— Не фабрика солоних огірків, — миттєво сказав Воррен. — Припустимо, вони вже вивезли частину героїну? Навіть якщо ми атакуємо фабрику, деякі речі залишаться на волі. Я віддаю перевагу тому кораблю, де є шанс зачерпнути пул і отримати лот».

— І про порятунок Паркера й Еббота,* зауважив Геллієр.

Це означає атакувати безпосередньо перед тим, як вона відпливе, — задумливо сказав Тозьєр. «І ми не знаємо, коли це буде».

— Або чи вона везтиме весь вантаж, — сказав Меткалф. «Ми все ще недостатньо знаємо».

«Якби я міг поговорити з Абботом хоча б п’ять хвилин», — сказав Воррен.

Меткалф клацнув пальцями. — Ви кажете, що Паркер служив у ВМС. Чи є шанс, що він зрозуміє Морзе?

— Це можливо, — сказав Воррен. «Це навіть може бути ймовірним».

«Те горище, на якому я був, дивиться на західне сонце», — сказав Меткалф. «У мене була чортова робота, тому що сонце потрапляло мені в очі. Але це відкриває можливості, і все, що мені потрібно, це дзеркало. Я міг би зробити геліограф».

Уоррен стиснув губи. .'Сподіваюся, ненав'язливо'.

— Подивлюся, — серйозно сказав Меткалф.

Конференція зірвалася. Воррен мав підтримувати Меткалфа, а Тозьєр і Фолле мали зосередитися на верфі, шукаючи слабке місце. Хеллієр залишився для координації.

Воррен обговорив план із Меткалфом, а потім сказав: «Я хотів би поставити вам особисте запитання».

— Усе гаразд, якщо ти не очікуєш чесної відповіді.

— Ти мене спантеличив, Меткалфе. Ви не дуже вірите в правопорядок, чи не так? І все ж ти мертвий проти наркотиків. Чому?

Меткалф перестав посміхатися. Це не ваша справа, — сказав він сухо.

— За нинішніх обставин я думаю, що так, — обережно сказав Воррен.

«Можливо, ви маєте рацію», — погодився Меткалф. — Ти боїшся, що я втечу зі здобиччю й усіх вас обдурю. Він ледь помітно посміхнувся. — Я б теж хотів, якби це не наркотик; це бісно багато грошей. Скажімо, колись у мене був молодший брат, і залишимо це на цьому, чи не так?»

— Розумію, — повільно сказав Воррен.

«Можливо, ви й робите — ви самі займаєтесь бізнесом, — сказав мені Енді. Що стосується закону та порядку, то я вірю в нього так само, як і будь-яка інша людина, але якщо бідні криваві курди хочуть боротися за право жити як люди, я готовий перевезти їхню зброю».

«Здається, у вас така ж точка зору, як у Енді Тозьєра».

«Ми з Енді дуже добре ладнаємо», — сказав Меткалф. — Але дозволь мені дати тобі пораду, Ніку; не ставте людям особистих запитань - не десь на схід від Марселя. Це простий спосіб отримати серйозні — і назавжди — пошкодження».

IV. Ден Паркер сидів на табуреті біля лавки й розглядав єдину торпеду, що залишилася. Пізнє полуденне сонце заливало сарай, і його робота була майже завершена. Дві торпеди були заряджені й вивезені того ранку, і ця остання мала відлетіти за кілька годин. Він почувався втомленим і трохи пригніченим і гостро хвилювався щодо наступного етапу пригоди.

Повернувшись у Лондон, він залишив дружину та синів і думав, чи побачить їх колись знову. Він не мав жодних ілюзій щодо того, що станеться по той бік Атлантики, коли чотири торпеди вибухнуть на тихому березі й велике багатство піде на знищення. Його просто вб’ють, і він не бачить способу уникнути цього. Його життя було під загрозою раніше, але випадковим шляхом війни; ніколи в такій холоднокровності, з якою він зараз зіткнувся.

