'Это имеет значение?'

Тозиер пожал плечами. — Думаю, нет. Что вы думаете о Спиринге?

«Он приехал сюда, чтобы извлечь морфий из опиума, я в этом совершенно уверен», — сказал Уоррен. Поэтому вчера он пошел в оптовую фармацевтическую фирму. Он заказывал еду.

— Что ему понадобится?

— Известь фармацевтического качества, метиленхлорид, бензол, амиловый спирт и соляная кислота, а также некоторое количество стеклянной посуды. Уоррен сделал паузу. «Я не знаю, собирается ли он перерабатывать здесь морфин в героин. Если он это сделает, ему также понадобится уксусная кислота. .

Тозиер нахмурился. «Я не совсем это понимаю. В чем разница между морфием и героином?»

Принесли напитки, и Уоррен не ответил, пока официант не ушел. «Морфин — это алкалоид, извлекаемый из опия с помощью относительно простого химического процесса. Героин — это морфин, молекулярная структура которого изменена еще более простым способом». Он поморщился. «Эту работу можно выполнить на хорошо оборудованной кухне».

— Но какая разница?

— Ну, героин — это ацетилированная форма морфия. Он растворим в воде, а морфин не растворим, и поскольку человеческое тело в основном состоит из воды, он быстрее добирается до места. Различные свойства подчеркнуты, и это проклятое зрелище вызывает большее привыкание, чем морфин».

Тозиер откинулся назад. — Итак, Сперинг собирается добыть морфин. Но где? Здесь, в Иране? И как морфин (или героин) попадет на побережье? На юг к Персидскому заливу? Или через Ирак и Сирию в Средиземное море? Нам предстоит выяснить чертовски много вещей, Ник.

— Да, — мрачно сказал Уоррен. «И есть одна большая проблема, прошлого которой я вообще не вижу. Это то, что я даже не обсуждал с Хеллиером».

'Ой! Ну, тебе лучше выплюнуть это.

Уоррен категорически заявил: «В Иране нет опиума».

Тозиер уставился на него. «Я думал, что все эти страны Ближнего Востока прогнили от этой дряни».

«Они есть, как и Иран при старом шахе. Но этот новый мальчик — реформатор». Уоррен оперся локтями на стол. «При старом шахе дела пошли к черту. Он управлял Ираном по образцу старой Римской империи: чтобы поддерживать отношения с населением, он держал цены на зерно на искусственно низком уровне. Это была обреченная на провал политика, поскольку земледельцы поняли, что не смогут зарабатывать на жизнь выращиванием зерна, поэтому вместо этого они посадили мак – гораздо более прибыльную культуру. Так что зерна становилось все меньше и меньше, а опиума - все больше и больше». Он поморщился. Старый шах не возражал, потому что он создал опиумную монополию; существовал государственный налог, и он получал отчисления с каждого собранного фунта».

— Милая история, — сказал Тозиер.

— Вы не услышали и половины. В 1936 году производство иранского опиума составило 1350 тонн. Мировые потребности в медицинском опиуме составляли 400 тонн».

Тозиер вздрогнул. — Ты имеешь в виду, что старый ублюдок провозил эти вещи контрабандой?

«Он не нуждался в этом», сказал Уоррен. «Это не было противозаконно. Он был законом в Иране. Он просто продавал вещи всем, у кого были деньги, чтобы заплатить за них. Он был на пути к хорошему делу, но всему хорошему когда-нибудь приходит конец. Он слишком рискнул и был вынужден отречься от престола. Некоторое время существовало временное правительство, а затем к власти пришел нынешний шах. Он был действительно умным мальчиком. Он хотел втащить эту несчастную страну в двадцатый век за шкирку, но обнаружил, что не может быть индустриализма в стране, где семьдесят пять процентов населения являются наркоманами опиума. Поэтому он жестко и решительно взялся за дело, и я сомневаюсь, что сегодня в стране можно найти хотя бы унцию нелегального опиума».

Тозиер выглядел озадаченным. Тогда что же здесь делает Сперинг?

— В этом-то и проблема, — вежливо сказал Уоррен. — Но я не предлагаю спрашивать его напрямую.

— Нет, — задумчиво сказал Тозиер. — Но мы держимся за него сильнее, чем за его рубашку.

Подошел официант и вопросительно спросил: «Мистер Уоррен?»

«Я Уоррен».

— Вам сообщение, сэр.

Спасибо, — Уоррен поднял брови, глядя на Тозьера, давая чаевые официанту. Минуту спустя он сказал: «Это от Лейна». Сперинг отказался от своей брони и уезжает завтра. Лейн не знает, куда он направляется, но его джип уже отремонтирован, а сзади стоят канистры с водой. Как вы думаете, что это значит?

«Он покидает Тегеран», — убежденно заявил Тозиер. «Мне лучше вернуться и проверить грузовики. Я хотел бы посмотреть, в рабочем ли еще состоянии радиоприемники». Мы уйдем отдельно — дай мне пять минут.

