Геллієр перегорнув сторінку і через деякий час підняв голову. — Ти серйозно про це — про тих чоловіків, яких ти обрала? Господи, половина з них лиходії, а інша половина незбагненні».

«Яких чоловіків ви очікували?» запитав Воррен. Це не може зробити натовп святих, що розмахують прапорами. Але жоден із цих чоловіків не займається цим заради грошей, окрім Енді Тозьєра. У кожного з них є свої причини». Він кисло глянув на себе й подумав про Фолле. «Я виявив, що маю неочікуваний талант до шантажу та примусу».

«Я розумію, що ви вибрали Тозьєра — професійного військового», — сказав Геллієр. — Але Фолле — азартний гравець?

«Джонні — людина з багатьох частин. Окрім азартного гравця, він ще й успішний шахрай. Він може придумати способи витягнути гроші з вашої кишені швидше, ніж ви можете придумати способи його зупинити. Мені здається, що його таланти можна було б використати на інші речі, крім грошей».

«Якщо ви так висловлюєтеся, я вважаю, що це здається розумним», — сказав Геллієр непереконливим голосом. — Але ж цей чоловік, абат, газетяр, їй-богу! Я не хочу цього».

— Так, будеш, — категорично сказав Воррен. «Він все одно на нас, і я волів би, щоб він працював на нас, ніж проти нас. Він був у моєму початковому списку, але він все одно впорався, і було б надто ризиковано залишати його зараз. У нього хороший ніс, кращий за будь-якого детектива, і це те, що нам потрібно».

— Гадаю, це теж здається розумним, — похмуро сказав Геллієр. Але те, що здається нерозумним, так це цей чоловік, Паркер. Я не бачу тут нічого корисного для нас».

— Ден — єдиний по-справжньому чесний чоловік серед них, — сказав Воррен. Він засміявся. — Крім того, він мій страховий поліс.

Геллієр висунув певну філософію кінобізнесу. «Більшість країн, особливо бідніші, люблять кінокомпанії. Хлопцям на вершині ми подобаємося, тому що ми не надто скупі на хабарі. Ми подобаємося обивателям, тому що на місці ми платимо надзвичайно високі ставки, за місцевими стандартами, за барвисто одягнених статистів. Ми не заперечуємо, тому що, коли все сказано і зроблено, ми платимо клятецьку менше, ніж удома».

Він підняв велику книгу, розміром з дурну книжку, акуратно переплетену. «Це екранізація, яку ми тримаємо на полиці деякий час. Близько половини сцен відбуваються в Ірані. Я вирішив його воскресити, і ми збираємося знімати фільм. Вас і вашу команду працевлаштують у нас. Ви станете передовою групою, яку ми відправимо до Ірану для пошуку вдалих місць, і це дасть вам привід з’являтися скрізь і будь-де. Як вам це підходить?»

«Мені подобається, — сказав Воррен. «Це хороша обкладинка».

«Вам будуть надані транспортні засоби та весь звичайний мотлох, який йде з передовою командою», — сказав Геллієр. «Дайте мені список усього, що вам може знадобитися». Він погортав сторінки сценарію. 'Хто знає? Ми могли б навіть зробити картину, — сардонічно сказав він.

Енді Тозьєр підійшов до Воррена. «Ви занадто довго тримаєте мене в невіданні», — поскаржився він. «Я хотів би знати, у що я вліз. Я не знаю, до чого готуватися».

«Готуйтеся до гіршого», — безпорадно сказав Воррен.

«Це не клята відповідь. Це буде військова справа?»

Воррен обережно сказав: «Назвемо це воєнізованими».

'Розумію. Акція поліції — зі стріляниною».

— Але неофіційно, — сказав Воррен. Може бути стрілянина».

Тозьєр погладив краєм щелепи. «Мені не подобається ця неофіційність. І якщо в мене стрілятимуть, я хотів би мати щось зручне, щоб стріляти у відповідь. Як ми це влаштуємо?»

