"Я не ведаю. Праца паліцыі заключаецца ў праверцы мноства рэчаў, большасць з якіх у выніку аказваюцца бескарыснымі. Але часам нам шанцуе". Ён кіўнуў Хепберн, якая ўстала і выйшла з пакоя.

"Я не разумею, як міліцыя ўвайшла ў гэта". Я бачыў, як Хепберн ішла ля басейна і знікала праз арку.

"Праца паліцыі - гэта не толькі злачыннасць; мы выконваем шмат сацыяльных функцый. Вы прысутнічалі, калі Lucqyan Girl адплывала?"

«Так».

– Хто быў на борце?

"Джулі, мая жонка; мая дачка, Сьюзан; Піт Олберы, шкіпер; і член экіпажа".

"Як завуць члена экіпажа?"

— Не ведаю.

Перыгор нахмурыўся.

— Ты не ведаеш! - сказаў ён з адценнем недаўмення ў голасе.

«Піт Олберы наняў яго. Я не хацеў, каб мая жонка і дачка плылі толькі з Пітам на борце, таму я папрасіў Піта наняць руку толькі для гэтай паездкі».

"Разумею. Але калі вы нанялі яго, вы, відавочна, збіраліся заплаціць яму. Наяўнымі ці чэкам?"

- Не ведаю, - сказаў я ў відавочнае здзіўленне Перыгора. Калі ён няўхвальна пстрыкнуў языком, я сказаў: «Гэта была справа Піта. Ён кіраваў Lucqyan Girl; у яго быў банкаўскі рахунак, з якога ён здымаў грошы, і я штомесяц правяраў рахунак. Ён заплаціў бы, але ці наяўнымі або чэкам, я б не ведаў ".

— Вы, відаць, давяралі містэру Олберы, — сказаў Перыгор.

— Я, — роўным голасам сказаў я.

"А цяпер; як выглядаў гэты чалавек, гэты член каманды?"

— Не ведаю, я яго не бачыў.

Перыгор канчаткова страціў самавалоданне.

«Вы маеце на ўвазе, што вы нанялі чалавека, якога нават не бачылі» «Я не наняў яго», — сказаў я.

"Піт так і зрабіў. Я цалкам давяраў Піту, каб выбраць добрага чалавека. Слухай, я вяду бізнес. Я не наймаю асабіста ўсіх, хто працуе на мяне, і неабавязкова ведаць іх па імені або ў твар. Гэта вядома як дэлегаванне улады».

"І такім чынам вы прыносіце сваю дзелавую практыку ў сваю сям'ю".

— Я давяраў Піту, — упарта сказаў я.

«Адкуль вы ведаеце, што гэты… гэты незнаёмец быў на борце, калі лодка адплывала?»

«Піт сказаў мне. Я спытаў яго, і ён сказаў, што член экіпажа быў унізе і змазваў валы».

"Але вы гэтага не ведаеце з уласнага ведама".

"Я не магу сказаць, што я".

Перыгор на імгненне задумаўся, а потым спытаў: «Ці ёсць яшчэ хто-небудзь, да каго я магу звярнуцца, хто б ведаў гэта з яго ўласных ведаў?»

Я думаў пра гэта, вярнуўшыся ў думках да сцэны ля лагуны. Білі, Дэбі і я прайшлі праз арку разам, і калі б я не ўбачыў члена экіпажа, не маглі б і яны. Я паківаў галавой.

– Не, я так не думаю.

Інспектар Хепберн вярнуўся, і Перыгор зірнуў на яго.

«Такім чынам, справа даходзіць да таго, што ў нас ёсць чалавек, верагодна мёртвы, імя якога мы не ведаем і якога мы не можам апісаць. Мы нават не ведаем яго колеру скуры. На самай справе, містэр Манган, мы можам нават памыліцца наконт полу, гэты член экіпажа можа быць жанчынай, наколькі мы ведаем ".

— Не, — рашуча сказаў я.

«Я спытаў Піта пра яго, і Піт сказаў: «11 рабіць».

"Ну, гэта ўжо нешта", - сказаў Перыгор.

— Дзе жыве містэр Олберы?

- Вось, - сказаў я.

"Ёсць некалькі працоўных пакояў і кладовак для карабельных чандлераў з кватэрай. Піт пераехаў сюды, калі ў мінулым годзе памерла яго жонка".

«У кватэры можа быць нешта, што дасць нам падказку. Вы не супраць, калі інспектар Хепберн паглядзіць?»

"Канешне не." Я адчыніў насценны сейф, дастаў ключ ад пакоя Піта і аддаў яго Хепберн, потым патэлефанаваў Люку, які з'явіўся з падазронай хуткасцю.

