«Що тобі знадобиться?» — запитала Жанетт Делорм. , «Деякі верстати для початку; токарний верстат, невеликий фрезерний верстат -- універсального типу для переваги -- і свердлильний верстат. І дуже багато дрібних інструментів, гайкових ключів і тому подібного — я складу їх список».

— Отримай це від нього зараз, Джеку, — сказала вона. «Дайте йому все, що він хоче. Я йду додому.'

«Що зі мною?» — запитав Істмен.

Візьміть таксі, — сказала вона й вийшла.

Абат посміхнувся Істмену. «Вона тут бос. Я бачу це відразу».

«Я можу обійтися без будь-яких тріщин від вас», — сказав Істмен без усмішки. Він звернувся до Паркера. 'Будь-що інше?'

«О так», — сказав Паркер, який вивчав робочу частину торпеди. «Це боєголовка; Сподіваюся, в цьому нічого немає».

«Було замовлено порожнім».

Це полегшення. Старий тротил - клятва ненадійна річ. Але це все одно не годиться».

'Якого біса . . .?'

Спокійно, — сказав Паркер. «Жодної шкоди. Але якщо ви бажаєте тренування, щоб довести це, мені знадобиться тренувальна головка, а також ця. Якби ви зараз вистрелили в цю рибу, вона б потонула в кінці забігу, а ви б цього не хотіли. Тренувальна головка має флотаційну камеру, щоб торпеда не потонула, і вогонь Холмса, щоб ви могли її знайти. Ви зможете отримати тренувальну голову з того самого місця, де ви отримали цю». Ляснув по борту торпеди. «Де б це не було».

«Гаразд, ти отримаєш тренувальну голову. Будь-що інше?'

Батареї, звичайно. Вони досить важливі, чи не так? Я також введу їх у список - типи та кількості. Вони повернуть вам пакет». Вивчав торпеду. «Я хочу запустити її сюди, тож нам краще знайти спосіб її затиснути». Дві бетонні колони з належними затискачами. Він підняв очі. Ці речі створюють пекельний крутний момент, і ми не хочемо, щоб вона стрибала по всьому кривавому сараю. Він вдарив себе по ігровій нозі. Це те, що вигнало мене з флоту.

Еббот крокував по довжині торпеди. «Він більший, ніж я думав. Я не знав, що вони такі великі».

Двадцять один дюйм у діаметрі, — сказав Паркер. — Двадцять два фути, п’ять і чотири п’ятих дюйма завдовжки. Вага у військовій формі — тридцять шістьсот* тридцять один фунт. Ляснув боєголовкою. "І" вона пакує пекельний удар - сімсот * вісімнадцять фунтів тротилу тут.

— Ми можемо запакувати туди понад сімсот фунтів? — насторожено запитав Істмен.

Паркер похитав головою. "П'ятсот я сказав," п'ятсот я мав на увазі. Я збираюся поставити кілька батарейок у голову. Ти думав, як її запустити?»

— Ви експерт, — сказав Істмен. 'Ти говориш мені.'

"Є три шляхи. З труби під водою, як з підводного човна; з труби над водою, як з есмінця, з літака. Я б не рекомендував останній – ні, якщо ви везете цінні речі. Він підходить щоб підробити систему наведення».

— Гаразд, — сказав Істмен. «Літаки вийшли. А як щодо інших способів?»

— Гадаю, ти не можеш покласти руку на есмінець, — задумливо сказав Паркер. "Торпедні апарати виглядають дещо не до місця, якщо ви розумієте, що я маю на увазі". Я вважаю, що найкращим варіантом буде підводний запуск; це гарно і непомітно. Але це означає, що корабель має трохи осадку».

Істмен кивнув. «Мені подобається ваше мислення – воно має сенс».

«Ви повинні мати можливість отримати трубу типу підводного човна з того самого місця, де ви взяли цю рибу. Я можу налаштувати повітряні пляшки для лауричіна.

