Хеллиер невозмутимо закурил еще одну сигарету, и Уоррен вдруг сказал: «Ты слишком много куришь».

— Вы уже второй врач, который сказал мне это за последние две недели. Хеллиер махнул рукой. — Видишь ли, даже сейчас ты не можешь не быть врачом. При нашей последней встрече вы сказали другое: «Я врач, который просто сводит концы с концами». Он посмеялся. 'Ты прав; Я знаю твой банковский баланс с точностью до пенни. Но предположим, что у вас есть практически неограниченные средства, и предположим, что вы объединили эти средства с информацией, которая, я уверен, у вас есть и наличие которой вы, кстати, не отрицаете. Что тогда?'

Уоррен говорил, не раздумывая. — Он слишком велик для одного человека.

— Кто что-нибудь сказал об одном человеке? Собери свою собственную команду, — экспансивно сказал Хеллиер.

Уоррен уставился на него. — Я верю, что ты имеешь в виду все это. - сказал он удивленно.

— Возможно, я занимаюсь сочинением сказок для других людей, — серьезно сказал Хеллиер. — Но я не раскручиваю их для себя. Я имею в виду каждое слово.

Уоррен знал, что был прав; Хеллиера вывела из равновесия смерть дочери. Он решил, что Хеллиер всегда был целеустремленным человеком, а теперь отклонился от курса и нацелился на новую цель. И его будет трудно остановить.

«Я не думаю, что вы понимаете, о чем идет речь», - сказал он.

— Меня не волнует, о чем идет речь, — категорически сказал Хеллиер. «Я хочу ударить этих ублюдков. Я хочу крови.

— Чья кровь — моя? – цинично спросил Уоррен. «Вы выбрали не того человека. Я вообще не думаю, что этот человек существует. Вам нужна комбинация Святого Георгия и Джеймса Бонда. Я врач, а не бандит.

«Вы человек, обладающий необходимыми мне знаниями и квалификацией», — напряженно сказал Хеллиер. Он увидел, что находится на грани потери Уоррена, и сказал более спокойно: — Не принимайте сейчас поспешных решений, доктор; просто подумай об этом. Его голос стал резче. «И обратите внимание на этику». Он посмотрел на свои часы. — А как насчет перекуса?

Уоррен покинул квартиру Хеллиера с комфортом в животе, но с тревогой на душе. Идя по Джермин-стрит в сторону площади Пикадилли, он размышлял обо всех аспектах странного предложения, которое сделал ему Хеллиер. Не было никаких сомнений в том, что Хеллиер имел в виду именно это, но он не понимал, во что ввязывается — ни наполовину; в порочном мире торговли наркотиками не было пощады – ставки были слишком высоки.

Он продрался сквозь дерущуюся толпу на площади Пикадилли и свернул в сторону Сохо. Вскоре он остановился возле паба, посмотрел на часы и вошел. Там было людно, но кто-то дружелюбно освободил ему место в углу бара, и он заказал виски и со стаканом в руке огляделся по сторонам. комната. За столом с другой стороны сидели трое его ребят. Он задумчиво посмотрел на них и решил, что они недавно сделали прививки; они чувствовали себя непринужденно, и беседа между ними текла свободно. Один из них поднял голову, помахал рукой и поднял руку в знак приветствия.

Чтобы добраться до своих пациентов и завоевать их нежеланное доверие, Уоррен жил с ними и, наконец, был принят. Это была тяжелая битва за то, чтобы заставить их использовать чистые иглы и стерильную воду; слишком многие из них не имели ни малейшего представления о медицинской гигиене. Он жил в их полумире, на грани преступности, где даже проститутки Сохо придерживались высоких моральных принципов и считали, что наркоманы принижают аристократичность района. Этого было достаточно, чтобы рассмешить человека или заплакать.