«Пакажыце інспектару, дзе знаходзяцца пакоі Піта».

Яны пайшлі, і я павярнуў у Перыгор.

«Тут ёсць нешта, што можа быць карысным». Я дастаў з сейфа невялікую кнігу.

«Я запісваю серыйныя нумары любога важнага абсталявання, якім я валодаю, і тут ёсць раздзел для Lucayan Girl, нумары яе рухавіка, радара, радыё і гэтак далей. Нават біноклі і камеры, якія мы звычайна бярэм з сабой на борт».

— Ах, так лепш! Перыгор узяў кнігу і пагартаў яе.

"І я бачу нумары некаторых дакументаў. Лодка застрахавана?"

"Канешне."

"А вы, містэр Мэнган, у вас страхоўка жыцця?"

— Безумоўна.

- А місіс Манган? Яе жыццё было застрахавана?

Я ўтаропіўся на яго.

«Я досыць багаты чалавек, каб не жадаць выгады ад смерці маёй жонкі. Да чаго, чорт вазьмі, ты дамагаешся?»

Ён падняў руку ў прымірэнчым жэсце.

"Мне вельмі шкада; у маёй працы мы вымушаныя ўрывацца ў непадыходны момант з пытаннямі, якія могуць быць вытлумачаны як бестактоўныя, але неабходныя. Я не хацеў пакрыўдзіць, сэр."

— Прабачце, — сказаў я.

"Я крыху напружаны. Ніякіх прабачэнняў не трэба".

Былі яшчэ пытанні, адказы на большасць з якіх, здавалася, яго задаволілі, і неўзабаве Хепберн вярнулася, і Перыгор узяў сваю кепку і фанабэрыстую палку.

«Пакуль гэта ўсё, сэр. Будзе расследаванне; я паведамлю вам, дзе і калі яно будзе праводзіцца. Дазвольце мне выказаць свой глыбокі смутак і мае… спачуванні. Мне спадабалася місіс Манган».

– Спачуванні! — сказаў я здушаным голасам.

— Прайшло два з паловай дні, — сур'ёзна сказаў Перыгор.

Я ўзяўся за сябе.

— Камісар, як вы думаеце, што здарылася?

«Я сумняваюся, што мы калі-небудзь даведаемся. Магчыма, уцечка газу ў трюмах прывяла да выбуху, што даволі часта. Або лодку мог збіць супертанкер».

— Пры дзённым святле!

— Мы не ведаем, што быў дзень, — зазначыў ён і паціснуў плячыма.

«А гэтыя караблі настолькі вялікія, што яны маглі б наехаць на ўмерана маленькае судна, і ніхто нічога не адчуў бы. Карабель, які перавозіць 300 000 тон нафты, мае вялікі імпульс. Мы зробім усё магчымае, каб высветліць, што здарылася, але я не даюць упэўненасці». З гэтым ён і Хепберн сышлі.

Не прайшло і дзвюх хвілін, як увайшоў Люк Бэйлі, насуплены заклапочана.

— Я хацеў бы вам нешта сказаць. Ён кіўнуў галавой на дзверы.

«Той міліцыянт…»

«Хто Перыгор?»* «Не, другі інспектар. Ён у аддзеле па барацьбе з наркотыкамі. Я думаў, вы хочаце ведаць».

У той вечар мне давялося сутыкнуцца з Паско, якія, як ні дзіўна, ставіліся да гэтага больш па-філасофску, чым я. Я быў у халоднай, бездапаможнай, жаласнай лютасці; жаданне нанесці ўдар па нечым, але нічога не знаходзіць, каб паразіць цэль. Паско былі больш раўнапраўныя. Набліжаючыся да канца іх дзён, я мяркую, што смерць не была нечаканай фігурай, якая хавалася за гарызонтам, чымсьці, з чым яны змірыліся на асабістым узроўні. Акрамя таго, Майк быў лекарам, і смерць была адным з фактараў яго прафесійнага жыцця. Яны рабілі ўсё магчымае, каб суцешыць мяне.

Я доўга размаўляў з Майкам пасля таго, як Элен пайшла спаць.

«Я ведаю, што ты адчуваеш», — сказаў ён.

«Я страціў хлопчыка, забітага ў В'етнаме. Джулі калі-небудзь казала вам пра гэта?» Я кіўнуў.

«Мяне гэта моцна ўразіла. Чужы быў добрым хлопчыкам». Ён мудра паківаў галавой.

"Але гэта сціраецца, Том; вы не можаце смуткаваць вечна."

