«О! Ну, зробіть мені послугу, міс Волден. Напишіть моїй доньці пояснення ситуації. Скажи їй, що я напишу зі Штатів, як тільки зможу».

І він пішов в офіс, а звідти в інший офіс і ще в один, поки не закінчився день -- 18-годинний робочий день. А ще через два дні була п’ятниця, нарада з Матчетом і дорогий обід, необхідний для того, щоб Матчет залишався солодким. Потім швидка поїздка до Хітроу — і Нью-Йорк миттєво — щоб зіткнутися з Г’юлінгом і Морріном із їхніми пропозиціями та пропозиціями, усі з мінами.

Раптова необхідність полетіти в Лос-Анджелес і перемогти голлівудських магнатів на їх власній землі. Потім повернувся до Нью-Йорка, де Моррін спонукав його вирушити в ту поїздку до Маямі та на Багамські острови, нехитру спробу зіпсувати гостинністю. Але він переміг їх усіх і повернувся до Англії з плодами перемоги та на вершині своєї кар’єри, лише щоб зіткнутися з дияволом безладу, оскільки ніхто не був достатньо сильним, щоб контролювати Матче.

За весь цей час він жодного разу не подумав про свою дочку.

Приглушене світло приховувало сірість його обличчя, коли він міркував про цей огидний факт. Він шукав виправдань і не знайшов. І він знав, що це не найгірше — він знав, що ніколи не давав Джун можливості спілкуватися з ним на простому рівні однієї людини з іншою. Вона була чимось на тлі його життя, і йому було боляче усвідомлювати, що вона була чимось, а не кимось.

Геллієр підвівся і неспокійно заходив по кімнаті, думаючи про все, що сказав Воррен. Воррен, здавалося, сприймав залежність від наркотиків як щось само собою зрозуміле, як звичайний факт життя, з яким треба якось впоратися. Хоча він не сказав цього прямо, він це мав на увазі. Його завданням було розчистити безлад, спричинений недбалістю таких, як він сам.

Але напевно хтось інший був винен. А як щодо прибутковців? Розповсюджувачі наркотиків?

Геллієр зробив паузу, коли відчув, як спалахнула іскра гніву, гніву, який уперше був спрямований не проти нього самого. Він був гріхом бездіяльності, хоча це не слід применшувати. Але гріх скоєння, навмисне роздавання наркотиків молоді заради прибутку, був жахливим. Він був легковажним, але торговці наркотиками були злими.

Гнів у ньому зростав, поки він не подумав, що розірветься від агонії, але він навмисне стримав себе, щоб мислити конструктивно. Подібно до того, як він не дозволив своїм емоціям перешкодити його переговорам з Матчетом, Гьюлінгом і Морріном, він беззаперечно використав свій неабиякий інтелект для вирішення цієї нової проблеми. Hellier, як ефективна машина, плавно почав працювати.

Спершу він подумав про Воррена, який, завдяки своїм особливим знанням, безсумнівно, був ключем. Геллієр звик уважно вивчати людей, з якими він мав справу, тому що їхні сильні та слабкі сторони виявлялися непомітно. Він переглянув подумки все, що сказав Уоррен, і спосіб, у який він це сказав, і вхопився за два моменти. Він був упевнений, що Воррен знав щось важливе.

Але він мав стежити, щоб обраний ним ключ не зламався в руці. Він рішуче взяв трубку й набрав номер. Через мить він сказав: «Так, я знаю, що вже пізно. У нас ще є така фірма слідчих? Вони допомогли нам у справі Лоурі. . . добре! Я хочу, щоб вони дослідили доктора медицини Ніколаса Воррена. Повторіть це. Це потрібно робити непомітно. Все, що можна знати про нього, блін! Якомога швидше ... звіт за три дні . .. о, прокляті витрати! . . . стягнути це з мого приватного рахунку».

