Паркер сказав: «Це лише перше – тепер ми стикаємося з новими проблемами».

Жанетт нахилилася вперед. «Які проблеми?» — різко спитала вона.

Паркер розлив напій у склянці. «Зазвичай торпеда Mark XI має малий радіус дії — трохи більше трьох миль. Усе, у що ви стріляєте, ви побачите, а будь-який клятий дурень побачить корабель за три милі. Але ти інший - ти хочеш стріляти в те, що видно за горизонтом. Ви бачили відстань, яку ми щойно подолали».

Це не повинно бути особливою проблемою, — сказав Істмен. «Ні, якщо у вас є хороший навігатор, який знає, де він».

— Найкращий навігатор у світі не може визначити своє місце розташування з точністю до чверті милі у відкритому морі, — категорично сказав Паркер. «Не без інерції! система наведення, яку ви не можете собі дозволити, навіть якби ВМС продали вам її. Ви не можете купити їх на ринку військових надлишків».

«То яка ж відповідь?» — запитала Жанетта.

— Ця велика вишка на «Оресті» знаходиться приблизно на п’ятдесят футів над водою, — сказав Паркер. «Якщо помістити людину в таке собі вороняне гніздо, вона побачить тінь понад вісім миль від горизонту. Що вам потрібно зробити, так це поставити на березі світло приблизно такої ж висоти або вище, і, якщо воно буде достатньо яскравим, його побачить за шістнадцять миль або більше в морі хлопчина в воронячому гнізді. Але це потрібно робити вночі,

«У всякому разі, це буде нічна робота», — сказав Істмен.

Паркер кивнув. «Його потрібно трохи відполірувати, але це загальна ідея». Він зробив паузу. «Уздовж узбережжя може бути кілька вогнів, тож вам потрібно якось визначити правильний. Ви можете мати спеціальний колір або, ще краще, поставити перемикач у ланцюг і спалахнути код. Людина у воронячому гнізді на «Оресті» повинна мати підзорну трубу — одну з тих речей, які використовують стрільці по мішенях, і вона повинна бути жорстко закріплена, як такий собі телескопічний приціл. Як тільки він бачить світло крізь нього, він натискає на синицю, і торпеда йде геть. І це може допомогти, якщо він буде на внутрішньому зв’язку з керманичем.

«Ідеї приходять у вас дуже швидко», чи не так? — із захопленням сказав Істмен.

«Я просто намагаюся заробити гроші», — скромно сказав Паркер. «Знаєте, я маю в цьому певний інтерес».

— Так, — сказав Істмен. — Ще двісті тисяч баксів. Ви це заробляєте».

— Для тебе це може бути навіть більше, Паркер, — сказала Жанетт і мило посміхнулася Фуаду. «Юссиф не бідний і не щедрий».

Обличчя Фуада було напруженим і твердим, і він закрив очі. Для абата він виглядав таким же щедрим, як той, хто щойно успішно пограбував церковну скриньку для бідних.

Автомобіль Жанет все ще чекав на них, коли вони прибули в гавань для яхт. «Я маю вам дещо показати», — сказала вона Ебботу й Паркеру. «Сідай в машину». Істмену вона сказала: «Ти залишайся з Юсіфом і перевіряй у нього те, що я тобі сказала». Подивіться, чи зможе хтось із вас знайти в ньому якісь дірки».

Вона сіла в машину й сіла поруч з Ебботом, і машина поїхала. Ебботу хотілося поговорити наодинці з Паркером, який, сп’янілий успіхом, надміру кидався. Він мав би поговорити з ним про це. Він звернувся до Жанет. 'Куди ми йдемо?'

«Повертайтеся туди, звідки ви прийшли сьогодні вранці».

«Тут немає сюрпризів», — сказав він. «Я все бачив».

Вона лише посміхнулася йому й нічого не сказала, і машина розкішно виїхала з Бейрута дорогою Тріполі назад до торпедного сараю. Він повернув у двір, і вона сказала: «Погляньте всередину, а потім поверніться, і ми поговоримо про це».

