Мы назіралі, як Дзяўчынка спускалася ўніз па лагуне і паварочвала ў канал, які вёў у адкрытае мора і таму схавалася з поля зроку. Я сказаў Білі: «Я думаю, што ў нас ёсць над чым папрацаваць». Я нахіліўся, каб забраць камеру Сью, якую яна пакінула на крэсле.

"Сью будзе дастаткова звар'яцела, каб сарвацца. Калі Джулі патэлефануе сёння ўвечары, я скажу ёй купіць іншы. Мы не павінны расчароўваць настаўніка".

OceanofPDF.com

3.

Было позна ўвечары, калі праз гадзіну ад поўначы стала дрэнна.

Мы з Білі працавалі дапазна, разбіраючы дэталі прапанаванага зліцця і акрэсліваючы планы на будучыню, і выпівалі апошні напой, перш чым ён вярнуўся ў Royal Palm. Раптам ён абарваў тое, што гаварыў на паўслове.

«Што здарылася? У цябе мурашы ў штанах? Гэта ўжо трэці раз, калі ты паглядаеш на гадзіннік за пяць хвілін. Спадзяюся, я не такі непажаданы».

— Джулі не тэлефанавала, — коратка сказаў я.

«Гэта не падобна на яе».

Я ўзяў тэлефон і патэлефанаваў у «Фантэнблю» ў Маямі, дзе яна звычайна спынялася. Тэлефанаванне заняло надакучліва шмат часу, і Білі заняўся тым, што ператасаваў свае паперы і паклаў іх у партфель. Нарэшце я датэлефанаваўся і сказаў: "Я хацеў бы пагаварыць з місіс Манган".

Узнікла паўза.

— Вы ведаеце нумар пакоя, сэр?

— Не.

Чарговая паўза.

— У гатэлі няма нікога з такім імем, сэр.

"Далучыце мяне да парцье, калі ласка". Зноў гэта заняло трохі часу, але я нарэшце дастаў яго. Я сказаў: "Мяне завуць Манган. Мая жонка ўжо зарэгістравалася?"

Шоргат папер.

— Не, сэр.

"Але яна зрабіла заказ?"

"Так, сэр; два пакоі. Місіс Манган і міс Манган, а таксама містэр і місіс Паско".

"Ці зарэгістраваліся Паско?"

— Не, сэр.

"Дзякуй." Я паклаў трубку і глуха сказаў: «Яе няма».

"У які час яна павінна была прыехаць у Маямі?" - спытаў Білі.

"Да цемры; скажам, а восьмай гадзіне. Піт атрымаў ад мяне пастаянную інструкцыю заходзіць у порт удзень, калі гэта магчыма, асабліва з сям'ёй на борце. Яна хуткая лодка для свайго тыпу, і ў яго не будзе праблем з гэтым".

- Яна спазнілася ўсяго на тры гадзіны, Том. Усё магло здарыцца.

Магчыма, праблема з рухавіком. "

- У лодак з Пітам на борце няма праблем з рухавіком, - рэзка сказаў я.

«Да таго ж у Дзяўчынкі два рухавікі».

"Калі б адзін быў выбіты, гэта замарудзіла б яе".

"Не шмат - не праз тры гадзіны". Я зноў узяў трубку.

«Я патэлефаную ў прыстань у Маямі». Праз дзесяць хвілін я даведаўся, што Lucayan Girl не прыбыла. Я сказаў Білі: "У мяне ёсць такое адчуванне. Я збіраюся ў BASRA - яны могуць сабраць берагавую ахову ЗША".

— Як доўга ты будзеш?

«Пятнаццаць дваццаць хвілін. Гэта зусім блізка».

«Я застануся побач, пакуль ты не вернешся. Можа пазваніць Джулі».

"Дзякуй. Я праверу, ці спіць Карэн, перш чым пайсці".

Штаб-кватэра BASRA на Вялікім Багаме знаходзіцца ў будынку, дзе таксама знаходзіцца Таварыства падводных даследаванняў. Праз пяць хвілін я падымаўся па лесвіцы да карчмы Tide's Inn, якая падтрымлівае і Таварыства, і BASRA. Тут было шумна ад адпачывальнікаў, і я знайшоў Джо Кімбла з BASRA, занятага сваім любімым заняткам, які размаўляў з парай шлюбных жанчын. Я падышоў да яго стала.

"Прабачце, што перашкаджаю, Джо, але Lucayan Girl спазняецца ў Маямі".

Ён падняў вочы.

"Наколькі пратэрмінавана?"

