II. Паркер радісно гудів, готуючись взятися за останню торпеду. Він працював багато годин, їв погану їжу, довгий час був прикутий до сараю та його околиць, але він був надзвичайно щасливий, бо робив роботу, яку любив найбільше. Йому було шкода, що робота добігає кінця з двох причин: закінчилася приємна частина і почалася справді небезпечна. Але зараз він думав не про те, що станеться по той бік Атлантики, а зосередився на відкритті боєголовки.

Абат ставав дедалі роздратованішим. Він не зміг отримати від Жанетт нічого про операцію на американському боці. Йому дуже хотілося знати місце й час, але цю цінну інформацію вона тримала при собі. Він також не думав, що Істмен знає. Делорм розіграла свої карти дуже близько до своїх прекрасних грудей.

З тієї ночі, коли він привіз її до «Паон Руж», він, як і Паркер, сидів у сараї. Він бачив примірник газети і знав, що його рекламний трюк спрацював, але яку користь це принесе, він не знав. Він роздратовано насупився й повернув голову, щоб побачити араба Алі, який сперся на поруччя вгорі сходів і спостерігав за ним карими очима, що не моргали. Це була інша річ — це відчуття постійного спостереження.

Він відчув раптову тишу в майстерні й подивився на Паркера, який опустив голову й дивився на боєголовку. 'Що сталося?'

— Підійди сюди, — тихо сказав Паркер.

Він приєднався до Паркера й подивився на боєголовку та на руки Паркера, які трохи тремтіли. Паркер відклав інструмент, який тримав у руках. «Не влаштовуйте сцен», — сказав він. «Не робіть нічого, що може привернути увагу цього кривавого араба, але ця штука повна». ; «Повний «що?» — тупо запитав абат.

«ТНТ, клятий дурень. Як ви гадаєте, чим була б наповнена боєголовка? Тут достатньо, щоб піднести все це місце на милю».

Абат проковтнув. «Але Істмен сказав, що їх доставлять порожніми».

Потім цей пройшов помилково, — сказав Паркер. Більше того, у ньому є детонатор, який, я сподіваюся, не озброєний. Він не повинен бути озброєний, але його взагалі не повинно бути там, як і тротилу. Тобі краще походити тут дуже тихо, поки я його не винесу».

Еббот дивився на боєголовку, як загіпнотизований, і Паркер дуже обережно провів необхідну операцію. Він поклав детонатор на лавку. Це трохи краще, але не набагато. Я не знаю, чому це не було раніше. Залишати детонатор у боєголовці — злочинно, ось що».

— Так, — відповів Абат і помітив, що він спітнів. "Що ви маєте на увазі - це не набагато краще?"

«TNT — це справді смішна штука», — сказав Паркер. «З віком воно кисне. Це вже не так стабільно. Він стає настільки чутливим, що може вибухнути сам по собі». Він скоса глянув на Ебата. «Ти краще не наближайся до цього, Майку».

«Не хвилюйся; Я не буду». Еббот машинально вийняв із кишені пачку цигарок, а потім передумав від невисловленого погляду в очах Паркера. — Гадаю, теж не палити. Що ми з цим робимо?»

«Ми дістаємо це. У сервісі вони б випарили це та змили, але я хочу зберегти цю маленьку частину - вона може стати в нагоді. Я теж не хочу, щоб Алі про це знав». — Навряд чи він знав би, — сказав Абат. «Він не технічний тип. Але Істмен міг би, якби він увійшов і побачив, що ми робимо. Для чого тобі ці речі, Ден?

«Я думаю, що торпеда повинна вибухнути», — сказав Паркер. «Це саме для цього зроблено, але здається, що це неправильно. Коли цю рибу запускають, я хочу, щоб вона вилетіла з тріском. Те, що цей сповнений тротилу, є актом провидіння щодо мого способу мислення,

Еббот подумав про чотири торпеди, кожна з яких була наповнена героїном вартістю 25 000 000 доларів і кожна вибухнула на американському березі перед недовірливими очима приймальної комісії. Це була б хороша хитрість. «А як щодо вашої ваги? Ви досить часто ображали труднощі».