Уоррен не выносил моральных суждений. Для него это была социальная и медицинская проблема. Его не сразу беспокоила фундаментальная нестабильность человека, которая привела его к употреблению героина; все, что он знал, это то, что, когда человек попадал на крючок, он попадал на крючок навсегда. На этом этапе не было смысла в взаимных обвинениях, поскольку они ничего не решали. Больному нужно было помочь, и Уоррен помогал ему, борясь с обществом в целом, с полицией и даже с самим наркоманом.

Именно в этом пабе и в подобных ему местах он услышал три неопровержимых факта и тысячу слухов, составивших ядро особых знаний, которые Хеллиер пытался получить от него. Общение с наркоманами означало общение с преступниками. Сначала они молчали, когда он был рядом, но позже, когда они обнаружили, что его губы так же сжаты, они говорили более свободно. Они знали, кем и чем он был, но приняли это, хотя для некоторых он был просто еще одним «пламенным благодетелем», которому следовало бы держать свой длинный нос подальше от дел других людей. Но в целом его приняли.

Он повернулся обратно к бару и задумался над своим стаканом. Ник Уоррен — Бонд, сделанный своими руками! он думал. Хеллиер невероятен! Проблема с Хеллиером заключалась в том, что он не осознавал масштабов того, что намеревался сделать. Каким бы миллионером он ни был, призы, предлагаемые в торговле наркотиками, заставили бы даже Хеллиера выглядеть бедным, а когда на карту поставлены такие деньги, люди, не колеблясь, убивают.

Тяжелая рука ударила его по спине, и он подавился напитком. «Здравствуйте, Док; топишь свои печали?

Уоррен повернулся. «Привет, Энди. Выпить.'

— Очень любезно, — сказал Эндрю Тозиер. — Но позвольте мне. Он вытащил бумажник и отделил от толстой пачки записку.

Я бы об этом не подумал, — сухо сказал Уоррен. — Ты все еще безработный. Он поймал взгляд бармена и заказал два виски.

— Да, — сказал Тозиер, убирая бумажник. «Мир становится чертовски тихим, на мой взгляд».

— Вы не можете читать газеты, — заметил Уоррен. Русские снова капризничают, а во Вьетнаме, насколько я слышал, все еще кипела полным ходом».

«Но это большие мальчики», — сказал Тозиер. «Здесь нет места для такого мелкого предприятия, как мое. Везде одно и то же: большие фирмы прижимают нас, маленьких. Он поднял свой стакан. 'Ваше здоровье!'

Уоррен взглянул на него с внезапным интересом. майор Эндрю Тозиер; профессия - солдат-наемник. Наемный убийца. Энди не стал бы стрелять в кого-либо без разбора — это было бы убийством. Но он был вполне готов к тому, чтобы новое правительство наняло его для того, чтобы собрать в линию полк полуобученных чернокожих солдат и повести их в бой. Он был ходячим симптомом шизофренического мира.

'Ваше здоровье!' — рассеянно сказал Уоррен. В его голове проносились безумные мысли.

Тозиер мотнул головой в сторону двери. — Ваш кабинет заполняется, док. Уоррен оглянулся и увидел четырех только что входящих молодых людей; трое были его пациентами, но четвертого он не знал. — Не знаю, как ты терпишь этих дешевых ублюдков, — сказал Тозиер.

«Кто-то должен о них заботиться», — сказал Уоррен. — Кто этот новый мальчик?

Тозиер пожал плечами. — Еще одна проклятая душа на пути в ад, — жутко сказал он. «Вы, вероятно, встретитесь с ним, когда он захочет исправить ситуацию».

Уоррен кивнул. — Значит, в вашей линии по-прежнему нет никаких действий.* — Ни малейшего намека.

«Может быть, ваши ставки слишком высоки. Я полагаю, что это вопрос спроса и предложения, как и все остальное».

Ставки никогда не бывают слишком высокими, — сказал Тозиер немного мрачно. — Какую цену вы бы назначили за свою шкуру, Док?