«Ужо больш за тры гадзіны». Я сустрэўся з ім позіркам.

"Джулі і Сью на борце".

"Ой!" Ён устаў.

«Прабачце, дзяўчаты, але бізнес на першым месцы».

Мы спусціліся ў офіс BASRA, і я спытаў: "Якое надвор'е ў Фларыдскім праліве?"

«Спакойна — ніякіх праблем». Ён сеў за парту і ўзяў ручку.

— Калі яна з'ехала?

«Сёння ў адзінаццаць гадзін раніцы памёр».

«Дай мне нумар прыстані ў Маямі». Ён накрэмзаў гэта, потым сказаў: «Табе лепш ісці дадому, Том, і трымайся каля свайго тэлефона.

Але не выкарыстоўвайце яго. Я зраблю любую тэлефанію, якая спатрэбіцца*, вы трымаеце адчыненую лінію. Я патэлефаную ў прыстань і скажу ім паведаміць BASRA, калі яна прыедзе».

— А як наконт берагавой аховы?

«Я звяжуся з імі па рацыі, але ты ведаеш, што ноччу яны мала што могуць зрабіць».

«Ці можна тут патэлефанаваць?» Па кіўку Джо я ўзяў трубку і патэлефанаваў Бобі Боўэну ў яго дом. Я акрэсліў сітуацыю, потым сказаў: «Магчыма, у гэтым нічога няма, але калі ў бліжэйшыя некалькі гадзін не будзе паведамлення, мне спатрэбяцца самалёты ў паветры з першым світаннем. Колькі мы можам сабраць?»

«Тут толькі два», — сказаў Боўэн.

"Ёсць адзін у Насаў, а ў другога разабралі рухавік для праверкі ў гадзіну".

"Вярніце гэты самалёт з Насау як мага хутчэй. Вы будзеце мець зносіны з Джо Кімблам з BASRA, які будзе каардынатарам. Калі заказ не будзе адменены, вы сустрэнецеся ў..." Я пакруціў брывом, гледзячы на Джо, які сказаў: " Lucayan Beach Air Services».

Я перадаў гэта і дадаў: «.. у пяць трыццаць раніцы», я паклаў трубку.

"Я іду дадому, Джо. Джулі можа патэлефанаваць".

Ён кіўнуў.

"Калі я збіраюся ляцець заўтра, мне спатрэбіцца шуці. Я прымушу аднаго з землякоў, каб ён стаяў побач, як толькі я набяру берагавую ахову".

У мяне была спрэчка з Білі, якую ён перамог.

— Я застануся каля тэлефона, — сказаў ён.

"Ты павінен спаць. Калі што-небудзь адбудзецца, я цябе пабуджу". Ён набег на кухню і прыгатаваў мне цёплае малако з каньяком. Пасля ён сказаў мне, што разбудзіў Люка Бэйлі, які знайшоў у Джулі снатворнае і растварыў адно ў малацэ.

Так атрымалася, што, калі ён разбудзіў мяне ў пяць раніцы, я адчуваў сябе надуркаваным і дурным. Спачатку я не ведаў, што ён робіць у маёй спальні, але потым я даведаўся: "Якія-небудзь навіны?" Я патрабаваў.

Ён паківаў галавой.

"Толькі што званок з BASRA; Coasi Guard выведзе верталёты з Маямі, як толькі стане дастаткова светла, каб убачыць".

Я ўстаў і знайшоў Дэбі ў гасцінай; Білі патэлефанаваў ёй, і яна неадкладна прыйшла з гатэля. Ніхто з нас асабліва не размаўляў, таму што не было чаго сказаць, але Дэбі настойвала на тым, што яна застанецца, каб даглядаць за Карэн. Люк Бэйлі прыгатаваў ранні сняданак, і я паехаў у аэрапорт, адчуваючы сябе чортава.

Джо Кімбл знаходзіўся ў офісе кампаніі Lucayan Beach Air Services і размяркоўваў тэрыторыі на карце. Бобі Боўэн быў там, і Біл Піндэр, яшчэ адзін пілот карпарацыі, і яшчэ тры пілоты, валанцёры з BASRA. Джо сказаў: "Памятайце, што мы супрацоўнічаем у гэтым пытанні з берагавой аховай ЗША. Прытрымвайцеся сваіх месцаў і сачыце за вышынёй. І сачыце за верталётамі, мы не хочам, каб сутыкненне ў паветры ўскладніла сітуацыю".

