«Вы павінны былі прывыкнуць да гэтага ў Карэі».

— Ты ведаеш, — сказаў Фоле. «Я ніколі не рабіў. Забаўныя рэчы, да якіх чалавек ніколі не можа прывыкнуць, ці не так?

Royal Tehran Hilton знаходзіўся на ўскраіне горада, караван-сарай, распрацаваны спецыяльна для нафтавікоў і бізнесменаў, якія сцякаліся ў Іран пад імпульсам бурна развіваючайся эканомікі, падмацаванай рэфармацыйным рэжымам Махамеда Рэзі Пехлеві, Караля Каралёў і Святла Арыйцаў. Даехаць ад аэрапорта было няпроста з-за схільнасці мясцовых жыхароў разглядаць дарогу як гоначную трасу. Некалькі разоў Уорэн трапляў у сур'ёзныя непрыемнасці, і калі яны дабраліся да гатэля, ён пацеў, нягледзячы на холад.

Яны зарэгістраваліся, і Уорэн знайшоў паведамленне, якое чакала яго. Ён пачакаў, пакуль апынуўся ў сваім пакоі, перш чым разарваць канверт і знайшоў толькі адзін неспасціжны радок: Ваш пакой - 730 pm Lane. Ён паглядзеў на гадзіннік і вырашыў, што паспеў распакаваць рэчы.

На 729 раздаўся стрыманы стук. Ён адчыніў дзверы, і нейкі чалавек сказаў: «Містэр Уорэн? Я веру, што ты мяне чакаеш. Мяне клічуць Лейн».

- Заходзьце, містэр Лэйн, - сказаў Уорэн і шырэй адчыніў дзверы. Ён разглядаў Лэйна, здымаючы паліто; у гэтым чалавеку было не так шмат - ён мог быць кім заўгодна - годнасць прыватнага дэтэктыва.

Лейн сеў. «Ваш чалавек спыніўся тут, у Хілтане - яго браніраванне разлічана на тыдзень.

Ён зараз тут, калі вы яго хочаце».

- Веру, не адзін, - сказаў Уорэн.

Усё ў парадку, містэр Уорэн; нас двое на працы. За ім сочаць». Лейн паціснуў плячыма. "Але ён не рухаецца - ён любіць заставацца побач з бутэлькамі".

«Ён шмат п'е?»

«Ён, можа, і не алкаголік, але настойвае на гэтым. Ён жыве ў бары, пакуль той не зачыняецца, потым дасылаюць яму ў пакой бутэльку».

Уорэн кіўнуў. «Што яшчэ вы можаце сказаць мне пра містэра Шпірынга?»

Лейн дастаў з кішэні нататнік. — Ён перасоўваўся. У мяне ёсць спіс усіх гэтых рэчаў, які я перадам вам, але я магу расказаць вам яго праз пяць хвілін». Ён адчыніў нататнік. «У аэрапорце яго сустрэў адзін з мясцовых жыхароў — я думаю, іранец — і прывёз у гатэль. Я не змог знайсці іранца; мы толькі што прыехалі і не былі экіпіраваны, — прабачліва сказаў ён.

Усё добра.'

«Ва ўсялякім разе, з тых часоў мы не бачылі іранца. На наступны дзень Шпірынг выехаў на месца на Маўлавы, каля чыгуначнай станцыі. У мяне тут адрас. Ён выйшаў адтуль на машыне, дакладней, амерыканскім джыпе. Гэта таксама не машына напракат - я спрабаваў праверыць рэгістрацыю, але гэта крыху цьмяна-культавае ў такім дзіўным горадзе, як гэты».

- Так, павінна быць, - сказаў Уорэн.

Адтуль ён накіраваўся ў аптавую аптэчную фірму - імя і адрас былі пададзены - дзе ён правёў паўтары гадзіны. Затым вярнуўся ў Хілтан, дзе ён правёў рэшту дня. Гэта было ўчора. Сёння раніцай у яго быў госць - амерыканец Джон Істман; што было ў яго пакоі. Істман застаўся ўсю раніцу - тры гадзіны - потым яны паабедалі ў сталовай "Хілтан".

«Якія-небудзь радкі пра Істмана?»

Лейн паківаў галавой. «На штатную праверку чалавека сапраўды патрэбны чатыры аператыўнікі — нас толькі двое. Мы нічога не маглі зрабіць з Істманам, не рызыкуючы страціць Шпірынга. Нашы інструкцыі былі прытрымлівацца Шпірынга». Лэйн зноў паглядзеў у свой нататнік. «Істман з'ехаў сёння неўзабаве пасля абеду, і з тых часоў Шпірынг не рухаўся. Ён зараз у бары. Вось і ўсё, містэр Уорэн.

