«Он скоро сделает ход», — уверенно сказал Уоррен. Его уверенность возросла, потому что досье на Жанетт Делорм прекрасно вписалось.

«Ну, то же самое применимо. Всю дорогу с ним будет следователь — возможно, в одном самолете, если он полетит. Тогда ты возьмешь на себя управление.

Спиринг переехал через два дня, и через двенадцать часов Уоррен, Тозиер, Фоллет и Брайан уже были в воздухе на зафрахтованном самолете, на борту которого также находились два «Лендровера». Паркер и Эббот уже направлялись в Ливан.

В Тегеране шел снег.

Фолле вздрогнул, когда резкий ветер прорезал его куртку. «Я думал, что здесь должно быть жарко». Он посмотрел через аэропорт на чистый вопль гор Эльбурз, а затем на холодное серое небо, откуда неслась небольшая метель. Это Ближний Восток? — спросил он с сомнением.

— Примерно настолько Средний, насколько это возможно, — сказал Тозиер. — Тем не менее, сейчас март, а мы находимся почти в пяти тысячах футов над уровнем моря.

Фолле поднял воротник и плотно прижал лацканы к шее. — Где, черт возьми, Уоррен?

— Он проводит таможенную очистку транспортных средств и оборудования. Он мрачно улыбнулся. Модификации, которые он внес в «Ленд-Роверы», были таковы, что, если бы они были обнаружены, в таможне разразился бы ад, и Уоррен и Брайан оказались бы в тюрьме без всяких придирок. Но он не рассказал Уоррену, в чем заключались изменения, и это было к лучшему. Истинная невиновность лучше, чем блеф, когда она стоит перед рентгеновским взглядом опытного таможенника.

И все же ему стало легче дышать, когда Фолле тронул его за плечо и указал пальцем. — Вот они, — сказал он, и Тозиер с облегчением увидел приближающийся к ним «Лендровер». На боку красовалась аккуратная надпись: «Риджент Кинокомпания». Передовой отряд. Напряжение покинуло его.

Уоррен высунул голову в боковое окно. — Бен сразу за мной, — сказал он. — Один из вас прыгайте.

— У тебя были какие-нибудь проблемы? — спросил Тозиер.

Уоррен выглядел удивленным. 'Не беда, вообще.'

Тозиер улыбнулся и ничего не сказал. Он подошел к задней части автомобиля и погладил одну из металлических стоек, поддерживающих фонарь. Фолле сказал: «Позволь мне войти и выйти из этого проклятого ветра». Куда мы идем?'

«У нас забронировано место в отеле Royal Tehran Hilton. Я не знаю, где он находится, но найти его не составит большого труда. Он указал на заполненный пассажирами микроавтобус, на борту которого было написано название отеля. «Мы просто следуем этому».

Фолле поздоровался и захлопнул дверь. Он задумчиво посмотрел на инопланетную сцену и резко сказал: «Какого черта мы здесь делаем, Уоррен?»

Уоррен взглянул в зеркало заднего вида и увидел, что прибыл другой «Лендровер». «Следую за мужчиной».

— Господи, ты такой же молчаливый, как этот твой силовик. Или вы тоже держите его в неведении?

«Просто делай, как тебе говорят, Джонни, и с тобой все будет в порядке», — посоветовал Уоррен.

«Я бы чувствовал себя намного лучше, если бы знал, что мне следует делать», — проворчал Фолле.

— Придет твоя очередь.

Фолле неожиданно рассмеялся. — Ты забавный, Уоррен. Дай расскажу тебе кое-что; Ты мне нравишься, правда. Вы меня загнали в тупик; ты предложил мне тысячу, хотя знал, что я возьму арахис. Потом вы увеличили премию до пяти тысяч, хотя в этом не было необходимости. Зачем ты это сделал?'

Уоррен улыбнулся. Работник достоин своей платы. Ты это заслужишь.

