«Іншыя багатыя людзі спраўляюцца», — сказаў я.

"Так?" - з выклікам сказала яна.

«Вывучылі статыстыку разводаў за апошні час?»

Яе голас быў горкім, і я бачыў, што яна моцна пацярпела.

І тое, што прыехала на Вялікія Багамы і ўбачыла, наколькі шчаслівыя мы з Джулі, не магло дапамагчы. Неўзабаве яна ціха сказала: "Але ты не хочаш абцяжарвацца маімі праблемамі, нават калі ты, здаецца, пераадолеў самае горшае. Гэта была размова з Майкам Пэска днямі?"

- Так, - сказаў я.

«Ён развязаў мяне з галандцаў, і гэта дапамагло. Гэта можа дапамагчы вам».

- Добра, Том, - сказала яна.

"Што б вы зрабілі на маім месцы? Я ведаю, што вы не можаце паставіць сябе на маё становішча, але я сказаў вам дастаткова, каб ведаць пра мяне. Мне хацелася б вашай парады. Ведаеце, Білі шмат думае цяпер мы з вамі паважаем меркаванне Білі».

Я пачухаў вугал сківіцы і задумаўся.

«Ну, я б не стаў пазбаўляцца ад вашых грошай, калі вы пра гэта думаеце.

Гэта занадта карысна; вы можаце зрабіць шмат добрага, калі ў вас дастаткова даляраў. "

"Выкупляю выхад?"

"Не зусім. Вы думаеце быць місіянерам у Калькуце ці нешта ў гэтым родзе?"

Яе смех быў жаласным.

«Вы ведаеце пра мяне больш, чым я думаў».

— Забудзь, — сказаў я.

«Гэта не працуе. Акрамя таго, дабрачыннасць пачынаецца дома. Цяпер ты тэхасец. Б'юся аб заклад, што ў Тэхасе ёсць бедныя чорныя дзеці, якія нават не бачылі мора».

"Гэта думка. Што вы дамагаецеся?"

- Я распрацоўваю гэта, - павольна сказаў я.

"Пачынаючы з таго факту, што мы на Багамах, дзе вакол шмат чорных твараў. Вашы чарнаскурыя тэхаскія дзеці нічым не вылучаліся б, калі б вы іх прывялі сюды, а ў нас няма каляровай паласы. Навучыце іх плаваць, падводнае плаванне, плыць на лодцы, пра што яны маглі толькі марыць, калі б вы прывезлі іх па-за сезона, я мог бы даць вам танныя цэны ў гатэлях; "

— Божа мой! яна сказала.

«Якая цудоўная ідэя. А яшчэ ёсць бедныя белыя дзеці».

"Добра, змяшайце іх". Я ўбачыў, што яна была ахоплена энтузіязмам, і папярэдзіў: «Але табе прыйдзецца зрабіць больш, чым заплаціць за гэта, Дэб, калі гэта будзе працаваць, я маю на ўвазе асабіста для цябе. Табе трэба будзе прыняць удзел і прывесці дзяцей самастойна , магчыма, з парай памочнікаў.

Гэта над чым падумаць. "

«Безумоўна так».

Маю ўвагу прыцягнуў пілот Біл Піндэр, які махаў мне рукой. Я нахіліўся наперад і ўзяў паперку, якую ён трымаў. Гэта было паведамленне, якое было перададзена праз радыёдыспетчарскую службу Фрыпорта і паведамляла мне, што Перыгор хоча тэрмінова бачыць мяне ў сваім кабінеце.

Я адвёў Дэбі ў паліцэйскі ўчастак, які знаходзіўся на рагу Pioneer's Way і East Mall. Мяркую, я мог бы адвезці яе да Каралеўскай пальмы, а потым вярнуцца, але нешта ў паведамленні Перыгора выклікала ў мяне жаданне пабачыцца з ім хутчэй, таму я спытаў Дэбі, ці не супраць яна спыніцца. Быў спякотны дзень, і я не хацеў пакідаць яе сядзець у машыне, таму ўзяў яе з сабой.

Я выпадкова заспеў Перыгорда, які ішоў праз пярэдні пакой, таму я прадставіў іх і дадаў: «Міс Канінгам і яе брат прысутнічалі, калі дзяўчына Лукаян ад'язджала ў Маямі».

Перыгор задуменна паглядзеў на яе.

— Заходзьце абодвум у мой кабінет, — рэзка сказаў ён і павёў наперад. У сваім кабінеце ён павярнуўся да Дэбі і спытаў без прэамбулы: «Вы добры сябар містэра Мангана?»

Яна спалохалася і кінула на мяне хуткі позірк.

