Бену Брайану тоже было не по себе, хотя и не так сильно, как Уоррену, но, возможно, это было потому, что на нем не было общей ответственности Уоррена. Он и Уоррен изучали карты северо-западного Ирана, пытаясь выяснить, где Спиринг мог спрятаться. — Это бесполезно, — сказал Бен. «Если бы эти карты соответствовали стандартам Британской артиллерийской службы, у нас могла бы быть надежда, но половина чертовых дорог здесь даже не показана».

'Так что же нам делать?' — спросил Уоррен.

Бен этого не знал, и все они работали на пониженной передаче.

У Энди Тозиера была проблема — правда, небольшая проблема, — но все же проблема, и она сильно его озадачивала. Он постоянно проигрывал деньги Джонни Фоллету и не мог понять, как работает этот трюк. Деньги, которые он потерял, были не такими уж и большими, если сравнивать их с количеством сыгранных игр, но постоянный поток денег его раздражал.

Он говорил об этом с Уорреном. «На первый взгляд, это честная игра – я не понимаю, как он это делает».

«Я бы не доверял Джонни вести честную игру», — сказал Уоррен. — Что на этот раз?

«Это происходит вот так. У каждого из нас есть монета, и мы подбираем монеты. Мы их не подбрасываем, поэтому элемент случайности полностью исключается — каждый из нас может контролировать, показывать ли нам орел или решку. Понял?'

— Кажется, пока все в порядке, — осторожно сказал Уоррен.

— Да, — сказал Тозиер. «Теперь, если я выставлю орла, а он выставит решку, он заплатит мне тридцать фунтов. Если я покажу решку, а он выкинет решку, он заплатит мне десять фунтов».

Уоррен задумался об этом. Это два из четырех возможных случаев».

'Верно!' - сказал Тозиер. Два других случая — либо орёл, либо обе решки. Если что-то из этого произойдет, я заплачу ему двадцать фунтов.

«Подождите минутку», — сказал Уоррен и что-то написал на листе бумаги. «Есть четыре возможных дела, из которых вы можете выиграть два, а он — два. Принимая все четыре случая равными -

таковы они - если все это произойдет, вы выиграете сорок фунтов - и он тоже. Мне кажется, это честная игра. Это тоже казалось детской игрой, но он этого не сказал.

— Тогда какого черта он побеждает? — потребовал Тозиер. — Я уже похудел почти на сто фунтов.

— Вы хотите сказать, что никогда не выигрываете?

'О, нет. Я выигрываю игры, и он тоже, но он выигрывает чаще. Это своего рода качели, но он, кажется, имеет больший вес, чем я, и мои деньги имеют тенденцию катиться к нему. Меня бесит то, что я не могу понять суть этого трюка».

— Возможно, тебе лучше перестать играть.

— Пока я не узнаю, как он это делает, — решительно сказал Тозиер. Меня поражает то, что он не может позвонить в двуглавую монету — это ему не поможет.

Черт, ему будет хуже, потому что тогда я буду знать, к чему он обращается, и буду действовать соответственно». Он ухмыльнулся. «Я готов пройти еще сотню, лишь бы найти секрет. Это прибыльная игра, я мог бы использовать ее сам, если бы знал, как».

— Похоже, у тебя будет достаточно времени для игр, — язвительно сказал Уоррен. — Здесь мы никуда не денемся.

— Я думал об этом, — сказал Тозиер. «У меня возникла идея. А как насчет той аптеки, где Спиринг заказывал все необходимое? Они бы доставили товар, не так ли? Значит, где-то в их записях должен быть адрес. Все, что нам нужно сделать, это каким-то образом извлечь его.

Уоррен устало посмотрел на него. — Вы предлагаете совершить ограбление?

— Что-то в этом роде. Я тоже об этом думал, — признался Уоррен. — Но скажи мне одну вещь. Как, черт возьми, мы сможем распознать то, чего хотим, даже если увидим это? Эти люди ведут записи на персидском языке, который изначально является иностранным языком, и арабской графикой, которую никто из нас не умеет читать. Ты не мог бы разобраться с этим, Энди?

— Черт, я об этом не подумал, — сказал Тозиер. «Я неплохо говорю по-арабски, но я не умею читать». Он посмотрел вверх. — Вы не возражаете, если я поговорю об этом с Джонни?

Уоррен колебался. — Нет, если ты придерживаешься общих слов. Я не хочу, чтобы он знал слишком много.

— Я не скажу ему больше, чем он должен знать. Но пришло время его приступить к работе. Он хороший мошенник, и если мы не сможем получить информацию каким-либо другим способом, то, возможно, мы сможем получить ее с помощью быстрого разговора Джонни».

Итак, Тозиер разговаривал с Джонни Фоллетом, а Джонни слушал. — Хорошо, — сказал он. «Дайте мне пару дней, и я посмотрю, что можно придумать». Он исчез на улицах Тегерана, и его не видели четыре дня. Вернувшись, он доложил Тозиру: «Это можно сделать». Придется немного повозиться, но это можно сделать. Вы получите информацию менее чем через неделю.