"Я мяркую, што так", сказаў я паныла. У глыбіні душы я ведаў, што ён памыляўся;

Я б смуткаваў па Джулі і Сью да канца жыцця.

— Што ты цяпер будзеш рабіць? — спытаў ён.

— Не ведаю.

«Дзеля Бога, прачніся! Нельга пускаць усё на самацёк. Ты кіруеш карпарацыяй, і на табе залежаць людзі. Ты таксама яшчэ малады чалавек. Колькі гадоў? Сорак?»

"Сорак два."

«Вы можаце зноў ажаніцца», — сказаў ён.

— Не будзем цяпер пра гэта, — рэзка сказаў я.

«Джулі не было тры дні. І, магчыма,…»

"Можа быць, яна вернецца? Не настойвай на гэтым, Том, інакш ты звар'яцееш". Я нічога не сказаў на гэта, і наступіла доўгае маўчанне. Праз некаторы час Майк заварушыўся.

"Што вы збіраецеся рабіць з Карэн?"

– Я яшчэ не думаў пра гэта.

«Тады вам лепш падумаць. Дэбі Канінгэм добрая дзяўчынка, нягледзячы на тое, што я бачыў пра яе, але яна не будзе побач заўсёды.

Вы павінны зрабіць некаторыя меры. Я маю на ўвазе, што выхаванне дзевяцігадовай дачкі і кіраванне карпарацыяй можа быць вельмі цяжкім для Карэн. "

"Я вазьму жанчыну, каб даглядаць за ёй, я мяркую."

"Гммф!" Відавочна, што ён не вельмі думаў пра гэтую ідэю. Я сам пра гэта асабліва не думаў. Ён сказаў: «Мы з Элен размаўлялі.

Мы хацелі б узяць Карэн, пакуль вы ўсё не ўладкуеце. "

«Гэта велікадушна з вашага боку».

"Не; проста конскі сэнс. Карэн павінна быць са сваімі сваякамі". Ён павольна ўсміхнуўся.

"Але я думаў, што перасягнуў узрост выхавання дзяцей".

— Згодны, — сказаў я.

«Сёння раніцай мне патэлефанавала мая сястра Пегі.

Яна хоча адвезці Карэн у Абако, прынамсі, пакуль я не ўладкуюся і не змагу прыняць іншыя меры. У яе ёсць яшчэ двое дзяцей, і гэта можа быць лепш для Карэн. "

Майк выглядаў з палёгкай.

«Лепш бы», — станоўча сказаў ён.

«Дзеці, выхаваныя старымі, часам атрымліваюцца смешнымі. Ты пачынаеш думаць, Том».

Мы яшчэ размаўлялі пра гэта, а потым я змяніў тэму.

«Ёсць нешта, чаго я не магу зразумець. Я не разумею, чаму Перыгор павінен праводзіць гэтае расследаванне асабіста. Ён намеснік камісара, галоўны паліцэйскі на востраве. Я не мог падумаць, што гэта будзе апраўданым».

«Ты сам сябе збіваеш», — сказаў Майк.

- Вы знатны грамадзянін Вялікага Багама. І вы кажаце, што ён ведаў Джулі?

"Так ён кажа. Ён кажа, што сустрэў яе ў школе, на пасяджэннях PTA. Я не хадзіў на многія з іх".

«Магчыма, ён адчувае асабісты абавязак».

«Магчыма. Але тут ёсць Хепберн. Люк Бэйлі кажа мне, што Хепберн — супрацоўнік аддзела па наркотыках, і ён добра перагледзеў пакоі Піта.

За ўсім гэтым нешта ёсць, Майк. "

– Уяўленне! — кпіў ён.

«Напэўна, Хепберн быў адзіным зручным афіцэрам ва ўчастковым у той час». Ён устаў і пацягнуўся.

«Я іду спаць, я не такі малады, як быў». Ён паглядзеў на мяне ўніз.

«Том, я быў доктарам усё жыццё, пакуль не выйшаў на пенсію тры гады таму.

Я бачыў шмат гібелі людзей і шмат гора ў сем'ях. Скажы мне; Вы пралілі хоць адну слязу з таго часу, як Джулі пайшла? "

— Не, — катэгарычна сказаў я.

Ён падышоў да кутняй шафы, наліў у шклянку на чатыры пальцы каньяку і вярнуў яе мне.

«Выпі гэта, расслабся і адпусці сябе. Няма віны ў тым, што мужчына плача, і разліў можа нашкодзіць табе». Ён павярнуўся і выйшаў з пакоя.