– Я б так сказаў.

Я сказаў: «Я нядоўга ведаю міс Канінгэм, але, безумоўна, лічыў бы яе сваім сябрам. Мы з яе стрыечным братам былі сябрамі шмат гадоў».

На імгненне Перыгор выглядаў нерашуча, потым махнуў на крэсла.

"Калі ласка, сядайце." Ён сеў насупраць нас і сказаў: «Я не ўпэўнены, што міс Канінгэм павінна быць тут у гэты момант, але вам можа спатрэбіцца падтрымка сябра.

— Вы іх знайшлі, — упэўнена сказаў я.

Ён глыбока ўздыхнуў.

«Рыбак знайшоў цела маленькай дзяўчынкі на пляжы на востраве Кат».

«Каціны востраў!» — недаверліва сказаў я.

"Але гэта немагчыма! Lucqyan Girl ехала на паўднёвы захад да вострава Маямі, які знаходзіцца ў 200 мілях на паўднёвы ўсход. Гэта не можа быць Сью!"

— Прабачце, містэр Манган, але сумневаў няма.

"Я не веру. Я хачу яе бачыць".

"Я б не раіў". Перыгор паківаў галавой.

— Вы б яе не пазналі.

"Чаму не?"

Перыгор быў незадаволены.

«Мне не трэба тлумачыць багамскаму суайчынніку, што адбываецца з целам у нашых морах за вельмі кароткі час».

"Калі я не пазнаю яе, як, чорт вазьмі, ты можаш быць такім упэўненым?" Я пачынаў злавацца ад немагчымасці ўсяго гэтага.

«Як Сью магла трапіць на Каціны востраў?»

Перыгор дастаў картку з шуфляды стала і паклаў яе плазам.

"Гэта стаматалагічная карта вашай дачкі; мы атрымалі яе са школы. Доктар Мілер, стаматолаг вашай дачкі, зрабіў параўнанне, і яно адпавядае ва ўсіх адносінах. Мы не рызыкавалі; у нас была яшчэ адна ацэнка ад стаматолага, які не ведае ваша дачка Ён пацвердзіў ідэнтыфікацыю доктара Мілера.

Раптам мне стала млосна і крыху закружылася галава. Напэўна, гэта было відаць маім колерам, таму што Дэбі паклала руку мне на руку.

— З табой усё ў парадку, Том?

- Так, - рэзка сказаў я. Я падняў галаву і паглядзеў на Перыгор.

А Джулі А іншыя? "

– Нічога, баюся. Ён адкашляўся.

«Следства, вядома, будзе».

«Як вы растлумачыце Каціны востраў? Вы ведаеце, што гэта, чорт вазьмі, немагчыма.

Усё, што было пакінута ў Фларыдскім праліве, будзе аднесена на паўночны ўсход у Персідскі заліў. "

«Я не магу растлумачыць гэта, прынамсі, не да вашага задавальнення». Ён падняў руку, калі я адкрыў рот.

«Можа дапамагчы, калі б вы апазналі члена экіпажа».

Я глуха сказаў: «Я яго не бачыў».

Перыгор сказаў: "Мы задавалі пытанні на прыстанях без поспеху. Праблема ў тым, што на прыстанях літаральна плаваючае насельніцтва". Ён паўтарыў гэта, ацаніўшы двайны край.

«Так, плывучае насельніцтва тут сёння, а заўтра знікне. Ніхто не лічыцца зніклым без вестак, таму што ўсе знікнуць без вестак, рана ці позна. Гэта ўскладняе працу паліцыі. Мы таксама праверылі з іншага боку, спытаўшы сяброў містэра Олберы, ці быў ён Зноў бачыў размову з незнаёмцам, не пашанцавала».

Дэбі сказала: «Магчыма, ён не быў чужым».

«О, так, я думаю, што ён быў», - упэўнена сказаў Перыгор.

«Я думаю, што ён быў на пляжы, адным з маладых амерыканцаў, якія танна ездзяць па астравах аўтаспынам і гатовыя ўзяць экіпаж за каго заўгодна, калі гэта дасць ім нагу далей. Я думаю, гэты ішоў дадому».

«Тады ён можа быць у амерыканскім спісе зніклых без вестак», - заўважыла яна.

"Чаму ён павінен быць?" - спытаў Перыгор.

"Яго няма ўсяго тыдзень, і ён, верагодна, малады чалавек, які няўмела гуляе, кінуў сацыяльны цэнтр. У любым выпадку, у якім амерыканскім горадзе мы спытаем? І без імя і без твару, як мы працуем?"

