- Я ведаю, - спакойна адказаў Істман. «Вас выпісалі. Аднак у нас пакуль нічога пра Паркера няма». Ён утаропіўся на абата жорсткімі вачыма. «Лепш бы табе не заставацца рэпарцёрам, абат».

«Я не мог уладкавацца на працу ў «Tolpuddle Gazette», — з горыччу сказаў абат. «Не з той рэпутацыяй, якую я маю зараз. Калі вы правяралі мяне, то ведаеце, што я быў дзікі. Вось чаму я вырашыў прыйсці на гэты жаўрук і зарабіць рэальныя грошы».

«Проста капейкавы шантажіст», — пагадзіўся Істмэн.

Яны нічога не змаглі даказаць, — сказаў Абат, абараняючыся.

"Толькі трымай свой нос чыстым, пакуль ты з намі", - сказаў Істман. «А цяпер, што вы можаце сказаць нам пра Паркера? Бос хоча, каб яго таксама выпісалі. Яна вельмі клапоціцца аб бяспецы».

Абат паслужліва апісаў Паркера, цалкам прытрымліваючыся вядомых фактаў. У гэтым не было ніякай шкоды, таму што праўда была менавіта тым, што паслужыла б лепш за ўсё. Ён толькі што скончыў, як Жанет і Паркер вярнуліся да стала з ружовым тварам Паркера.

Жанет сказала: «Я не думаю, што Дэн прывык да сучасных танцаў. Што з вамі, Майк Эбат?

Абат устаў. «Хочаце выпрабаваць мяне на пробным запуску?»

У адказ яна развяла рукі, калі пачаліся першыя такты музыкі, і ён ступіў наперад. Гэта быў павольны і даволі старамодны нумар, таму ён узяў яе на рукі і сказаў, калі яны ступілі на падлогу: "Што такая добрая дзяўчына, як ты, робіць у такім бізнэсе?"

- Мне падабаюцца грошы, - сказала яна. «Гэтак жа, як і вы».

«Вы, напэўна, шмат зарабляеце», — сказаў ён задуменна. «Не кожны можа завалодаць сотнямі тысяч даляраў беспаспяховай наяўнай — гэта залог паспяховага судовага працэсу, калі вы забыліся. Наколькі я разумею, гэта не аднаразовае прадпрыемства?

«Што табе да таго?»

«Мне падабаецца заставацца там, дзе грошы. Было б добра, калі б гэта ператварылася ў рэгулярны прыбытак».

Яна падсунулася да яго бліжэй. Няма ніякіх прычын, чаму не. Усё, што патрабуецца, гэта рабіць сваю працу і трымаць язык за зубамі. І тое, і іншае мае важнае значэнне для вашага здароўя».

«Гэта была б пагроза?» - лёгка спытаў абат.

Яна прыціснулася да яго, прыціснуўшыся сваім целам да ягонага. 'Гэта было б. Са мной ніхто не жартуе, месье абат.

— Ніякіх хітрыкаў не было, — сказаў Эбат, пахаладзеўшы ад неадпаведнасці яе слоў і цяперашніх дзеянняў. Ён бачыў яе дасье, і яно цалкам супадала з апісаннем Істмана. Гудкая піла, сказаў ён. Любы, хто дакранецца да Дэлорм або любога з яе сумніўных прадпрыемстваў, у лепшым выпадку адцягне крывавы пень. І быў спіс з шасці імёнаў рознай нацыянальнасці, каб прадэманстраваць найгоршыя. Ён танцаваў з пяццю футамі шэсцю цёплай жаноцкасці, якая моцна прыціснулася да яго, і падумаў, што, магчыма, яна ўсё ж такі павук.

Яна выдыхнула яму ў вуха: «Ты вельмі добра танцуеш, Майк». Ён паморшчыўся, калі яе зубы ўшчамілі яго за мочку вуха.

Дзякуй, але не трэба быць такім энтузіязмам, - сказаў ён суха.

Яна захіхікала. «Дэн быў у шоку. Ён увесь час казаў пра жонку і дзяцей. Няўжо ў яго ёсць жонка і дзеці?»

'Канешне. Трое дзяцей, я думаю».

«Ён сялянскі тып», — сказала яна. «Яго мазгі ў яго руках. Ты іншы».

Эбат унутрана засмяяўся, гледзячы на абурэньне Паркера, калі яго называлі селянінам. «Чым я адрозніваюся?»

— Ты добра ведаеш, — сказала яна. «Сардэчна запрашаем у арганізацыю, Майк. Мы пастараемся, каб вы былі вельмі шчаслівыя».

Ён ухмыльнуўся ў паўцемры. «Гэта ўключае ў сябе Джэка Істмана?»