— Возможно, так и сделаю, но сейчас не понимаю, как это сделать. В любом случае, я просто хотел сказать, что оценил этот жест. Вы можете на меня положиться, то есть во всем разумном, — поспешно добавил он. Тозиер говорил о необоснованных вещах, например, о том, как в него стреляли.

«В Корее к этому следовало бы привыкнуть».

— Знаешь, — сказал Фолле. 'Я никогда не делал. Забавно, к чему человек никогда не сможет привыкнуть, не правда ли?

Королевский Тегеран Хилтон находился на окраине города, караван-сарай, спроектированный специально для нефтяников и бизнесменов, стекавшихся в Иран под воздействием бурно развивающейся экономики, поддерживаемой реформирующим режимом Мохаммеда Рези Пехлеви, Царя Королей и Света ариев. Добираться из аэропорта было нелегко из-за склонности местных жителей относиться к дороге как к гоночному треку. «Несколько раз Уоррен был на грани серьезной неприятности, и когда они добрались до отеля, он весь вспотел, несмотря на холод.

Они зарегистрировались, и Уоррен обнаружил ожидающее его сообщение. Он подождал, пока окажется в своей комнате, прежде чем разорвать конверт и нашел лишь одну загадочную строчку: «Твоя комната — 19:30, Лейн». Он посмотрел на часы и решил, что у него как раз есть время распаковать вещи.

В номере 729 раздался тихий стук. Он открыл дверь, и мужчина сказал: «Мистер Уоррен?» Я верю, что ты ждешь меня. Меня зовут Лейн.

— Заходите, мистер Лейн, — сказал Уоррен и шире распахнул дверь. Он изучал Лейна, снимая пальто; в этом человеке не было ничего особенного — он мог быть кем угодно — достоинством частного детектива.

Лейн сел. — Ваш мужчина остановился здесь, в «Хилтоне», его бронирование рассчитано на неделю.

Он прямо сейчас здесь, если он вам нужен.

— Надеюсь, не один, — сказал Уоррен.

Все в порядке, мистер Уоррен; нас двое на работе. За ним наблюдают. Лейн пожал плечами. «Но он не двигается — ему нравится оставаться поближе к бутылкам».

— Он много пьет?

«Может быть, он и не алкоголик, но он навязывает это. Он живет в баре, пока он не закрывается, а потом ему присылают бутылку в номер».

Уоррен кивнул. — Что еще вы можете рассказать мне о мистере Спиринге?

Лейн достал из кармана блокнот. — Он бродил. У меня есть составленный список всего этого, который я вам дам, но расскажу вам через пять минут. Он раскрыл блокнот. — В аэропорту его встретил один из местных жителей — кажется, иранец — и привез сюда, в отель. Мне не удалось поймать иранца; мы только что прибыли и не были экипированы», — извиняющимся тоном сказал он.

Все в порядке.'

— В любом случае, с тех пор иранца мы не видели. На следующий день Сперинг отправился в какое-то место на Моулави, недалеко от железнодорожного вокзала. У меня есть адрес здесь. Он вышел оттуда на машине, точнее, на американском джипе. Это и не арендованная машина — я пытался проверить регистрацию, но в таком странном городе, как этот, это немного сумбурно.

— Да, должно быть, — сказал Уоррен.

— Оттуда он отправился в фирму оптовой фармацевтической аптеки — имя и адрес указаны, — где провел полтора часа. Затем обратно в «Хилтон», где он провел остаток дня. Это было вчера. Сегодня утром у него был посетитель — американец по имени Джон Истман; это было в его комнате. Истман оставался там все утро — три часа, — а потом они пообедали в столовой «Хилтона».

— Есть какие-нибудь сведения об Истмане?

Лейн покачал головой. — Для постоянной проверки человека действительно требуется четыре оперативника, а нас всего двое. Мы не могли ничего сделать с Истманом, не рискуя потерять Спиринга. Нам было приказано придерживаться Шпиринга. Лейн снова сверился со своим блокнотом. — Истман ушел сегодня вскоре после обеда, и Спиринг с тех пор не двигался. Он сейчас в баре. Вот и все, мистер Уоррен.

