Вона видихнула йому на вухо: «Ти дуже добре танцюєш, Майку». Він здригнувся, коли її зуби вчепили його за мочку вуха.

Дякую, але не варто проявляти такий ентузіазм, — сухо сказав він.

Вона захихікала. «Ден був шокований. Він постійно розповідав про дружину та дітей. Невже в нього є дружина і діти?»

'Звичайно. Здається, троє дітей».

«Він селянський тип», — сказала вона. «Його мозок у його руках. Ти інший».

Еббот внутрішньо посміхнувся, дивлячись на обурення Паркера, коли його називали селянином. «Чим я відрізняюся?»

— Ти дуже добре знаєш, — сказала вона. Ласкаво просимо до організації, Майк. Ми постараємося, щоб ви були дуже щасливі».

Він посміхнувся в напівтемряві. "Чи включає Джека Істмена?"

«Не зважайте на Джека Істмена», — сказала вона раптово різким голосом. — Джек зробить те, що я йому скажу. Він цього не робить. . .' Вона припинила говорити і зробила звивистий рух так, що її груди притиснулися до його грудей. «Я зроблю тебе дуже щасливим», — прошепотіла вона.

Музика замовкла, і вона відступила від нього після миті затримки. Він провів її назад до столу, і йому здалося, що він побачив сатиричний блиск в очах Істмена.

«Я ще не втомилася, — сказала вона. — Приємно мати трьох супроводжуючих. Давай, Джек.

Істмен знову опустив її на підлогу, а Еббот опустився в крісло біля Паркера. Він виявив, що трохи спітнів. Мабуть, через спеку, подумав він і взяв свій щойно наповнений келих для шампанського.

Паркер подивився на натовп на танцполі. Ця жінка мене лякає, — похмуро сказав він. "Що вона зробила - спробувала зґвалтувати вас на підлозі?"

«Крова поруч». Брова Паркера знову стала рожевою. «Їй-богу, якби моя дівчина могла мене побачити, завтра було б розлучення». Смикнув його за комір. «Вона людожерка, гаразд».

«Здається, що наші роботи акуратно розподілені», — сказав Еббот. «Ти доглядаєш за торпедою, а я доглядаю за Жанетт». Він сьорбнув шампанського. «Або вона доглядає за мною, якщо я її правильно зрозумів».

Він виявив, що посміхається.

Вони залишилися на деякий час у Paon Rouge, обідаючи та дивлячись кабаре. Вони виїхали приблизно о другій годині ночі й побачили, що на вулиці чекає «Мерседес». Істмен сів попереду біля водія, і Еббот помітив, що тереться плечима й ногами з Жанетт, яка носила мерехтливу срібну накидку.

Машина поїхала, а через деякий час він подивився у вікно на море й сказав: «Було б корисно, якби я знав, куди ми їдемо».

— Ти дізнаєшся, — сказала вона й відкрила портсигар. «Дай мені світло».

Він клацнув запальничкою й побачив, що Паркер сидить по інший бік від Жанетт і розсуває свій тугий комір. «Ти бос».

Машина плавно рухалася по дорозі з Бейрута в напрямку Тріполі, і йому стало цікаво, куди вона їх везе — і чому. Він недовго думав, бо незабаром він з’їхав із дороги й зупинився перед великими дерев’яними воротами, які відчинив араб. Машина в'їхала на велике подвір'я і зупинилася.

Вони вийшли, і Абат озирнувся. Наскільки він міг бачити в темряві, це здавалося якоюсь фабрикою. На нічному небі вимальовувався великий сарай, а за ним місяць виблискував на морі. Сюди, — сказав Істмен, і Еббот пішов за ним у кабінет.

Перше, що він побачив, коли спалахнуло світло, — це його власна валіза біля стіни. 'Якого біса . . .?'