- Не зважай на Джэка Істмэна, - сказала яна рэзкім голасам. — Джэк зробіць тое, што я яму скажу. Ён гэтага не робіць. . .' Яна перастала гаварыць і зрабіла звілісты рух так, што яе грудзі прыціснуліся да яго грудзей. - Я буду шчаслівым, - прашаптала яна.

Музыка спынілася, і яна адышла ад яго пасля хвіліны затрымкі. Ён праводзіў яе назад да стала, і яму здалося, што ён убачыў сатырычны бляск у вачах Істмана.

«Я яшчэ не стамілася, — сказала яна. — Прыемна мець трох эскортаў. Давай, Джэк.

Істмэн зноў апусціў яе на падлогу, і Эбат апусціўся ў крэсла побач з Паркерам. Ён выявіў, што злёгку пацее. «Напэўна, ад спёкі», — падумаў ён і ўзяў толькі што напоўнены келіх з шампанскім.

Паркер паглядзеў на натоўп на танцпляцы. Гэтая жанчына мяне палохае, — панура сказаў ён. «Што яна зрабіла — спрабавала згвалціць цябе на падлозе?»

«Кроў побач». Лоб Паркера зноў стаў ружовым. «Для бога, калі б мая жонка магла мяне ўбачыць, заўтра быў бы развод». Тузануў за каўнер. «Яна людаедка, праўда».

«Здаецца, нашы працоўныя месцы размеркаваны акуратна», — сказаў Эбат. «Ты даглядаеш тарпеду, а я даглядаю Жанэт». Ён адпіў шампанскага. «Ці яна даглядае за мной, калі я яе правільна зразумеў».

Ён выявіў, што ўсміхаецца.

Яны затрымаліся ў «Паон Руж», абедалі і глядзелі кабарэ. Яны выехалі каля дзвюх гадзін ночы і знайшлі «Мерседэс», які чакаў на вуліцы. Істман сеў спераду побач з кіроўцам, і Эбат апынуўся ў плячах і нагах Жанет, якая насіла зіхатлівую срэбную накідку.

Машына ад'ехала, і праз некаторы час ён паглядзеў у акно на мора і сказаў: "Было б карысна, калі б я ведаў, куды мы едзем".

— Ты даведаешся, — сказала яна і адкрыла партсігар. «Дай мне святло».

Ён пстрыкнуў запальнічкай і ўбачыў Паркера, які сядзеў па другі бок ад Жанет, расцягваючы тугі каўнер. «Ты бос».

Машына плаўна рухалася па дарозе з Бейрута ў бок Трыпалі, і ён задаўся пытаннем, куды яна іх вязе - і чаму. Ён нядоўга раздумваў, бо неўзабаве ён збочыў з дарогі і апынуўся перад вялікай драўлянай брамай, якую расчыніў араб. Машына ўкаціла ў вялікі двор і спынілася.

Яны выйшлі, і абат азірнуўся. Наколькі ён мог бачыць у цемры, гэта здалося нейкай фабрыкай. Вялікі хлеў вымалёўваўся на фоне начнога неба, а за ім месяц іскрыўся на моры. Сюды, - сказаў Істмэн, і Эбат рушыў услед за ім у кабінет.

Першае, што ён убачыў, калі загарэлася святло, - гэта яго ўласны чамадан ля сцяны. «Што за чорт? . .?'

- Вы застанецеся тут, - сказаў Істман. — У суседнім пакоі два ложкі. На жаль, няма ваннай пакоі, але ёсць рукамыйнік. Ён зірнуў на Жанэт, а потым вярнуўся да Эбата. - Вам павінна быць зручна, - з'едліва сказаў ён. «Алі зробіць вашу ежу».

Жанет сказала: «Ты застанешся тут да заканчэння выпрабаванняў тарпеды». Як доўга вы прабудзеце, залежыць ад вас саміх». Яна ўсміхнулася і лёгка сказала: «Але я буду прыходзіць да цябе часта». Яна павярнулася да Паркера і рэзка спытала: «Колькі трэба зрабіць пераўтварэнне?»

Паркер паціснуў плячыма. «Два тыдні - з патрэбным абсталяваннем. Цалкам доўга, або ніколі, без гэтага. Але спачатку трэба будзе мець тарпеду».

Яна кіўнула. 'Хадзем са мной.' Яны пайшлі за ёй з кабінета і праз двор да вялікага хлява. Араб, Алі, дастаў вялікі ключ і адамкнуў дзверы, потым адступіў, каб дазволіць ім увайсці. Хлеў быў на двух узроўнях, і яны выходзілі на пляцоўку з відам на галоўны цэх. На ўзровень зямлі вяла драўляная лесвіца.

