Уорэн праехаў па вузкай вуліцы і міма скамечанага цела чалавека, на якога ён наехаў. На рагу, хаваючыся ад пагрозы стрэльбы Тозьера, стаяў натоўп курдаў, якія былі заспетыя знянацку гэтай толькі што распачатай атакай у іх тыле. Фоле падаўся ад акна і націснуў на курок, і яны пабеглі ў сховішча. Адзін не паспеў - ён пахіснуўся, нібы спатыкнуўшыся аб нешта нябачнае, пераскочыў галавой і заставаўся на месцы.

- Прама, - крыкнуў Фоле. Тады павярніся».

Шыны завішчалі, калі Уорэн цягнуў Land-Rover у занадта круты паварот на занадта высокай хуткасці. Яго фары асвятлілі іншы аўтамабіль, і Фолет высунуўся і закрычаў: «Давай, Эндзі, чаго, чорт вазьмі, ты чакаеш?»

«Лэнд-Ровер» Тозьера рвануў задам у вольнае месца і панесся па вузкай вулачцы з Уорэнам ззаду, у той час як Фолет рабіў рэгулярныя чэргі ззаду, каб перашкодзіць пагоні. Яны вырваліся з паселішча з Уорэнам за хвастом Тозіера і праехалі цэлых тры мілі, перш чым спыніцца на вяршыні ўзвышша над далінай.

Фоле паглядзеў уніз на агні ў даліне, але ніводны не рухаўся. "Яны не сочаць за намі, - сказаў ён. - Яны не будуць гнацца за намі ў цемры без святла".

Уорэн адчуваў сябе сціснутым і пустым. Гэта быў першы раз, калі хтосьці страляў у яго з намерам забіць. Ён падняў дрыжачыя рукі і паглядзеў у бок іншага аўтамабіля. - Я не бачыў Бэна, - сказаў ён.

Пачуўся храбусценне ботаў па жвіру, і Тозіер з'явіўся ў бакавым акне з запэцканым крывёй тварам. - Бэн не прыедзе, - ціха сказаў ён. «Ён купіў».

— Гэта ён сам вінаваты, — сказаў Фоле высокім голасам.

- Так, - сумна пагадзіўся Уорэн. «Гэта быў ён сам вінаваты. Ты ўпэўнены, Эндзі?

- Я ўпэўнены, - канчаткова сказаў Тозіер. Ён азірнуўся на даліну. — Нам лепш пайсці. Я хачу апынуцца за мяжой Ірака, перш чым Ахмед прачнецца і ўсведамляе тое, што адбылося на самой справе».

Ён адышоў, і Уорэн пачуў, як ляпнулі дзверы. Дзве машыны павольна ад'ехалі.

РАЗДЗЕЛ 7

Дэн Паркер з любоўю правёў рукой па гладкай плыні тарпеды. Ён выйшаў ліпкім з тонкім алеем. — Стары Марк XI, — сказаў ён. "Я ніколі не чакаў, што ўбачу іх зноў".

«Лепш зрабі так, — сказаў Істман. Гэтыя рэчы каштуюць шмат грошай».

- Гэта будзе каштаваць значна больш, перш чым я скончу, - раўнадушна сказаў Паркер. «Мне спатрэбіцца абсталяванне». Ён агледзеў голы хлеў. Тут дастаткова месца».

«Што вам спатрэбіцца?» - спытала Жанэт Дэлорм. , «Некалькі станкоў для пачатку; такарны станок, невялікі фрэзерны станок - універсальнага тыпу для перавагі - і свідравальны станок. І па-чартоўску шмат маленькіх інструментаў, гаечных ключоў і падобнага - я зраблю іх спіс».

- Атрымай гэта ад яго, Джэк, - сказала яна. «Дайце яму ўсё, што ён хоча. Я іду дадому».

«Што са мной?» - спытаў Істмэн.

Вазьміце таксі, — сказала яна і выйшла.

Абат усміхнуўся Істману. «Яна бос усё ў парадку. Я бачу гэта адразу».

«Я магу абысціся без вашых крэкаў», — сказаў Істман без усмешкі. Ён павярнуўся да Паркера. 'Што-небудзь яшчэ?'

- Так, - сказаў Паркер, які разглядаў тарпеду. «Гэта боегалоўка; Спадзяюся, у гэтым нічога няма».

«Ён быў замоўлены пустым».

Гэта палёгка. Стары траціл - гэта чортава ненадзейная штука. Але гэта ўсё роўна не прыносіць карысці».

«Што за чорт? . .?'