— Ти залишишся тут, — сказав Істмен. «У сусідній кімнаті два ліжка. На жаль, немає ванної кімнати, але є умивальник. Він глянув на Жанетт, а потім повернувся до Еббота. «Тобі мало б бути комфортно», — сардонічно сказав він. «Алі приготує тобі».

Жанет сказала: «Ти залишишся тут, поки не закінчаться випробування торпеди». Як довго ви залишитеся, залежить від вас самих». Вона посміхнулася й легковажно сказала: «Але я буду приходити до вас — часто». Вона повернулася до Паркера й різко запитала: «Скільки часу потрібно зробити перетворення?»

Паркер знизав плечима. «Два тижні — з відповідним обладнанням. Довго, або ніколи, без нього. Але спочатку мені доведеться мати торпеду».

Вона кивнула. 'Пішли зі мною.' Вони пішли за нею з офісу через двір до великого сараю. Араб Алі дістав великий ключ і відімкнув двері, а потім відступив, щоб дозволити їм увійти. Сарай був на двох рівнях, і вони виходили на майданчик, що виходив на головну майстерню. Дерев'яні сходи вели вниз на рівень землі.

Абат подивився через поруччя і сказав: «Ну, будь я проклятий! Ви були впевнені в нас, чи не так?

Під різким освітленням була витончена та смертоносна на вигляд торпеда, встановлена на естакадах, яка сяяла через тонку плівку захисної мастила, яка вкривала її. Ебботові це здавалося величезним, і перша думка, яка спала йому на думку, була: як, у біса, ця сучка за три дні попередила торпеду?

РОЗДІЛ 5

Воррен знову перевірив карти, і його перо навело записи про їхні подорожі. Два тижні, які вони провели в Курдистані, були витрачені даремно, але він не розумів, як вони могли вчинити інакше. Був шанс, правда, мізерний, натрапити на Шперінга, і вони не могли його пропустити. Але це були марні два тижні.

Тому вони повернулися до Тегерана в надії знайти щось, чого він не знав. Єдине, що він знав, це те, що він зазнав поразки, і поразки. Кожного разу, коли йому доводилося писати Геллієру зі визнанням невдачі, він лаявся і нервував. Єдиним світлим моментом було те, що Еббот і Паркер, здавалося, почувалися добре в Лівані — здавалося, що його «страховий поліс міг би окупитися». Але тепер вони зникли з поля зору, і він не знав, що з цим робити.

Джонні Фоллет сприйняв усе це флегматично. Він не знав, чого Воррен так старанно шукав, і не хвилювався, поки йому платили. Він уже давно списав свою образу на Воррена і дуже насолоджувався Тегераном, сприймаючи це як приємну та екзотичну відпустку. Він блукав вулицями й оглядав визначні пам’ятки, і незабаром знайшов собі дружніх товаришів.

Бен Брайан також був неспокійний, якщо не так сильно, як Уоррен, але це могло бути тому, що він не ніс загальну відповідальність Уоррена. Вони з Ворреном вивчали карти північно-західного Ірану, намагаючись з’ясувати, де міг опинитися Спірінг. — Це марно, — сказав Бен. «Якби ці карти відповідали стандартам Британської артилерійської служби, ми могли б мати надію, але половина клятих доріг там навіть не показана тут».

«То що нам робити?» запитав Воррен.

Бен не знав, і вони всі гальмували на низькій передачі.

У Енді Тозьєра була проблема — правда, невелика проблема — але все ж проблема, і це його дуже спантеличило. Він постійно втрачав гроші від Джонні Фоллета, і він не міг зрозуміти, як трюк працює. Гроші, які він програв, були невеликими, якщо порівнювати їх із кількістю зіграних ігор, але стабільна цівка його дратувала.

Він говорив про це з Ворреном. «На перший погляд, це чесна гра – я не розумію, як він це робить».

«Я б не довіряв Джонні чесної гри», — сказав Воррен. «Що буде цього разу?»

