Лейн сів. — Ваш чоловік зупиняється тут, у «Хілтоні» — його бронювання розраховано на тиждень.

Він зараз тут, якщо ти його хочеш».

«Я вірю, не сам», — сказав Воррен.

Усе гаразд, містере Воррен; нас двоє на роботі. За ним стежать». Лейн знизав плечима. «Але він не рухається — він любить залишатися поряд із пляшками».

«Він багато п'є?»

«Можливо, він і не алкоголік, але тисне на це. Він живе в барі, поки він не закриється, а потім йому присилають пляшку в номер».

Воррен кивнув. «Що ви ще можете мені сказати про містера Спірінга?»

Лейн дістав із кишені блокнот. «Він перебирається. У мене є список усіх цих речей, який я вам передам, але я можу розповісти його вам за п’ять хвилин». Він розгорнув блокнот. «В аеропорту його зустрів один із місцевих жителів — я думаю, іранець — і привіз сюди в готель. Я не зміг розпізнати іранця; ми щойно прибули й не були споряджені, — сказав він вибачливо.

Все гаразд.'

«У будь-якому разі, ми не бачили іранця відтоді. Наступного дня Спірінг виїхав на місце на Мовлаві, біля залізничної станції. Я маю адресу тут. Він виїхав звідти на машині, точніше, на американському джипі. Це також не прокатний автомобіль — я намагався перевірити реєстрацію, але це трохи дивно в такому дивному місті, як цей».

— Так, мабуть, — сказав Воррен.

«Звідти він пішов до аптечної фірми оптової торгівлі фармацевтичними препаратами — ім’я та адреса надано — де він провів півтори години. Потім повернувся до Hilton, де він провів решту дня. Це було вчора. Сьогодні вранці у нього був гість — американець на ім’я Джон Істмен; що було в його кімнаті. Істмен залишився цілий ранок — три години — потім вони пообідали в їдальні Hilton.

"Хтось рядок про Істмена?"

Лейн похитав головою. «Для штатної перевірки людини справді потрібні чотири оперативники — нас лише двоє. Ми не могли нічого зробити з Істменом, не ризикуючи втратити Спірінга. Наші інструкції були дотримуватися Шперінга». Лейн знову звернувся до свого блокнота. «Сьогодні Істмен пішов невдовзі після обіду, а Спірінг відтоді не рухався. Він зараз у барі. Ось і все, містере Воррен.

«Я вважаю, що ти впорався добре за цих обставин», — сказав Воррен. «У мене тут є кілька друзів; Я хотів би дозволити їм поглянути на Шпірінга для подальшого використання. Чи можна це влаштувати?»

— Немає нічого простішого, — сказав Лейн. «Все, що вам потрібно зробити, це випити». Він дістав конверт і віддав Ворену. — Це все, що ми маємо про Шпірінга; реєстраційний номер його джипа, назви та адреси місць, де він був у Тегерані». Він зробив паузу. «Я розумію, що це закінчує нашу роботу — після того, як я вказав на цю людину».

'Це вірно. Це все, що вас просили зробити». Лейн відчув полегшення. «Це було складно», — зізнався він. «У мене немає жодних проблем у Лондоні, і я працював у Парижі та Римі. Але житель Заходу тут виділяється в деяких частинах міста, і тому слідувати за людиною важко. Коли ти хочеш побачити Спірінга?

'Чому не зараз?' сказав Воррен. «Я заберу своїх хлопців».

Перш ніж зайти в бар, Уоррен зробив паузу і сказав: «Ми тут у справах». Містер Лейн ненав’язливо вкаже на людину, до якої ми прийшли — і головне слово — побачити. Уважно подивіться на нього, щоб ви знову впізнали його будь-де, але не робіть це очевидним. Ідея полягає в тому, щоб бачити і не бути поміченим. Я пропоную нам розділитися».

Вони перетнули фойє й зайшли до бару. Уоррен одразу помітив Спірінга й відвернувся від нього. Він кілька разів бачив Спірінга в Лондоні, і, хоча він не думав, що був знайомий Спірінгу, було найкраще переконатися, що за ним не спостерігають. Він повернувся до кімнати спиною, сперся на барну стійку і замовив напій.

