Уорэн дастаткова ачуняў, каб сказаць: дзякуй. Мяне завуць Нікалас Уорэн, а гэта Эндру Тозіер. Шукаем месцы для здымкаў фільма». Ён паказаў на надпіс на борце Land-Rover. «Мы працуем на Regent Films of London».

«Вы сышлі з пратаптанай дарогі. Я Ахмед - гэта мой бацька. Ён загаварыў са старым, і шэйх сур'ёзна кіўнуў галавой і прамармытаў у адказ. Ахмед сказаў: «Вы ўсё яшчэ можаце, хоць мой бацька не ўхваляе гэта». Ён добры мусульманін, і стварэнне малюнкаў супярэчыць закону». Ён злёгку ўсміхнуўся. «Мне самому было напляваць. Вам не трэба замыкаць свой грузавік - нічога не ўкрадуць».

Уорэн усміхнуўся. «Гэта... э-э... нечакана знайсці ангельскую мову ў гэтым аддаленым месцы».

Ахмед крыху насмешліва ўсміхнуўся. «Як вы лічыце, ці варта мне павесіць вялікую шыльду на Джэбель Рамадзі — «Тут размаўляюць па-ангельску»?» Ён паказаў жэстам. «Мой бацька хоча, каб вы ўвайшлі ў яго дом».

- Дзякуй, - сказаў Уорэн. 'Вялікі дзякуй.' Ён зірнуў на Тозьера. «Давай, Эндзі».

Пакой, у які іх завялі, быў вялікі. На падлозе былі раскіданы дываны з аўчыны, а сцены схаваны за габеленамі. Некалькі нізкіх канапаў атачалі цэнтральную адкрытую прастору, засланую выдатным персідскім дываном, і кава ўжо прыносілася на медных падносах.

- Сядай, - сказаў Ахмед і грацыёзна апусціўся на адну з канап. Уорэн тактоўна пачакаў, пакуль шэйх Фахрваз уладкуецца, а потым сеў, робячы ўсё магчымае, каб пераймаць відавочна нязручную позу Ахмеда, якую Ахмед, здавалася, зусім не лічыў нязручнай. Тозіер рушыў услед яго прыкладу, і Уорэн пачуў, як у яго трашчаць суставы.

"У нас былі еўрапейскія візіты раней", - сказаў Ахмед. «Мой бацька — прадстаўнік старой школы, і я звычайна вучу гасцей нашым звычаям. Бацьку майму прыемна, калі яны робяць тое, што добра ў яго вачах, і нікому не шкодзяць». Ён прывабна ўсміхнуўся. «Пасля мы пойдзем да мяне ў кватэру і вып'ем шмат віскі».

- Вельмі ласкава з вашага боку, - сказаў Уорэн. - Ці не так, Эндзі?

«Я мог бы выпіць моцнага напою», — прызнаўся Тозіер.

Ахмед пагаварыў са сваім бацькам і сказаў: «Зараз мы вып'ем кавы». Гэта крыху цырымонна, але гэта не зойме шмат часу. Мой бацька хоча ведаць, як доўга вы былі ў Курдыстане».

- Нядоўга, - сказаў Уорэн. — Мы прыехалі з Гіляна два дні таму.

Ахмед пераклаў гэта свайму бацьку і сказаў: «Вазьмі медны кававы кубак у правую руку». Кава вельмі гарачая і ўжо падсалоджаная - магчыма, занадта салодкая для вашага густу. Вы ўпершыню ў Курдыстане?»

Уорэн палічыў, што лепш сказаць праўду; непатрэбная хлусня можа быць небяспечнай. Ён падняў кубак і паціснуў яго ў далоні. "Мы былі тут некалькі тыдняў таму", - сказаў ён. «Мы не знайшлі таго, што хацелі, таму вярнуліся ў Тэгеран, каб крыху адпачыць».

- Не, - сказаў Ахмед. «Курдыстан — не месца для адпачынку». Ён павярнуўся да шэйха Фахрваза і вельмі хутка вырваў пару прапаноў, потым сказаў: «Вы выпіваеце каву ўсю адразу, потым ставіце кубак на паднос — перавернутым». Гэта зробіць ліпкі беспарадак, але гэта не мае значэння. Што гэта за фільм, які вы збіраецеся здымаць, містэр Уорэн?

«Я не збіраюся здымаць фільм», — сказаў Уорэн. «Я проста дасканалы чалавек, які разведвае месцы, як таго патрабуе сцэнар». Ён выпіў кавы; ён быў гарачым і ванітна-салодкім, а кубак быў напалову поўны гушчы, якую ён адпіхнуў языком. Ён апусціў кубак і перавярнуў яго на паднос. Стары шэйх Фахрваз добразычліва ўсміхнуўся.