Він неуважно взяв декантований віскі. «І ще одна річ. Попросіть дослідницький відділ дізнатися все, що можна, про контрабанду наркотиків -- наркорекет загалом. Знову звіт за три дні. . . Так, я серйозно... може вийти хороший фільм». Він зробив паузу. «Ще одне; відділ досліджень не повинен наближатися до доктора Воррена. . . Так, цілком ймовірно, але вони повинні триматися подалі від нього -- це зрозуміло? Добре!'

Він поклав слухавку і здивовано поглянув на графин. Він обережно поклав його та пішов до своєї спальні. Уперше за багато років він проігнорував свою звичайну ретельну процедуру розвішування одягу й залишив його розкиданим по підлозі.

Опинившись у ліжку, напруга залишила його, і його тіло розслабилося. Лише тоді до нього дійшло фізичне вираження його горя, і він зламався. Хвилі здригання проколювали його тіло, і цей чоловік років п'ятдесяти п'яти змочив подушку своїми сльозами.

РОЗДІЛ 2

Уоррен був — і не був — здивований, знову почувши Геллієра. У голові він думав, чого хотів Геллієр, і майже був схильний відмовитися від зустрічі з ним. З його досвіду тривалі розтини тих, хто вижив, у довгостроковій перспективі нікому не принесли нічого доброго; вони просто служили для того, щоб перетворити провину на прийняття, і, як моральна людина, він вважав, що винних слід покарати, а самопокарання було найсуворішою формою.

Але у віддалених закутках його свідомості все ще таїлися сумніви, які були введені останніми словами Геллієра, і тому, на свій подив, він виявив, що прийняв запрошення Геллієра зустрітися з ним у квартирі Сент-Джеймса. Цього разу, як не дивно, він був не проти зустрітися з Геллієром на його власній території — цю битву вже виграно.

Геллієр привітав його звичайним словом: «Дуже добре, що ви прийшли, докторе», і провів його до великої та м’яко розкішної кімнати, де йому чемно помахали рукою до крісла. Пити? запитав Геллієр. «Або ні?»

Уоррен посміхнувся. «У мене є всі нормальні пороки. Я хотів би скотч».

Він виявив, що потягує такий смачний віскі, що розбавляти його водою було майже злочинно, і тримає в руках одну з сигарет Геллієра з монограмою. «Ми дуже мальовничі люди, ми знімаємо людей», — криво сказав Геллієр. «Самореклама — одна з наших найгірших вад».

Уоррен подивився на переплетений RH, вибитий золотом на сигареті ручної роботи, і запідозрив, що це не звичайний стиль Геллієра і що він холоднокровно вчинив це в конформістській індустрії. Він нічого не сказав і чекав, поки Геллієр підкине більш розумну розмовну м’яч.

— По-перше, я мушу вибачитися за сцену, яку я влаштував у ваших кімнатах, — сказав Геллієр.

— Ви вже це зробили, — поважно сказав Воррен. «І в будь-якому випадку, вибачення не потрібні».

Хелл сів у крісло навпроти Воррена й поставив склянку на низький столик. «Я вважаю, що про вас дуже добре думають у вашій професії».

Уоррен здвигнув бровою. «Справді!»

"Я з'ясовував дещо про наркоторгівлю - я думаю, що я досить добре записав це".

— Через три дні? — іронічно сказав Воррен.

«У кіноіндустрії за своєю природою має бути величезний фонд загальних знань. Мій дослідницький відділ майже такий же хороший, як, скажімо, офіс газети. Якщо ви залучите достатньо співробітників до вирішення проблеми, ви зможете зробити багато за три дні».

Воррен відмовився від цього й лише кивнув.

«Мої дослідники виявили, що майже в одній третині своїх запитів їм радили проконсультуватися з вами як із провідним представником професії».

Ні, — коротко сказав Воррен.

Геллієр посміхнувся. «Ні, я сказав їм не робити цього. Як ви сказали днями, ви дуже зайнята людина. Я не хотів вам заважати».