Чоловік поряд обернувся. «Привіт!»

Воррен ввічливо кивнув. 'Добрий вечір.'

«У вас IMEG?» Чоловік був американцем.

"IMEG?"

Чоловік засміявся. 'Я думаю що ні. Я бачив, що ви британець, і здогадався, що ви з IMEG».

«Я навіть не знаю, що таке IMEG», — сказав Воррен. Він подивився в дзеркало в задній частині бару й побачив Тозьєра, який сидів за столиком і замовляв напій.

"Це просто найбільша річ, щоб потрапити в цю смертельну країну", - сказав американець. Він був трохи п'яний. «Ми просвердлюємо сорокадюймовий газопровід прямо посередині — Абадан прямо до російського кордону. Понад шістсот мільйонів доларів. Гроші течуть, як. . . як гроші. Він засміявся.

«Справді!» сказав Воррен. Його не дуже цікавило.

«IMEG керує шоу — це ви, британці. Я - я з Williams Brothers, які роблять кляту роботу. Назвіть це справедливим розподілом праці?

— Звучить як велика робота, — ухильно сказав Воррен. Він змінив позицію й побачив Фолле на іншому кінці бару.

Найбільший.' Американець проковтнув свій напій. «Але хлопці, які збираються взяти вершки, це Русські. Боже, яка установка! Вони братимуть іранський газ за ціною менше двох центів за термо, і вони проклали трубу до Трієста, щоб вони могли продавати російський газ італійцям за ціною вище трьох центів за термо. Не кажіть мені, що ті більшовицькі виродки не хороші капіталісти». Він штовхнув Воррена. 'Випий.'

— Ні, дякую, — сказав Воррен. «Я чекаю друга».

"Ой, біс!" Американець глянув на годинник. «Здається, я все одно маю їсти. Побачимося.'

Коли він пішов, Тозьєр підійшов до бару з напоєм у руці. «Хто твій друг?»

«Самотній п'яниця».

«Я бачив вашу людину, — сказав Тозьєр. «Він схожий на чергового п'яницю. Що тепер?'

«Тепер ми його не втратимо».

'І потім?'

Уоррен знизав плечима. «Тоді ми дізнаємося те, що дізнаємося».

Тозьєр деякий час мовчав. Він витяг портсигар, закурив і випустив довгий клубок диму. — Це недостатньо добре, Ніку. Я не люблю грати в темряві».

«Шкода це чути».

«Тобі буде ще більше шкода, коли я виїду завтра». Воррен різко повернув голову, і Тозьєр сказав: «Я не знаю, що ви намагаєтеся зробити, але ви не можете провести цю операцію, тримаючи все в таємниці». Як, у біса, я можу виконувати роботу, якщо я не знаю, що роблю?»

«Мені шкода, що ти так ставишся до цього, Енді. Ти мені не довіряєш?»

«О, я тобі довіряю. Біда в тому, що ти мені не довіряєш. Тож я виходжу, Ніку – я повернуся до Лондона завтра ввечері. У вас є щось про Джонні Фоллета, і, наскільки я знаю, у вас може бути щось про Бена Браяна. Але я чистий, Нік; Я в цьому з чесних міркувань — лише заради грошей».

«Тож залишайся і заробляй».

Тозьєр обережно похитав головою. «Не розуміючи, у що я встрягаю — і чому. Якось я сказав тобі, що мені подобається мати чим стріляти у відповідь, якщо хтось стріляє в мене. Я також хочу знати, чому він стріляє в мене. До біса, я міг би схвалити його причини — я міг би навіть бути на його боці, якби знав рахунок».

Рука Воррена міцніше стиснула свою склянку. Його підштовхували до прийняття рішення. «Енді, ти виконуєш роботу за гроші. Ви б провозили контрабанду наркотиків за гроші?»

«Проблема ніколи не виникала», — задумливо сказав Тозьєр. «Ніхто ніколи не робив такої пропозиції. Ти питаєш мене, Ніку?

«Я схожий на контрабандиста наркотиків?» — з огидою сказав Воррен.