- Разумею, - сказаў Ахмед. «Яшчэ два кубкі, і тады мы скончым. Вы робіце майго бацьку вельмі шчаслівым, калі разумееце нашу курдскую гасціннасць». Ён піў каву, відаць, з асалодай. - Вы... э-э... галоўны чалавек, містэр Уорэн?

«Так». Уорэн рушыў услед прыкладу Ахмеда і ўзяў другі кубак. «Эндзі — тут містэр Тозіер — больш тэхнік. Ён клапоціцца аб ракурсах і падобных рэчах». Уорэн не ведаў, як павінна працаваць такая ўстаноўка, і ён спадзяваўся, што не кідае занадта шмат клангераў.

- І вы толькі двое?

- О, не, - мякка сказаў Уорэн. «Нас чацвёра ў дзвюх машынах. Астатнія атрымалі пракол і спыніліся, каб памяняць кола».

«Ах, тады мы павінны пагасціць вашых сяброў. Надыходзіць ноч».

Уорэн паківаў галавой. «Гэта неабавязкова. Яны цалкам абсталяваны для кэмпінгу».

— Як скажаш, — сказаў Ахмед і павярнуўся да бацькі.

Яны выпілі трэцюю і апошнюю кубак кававай цырымоніі, і шэйх Фахрваз устаў і прамовіў гучную і доўгую прамову. Ахмед коратка сказаў: «Мой бацька дае табе ў карыстанне свой дом на ноч».

Уорэн скоса зірнуў на Тозіера, і Тозіер амаль незаўважна кіўнуў. «Мы будзем рады. Я проста хацеў бы атрымаць некаторыя рэчы з Land-Rover - набор для галення і гэтак далей.

- Я зразумею, - хутка сказаў Тозіер.

«Ну што ж, містэр Тозіер, — дакорліва сказаў Ахмед, — я пачынаў думаць, што кот дастаў вам язык». Ён трыумфальна вывеў ангельскую ідыёму.

Тозіер усміхнуўся. «Я пакідаю размову начальніку».

- Вядома, вы можаце сысці, - сказаў Ахмед. — Але пасля майго бацькі — такі звычай.

Шэйх Фахрваз пакланіўся і знік праз дзвярны праём у глыбіні пакоя, а Тозіер выйшаў на двор. Ён палез у кабіну, адчапіў мікрафон і неасцярожна кінуў яго ў кузаў. На шчасце, гэта было доўга. Ён забраўся ззаду і, расшпільваючы чахол, націснуў выключальнік і ціхім голасам сказаў: «Выклікаю рэгента два; выклікаючы Рэгента Два. Заходзьце - заходзьце.

Голас Фолле з дынаміка спераду быў занадта гучным, каб было камфортна. «Джоні тут. ты ў парадку? Канец».

«У нас усё будзе добра, калі вы будзеце гаварыць цішэй. Мы застаемся на ноч. Працягвайце слухаць, калі што-небудзь здарыцца. Канец».

- Я не магу падтрымліваць здымачную пляцоўку ўсю ноч, не рухаючыся, - цішэй сказаў Фоле. «Гэта разрадзіць батарэі. Канец».

«Тады трымайце гадзіну падслухоўвання кожную гадзіну на працягу дзесяці хвілін. Зразумеў? Канец».

'Зразумела. Поспехаў. Вон.

Тозіер распакаваў усё, што яму і Уорэну спатрэбіцца, а затым схаваў мікрафон далей ад вачэй. Калі ён вярнуўся ў дом, то выявіў, што Уорэн і Ахмед балбатаюць. - Ахмед толькі што распавядаў мне, як ён набыў англійскую мову, - сказаў Уорэн. «Ён жыў у Англіі сямнаццаць гадоў».

- О, - сказаў Тозіер. Гэта цікава. Як гэта?

Ахмед грацыёзна махнуў рукой. «Давайце пагаворым пра гэта за чаркай. Прыходзьце, сябры мае». Ён вывеў іх з пакоя праз двор і ў тое, што, безумоўна, было яго ўласным памяшканнем, якое было цалкам абстаўлена ў еўрапейскім стылі. Ён адчыніў кабінет. «Віскі?»

Дзякуй, - цывілізавана сказаў Уорэн. «Вельмі ласкава з вашага боку».

Ахмед разліў напоі, і Уорэн адзначыў, што ён піў Chivas Regal. «Мой бацька не ўхваляе, але я раблю, як хачу, у сваіх пакоях». Ён працягнуў шклянку Уорэну. Прарок супраць алкаголю, але ці дазволіў бы Бог нам яго рабіць, калі б мы яго не ўжывалі?» Ён падняў бутэльку і жартаўліва сказаў: «І калі я грашу, то, па меншай меры, мае грахі найвышэйшай якасці». Містэр Тозіер, ваш напой».

'Дзякуй.'