— Не знаю, — сказав Воррен. «Я думав залишити це вам. Ви експерт. Тозьєр грубо зашумів, і Уоррен сказав. «Я справді не знаю, у що ми зіткнемося на іншому кінці. Це все трохи складно».

Тозьєр замислився. «Які транспортні засоби вони нам дають?»

«Пара нових Land-Rover. Разом з нами їх вивезуть до Ірану. Країна там досить сувора.* І обладнання, яке ми отримуємо. З чого він складається?'

«Все це частина нашого покриття. Існують фотоапарати з величезною кількістю об’єктивів. Пара 16-міліметрових кінокамер. Наряд відеокасети. Дуже багато всього, що я не можу назвати».

«Чи є штативи з кінокамерами?» Воррен кивнув, і Тозьєр сказав: «Добре, я хотів би, щоб Land-Rover і все обладнання доставили мені якомога швидше». Можливо, я захочу внести кілька змін».

"Ви можете отримати їх завтра".

— І я хотів би трохи будлу з цієї грошової шахти, яку ви, здається, знайшли — принаймні тисячу фунтів. Мої модифікації коштують дорого».

— Я зроблю дві тисячі, — спокійно сказав Воррен. «Ти теж можеш отримати це завтра».

— Джонні Фоллет може виявитися кориснішим, ніж я думав, — задумливо сказав Тозьєр. «Він знає свою зброю — він був у Кореї».

'Був він? Тоді ладні з Деном Паркером».

Тозьєр кивнув головою. «А хто такий Ден Паркер?»

Уоррен посміхнувся. «Колись ти з ним зустрінешся», — пообіцяв він.

«Я піду з тобою», — сказав Бен Браян, коли Воррен розповів йому про те, що відбувається.

«А навіщо нам психіатр?»

— спитав Воррен.

Браян посміхнувся. Щоб додати трішки розсудливості. Це найбожевільніша річ, яку я чув».

«Якщо ти приєднаєшся до нас, ти будеш такий же божевільний, як і ми. І все-таки ти можеш стати в нагоді». Він задумливо подивився на Брайана, а потім сказав: «Я думаю, тобі краще бути в основній групі». Майк Еббот може піти з Паркером.

«Що він збирається робити?»

— Він наш троянський кінь — якщо ми зможемо знайти жінку Делорм — і це виявилося бісовою проблемою. Команда Hellier у Парижі перевіряє свідоцтва про народження, витягує всіх Жанет Делорм і перевіряє їх. Вони вже знайшли вісім. Випадково вона народилася в Швейцарії, у нього там є інша команда».

— Припустимо, вона народилася на Мартиніці? запитав Браян.

«Спочатку ми можемо лише спробувати очевидне», — сказав Воррен. «Слідчі Hellier хороші — я знаю, тому що вони зробили зі мною чудову роботу. У всякому разі, він витрачає гроші, ніби має свою друкарню. Ми вже шукаємо його на понад £70 000». Він посміхнувся. «Втім, це лише кілька років утримання його яхти».

«Я ніколи не чув, щоб багата людина справді прагнула розлучитися зі своїми грошима», — сказав Браян. — Ви, мабуть, вибили реквізит з-під нього. Ви змусили його поглянути на себе — добрим, ясним поглядом — і йому не сподобалося те, що він побачив. Я хотів би зробити те саме з деякими своїми пацієнтами. Можливо, тобі варто змінити професію».

«Я маю... я займаюся створенням приватних армій».

Здавалося, все сталося відразу.

Можливо, це була удача чи це була хороша слідча практика, але жінку Делорм вдалося відстежити не шляхом терплячого просіювання свідоцтв про народження, а з трубопроводу до французького Surete. Здавалося, у Майка Еббота був друг, у якого був друг, який . . .

Геллієр кинув папку Воррену. «Прочитайте це і скажіть мені, що ви думаєте».

Воррен відкинувся на спинку крісла й відкрив папку.

Жанетт Веронік Делорм: народилася 12 квітня 1937 року в Шалоні. Батьки...

Він пропустив життєву статистику, щоб дійти до суті.