«Я не знаю», — сказав Тозьєр. «Я не знаю, як поводиться контрабандист наркотиків. Я знаю, що найпряміші люди згинаються під тиском. Ви вже досить довго перебуваєте під тиском, Нік; Я бачив, як ти борешся з цим». Він осушив свою склянку. «Тепер, коли виникло це питання», — сказав він, відповідь — ні. Я б не провозив контрабанду наркотиків за гроші. І я думаю, що ти перетворився на правильного сучого сина, Ніку; ти намагався втягнути мене в це, і це не спрацювало, чи не так?»

Воррен роздув щоки й випустив повітря, протяжно зітхнувши. Всередині він підбадьорювався під звуки сурм. Він усміхнувся Тозьєру. «Ти взяв не той кінець палиці, Енді. Дозвольте мені розповісти вам про це — за рогом, поза полем зору Шперінга».

Він узяв Тозьєра за руку, підвів до столу й за п’ять хвилин розповів йому суть. Тозьєр прислухався, і на його обличчі з’явився трохи приголомшливий вираз. Він сказав: «І це все, що тобі потрібно продовжувати?» Ти що, з глузду з'їхав?

— Це небагато, — визнав Воррен. «Але це все, що ми маємо».

Раптом Тозьєр засміявся. «Це достатньо шалено, щоб бути цікавим. Вибач, Ніку, якщо я щойно помилився; але ти був таким клятим таємничим». Він скрушно кивнув. «Я бачу, в якому становищі ви були — ви не можете довіряти нікому в цьому рекеті. Гаразд, я з тобою».

Дякую, Енді, — тихо сказав Воррен.

Тозьє викликав офіціанта і замовив напої. «Давайте попрацюємо, — сказав він. «Ти мав рацію в одному — я б не дозволив, щоб хоч один подих цього просочив до Джонні Фоллета. Якщо в ньому є якісь гроші, Джонні захоче скоротити свою частку, і він не надто розбиратиметься, як він це робить. Але все одно він хороша людина, і ми можемо використовувати його, доки ти міцно тримаєш ту душову хватку. А що у вас про нього?

'Це важливо?'

Тозьєр знизав плечима. — Гадаю, ні. Тепер, які ваші ідеї щодо Спірінга?

«Він прийшов сюди, щоб добути морфін з опіуму, я в цьому майже впевнений», — сказав Воррен. Тому вчора він пішов до оптової фармацевтичної фірми. Він замовляв добавки.

«Що йому потрібно?»

«Вапно фармацевтичної якості, метиленхлорид, бензол, аміловий спирт і соляна кислота, а також певна кількість скляного посуду». Уоррен зробив паузу. «Я не знаю, чи збирається він тут перетворювати морфін на героїн. Якщо він це зробить, йому також знадобиться оцтова кислота». .

Тозьєр нахмурився. «Я не зовсім розумію це. Яка різниця між морфіном і героїном?»

Напої прибули, і Уоррен не відповів, доки офіціант не пішов. «Морфін — це алкалоїд, який отримують з опіуму відносно простим хімічним процесом. Героїн — це морфін, молекулярна структура якого змінена ще простішим процесом». Він скривився. «Цю роботу можна виконати на добре обладнаній кухні».

«Але яка різниця?»

— Ну, героїн — це ацетильована форма морфіну. Він розчиняється у воді, а морфін не розчиняється, і оскільки тіло людини в основному складається з води, він потрапляє на місце швидше. Різні властивості підкреслюються, і це чортове видовище викликає звикання більше, ніж морфін.

Тозьєр відхилився назад. — Отже, Спірінг збирається видобути морфін. Але де? Тут, в Ірані? І як морфін -- або героїн -- потрапить на узбережжя? На південь до Перської затоки? Або через Ірак і Сирію до Середземного моря? Ми маємо з’ясувати дуже багато речей, Ніку.

— Так, — похмуро відповів Воррен. «І є одна велика проблема, минулого я взагалі не бачу. Це те, про що я навіть не обговорював із Геллієром,

«О! Ну, тобі краще виплюнь».

