«Ісус!» - сказаў Істман. Гэта нядрэнна».

«Вы павінны знайсці такі вялікі ціхі пляж», — сказаў Эбат. «Вам трэба знайсці такі, які мае даволі спадзісты ўхіл, але гэта не павінна быць занадта складана».

- Хвілінку, - сказаў Паркер. Вось пра якую дакладнасць рыбы я кажу. Токі - гэта нешта іншае. Вы страляеце ўпоперак плыні, і рыбу панясе бокам, і не забывайце, што яна будзе ў вадзе паўгадзіны. Калі ў вас папярочнае цячэнне ўсяго за палову вузла, то рыба будзе збіта на пяцьсот ярдаў ад курсу. Тым не менш, калі вы можаце пабудаваць графік плыні, якую вы можаце кампенсаваць, вы можаце пазбегнуць праблемы ўвогуле, калі будзеце страляць у слабую ваду.

«Так, гэта можна абыйсці». Істман задуменна пакусаў сустав вялікага пальца. «Вы, здаецца, даволі ўпэўнены ў гэтым».

- Я, - сказаў Паркер. "Але гэта будзе каштаваць вам па-чартоўску дорага". У першую чаргу ёсць тарпеда і труба, каб пайсці з ёй; ёсць магутныя ртутныя элементы, якія можна купіць, і яны нятанныя, і ёсць . . .'

'. . . кошт нашых паслуг, — плаўна сказаў абат. «І мы таксама нятанныя».

«Калі вы зможаце гэта зрабіць, пра вас паклапоцяцца», — сказаў Істман. «Калі вы гэтага не зробіце, пра вас паклапоцяцца іншым спосабам». У вачах халаднела.

Паркер не збянтэжыўся. «Я пакажу вам, што гэта можна зрабіць першым. У цябе будуць марскія выпрабаванні».

- Так, - сказаў Істман. «Мне спачатку трэба пагаварыць пра гэта з начальнікам».

'Шэф!' — здзівіўся абат. «Я думаў, што ты начальнік».

"Ёсць шмат рэчаў, якія вы не ведаеце", - сказаў Істман. «Заставайцеся побач і заставайцеся даступнымі». Ён устаў. «Адкуль вы, хлопцы?»

— Лондан, — сказаў абат.

Істман кіўнуў. «Добра, хутка ўбачымся».

- Я не хачу выглядаць занадта навязлівым, - сказаў абат, - але як наконт фіксатара? Ці мы скажам, што вы толькі што выбралі нашы паслугі, за якія трэба плаціць».

«У цябе нахабства». Істман выцягнуў кашалёк. - За колькі цябе Піко праляпіў?

«Тысяча ліванскіх фунтаў. Напалову ўніз, напалову пазней».

«Добра... вось два-пяць; гэта дае вам дзве тысячы відавочнага прыбытку - і вы яшчэ нічога не зрабілі. Калі Піко папросіць у вас астатнія пяцьсот, скажы яму, каб ён сустрэўся са мной. Ён тонка ўсміхнуўся. — Але не будзе. Ён рэзка павярнуўся і выйшаў з пакоя.

Абат павольна сеў і павярнуўся да Паркера. «Для Бога, я спадзяюся, што вы справіцеся са сваім канцом. Нарэшце мы іх зачапілі, але і яны зачапілі нас. Калі мы не можам даставіць добра, у нас будуць праблемы».

Паркер напоўніў трубку цвёрдымі рукамі. Яны атрымаюць тое, што хочуць - і, магчыма, крыху больш». Ён зрабіў паўзу. - Як ты думаеш, ён заедзе ў Лондан?

— Ён упэўнены. З табой усё ў парадку, Дэн; у тваім паходжанні няма нічога, што б яго хвалявала». Абат пацягнуўся. «Што да мяне, то перад самым ад'ездам я моцна пасварыўся са сваім рэдактарам, спецыяльна напалоханым. Б'юся аб заклад, рэха ўсё яшчэ адбіваецца на Фліт-стрыт. Ён усміхнуўся. «Мяне звольнілі, Дэн — за непрафесійныя паводзіны, якія не адпавядаюць журналісту і джэнтльмену. Я толькі спадзяюся, што гэта задаволіць Істмэна і кампанію,

IV. Істман не прымусіў іх доўга чакаць. Праз тры дні ён патэлефанаваў і сказаў: «Прывітанне, абат; апранайце свой лепшы нагруднік і нагруднік - вы збіраецеся ў горад сёння вечарам».

«Куды?»

«Le Paon Rouge». Калі ў цябе няма прыстойнага адзення, купі з цеста, якое я табе даў».

«Хто плаціць за вечар?» - спытаў Эбэт у сваім характары чалавека, які ўдасканальваецца.