'. . . три місяці ув'язнення в 1955 році за дрібне шахрайство; шість місяців ув'язнення в 1957 році за контрабанду через франко-іспанський кордон; покинув Францію в 1958 році.

Потім послідувало те, що можна описати лише серією гіпотез.

Вважається, що він брав участь у контрабанді з Танжера до Іспанії, 1958-1960 рр.; контрабанда зброї до Алжиру, 1961-1963 рр.; контрабанда наркотиків до Італії та Швейцарії, 1963-1967. Вважається, що він причетний до вбивства Генрі Роу (американець) 1962; Курт Шлезінгер (німець), Ахмед бен Буза (алжирець) і Жан Фуже (французький) 1963; Камер Осман (ліванець) і П'єтро Фузеллі (італієць) 1966. Операційні характеристики: суб'єкт є хорошим організатором і здатний контролювати великі групи; нещадний і нетерпимий до помилок; намагається особисто не брати участі в контрабандній діяльності, але, можливо, був керівником великомасштабних крадіжок коштовностей на півдні Франції, 1967 рік. Однак це можна вважати сумнівним.

Нинішнє місцеперебування: Бейрут, Ліван.

Поточний статус: не розшукується за злочини у метрополії Франції.

Було кілька брудних фотографій, які зовсім не збереглися після копіювання, але на яких була зображена блондинка невизначеного віку.

Воррен роздув щоки. «Яка вона, мабуть, пекельна кішка». Він постукав по папці. «Мені здається, це той самий — все підходить».

— Я теж так думаю, — сказав Геллієр. «Я зупинив усе інше й звузив це до неї. Чоловік уже вилетів до Бейрута, щоб визначити її».

«Сподіваюся, хтось сказав йому бути обережним», — сказав Воррен.

«Він просто повинен дізнатися, де вона живе і... е-е... її становище в суспільстві. Це не повинно бути надто ризиковано. Потім він виходить, а ти береш на себе».

«Я викличу туди Дена Паркера, як тільки ми дізнаємося щось певне. Майк Еббот підтримає його – я не впевнений, що Ден зможе зробити це сам. Для цього може знадобитися вишуканий дотик. О, і у нас є волонтер — Бен Браян приєднається до групи з Ірану».

«Мені приємно чути, що містер Брайан збирається заробити свій маєток», — сказав Геллієр трохи їдко. На твоєму чоловікові все ще нічого немає, Спірінг.

«Він скоро зробить крок», — упевнено сказав Воррен. Його впевненість зросла, тому що досьє на Жанетт Делорм так акуратно підійшло.

«Ну, те саме стосується. Усю дорогу з ним буде слідчий — ймовірно, в тому ж літаку, якщо він полетить. Тоді ти візьмеш це на себе».

Спірінг переїхав через два дні, і вже через дванадцять годин Уоррен, Тозьєр, Фоллет і Брайан були в повітрі на чартерному літаку, який також перевозив два Land-Rover. Паркер і Еббот уже прямували до Лівану.

У Тегерані йшов сніг.

Фолле здригнувся, коли різкий вітер розрізав його піджак. «Я думав, що тут повинно бути жарко». Він подивився через територію аеропорту на стрімкий зойк гір Ельбурз, а потім на холодне сіре небо, з якого віяла невелика хуртовина. Це Близький Схід? — запитав він із сумнівом.

«Наскільки можна досягти середнього», — сказав Тозьєр. «Та все ж березень, і ми майже на п’ять тисяч футів над рівнем моря».

Фолле підняв комір і натягнув лацкани на горло. «Де, в біса, Воррен?»

«Він розмитнює транспортні засоби та спорядження». Він похмуро посміхнувся. Модифікації, які він вніс у Land-Rover, були такими, що якщо їх виявлять, у митному сараї розгорнеться пекло, а Воррена та Браяна без жодних суперечок кинуть до в’язниці. Але він не сказав Уоррену, що це за модифікації, що було на користь. Справжня невинність краща, ніж блеф, коли стикаєшся з рентгенівським оком досвідченого митника.