Паркер підморгнув. «Ніколи не кажи всю правду. Я тримав щось про запас».

— У вас лише один детонатор.

«Хороший майстер завжди може впоратися», — сказав Паркер. «Але як ні, я, ймовірно, відіб'ю нас обох до біса, щоб витягнути все, тож залишимо цю проблему на потім. Це може ніколи не виникнути». Вивчав боєголовку. «Мені знадобляться деякі латунні інструменти; Зараз я почну їх вигадувати».

Він пішов геть, і Еббот, якийсь час дивлячись на боєголовку, теж пішов — йшов дуже тихо.

Через чотири дні Істмен із задоволенням оглядав торпеди. — Отже, ти вважаєш, що ми готові йти, Дене.

— Усе готово, — сказав Паркер. Заряджання боєголовок. Тоді ви можете заштовхнути рибу в труби і постріляти».

«Поставлення іншої трубки в «Орест» покращило її керованість», — сказав Істмен. «Шкіпер каже, що вона не така вередлива».

Паркер усміхнувся. «Це вирівняло турбулентність. Я готовий розпочати завантаження, якщо у вас є речі».

«Бос трохи стурбований цим», — сказав Істмен. "Вона хоче зробити це сама - просто щоб переконатися".

«Ну, вона не може... і це безглуздо», — різко сказав Паркер. «Це складна робота. Я повинен переконатися, що центр ваги знаходиться в правильному місці, бо якщо це не так, я не можу гарантувати, як поводитиметься риба. Вони повинні бути правильно збалансовані».

Щоб хтось копався в боєголовках, він хотів останнє. «Вона може стояти наді мною й спостерігати, поки я це роблю», — сказав він нарешті. «Я не проти цього».

Еббот сказав: «Ден казав мені, що якщо баланс буде неправильним, торпеда може пірнути на дно».

«Це також вплине на кермо», — сказав Паркер. "Вони були б кляті непостійними".

— Добре, добре, — сказав Істмен, піднявши руки. — Ви мене переконали — як завжди. Жанет незабаром прибуде з вантажем на одну рибу. Подивіться, чи зможете ви її переконати».

Жанет довелося багато переконувати, але врешті вона погодилася, схилившись перед неперевершеним технічним ноу-хау, яке Паркер чудово застосував. «Поки я буду тут, коли ви це зробите, і боєголовка буде запечатана», — сказала вона.

Абат посміхнувся. «Ви нам не дуже довіряєте».

— Правильно, — холодно сказала вона. «Допоможи Джеку доставити сюди речі».

Аббот допоміг Істмену затягнути велику картонну коробку в сарай і спуститися сходами, а потім вони повернулися за іншою. Жанет делікатно постукала по коробці акуратно взутою ногою. 'Відкрий це.'

Паркер узяв ніж і розпоров верх коробки. Він був повний поліетиленових пакетів, у кожному з яких був білий порошок. «Ці мішки вміщують по півкілограма», — сказала вона. Їх п'ятсот — одна торпеда.

Паркер випрямився. Це не включено. Я сказав п'ятсот фунтів, а не двісті п'ятдесят кілограмів. Я не знаю, чи зможу я це зробити — шанси на п’ятдесят фунтів перевищують».

«Просто вставте», — сказала вона.

— Ти не розумієш, — роздратовано сказав він. — Я збалансував ці торпеди для вантажу п’ятсот фунтів. Якщо додати додаткові десять відсотків прямо до носа, це змінить плече важеля — змінить центр балансу». Він потер носа. — Гадаю, це можливо, — з сумнівом сказав він.

— Ще на сто тисяч доларів? вона запитала. 'Тільки для вас. Я не буду, скажи абатові.