II. План Фолле был настолько дьявольским, что у Уоррена волосы на затылке встали дыбом. Он сказал: «У тебя злой ум, Джонни».

— Думаю, да, — беззаботно сказал Фолле. Роль найдется для каждого — чем больше, тем лучше. Но, ради бога, отнеситесь к этому серьезно; это должно выглядеть хорошо и реалистично».

Расскажи мне больше об этом человеке.

— Он помощник главного клерка в отделе складов компании. Это означает, что он выпускает товары по отступным и ведет учет количества. Он просто тот человек, который обладает необходимой вам информацией или может получить ее.

Здесь нет никаких денег, потому что он никогда ими не занимается; все это делает главный офис. В каком-то смысле это жаль, потому что мы теряем шанс по-настоящему его зацепить».

— Почему бы нам просто не подкупить его? — спросил Тозиер.

— Потому что этот парень честен, вот почему — или разумное факсимиле. Предположим, мы попытаемся его подкупить, и он не возьмется? Он доложит своему начальству, и информация будет унесена из офиса так быстро, что у нас не будет другого шанса. И они могут рассказать полиции, и тогда у нас будут проблемы».

«Они могут не рассказать об этом полиции», — сказал Уоррен. — Мы не знаем, насколько эта фирма связана со Спирингом, но я предполагаю, что она замешана во всем этом. Это должно быть. Любое подразделение, выпускающее определенные химикаты и оборудование, чертовски хорошо представляет, для чего они будут использоваться. Я предполагаю, что эта толпа замешана в этом по самую шею».

'Какая вещь?' — настороженно спросил Фолле.

— Неважно, Джонни, продолжай то, что говорил.

Фоллет пожал плечами. Этот парень, Джавид Раки, умный мальчик. Он хорошо говорит по-английски, у него хорошее образование и он амбициозен. Думаю, этот главный клерк долго не протянет, если за ним по пятам идет друг Джавид. У него есть только один недостаток — он игрок».

Тозиер улыбнулся. — Твой недостаток, Джонни?

— Не мое, — быстро ответил Фолле. «Он заядлый игрок. Это не значит, что он дурак. Он научился играть в покер — его научили ребята, работающие на газопроводе, — и он хороший игрок. Я знаю это, потому что прямо сейчас он получил часть моего бабла, и мне не нужно было позволять ему выиграть его – он выбил его из меня, как профессионал. Но это значит, что его можно достать

- его можно иметь; и как только его поймают, мы сожмем его чертовски сильно. Уоррен с отвращением сморщил нос. «Мне бы хотелось, чтобы был какой-то другой способ сделать это».

— Никогда не давай лохам ровным счетом, — сказал Фолле и повернулся к Тозье. — Вся схема зависит от этого устройства с видеокассетой. Насколько хорошо это работает?

«Я установил его в своей комнате; это работает очень хорошо».

— Это я должен увидеть сам, — сказал Фолле. — Давайте все поднимемся туда.

Они все поднялись в комнату Тозиера, и Тозиер включил телевизор и указал на видеокассету. Вот оно. Он уже подключен к телевизору».

Машина выглядела очень похожей на обычный магнитофон, хотя и более громоздкой, чем большинство других. Лента, однако, была шириной в дюйм, а катушки были слишком большими. Фолле наклонился и с интересом осмотрел его. «Я бы хотел, чтобы все было правильно; этот гаджет воспринимает все — и зрение, и звук?»

Вот и все, — сказал Тозиер.

«Как качество?»

«Если вы воспользуетесь видеокамерой, будет небольшое размытие, особенно при движении, но если вы сделаете запись телепрограммы, то воспроизведение будет неотличимо от оригинала». Он посмотрел на экран телевизора. 'Сейчас покажу.'

Говорил мужчина, и его голос был слышен, когда Тозиер увеличил громкость. Уоррен не знал языка, но, похоже, это была передача новостей, потому что мужчина исчез, а его место заняла уличная сцена, хотя его голос продолжался. Тозиер наклонился, щелкнул выключателем, и барабаны начали вращаться гораздо быстрее, чем на обычном записывающем устройстве. «Мы сейчас записываем».

«Эта запись довольно быстро проходит», — прокомментировал Фолле. «Как долго вы можете записывать?»

'Час.'

— Черт, этого достаточно. Некоторое время он смотрел на экран телевизора, а затем сказал: «Хорошо, давайте повторим».

Тозиер прокрутил пленку и переключил телевизор на ранее выбранный неиспользованный канал. Он остановил диктофон и включил воспроизведение, затем щелкнул пусковым выключателем. На телеэкране появилась уличная сцена, свидетелями которой они только что стали, вместе с голосом диктора.

Фолле наклонился вперед, критически глядя на экран. «Эй, это качество в порядке. Как вы и сказали, он ничуть не хуже оригинала. Это сработает».