Вони з Паркером вийшли й пішли до сараю. Перед тим, як вони відчинили двері, абат сказав: «Зачекай хвилинку, Дене; Я хочу з тобою поговорити. Я не думаю, що ви повинні давати їм занадто багато - як ви робили сьогодні на зворотному шляху. Якщо ця бісна кішка подумає, що ми їй не потрібні, у нас можуть бути проблеми».

Паркер посміхнувся. Ми їм потрібні, — сказав він позитивно. Хто збирається поставити нові батареї в ту торпеду? Наприклад, Істмен не мав би гадки. У нас усе буде добре до кінця, Майк». Його обличчя протверезіло. «Але що, в біса, станеться тоді, я не знаю. Тепер ходімо в

"Подивіться, який великий сюрприз".

Вони зайшли в сарай. Паркер увімкнув світло й заціпенів на сходах. 'Прокляття!' — вирвався він. «Ми їм потрібні, без помилок».

Під ними на естакадах лежали три торпеди.

В роті абата раптом пересохло. Ще три! Це дуже багато героїну». Він був сповнений жахливої потреби донести інформацію туди, де вона принесе користь. Але як, у біса, він міг? За кожним його кроком, за кожним рухом спостерігали.

«Якщо вони думають, що я збираюся запустити криваву виробничу лінію для однієї людини, вони можуть подумати ще раз», — пробурчав Паркер.

— Тихо, Дене, заради Бога! сказав абат. «Я намагаюся думати». Через деякий час він сказав: «Я спробую швидко вдарити ту суку надворі». Ти підтримуєш мене. Просто пам’ятайте, що у вас був важкий день, і все, що ви хочете зробити, це лягти спати».

Він вийшов із сараю і перетнув двір туди, де чекала машина. Він нахилився і сказав: «Дивно. Усіх зараз зарядять і розстріляють?»

Жанет сказала: «Це Джек називає джекпотом. Звісно, у вас є більше грошей».

— Так, — сказав абат. «Треба обговорити це, але навіщо це робити тут?» Чому б тобі, мені та Дену не взяти вихідну, щоб відсвяткувати, скажімо, у Паон Руж». Він посміхнувся. «Це на мені...

Зараз я можу собі це дозволити».

— сказав Паркер ззаду. «Не враховуйте мене, я надто втомився. Все, що я хочу, це своє ліжко».

«Ну, це не має значення, чи не так? Ви довірите мені виправити фінанси з Жанетт?

О, звичайно. Ти робиш те, що правильно». Паркер провів рукою по обличчю. "Я збираюся здаватися. Доброї ночі".

Він пішов геть, і Еббот запитав: «Що з цим, Жанет? Я втомився або мене замкнули в цьому місці. Я хочу розім’яти крила і трохи прокукурікати». Він показав на сарай.

"Там багато роботи - я хотів би зробити перерву, перш ніж ми почнемо".

Жанетт показала на свій одяг. «Але я не можу піти в «Паон Руж» у такому одягу».

Усе гаразд, — сказав Абат. «Дайте мені дві галочки, поки я переодягнуся, тоді я піду з вами туди, де б ви не жили». Ти переодягаєшся, а ми їдемо містом. Просто.

Вона задумливо посміхнулася. «Так, це може бути гарною ідеєю. Як ти як покоївка? Я дав своїй дівчині вихідний».

«Це добре, — сердечно сказав Абат. — Я буду якомога швидше».

Через п’ять годин він хлюпнув бренді по келиху і сказав: «Ви укладаєте важку угоду». Джінні, моя дівчинка, але це угода. Сподіваюся, ви це знаєте, ви обходитеся з нами дешево».

«Майку, тебе не хвилює нічого, крім грошей?» Вона звучала боляче.

— Небагато, — сказав він і випив бренді. «Ми двоє однакових, ти і я». Він подав знак офіціантові.

