«Ти людина з необхідними мені знаннями та кваліфікацією», — напружено сказав Геллієр. Він побачив, що був на межі втрати Воррена, і сказав більш спокійно: «Не приймайте раптових рішень зараз, докторе; просто подумай». Його голос загострився. «І зверніть увагу на етику». Він подивився на годинник. «А тепер як щодо перекусу?»

Уоррен залишив квартиру Геллієра комфортно в шлунку, але неспокійно в душі. Йдучи Джермін-стріт у бік площі Пікаділлі, він думав про всі аспекти дивної пропозиції, яку йому висунув Геллієр. Не було жодного сумніву, що Геллієр це мав на увазі, але він не знав, у що вплутується — ні наполовину; у порочному світі торгівлі наркотиками не було жодної компенсації - ставки були надто високими.

Він проштовхнувся крізь галасливий натовп на Пікаділлі й звернув у Сохо. Невдовзі він зупинився біля пабу, подивився на годинник і зайшов. Було людно, але хтось товариськи звільнив йому місце в кутку бару, він замовив скотч і зі склянкою в руці озирнувся. кімната. З іншого боку за столом сиділо троє його хлопців. Він уважно подивився на них і вирішив, що незадовго до цього вони отримали свої постріли; їм було спокійно, і розмова між ними текла вільно. Один із них підвів очі й помахав рукою, а потім підняв руку на знак привітання.

Щоб дістатися до своїх пацієнтів, завоювати їхню неохочу довіру, Уоррен жив із ними й нарешті став прийнятим. Було важко змусити їх використовувати чисті голки та стерильну воду; дуже багато з них не мали ні найменшого уявлення про медичну гігієну. Він жив у їхньому напівсвіті на межі злочинності, де навіть повії Сохо займали високу моральну позицію і вважали, що наркомани принижують благородність околиці. Цього було достатньо, щоб чоловік розсміявся або розплакався.

Уоррен не робив моральних суджень. Для нього це була соціальна та медична проблема. Його не одразу стурбувала фундаментальна нестабільність людини, яка спонукала його приймати героїн; усе, що він знав, це те, що коли людина зачепилася, вона зачепилася назавжди. На тому етапі не було сенсу взаємні звинувачення, тому що це нічого не вирішувало. Треба було допомогти хворій людині, і Уоррен допоміг йому, борючись із суспільством у цілому, поліцією та навіть самим наркоманом.

Саме в цьому пабі та в таких місцях, як він, він почув три непереконливі факти та тисячу чуток, які становили суть особливих знань, які Геллієр намагався отримати від нього. Змішатися з наркоманами означало змішатися зі злочинцями. Спочатку вони мовчали, коли він був поруч, але пізніше, коли виявили, що його губи однаково стиснуті, вони говорили вільніше. Вони знали, хто — і що — він такий, але прийняли це, хоча для деяких він був просто ще одним «полум’яним доброчинцем», якому слід було б тримати свій довгий ніс подалі від справ інших людей. Але загалом його прийняли.

Він повернувся до барної стійки й поглянув на свій келих. Нік Воррен -- Бонд "зроби сам"! він думав. Геллієр неймовірний I Проблема Геллієра полягала в тому, що він не знав масштабу того, що мав намір зробити. Незважаючи на те, що він був мільйонером, винагороди, які пропонуються в торгівлі наркотиками, змусять навіть Хеллі виглядати бідним, а з такими грошима люди не вагаються вбивати.

Важка рука вдарила його по спині, і він захлинувся. «Привіт, Док; топиш свої печалі?

Уоррен обернувся. «Привіт, Енді. Випий.'

— Дуже люб’язно, — сказав Ендрю Тозьєр. — Але дозволь мені. Він витяг гаманець і вилущив записку з жирної пачки.

Я б про це не подумав, — сухо сказав Воррен. «Ти все ще безробітний». Він перехопив погляд бармена і замовив два віскі.