Спакойна, - сказаў Паркер. «Ніякай шкоды. Але калі вы жадаеце трэніровачнай прабежкі, каб даказаць рэч, мне спатрэбіцца трэніровачная галава, а таксама гэтая. Калі б вы падстрэлілі гэтую рыбу зараз, яна патанула б у канцы прабегу, а вы б гэтага не хацелі. Практычная галоўка мае флотационную камеру, якая не дае тарпеды патануць, а таксама святло Холмса, каб вы маглі яе знайсці. Вы зможаце атрымаць практычную галаву там жа, дзе вы атрымалі гэтую». Ляснуў па борце тарпеды. «Дзе б гэта ні было».

«Добра, вы атрымаеце сваю практычную галаву. Што-небудзь яшчэ?'

Акумулятары, вядома. Яны вельмі важныя, ці не так? Я таксама ўнясу іх у спіс - тыпы і колькасці. Яны вернуць вам пакет». Вывучаў тарпеду. «Я хацеў бы запусціць яе сюды, так што нам лепш знайсці спосаб, як заціснуць яе». Два бетонныя слупы з адпаведнымі заціскамі». Ён падняў вочы. Гэтыя рэчы ствараюць пякельны крутоўны момант, і мы не хочам, каб яна скакала па ўсім крывавым хляве». Ён ляпнуў па баку гульнявой нагі. Вось што выбіла мяне з флоту.

Абат зрабіў крокі па даўжыні тарпеды. «Гэта больш, чым я думаў. Я не ведаў, што яны такія вялікія».

Дыяметрам дваццаць адзін цаля, — сказаў Паркер. «Дваццаць два футы, пяць-чатыры пятых цалі ў даўжыню. Вага ў ваеннай форме - трыццаць шэсцьсот * трыццаць адзін фунт. Ляснуў боегалоўкай. "І" яна наносіць пякельны ўдар - семсот * васемнаццаць фунтаў тратылу тут.

- Мы можам спакаваць туды больш за семсот фунтаў? - насцярожана спытаў Істман.

Паркер паківаў галавой. "Пяцьсот я сказаў," пяцьсот я меў на ўвазе. Я збіраюся ўставіць батарэйкі ў галаву. Ці думаў ты, як яе запусціць?»

- Вы эксперт, - сказаў Істман. 'Ты кажаш мне.'

"Ёсць тры шляхі. З трубы пад вадой, як з падводнай лодкі; з трубы над вадой, як з эсмінца, з самалёта. Я б не рэкамендаваў апошні - не, калі вы перавозіце каштоўныя рэчы. Ён падыходзіць падробіць сістэму навядзення.'

- Добра, - сказаў Істман. «Самалёты выйшлі. А як наконт іншых спосабаў?»

- Я не мяркую, што вы можаце накласці руку на эсмінец, - задумліва сказаў Паркер. Калі вы разумееце, "тарпедныя апараты выглядаюць недарэчна". Я думаю, ваш лепшы варыянт - падводны запуск; гэта прыемна і непрыкметна. Але гэта азначае, што ў карабля будзе крыху асадка.

Істман кіўнуў. «Мне падабаецца вашае мысленне - гэта мае сэнс».

«Вы павінны быць у стане атрымаць трубу падводнага тыпу з таго ж месца, дзе вы здабылі гэтую рыбу. Я магу наладзіць бутэлькі з паветрам для лаўрычына».

«Ты атрымаеш сваю трубку», — паабяцаў Істман.

Паркер пазяхнуў. — Я стаміўся, — сказаў ён. «Я зраблю ваш спіс заўтра».

Бос сказаў зараз, - адзначыў Істман.

- Ёй давядзецца добра пачакаць, - агрызнуўся Паркер. «Я занадта стаміўся, каб разважаць. Гэта не будзе хуткай працай, і іншыя восем гадзін нічога не зменяць.

— Я ёй гэта скажу, — іранічна сказаў Істман.

- Зрабі так, таварыш, - сказаў Паркер. «Давайце пачнем, як мы збіраемся працягваць, так?» Ён паглядзеў Істману ў вочы. «Калі вам патрэбна тэрміновая праца, вы можаце яе атрымаць, але я не гарантую вынік. Калі я змагу зрабіць гэта па-свойму, вы атрымаеце маю гарантыю». Ён усміхнуўся. «Ты не хацеў бы страціць рыбу, калі яна нясе поўны груз наркотыкаў, праўда?»

— Не, чорт вазьмі! Істмэн мімаволі ўздрыгнуў ад гэтай думкі.

Ну вось, - сказаў Паркер, махнуўшы рукой. "Вы адштурхнецеся" і вернецеся раніцай каля дзесяці гадзін, і я падрыхтую ваш спіс. Мы ведаем, дзе спаць».