«Це виглядає так. У кожного з нас є монета, і ми зіставляємо монети. Ми не кидаємо їх, тому елемент випадковості виключається, оскільки кожен з нас може контролювати, чи показувати нам голову чи хвіст. Зрозумів?

— Поки що здається, все добре, — обережно сказав Воррен.

— Так, — сказав Тозьєр. — Тепер, якщо я показую голови, а він — хвости, він заплатить мені тридцять фунтів. Якщо я покажу хвости, а він — голови, він заплатить мені десять фунтів».

Воррен задумався. Це два з чотирьох можливих випадків.

"Правильно!" сказав Тозьєр. Інші два входження є обома головами або обома хвостами. Якщо щось із цього станеться, я заплачу йому двадцять фунтів».

— Зачекайте, — сказав Воррен і нашкрябав на аркуші паперу. «Є чотири можливі випадки, з яких ви можете виграти два, а він може виграти два. Вважаючи всі чотири випадки рівними -

якими вони є - якщо вони всі відбудуться, ви виграєте сорок фунтів - і він теж. Мені це здається чесною грою». Це теж здалося дитячою грою, але він цього не сказав.

«Тоді чому, в біса, він перемагає?» — запитав Тозьєр. «Я вже майже на сто фунтів».

— Ви хочете сказати, що ніколи не виграєте?

'О ні. Я виграю ігри, як і він, але він виграє частіше. Це щось на кшталт гойдалки, але він, здається, важить більше, ніж я, і мої гроші, як правило, котяться до нього. Мене дичить те, що я не можу зрозуміти трюк».

«Можливо, тобі краще припинити грати».

— Поки я не дізнаюся, як він це робить, — рішуче сказав Тозьєр. Мене зворушує те, що він не міг би виграти в двоголовий пенні – це б йому не допомогло.

В біса, йому було б гірше, тому що тоді я знав би, що він дзвонить, і діяв би відповідно». Він посміхнувся. «Я готовий пройти ще сотню, щоб тільки знайти секрет. Це прибуткова гра — я міг би використовувати її сам, якби знав, як».

«Здається, у вас буде багато часу, щоб пограти, — їдко сказав Воррен. «Ми нікуди не прийдемо».

«Я думав про це», — сказав Тозьєр. «У мене виникла ідея. А як щодо того фармацевтичного закладу, де Спірінг замовляв свої поставки? Вони б доставили речі, чи не так? Тож десь у їхніх записах має бути адреса. Все, що нам потрібно зробити, це якось його видобути».

Воррен стомлено подивився на нього. — Ви припускаєте крадіжку зі зломом?

«Щось на зразок цього*. Я теж про це думав», — зізнався Воррен. — Але скажи мені одну річ. Як, чорт візьми, ми розпізнаємо, чого хочемо, навіть якщо ми це бачимо? Ці люди ведуть записи перською, яка є іноземною мовою, і арабським шрифтом, який ніхто з нас не може прочитати. Чи не міг би ти розібратися, Енді?»

«Чорт, я про це не подумав», — сказав Тозьєр. «Моя розмовна арабська непогана, але я не можу читати». Він підняв очі. «Ви не проти, якщо я поговорю про це з Джонні?»

Воррен вагався. «Не до тих пір, поки ви дотримуєтесь загальних слів. Я не хочу, щоб він знав надто багато».

— Я не скажу йому більше, ніж він повинен знати. Але настав час його залучити до роботи. Він добрий шахрай, і якщо ми не можемо отримати інформацію в інший спосіб, то, можливо, ми зможемо отримати її завдяки швидкій розмові Джонні».

Тож Тозьєр розмовляв із Джонні Фоллетом, а Джонні слухав. — Гаразд, — сказав він. «Дайте мені пару днів, і я подивлюся, що зможу придумати». Він зник на вулицях Тегерана, і його не бачили чотири дні. Коли він повернувся, він доповів Тозьеру: «Це можна зробити». Доведеться трохи помандрувати, але це можна зробити. Ви можете отримати інформацію менш ніж за тиждень».

