«Што, чорт вазьмі, мы можам зрабіць?» - жорстка сказаў Уорэн. «Мы страцілі яго ў самым пачатку гульні. Чатыры да аднаго супраць нас, што мы выбіраем правільную дарогу - дурная стаўка. Ён здушыў свой марны гнеў. «Цяпер мы мала што можам зрабіць. Ужо амаль сцямнела, таму нам лепш разбіць лагер».

Тозіер кіўнуў. 'Добра; але давайце зробім гэта па-за полем зроку любой з гэтых дарог».

'Чаму? У чым справа?'

«Сапраўды, бессэнсоўна». Тозіер паціснуў плячыма. «Проста па агульных прынцыпах бяспекі. У маёй гульні гэта ўваходзіць у звычку».

Ён пайшоў да грузавікоў, пакінуўшы Уорэна ў прыгнечаным настроі. «Мы сапсавалі ўсё ў гэтым канцы, — падумаў ён; Я спадзяюся, што Майку і Дэну пашанцуе больш. Але яму не хацелася рабіць стаўкі на гэта - гэта была б яшчэ адна дурная стаўка.

РАЗДЗЕЛ 4

«Гэта жыццё», - сказаў Майкл Эбат. Ён адпіваў з высокага матавага шклянкі і з больш чым пустой цікавасцю назіраў, як шлюбная дзяўчына, апранутая ў самыя кароткія бікіні, ступіла на трамплін. Яна сагнула калені, хвіліну пастаяла ў раўнаважным стане, а потым пырскала ў паветра, каб з мінімальнымі ўсплёскамі нырнуць у Міжземнае мора.

Дэн Паркер не быў уражаны. «Мы губляем час».

— Спяшацца нельга, — сказаў абат. Ён ужо размаўляў пра гэта з Паркерам раней, і Дэн неахвотна пагадзіўся, што гэта лепшы спосаб. Існавалі два магчымыя падыходы, якія можна было зрабіць; прамы падыход, які павінен быў прадставіць сябе жанчыне Delorme як патэнцыйных саюзнікаў. Бяда заключалася ў тым, што калі гэта не атрымалася, то гэта быў поўны правал, і няма на што спадзявацца. Ускосны падыход заключаўся ў тым, каб неяк прымусіць Дэлорм прыйсці да іх. Калі гэта не спрацавала на працягу разумнага перыяду часу, тады быў паказаны прамы падыход.

Абат нахіліўся наперад, каб паглядзець на дзяўчыну, якая цяпер вылазіла з вады. «Мы паспеем».

«Такім чынам, мы сядзім у гэтым шыкоўным гатэлі, пакуль вы злуецеся на гэтыя шыкоўныя напоі. Гэта ўсё? Паркер адчуваў сябе раздражнёным. Ён быў не на сваім месцы ў гатэлі Сен-Жорж, і ён ведаў гэта.

Спакойна, Дэн, - спакойна сказаў абат, - яшчэ рана. Калі мы не можам да яе падысці, то мы павінны даведацца, хто яе сябры - і гэта тое, што мы зараз робім».

Жанетт Делорм рухалася ў вышэйшым ліванскім грамадстве; яна жыла ў шыкоўнай віле ў гарах у Хамане і магла дазволіць сабе харчавацца два дні запар у гатэлі Сен-Жорж. Наблізіцца да яе было праблемай. Нейкім чынам яны павінны былі прыціснуцца да яе, а гэта, падумаў абат, было ўсё роўна, што прыціснуцца да грымучай змяі. Ён прачытаў дасье на яе.

Адзіны падыход, як ён гэта бачыў, заключаўся ў тым, каб высветліць, хто яе паплечнікі - яе больш сумныя паплечнікі - а потым раскласці прынаду. Гэта павінна было адбыцца вельмі павольна - занадта павольна на думку Дэна Паркера - але гэта быў адзіны шлях. І вось яны сядзелі ў стрыманым кутку гатэля Saint-Georges, а Дэлорм снедала з невядомым сябрам, якога правераць, як толькі яны расстануцца. Папярэдні дзень быў паўтор - і перабор. Яе спадарожнік апынуўся пузатым ліванскім банкірам з цнатлівай рэпутацыяй і, безумоўна, не настолькі нядобразычлівым для сваёй мэты.

Абат глядзеў, як дзяўчына зноў ступае на трамплін. Ён раптам сказаў: «Вы ведаеце, Дэн, чаму гэты гатэль называецца Saint-Georges?»

- Не, - коратка сказаў Паркер тонам, які паказваў, што яму ўсё роўна.