Мой мозг пачаў працаваць скрыпуча. Перыгор сказаў нешта, што ўзбудзіла мяне.

«Вы сказалі, што не можаце растлумачыць, як Сью апынулася на Каціным востраве, да майго задавальнення. Ці азначае гэта, што вы задаволены?»

Я быў у гневе на Перыгор, бо ведаў, што ён нешта ўтойвае.

Гэта да яго дайшло.

«Клянуся богам, містэр Манган, я не задаволены. Мне не прыносіць задавальнення сядзець тут і перадаваць дрэнныя навіны, сэр».

"Тады ў чым жа гэтая крывавая таямніца? Гэта таму, што я падазраваны? Калі я ёсць, тады скажы так. Мяне абвінавацяць у падрыве ўласнай лодкі?"

Мой голас павысіўся да крыку, і я адчуў, што дрыжу. Дэбi зноў узяла мяне за руку i сказала: "Спакойся, Том".

"Спакойся? З самага пачатку адбываецца нешта па-чартоўску смешнае". Я ткнуў пальцам у Перыгор.

«Ніхто не можа сказаць мне, што намеснік камісара паліцыі робіць сваю працу, калі лодка знікае. Асабліва калі ён бярэ з сабой афіцэра па наркотыках.

Перыгор, я добра вядомы ва ўрадавых колах, і калі ты не сустрэнешся, я буду ў Насау, паразмаўляю з Дзінам, тваім босам і яшчэ некалькімі людзьмі, і ты не даведаешся, што цябе ўразіла. "

Перыгор зрабіў цікаўны жэст, нібы хацеў адмахнуцца ад надакучлівай мухі.

«Я запэўніваю вас, што паліцыя ставіцца да гэтага з усёй сур'ёзнасцю. Акрамя таго, урад настроены сур'ёзна. І я магу дадаць, што ўстрывожаны. Генеральны пракурор, дзейнічаючы па прамым указанні прэм'ер-міністра, аказвае на мяне вельмі моцны ціск, паколькі столькі, колькі я магу вытрымаць, і мне больш ад цябе не трэба».

«Але ты, чорт вазьмі, атрымаеш гэта», — сказаў я.

«Божа Божа, гэта ж мая сям'я, пра якую мы гаворым!»

Ён перастаў быць непрыступным, і яго голас стаў мякчэй. Ведаю, ведаю.

"

Ён устаў і падышоў да акна, моўчкі гледзячы на Іст-Мол, моцна сціснуўшы рукі за спіной. Ён доўга стаяў, відаць, з цяжкасцю вызначыўся з нечым.

Неўзабаве ён павярнуўся і ціха сказаў: «Мяркую, калі б я быў на вашым месцы, я б адчуваў і паводзіў сябе так, як вы. Вось чаму я збіраюся расказаць вам сёе-тое пра тое, што адбываецца на Багамах. Але мне патрэбна ваша меркаванне. .. Я не хачу, каб вы кінуліся напалову, і, перш за ўсё, я хачу, каб вы не казалі пра тое, што я збіраюся вам сказаць.

Дэбі паднялася на ногі.

— Я пайду.

- Не, - сказаў Перыгор.

— Заставайцеся, міс Канінгэм. Ён усміхнуўся.

«Містэр Манган захоча пагаварыць з кім-небудзь аб гэтым; ён не быў бы чалавекам, калі б не зрабіў гэтага, і яго даверанай асобай таксама маглі б быць вы. Але мне патрэбна такая ж гарантыя вашага маўчання».

Дэбі сказала: "У цябе ёсць".

— Містэр Манган?

Я думаў, што Перыгор быў такім жа добрым псіхолагам-аматарам, як і Майк Пэско.

"Добра."

Ён вярнуўся на сваё месца за сталом.

«Гэта ненармальна, калі добра знойдзеная лодка знікае ў ціхім моры, і запыты, зробленыя да таго, як я ўзяў на сябе справу, далі нам упэўненасць, што Lucayan Girl была вельмі добра знойдзенай лодкай з больш чым звычайным дадаткам бяспекі. Яна была вельмі добра абсталяваная, ці не так?»

— Я так зрабіў, — сказаў я.

Перыгор агледзеў тыльныя бакі сваіх далоняў.

«За апошнія некалькі гадоў знікла занадта шмат лодак. Было шмат недасведчаных і гарэзлівых размоў пра так званы Бермудскі трохкутнік, у цэнтры якога мы знаходзімся. Аднак урад Багамскіх выспаў не верыць у ашуканцаў. альбо страхавыя кампаніі больш за ўсё непакояцца ".

— Вы пра пірацтва? - недаверліва сказала Дэбі.

— Проста так.