«Мне только что задали этот вопрос — косвенно», — сказал Уоррен, думая о Хеллиере. — И вообще, какая сейчас ставка?

— Пять сотен в месяц плюс чертовски большой бонус по завершении. Тозиер улыбнулся. Думаешь начать войну?

Уоррен посмотрел ему в глаза. — Возможно, так оно и есть.

Улыбка исчезла с губ Тозиера. Он внимательно посмотрел на Уоррена, впечатленный тем, как он говорил. «Ей-богу!» он сказал. — Я думаю, ты серьезно. С кем ты думаешь бороться? Столичная полиция? Улыбка вернулась и стала шире.

Уоррен сказал: «Вы никогда не занимались по-настоящему частным предпринимательством, не так ли?» Я имею в виду частную войну, а не публичную войну».

Тозиер покачал головой. «Я всегда оставался законным или, во всяком случае, политическим. В любом случае, очень немногие люди финансируют частные драки. Я так понимаю, вы не имеете в виду ношение оружия у какого-то вскочивого «бизнесмена» из Сохо, занятого созданием частной империи? Или телохранитель?

— Ничего подобного, — сказал Уоррен. Он думал о том, что знал об Эндрю Тозиере. У этого человека были определенные ценности. Незадолго до этого Уоррен спросил, почему он не воспользовался конфликтом, происходящим в одной из южноамериканских стран.

Тозиер был крайне пренебрежительно настроен. «Боже мой! Это силовая игра, происходящая между двумя бандами головорезов высшего класса. У меня нет никакого желания косить бедных сукиных детей крестьян, оказавшихся посередине». Он внимательно посмотрел на Уоррена. «Я выбираю свои бои», — сказал он.

Уоррен подумал, что если он примет нелепый вызов Хеллиера, то Энди Тозиер станет подходящим человеком. Не то чтобы была какая-то вероятность того, что это произойдет.

Тозиер помахал бармену и поднял два пальца. Он повернулся к Уоррену и сказал: — У вас что-то на уме, доктор. Кто-то оказывает давление?

— В каком-то смысле, — криво сказал Уоррен. Он думал, что Хеллиер еще не начал; Следующим шагом будет моральный шантаж.

— Назови мне его имя, — сказал Тозиер. — Я немного на него опираюсь. Он больше не будет вас беспокоить.

Уоррен улыбнулся. «Спасибо, Энди; это не такое давление».

Тозиер выглядел облегченным. Тогда все в порядке. Я думал, что кто-то из твоих основных игроков напал на тебя. Я скоро с ними разберусь. Он положил на стойку фунтовую банкноту и принял сдачу. — Вот тебе грязь в глазу.

— Предположим, мне понадобится телохранитель, — осторожно сказал Уоррен. — Вы бы согласились на эту работу по своим обычным расценкам?

Тозиер громко рассмеялся. «Вы не могли позволить себе меня. Хотя я бы сделал это бесплатно, если это не слишком долгая работа. Нахмуренный лоб сморщился. — Что-то действительно тебя кусает, Док. Я думаю, ты напишешь мне, что это такое.

— Нет, — резко сказал Уоррен. Если — а это было чертовски большое «если» — он углубится в это, то он не сможет доверять никому, даже Энди Тозиеру, который казался достаточно прямолинейным. Он медленно произнес: — Если это когда-нибудь произойдет, то, возможно, это займет несколько месяцев, и произойдет это на Ближнем Востоке. Вам будут платить пятьсот долларов в месяц плюс бонус.

Тозиер осторожно поставил стакан. — И это не политическое?

— Насколько я знаю, это не так, — задумчиво сказал Уоррен.

— И я тебя охраняю? Тозиер, казалось, был сбит с толку.

Уоррен ухмыльнулся. «Возможно, придется немного таскать и нести в жестокой манере».