— Так, — сказав Тозьєр, відкладаючи гаманець. «Світ стає занадто тихим, як мені подобається».

— Ти не можеш читати газети, — зауважив Уоррен. Росіяни знову діють, а В'єтнам все ще йшов на повну потужність, останнє, що я чув».

«Але це великі хлопці», — сказав Тозьєр. «Немає місця для такого малого підприємства, як моє. Скрізь так само — великі фірми тиснуть на нас, маленьких хлопців». Він підняв свою склянку. "На здоров'я!"

Воррен подивився на нього з раптовим інтересом. майор Ендрю Тозьєр; професія -найманець. Найманий вбивця. Енді ні в кого не стріляв би без розбору — це було б убивством. Але він був цілком готовий до того, щоб його найняв новий уряд, щоб поставити в стрій полк напівнавчених чорношкірих солдатів і повести їх до дії. Він був ходячим симптомом шизофренічного світу.

"На здоров'я!" — неуважно сказав Воррен. Його розум вирував від божевільних думок.

Тозьєр кивнув головою до дверей. — Ваша консультативна кімната заповнюється, док. Уоррен озирнувся й побачив чотирьох молодих людей, які просто входили; троє були його пацієнтами, але четвертого він не знав. «Я не знаю, як ви терпите цих дешевих виродків», — сказав Тозьєр.

«Хтось має піклуватися про них», — сказав Воррен. «Хто новий хлопець?»

Тозьєр знизав плечима. «Ще одна проклята душа на шляху до пекла», — моторошно сказав він. «Ви, ймовірно, зустрінетеся з ним, коли він захоче виправити».

Воррен кивнув. «Тож у вашій лінії все ще немає ніяких дій.* «Ні проблиску».

«Можливо, ваші ставки зависокі. Я вважаю, що це, як і все інше, питання попиту та пропозиції».

Ставки ніколи не бувають надто високими, — трохи похмуро сказав Тозьєр. «Яку ціну ви б поставили за свою шкіру, Док?»

«Мені щойно поставили це запитання — косо», — сказав Воррен, думаючи про Геллієра. «Який же поточний курс?»

«П’ятсот на місяць плюс шалений бонус після завершення». Тозьєр посміхнувся. Думаєш почати війну?»

Воррен подивився йому в очі. "Я просто можу бути".

Усмішка зникла з Тозьєрових губ. Він уважно подивився на Воррена, вражений тим, як той говорив. «Клянусь Богом!» він сказав. «Я думаю, ти серйозно. З ким ти думаєш боротися? Столична поліція? Посмішка повернулася і стала ширшою.

Уоррен сказав: «Ви ніколи не займалися справді приватним підприємством, чи не так?» Я маю на увазі приватну війну на відміну від публічної війни».

Тозьєр похитав головою. «Я завжди залишався правником або, у всякому разі, політиком. Так чи інакше, мало хто фінансує приватні бійки. Я так розумію, що ви не маєте на увазі носіння зброї для якогось підскоченого «бізнесмена» Сохо, який активно займається створенням приватної імперії? Або охорона?»

— Нічого подібного, — сказав Воррен. Він думав про те, що знав про Ендрю Тозьєра. Чоловік мав певні цінності. Незадовго до цього Уоррен запитав, чому він не скористався конфліктом, який точився в південноамериканській країні.

Тозьєр був уїдливо зневажливим. «Добрий Христе! Це гра влади між двома бандами найвищого класу головорізів. Я не маю бажання косити бідних суких синів селян, які випадково потрапили в середину». Він пильно подивився на Воррена. "Я вибираю свої бої", - сказав він.

Воррен подумав, що якщо він таки прийме безглуздий виклик Геллієра, то Енді Тозієр стане непоганою людиною. Не те, щоб була якась ймовірність того, що це станеться.

Тозьєр махав бармену й підняв два пальці. Він повернувся до Воррена і сказав: «У вас щось на думці, докторе». Хтось тисне?»