- За гэта будзе аплачана, - сказаў Істман. «Вы сустракаецеся з начальнікам. Паводзьце сябе як мага лепш. Я прышлю па вас машыну ў дзевяць трыццаць».

Эбат павольна паклаў слухаўку на кручок і павярнуўся, каб убачыць Паркера з цікавасцю. - У цябе ёсць плафон, Дэн?

Паркер кіўнуў. «Я спакаваў яго на выпадак, калі ён мне спатрэбіцца».

'Яно вам спатрэбіцца сёння вечарам. Нас запрасілі ў «Паон Руж».

Значыць, гэта будзе трэці раз, калі я апранаю яго, — сказаў Паркер. Ён паклаў руку на жывот. «Магчыма, трохі цесна. Што такое Paon Rouge?»

«Начны клуб у гатэлі «Фінікія». Мы сустракаемся з босам, і калі гэта той, хто, на маю думку, гэта значыць, у нас усё атрымалася. Нам толькі што тактоўна сказалі пагаліцца і добранька пачысціць зубы».

Гатэль «Фінікія» — хіба гэта не самае вялікае месца каля Сен-Жоржа?

Вось і ўсё. Ты ведаеш, што такое пяцізоркавы гатэль, Дэн?

Паркер міргнуў. Сен-Жорж? - рызыкаваў ён.

'Правільна! Ну, у кнізе недастаткова зорак, каб класіфікаваць Фінікію. Кантрабанда наркотыкаў павінна прыносіць прыбытак».

Іх падабраў чорны «Мэрсэдэс» і адвёз у Фінікію негаваркі ліванец. Паркер быў незадаволены, таму што яго сумненні наконт яго вячэрняга ўбору пацвердзіліся; яго кашуля рашуча схапілася за горла і павольна душыла яго, а штаны жорстка заціснулі на станы і пахвіне. Ён памятаў, каб пачаць курс практыкаванняў, каб пераадолець свой сярэдні ўзрост.

Імя Істмэна, названае пышна апранутым маёрам-домо, прывяло іх да стала Істмэна з дзіўнай ахвотай. «Паон Руж» быў модна цёмным на манер начнога клуба, але не настолькі цёмным, каб Эбат не мог заўважыць сваю здабычу; Істмэн сядзеў з Жанэт Дэлорм і падняўся пры іх набліжэнні. "Рады, што вы змаглі гэта зрабіць", сказаў ён умоўна.

— У захапленні, містэр Істман, — сказаў абат. Ён паглядзеў на жанчыну ўніз. «Гэта начальнік?»

Істман усміхнуўся. «Калі ты перасячэш яе, ты даведаешся». Ён павярнуўся да яе. — Гэта Эбэт, другі — Паркер. Джэнтльмены - міс Дэлорм.

Абат нахіліў галаву і ўважліва паглядзеў на яе. Яна была апранута ў простыя футляры, якія ледзь прыкрывалі яе верхнюю частку цела, і выглядала, што ёй было не больш за дваццаць пяць гадоў. Ён дакладна ведаў, што ёй трыццаць два, але гэта было цудоўна, што грошы робяць. Вельмі дарагая прапанова была міс Дэлорм.

Яна скрывіла яму палец. - Ты... сядзі тут. Узнік невялікі шквал, калі лакеі пераставілі крэслы, і Эбат выявіў, што сядзіць побач з ёй, насупраць Паркера, з куфлем шампанскага ў пальцах. Яна некаторы час разглядала Паркера, а потым сказала: «Калі тое, што мне кажа Джэк, праўда, я, магчыма, захочу прыняць вас на працу. Але мне патрэбныя доказы». Яе англійская мова была выдатнай і амаль без акцэнтаў.

— Вы атрымаеце доказы, — сказаў абат. «Дэн дасць табе гэта».

Паркер сказаў: «Там шмат мора. У вас могуць быць выпрабаванні».

«Якая тарпеда будзе найбольш прыдатнай?»

- Гэта не мае значэння, - сказаў Паркер. «Пакуль гэта электрычная праца».

Яна павольна круціла шклянку ў пальцах. - У мяне ёсць сябар, - сказала яна. — Падчас вайны ён быў капітанам падводнай лодкі. Яго меркаванне аб брытанскай тарпеда было вельмі нізкім. Ён сказаў, што падчас паловы стральбаў брытанская тарпеда ашалела». Яе голас стаў рэзкім. Гэта было б недапушчальна».

— Божа, не! - сказаў Істман. «Мы не можам страціць тарпеду - не тое, што яна будзе несці. Гэта было б занадта дорага».