Уоррен с нетерпением ждал, пока пройдет время, затем встал и вышел из бара. Проезжая мимо Спиринга, он почти остановился от явного удивления. Спиринг сидел с Джонни Фоллетом, и они оба подбрасывали монеты.

IV. Шперинг направился на северо-запад от Тегерана по дороге в Казвин. «Вы опередите его, а я буду стоять позади», — сказал Тозиер Уоррену. «Ну, пусть он любит мясо в бутерброде. Если он свернет с дороги, я доберусь до тебя на воздуходувке.

Они всю ночь дежурили за джипом Спиринга, но это была пустая трата времени. Он неторопливо позавтракал и покинул Тегеран только в десять, а шофером у него был иранец с резкими чертами лица. Они тащили джип сквозь густой поток машин за пределы города, и как только они оказались на главной дороге, Уоррен прибавил скорость, обогнал Спиринга, а затем замедлил ход, чтобы сохранить комфортную дистанцию впереди. Фолле, сидевший на пассажирском сиденье, внимательно следил за кормой, используя второе зеркало заднего вида. был одной из модификаций Тозиера.

Справа возвышались заснеженные вершины Эльбурза, но кругом была безликая равнина, пыльная и однообразная. Дорога, насколько мог судить Уоррен, была не особенно хорошей, но он получил более строгое образование, чем иранский водитель, и подумал, что по иранским меркам она, вероятно, превосходна. В конце концов, это была главная магистраль, ведущая в Тебриз.

Как только он привык к вождению «лендровера», он резко сказал Фолле: — Вчера вечером вы разговаривали со Спирингом. Как насчет?'

— Просто провожу время, — легко ответил Фолле.

— Не делай ошибки, Джонни, — тихо сказал Уоррен. — Ты можешь пострадать, причем сильно.

— Черт возьми, это было пустяки, — возразил Фолле. «Это даже не моя вина. Он подошел ко мне — что еще мне оставалось делать, кроме разговора с ним?

'О чем ты говорил?'

Это и то. Наши рабочие места. Я сказал ему, что работаю в Regent Films. Знаете, вся эта чушь о фильме, который мы снимаем. Он сказал, что работал в нефтяной компании. Он посмеялся. «Я тоже забрал у него часть денег»

— Я видел тебя, — язвительно сказал Уоррен. — Что ты использовал? Двуглавый пенни?

Фолле в притворном ужасе поднял руки. «Поскольку Бог мне судья, я не обманывал его. Ты знаешь, это не мой стиль. Во всяком случае, мне это было не нужно; он был почти до смерти пьян. Его глаза метнулись к зеркалу. — Помедленнее немного — мы теряем его.

От Тегерана до Казвина было почти сто миль, и был почти час дня, когда они подошли к окраине города. Пока они ехали, громкоговоритель ожил. — Вызов Регента Два. Вызов регента номер два. Над.'

Фолле взял микрофон и нажал кнопку. — С тобой все в порядке, Регент Один. Над.'

Голос Тозиера был тонким и искаженным. — Наш человек остановился в отеле. Я думаю, он кормит свое лицо. Над.'

«Это чертовски хорошая идея; Я сам голоден, — сказал Фолле и поднял бровь, глядя на Уоррена.

«Мы свернем с дороги на другом конце города», — сказал Уоррен. — Скажи ему это. Он шел дальше, пока не миновал окраину Казвина, а затем остановился на обочине. Сзади есть корзина, — сказал он. «Я дал Бену должность квартирмейстера, посмотрим, насколько он хорош».

Уоррен почувствовал себя лучше после сэндвичей с курицей и горячего кофе из фляжки, но Фоллет казался мрачным. «Какая мерзкая страна», — сказал он. «Мы проехали сотню миль, а эти чертовы горы не изменились ни на дюйм». Он указал на вереницу нагруженных верблюдов, идущую по дороге. «Какова ставка на то, что в конечном итоге мы окажемся на задворках такой вещи?»

— Мы могли бы сделать и хуже, — задумчиво сказал Уоррен. «У меня есть мнение, что эти Ленд-Роверы «слишком бросаются в глаза для такой работы по слежке». Он взял карту. — Интересно, куда направляется Спиринг?

Фолле оглянулся через плечо. — Следующий город — Зенджан, еще сто чертовых миль. Он осмотрелся. «Боже, разве эта страна не ужасна? Хуже, чем в Аризоне.

— Ты был там?

«Черт, я там родился. Я выбрался из тюрьмы, когда стал достаточно взрослым, чтобы убежать. В душе я городской мальчик. Яркий свет для меня. Он напевал фразу из «Бродвейской мелодии», протянул руку и взял с полки на приборной панели пачку гимнов. «Я тоже вернусь, так что мне лучше продолжать тренироваться».

Уоррен услышал четкое щелканье карт и, покосившись в сторону, увидел, как Фолле тасует карабины с невероятной ловкостью, чем-то далеким от неловкости любителя. — Я думал, ты сказал, что не жульничаешь.