— У певному сенсі, — іронізував Уоррен. Він думав, що Геллієр ще не почав справді; наступним буде моральний шантаж.

— Назвіть мені його ім’я, — сказав Тозьєр. Я трохи покладуся на нього. Він більше вас не турбуватиме».

Уоррен посміхнувся. «Дякую, Енді; це не такий тиск».

Тозьєр виглядав полегшеним. Тоді все гаразд. Я подумав, що хтось із ваших лідерів, можливо, згуртувався проти вас. Я б скоро з ними розібрався». Він поклав фунтову купюру на прилавок і взяв здачу. «Ось тобі бруд у око».

— Припустимо, мені потрібна охорона, — обережно сказав Воррен. «Ви б взялися за цю роботу за звичайними ставками?»

Тозьєр голосно засміявся. «Ти не міг собі дозволити мене. Я б зробив це безкоштовно, якби це не надто довга робота». На його лобі з’явилася складка. «Щось вас справді кусає, Док. Я думаю, ти б сказав мені, що це таке».

— Ні, — різко сказав Воррен. Якби — а це було до біса велике «якби» — він занурився в це глибше, тоді він не міг би нікому довіряти, навіть Енді Тозієру, який здавався достатньо прямолінійним. Він повільно сказав: «Якщо це колись станеться, це займе, можливо, кілька місяців, і це буде на Близькому Сході». Тобі платили б п’ятсот на місяць плюс бонус».

Тозьєр обережно поставив склянку. «І це не політично?»

— Наскільки я знаю, ні, — задумливо сказав Воррен.

«А я тебе охороняю?» Тозьєр здавався спантеличеним.

Уоррен посміхнувся. "Можливо, було б трохи принести і нести в якийсь жорстокий спосіб".

«Близький Схід і не політичний — можливо», — міркував Тозьєр. Він похитав головою. «Зазвичай мені подобається більше знати про те, у що вплутується Тін». Він кинув на Воррена пронизливий погляд. «Але тобі я довіряю. Якщо ти хочеш мене — просто кричи».

«Цього може ніколи не статися», — попередив Воррен. Немає твердих зобов'язань».

— Усе гаразд, — сказав Тозьєр. «Скажімо, у вас є безкоштовний вибір моїх послуг». Він допив свій напій і стукнув склянку, дивлячись на Воррена з очікуванням. Ваш тур. Кожен, хто може дозволити собі мої тарифи, може дозволити собі купити мені напої».

Уоррен пішов додому і довгий час просто сидів у кріслі й дивився в простір. Незрозумілим чином він відчував себе зобов’язаним, незважаючи на те, що сказав Енді Тозієру. Простий акт зустрічі з цим чоловіком породив у його голові ідеї, ідеї, які були божевільними, але з кожним цоканням годинника ставали все більш реальними та надійними. У якийсь момент він неспокійно підвівся і походив кімнатою.

«Проклятий Геллієр!» — сказав він уголос.

Він підійшов до свого столу, витяг аркуш паперу й почав діловито писати. Наприкінці півгодини він нашкрябав чи не двадцять імен. Він задумливо проглянув свій список і почав видаляти, і ще через п’ятнадцять хвилин список скоротився до п’яти імен.

ЕНДРЮ ТОЗІР ДЖОН ФОЛЛЕТ ДЕН ПАРКЕР БЕН БРАЙАН МАЙКЛ АББОТ № 23, Акасія-роуд, був охайним двоквартирним будинком, який неможливо було відрізнити від сотень навколо. Воррен штовхнув дерев’яну хвіртку, пройшов кілька кроків, щоб дістатися до вхідних дверей і пройти повз сад завбільшки з поштову марку, і подзвонив. Двері відчинила підтягнута жінка середніх років і радо зустріла його.

— Чому, докторе Воррен? ми вас давно не бачили». На її обличчі промайнула тривога. — Це знову не Джиммі, чи не так? У нього більше не було проблем?