Абат буйна махнуў шклянкай. «Святы Георгій забіў цмока тут, у Бейруце. Так яны мне кажуць. Напэўна, тут, у бухце Святога Георгія. Але я заўсёды думаў, што хрысціяне ўзялі гэты кавалачак з грэчаскай міфалогіі - Персей і Андрамеда, ведаеце. Ён паказаў на дзяўчыну на трампліне. «Я быў бы не супраць сам забіць дракона, калі б яна была ўзнагародай».

Паркер неспакойна заварушыўся ў крэсле, і Эбат падумаў, што трэба з ім нешта рабіць. З Дэнам усё было б у парадку, калі б ён чымсьці заняўся сваімі рукамі, але гэта чужое асяроддзе, як правіла, нервавала яго. Ён сказаў: «Што ў цябе на розуме, Дэн?»

«Я ўсё яшчэ лічу, што гэта пустая трата часу». Паркер дастаў насоўку і выцер лоб. «Я хацеў бы выпіць піва. Чаго б я не даў за паўлітра?»

«Я не разумею, чаму б вам гэтага не было», — сказаў абат і азірнуўся ў пошуках афіцыянта. «Чаму ты не замовіў?»

'Што! У гэтым месцы? Паркер быў здзіўлены. Ён асацыяваў англійскае піва з эдвардыянскім куфлем лонданскага паба або нізкім святлом вясковага кіламетра. «Я не думаў, што яны падаюць яго ў такім шыкоўным месцы, як гэта».

Яны зарабляюць на жыццё тым, што служаць таму, што хочуць людзі, — суха сказаў Абат. «За намі стаіць Янк, які п'е свой Budweiser, так што я не разумею, чаму б вам не выпіць сваю пінту». Ён кінуўся на вочы афіцыянту, які імгненна адрэагаваў. «У вас ёсць англійскае піва?»

«Вядома, сэр; чаго б ты хацеў? Bass, Worthington, Watney's. . .'

- Уотні падыдзе, - сказаў Паркер.

"І я буду мець яшчэ адзін з гэтых." Абат глядзеў, як афіцыянт адыходзіць. — Бачыш, Дэн, гэта лёгка.

"Я ніколі не думаў пра гэта", - сказаў Дэн са здзіўленнем.

Абат сказаў: «Калі англійскі мільянер прыязджае сюды і не можа выпіць свайго любімага напою, ён падымае дах, а гэта дрэнна для бізнесу. Верагодна, нам давядзецца заплаціць цану мільянера, нават калі гэта на старым рахунку выдаткаў».

Здзіўленне Дэна павялічылася яшчэ больш, калі яму падарылі алавяную кружку, у якой ён імгненна знік. Ён удыхнуў паветра з пенай на верхняй губе. "Гэта крыху правільна", - сказаў ён. «Халодна, але ў добрым стане».

- Можа, гэта палегчыць твой дзень, - сказаў абат. Ён зірнуў на чэк, паморшчыўся і перавярнуў яго, каб Дэн не ўбачыў. Гэта, несумненна, пазбавіць яго простага задавальнення, хоць Хеліер плаціў за гэта. Ён скоса павёў вачыма на Паркера і ўбачыў, што знаёмы смак піва палегчыў яго. «Вы ўпэўнены, што маеце рацыю наконт гэтай тарпеды?» Я маю на ўвазе, што гэта можна зрабіць».

«О, так; Я магу зрабіць гэта. Я магу прымусіць гэтых рыб рабіць трукі».

«Мы не хочам, каб гэта рабіла трукі. Мы проста хочам, каб ён прайшоў па-чартоўску далёка - у пяць разоў далей, чым было задумана».

- Не турбуйцеся аб гэтым, - спакойна сказаў Дэн. 'Я магу зрабіць гэта. Я хачу ведаць, ці могуць гэтыя людзі знайсці тарпеду? Ведаеце, іх не самая простая рэч.

Гэта таксама непакоіла абата, хоць ён і не прызнаваўся ў гэтым. Для Уорэна адна справа - прыдумаць дурную ідэю кантрабанды з дапамогай тарпеды, а зусім іншая - рэалізаваць яе. Калі Дэлорм не магла накласці руку на тарпеду, то ўся схема была крахам. Ён сказаў: «Мы патурбуемся аб гэтым, калі да гэтага прыйдзем».

Яны аддаліся бяздзейнай размове, пакуль абат аглядаў працэсію да трампліна з выглядам халіфа на рынку рабоў. Але ён усё яшчэ сачыў за уваходам у рэстаран і праз паўгадзіны ціха сказаў: «Вось яна». Выпі, Дэн.

Паркер адбіў сваю другую пінту з лёгкасцю доўгай практыкі. — Значыць, як і ўчора?

Правільна. Мы сочым за чалавекам - мы ведаем, дзе можна забраць яе». Эбат заплаціў чэк, а Паркер пайшоў услед за Жанэт Дэлорм і яе спадарожніцай. Ён дагнаў яго ў той момант, калі Паркер адмыкаў машыну.