— Гаразд, — сказав він. «Я спробую». Він не хотів залишати після себе героїн, якби міг допомогти, і для нього це не мало жодного значення щодо балансу. Він складатиме пісню, танцюватиме про це й виконуватиме всі рухи, спантеличуючи її наукою, лише щоб уникнути підозри. «Ще сто тисяч», ви готові».

Я думала, ти зможеш, — сказала вона й усміхнулася.

Він думав, що вона отримує це дешево. Ще двісті фунтів героїну вартістю 10 000 000 доларів лише за 100 000 доларів — якщо йому взагалі колись платили. Господи, які прибутки в цьому бізнесі!

Істмен і Еббот повернулися з іншим вантажем, і Паркер почав дуже обережно вкладати пакети в боєголовку. «Це теж питання щільності», — сказав він. Цей матеріал не такий міцний, як тротил. Він займає більше місця, особливо в цих пластикових пакетах.

— Ви впевнені, що боєголовка водонепроникна? — запитала Жанет.

«Тобі не варто про це хвилюватися», — запевнив він її. «Тусно, як у качиної дупи».

Вона виглядала збентеженою, а Істмен усміхнувся. Він почав нишпорити на лавці, яка була завалена інструментами та шматками металу. Він підняв щось і почав розглядати, і Еббот завмер, побачивши, що це був один із детонаторів, які придумав Паркер. 'Що це?'

Паркер подивився на нього й недбало сказав: «Контактний вимикач для ланцюга «B». Цей не дуже добре працював, тому я вигадав інший».

Істмен підкинув його в повітря, зловив і поставив на лаву. «Ти досить добре володієш руками, Дене. Думаю, я міг би знайти тобі хорошу роботу в Штатах».

«Я був би не проти», — сказав Паркер. «Ні, якщо він платить так само добре, як цей». Довгий час він працював мовчки, а Жанетта нависла над ним і визирала йому через плече. Нарешті він сказав: «Це останній пакет». Я здивований – справді. Я не думав, що ми втягнемо їх усіх. Я закрутю все міцно, і ви можете поставити свою печатку, якщо хочете».

Він перевірив густо змащену прокладку, затиснув маленький люк, а потім сказав: «Готуй блок і снасті, Майку». Ми з’єднаємо його з корпусом торпеди, і тоді він буде готовий до «Ореста».

Бойову частину підняли на блок і снасть і перенесли на тіло, де Паркер міцно закрутив її. — Ось, міс, — сказав він. «Ти задоволений цим?» Я вважаю, що маю попросити квитанцію, але сумніваюся, що я її отримаю».

"Я задоволена", - сказала вона. — Віднеси його сьогодні ввечері до Ореста, Джеку. Завтра буде ще одне завантаження, Паркер. «Орест» відпливає наступного ранку». Вона посміхнулася абату. «Гарний морський круїз для всіх нас».

Уоррен відчув розчарування, коли вони зустрілися в номері Геллієра, щоб порівняти записи. У нього був непродуктивний день. Солильний завод закритий як барабан. Надворі висить табличка про те, що закрито на зміни».

«Звідки ви знаєте, що там сказано?» — запитав Меткалф. «Хіба знак не був арабським шрифтом?»

«Я знайшов когось, хто переклав це французькою», — втомлено сказав Воррен. Був трохи запах оцту, але не дуже. Я не бачив, щоб хтось заходив чи виходив. Це був втрачений день».

— Я бачив, як хтось заходив, — несподівано сказав Фолле. «Я пішов за жінкою Делонн, а вона пішла заднім ходом. З нею був хлопець, я думаю, американець, вони провели там близько години,

«Це все чудово поєднується», — сказав Гелліє, схвально дивлячись на Фолле. Це точно пов’язує Делорм із Фуадом. А як щодо верфі?

— Він не дуже великий, — сказав Меткалф. «Неможливо потрапити, якщо ви хочете, щоб це було ненав’язливо. Я взагалі не бачив Жанетт. Найняв човен і глянув на двір з моря. Яхта Фуада стоїть там на якорі, а там стоїть старе чагарне судно під панамським прапором — «Орест», як її називають. Це все. Сам двір виглядає запущеним; не так багато робочих типів, але багато жорстких біля головних воріт.