Все одно йому стало легше дихати, коли Фолле торкнувся його плеча й показав рукою. «Ось вони їдуть», — сказав він, і Тозієр з полегшенням побачив, як на них насувається «Лендровер». Збоку на ньому була акуратна легенда: Regent Film Company. Передовий підрозділ. Напруга покинула його.

Уоррен просунув голову в бічне вікно. — Бен одразу за мною, — сказав він. «Один із вас стрибне».

«У вас були проблеми?» — запитав Тозьєр.

Уоррен виглядав здивованим. «Зовсім без проблем».

Тозьєр посміхнувся й нічого не сказав. Він підійшов до задньої частини автомобіля й погладив одну з металевих стійок, які тримали купол. Фолле сказав: «Дозвольте мені ввійти та вийти з цього клятого вітру». Куди ми йдемо?'

«Ми заброньовані в Royal Tehran Hilton. Я не знаю, де це, але знайти його не складно». Він показав на мікроавтобус, що заповнювався пасажирами, на боці якого була назва готелю. «Ми просто слідкуємо за цим».

Фолле привітався і грюкнув дверима. Він задумливо подивився на сцену інопланетян і різко сказав: «Що, в біса, ми тут робимо, Уоррене?»

Уоррен глянув на дзеркало заднього виду й побачив, що прибув інший Land-Rover. «За людиною».

«Боже, ти такий же замкнутий, як той твій міцнорукий чоловік. Або ви теж тримаєте його в невіданні?»

«Просто роби, як тобі сказано, Джонні, і все буде добре», — порадив Воррен.

«Я почувався б набагато краще, якби знав, що маю робити», — пробурчав Фолле.

«Прийде твоя черга».

Фолле несподівано засміявся. — Ти смішний, Уоррене. Дозвольте мені сказати вам дещо; Ти мені подобаєшся - справді. Ви мали мене над бочкою; ти запропонував мені тисячу, коли знав, що я візьму арахіс. Потім ви підняли бонус до п’яти тисяч, коли не потрібно було. Чому ти це зробив?'

Уоррен посміхнувся. Робітник гідний своєї винагороди. Ви це заробите».

«Можливо, я й зроблю, але зараз не розумію, як це зробити». У будь-якому разі я просто хотів сказати, що я ціную цей жест. Ви можете покластися на мене — тобто за будь-що розумне, — поспіхом додав він. Тозьєр говорив про нерозумні речі, як-от те, що в нього стріляли».

«Ти мав звикнути до цього в Кореї».

— Ти знаєш, — сказав Фолле. «Я ніколи не робив. Смішні речі, до яких людина ніколи не звикне, чи не так?»

Королівський Тегеран Хілтон був на околиці міста, караван-сарай, розроблений спеціально для нафтовиків і бізнесменів, які збиралися в Іран під поштовхом бурхливої економіки, підтриманої реформаторським режимом Мохаммеда Резі Пехлеві, Короля Царів і Світла Аріїв. Доїхати від аеропорту було непросто через схильність місцевих жителів розглядати дорогу як гоночну трасу. «Кілька разів Уоррен потрапляв у серйозні проблеми, і коли вони дісталися готелю, він спітнів, незважаючи на холод.

Вони зареєструвалися, і Уоррен знайшов повідомлення, яке чекало на нього. Він зачекав, доки опинився у своїй кімнаті, а потім розірвав конверт і знайшов лише один незбагненний рядок: Ваша кімната — 730 pm Lane. Він подивився на годинник і вирішив, що встиг розпакувати речі.

На 729 пролунав непомітний стукіт. Він відчинив двері, і якийсь чоловік сказав: «Містер Воррен? Я вірю, що ти мене чекаєш. Мене звуть Лейн.

— Заходьте, містере Лейн, — сказав Уоррен і відчинив двері ширше. Він дивився на Лейна, знімаючи пальто; у цій людині було небагато — він міг бути будь-ким — чеснота приватного детектива.