Мы падышлі да мацаванняў, і неба толькі што святлела на ўсходзе, калі мы ўзляцелі. Я ляцеў з Бобі Боўэнам, і калі мы ляцелі на захад і набіралі вышыню, панарама на ўзыходзячым сонцы была да болю прыгожай.

Lucqyan Girl належала да тыпу, які амерыканцы называюць траўлерам.

З-за перыядычных нафтавых крызісаў узнік попыт на лодку, не асабліва хуткасную, але з далёкасцю ходу і мараходнымі якасцямі, з невялікім палівам. Гэтыя лодкі, незалежна ад таго, хто іх канструктар, выглядаюць вельмі падобна, таму што ўсе яны спрабавалі вырашыць адны і тыя ж праблемы і непазбежна прыходзілі да аднолькавых вынікаў. І наша праблема была ў тым, што ў водах Фларыды і Багамскіх астравоў яны такія густыя, як блохі на сабаку.

Нешматлікія людзі здзяйсняюць начныя пераходы на маторных лодках на астравах, але мы заўважылі нашы першыя дваццаць міль і накіраваліся ў наш шлях. Мы ляцелі на вышыні 2500 футаў, строга прытрымліваючыся правілаў курса, на якім мы ішлі, і Боўэн скінуў нас на 1000 футаў, зноў кіруючыся правіламі.

Я глядзеў на лодку праз акуляры, калі мы праходзілі міма, і паківаў галавой.

Боўэн зноў падняў нас.

Гэта былі доўгія і марныя пошукі. Мы знайшлі шэсць лодак, але не Lucqyan Girl. З-за перыядычнай балбатні па радыё нумар 4' нікому таксама не пашанцавала. Ранняй раніцай бачнасць у цэлым была добрай, але калі ўзышло сонца, пачалі ўтварацца хмары.

Неўзабаве Боўэн сказаў: "Трэба вяртацца". Ён націснуў на палімер. ^ Такім чынам, мы вярнуліся назад, рухавік кашлянуў, калі мы прызямліліся, і выявілі, што ўсе астатнія ўжо вярнуліся. Ніхто не бачыў Дзяўчынку, як і берагавая ахова ЗША. Джо Кімбл раскрыў Бобі Боуэна.

«Ты па-чартоўску выразаў гэта».

Боўэн здолеў стомлена ўсміхнуцца.

«Няма праблем; я выліў запальніцу ў бак».

«Я сапраўды не хачу ісці туды шукаць абломкі самалёта, таму што ў нейкага праклятага дурня скончыўся бензін. Не рабі гэтага зноў».

Я сказаў: "Запраўся, Бобі".

Адзін з пілотаў BASRA заварушыўся.

«Я зноў правяду вас, містэр Манган.

Я бадзёры. "

Так што я зноў выйшаў. Зноў усе выйшлі. Яны былі добрым натоўпам.

І мы ўсе вярнуліся, але не Lucayan Girl.

Наступныя некалькі дзён былі змрочнымі. Людзі мітусіліся вакол мяне, не ведаючы, што рабіць і казаць, і праца пайшла к чорту. Я адчуваў сябе такім здранцвелым, нібы мне зрабілі псіхічны наркоз, і я мяркую, што паводзіў сябе як зомбі, адзін з хадзячых мерцвякоў. Шкада, што я памёр.

Білі сказаў: «Сёння не час размаўляць аб справах, Том. Дай мне ведаць, калі мы зможам зноў сабрацца». Ён вярнуўся ў Х'юстан, але Дэбі адмовілася ісці дадому і засталася даглядаць за Карэн. У мяне не было настрою спрачацца.

Азіраючыся назад, я бачу, што гэта было горш, чым звычайная смерць у сям'і. Не было ні пахаваньня, ні заспакаяльнай цырымоніі, нічога не трэба было рабіць. Было пастаяннае чаканне тэлефоннага званка, які чароўным чынам усё вырашыць і верне мне маю жонку і дачку і верне майго старога сябра Піта Олберы. Я тузаўся кожны раз, калі дзе-небудзь званіў тэлефон.

Дом быў з прывідамі. Нягледзячы на тое, што басейн быў люстэркавым у сваёй цішыні, у думках усё яшчэ трымаўся вобраз гнуткага маладога цела, гладкага, як выдра, якое з радасным воклічам выбіваецца на паверхню, і я чакаў, што, павярнуўшы за вугал, знайсці ў любы момант цёмную прыгажуню Джулі, магчыма, якая займаецца якой-небудзь хатняй працай, напрыклад, паліваючы ружы.

Я мяркую, што я быў чалавекам з прывідамі.