- Я думаю, у гэтых абставінах вы паступілі добра, - сказаў Уорэн. «У мяне тут ёсць некалькі сяброў; Я хацеў бы дазволіць ім зірнуць на Шпірынга для далейшага выкарыстання. Ці можна гэта арганізаваць?»

— Няма нічога прасцейшага, — сказаў Лэйн. «Усё, што вам трэба зрабіць, гэта выпіць». Ён дастаў канверт і аддаў Уорэну. «Гэта ўсё, што мы маем пра Шпірынга; рэгістрацыйны нумар яго джыпа, назвы і адрасы месцаў, дзе ён быў у Тэгеране». Ён зрабіў паўзу. "Я разумею, што гэта скончыла нашу працу - пасля таго, як я паказала чалавека".

'Правільна. Гэта ўсё, што вас папрасілі зрабіць». Лэйн, здавалася, адчуў палёгку. «Гэта было складана», — прызнаўся ён. «У мяне няма ніякіх праблем у Лондане, і я працаваў у Парыжы і Рыме. Але жыхар Захаду тут вылучаецца ў некаторых частках горада, і таму ісці за чалавекам складана. Калі ты хочаш убачыць Шпірынга?

'Чаму не цяпер?' - сказаў Уорэн. «Я забяру сваіх хлопцаў».

Перш чым зайсці ў бар, Уорэн зрабіў паўзу і сказаў: «Мы тут па справах». Містэр Лэйн ненадакучліва пакажа чалавека, да якога мы прыйшлі - і галоўнае слова - бачыць. Уважліва паглядзіце на яго, каб зноў пазнаць яго дзе заўгодна, але не рабіце гэта відавочным. Ідэя - бачыць і не быць заўважаным. Я прапаную нам разысціся».

Яны перасеклі фае і зайшлі ў бар. Уорэн адразу заўважыў Шпірынга і адхіліўся ад яго. Ён некалькі разоў бачыў Шпірынга ў Лондане, і, хоць ён не думаў, што быў знаёмы Шпірынгу, было лепш пераканацца, што за ім не назіралі. Ён павярнуўся спіной да пакоя, абапёрся на барную стойку і замовіў выпіць.

Чалавек побач з ім павярнуўся. «Прывітанне!»

Уорэн ветліва кіўнуў. 'Добры вечар.'

«У вас IMEG?» Мужчына быў амерыканец.

«IMEG?»

Мужчына засмяяўся. 'Я думаю, не. Я бачыў, што вы брытанец, і здагадаўся, што вы з IMEG».

«Я нават не ведаю, што такое IMEG», — сказаў Уорэн. Ён паглядзеў у люстэрка ў задняй частцы бара і ўбачыў Тозьера, які сядзеў за сталом і заказваў напой.

«Гэта проста самая вялікая рэч, каб патрапіць у гэтую дзікую краіну», - сказаў амерыканец. Ён быў крыху п'яны. — Мы пракладваем саракацалевы газаправод прама пасярэдзіне — Абадан прама да расійскай мяжы. На суму больш за шэсцьсот мільёнаў баксаў. Грошы цякуць як. . . як грошы». Ён засмяяўся.

'Сапраўды !' - сказаў Уорэн. Ён не вельмі цікавіўся.

«IMEG кіруе шоу — гэта вы, брытанцы. Я - я з Williams Brothers, якія робяць чортава працу. Гэта можна назваць справядлівым падзелам працы?»

- Гэта гучыць як вялікая праца, - унікліва сказаў Уорэн. Ён змяніў сваю пазіцыю і ўбачыў Фоле на другім канцы бара.

Самы вялікі». Амерыканец праглынуў напой. «Але хлопцы, якія збіраюцца браць вяршкі, - гэта Рускія. Хрыстос, якая падстава! Яны будуць браць іранскі газ па цане ніжэй за два цэнты за тэрма, і яны правялі трубу да Трыеста, каб яны маглі прадаваць расейскі газ італьянцам па цане больш за тры цэнты за тэрма. Не кажыце мне, што гэтыя бальшавіцкія адмарозкі не добрыя капіталісты». Ён штурхнуў Уорэна. «Выпі».

- Не, дзякуй, - сказаў Уорэн. «Я чакаю сябра».

«Ай, чорт вазьмі!» Амерыканец паглядзеў на гадзіннік. «Здаецца, мне ўсё роўна трэба есці. Убачымся».

Калі ён сыходзіў, Тозіер падышоў да бара з напоем у руцэ. «Хто твой сябар?»

«Адзінокі п'яніца».

- Я бачыў вашага чалавека, - сказаў Тозіер. «Ён падобны на чарговага п'янага. Што цяпер?'

«Цяпер мы не страцім яго».

'І тады?'

Уорэн паціснуў плячыма. «Тады мы даведаемся тое, што даведаемся».