- Чацвёртая машына, - сказаў Паркер. «Гэта павінна быць пустыня. Але я спадзяюся, што гэта не чарговы крывавы банкір».

— Я павязу, — сказаў абат і сеў за руль. Ён глядзеў, як вялікі "Мэрсэдэс" ад'язджае, потым уключыў перадачу і ўляцеў у дарожны паток на тры машыны ззаду. «Я не думаю, што гэты банкір. У яго, з аднаго боку, няма пуза; і ён, вядома, не выглядае ліванцам».

«Я заўважыў, як ты назіраеш за тымі голымі макамі, якія красуюцца перад гатэлем», — сказаў Паркер. «Але што вы думаеце пра тое, што наперадзе нас?»

— Наша Жанэт? Эбат засяродзіўся на тым, каб вывесці машыну з вуліцы Мінет Эль Хосн. «Я ніколі не думаў пра яе так», — сказаў ён сатырычна. «Калі падумаць, яна нядрэнна выглядае, але ў мяне ніколі не было магчымасці агледзець яе па-сапраўднаму павольна і з любоўю. Цяжка ацаніць жанчыну, калі ты не павінен на яе глядзець».

«Адыдзі, — кпіў Паркер.

«О, добра. Яна для мяне занадта доўгая. Абату было дваццаць шэсць. «Але акуратны... вельмі акуратны... вельмі прыдатны для ложка». Ён скрывіўся. «Але я думаю, што гэта было б як легчы ў ложак з павуком».

«Пра што, чорт вазьмі, ты гаворыш?»

"Хіба вы не ведалі - самкі павукоў ядуць сваіх таварышаў пасля таго, як яны павесяліліся". Ён звярнуў на авеню Бліс, ідучы за «Мэрсэдэсам» на ўважлівай адлегласці. Калі яны праходзілі міма Амерыканскага ўніверсітэта, ён сказаў: «Цікава, чаму яны ідуць гэтым шляхам; у канцы тут няма нічога, акрамя мора».

- Хутка ўбачым, - цвёрда сказаў Паркер.

Авеню Бліс саступіла месца вуліцы Манара, а "Мэрсэдэс" усё яшчэ ехаў. Калі яны згарнулі за паварот, у поле зроку з'явілася мора, і Паркер сказаў папярэджанне: «Глядзі! Ён уцягваецца».

Абат прайшоў міма і цвёрда стрымаўся ад таго, каб зірнуць убок. Ён павярнуў за вугал і прыпаркаваўся на Карніш. «Гэта быў гатэль», — сказаў ён і задумаўся. Ён вырашыў. «Я іду туды. Як толькі той мерседэс узлятае, ты ідзі за ім, калі ў ім мужчына. Не чакай мяне».

- Добра, - сказаў Паркер.

«І, Дэн; быць непрыкметным».

Гэта датычыцца і вас, - сказаў Паркер. Ён глядзеў, як Эбат павярнуў за вугал на вуліцу Манара, а потым развярнуў машыну туды, адкуль мог бачыць уваход у гатэль і пры гэтым мог сачыць за «Мерседэсам», які ўсё яшчэ стаяў на вуліцы. Неўзабаве Дэлорм і мужчына выйшлі разам з пажам, які спакаваў шмат багажу ў багажнік.

Mercedes плаўна ўзляцеў, і ён рушыў услед, і неўзабаве апынуўся на знаёмай дарозе - міма Ліванскага ўніверсітэта і аэрапорта Халдэ па дарозе ў Хаману. У яго ледзь не захацелася павярнуць назад, але ён працягваў увесь шлях, пакуль не ўбачыў Жанетт Дэлорм, якая шчасна дадому са сваім госцем. Затым ён паехаў назад у Бейрут, сутыкнуўшыся з інтэнсіўным рухам на шляху назад у атэль.

Эбат быў спакойны, калі ўвайшоў Паркер. - Дзе ты, д'ябал, быў, Дэн?

- У гэты час дарожны рух жудасны, - сказаў Паркер раздражнёна. «Яна адвяла яго дадому, і вы ведаеце, што такое дарога з горада». Яна адвезла яго дадому - сумкі і ўсё. Застацца з ёй у якасці госця, як бы. Ён усміхнуўся. «Калі ён знікне, вы даведаецеся, што яна сапраўды крывавы павук. Вы што-небудзь атрымалі?»

— Я, — сказаў абат. «Наклаўшы сваё знакамітае зачараванне на папіс у тым гатэлі, я даведаўся, што ён амерыканец, яго завуць Джон Істман, і ён учора прыляцеў з Тэгерана. Ты чуў гэта, Дэн? Тэгеран. Гэта першае звяно».