- Ах, вы кажаце пра першыя брытанскія тарпеды, - сказаў Паркер. «Mark XI быў іншым. Ваш капітан падводнай лодкі быў недарэчны - ранняя брытанская рыба была чортава жудаснай. Але Mark XI быў кітайскай копіяй нямецкай рыбы і быў вельмі добры, калі паступіў на ўзбраенне ў 1944 годзе. Мы адабралі яго ў Джэры, а янкі адабралі ў нас. Любая з гэтых тарпед была б дастаткова добрай, але я хацеў бы мець старую Mark XI - яна больш звыклая. Але ўсе яны ў значнай ступені аднолькавыя і толькі трохі адрозніваюцца ў дэталях».

«На якой падставе вы атрымаеце дадатковыя паказчыкі?»

- Глядзі, - сказаў Паркер, сур'ёзна нахіліўшыся наперад. «Mark XI выйшаў у 44 годзе і меў свінцова-кіслотныя акумулятары — гэта было ўсё, што было ў тыя дні. З таго часу мінула дваццаць пяць гадоў, усё змянілася. Новыя каліевыя элементы - гэта аксід ртуці і цынку - маюць нашмат больш энергіі, і вы можаце выкарыстоўваць гэтую магутнасць двума спосабамі. Вы можаце павялічыць далёкасць або хуткасць. Я распрацаваў схемы для абодвух працоўных месцаў».

"Мы зацікаўлены ў павелічэнні далёкасці", - сказаў Істман.

Паркер кіўнуў. 'Я ведаю. Гэта будзе каштаваць вам пакета, - папярэдзіў ён. «Ртутныя элементы нятанныя».

'Колькі?' - спытала Дэлорм.

Паркер пачухаў галаву. «Кожны раз, калі вы страляеце ў рыбу, гэта будзе каштаваць вам больш за тысячу фунтаў толькі за магутнасць».

Яна паглядзела на Істмэна, які пераклаў: «Тысяча фунтаў стэрлінгаў».

Абат адпіў шампанскага. Кошт усяго расце, - прахалодна заўважыў ён.

- Гэта факт, - з усмешкай сказаў Паркер. — У 44-м уся крывавая тарпеда каштавала ўсяго шэсцьсот фунтаў. Аднак я не ведаю, колькі яны цяпер каштуюць».

- Тысяча пяцьсот фунтаў, - сказаў Істман. «Гэта дзеючы курс на прафіцытным рынку».

Вось ты, - сказаў Паркер. «Яшчэ адна тысяча на выпрабаванне і яшчэ адна на сапраўдную працу, плюс, скажам, пяцьсот за пераход. Гэта чатыры тысячы базавых. Потым наша доля на вяршыні гэтага».

«А якая твая доля?» - спытала Жанэт Дэлорм.

— Працэнт ад прыбытку, — сказаў Абат.

Яна павярнулася да яго. 'Сапраўды! І з чаго вы тут узяліся? Здаецца, усю працу робіць Паркер».

Абат лёгка ўсміхнуўся. «Дапусцім, я яго менеджэр».

Пасажыраў у арганізацыі няма, — катэгарычна сказала яна.

— умяшаўся Паркер. «Я і Майк — таварышы — я хаджу туды, куды і ён, і віцэ-версія. Акрамя таго, я буду сачыць за тым, каб ён шмат працаваў - я не магу зрабіць усё гэта сам».

— Разумееце, гэта пакетная здзелка, — сказаў Эбат. «А ты размаўляй са мной па справах».

Прыбытак ад кантрабанды золата не вельмі вялікі, — з сумневам сказала яна.

«Ой, адчапіцеся,* сказаў абат з агідай. «Вы не займаецеся кантрабандай золата — вы займаецеся дурманам».

Яна паглядзела на Істмэна, а потым зноў на Эбата. «І адкуль вы гэта ведаеце?» - ціха спытала яна.

, .'Проста складаючы два і два. У Лондане быў шэпт - таму мы і прыйшлі сюды».

Гэта быў адзін шэпт занадта шмат, - адрэзвала яна.

Абат усміхнуўся. «Я б не стаў занадта хвалявацца з гэтай нагоды. Я быў прафесіяналам у справе праслухоўвання шэпту. Гэта была проста справа выпадку, і выйсці сюды было чортава цяжка». Ён паціснуў плячыма. «Але гэта акупілася».

- Яшчэ не, - шматзначна сказала яна. «Колькі вы хочаце?»

Дваццаць працэнтаў ад атрыманага, — хутка сказаў Эбат.

Яна засмяялася. «Ой, які ў нас тут дурны чалавек. Ты так не думаеш, Джэк? Істман усміхнуўся, і яна сур'ёзна сказала: «Вы атрымаеце адзін працэнт, і гэта зробіць вас вельмі багатым, мсье Майкл Эбат».