Воррен категорично сказав: «Там немає опіуму, привіт, Іран».

Тозьєр витріщився на нього. «Я думав, що всі ці країни Близького Сходу прогнили від цього».

«Вони – і таким був Іран за старого шаха. Але цей новий хлопець — реформатор». Воррен сперся ліктями на стіл. «За старого шаха все пішло до біса з відром. Він керував Іраном на зразок старої Римської імперії — для того, щоб підтримувати смак населення, він тримав ціни на зерно на штучно низькому рівні. Це була самопрограшна політика, оскільки віяльники виявили, що не можуть заробити на життя вирощуванням зерна, тож замість цього вони висадили мак — набагато прибутковішу культуру. Тому було все менше зерна і все більше опіуму». Він скривився. Старий шах не заперечував, бо створив опіумну монополію; там був державний податок, і він отримував гроші з кожного зібраного фунта».

— Мила історія, — сказав Тозьєр.

«Ти не чув і половини цього. У 1936 році виробництво опіуму в Ірані становило 1350 метричних тонн. Світова потреба медичного опію становила 400 тонн».

Тозьєр смикнувся. «Ви маєте на увазі, що старий виродок провозив це контрабандою».

«Йому не потрібно було, — сказав Воррен. «Це не було незаконно. Він був законом в Ірані. Він просто продавав речі всім, хто мав гроші, щоб заплатити за це. Він був на доброму шляху, але все хороше колись закінчується. Він зайшов надто далеко і був змушений зректися престолу. Деякий час існував тимчасовий уряд, а потім нинішній шах перейшов на посаду. Тепер він був справді розумним хлопчиком. Він хотів затягнути цю нещасну країну в двадцяте століття за шию, але виявив, що індустріалізм не може бути в країні, де сімдесят п’ять відсотків населення є опіумними наркоманами. Тож він почав жорстко й швидко, і я сумніваюся, що сьогодні в країні можна знайти унцію нелегального опіуму».

Тозьєр виглядав спантеличеним. Тоді що тут робить Спірінг?

— Ось у чому проблема, — лагідно сказав Воррен. — Але я не пропоную питати його прямо.

— Ні, — задумливо сказав Тозьєр. «Але ми тримаємося до нього ближче, ніж до його сорочки».

Підійшов офіціант і запитально запитав: «Містер Воррен?»

«Я Уоррен».

— Повідомлення для вас, сер.

Дякую, — підняв брови Уоррен, дивлячись на Тозьєра, даючи чайові офіціантові. Через хвилину він сказав: «Це з Лейна. Спірінг відмовився від бронювання — він від’їжджає завтра. Лейн не знає, куди він їде, але його джип пройшов технічне обслуговування, а ззаду стоять каністри з водою. Як ви думаєте, що це означає?

— Він залишає Тегеран, — переконано сказав Тозьєр. «Мені краще повернутися, щоб перевірити вантажівки*, я хотів би побачити, чи радіо досі справні. Ми підемо окремо — дайте мені п’ять хвилин».

Воррен нетерпляче дочекався, поки мине час, а потім підвівся й вийшов із бару. Проходячи повз Шперінга, він майже зупинився від несподіванки. Спірінг сидів із Джонні Фоллетом, і вони обидва кидали монети.

IV. Спірінг прямував на північний захід від Тегерана по дорозі на Казвін. «Ти випереджай його, а я залишатимуся позаду», — сказав Тозьєр Воррену. «Ну, беріть його, як м’ясо в бутерброді. Якщо він зверне з дороги, я під’їду до вас на повітродувці».

Вони цілу ніч стежили за джипом Шпірінга, але це була марна трата часу. Він неквапливо поснідав і не покидав Тегерана до десятої, а з ним шофером був різкий іранець. Вони тягнули джип крізь густий трафік, виїжджаючи з міста, і коли вони виїхали на головну дорогу, Воррен розганявся, проминув Шперінга, а потім пригальмував, щоб тримати попереду зручну дистанцію. Фолле, сидячи на пасажирському сидінні, пильно стежив за кормою, використовуючи друге дзеркало заднього виду. був однією з модифікацій Tozier.