- Добра, - сказаў Істман. «Я вярнуся заўтра». Ён пайшоў праз хлеў і падняўся па драўлянай лесвіцы. Наверсе павярнуўся. «Толькі адно: вы не сыдзеце адсюль - абодва. Алі тут, каб пераканацца, што вы гэтага не зробіце. Калі ён узбуджаны, ён дрэнны сволач, таму сачыце за гэтым».

Абат сказаў: «Мы будзем сачыць за ім».

Істман ветліва ўсміхнуўся. Гэта не тое, што я сказаў, але вы зразумелі ідэю». Ён адчыніў дзверы, і яны пачулі, як ён гаворыць ціхім голасам. Калі ён выйшаў, увайшоў араб Алі. Ён не спусціўся па лесвіцы, а проста стаяў, абапёршыся на парэнчы, і назіраў за імі.

Эбат зірнуў на Паркера. - Вы трохі падштурхоўвалі яго, ці не так?

«Проста атрымліваю сабе крыху вольнага месца,* сказаў Паркер. Ён усміхнуўся. «Я быў унтэр-афіцэрам і раней сустракаў такога тыпу». На службе вы сустракаеце шмат саплівых афіцэраў, якія спрабуюць зрабіць вас абарванымі. Але добры майстар заўсёды трымаў іх за яйкі, і хітрасць у тым, каб сціснуць дастаткова моцна, каб даць ім зразумець. Яны атрымліваюць паведамленне ў самыя кароткія тэрміны».

«Я спадзяюся, што вы здолееце яго затрымацца», — сказаў Абат. Ён паглядзеў на тарпеду. Яны захапілі гэтую штуку ў час - цікава, як яны змаглі захапіць яе так хутка. Мне здаецца, што гэта эфектыўны моб. Я думаю, што трэба вельмі ўважліва сачыць за тым, як мы ідзем». Ён задумліва паглядзеў на араба.

«Я не жартаваў, калі сказаў, што стаміўся», — сказаў Паркер. "І я хачу выбрацца з гэтага крывавага касцюма малпы - гэта мяне забівае". Хадзем спаць, дзеля бога!»

Аднойчы атрымаўшы свой спіс, Істман рушыў хутка. За два дні была ўстаноўлена большая частка неабходнага абсталявання, а пакуль гэта рабілася, знялі тарпеду, каб ніхто з рабочых яе не ўбачыў. Усё, што рабілася, што датычылася іх, гэта стварэнне невялікай механічнай майстэрні.

Затым пачалася праца над самой тарпедай. Эбат быў здзіўлены яго складанасцю, і яго павага да Паркера ўзрасла. Любы чалавек, які мог авалодаць такім складаным інструментам і абыходзіцца з ім з нязмушанай бесклапотнасцю, як гэта рабіў Паркер, быў варты вялікай павагі.

Яны дасталі свінцова-кіслотныя акумулятары — іх пяцьдзесят дзве — і склалі ў куце хлява. «Яны мне спатрэбяцца пазней, каб праверыць матор», — сказаў Паркер. «Няма сэнсу выкарыстоўваць дарагія». Але тады лепш іх вывезці ў мора і выкінуць. Любы ваеннаслужачы, які заўважыў бы іх, зразумеў бы, што яны сабой уяўляюць, і гэта магло б выдаць гульню.

Істмэн занатаваў гэта, і Эбат асабіста палічыў, што Паркер занадта шчыра ўваходзіць у дух рэчаў. Ён сказаў гэта, калі яны засталіся адны, і Паркер усміхнуўся. «Мы павінны зрабіць гэта добра, ці не так? Кожная дробязь дапамагае. Істмэн становіцца добрым таварышам, і гэта можа быць карысным. Ігумен вымушаны быў пагадзіцца.

Паркер дастаў матор для чысткі. «У добрым выглядзе», — сказаў ён і пагладзіў яго «амаль з любоўю». «Прыгожая праца. Дзевяноста восем конскіх сіл і толькі столькі. Сапраўды цудоўная праца, створаная для таго, каб яе разнеслі да д'ябла». Ён паківаў галавой. «Мы жывем у вельмі смешным свеце».

Ён дбайна зняў тарпеду, пакуль Эбат прыносіў, пераносіў і чысціў менш важныя дэталі. Ён запатрабаваў - і атрымаў - спецыяльныя алеі і змазкі для ўпакоўкі сальнікаў і дарагую праводку для сваіх пераробленых схем, у той час як яго новыя ртутныя батарэі самі па сабе каштавалі невялікую суму. Ён прапаведаваў як евангеліст, і слова, якое ён прапаведаваў, было «дасканаласць».

«Няма нічога занадта добрага», — рашуча абвясціў ён. Гэта будзе лепшая тарпеда, якая калі-небудзь прымала ваду».