«Я думаю, что вы хорошо справились с сложившимися обстоятельствами», — сказал Уоррен. «У меня здесь есть друзья; Я хотел бы дать им возможность взглянуть на Спиринга для дальнейшего использования. Это можно устроить?

— Нет ничего проще, — сказал Лейн. — Все, что тебе нужно сделать, это выпить. Он достал конверт и передал Уоррену. — Это все, что у нас есть на Спиринга; регистрационный номер его джипа, названия и адреса мест, где он побывал в Тегеране». Он сделал паузу. — Я понимаю, что на этом наша работа окончена — после того, как я указал на этого человека.

'Это верно. Это все, что вас просили сделать. Лейн, казалось, почувствовал облегчение. «Это было непросто», — признался он. «У меня нет проблем в Лондоне, я работал в Париже и Риме. Но в некоторых частях города житель Запада выделяется как больной палец, и это затрудняет отслеживание человека. Когда вы хотите увидеть Спиринга?

'Почему не сейчас?' - сказал Уоррен. — Я соберу своих ребят.

Прежде чем войти в бар, Уоррен остановился и сказал: «Мы здесь по делу». Мистер Лейн ненавязчиво укажет на человека, к которому мы пришли, и главное слово — увидеть. Внимательно посмотрите на него, чтобы вы могли узнать его где угодно, но не делайте это очевидным. Идея состоит в том, чтобы видеть и не быть увиденным. Я предлагаю нам расстаться.

Они пересекли вестибюль и вошли в бар. Уоррен сразу заметил Спиринга и отвернулся от него. Он несколько раз видел Спиринга в Лондоне, и, хотя он не думал, что был известен Спирингу, лучше было убедиться, что за ним не наблюдают. Он повернулся спиной к комнате, оперся о барную стойку и заказал напиток.

Мужчина рядом с ним обернулся. 'Всем привет!'

Уоррен вежливо кивнул. 'Добрый вечер.'

— Вы из IMEG? Мужчина был американцем.

«ИМЭГ?»

Мужчина засмеялся. — Думаю, нет. Я видел, что вы британец, и предположил, что вы, возможно, работаете в IMEG».

«Я даже не знаю, что такое IMEG», — сказал Уоррен. Он посмотрел в зеркало в задней части бара и увидел Тозиера, который сидел за столом и заказывал напиток.

«Это едва ли не самый большой удар по этой крысиной дыре в стране», — сказал американец. Он был слегка пьян. «Мы расширяем сорокадюймовый газопровод прямо посередине — от Абадана, прямо до границы с Россией. На сумму более шестисот миллионов долларов. Деньги текут как . . . как деньги. Он посмеялся.

'Действительно !' - сказал Уоррен. Ему было не очень интересно.

— IMEG заправляет шоу — это вы, британцы. Я... я с братьями Уильямс, которые делают эту чертову работу. Назовите это справедливым разделением труда?

«Похоже, это большая работа», — уклончиво сказал Уоррен. Он сменил позу и увидел Фолле на другом конце бара.

Самый большой.' Американец проглотил свой напиток. «Но ребята, которые возьмут сливки, — это Русски. Господи, какая подстава! Они будут брать иранский газ по цене менее двух центов за терм, и они протянули линию до Триеста, чтобы продавать российский газ итальянцам по цене более трех центов за терм. Не говорите мне, что эти ублюдки-большевики — плохие капиталисты». Он подтолкнул Уоррена. 'Выпить.'

— Нет, спасибо, — сказал Уоррен. — Я жду друга.

— Ох, черт! Американец посмотрел на часы. — Думаю, мне все равно пора есть. Увидимся.'

Когда он ушел, к бару подошел Тозиер с напитком в руке. 'Кто твой друг?'

«Одинокий пьяница».

— Я видел вашего человека, — сказал Тозиер. «Он похож на еще одного пьяницу. Что теперь?'

— Теперь мы его не потеряем.