«Ближний Восток, а не политический — возможно», — размышлял Тозиер. Он покачал головой. «Обычно мне нравится знать больше о том, во что ввязывается Тин». Он бросил на Уоррена пронзительный взгляд. — Но тебе я доверяю. Если ты хочешь меня — просто крикни.

«Этого может никогда не случиться», — предупредил Уоррен. Нет никаких твердых обязательств».

— Все в порядке, — сказал Тозиер. «Скажем так, у вас есть бесплатный вариант моих услуг». Он допил свой напиток и опрокинул стакан, выжидающе глядя на Уоррена. — Ваш раунд. Любой, кто может позволить себе мои тарифы, может позволить себе купить мне напитки».

Уоррен пошел домой и долгое время просто сидел в кресле и смотрел в пространство. Неопределимым образом он каким-то образом чувствовал себя преданным делу, несмотря на то, что он сказал Энди Тозье. Сама встреча с этим человеком породила в его голове идеи, идеи, которые были безумными, но становились все более реальными и прочными с каждым тиком часов. В какой-то момент он беспокойно встал и начал ходить по комнате.

«Проклятый Хеллиер!» - сказал он вслух.

Он подошел к столу, вытащил лист бумаги и начал деловито писать. К концу получаса он нацарапал около двадцати имен. Он вдумчиво просмотрел свой список и начал исключать, и еще через пятнадцать минут список сократился до пяти имен.

ЭНДРЮ ТОЗЬЕ ДЖОН ФОЛЛЕТ ДЭН ПАРКЕР БЕН БРАЙАН МАЙКЛ ЭББОТ III Дом номер 23 по Акация Роуд представлял собой аккуратный двухквартирный дом, неотличимый от сотен домов вокруг него. Уоррен толкнул деревянные ворота, прошел несколько шагов, необходимых, чтобы добраться до входной двери, мимо палисадника размером с почтовую марку, и позвонил в колокольчик. Дверь открыла аккуратная женщина средних лет, которая с удовольствием его поприветствовала.

«Почему, доктор Уоррен; мы давно тебя не видели». Тревога отразилась на ее лице. — Это снова не Джимми, не так ли? У него больше не было проблем?

Уоррен ободряюще улыбнулся. — Насколько я знаю, миссис Паркер.

Он почти почувствовал ее облегчение. 'Ой!' она сказала. — Ну, тогда все в порядке. Ты хочешь увидеть Джимми? Его сейчас нет — он пошел в молодежный клуб».

«Я пришел навестить Дэна», — сказал Уоррен. — Просто для дружеской беседы.

«О чем я думаю?» — сказала миссис Паркер. — Держал тебя вот так на пороге. Заходите, Доктор. Дэн только что вернулся домой, он стирает наверху.

Уоррен прекрасно знал, что Дэн Паркер только что вернулся домой. Он не хотел видеть Паркера в гараже, где тот работал, поэтому подождал в машине и последовал за ним домой. Миссис Паркер проводила его в гостиную. — Я скажу ему, что ты здесь, — сказала она.

Уоррен оглядел маленькую комнату; на трёх глиняных уток на стене, на фотографии детей на буфете и на другую фотографию гораздо более молодого Дэна Паркера в униформе. Ему не пришлось долго ждать. Паркер вошел в комнату и протянул руку. — Это удовольствие, которого мы не ожидали, Доктор. Уоррен, схватив руку, почувствовал твердость мозолей. — Я только на днях говорил Салли, что жаль, что мы тебя больше не видим.

— Возможно, это и к лучшему, — с сожалением сказал Уоррен. — Боюсь, я только что напугал миссис Паркер.

— Да, — серьезно сказал Паркер. 'Я знаю, что Вы имеете ввиду. Но нам все равно хотелось бы видеть тебя, общительного типа. Теплые тона ланкастерцев все еще были слышны, хотя Паркер уже много лет жил в Лондоне. «Садитесь, доктор; Салли с минуты на минуту принесет чай.