Магчыма, гэта была першая спасылка, але не апошняя, таму што Істман апынуўся амаль такім жа недаступным, як і сама Дэлорм. «Нахабнікі, гэтыя кантрабандысты гераіну», — заўважыў Эбат. Яны не змешваюцца з звычайным статкам».

Такім чынам, яны прымянілі тую ж тэхніку да Істмана. Трымаць яго пад наглядам, а потым пазначаць яго паплечнікаў было вельмі павольна, і яны б адмовіліся, калі б не ведалі з упэўненасцю, што ідуць правільным шляхам. Бо Эбат атрымаў ліст ад Хеліера, які дзейнічаў як разліковая палата для інфармацыі.

«Добрыя і дрэнныя навіны», — сказаў абат, прачытаўшы іх.

- Давайце спачатку дрэнныя навіны, - сказаў Паркер. «Магчыма, мне трэба падняць настрой пасля таго, як я гэта пачуў».

«Уорэн страціў Шпірынга. Ён знік у сіняве сярод Курдыстана. Цяпер усё залежыць ад нас, Дэн. Б'юся аб заклад, Нік лазіць па сцяне, - задумліва сказаў ён.

- Мы не так шмат, - панура сказаў Паркер.

«О, але мы. Вось і добрая навіна. Істман бачыў Шпірынга за дзень да таго, як той прапусціў Ніка. Гэта непасрэдна звязвае Шпірынга з Дэлорм. Гэта першыя канкрэтныя доказы, якія мы атрымалі. Усё астатняе было толькі адной з здагадак Ніка Уорэна».

Паркер ажывіўся. 'Так, гэта так. Ну, давайце разбярэмся».

Такім чынам, яны пайшлі на гэта, але прайшло шмат часу, перш чым абат прыняў рашэнне. Гэта чалавек, - сказаў ён. «Гэта месца, дзе мы кідаем наш хлеб у ваду і спадзяемся, што ён вернецца, намазаны маслам з абодвух бакоў».

«Піко?»

Піко быў далёка ўніз. Ён ведаў чалавека, які ведаў чалавека, які ведаў Істмана. Ён быў даступны і, як спадзяваўся Эбэт, успрымальны да новых ідэй, калі яны яму даваліся. Акрамя таго, для вострага і ўважлівага вока ён быў ашуканцам, што яшчэ больш узмацніла надзеі абата.

«Як нам з ім змагацца?» - спытаў Паркер.

«Першае, што трэба — пераехаць у больш танны гатэль». Ён уважліва паглядзеў на Паркера. «Мы не грашым наяўнымі, але мы не разарваныя. Мы прагнем здабычы, але асцярожна. У нас ёсць што прадаць, і мы хочам лепшую цану, таму мы хітруем. Атрымаў фота?

Паркер змрочна ўсміхнуўся. «Тое пра тое, што вы не граеце наяўнымі, мне будзе лёгка; У мяне ніколі не было шмат грошай. Як мы закранем гэтую тэму Піко?

— Мы граем на слых, — лёгка адказаў Абат.

Піко часта бываў у кавярні ў старым горадзе каля порта, і, калі Эбат і Паркер зайшлі наступным вечарам, ён сядзеў за сталом і чытаў газету. Абат выбраў стол перад сабой і збоку ад сябе, і яны селі. Абат зморшчыў нос, зірнуўшы на стравы меню і замовіў для іх абодвух.

Паркер агледзеў месца і ціхім голасам сказаў: «Што цяпер?»

- Спакойна, - ціха сказаў абат. «Няхай гэта прыйдзе само сабой».

Ён павярнуўся і паглядзеў на невялікі стос газет і часопісаў на стале Піко, відавочна, для кліентаў. Па-англійску ён сказаў: «Прабачце, месье; ты не супраць?'

Піко падняў вочы і хутка кіўнуў. «Добра са мной.* Яго англійская мова была непрыстойна з адценнем змешанага французскага і амерыканскага акцэнту.

Абат узяў часопіс і бяздзейна гартаў старонкі, пакуль афіцыянт не падаваў іх, паставіўшы мноства талерак, два напоі і збан з вадой. Абат наліў крыху вады ў сваю шклянку, і там закруцілася малако. «Здароўя, Дэн».

Паркер нерашуча зрабіў тое ж самае, выпіў і плюхнуў.

Як стукнула шкло. «Што гэта за штука? Сумесь ад кашлю?»

Мясцовая белая маланка -- арак.'

Паркер даследаваў сваё неба языком. «Я не перажываў нічога падобнага з дзяцінства». Ён выглядаў здзіўленым, зрабіўшы адкрыццё. «Анісавыя шарыкі!» Ён панюхаў шклянку. «Гэта не напой для дарослага чалавека. Ёсць шанец, што тут ёсць Уотні?