Тозьер нейкі час маўчаў. Ён выцягнуў партсігар, закурыў і выпусціў доўгі слуп дыму. - Гэта недастаткова добра, Нік. Я не люблю гуляць у цемры».

«Шкада гэта чуць».

«Вы будзеце яшчэ больш шкадаваць, калі я выйду заўтра». Уорэн рэзка павярнуў галаву, і Тозіер сказаў: «Я не ведаю, што вы спрабуеце зрабіць, але вы не можаце правесці гэтую аперацыю, трымаючы ўсё ў таямніцы». Як, чорт вазьмі, я магу рабіць працу, калі я не ведаю, што раблю?»

«Мне шкада, што ты так думаеш, Эндзі. Ты мне не давяраеш?»

«О, я табе давяраю. Бяда ў тым, што ты мне не давяраеш. Так што я сыходжу, Нік - я вярнуся ў Лондан заўтра вечарам. У вас ёсць што-небудзь пра Джоні Фолета, і, наколькі я ведаю, у вас можа быць што-небудзь пра Бэна Браяна. Але я чысты, Нік; Я ў гэтым па сумленных прычынах - толькі дзеля грошай».

«Так што заставайся і зарабляй».

Тозіер мякка паківаў галавой. «Не ведаючы, у што я ўвязваюся - і чаму. Аднойчы я казаў вам, што мне падабаецца мець з чаго адстрэльвацца, калі хтосьці страляе ў мяне. Я таксама хачу ведаць, чаму ён страляе ў мяне. Чорт вазьмі, я мог бы ўхваліць яго прычыны - я мог бы нават быць на яго баку, калі б ведаў лік.

Уорэн мацней сціснуў сваю шклянку. Яго падштурхоўвалі да рашэння. «Эндзі, ты выконваеш працу за грошы. Вы б займаліся кантрабандай наркотыкаў за грошы?»

«Праблема ніколі не ўзнікала», — задумліва сказаў Тозіер. «Ніхто ніколі не рабіў такой прапановы. Ты мяне пытаеш, Нік?

«Я падобны на кантрабандыста наркотыкаў?» - з агідай сказаў Уорэн.

- Не ведаю, - сказаў Тозіер. «Я не ведаю, як сябе паводзіць кантрабандыст наркотыкаў. Я ведаю, што самыя прамыя людзі згінаюцца пад ціскам. Вы даволі доўга знаходзіліся пад ціскам, Нік; Я назіраў, як вы змагаецеся з гэтым». Ён асушыў шклянку. "Цяпер, калі пытанне ўзнікла", - сказаў ён, адказ - адмоўны. Я б не стаў займацца кантрабандай наркотыкаў за грошы. І я думаю, што ты стаў правільным сукіным сынам, Нік; Вы спрабавалі ўцягнуць мяне ў гэтую рэч, і гэта не спрацавала, праўда?

Уорэн выдзьмуў шчокі і выпусціў паветра з доўгім уздыхам. Унутрана ён бадзёры пад гукі труб. Ён усміхнуўся Тозіеру. «У цябе не той канец палкі, Эндзі. Дазвольце мне расказаць вам пра гэта - за вуглом, па-за полем зроку Шпірынга».

Ён узяў Тозьера за руку, падвёў да стала і праз пяць хвілін распавёў яму пра сутнасць. Тозіер прыслухаўся, і на яго твары з'явілася крыху здзіўленне. Ён сказаў: «І гэта ўсё, што вам трэба працягваць?» Ты што, з глузду з'ехаў?

- Гэта няшмат, - прызнаўся Уорэн. «Але гэта ўсё, што ў нас ёсць».

Раптам Тозіер засмяяўся. «Гэта дастаткова шалёна, каб быць цікавым. Мне вельмі шкада, калі я толькі што памыліўся, Нік; але ты быў такі пракляты таямнічы». Ён скрушна кіўнуў. «Я бачу, у якім становішчы вы знаходзіліся — нельга давяраць нікому ў гэтым рэкеце. Добра, я з табой».

Дзякуй, Эндзі, - ціха сказаў Уорэн.

Тозьер выклікаў афіцыянта і замовіў напоі. «Давайце практыкуемся», — сказаў ён. «Вы мелі рацыю ў адным - я б не дазволіў, каб гэта пратачылася да Джоні Фолета. Калі ў гэтым ёсць грошы, Джоні захоча скараціць сваю долю, і ён не будзе асабліва разважаць, як ён гэта робіць. Але тым не менш, ён добры чалавек, і мы можам выкарыстоўваць яго, пакуль ты моцна трымаеш гэтую душылку. Што ў вас на яго?

«Гэта мае значэнне?»

Тозіер паціснуў плячыма. «Я мяркую, што не. А што ў вас наконт Шпірынга?

