмэн.

«А я?»

- Чаму б вам не пайсці і не даведацца? - сказаў Істман. Ён выглядаў незадаволеным.

Такім чынам, Эбат з неахвотай паехаў у «Мэрсэдэсе» туды, куды б ён ні збіраўся яго павезці, а гэта аказалася сэрцам Бейрута. Калі машына праязджала каля рэдакцыі англамоўнай газеты Daily Star, ён памацаў канверт у кішэні і задумаўся, як ён мог туды патрапіць без лішняй увагі. Ён і Хеліер арганізавалі экстранную інфармацыйную службу, але здавалася, што ў яго не будзе магчымасці скарыстацца ёю.

Машына даставіла яго ў гавань для яхт, дзе яго сустрэў прыгожа апрануты матрос. — Містэр абат? Абат кіўнуў, і матрос сказаў: «Сюды, сэр», і павёў яго да хуткага катэра, які быў прышвартаваны ля прыступак.

Калі запуск прайшоў гладка, Эбат сказаў: «Куды мы едзем?»

Яхта - Stella del Mare. Матрос паказаў рукой. «Там».

Абат разглядаў яхту, калі яны набліжаліся. Гэта была цацка багатага чалавека тыпу, які звычайна сустракаецца ў Міжземным моры. Вагой каля двухсот тон, яна была б цалкам абсталявана ўсімі мажлівымі выгодамі і навігацыйнымі сродкамі і была б цалкам здольная абляцець свет. Але, як правіла, яна не будзе гэтага рабіць - гэтыя лодкі звычайна можна было знайсці прывязанымі на працягу некалькіх тыдняў у Ніцы, Канах, Бейруце і ўсіх іншых месцах джет-сету - у плывучых сядзібах багатых людзей. . Усё больш здавалася, што кантрабанда гераіну прыносіць прыбытак.

У верхняй частцы трапа яго сустрэў яшчэ адзін плывучы лакей, апрануты ў матроскі касцюм, і праводзіў на сонечную палубу. Падымаючыся па лесвіцы, ён пачуў лязг якарнага ланцуга і вібрацыю рухавікоў. Аказалася, што Стэла дэль Марэ чакала яго.

На сонечнай палубе ён знайшоў Жанэт Дэлорм. Яна ляжала на спіне, дадаючы ёй загару, і была апранута так, што максімальная колькасць скуры атрымала карысць; яе бікіні было самым шыкоўным, якое ён калі-небудзь бачыў - невялікі трохкутнік на паясніцы і дзве накладкі на саскі. Ён не бачыў нічога падобнага за межамі стрыптыза ў Соха і сумняваўся, што ўся партыя важыць больш за адну восьмую унцыі; вядома менш, чым цёмныя акуляры, праз якія яна глядзела на яго.

Яна ляніва махнула рукой. «Прывітанне, Майк; гэта Юсіф Фуад».

Абат неахвотна адвёў позірк ад яе ў бок чалавека, які сядзеў побач. Лысіна, карычневая скура яшчаркі і вочы рэптыліі, безумоўна, зрабілі змены ў горшы бок. Ён кіўнуў у знак пацверджання. «Добрай раніцы, містэр Фуад». Ён бачыў Фуада раней. Гэта быў ліванскі банкір, з якім Дэлорм абедаў і якога ён спісаў з рахункаў як занадта рэспектабельнага. Гэта проста паказала, наколькі вы можаце памыляцца. Фуад, вядома, не збіраўся марскога падарожжа ў дзень суда над тарпедай дзеля яго здароўя.

Фуад хутка і птушына кіўнуў галавой. Ён раздражнёна спытаў: «Што ён тут робіць?»

- Таму што я хачу, каб ён быў тут, - сказала Жанет. «Сядай, Майк».

«Я думаў, што я сказаў, што мяне нельга ўводзіць. . .' Фуад спыніўся і зноў паківаў галавой. «Мне гэта не падабаецца».

Абат, які прысеў, рыхтуючыся сесці, зноў выпрастаўся. «Я ведаю, калі мяне не хочуць. Калі вы яшчэ раз дасце гэты запуск, я пайду».

- Сядай, Майк, - сказала Жанет з трэскам пугі ў голасе, які аўтаматычна сагнуў калені Эбата. «Юсіф заўсёды нервуецца. Ён баіцца страціць рэспектабельнасць». У яе голасе была насмешка.

- У нас была дамоўленасць, - злосна сказаў Фуад.

"Такім чынам, я зламала яго", сказала Жанет. «Што вы збіраецеся з гэтым рабіць?» Яна ўсміхнулася. — Не хвалюйся так, Юсіф; Я буду даглядаць за табой».

Паміж імі адбывалася нешта, што не падабалася Эбату. Відавочна, што ён не павінен быў ведаць пра Фуада, а Фуаду не падабалася, каб яго прыкрыццё ламалі. З-за чаго для Майка Эбата было б небяспечна, калі б Фуад вырашыў вярнуць усё ў норму. З яго выгляду ён не стаў бы вачыма яшчаркі бачыць забойства. Ён азірнуўся на Дэлорм - відовішча было значна больш удзячным - і мусіў нагадаць сабе, што яна таксама не будзе.