«Магчыма, я дурны, — сказаў Эбат, — але я не настолькі вар'ят, каб «браць адзін адсотак».

Істман сказаў: «Я лічу, што вы звар'яцелі, калі разлічваеце атрымаць хоць нейкі адсотак. Мы так працаваць не будзем».

- Правільна, - сказала Дэлорм. «Ну, дам вам фіксаваную стаўку за працу. Што б вы сказалі пра сто тысяч амерыканскіх долараў?»

Абат падняў бровы. «Кожны?»

Яна крыху вагалася. 'Канешне.'

— Я б сказаў, што не ўключана, — паківаў галавой абат. Мы хацелі б як мінімум удвая больш. Ты думаеш, я не ведаю, якія прыбыткі ў гэтым рэкеце?»

Істман хрыпла ўсміхнуўся. «Ты і дурны, і вар'ят. Чорт вазьмі, ты ўсё роўна даў нам ідэю. Што перашкаджае нам ісці без вас?»

«Хто цяпер дурны?» - спытаў абат. Ён паказаў на Паркера. Механікаў Тарпеда знайсці няпроста, а тых, хто можа зрабіць такую пераробку, яшчэ радзей. Але механік, які ўмее і хоча кіраваць дурманам, сустракаецца рэдка, як зуб. Вы не можаце зрабіць гэта без нас - і вы гэта ведаеце.

«Такім чынам, вы лічыце, што ў вас ёсць нас праз бочку,* іранічна сказаў Істман. «Глядзі, бастар; тыдзень таму мы нават не ведалі аб вашым існаванні. Ведаеш, ты нам не патрэбны».

- Але гэта ўсё роўна добрая ідэя, Джэк, - задуменна сказала Дэлорм. «Можа, абат сустрэне нас на паўдарозе». Яна павярнулася да яго. Гэта канчаткова - вазьмі або пакінь. Трыста тысяч долараў на вас дваіх. Сто тысяч унесены ў банк тут пасля паспяховага завяршэння выпрабаванняў - астатняе, калі праца будзе зроблена.

Абат сказаў: «Што ты думаеш, Дэн?* Рот Паркера быў адкрыты. Ён зачыніў яго і сказаў: «У вас ёсць бізнес-кіраўнік; Я пакіну гэта табе, Майк». Ён сутаргава зглынуў.

Абат доўга разважаў. 'Добра; ну вазьмі».

«Добра!» - сказала Дэлорм і прамяніста ўсміхнулася. - Закажы яшчэ шампанскага, Джэк.

Абат падміргнуў Паркеру. - Задаволены, Дэн?

- Я шчаслівы, - ледзь чутна сказаў Паркер.

«Я лічу, што аплата па выніках — найлепшы спосаб», — сказаў Эбат і скоса паглядзеў на Істмэна. «Калі б мы прытрымліваліся адсотка, Джэк тут бы падмануў штаны. Ён бы не паказаў нам кніг, гэта дакладна».

Істман усміхнуўся. «Якія кнігі?» Ён падняў палец, і мой сомелье прыбег.

Дэлорм сказала: «Я б хацела танцаваць». Яна паглядзела на Эбата, які пачаў падымацца, і сказала: «Здаецца, я буду танцаваць з... містэрам Паркерам».

Абат сціх і назіраў, як яна дазволіла здзіўленаму Паркеру пакласці яе на падлогу. Яго вусны выкрывіліся ва ўсмешцы. «Дык гэта бос. Нечага я не чакаў».

"Калі вы думаеце тое, што я думаю, што вы думаеце - забудзьце пра гэта", - параіў Істман. «Жанэт — не тая дзяўчына, з якой можна малпаваць. Я б проста голымі рукамі біўся з пілой. Ён кіўнуў у бок танцпола. «Паркер такі* добры, як ён кажа?»

«Чорт зробіць працу. Які груз?

Істман крыху павагаўся, потым сказаў: «Я думаю, вы даведаецеся». Гэта гераін».

— Поўны груз — цэлых пяцьсот фунтаў?

«Так».

Абат свіснуў і коратка падлічыў. Ён засмяяўся. Гэта каштуе не менш за дваццаць пяць мільёнаў долараў. У любым выпадку я пераўзышоў Жанэт на адзін працэнт.

«Цяпер у вас вялікі поспех», — сказаў Істман. "Але не забывай - ты ўсё яшчэ толькі наёмны работнік". Закурыў. Той шэпт, які вы чулі ў Лондане. Ад каго гэта?

Абат паціснуў плячыма. «Ведаеце, як гэта — кавалак ідзе адсюль, а другі адтуль. Вы збіраеце іх усе разам і атрымліваеце нейкую карцінку. У мяне быў вопыт у гэтым - я быў рэпарцёрам».