«Можливо, він теж закритий на переробку», — іронічно сказав Тозьєр. «Якщо вони перевозять героїн на мільйони доларів через Бейрут, вони будуть впевнені, що в пунктах перевалки не буде сторонніх очей. Цілком можливо, що «Орест» — це корабель, який ми шукаємо. Чи змогла б вона перетнути Атлантику?»

«Я не розумію, чому б і ні,* сказав Меткалф. — Вона близько трьох тисяч тонн. Але є ще щось. Сьогодні вдень під’їхала вантажівка, яка тягнула дуже довгий причіп. Я не міг побачити, що перевозив причіп, оскільки він був накритий брезентом, але це цілком могла бути торпеда».

«Я не дуже впевнений у цій торпедній частині», — сказав Воррен. — Паркер сказав мені, що торпеда може перевозити лише п’ятсот фунтів, а ми знаємо, що її можна переправити контрабандою. Він нахмурився. «Навіть якщо Еббот і Паркер заберуть першу партію, все одно залишиться ще три чверті тонни героїну. Якщо торпеду саботують, Делорм і її банда впадуть на землю, і нам буде гірше, ніж зараз».

«Якщо Жанетт може отримати одну торпеду — а вона може — тоді вона може отримати чотири», — сказав Меткалф. «Я знаю Жанетт — вона розорилася, і якщо вона переконана, що торпеда зробить свою справу, вона піде на це від усього серця».

Це все дуже добре, — сказав Воррен. «Але ми навіть не знаємо, чи продав їй цю ідею Паркер».

— Ага, але в мене є ще, — сказав Меткалф. «Коли вантажівка з причепом виїхала з верфі, я пішов за нею. Він пішов в інше місце на узбережжі, яке також було наглухо закрите, і диявол міг спостерігати. Але я заплатив чимало грошей за користування горищем, з якого було видно приблизно чверть того, що по той бік стіни. Там був араб, який, очевидно, був якимось доглядачем; є невисокий чоловік із широкими плечима — дуже мускулистий — і який ходить, злегка накульгуючи. . .'

«Паркер!» сказав Воррен.

*. . . і там високий молодий хлопець зі світлим волоссям. Це може бути Абат?

Воррен кивнув. «Це збігається з ним». «Одного разу заїхала машина, побула кілька хвилин і знову поїхала. Це привело високого чоловіка з дзьобатим носом і волоссям, яке розпущене на скронях».

— Це схоже на того хлопця, який був із дамою Делорм, — сказав Фолле. «Це був чорний Мерседес?»

Меткалф кивнув, і Геллієр сказав: «Я думаю, цілком очевидно, що ми всі рухаємось у правильному напрямку». Справа в тому, що нам тепер робити?»

«Я думаю, що Паркер і Еббот опинилися в дуже небезпечному становищі», — сказав Воррен.

«І це заниження». Меткалф пирхнув. Припустімо, що корабель пливе, а торпеди не працюють, тому що Паркер їх саботував. Жанетт розлютиться, як шершень. Ніхто не втрачає стільки грошей і залишається цивілізованим, а вона образлива дівчина навіть у найкращі часи. Паркер і Еббот отримають удар — вони перейдуть через Орест, і ніхто більше про них не почує». Він задумався. «До того ж, вони можуть отримати удар, навіть якщо торпеди будуть успішними. У Жанетт є пристрасть замітати сліди».

Тозьєр сказав: «Ніку, я дуже боюся, що ти цицька. Цей трюк з торпедою все гаразд, але ви його не продумали. Це дуже добре, коли ти можеш кинути героїн, але як щодо Еббота та Паркера?»

«Я думаю, що справа тут дуже проста», — сказав Геллієр. «Ми атакуємо фабрику по виробництву солінь чи корабель?»