- Ён прыйшоў сюды, каб здабыць марфін з опіуму, я ў гэтым цалкам упэўнены, - сказаў Уорэн. Таму ўчора ён зайшоў у аптовую фармацэўтычную фірму. Ён заказваў суплі».

«Што яму трэба?»

«Вапна фармацэўтычнай якасці, метыленхларыд, бензол, амілавы спірт і саляная кіслата, а таксама некаторая колькасць шклянога посуду». Уорэн зрабіў паўзу. — Я не ведаю, ці мае ён намер тут ператвараць марфін у гераін. Калі ён гэта зробіць, яму таксама спатрэбіцца воцатная кіслата». .

Тозіер нахмурыўся. «Я не зусім разумею гэта. Якая розніца паміж марфінам і гераінам?»

Напоі прыбылі, і Уорэн не адказаў, пакуль афіцыянт не сышоў. «Марфін — гэта алкалоід, які здабываецца з опіуму адносна простым хімічным працэсам. Гераін - гэта марфін, малекулярная структура якога зменена яшчэ больш простым працэсам». Ён скрывіўся. «Гэтую працу можна было б выканаць на добра абсталяванай кухні».

«Але якая розніца?»

— Ну, гераін — гэта ацэтыляваная форма марфіну. Ён раствараецца ў вадзе, а марфін не раствараецца, і паколькі чалавечае цела ў асноўным складаецца з вады, ён даходзіць да плямы хутчэй. Падкрэсліваюцца розныя ўласцівасці, і гэта праклятае відовішча выклікае большае прывыканне, чым марфін».

Тозіер адкінуўся назад. — Такім чынам, Шпірынг збіраецца здабыць марфін. Але куды? Тут, у Іране? І як марфін - ці гераін - трапіць на ўзбярэжжа? На поўдзень да Персідскага заліва? Ці праз Ірак і Сірыю да Міжземнага мора? Мы павінны высветліць чортава шмат рэчаў, Нік.

- Так, - панура адказаў Уорэн. «І ёсць адна вялікая праблема, мінулае якой я зусім не бачу. Я нават не абмяркоўваў гэта з Хеліе,

'О! Ну, лепш выплюнь».

Уорэн рашуча сказаў: «Прывітанне, Іран, опіуму няма».

Тозіер утаропіўся на яго. «Я думаў, што ўсе гэтыя краіны Блізкага Ўсходу прагнілі ад гэтага».

«Яны — і такім быў Іран пры старым шаху. Але гэты новы хлопчык - рэфарматар». Уорэн абаперся локцямі на стол. «Пры старым шаху ўсё пайшло к чорту ў вядро. Ён кіраваў Іранам па ўзоры старой Рымскай імперыі - каб не дапусціць задавальнення насельніцтва, ён трымаў штучна нізкія цэны на збожжа. Гэта была самаразбуральная палітыка, таму што веяльнікі выявілі, што не могуць зарабляць на жыццё вырошчваннем збожжа, таму замест гэтага яны пасеялі мак - значна больш прыбытковую культуру. Так што збожжа было ўсё менш, а опіуму ўсё больш». Ён скрывіўся. Стары шах не пярэчыў, бо стварыў опіумную манаполію; быў дзяржаўны падатак, і ён атрымліваў граблі з кожнага сабранага фунта».

- Салодкая гісторыя, - сказаў Тозіер.

«Вы не чулі і паловы гэтага. У 1936 годзе вытворчасць опіуму ў Іране складала 1350 тон. Сусветныя патрэбы ў медыцынскім опіуме складалі 400 тон».

Тозьер тузануўся. «Вы маеце на ўвазе, што стары сволач займаўся кантрабандай».

- Яму не трэба было, - сказаў Уорэн. «Гэта не было незаконна. Ён быў законам у Іране. Ён проста прадаваў рэчы ўсім, у каго былі грошы, каб заплаціць за іх. Ён быў на добрым шляху, але ўсё добрае калісьці заканчваецца. Ён засунуў сваю ўдачу занадта далёка і быў вымушаны адмовіцца ад прастола. Некаторы час існаваў часовы ўрад, а потым уладу заняў цяперашні шах. Цяпер ён быў сапраўды разумным хлопчыкам. Ён хацеў за шыю ўцягнуць гэтую гаротную краіну ў дваццатае стагодзьдзе, але выявіў, што індустрыялізму ня можа быць у краіне, дзе семдзесят пяць працэнтаў насельніцтва — опіумныя наркаманы. Такім чынам, ён націснуў жорстка і хутка, і я сумняваюся, што сёння ў краіне можна знайсці унцыю нелегальнага опіюму».

Тозьер выглядаў збянтэжаным. Тады што тут робіць Спірынг?»