Жанет усміхнулася яму. «Што ты з сабой рабіў, Майк?»

— Ты, чорт вазьмі, добра ведаеш, што я рабіў, — сказаў абат лыса. «Інакш Істман марнаваў час».

"Джэк расказаў мне столькі, колькі ён ведае, - пагадзілася яна. - Што няшмат - ён не тэхнік". Яе голас абвастрыўся: «Ці спрацуе гэтая тарпеда?»

— Я таксама не тэхнік, — сказаў абат. «Але Дэн Паркер выглядае ўпэўненым*. Ён пацёр сківіцу. «Я думаю, вы будзеце вінны нам сто тысяч даляраў да канца дня».

— У Юсіфа гатовы чэк. Я спадзяюся, што ён дасць гэта вам - дзеля вас.

Ад гэтага выразнага папярэджання аб пакаранні за няўдалы суд на ілбе абата выступіў пот. Ён падумаў пра тое, што казаў Паркер пра працу на мяжы немагчымага, зрабіў глыбокі ўдых і прымусіў сябе лёгка сказаць: «Куды мы ідзем?» Што за дрыль? Ён павярнуў галаву і паглядзеў на зямлю, якая аддалялася, больш каб пазбегнуць схаванага погляду Жанет, чым з цікавасці. Пры параўнанні гэтых двух было відавочна, што самка гэтага віду была больш смяротнай, чым самец.

Яна раптоўна села і паправіла мінімальны бюстгальтар, які небяспечна абвіс ад напружання яе рухаў. — Мы збіраемся далучыцца да Арэста. Яна там - удалечыні ад суднаходных шляхоў. У нас таксама ёсць некалькі хуткіх лодак, каб нас ніхто не турбаваў. Гэта як ваенна-марскія вучэнні».

«Колькі часу нам спатрэбіцца, каб выйсці?»

«Магчыма, дзве гадзіны - можа, і больш».

— Скажам, тры гадзіны ў адзін бок, — сказаў абат. — І Бог ведае, колькі яшчэ суд. Гэта зойме ўвесь дзень. Я ўжо пачынаю адчуваць марскую хваробу. Я ніколі не любіў караблі».

Кончык яе языка гуляў па верхняй губе. — У мяне ёсць лекі ад марской хваробы, — сказала яна. — Бясгрэшны, запэўніваю вас. Я не думаю, што ў цябе будзе час на марскую хваробу, Майк Эбат.

Яна заклала рукі за галаву і штурхнула яго грудзьмі, і ён паверыў ёй. Ён зірнуў на Фуада, які таксама глядзеў на яе сваім позіркам яшчаркі, але ў гэтых мёртвых змеістых вачах не было і намёку на пажадлівасць.

Недалёка за гарызонтам «Арэстэс» прабіраўся праз ціхае ранішняе мора, накіроўваючыся на спатканне. Паркер падняўся па лесвіцы на мост і зрабіў вялікі палец. «Усё пад кантролем. Я зараз разагрэю батарэі».

Істман кіўнуў, потым кіўнуў галавой у бок афіцэра з зацвілай касой на патрапанай фуражцы. Шкіпер не вельмі задаволены. Ён кажа, што ў карабля капрызнае кіраванне».

«Чаго б ён чакаў з вялікай крывавай дзіркай, выразанай не па цэнтры ў дугах?» - запатрабаваў Паркер. «Ён прывыкне».

«Мяркую, што так», — задумаўся Істман. «Ці дапаможа зрабіць яшчэ адну дзірку з іншага боку?»

- Можа, - асцярожна сказаў Паркер. «Гэта крыху зраўняла б сітуацыю».

«Што гэта за разагрэў батарэй?» Я не ведаў, што ты гэта зрабіў».

«Цёплая батарэя дае энергію хутчэй і лягчэй, чым халодная. Розніца ў трыццаць градусаў па Фарэнгейту можа павялічыць радыус дзеяння на траціну - і нам патрэбны ўвесь дыяпазон, які мы можам атрымаць. Паркер дастаў трубку. — Я паставіў яе бегчы на дванаццаць футаў. Усё менш, чым гэта, яна, хутчэй за ўсё, стане марской свінкай - выскочыць у ваду і выскочыць з яе. Такая нестабільнасць можа збіць яе з курсу. У канцы прабегу яна прыгожа і лёгка падскочыць, як корак, і яе святло Холмса згасне, каб вы маглі яе бачыць.

«Ты будзеш там, каб знайсці тарпеду».

«Я думаў, вы хочаце, каб я прыехаў, каб праверыць стральбу».

"Вы можаце зрабіць і тое, і другое", - сказаў Істмэн. Там будзе чакаць лодка, якая даставіць вас на другі канец курсу.

Паркер чыркнуў запалкай. «Вам спатрэбіцца чортава хуткая лодка, каб апярэдзіць тарпеду».

«У нас ёсць адзін. Ці дастаткова хуткасці сорак пяць вузлоў?

Гэта досыць хутка, - прызнаўся Паркер і выпусціў клубок сіняга дыму.