«Ти отримаєш свою трубку», — пообіцяв Істмен.

Паркер позіхнув. — Я втомився, — сказав він. «Я завтра складу ваш список».

Бос сказав зараз, — зауважив Істмен.

«Їй доведеться добре почекати», — різко сказав Паркер. «Я надто втомився, щоб думати трепетно. Це не буде швидкою роботою, а ще вісім годин нічого не змінить».

— Я їй це скажу, — іронічно сказав Істмен.

«Ти зроби це, друже», — сказав Паркер. "Давайте почнемо, як ми збираємося продовжити, добре?" Він подивився Істмену в очі. «Якщо вам потрібна термінова робота, ви можете її отримати, але я не гарантую результат. Якщо я зможу зробити це по-своєму, ти отримаєш мою гарантію». Він посміхнувся. «Ти ж не хотів би втратити рибу, коли вона несе повний вантаж наркотику, чи не так?»

«Ні, до біса!» Істмен мимоволі здригнувся від цієї думки.

Ну ось, — сказав Паркер, помахавши рукою. «Ти відштовхнись і повернися вранці близько десятої години, і я приготую твій список». Ми знаємо, де спати.

— Гаразд, — сказав Істмен. «Я повернуся завтра». Він пішов через сарай і піднявся дерев’яними сходами. На вершині він повернувся. «Тільки одне: ви не підете звідси — жоден із вас. Алі тут, щоб переконатися, що ви цього не зробите. Він поганий виродок, коли він збуджений, тож стежте за цим».

Абат сказав: «Ми будемо стежити за ним».

Істмен привітно посміхнувся. Це не те, що я сказав, але ви зрозуміли ідею». Він відчинив двері, і вони почули, як він говорив тихим голосом. Коли він вийшов, увійшов араб Алі. Він не спускався сходами, а просто стояв, спершись на поручні, спостерігаючи за ними.

Еббот глянув на Паркера. «Ти трохи штовхав його, чи не так?»

«Просто звільню себе,* сказав Паркер. Він посміхнувся. «Я був унтер-офіцером і раніше зустрічав такого типу». Ви зустрічаєте багато сопливих офіцерів на службі, які намагаються зробити вас обірваним. Але хороший майстер завжди тримає їх за м’ячі, і хитрість полягає в тому, щоб стиснути настільки сильно, щоб дати їм зрозуміти. Вони отримують повідомлення миттєво».

«Сподіваюся, вам вдасться змусити це зачепитися», — сказав Абат. Він подивився на торпеду. Вони заволоділи цією штукою вчасно – дивно, як вони змогли так швидко взяти її в руки. Мене вражає, що це ефективний моб. Гадаю, треба дуже уважно стежити за тим, як ми йдемо». Він замислено подивився на араба.

«Я не пожартував, коли сказав, що втомився», — сказав Паркер. «Я хочу вибратися з цього клятого костюма мавпи — він мене вбиває». Ходімо, їй-богу, спати!»

Отримавши свій список, Істмен почав діяти швидко. Протягом двох днів було встановлено більшість необхідного обладнання, а поки це робилося, торпеду зняли, щоб її не побачив жоден робітник. Все, що робилося, для них це було створення невеликого механічного цеху.

Потім почалася робота над самою торпедою. Еббот був вражений його складністю, і його повага до Паркера зросла. Будь-яка людина, яка могла оволодіти таким складним інструментом і поводитися з ним з невимушеною необережністю, як це робив Паркер, була гідною великої поваги.

Вони витягли свинцево-кислотні батареї — п’ятдесят дві — і склали їх у кутку сараю. «Мені вони знадобляться, щоб перевірити двигун пізніше», — сказав Паркер. «Немає сенсу використовувати дорогі». Але тоді їх краще вивезти в море і скинути. Будь-який морський військовослужбовець, який побачив би їх, знав би, що вони собою представляють, і це могло б видати гру».