Він кліпав очима, коли блукаючий промінь світла блимав на лавці, і розмірковував про можливі шляхи виходу з жахливої ситуації, в якій вони з Ебботом опинилися. Вони не могли намагатися втекти в Бейруті, тому що це було б миттєвим сигналом про те, що там є щось не так з торпедами, і вся небезпечна операція пішла б нанівець. Делорм скоротить свої втрати та повернеться до тих планів, які вона спочатку задумала. Тож не залишалося нічого іншого, як наступного дня сісти на «Орест» і сподіватися на краще.

Щось мучило його в глибині душі, щось, що прагнуло висловитися, — щось, пов’язане з ним самим, з його власним. . . ім'я? Він нахмурився і спробував це зафіксувати. Що це було? Що такого важливого в імені Паркера? Він напружився, коли світло знову замиготіло на лаві, тому що він раптом усвідомив, що воно вимовляє його ім’я знову і знову.

Він недбало встав і підійшов до Алі, який сидів навпочіпки внизу сходів. «Гей, Алі, ти клятий негіднику! піди в офіс і принеси мені сигарети. зрозумів Сигарети». Він імітував запалювання сигарети й показав на сходи.

Абат сказав: «У мене тут є трохи, Дене».

Не обертаючись, Паркер коротко сказав: «Вони не моя марка». Візьмися, клятий поганець!

Алі кивнув і піднявся сходами. Щойно він вийшов із сараю, Паркер обернувся. «Підійди туди й зупини його повернення — мені байдуже, як ти це зробиш, але не дай йому вийти з цього сараю. Мати напад живота у дворі - що завгодно!' Еббот кивнув і побіг сходами, спонуканий до беззаперечних дій владним хрипом у голосі Паркера.

Він не знав, чому Паркер цього хотів, але тон терміновості був безпомилковий. Паркер повернувся до лавки, де все ще мерехтіло світло, і якусь мить розглядав його. Потім він провів уявну лінію до вікна, крізь яке воно вдарило. Він нахилився, і світло вдарило йому прямо в обличчя й завмерло так, що він осліп. Він підняв руку перед обличчям у знак «великий палець» і відійшов убік.

Світло на мить стояло на лаві, а потім знову почало блимати й досить повільно вимовляти слова Морзе. Уоррен тут. . . надходять запитання. . . спалах один для так. . . два за ні ... зрозумів . . .

Паркер узяв лампу для усунення несправностей, яка була на довгому шнурі, і поставив її навпроти вікна. Він спалахнув один раз. Відбите світло ззовні на мить закріпилося на лавці й почало знову. . . торпеда працює. . .

Паркер зробив паузу. Він розумів, що це означає: метод контрабанди – це торпеда? Він спалахнув один раз.

. . . скільки . , -, один . . 4 Два спалахи.

. . . чотири . . , One Sash.

. . . від Ореста. -. » Один спалах.

». . . коли . . . наступного тижня . 5 , Два спалаху.

. . . завтра . » Один спалах.

Меткалф, сидячи на горищі, перевіряв свій підготовлений список запитань, над яким він багато думав. Він використав ім’я Воррена, тому що сам був невідомий Паркеру, і він мав отримати максимум інформації за мінімальний час для безпеки Паркера. Це було схоже на гру «Двадцять запитань». Він поставив наступне питання, яке було всім важливим.

. . . це все допінг . . . повторити . , все . . .

Один спалах.

. . . ти з Ебатом їдеш? . .

Один спалах.

. . . ти хочеш порятунку? . .

Слабке світло в сараї дико мерехтіло, і Меткалф здогадався, що Паркер намагався послати Морзе. Його було неможливо прочитати, тому що світло було слабким, а сонце в його очах яскравим. Він дозволив світлу горіти рівномірно, доки Паркер не зупинився, а потім завагався, побачивши араба, що з’явився в полі зору з офісу. Він відчув полегшення, побачивши, що Ебат виступив уперед і відштовхнув араба. Абат вказав пальцем убік від сараю, і двоє чоловіків повернулися до кабінету.

Меткалф знову підняв дзеркало. . . . перевір, де я. . . Ви можете прошити Морзе тут вночі. . .

Один спалах.