Ахмед наліў сабе здаровага смоўжа. — Акрамя таго, само слова алкаголь арабскае. Трэба сказаць, што смак шатландскага віскі я адчуў у Англіі. Але сядайце, панове; Я думаю, вы знойдзеце гэтыя сядзенні больш зручнымі, чым у майго бацькі».

«Як вы трапілі ў Англію?» - з цікаўнасцю спытаў Уорэн.

- Ах, якая доўгая гісторыя, - сказаў Ахмед. «Вы шмат ведаеце пра нашу курдскую палітыку?»

«Зусім нічога. Што з табой, Эндзі?

«Я чуў пра курдскую праблему, але ніколі не ведаў, што гэта такое», — сказаў Тозіер.

Ахмед засмяяўся. «Мы, курды, аддаем перавагу называць гэта праблемай Ірана, або праблемай Ірака, або праблемай Турцыі; мы не лічым сябе праблемай, але гэта цалкам натуральна». Ён адпіў віскі. «Падчас вайны Іран быў акупаваны, як вы ведаеце, вамі, англічанамі, на поўдні і рускімі на поўначы. Калі акупацыйныя войскі сышлі, расейцы згулялі ў адзін са сваіх любімых трукаў, пакінуўшы пятую калону. Для гэтага спрабавалі выкарыстаць курдаў. Курдская рэспубліка Мехабад была створана пры падтрымцы расейцаў, але яна праіснавала нядоўга і развалілася, як толькі новы ўрад Ірана перакінуў войска на поўнач».

Ён махнуў шклянкай. «Гэта было ў 1946 годзе, калі мне было пяць гадоў. Мой бацька быў уцягнуты, і разам з мулай Мустафой Барзані ён знайшоў прытулак у Расіі». Ён пастукаў сябе па грудзях. «Але мяне ён адправіў у Англію, дзе я жыў да 1963 года. Мой бацька - мудры чалавек; ён не хацеў, каб уся яго сям'я была ў Расіі. У вас, англічан, ёсць прымаўка пра занадта шмат яек у адным кошыку - таму мяне адправілі ў Англію, а майго старэйшага брата - у Францыю. Гэта тлумачыць, ці не так?

Гэты мула, як яго завуць, хто ён? - спытаў Тозіер.

«Мулла Мустафа Барзані? Ён адзін з нашых курдскіх лідэраў. Ён яшчэ жывы». Ахмед радасна засмяяўся. — Ён у Іраку з дваццацітысячнай арміяй. Ён прычыняе іракцам шмат клопатаў. Я, я таксама Барзані; гэта значыць, член племя Барзані, правадыром якога з'яўляецца Мула. І, вядома, мой бацька таксама».

«Як ваш бацька вярнуўся ў Іран?» - спытаў Уорэн.

«О, была нейкая амністыя, — сказаў Ахмед, — і яму дазволілі вярнуцца. Вядома, за ім сочаць; але за ўсімі курдамі сочаць, больш-менш. Мой бацька ўжо стары і ўжо не схільны да палітыкі. Што тычыцца мяне -- я ніколі не быў. Жыццё ў Англіі патрабуе быць... далікатным!

Уорэн паглядзеў на нож у поясе Ахмеда і задумаўся, ці быў ён цалкам цырыманіяльным. Тозіер сказаў: «Як тут іракцы і туркі?»

«Ах, курдская праблема. Гэта лепш за ўсё растлумачыць з дапамогай карты - я думаю, што яна ў мяне дзесьці ёсць». Ахмед падышоў да кніжнай шафы і выцягнуў, відавочна, стары школьны атлас. Ён пагартаў старонкі і сказаў: «Вось мы — Блізкі Ўсход. На поўначы -Турцыя; на ўсходзе -- Іран; на захадзе - Ірак». Яго палец правёў па лініі ад гор усходняй Турцыі на поўдзень уздоўж іракска-іранскай мяжы.

«Гэта радзіма курдаў. Мы падзеленыя людзі ў трох краінах, і ў кожнай краіне мы меншасць - прыгнечаная меншасць, калі хочаце. Нас падзяляюць і кіруюць персы, іракцы і туркі. Вы павінны прызнаць, што гэта можа прывесці да непрыемнасцяў».

"Так, я бачу гэта", - сказаў Тозіер. «І гэта адбываецца ў Іраку, вы кажаце».

«Барзані змагаецца за курдскую аўтаномію ў Іраку», — сказаў Ахмед. «Ён разумны чалавек і добры салдат; ён змагаўся з іракцамі ў тупік. З дапамогай усіх сваіх баявых самалётаў, танкаў і цяжкай артылерыі іракцы не змаглі скарыць яго - таму цяпер прэзідэнт Бакр вымушаны весці перамовы». Ён усміхнуўся. «Трыумф Барзані».

Ён зачыніў атлас. «Але хопіць палітыкі. Выпі яшчэ віскі і раскажы мне пра Англію».