Істмэн непрыемна панюхаў і пасунуўся па ветру. «Што гэта вы курыце? Старыя шкарпэткі?

Паркер весела ўсміхнуўся. Ужо адчуваеш нудоту? Ён зноў нацягнуў трубу. «Куды Майк пайшоў сёння раніцай?»

Істмэн глядзеў на гарызонт. Начальнік хацеў яго бачыць, — маркотна сказаў ён.

«Для чаго?» - здзіўлена спытаў Паркер.

- Я дам вам тры здагадкі, - саркастычна сказаў Істман. «У маленькай сучкі гарачыя штаны».

Паркер зневажальна кыкнуў. «Гэта не спосаб казаць пра вашага працадаўцу, - заўважыў ён. - Вы думаеце... э-э... што яна і Майк з'яўляюцца... э-э...?»

- Б'юся аб заклад, яны абодва зараз у мяшку, - жорстка сказаў Істман і стукнуў па парэнчах.

«Чаму, Джэк! Я веру, што ты зайздросціш, - радасна засмяяўся Паркер.

Чорт з гэтым, - сказаў Істман жорсткім голасам. «У мяне імунітэт да ўсяго, што гэтая дзяўчына робіць са сваёй шыкоўнай задніцай, але яна не павінна змешваць задавальненне з бізнесам. Гэта можа ўцягнуць нас усіх у бяду. Яна не павінна была. . .'

Ён перапыніўся, і Паркер нявінна сказаў: "Яна не павінна мець чаго?"

— Нічога, — рэзка сказаў Істмэн і пайшоў праз мосцік, дзе ціхім голасам загаварыў са шкіперам.

Абат зашпіліў кашулю і нахіліўся праз ускудлачаны ложак, каб паглядзець праз порт. «Што я раблю, выконваючы абавязкі», — падумаў ён і паглядзеў на гадзіннік. Яны былі ў моры крыху больш за дзве гадзіны. З купэ побач з каютай ён пачуў хуткі плёскат вады, калі Жанет прымала душ, і неўзабаве яна з'явілася, голая і з якой капала. Яна кінула яму ручнік. — Высушы мяне, — загадала яна.

Калі ён энергічна паціраў яе, ён непераадольна нагадаў сваё дзяцінства, калі ён наведваў стайні свайго дзеда і яго вучыў навыкам вершніка стары Бенсан, галоўны конюх. Ён аўтаматычна прашыпеў скрозь зубы, як гэта рабіў Бэнсан, калі кіраваў каня, і задумаўся, што стары падумае пра гэтую кабылку.

«Вы мала былі побач», - сказаў ён. «Я чакаў убачыць вас больш».

«Вы не маглі больш бачыць мяне».

«Што ты рабіў у Штатах?* Яна крыху зацякла пад яго рукамі. «Адкуль вы ведаеце, што я быў у Штатах?»

- Істман сказаў мне.

«Джэк занадта шмат гаворыць». Праз некаторы час яна сказала: "Я рабіла тое, што вы чакалі - наладжвала справы".

«Паспяховая паездка?»

«Вельмі». Яна вырвалася з яго. «Я збіраюся зарабіць шмат грошай».

Абат усміхнуўся. 'Я ведаю. Я спрабаваў прыдумаць, як выразаць сабе большую долю». Ён разглядаў яе, калі яна ішла праз каюту. Яе доўгае цела было роўна загарэлым і не было прыкметных белых плям. Відавочна, мінімальнае бікіні, якое яна апранула раніцай, было саступкай чыёйсьці сціпласці, але чыёй ён не мог сабе ўявіць. У Фуада? Гэта быў смех.

Яна павярнулася і ўсміхнулася. «Гэта магчыма - калі суд будзе паспяховым». Апрануўшы кароткія майткі, яна спытала: «Што вы думаеце пра Джэка Істмана?»

— Ён здаецца мне жорсткім хлопчыкам, — задумліва сказаў абат. «Ён не сметанковы».

«Ці не маглі б вы пагаварыць з ім?»

«Я мог бы... калі б ён мог са мной ладзіць».

Яна кіўнула. «Магчыма, нешта будзе дамоўлена». Зашпіліла шлеі бюстгальтара. "Нават калі вы не ладзілі разам, нешта можа быць арганізавана - калі вы гатовыя дапамагчы з дамоўленасцямі".

Хрыстос, які чорт! — падумаў ён. Было цалкам зразумела, што папярэдне прапаноўваецца. Ён мог выцесніць Істмэна, пазбавіўшыся ад яго, і ў яго не было ілюзій адносна таго, што гэта значыць. Верагодна, заручыўшыся яго дапамогай, каб пазбавіцца ад партнёра, яна зарабіла б яшчэ больш грошай. Але тады ён апынецца на месцы Істмэна - на гарачым крэсле - мішэнню для наступнага шчаслівага прысоскі, які ўвойдзе ў яе сэксуальнае маленькае жыццё. Ён падумаў пра спіс забітых у яе дасье і задаўся пытаннем, колькі з іх былі яе каханкамі. Самка павука -пажыральнік самцоў.