Істмен занотував це, і Еббот приватно подумав, що Паркер надто щиро вникає в дух речей. Він сказав це, коли вони залишилися наодинці, і Паркер усміхнувся. «Ми повинні зробити так, щоб це виглядало добре, чи не так? Кожна дрібниця допомагає. Істмен стає досить дружнім, і це може бути корисним. Абат змушений був погодитися.

Паркер дістав мотор для чищення. «Це в хорошому стані», — сказав він і погладив його «майже з любов’ю». «Прекрасна робота. Дев'яносто вісім кінських сил і тільки стільки. Дійсно чудова робота, створена для того, щоб її рознесли до біса». Він похитав головою. «Ми живемо в такому кумедному світі».

Він ретельно зняв торпеду, поки Еббот приносив, носив і очищав менш важливі частини. Він вимагав — і отримав — спеціальні масла та мастила для сальників і дорогу проводку для своїх перероблених схем, а самі по собі його нові ртутні батареї коштували невелике багатство. Він проповідував як євангеліст, і слово, яке він проповідував, було «досконалість».

«Ніщо не надто добре», — категорично заявив він. Це буде найкраща торпеда, яка коли-небудь приймала воду.

І це було дуже ймовірно. Жодна службова торпеда ніколи не мала такої безроздільної та любовної уваги, і Еббот прийшов до висновку, що тільки прототип, над яким нервували бофіни перед службовими випробуваннями, можна порівняти з цією самотньою торпедою.

Істмен отримав очко дуже рано в грі під настроєм Паркера. Він побачив, що Паркер справді докладає неймовірних зусиль, і щиро співпрацював, щоб дати йому все, що йому потрібно. І, на думку Еббота, цьому не варто було дивуватися, коли вважав, що їзда в боєголовці коштувала б 25 000 000 доларів.

Паркер витрачав більшу частину часу на систему наведення, кудкудаючи над нею, як квочка над химерним курчатям. Якщо це все впадає, ти багато втратив, — сказав він Істмену.

— Краще б не було, — похмуро сказав Істмен.

— Не буде, — сказав Паркер рівним голосом.

'Що воно робить?'

«Це дозволяє їй бігти рівно, хоч би що сталося», — сказав Паркер. «Коли я навів вам цифру з точністю до трьох дюймів на сто ярдів, я дозволив собі трохи свободи дій. У руках хорошого механіка Mark XI майже такий же точний, як гвинтівкова куля — скажімо, дюйм на сто ярдів. Звісно, звичайний Mark XI має невелику дальність, тож навіть на максимумі точка удару не перевищуватиме шести футів, якби вона добре бігла. Але ця красуня має пробігти дуже довгий шлях, тому я прагну побити рекорд. Я намагаюся отримати помилку в півдюйма на сто ярдів. Це до біса майже неможливо, але я намагаюся це зробити».

Істмен пішов дуже щасливий.

«Ви витрачаєте багато часу й поту на те, що буде саботовано», — зауважив Еббот.

Паркер знизав плечима. «Кожний торпедист час від часу відчуває таке відчуття». Ви берете такий чудовий механізм і працюєте над ним, щоб отримати продуктивність, про яку навіть дизайнер не мріяв. Потім ти вдаряєш його об борт корабля і розноситьш на друзки. Це свого роду диверсія, чи не так?

«Я припускаю, що так, якщо дивитися на це з того боку. Але для цього й потрібні торпеди».

Паркер кивнув. «Я знаю, що в кінці кінців її буде саботовано, але у нас ще попереду ходові випробування, і вона повинна працювати». Він подивився на Еббота й серйозно сказав: «Знаєш, я давно не був таким клятим щасливим». Я пішов з флоту і влаштувався возити машини інших людей, і весь час я щось пропускав, і я не знав, що це було». Він помахав рукою на розібрану торпеду. «Тепер я знаю – я сумував за цими красунями».

— Не захоплюйся надто, — порадив Еббот. «Пам’ятайте, що коли справа доходить до останнього поштовху, ця штука повинна вийти з ладу».