'А потом?'

Уоррен пожал плечами. — Тогда мы узнаем то, что узнаем.

Тозиер некоторое время молчал. Он вытащил портсигар, закурил и выпустил длинный клуб дыма. — Это недостаточно хорошо, Ник. Я не люблю действовать в темноте».

— Жаль это слышать.

— Ты пожалеешь еще больше, когда я уйду завтра. Уоррен резко повернул голову, и Тозиер сказал: «Я не знаю, что вы пытаетесь сделать, но вы не сможете провести эту операцию, держа все в тайне». Как, черт возьми, я могу выполнять работу, если не знаю, что делаю?»

— Мне жаль, что ты так думаешь, Энди. Ты мне не доверяешь?

«О, я доверяю тебе. Проблема в том, что ты мне не доверяешь. Итак, я ухожу, Ник. Завтра вечером я вернусь в Лондон. Насколько я знаю, у вас есть что-то на Джонни Фоллета и, возможно, у вас есть что-то на Бена Брайана. Но я чист, Ник; Я занимаюсь этим по честным причинам – только ради денег».

— Так что оставайся и заслужи это.

Тозиер мягко покачал головой. — Не без того, чтобы не знать, во что я ввязываюсь и почему. Я как-то говорил вам, что мне нравится иметь возможность отстреливаться, если в меня кто-нибудь выстрелит. Еще мне хотелось бы знать, почему он в меня стреляет. Черт, я мог бы одобрить его доводы — я мог бы даже быть на его стороне, если бы знал счет».

Рука Уоррена стиснула стакан. Его подталкивали к принятию решения. «Энди, ты работаешь за деньги. Вы бы стали переправлять наркотики за деньги?

«Проблема никогда не возникала», — задумчиво сказал Тозиер. «Никто никогда не делал такого предложения. Ты спрашиваешь меня, Ник?

«Я похож на контрабандиста наркотиков?» — с отвращением сказал Уоррен.

— Я не знаю, — сказал Тозиер. «Я не знаю, как ведет себя контрабандист наркотиков. Я знаю, что самые прямые люди сгибаются под давлением. Ты уже довольно долгое время находился под давлением, Ник; Я видел, как ты боролся с этим. Он осушил свой стакан. «Теперь, когда вопрос возник», — сказал он, ответ — нет. Я бы не стал заниматься контрабандой наркотиков ради денег. И я думаю, ты превратился в настоящего сукина сына, Ник; ты пытался втянуть меня в эту штуку, но это не сработало, не так ли?

Уоррен надул щеки и с глубоким вздохом выпустил воздух. Внутренне он аплодировал под звуки труб. Он ухмыльнулся Тозиеру. — Ты ошибся концом палки, Энди. Позвольте мне рассказать вам об этом — за углом, вне поля зрения Шпиринга.

Он взял Тозиера за руку, подвел к столу и через пять минут изложил ему суть. Тозиер прислушался, и на его лице появилось слегка ошарашенное выражение. Он сказал: «И это все, что вам нужно?» Ты с ума сошел?

«Это немного», — признал Уоррен. — Но это все, что у нас есть.

Внезапно Тозиер усмехнулся. «Это достаточно безумно, чтобы быть интересным. Мне жаль, если я сейчас что-то ошибся, Ник; но ты был чертовски загадочным. Он с сожалением кивнул. «Я понимаю, в каком положении вы оказались: никому нельзя доверять в этом рэкете. Хорошо, я с тобой.

Спасибо, Энди, — тихо сказал Уоррен.

Тозиер подозвал официанта и заказал напитки. «Давайте перейдем к практике», — сказал он. — В одном вы были правы: я бы не позволил этой истории проникнуть в руки Джонни Фоллета. Если в нем есть хоть какие-то деньги, Джонни захочет сократить свою долю, и он не будет слишком разборчив в том, как он это сделает. Но, тем не менее, он хороший человек, и мы можем использовать его, пока вы крепко держите эту мертвую хватку. Что у тебя на него есть?