— Нет, но могу, если придется. Я довольно честный карточный механик, когда хочу». Он обаятельно ухмыльнулся. 'Это вот так; Если у вас есть часть казино, как у меня в Лондоне, вам не придется жульничать — главное, чтобы у казино было преимущество. Понимаете, главное преимущество. Вы ведь не думаете, что Монте-Карло обходится обманом?

«Это должна быть честная игра».

— Это на сто процентов честно, — решительно заявил Фолле. «Пока у вас есть проценты, с вами все в порядке, и в мошенничестве нет необходимости. Я покажу вам, что я имею в виду, потому что прямо сейчас я чувствую себя удачливым». На этой дороге мы встречаем около двадцати машин в час — я дам вам даже деньги, что в следующий час две из этих машин будут иметь одинаковые две последние цифры в регистрационном номере. Просто игра, чтобы скоротать время».

Уоррен все обдумал. Возможных чисел было сто — от 00 до 99. Если Фолле ограничит число двадцатью машинами, то, похоже, шансы будут на стороне Уоррена. Он осторожно сказал: — Для первых двадцати машин, на которых ты едешь.

— За сто фунтов, — спокойно сказал Фолле. — Если я выиграю, вы сможете добавить это к моему бонусу — если и когда. Хорошо?'

Уоррен тяжело вздохнул, затем сказал: — Хорошо.

Тихий гул из громкоговорителя изменился, когда появилась несущая волна, а затем Бен Брайан сказал: «Вызов Регента Два». Наш человек готовится к переезду. Над.'

Уоррен отцепил микрофон. Спасибо, Регент Один. Мы будем двигаться медленно и позволим ему догнать. Еда была довольно хорошей, Бен; вы избраны поставщиком провизии на этот срок. Над.'

Громкоговоритель грубо пискнул и погрузился в тишину. Уоррен ухмыльнулся и нажал кнопку автозапуска. — Следи за тылом, Джонни, и сообщи мне, когда появится Спиринг.

Фолле достал ручку. — Вы называете номера — я их запишу. Не волнуйся; Я присмотрю за Спирингом.

Игра служила для того, чтобы скоротать время. Это была монотонная поездка по монотонной дороге, и Уоррену было чем заняться. Пока Фолле следил за тылом, ему ничего не оставалось, кроме как ехать и ускоряться или замедляться в соответствии с инструкциями, чтобы держаться на безопасном расстоянии впереди Шпиринга. Кроме того, ему хотелось спать, и игра не давала ему уснуть.

Он называл номера, когда проезжали встречные машины, и Фолле записывал их. Хотя внимание Фолле в основном было направлено на Спиринга, Уоррен заметил, что время от времени он выборочно проверял вызываемый номер. Он улыбнулся: Фолле никогда никому не поверит. Когда пятнадцать номеров были названы без дублирования, Уоррен возлагал большие надежды на выигрыш своих ста фунтов и заинтересовался еще больше — это было больше, чем просто способ скоротать время.

На восемнадцатом номере Фолле вдруг сказал: «Всё, номер пять и номер восемнадцать — одно и то же — тридцать девять». Ты проиграл, Уоррен. Вы только что увеличили мою премию на сто. Он положил ручку обратно в карман рубашки. — Это было так называемое предложение. Другое название этого – ставка на лох. У тебя было мало шансов.

— Я этого не вижу, — сказал Уоррен.

Фолле рассмеялся. Это потому, что ты математический невежда. Вы полагали, что, поскольку существует сто возможных вариантов и только двадцать шансов, шансы составляют четыре к одному в вашу пользу, и что я был болваном, предлагая равные числа. Ты был болваном, потому что шансы были в мою пользу — не меньше семи к одному. Понимание математики имеет смысл».

Уоррен задумался. — Я все еще этого не вижу.

'Посмотрите на это с другой стороны. Если бы я поставил на то, что определенное число выпадет дважды из первых двадцати, то я был бы болваном. Но я этого не сделал. Я сказал, что любые два числа из первых двадцати совпадут.

Уоррен нахмурился. Он все еще не понимал сути, но у него всегда были слабые способности к математике. Фолле сказал: «Предложение можно определить как ставку, которая выглядит хорошо для неудачника, но на самом деле в пользу умного парня, который ее предлагает». Если вы закопаетесь в самые дыры и уголки математики – особенно теории вероятностей – и обнаружите десятки утверждений, на которые каждый раз попадаются неудачники».

«Вы меня больше не поймаете», — сказал Уоррен.

Фоллет усмехнулся. «Хотите сделать ставку на это? Удивительно, как часто неудачник возвращается за добавкой. Энди Тозиер тоже попался на эту удочку. Он снова упадет — я заберу у него всю премию, прежде чем мы закончим эту затею. Он взглянул на зеркало. — Помедленнее, ладно? Дорога становится извилистой.

Они ехали все дальше и дальше, пока не добрались до Зенджана, и Фолле сказал: «Я вижу джип, думаю, он проезжает». Две минуты спустя он сказал: «Я потерял его».

Радио ожило с потрескиванием полуденных статических помех, вызванных, предположительно, ненастной погодой над горами на западе. '. . . выключил налево. . . Гостиница . . . следовать . . . Понял? Над.'