II. План Фолле був настільки диявольським, що від нього у Воррена аж дибом дибки на потилиці. Він сказав: «Ти маєш злий розум, Джонні».

— Мабуть, так, — безтурботно сказав Фолле. Є частина для кожного - чим більше, тим краще. Але заради Христа поставтеся до цього серйозно; це має виглядати добре і справді».

Розкажи мені більше про цього чоловіка».

— Він помічник головного клерка у відділі магазинів компанії. Це означає, що він випускає товари за відступами та веде кількісний облік. Він просто той хлопець, який має інформацію, яка вам потрібна, або має можливість її отримати.

Немає жодних грошей, тому що він ніколи ними не займається; все, що робить головний офіс. Певним чином це шкода, тому що ми втрачаємо шанс справді зачепити його».

«Чому б нам просто не підкупити його?» — запитав Тозьєр.

Тому що хлопець чесний, ось чому... або розумне факсиміле. Припустімо, ми спробували підкупити його, і це не прийняло? Він звітуватиме перед своїм босом, і інформація буде викидана з офісу так швидко, що ми не матимемо іншого шансу. І вони можуть розповісти поліції, і тоді у нас будуть проблеми».

«Вони можуть не розповісти поліції», — сказав Воррен. «Ми не знаємо, наскільки ця фірма пов’язана зі Спірінгом, але я припускаю, що вона причетна до всього. Це повинно бути. Будь-яка компанія, яка випускає певні хімікати та обладнання, має до біса гарне уявлення про те, для чого вони будуть використані. Я припускаю, що цей натовп у цьому по голову».

'Яка річ?' — насторожено запитав Фолле.

— Нічого, Джонні, продовжуй те, що говорив.

Фолле знизав плечима. Цей хлопець — Джавід Ракі — розумний хлопець. Він добре розмовляє англійською, має гарну освіту та амбітний. Гадаю, той головний клерк недовго протримається з другом Джавідом, що йде за ним по п’ятах. У нього тільки один недолік — він азартний гравець».

Тозьєр посміхнувся. — Твій недолік, Джонні?

— Не моє, — швидко відповів Фолле. «Він азартний гравець. Це не означає, що він дурень. Він навчився грати в покер — його навчили хлопці, які працювали на газопроводі — і він хороший гравець. Я знаю, тому що він отримав частину моїх грошей прямо зараз, і мені також не потрібно було дозволяти йому виграти це – він витягнув це з мене, як професіонал. Але це означає, що його можна дістати

- його можна мати; і як тільки його отримають, ми стиснемо його до біса сильно». Воррен неприязно зморщив носа. «Я б хотів, щоб був інший спосіб зробити це».

«Ніколи не дай лоху спокій», — сказав Фолле й звернувся до Тозьєра. «Вся схема тримається на цьому пристрої для запису відео. Наскільки добре це працює?»

«Я поставив його у своїй кімнаті; це працює дуже добре».

«Це я повинен переконатися сам», — сказав Фолле. «Ходімо всі туди».

Вони всі піднялися до кімнати Тозьєра, і Тозьєр увімкнув телевізор і вказав на апарат для запису відео. Там. Він уже підключений до телевізора».

Машина була дуже схожа на звичайний магнітофон, хоча й громіздкіша за більшість. Однак стрічка була шириною в дюйм, а котушки були завеликими. Фолле нахилився й зацікавлено оглянув його. «Я хотів би зробити це як слід; цей гаджет сприйматиме все – і зображення, і звук?»

Ось і все, — сказав Тозьєр.

"Як якість?"

«Якщо ви використовуєте відеокамеру, виникає невелике розмиття, особливо під час руху, але якщо ви берете запис телевізійної програми, то репродукцію неможливо відрізнити від оригіналу». Він подивився на екран телевізора. «Я зараз тобі покажу».