І гэта было вельмі верагодна. Ніводная службовая тарпеда ніколі не карысталася такой безагляднай і любоўнай увагай, і Эбат прыйшоў да высновы, што толькі прататып, які мітусіліся нервовымі бафінамі перад службовымі выпрабаваннямі, можна параўнаць з гэтай адзінокай тарпедай.

Істман дасягнуў моманту вельмі рана ў гульні пад націскам Паркера. Ён убачыў, што Паркер сапраўды прыкладае цудоўныя намаганні, і ад усяго сэрца супрацоўнічаў, каб даць яму ўсё неабходнае. І гэтаму не варта было здзіўляцца, падумаў Эбат, калі падумаць, што катанне ў боегалоўцы каштавала б 25 000 000 долараў.

Паркер праводзіў большую частку часу на сістэму навядзення, кудахтаючы над ёй, як курачка над памылковым куранятам. Калі ўсё гэта ўваходзіць, ты шмат страціў, - сказаў ён Істману.

- Лепш бы не было, - змрочна сказаў Істман.

- Не будзе, - цвёрдым голасам сказаў Паркер.

«Што ён робіць?»

"Гэта дазваляе ёй бегчы роўна - што б ні здарылася", - сказаў Паркер. «Калі я назваў вам лічбу з дакладнасцю ў тры цалі на сто ярдаў, я дазволіў сабе крыху сваволіць». У руках добрага механіка Mark XI амаль такі ж дакладны, як вінтовачная куля - скажам, цаля на сто ярдаў. Вядома, звычайная Mark XI мае невялікую далёкасць, так што нават на максімуме кропка ўдару не была б больш чым на шэсць футаў, калі б яна добра бегла. Але гэтая прыгажуня павінна прабегчы вельмі доўгі шлях, таму я імкнуся пабіць рэкорд. Я спрабую атрымаць памылку ў паўдзюйма на сто ярдаў. Гэта па-чартоўску амаль немагчыма, але я спрабую да гэтага».

Істман пайшоў вельмі шчаслівы.

«Вы траціце шмат часу і поту на тое, што будзе сабатавана», — заўважыў Эбат.

Паркер паціснуў плячыма. «У кожнага тарпедаўца час ад часу ўзнікае такое пачуццё». Вы бераце такі цудоўны механізм і працуеце над ім, каб атрымаць прадукцыйнасць, пра якую нават дызайнер не марыў. Затым вы стукаеце ім аб борт карабля і разносіце яго ўшчэнт. Гэта ж сабатаж свайго роду, ці не так?

«Я мяркую, што гэта так, калі глядзець на гэта так. Але для гэтага і патрэбныя тарпеды».

Паркер кіўнуў. «Я ведаю, што ў рэшце рэшт гэта будзе сабатавана, але нас чакаюць хадавыя выпрабаванні, і яна павінна працаваць». Ён паглядзеў на Эбата і сур'ёзна сказаў: «Ведаеш, я даўно не быў такім праклятым шчаслівым». Я выйшаў з ваенна-марскога флоту і ўладкаваўся важдацца з машынамі іншых людзей, і ўвесь час чагосьці прапускаў, і я не ведаў, што гэта такое. Ён махнуў рукой на распранутую тарпеду. «Цяпер я ведаю - я сумаваў па гэтых прыгажунях».

— Не захапляйся, — параіў абат. «Памятайце, што калі справа даходзіць да апошняга штуршка, гэтая рэч павінна выйсці з ладу».

- Гэта не атрымаецца, - панура сказаў Паркер. Яго твар напружыўся. "Але спачатку трэба правесці адзін добры прабег". Ён пастукаў па грудзях: «Калі ты думаеш, што гэта лёгка, Майк, я ўвесь час працую на мяжы немагчымага». "праехаць гэта будзе складана, але я зраблю гэта з задавальненнем, таму што гэта апошні шанец, які ў мяне будзе ў руках". прыступай да гэтага».

Кожныя два кавалачкі металу, якія можна было аддзяліць, разбіраліся, уважліва вывучаліся і з дбайнай дбайнасцю збіраліся назад. Кавалак за кавалкам уся тарпеда была сабрана, пакуль не прыйшоў час, калі яе заціснулі для выпрабаванняў, і Эбат заўважыў прычыну заціскаў. Нават пры працы на чвэрці магутнасці было відаць, што ён бы дзічэў у хляве, калі б яго не замацавалі.

Паркер выказаў задавальненне і сказаў Істману: «А як наконт трубкі?» Я зрабіў усё, што мог, з рыбай». .

- Добра, - сказаў Істман. 'Хадзем са мной.'