«Так, я думаю, що ми схожі. Я почуваюся набагато ближчим до вас, ніж до бідного Джека».

Абат звив брову. «Чому бідний Джек?»

Вона сіла на спинку крісла. «Його роздратувало те, що ти сьогодні була на «Стеллі». Мені здається, він починає ревнувати. Якщо ти залишишся з нами — зі мною — це доведеться вирішити, і вирішити назавжди». Вона посміхнулася. «Бідний Джек».

— Він живе з тобою, чи не так? сказав абат. «Мені здається, це був його одяг, який я бачив у гардеробі».

«Я думаю, ти теж ревнивий», — радісно вигукнула вона.

Він відчув холодну тремтіння на потилиці, уявляючи собі Жанетт та Істмена, які лежать разом у ліжку, поки вона обговорює можливість того, що якийсь Джон Істмен збиває Майкла Еббота. Ця дияволиця цілком могла зіграти обидва кінці проти середини. Вона вірила в те, що виживе найсильніший, і той, хто виживе, отримає першу нагороду — її гнучке й ненаситне тіло. Це був непоганий приз — якби ви витримали конкуренцію. Біда полягала в тому, що якщо грати за її правилами, конкуренція буде нескінченною.

Він вимушено посміхнувся. «Мені подобаєшся ти і гроші приблизно в рівних пропорціях. Що стосується Джека Істмена, я пропоную залишити цю проблему на деякий час. Він все ще має своє застосування».

— Звичайно, — сказала вона. «Але не залишайте це надовго».

Він відсунув стілець. — Вибачте, мені потрібно зустрітися з людиною, що стосується собаки. Я повернусь за мить».

Він швидко пройшов у фойє й потрапив до однієї з небагатьох кімнат у Фінікії, куди міг втекти від Делорм. Він замкнувся в кабінці, дістав із кишені конверт і перевірив текст на єдиному аркуші паперу всередині. Тоді він знову вставив аркуш, заклеїв конверт і обережно адресував його.

Він знайшов службовця, який люб’язно почистив його куртку з підпорядкованою увагою, і сказав: «Я хотів би, щоб цей лист був негайно доставлений до офісу Daily Star».

Служитель виглядав сумнівно, але одразу ж пожвавішав, почувши різкий шелест складених грошей. «Так, сер; Я доставлю це.

— Це важливо, — сказав Абат. «Він повинен бути туди сьогодні ввечері». Він додав ще одну банкноту. «Це для того, щоб переконатися, що він прибуде протягом години».

Тоді він розправив плечі й повернувся туди, де чекала павучка.

Сер Роберт Геллієр сидів за столом і дивився на газету. Це була бейрутська англомовна газета «Дейлі Стар», якою він регулярно літав до Лондона. Він проігнорував сторінки новин, а звернувся до рекламних оголошень і провів пальцями по колонках. Він робив це кожного ранку протягом багатьох тижнів.

Раптом він буркнув і пальцем перевірив його рух. Він узяв ручку й обрізав кільце навколо реклами. Він читав:

Продається змішана ферма біля Залега. 2000 акрів доброї землі;

великий виноградник, хороший будинок, реманент, інвентар. Коробка 192.

Він полегшено зітхнув. Багато тижнів тому він втратив зв’язок з Ебботом і Паркером і хвилювався через це, але тепер він знав, що вони все ще були поруч, і почувався краще. Він перечитав рекламу, і насуплений лоб зморщив його чоло, коли він навпомацки шукав ручку.

Через п'ять хвилин він виявив, що спітніє. Напевно, він помилився у своїх розрахунках. Десь змішано забагато нулів. 2000 акрів, згадані в рекламі, означали, що жінка Делорм мала намір провезти контрабандою 2000 фунтів героїну - це була відправна точка. Він знову почав правильно з самого початку і дуже ретельно це опрацював. Кінцевий результат був неймовірним.

Він знову подивився на останню цифру, і це все одно його вразило.

340 000 000 доларів США.