Да мяне даходзілі гэтыя чуткі, як, мяркую, да ўсіх багамцаў, і гэта было тэмай у некаторых амерыканскіх часопісах па яхтах. Я сказаў: «Я ведаю, што ў былыя часы тут было пірацтва, але гэтыя лодкі не караблі са скарбамі, яны не вязуць золата ў Іспанію. Я мяркую, што вы маглі б прадаць кавалачкі радараў, радыё, рухавікоў, магчыма, але гэта курыны корм, і яго таксама лёгка выявіць.

«Вы маеце рацыю. Верагодна, ваша лодка ўжо ляжыць на марскім дне з цэлым абсталяваннем. Гэтыя людзі не збіраюцца рызыкаваць, прадаючы некалькі рэчаў за некалькі даляраў. Містэр Манган, я думаю, што мы маем справу з Кантрабандысты кока-колы, я маю на ўвазе какаін, але таксама невялікая колькасць гераіну , але зноў жа не так шмат, таму што ён занадта грувасткі ".

Ён кіўнуў і паказаў на вялікую карту Багамскіх выспаў на сцяне.

"Паглядзіце на гэтыя 100 000 квадратных міль, з якіх толькі пяць працэнтаў займае суша. Калі б зямля была зручна ў адным месцы, наша задача была б прасцей, але ёсць тысячы рылаў. Тэрыторыя памерам з Брытанскія астравы з насельніцтвам 220 000 чалавек .. Гэта тое, што мы павінны паліцыі ".

Ён падышоў да карты.

«Вазьміце толькі адну невялікую групу». Яго рука рассекла па дузе.

«Грыб Рэггед-Айлэнд і Джументас-Кэйс даўжынёй 120 міль з агульным насельніцтвам 200 чалавек, у асноўным сканцэнтраваны ў Дункан-Таўне на поўдні краіны. Любы мог прывезці туды лодку з дзевяць дзевяць упэўненасцю, што яго не ўбачаць нават пры дзённым святле. прызямліцца на Фламінга-Кей, Уотэр-Кей, або на любым з сотні іншых, большасць з якіх нават не маюць назвы. І гэта толькі адзін невялікі ланцуг астравоў сярод многіх. Мы маглі б ператварыць усё наша насельніцтва ў паліцэйскіх усё яшчэ не хапае людзей, каб прыкрыць ".

Дэбі спытала: "Як тут пірацтва?"

— Гэта ўжо не называецца пірацтвам, хоць так і называецца, — стомлена сказаў Перыгор.

«Яна стала дастаткова распаўсюджанай, каб набыць уласную назву яхт-выцягванне. Яны хапаюць лодку і хутка выплываюць з наваколля. Хуткае нанясенне фарбы на верхнюю частку забяспечвае лёгкую ідэнтыфікацыю. Яны накіроўваюцца да берага. дзе схаваны какаін, а потым высаджваецца на бераг; часам яны могуць выкарыстоўваць яго яшчэ раз, але не так часта падняў адзін палец.

«І дзеля гэтага яны забіваюць экіпаж?» Я патрабаваў.

«Ці ведаеце вы, які прыбытак, містэр Манган? Але звычайна лодкі крадуць з прыстані, і няма смерцяў. Гэта досыць проста, улічваючы нефармальны характар большасці ўладальнікаў лодак і расхлябанасць сярэдняй прыстані».

«Лукаянскую дзяўчыну не скралі з прыстані».

Перыгор наўмысна сказаў: «Калі такі чалавек, як вы, адпраўляе сваю жонку і маленькую дачку ў мора з членам экіпажа, якога ён ніколі не бачыў і імя якога ён не ведае, ён напрошваецца на непрыемнасці».

Ён не прыйшоў адразу і не сказаў гэта, але ён намякнуў, што я чортаў дурань, і я быў схільны пагадзіцца з ім. Я слаба сказаў: "Але хто мог ведаць?"

Перыгор уздыхнуў.

«Мы раздаем цыркуляры, расклейваем плакаты ў прыстанях, назіраем, як ваша лодка ведае, што экіпаж выкарыстоўвае вашы ключы, і, відаць, ніхто не звяртае на гэта ўвагі». Ён зрабіў паўзу.

«Я б не сказаў, што выпадак з Lucayan Girl з'яўляецца нормай. Лодкі губляюцца ў моры не па крымінальных прычынах; пашкоджанні штормам, пажары, выбухі, падзенне і гэтак далей. Але калі яны захоплены пірацтвам і тады хто патануў? Гэта наша праблема; усё, што мы ведаем, - гэта тое, што губляецца занадта шмат лодак.