На наступную раніцу Уорэн і Тозіер сышлі даволі позна. Ахмед быў марнатраўны ў сваёй гасціннасці, але яны больш не бачылі шэйха Фахрваза. Ахмед не даваў ім спаць да позняй ночы, размаўляючы пра сваё жыццё ў Англіі і распытваючы аб бягучых англійскіх справах. Раніцай, пасля снедання, ён сказаў: «Хочаш паглядзець ферму?» Ведаеце, гэта тыпова па-курдску». Ён чароўна ўсміхнуўся. «Магчыма, я яшчэ ўбачу на экране ферму свайго бацькі».

Экскурсія па ферме была вычарпальнай - і Ахмед быў знясільваючым. Ён ім усё паказваў і ўвесь час каментаваў. Было ўжо пасля адзінаццаці, калі яны былі гатовыя сысці. «І куды вы цяпер?» — спытаў ён.

Тозіер паглядзеў на гадзіннік. — Джоні яшчэ не з'явіўся; магчыма, ён у бядзе. Я думаю, што мы павінны вярнуцца і знайсці яго. Што ты скажаш, Нік?

- Гэта таксама можа быць, - сказаў Уорэн. — Але я б'юся аб заклад, што ён вярнуўся, каб яшчэ раз паглядзець на той лагер, якім ён так захапляўся. Думаю, нам лепш за ім пагнацца». Ён усміхнуўся Ахмеду. Дзякуй за вашу гасціннасць - гэта было вельмі добра».

Тыпова па-курдску, — весела сказаў Ахмед.

Яны абмяняліся яшчэ некалькімі ветлівымі фармальнасцямі, а потым сышлі, памахаўшы рукой Ахмеду і ягонаму «Дай табе Бог!» — прывітанне іх вушам. Калі яны вярнуліся па дарозе да перавала, Уорэн сказаў: «Што вы пра гэта думалі?»

Тозіер фыркнуў. Занадта добра, каб быць праўдай, калі вы спытаеце мяне. Ён увогуле быў занадта пагаворлівы».

«Ён, безумоўна, нарабіў шмат клопатаў з-за нас», — сказаў Уорэн.

«Тыповая курдская гасціннасць», — працытаваў ён.

- Гасціннасць, мой тыл, - жорстка сказаў Тозіер. «Вы заўважылі, што ён завёў нас у кожны будынак - у кожны пакой? Быццам наўмысна дэманстраваў, што яму няма чаго хаваць. Як вы спалі?»

- Як мёртвы, - сказаў Уорэн. «Ён быў вельмі ліберальны са сваім Chivas Regal. Калі я звярнуўся, у мяне стала дурманне».

- Я таксама, - сказаў Тозіер. «Я звычайна лепш стаўлюся да скотчу». Ён зрабіў паўзу. «Магчыма, мы былі падпітыя марфінам, які шукаем. Гэта магчыма?»

- Гэта магчыма, - сказаў Уорэн. «Я павінен прызнаць, што я адчуваў сябе трохі сумна, калі я прачнуўся сёння раніцай».

«Я маю цьмянае ўяўленне, што ўначы было даволі шмат рухаў», — сказаў Тозіер. «Здаецца, я памятаю, як шмат чаканіў і хадзіў з вярблюдамі. Бяда ў тым, што я не ведаю, ці сапраўды гэта адбылося, ці гэта быў сон».

Яны падышлі да вяршыні перавала, і Уорэн азірнуўся. Паселішча выглядала мірным і нявінным -- прыемная пастаральная сцэна. Тыпова курдскі, з'едліва падумаў ён. І ўсё ж шэйх Фахрваз быў грузаатрымальнікам гэтых праклятых хімікатаў. Ён сказаў: «Мы бачылі ўсё, што можна было ўбачыць там, таму не было чаго хаваць». Хіба што . . .'

«Хіба што?»

«Калі толькі ён не схаваны так добра, што Ахмед ведаў, што мы яго не заўважым».

«Колькі месца спатрэбіцца Спірынгу для яго лабараторыі ці што там яшчэ?»

Уорэн лічыў смешную колькасць хімічных рэчываў, якія прыдумаў Джавід Ракі. «Што заўгодна, ад двухсот квадратных футаў да дзвюх тысяч».

Тады яго няма, — рашуча сказаў Тозіер. «Мы б гэта ўбачылі».

«Мы б?» - задуменна сказаў Уорэн. — Вы сказалі, што шукалі ў вёсках схованкі са зброяй. Дзе вы звычайна іх знаходзілі?»

«О, дзеля бога!» - сказаў Тозіер, моцна стукнуўшы рулём. — Канечне, у падполлі.

Але толькі кавалачкамі - некалькі тут і там. Тут ніколі не было такога маштабнага будаўніцтва, як вам трэба».