Саме стільки коштували б 2000 фунтів героїну для кінцевих споживачів, наркоманів, які платили б свої 7,00 і 8,00 доларів за укол. Він записав іншу цифру.

100 000 000 доларів США.

Саме стільки заплатили б Делорм, якби наркотик можна було безпечно доставити всередину Штатів. Він сподівався, що все буде вирішено на основі кредиту — навіть Синдикат не міг залучити стільки капіталу за один раз. Матеріали зберігатимуться в кеш-пам’яті та роздаватимуться по кілька фунтів за раз по 50 000 доларів за фунт, і Делорм буде наповнювати цю партію. Вона організувала весь бізнес прямо з близькосхідних макових полів, взяла на себе всі ризики і забере всі прибутки, які були величезними.

Тремтячими пальцями він підняв трубку. «Міс Волден: скасуйте всі мої зустрічі на невизначений термін. Забронюйте мені літак до Бейрута якнайшвидше, а відповідно й бронюйте готель — у Сен-Жоржі чи у Фінікії. Будь ласка, якомога швидше».

Він сидів і дивився на рекламу, сподіваючись на Бога, що той, хто її надрукував, припустився друкарської помилки і що він пускається в дику гонитву.

Він також сподівався, що зможе почути Воррена, тому що Уоррен і троє чоловіків з ним також зникли безвісти.

РОЗДІЛ 8

В’їзд до Іраку був неважким. У них були візи до всіх країн Близького Сходу, куди, як вважалося, їх могла завести погоня, і Геллієр надав їм документи та рекомендаційні листи, які, очевидно, мали велику вагу. Але іракський офіцер на прикордонному посту висловив здивування, що вони повинні в’їхати через Курдистан і так далеко на північ, і виявив небажану цікавість.

Тозьєр виголосив пристрасну промову арабською, що різала горло, і це, разом із їхніми акредитаційними грамотами, допомогло їм пройти, хоча одного разу Воррен мав видіння в’язниці в Іракському Курдистані — не те місце, звідки можна було б легко подзвонити свого адвоката.

Вони заправилися бензином і водою на прикордонному посту й швидко поїхали, перш ніж офіцер встиг передумати, Тозьєр очолював, а Фоллет їхав із Ворреном. Опівдні Тозьєр з’їхав з дороги й чекав, поки під’їде інша машина. Він витягнув плиту під тиском і сказав: «Час перекусити».

Коли Фолле відкривав банки, він сказав: «Це мало чим відрізняється від Ірану. Я не вважаю, що я дуже голодний – я повний пилу».

Тозьєр усміхнувся й подивився на безплідний краєвид. Дороги тут були такі ж пильні, а гори такі ж похмурі, як і по той бік кордону. «До Сулейманії недалеко, але я не знаю, що ми будемо робити, коли туди прибудемо. Мабуть, прийміть це як є».

Уоррен накачав плиту під тиском і поставив воду закипіти. Він подивився на Тозьєра й сказав: «Ми не мали нагоди багато поговорити. Що там сталося?

«У канаті?»

— Так, — тихо сказав Воррен.

«Він розвалився, Нік. Я не міг додзвонитися».

«Немає надії на Бена?»

Тозьєр похитав головою. «Це було б швидко».

Обличчя Уоррена було намальоване. Він мав рацію, коли сказав Геллієру, що проллється кров, але не очікував цього. Тозьєр сказав: «Не звинувачуй себе, Ніку. Це був його власний вибір, що він повернувся. Він знав ризик. У будь-якому випадку це була чортівська дурниця; це мало не для всіх нас».

— Так, — сказав Воррен. «Це було дуже нерозумно». Він схилив голову, щоб інші не бачили його обличчя. Наче хтось встромив холодний ніж у його кишки. Обидва вони з Беном були медиками, обоє рятувальниками. Але хто був кращим — Бен Брайан, незважаючи на всю його дурість та ідеалізм, чи Ніколас Уоррен, який привів його до пустелі та смерті? Воррену не сподобалося це гидке запитання.