— Мабуть, я повинен тобі подякувати, — сказав Воррен із прямим обличчям.

Геллієр розправив плечі. «Доктор Воррен, давайте не загороджувати один одного. Я кладу всі свої карти на стіл. Я також наказав вам провести незалежне розслідування».

Воррен сьорбнув віскі й не зводив погляду з Геллієра поверх склянки. «Це проклята свобода», — м’яко зауважив він. — Мабуть, мені варто запитати вас, що ви знайшли.

Геллієр підняв руку. — Нічого, крім хорошого, докторе. Ви маєте завидну репутацію і як людини, і як лікаря, крім того, що ви видатні в галузі боротьби з наркоманією».

Воррен сатирично сказав: «Мені б хотілося колись прочитати це досьє — це було б схоже на читання некролога — шанс, який дається небагатьом із нас». Він поставив склянку. «І з якою метою все це? . . ці зусилля з вашого боку?

«Я хотів переконатися, що ти правильний чоловік», — серйозно сказав Геллієр.

— Ви говорите загадками, — нетерпляче сказав Воррен. Він засміявся. «Ти збираєшся запропонувати мені роботу? Можливо, технічний консультант фільму?* — Можливо, — сказав Геллієр. «Дозвольте мені поставити вам запитання. Ви розлучилися з дружиною. Чому?

Воррен відчув обурення, здивування й шок. Він був обурений природою питання; здивований, що ввічливий Гелліє запитав про це; вражений інтенсивним характером розслідування Геллієра щодо нього. Це моя справа, - холодно сказав він. «Я скажу тобі, чому твоя дружина розлучилася з тобою. Їй не подобалося твоє спілкування з наркоманами».

Воррен поклав руки на підлокотники крісла, щоб піднятися, і Геллієр різко сказав: «Сідай, чоловіче; послухай, що я маю сказати».

— Краще б було добре, — сказав Уоррен, розслабляючись. «Я не сприймаю розмови такого характеру».

Геллієр загасив сигарету й запалив іншу. «Це говорить мені більше про вас, ніж про вашу дружину, яка мене не цікавить. Це говорить мені про те, що інтереси вашої професії стоять вище ваших особистих стосунків. Чи знаєте ви, що вас вважають фанатиком щодо наркотиків?»

— Мені на це звернули увагу, — сухо сказав Воррен.

Геллієр кивнув. «Як ви зазначили — і як я виявив у своєму короткому дослідженні — наркомани — не найлегші пацієнти. Вони зарозумілі, агресивні, брехливі, злі, хитрі та будь-які інші принизливі терміни, які ви хочете застосувати до них. І все ж ви наполегливо намагаєтесь допомогти їм, незважаючи ні на що, навіть втративши свою дружину. Мені здається, що це свідчить про велику відданість».

Уоррен пирхнув. «Присвята моя нога! Це просто те, що йде з роботою. Усі ці пороки, про які ви щойно згадали, є симптомами загального наркотичного синдрому. Наркомани такі через наркотики, і ти не можеш залишити їх тушкуватися, тому що тобі не подобається, як вони поводяться». Він похитав головою. «Переходьте до суті. Я прийшов сюди не для того, щоб мною захоплювалися — особливо ти».

Геллієр почервонів: «Я висловлював тезу своїм особливим способом», — сказав він. «Але я перейду до суті. Коли я прийшов до вас, ви сказали, що проблема полягає в тому, щоб зупинити надходження заборонених наркотиків, і ви сказали, що це міжнародна проблема. Ти також до біса поспішив сказати, що не був готовий кинутися в божевільну пригоду до Ірану». Він висунув палець. — Думаю, ви дещо знаєте, докторе Воррен; і я думаю, що це щось певне».

'Боже мій!' сказав Воррен. «Ви швидко робите висновок».