Майк быў добрым і добрым чалавекам. Аднойчы ён сказаў, што быць доктарам робіць чалавека справядлівым псіхолагам, і ён меў рацыю ў гэтым. Я доўга сядзеў, трымаючы шклянку і проста гледзячы ў яе карычневую глыбіню. Затым я праглынуў долю ў два вялікія глыткі. Каньяк гарэў, і я ахнуў. Праз пятнаццаць хвілін я ляжаў на канапе і плакаў ад душы. Я плакаў, каб спаць, і прачнуўся рана раніцай, калі лёг спаць, выключыўшы святло.

Было прызнана, што Джулі і Сью памерлі; і Піт і невядомы чалавек. Прыняцце прынесла дзіўны мір; Я ўсё яшчэ адчуваў здранцвенне ў сваім розуме, але адчуваў сябе лепш і быў спраўным чалавекам.

Майк ведаў, што рабіў.

Праз чатыры дні я адвёз Карэн у Абако, і Дэбі пайшла з намі. Менавіта тады, у прысутнасці Пэгі і Боба, я сказаў Карэн, што яе маці і сястра памерлі і што яна некаторы час застанецца ў цёткі і дзядзькі. Яна паглядзела на мяне шырока расплюшчанымі вачыма і сказала: "Яны не вернуцца дадому? Ніколі?"

- Баюся, што не. Ты памятаеш, калі памёр Цімі? Цімі быў хатнім кацянём, якога збіла машына, і Карэн кіўнула.

– Ну, гэта нешта накшталт гэтага.

Слёзы навярнуліся на яе вочы, і яна марганула імі.

5i "Цімі не вярнуўся", - пагадзілася яна.

"Ці азначае гэта, што я ніколі не ўбачу маму і Сьюзі?" Раптам яна вырвалася. Яна расплакалася і вырвалася.

«Я табе не веру», — закрычала яна і пачала галасіць: «Я хачу сваю маму. Я хачу маю маму».

Пэгі ўзяла яе на рукі і суцешыла, а потым праз плячо сказала мне: «Я думаю, што цяпер лепш за ўсё лёгкае заспакаяльнае і ложак». Яна забрала Карэн.

Боб збянтэжана сказаў: "Цяжка ведаць, што сказаць".

"Я ведаю, але свет круціцца як звычайна. Мне спатрэбіцца некаторы час, каб прывыкнуць да гэтага, але я вытрымаю. Дзе Дэбі?"

«На панадворку».

Я паглядзеў на гадзіннік.

«Трэба вяртацца, самалёт патрэбны.

Я буду сустракацца як мага часцей, хаця б раз на тыдзень. "

Мы з Дэбі спачатку мала размаўлялі падчас зваротнага палёту на Вялікія Багамы; мы абодва былі пагружаныя ў свае асабістыя думкі. Прайшло шмат часу, перш чым я сказаў: "Я мяркую, што вы вернецеся ў Х'юстан".

- Так, - бескалярова сказала яна. Неўзабаве яна сказала: "А я думала, што ў мяне праблемы".

"Што здарылася?"

Яна коратка засмяялася.

"Вы хочаце ведаць?"

«Чаму б і не? Мы можам паплакаць адзін аднаму на плячы».

«Здарыўся мужчына, або я думала, што ён мужчына. Я думала, што ён любіць мяне, але ён сапраўды любіў мае грошы. Я выпадкова падняла тэлефонную трубку не ў той час і пачула вельмі цікавую размову пра вялікія здзелкі, якія ён збіраўся Бяда была ў тым, што ён размаўляў з іншай жанчынай, і яна была ўключана ў яго планы.

— Гэта дрэнна, — сказаў я.

"Я была праклятай дурніцай", - сказала яна.

"Разумееце, мяне папярэджвалі. Білі ўвесь час быў супраць, таму што не давяраў хлопцу, і ён вельмі ясна сказаў. Але ці паслухаю я? Не мяне. Я вырасла светскай жанчынай, і я ведаў усё».

"Колькі табе гадоў, Дэбі?"

«Спелая старасць гадоў дваццаць пяць».

— Я таксама абпальваў пальцы, калі быў у тваім узросце, — сказаў я.

"Гэта было да таго, як я сустрэў Джулі. Ты перажывеш гэта".

"Ты так думаеш? Але, Божа, гэта мяне нечаму навучыла, і я не думаю, што мне падабаецца тое, чаму мяне навучыла. Вось я бедная маленькая багатая дзяўчынка, і з гэтага часу да вечнасці я буду глядзець на кожнага хлопца, якога сустрэну і цікава, ці хоча ён мяне, ці ўсё гэта цудоўнае цеста, гэта не спосаб ісці праз жыццё ".