— Це не вдасться, — похмуро сказав Паркер. Його обличчя напружилося. "Але спершу треба провести один клятий хороший пробіг". Він постукав по грудях. «Якщо ти думаєш, що це легко, Майк, я постійно працюю на межі неможливого». «Змусити його проїхати таку відстань буде складно, але я зроблю це, і я отримаю задоволення, тому що це останній шанс, який я коли-небудь матиму, щоб керувати торпедою приступайте до цього».

Кожні два шматочки металу, які можна було відокремити, розбирали, ретельно досліджували та ретельно збирали назад. Шматок за шматком всю торпеду збирали заново, поки не настав час, коли її затиснули для стендового випробування, і Еббот побачив причину затискачів. Навіть при роботі на чверті потужності було очевидно, що він би дичавів у сараї, якби його не закріпили.

Паркер висловив своє задоволення і сказав Істмену: «А як щодо трубки?» Я зробив усе, що міг, з рибою». .

— Гаразд, — сказав Істмен. 'Пішли зі мною.'

Він провів їх трохи вище узбережжя до невеликої верфі та вказав на зношене каботажне судно вагою близько 3000 тонн. «Це корабель* — «Орест»; Належить грецькій власності та зареєстрований у Панамі».

Паркер подивився на неї з сумнівом. "Ти збираєшся" перетнути Атлантику в цьому?

— Я — і ти теж, — сказав Істмен. «Вона робила це раніше, і вона може зробити це знову; їй потрібно лише зробити це ще раз, і тоді вона загубиться в морі». Він усміхнувся. «Вона недостатньо застрахована, і ми навіть не будемо наполягати на цьому – ми не хочемо, щоб хтось надто цікавився тим, що з нею сталося. Якщо ви збираєтеся встановити підводну трубу, вам доведеться вирізати отвір у корпусі. Як ти збираєшся це зробити?»

«Давайте подивимося ближче», — сказав Паркер, тож вони піднялися на борт. Він провів багато часу внизу, нагорі в луках, потім зробив ескіз. «Ми зробимо кофферну дамбу. Приготуйте це та приваріть до зовнішньої частини корпусу, як зазначено, тоді я зможу вирізати отвір зсередини та встановити трубку. Як тільки це буде зроблено, річ можна зірвати. Тобі доведеться знайти водолаза, який зможе тримати язик за зубами — це не звичайна робота на верфі».

Істмен усміхнувся. «Нам належить верф», — тихо сказав він.

Тож Parker встановив пускову трубу, що зайняло ще тиждень. Він витратив багато часу на вимірювання та точно вирівняв трубу вперед і назад. «Все, що вам потрібно зробити, — це точно навести корабель», — сказав він. «Ось і все – ми готові до випробувань».

III. Жанетт Делорм деякий час не було поруч, і це хвилювало Еббота, бо він хотів мати її під оком. Насправді він і Паркер були фактично в’язнями й відрізаними від решти організації. Він не знав, що робив Уоррен, і не міг зв’язатися з Геллієром, щоб розповісти йому, що відбувається. З таким порушенням комунікацій все може піти дуже погано.

Він сказав Істмену: «Ваш бос, здається, не дуже цікавиться цим». Я не бачив її з тієї першої ночі».

«Вона не змішується з роботягами, — сказав Істмен. «Я наглядаю». Він сардонічним поглядом подивився на Аббата. «Запам'ятайте, що я вам про неї казав. На вашому місці я б тримався подалі».

Абат знизав плечима. «Я думаю про гроші. Ми готові до суду, і я не думаю, що ви маєте право підписувати чеки».

«Не турбуйтеся про тісто», — усміхнувся Істмен. «Турбуйтеся про суд. Це призначено на завтра, і вона буде там - і Бог тобі допоможе, якщо це не вийде». Назад подумавши, він сказав: «Вона була в Штатах, влаштовуючи справи там».