. . . буде тут всю ніч. . . Удачі . .» Світло на лаві знову стало рівним, а потім раптово зникло. Паркер взяв руку з вимикача й зітхнув. Він підійшов до вікна й подивився на далеку будівлю, звідки надходили сигнали; призахідне сонце червоно виблискувало на одній скляній панелі на даху. Його депресія минула — вони з Ебботом більше не були самотні.

Він піднявся по сходах і підійшов до дверей сараю. «Де ті кляті сигарети?» — заревів він.

Геллієр зафрахтував швидкісний крейсер, який стояв у гавані для яхт, і вони зібралися там рано вранці на нараду. Фолле допоміг Меткалфу підняти важку валізу, яку він ніс, і всі сіли за стіл у салоні. Тозьєр запитав: «Ти впевнений, що «Орест» має відпливти о дев’ятій, Томе?»

Ось що сигналізував Паркер. Ми досить довго розмовляли».

«Які його погляди?» — запитав Тозьєр.

«Він не хоче, щоб його рятували з сараю. Вони з Абботом могли б самі вибратися, якби захотіли — просто стукніть того араба по голові й дмухніть. Але це б видало гру».

Тозьєр подивився на годинник. «Зараз сьома. У нас не так багато часу, щоб прийняти рішення. Ми вдаримо її перед тим, як вона відпливе — на верфі — чи коли вона в морі?»

— Це повинно відбутися до того, як вона відпливе, — твердо сказав Меткалф. «Ми б ніколи не піднялися на її борт у морі. Шкіпер не збирається стелити для нас червону доріжку, не дивлячись на Істмена».

«Дозвольте мені зрозуміти це», — сказав Геллієр. «Істмен пливе на «Оресті» з Паркером і Ебботом. Жінка Делорм залишилася в Бейруті.

— Недовго, — сказав Воррен. «Паркер каже, що вони з Фуадом їдуть слідом на яхті, їдуть у круїз по Карибському морю, ось у чому історія. Він вважає, що вони затоплять «Орест» після того, як позбудуться торпед — ці торпедні апарати є доказами, і вони не сміють дозволити «Оресту» зайти в порт, де його проведуть митники. «Стелла дель Маре» буде стояти, щоб висадити екіпаж».

— Можливо, — цинічно сказав Меткалф. — Можливо, хтось із екіпажу. Я казав тобі, що Жанет любить замести сліди».

— Отже, це судноверф, — сказав Тозьєр. — Я пропоную вразити їх перед тим, як «Орест» має відплисти. Ми захоплюємо корабель і виводимо його в море, де ми можемо скинути торпеди. Після цього ми її кудись висаджуємо і розходимося».

— Ми повинні їх здивувати, — сказав Меткалф. «Ми прийдемо з моря. Вони типові сухопутники, і їхні охоронці стоять на суші, біля воріт. Але це має бути гладким і швидким». Він жестом показав Фолле. «Відкрий футляр, Джонні».

Фолле відкрив валізу й почав викладати її вміст на стіл. «Я зв’язався з кількома своїми друзями», — сказав Меткалф, коли один за одним розкладали рушниці. «Я думав, що вони нам знадобляться. Жанет не єдина, хто має доступ до зброї. Він усміхнувся Гелліеру. «Ви отримаєте рахунки пізніше».

Тозьєр узяв автомат. «Це для мене. Яка ситуація з боєприпасами?

Їх буде достатньо, якщо ви не злетите в повітря, але найкраще буде, якщо нам не доведеться ними користуватися взагалі. Зброя шумить, і ми не хочемо, щоб за нами переслідувала портова поліція». Він помахав рукою на стіл. «Що тобі подобається, Нік?»

Воррен витріщився на колекцію пістолетів. — Я так не думаю, — повільно сказав він. «Я ніколи не користувався пістолетом. Я не думаю, що міг би щось вдарити».

Фолле взяв пістолет і почав діяти. «Вам краще один, навіть якщо це просто для того, щоб вказати; інакше ви могли б знайти свою дупу в пращі».