Дэбі была вельмі добрая. Спачатку яна імкнулася падбадзёрыць мяне, але я быў непрыступны, таму яна адмовілася і задаволілася тым, што дзейнічала як бар'ер паміж мной і светам газет. І яна бачыла, што я рэгулярна ем і не п'ю ці, прынамсі, п'ю адзін.

Ёй не трэба было пра гэта турбавацца; Я ніколі не думаў, што апусканне ў бутэльку можа вырашыць якія-небудзь праблемы.

Яна даглядала за Карэн, гуляла з ёй і перашкодзіла маёй маленькай дачцэ моцна хвалявацца за мяне ў тыя жудасныя першыя дні. Аднойчы я пачуў, як Карэн сказала ёй: "Што не так з татам?"

«У твайго бацькі некаторыя праблемы», - сказала Дэбі.

— Не турбуй яго цяпер, хутка паправіцца.

Карэн нічога не сказалі, але рана ці позна я павінен быў сказаць ёй, што яе маці і сястра памерлі. Мне было цікава, ці шмат значыць ідэя смерці для дзевяцігадовага падлетка. Я пацеў ад думкі сказаць ёй.

А яшчэ былі бацькі Джулі, Майк і Элен Паско. Я не ведаў, як з імі звязацца, таму што яны былі ў руху, ехалі з Мэрылэнда ў Маямі, дзе чакалі сустрэчы з Джулі ў Фантэнблю. Я пакінуў паведамленне ў Fontainbleu з просьбай патэлефанаваць мне адразу па прыбыцці.

Праз два дні патэлефанавалі, і на сувязі была Элен.

— Джулі тут няма, — сказала яна.

— Яе затрымалі?

"Ці магу я пагаварыць з Майкам?"

"Канешне." Яе голас абвастрыўся.

- Што-небудзь не так, Том?

«Дазвольце мне пагаварыць з Майкам на хвілінку». Падышоў Майк, я расказаў яму, што здарылася, і пачуў, як яго дыханне шыпіць мне ў вуха.

Ён сказаў: «Няма... надзеі?»

"О, Божа! Надзея - гэта адзінае, што трымае мяне далей. Але прайшло амаль тры дні, і кожную гадзіну, што праходзіць, я пашлю за табой самалёт. Ён прыляціць сёння днём.

Проста пачакайце ў гатэлі Бобі Боўэна, добра? "

— Добра, — цяжка сказаў ён.

Праз паўгадзіны пасля гэтага тэлефоннага званка ў мой кабінет зайшла Дэбі.

«Вас чакаюць двое. Міліцыянты».

Я тузануўся.

— З навінамі? Яна сумна пахітала галавой, і я ўздыхнуў.

«Добра, правядзіце іх».

Дэбі завяла іх у кабінет, а потым пайшла. Я ўстаў і з недаўменнем паглядзеў на Перыгора. Намеснік камісара Перыгор, чорны багамец, быў вышэйшым паліцэйскім на Вялікай Багаме, і я ведаў яго трохі, бо сустракаўся з ім на грамадскіх мерапрыемствах. Яго спадарожнік таксама быў чорны, але невядомы мне. Абодва былі ў форме.

Перыгор сказаў: «Прабачце, што вымушаны ўмешвацца ў гэты час, містэр Манган;

Запэўніваю вас, я хацеў бы, каб было інакш. Я адкладаў гэта як мага даўжэй, але...» Ён паціснуў плячыма.

— Я ведаю, — сказаў я.

— Не сядзеш?

Ён зняў форменную шапку і паклаў яе на мой стол разам з фанабэрыстай палкай.

— Гэта інспектар Хепберн.

Я кіўнуў у знак пацверджання і сеў. Перыгор сказаў: "Я крыху ведаў місіс Манган; мы сустрэліся на сходах PTA, нашы дочкі вучацца ў той жа школе. Калі мы з жонкай чым-небудзь можам дапамагчы, калі ласка, звярніцеся да нас. Аднак я тут па іншым даручэнні .. Вы павінны ведаць, што ў такіх абставінах ёсць пытанні, якія трэба задаць».

- Так, - сказаў я.

"Проста працягвайце".

Ён дастаў блакнот.

"Назва вашай лодкі Lucayan Girl?"

«Так».

— Адкуль прыплыла?

— Тут. Я паказаў праз акно ў бок атрыума.

«Яе прычал якраз праз гэтую арку».

«Вы не супраць, калі інспектар Хепберн паглядзіць на прычал?»

"Не, але што ён чакае знайсці?"