Абат паглядзеў праз парэнчы і сказаў: «Ну, я пракляты! Вы былі ўпэўнены ў нас, ці не так?

У рэзкім асвятленні была асветлена гладкая і смяротна небяспечная тарпеда, усталяваная на эстакадах, блішчачы з-за тонкай плёнкі ахоўнага алею, якая пакрывала яе. Эбату гэта здалося вялізным, і першая думка, якая прыйшла яму ў галаву, была: як, чорт вазьмі, гэтая сука ўзяла ў рукі тарпеду за тры дні раней?

РАЗДЗЕЛ 5

Уорэн яшчэ раз праверыў карты, і яго пяро вывела запісы іх падарожжаў. Два тыдні, якія яны правялі ў Курдыстане, былі змарнаваныя, але ён не бачыў, як яны маглі зрабіць інакш. Была магчымасць, праўда, мізэрная, наткнуцца на Шпірынга, і яны не маглі яе абмінуць. Але гэта былі марныя два тыдні.

Такім чынам, яны вярнуліся ў Тэгеран у надзеі знайсці нешта, чаго ён не ведаў. Усё, што ён ведаў, гэта тое, што ён пацярпеў няўдачу, і пацярпеў няўдачу. Кожны раз, калі яму даводзілася пісаць Хеліеру з прызнаннем у няўдачы, ён лаяўся і хваляваўся. Адзіным светлым момантам было тое, што Эбату і Паркеру ў Ліване, здавалася, было добра - здавалася, што яго «страхавы поліс у рэшце рэшт можа акупіцца». Але цяпер яны зніклі з поля зроку, і ён не ведаў, што з гэтым рабіць.

Джоні Фолет успрыняў усё гэта флегматычна. Ён не ведаў, чаго Уорэн так старанна шукаў, і не клапаціўся, пакуль яму плацяць. Ён даўно спісаў сваю крыўду на Уорэна і адчуваў задавальненне ў Тэгеране, успрымаючы гэта як прыемны і экзатычны адпачынак. Ён блукаў па вуліцах і бачыў славутасці, і неўзабаве знайшоў сабе сяброўскіх таварышаў.

Бэн Браян таксама адчуваў сябе няпроста, калі не так моцна, як Уорэн, але гэта магло быць таму, што ён не нёс агульнай адказнасці Уорэна. Яны з Уорэнам разглядалі карты паўночна-заходняга Ірана, спрабуючы высветліць, дзе Шпірынг мог пайсці на зямлю. - Дарэмна, - сказаў Бэн. «Калі б гэтыя карты адпавядалі стандартам Брытанскай артылерыйскай службы, у нас была б надзея, але палова праклятых дарог тут нават не паказаная».

«Дык што нам рабіць?» - спытаў Уорэн.

Бэн не ведаў, і ўсе яны прастойвалі на нізкай перадачы.

У Эндзі Тозіера была праблема - нязначная, праўда, - але ўсё ж праблема, і гэта яго моцна збянтэжыла. Ён няўхільна губляў грошы Джоні Фолету, і ён не мог бачыць, як гэты трук працуе. Грошай, якія ён страціў, было няшмат, калі браць пад увагу колькасць згуляных гульняў, але няўхільны струменьчык яго раздражняў.

Ён гаварыў пра гэта з Уорэнам. «На першы погляд, гэта сумленная гульня - я не разумею, як ён гэта робіць».

«Я б не давяраў Джоні сумленнай гульні», - сказаў Уорэн. «Што на гэты раз?»

'Гэта адбываецца так. У кожнага з нас ёсць манета, і мы супастаўляем манеты. Мы не кідаем іх, так што элемент выпадковасці выключаны - кожны з нас можа кантраляваць, паказаць галаву ці хвост. Зразумеў?

- Пакуль усё ў парадку, - асцярожна сказаў Уорэн.

- Так, - сказаў Тозіер. «Цяпер, калі я паказваю галовы, а ён паказвае хвасты, ён плаціць мне трыццаць фунтаў. Калі я паказваю хвасты, а ён паказвае галовы, ён плаціць мне дзесяць фунтаў».

Уорэн задумаўся. Гэта два з чатырох магчымых выпадкаў».

«Правільна!» - сказаў Тозіер. Астатнія два з'яўлення - абодва абодва хвасты. Калі нешта з гэтага здарыцца, я заплачу яму дваццаць фунтаў».

- Хвілінку, - сказаў Уорэн і накрэмзаў на аркушы паперы. «Ёсць чатыры магчымыя выпадкі, з якіх вы можаце выйграць два, а ён можа выйграць два. Прымаючы ўсе чатыры выпадкі за роўныя -

якія яны ёсць - калі яны ўсе адбудуцца, вы выйграеце сорак фунтаў - і ён таксама. Мне здаецца, гэта сумленная гульня». Гэта таксама здавалася дзіцячай гульнёй, але гэтага ён не сказаў.