Он выпрямился. «Послушайте, действие начнется в субботу, и вы должны все сделать правильно. Вам нужно не только правильно произносить каждое слово, но и то, как вы его произносите. Никаких фальшивых нот. Он оценивающе посмотрел на них. «Вы любители этой игры, так что нам придется немного порепетировать. Представьте, что мы ставим спектакль, и я продюсер. Вам нужно играть только для одной аудитории».

«Я не могу играть», — сказал Брайан. — Я никогда не мог.

«Все в порядке, с этим телевизионным гаджетом можно работать. Что касается остальных из нас, то я буду играть легкого парня, Энди будет заниматься жесткими делами, а Уоррен может быть боссом». Фоллет ухмыльнулся, увидев выражение лица Уоррена. — Ты мало говоришь и говоришь это тихо. Я считаю, что чем меньше ты играешь, тем лучше. Обычный тон разговора в некоторых ситуациях может звучать очень угрожающе».

Он оглядел комнату. — А куда мы поместим Бена и видеокассету?

Тозиер подошел к окну, открыл его и выглянул. — Думаю, я смогу провести линию в твою комнату, Джонни. Мы можем поселить Бена там.

— Достаточно хорошо, — сказал Фолле. Он хлопнул руками. — Хорошо, первая репетиция, новички, пожалуйста.

В субботу, в половине двенадцатого, они ждали в холле рядом с вестибюлем отеля, не то чтобы скрываясь, но уж точно спрятавшись от случайного осмотра. Фоллет подтолкнул Уоррена. Вот он — я сказал ему подождать меня в баре. Вы входите первым; Энди даст тебе время успокоиться, и я сразу приду. Иди.

Уходя, Уоррен сказал Тозиеру с некоторой тревогой: «Надеюсь, Бен не облажается с телевидением».

Уоррен пересек холл и вошел в бар, где заказал напиток. Джавид Раки сидел за столом и, казалось, несколько нервничал, хотя, вероятно, не так нервничал, как Уоррен, поскольку он собирался сыграть свою роль в этом шараде. Раки был молодым человеком лет двадцати пяти, с ног до головы элегантно одетым по европейской моде. Он был мрачно красив, если вам нравится внешность Валентино, и, вероятно, у него было большое будущее. Уоррену было его жаль.

В дверях появился Тозье, его куртка небрежно перекинута через руку. Он прошел вперед, мимо Раки, и что-то, очевидно, выпало из кармана и шлепнулось прямо к ногам Раки. Это был толстый кошелек из коричневой кожи. Раки посмотрел вниз и нагнулся, затем выпрямился с бумажником в руке. Он посмотрел на Тозиера, который шел, не сбавляя ни шага, а затем последовал за ним к бару.

Уоррен услышал ропот голосов, а затем более громкий тон Тозиера. 'Что ж, спасибо тебе. Это было очень неосторожно с моей стороны. Позвольте мне купить вам выпить.

Джонни Фоллет был теперь в комнате, преследуя Раки. «Привет, Джавид; Я не знал, что вы двое знакомы. В его голосе было удивление.

— Нет, мистер Фолле, — сказал Раки.

'Ой!' - сказал Тозиер. — Так вот о ком ты говорил, Джонни. Мистер Раки, это имя, не так ли? -- только что спас мой бумажник. Он открыл его и увидел толстую пачку заметок. «Он мог забрать жребий, не выиграв его».

Фоллет усмехнулся. — Он, вероятно, все равно возьмет это. Он отличный игрок в покер. Он осмотрелся. Есть Ник. Это будет четверка, Джавид; тебя это устраивает?

Раки сказал немного застенчиво: «Все в порядке, мистер Фоллет».

К черту мистера Фолле. Мы все здесь друзья. Я Джонни, а это Энди Тозиер, и придет Ник Уоррен. Господа, Джавид Раки, лучший игрок в покер, которого я встречал в Тегеране, и я не шучу».

Уоррен натянуто улыбнулся Раки и пробормотал что-то обычное. Фолле сказал: «Не покупай выпивку, Энди; пойдем туда, где происходит действие. У меня все готово — и выпивка, и еда.

Они все поднялись в комнату Тозиера, где телевизор был передвинут к окну. Фолле наложил довольно большой размах; там была холодная курица, разные сосиски и салаты, а также несколько неоткрытых бутылок виски. Все было рассчитано на долгую сессию. Незаметно Уоррен взглянул на часы — они показывали сразу двенадцать —

ровно на полчаса медленно. Он задавался вопросом, как Фолле починит дорогие на вид часы, которые он увидел на тонком коричневом запястье Раки, так, чтобы Раки не знала, что это было сделано.

Фолле открыл ящик и бросил на стол запечатанную колоду карт. Вот ты где, Джавид; у вас есть первая сделка. Привилегия незнакомца, но чужаком ты останешься недолго. Полегче с водой в моей, Ник.

Уоррен налил четыре напитка и поставил их на стол. Раки тасовала карты. Казалось, он делал это достаточно умело, хотя Уоррен в этом не разбирался. Он был не так хорош, как Фолле, в этом он был уверен.