Геллієр потягнувся. «Я думаю, я візьму цей. Не те щоб я мав багато практики. Я був в артилерії, і це було занадто давно».

Меткалф звів брови. 'Ти йдеш?'

— Звичайно, — спокійно відповів Геллієр. «Чи є якась причина, чому б ні?»

Меткалф знизав плечима. «Зовсім жодного. Але я думав, що ти будеш одним із закулісних хлопців».

Геллієр глянув на Воррена. «Частково я винен, що Еббот і Паркер там, де вони є. Давним-давно я сказав Воррену, що хочу крові; Я цілком готовий заплатити за це сам».

Воррен подивився на єдиний пістолет на столі. — Я покажу тобі, як з цим поводитися, Ніку, — сказав Фолле. «Ми матимемо достатньо часу, щоб ознайомитись».

Воррен повільно простяг руку й узяв пістолет, відчуваючи незвичну вагу вороненого металу. — Гаразд, Джонні, — сказав він. «Покажи мені, як».

РОЗДІЛ 10

Створення та написання репортажів досягло незначного зростання в країнах, що простягаються по всьому Близькому Сходу. У Тегерані полковник Мірза Давар вивчав один із цих звітів. Значний вибух стався зовсім недалеко від кордону з Іраком у провінції Курдистан. Гучні удари були небажаними в будь-якому місці в Ірані, особливо в цій чутливій зоні. Крім того, Фахрваз, здавалося, був замішаний, і полковнику не дуже сподобалися наслідки цього. Полковник Мірза Давар був головним офіцером розвідки Північно-Західних провінцій.

Стук у дверях представив його секретарку. «Капітан Муктаррі хоче бачити вас».

«Негайно введіть його». Капітан Муктаррі, судячи з його брудного вигляду, вочевидь мандрував важко, швидко та нерівною місцевістю. Полковник оглянув його з ніг до голови і сказав: «Ну, капітане, що ви знайшли?»

— Був вибух, сер — великий. Канат був повністю зруйнований».

Полковник розслабився в кріслі. «Сварка за права на воду», — сказав він. Незначна проблема і не в його провінції; справа цивільної поліції.

Я так і думав, сер, — сказав Муктаррі. «Поки я не знайшов це». Він поклав на стіл маленький квадратний блок.

Полковник підняв його, подряпав нігтем, а потім делікатно понюхав. «Опіум». Хоча все ще не питання для його власної уваги, це було набагато серйозніше. — І це знайшли на фермі Фарваза?

'Так, сер; серед уламків, які залишилися після вибуху. Там не було Фарваза, як і його сина. Селяни заперечували інформацію про це».

— Вони б, — сказав полковник, не вражений. «Це справа людей, які займаються наркотиками». Він підтягнув до себе телефонну трубку.

У Багдаді інший полковник розвідки вивчав інший звіт. Біля турецького кордону відбувалося щось дивне. Була якась битва, але, як він виявив під час інтенсивної перевірки, жодні іракські війська не були залучені.

Що було дуже цікаво. Дуже здавалося, що курди почали воювати між собою.

Він потягнувся до мікрофона й почав диктувати останній свій коментар на касету. «Добре відомо, що лідер повстанців Аль-Фахрваз, який зазвичай проживає за кордоном в Ірані, має опору в цьому районі. Мій попередній висновок полягає в тому, що Мустафа Барзані намагався вирішити проблему Фахрваза перед тим, як продовжити переговори з урядом Іраку. Згідно з непідтвердженою інформацією, Ахмед бен Фахрваз був убитий у боях. Подальші звіти будуть згодом».

Він не знав, наскільки помилявся.

Не за двісті ярдів на тій самій вулиці в Багдаді старший офіцер поліції звіряв ще один звіт із картою. Ісмаїл Аль-Халіл багато років працював у відділі боротьби з наркотиками і дуже добре знав свою роботу. У звіті розповідалося про вибух в Ірані, який зруйнував підземну лабораторію. Було знайдено розбитий скляний посуд і величезну кількість опіуму разом із великою кількістю хімікатів, деталі яких були перераховані. Він точно знав, що це означає.