Уоррен заспокійливо посміхнувся. — Наскільки я знаю, місіс Паркер.

Він майже відчув її полегшення. "Ой!" вона сказала. — Ну, тоді все гаразд. Ти хочеш побачити Джиммі? Зараз його немає — він пішов у молодіжний клуб».

— Я прийшов побачити Дена, — сказав Воррен. «Просто для дружнього спілкування».

«Про що я думаю», — сказала місіс Паркер. «Тримати вас на порозі отак. Заходьте, докторе. Ден щойно повернувся додому — він нагорі миє».

Воррен добре розумів, що Ден Паркер щойно повернувся додому. Він не хотів бачити Паркера в гаражі, де той працював, тому почекав у його машині та пішов за ним додому. Місіс Паркер провела його до передньої кімнати. «Я скажу йому, що ти тут», — сказала вона.

Воррен оглянув маленьку кімнату; на трьох гончарних качечок на стіні, на фотографіях дітей на буфеті та іншій фотографії набагато молодшого Дена Паркера в уніформі. Йому не довелося довго чекати. Паркер увійшов до кімнати й простягнув руку. «Це задоволення, якого ми не очікували, докторе». Воррен, схопивши руку, відчув твердість мозолів. «Я лише нещодавно сказав Саллі, що шкода, що ми більше не бачимося з тобою».

— Можливо, це й добре, — сумно сказав Воррен. «Боюсь, я щойно підняв місіс Паркер».

— Так, — сказав Паркер тверезо. 'Я знаю, що ви маєте на увазі. Але ми б все одно хотіли бачити вас, товариського типу». Теплі тони Ланкастера все ще лунали, хоча Паркер багато років жив у Лондоні. — Сідайте, докторе; Саллі будь-якої хвилини принесе чай.

«Я прийшов до вас у... службових справах».

— О, так, — спокійно сказав Паркер. — Тож приступимо до цього після чаю, добре? Саллі все одно має вийти; її молодша сестра трохи погана, тому Саллі трохи доглядає за дитиною».

«Мені прикро це чути», — сказав Воррен. «Як Джиммі цими днями?»

«З ним зараз усе гаразд», — сказав Паркер. — Ви його виправляли, докторе. Ви вселили в нього страх перед Богом, і я зберігаю його там».

«Я б не був надто суворим з ним».

— Досить сильно, — безкомпромісно сказав Паркер. «Він більше не сяде на цього жайворонка». Він зітхнув. «Я не знаю, до чого приходять діти сьогодні». Коли я був хлопцем, такого не було. Якби я зробив те, що зробив молодий Джиммі, мій батько вдарив би мене так сильно ременем. У нього була важка рука, у мене був батько». Він похитав головою. «Але це не прийде нам в голову».

Уоррен вислухав цю давню скаргу батьків без жодної усмішки. — Так, — серйозно погодився він. «Стало змінилося».

Саллі Паркер принесла чай — урізану південну версію традиційного північного чаю. Вона наполягала на Воррені домашніми тістечками та булочками й наполягла наповнити його чашку. Воррен непомітно вивчав Паркера й намагався придумати, як порушити делікатну тему таким чином, щоб забезпечити якнайбільшу співпрацю.

Деніелу Паркеру було сорок років. Він приєднався до військово-морського флоту в останні кілька місяців війни і вирішив зробити кар’єру. На флоті мирного часу він своїм упертим шляхом просувався вперед, незважаючи на неминуче повільне просування по службі. Під час тієї війни він воював у корейських водах і вийшов з неї старшиною з приголомшливою перспективою отримати військовий чин. Але в 1962 році торпеда відчепилася і покотилася йому на ногу, і на цьому його морська кар'єра закінчилася.

Він вийшов з флоту з остаточно вкороченою ногою, пенсією по інвалідності та без роботи. Останнє його не хвилювало, бо він знав, що добре володіє руками. З 1963 року він працював механіком у гаражі, і Уоррен вважав, що його роботодавцю до біса пощастило.