— Я звик, — легко сказав Геллієр. «Я мав великий досвід — і зазвичай я правий. Мені платять за те, що я правий, і мені платять високо. Чому Іран? Зрештою, героїн отримують з опіуму, а опіум надходить з багатьох місць. Він може надходити з Далекого Сходу – Китаю чи Бірми – але ви сказали, що проблема нелегального постачання починається на Близькому Сході.

Чому Близький Схід? І чому саме Іран? Воно могло надійти з будь-якої з півдюжини країн від Афганістану до Греції, але ви, не замислюючись, прийняли різке судження щодо Ірану». Він поставив склянку з легким клацанням. — Ви знаєте щось певне, докторе Воррен.

Воррен заворушився на стільці. «Чому такий раптовий інтерес?»

«Тому що я вирішив щось з цим зробити», — сказав Геллієр. Він коротко засміявся, побачивши вираз обличчя Воррена. «Ні, я не збожеволів; я також не маю марення величі. Ви самі вказали на проблему. Яка, до біса, користь від латання цих клятих ідіотів, якщо вони можуть вийти і знайти свіжий запас на найближчому розі? Припинення нелегальних поставок значно полегшило б вашу роботу».

'Заради Бога!' — вибухнув Воррен. Над цим працюють сотні поліцейських усіх національностей. Чому ви думаєте, що можете зробити щось краще?»

Геллієр спрямував на нього палець. «Оскільки у вас є інформація, яку з власних міркувань — цілком етичних міркувань, я впевнений — ви не передасте поліції».

«Я передам тобі — це все?»

— О, ні, — сказав Геллієр. «Ви можете залишити це при собі, якщо хочете». Він знову тицьнув пальцем у Воррена. «Бачиш, ти збираєшся щось з цим зробити».

«Тепер я знаю, що ти божевільний», — з огидою сказав Воррен. «Хеллієре, я думаю, ти виведений з рівноваги; ти налаштований на якесь дивне спокутування і намагаєшся втягнути мене в це». Його губи скривилися. «Це відомо як зачинити двері стайні після того, як кінь пішов, і я не хочу в цьому брати участі».

Незворушно Геллієр запалив ще одну сигарету, і Уоррен раптом сказав: «Ти занадто багато куриш».

«Ви другий лікар, який сказав мені це за два тижні». Геллієр махнув рукою. «Розумієте, ви не можете не бути лікарем, навіть зараз. Під час нашої останньої зустрічі ви сказали щось інше: «Я лікар, який просто зводить кінці з кінцями». Він засміявся. 'Ти маєш рацію; Я знаю ваш банківський баланс до копійки. Але припустімо, що ви маєте фактично необмежені кошти, і припустімо, що ви поєднали ці кошти з інформацією, яку я впевнений, що у вас є і яку, до речі, ви не заперечуєте. Що потім?'

Уоррен сказав, не замислюючись. «Він занадто великий для однієї людини».

«Хто сказав щось про одну людину? Виберіть свою власну команду, — широко сказав Геллієр.

Воррен витріщився на нього. «Я вірю, що ви все це маєте на увазі». — здивовано сказав він.

«Можливо, я займаюся розкручуванням казок для інших людей», — тверезо сказав Геллієр. «Але я не кручу їх для себе. Я маю на увазі кожне це слово».

Воррен знав, що мав рацію; Смерть доньки вивела Геллієра з рівноваги. Він вирішив, що Геллієр завжди був цілеспрямованою людиною, а тепер він відхилився від курсу й націлився на нову мету. І його було б важко зупинити.

«Я не думаю, що ви знаєте, що це стосується», — сказав він.

«Мені байдуже, що це стосується», — категорично сказав Геллієр. «Я хочу вдарити цих виродків. Я хочу крові».

«Чия кров — моя?» — цинічно запитав Воррен. «Ви вибрали не того чоловіка. Я не думаю, що цей чоловік існує. Вам потрібна комбінація Святого Георгія та Джеймса Бонда. Я лікар, а не бандит».