«Тады чаму, чорт вазьмі, ён перамагае?» - запатрабаваў Тозіер. «Я ўжо амаль на сто фунтаў».

- Вы хочаце сказаць, што вы ніколі не выйграеце?

'О не. Я выйграю гульні, і ён таксама - але ён выйграе часцей. Гэта нешта накшталт качэлі, але, здаецца, ён мае большую вагу, чым я, і мае грошы кацяцца да яго. Мяне робіць дзікім тое, што я не магу зразумець трук».

«Магчыма, вам лепш кінуць гуляць».

- Пакуль я не даведаюся, як ён гэта робіць, - рашуча сказаў Тозіер. Што мяне здзіўляе, гэта тое, што ён не мог бы патэлефанаваць у двайны пенні - гэта яму не дапамагло б.

Чорт вазьмі, ад гэтага яму будзе яшчэ горш, бо тады я даведаюся, што ён тэлефануе, і буду дзейнічаць адпаведна». Ён усміхнуўся. «Я гатовы пайсці яшчэ сто, каб толькі знайсці сакрэт. Гэта прыбытковая гульня - я мог бы выкарыстоўваць яе сам, калі б ведаў, як».

- Здаецца, у цябе будзе шмат часу, каб пагуляць, - рэзка сказаў Уорэн. «Мы нікуды не дзенемся».

- Я думаў пра гэта, - сказаў Тозіер. «У мяне была ідэя. А як наконт той фармацэўтычнай крамы, дзе Шпірынг замаўляў свае пастаўкі? Яны б даставілі рэчы, ці не так? Такім чынам, у іх дзесьці ў запісах павінен быць адрас. Усё, што нам трэба зрабіць, гэта неяк здабыць».

Уорэн стомлена паглядзеў на яго. - Вы мяркуеце крадзеж з узломам?

- Штосьці падобнае*. Я таксама пра гэта думаў, - прызнаўся Уорэн. — Але скажы мне адно. Як, чорт вазьмі, мы распазнаем, чаго хочам, нават калі бачым гэта? Гэтыя людзі вядуць запісы на персідскай мове, якая з'яўляецца замежнай, і на арабскай мове, якую ніхто з нас не можа прачытаць. Ці не маглі б вы разабрацца, Эндзі?

"Чорт вазьмі, я не думаў пра гэта", - сказаў Тозіер. «Мая размоўная арабская нядрэнная, але я не магу чытаць». Ён падняў вочы. «Вы не супраць, калі я пагавару пра гэта з Джоні?»

Уорэн вагаўся. «Не, калі вы будзеце прытрымлівацца агульных слоў. Я не хачу, каб ён ведаў занадта шмат».

— Я не скажу яму больш, чым ён павінен ведаць. Але надышоў час яго прыцягнуць да працы. Ён добры ашуканец, і калі мы не можам атрымаць інфармацыю іншым спосабам, то, магчыма, мы зможам атрымаць яе з хуткай размовы Джоні.

Тозіер размаўляў з Джоні Фолетам, а Джоні слухаў. - Добра, - сказаў ён. «Дайце мне пару дзён, і я пагляджу, што змагу прыдумаць». Ён знік на вуліцах Тэгерана, і яго не бачылі чатыры дні. Калі ён вярнуўся, ён далажыў Тозіеру: «Гэта можна зрабіць. Прыйдзецца крыху павазіцца, але гэта можна зрабіць. Вы можаце атрымаць інфармацыю менш чым за тыдзень».

II. План Фолле быў настолькі д'ябальскі, што ад яго ў Уорэна дыбаліся валасы на патыліцы. Ён сказаў: «У цябе злы розум, Джоні».

— Напэўна, так, — незадаволена сказаў Фоле. Для кожнага ёсць частка - чым больш, тым лепш. Але дзеля Хрыста пастаўцеся да гэтага сур'ёзна; гэта павінна выглядаць добра і сапраўдна».

Раскажы мне больш пра гэтага чалавека».

— Ён памочнік галоўнага клерка ў аддзеле магазінаў кампаніі. Гэта азначае, што ён выдае тавары па водступах і вядзе ўлік колькасці. Ён проста той чалавек, які мае патрэбную вам інфармацыю - або можа яе атрымаць.

Тут няма грошай, таму што ён ніколі імі не займаецца; усё, што робіць галоўны офіс. Гэта ў пэўным сэнсе шкада, таму што мы губляем шанец па-сапраўднаму зачапіць яго».

«Чаму б нам проста не падкупіць яго?» - спытаў Тозіер.