Білі глядзеў на прастор зямлі і вады.

"Вы кажаце, што інвестары вяртаюцца. Я не бачу асаблівых прыкмет".

— Не падманвайце сябе. Я паказаў назад, куды мы прыйшлі.

"Вы бачыце, што добраўпарадкаванне пачалося, пасадка дрэў і клумбаў. І тая вялікая паркоўка, усё акуратна размешчанае. Выглядае крыху па-дурному, але, напэўна, адведзена пад супермаркет. Зараз будуюцца дамы, але вы не Не бачым іх, таму што яны раскіданыя на дваццаці квадратных мілях, і ў нас будзе квітнеючая суполка?»

Ён пацёр сківіцу.

"Так, я разумею, што вы маеце на ўвазе."

«Не верце мне на слова, шукайце самі. Я пазычу вам самалёт і майго галоўнага пілота Бобі Боўэна, і вы зможаце паскакаць па выспах.

Перайсці да Абако; у нас ёсць гатэль Abaco Sands у Марш-Харбар.

Адпраўляйцеся ў Элеўтэру, дзе мы будуем гатэль. Паглядзіце на некаторыя з іншых астравоў і не прапусціце Нью-Правідэнс. Я дам вам спіс людзей, з якімі вы можаце пагаварыць. Тады вярніся і скажы мне, што ты думаеш. "

— Добра, — сказаў ён.

— Я так і зраблю.

Білі адправіўся ў свой тур праз пару дзён пасля агляду Вялікіх Багам, але Дэбі засталася ў Royal Palm. Білі прызнаўся мне, што ён узяў яе з сабой у спробе вылечыць прыступ блюзу; відаць, у Дэбі былі мужчынскія праблемы, раман сапсаваўся. Ва ўсякім разе, у яе ўвайшло звычка хадзіць у дом і карыстацца басейнам, і яны з дзецьмі пасябравалі ў час джыгу. Дэбі забірала дзяцей са школы і адвозіла іх дадому, а потым заставалася абедаць з Джулі. Напэўна, яна спадабалася Джулі, таму што яна адклала паездку ў Фларыду да вяртання Білі.

Што да мяне, я быў па-чартоўску заняты. Я выгнаў Джэймісана, галоўнага бухгалтара, які ладна паставіў камп'ютар дымам, калі мы падлічылі чысты капітал кампаніі на канец таго месяца. Я хацеў, каб усе мае боепрыпасы былі гатовыя і сухія для Білі, калі ён вернецца, таму што я меркаваў, што ён будзе гатовы да размовы з індычкай.

Аднойчы ўвечары пасля таго, як Джулі паклала дзяўчат спаць, я расказаў ёй пра прапанову Білі і спытаў, што яна думае пра гэта. Яна была неадназначнай. Яна бачыла магчымасці для пашырэння, але, з іншага боку, яна сказала: «Я не ведаю, ці будзе гэта добра для вас, вы занадта незалежныя».

Я ведаў, што яна мела на ўвазе.

«Я ведаю, што мне падабаецца весці ўласнае шоу, і гэта мая праблема, як выцягнуць сорак мільёнаў даляраў з Канінгемаў, не губляючы кантролю. У мяне ёсць некалькі ідэй на гэты конт, і я, магчыма, змагу іх рэалізаваць».

Яна смяялася з мяне.

«Я заўсёды ведала, што выйшла замуж за генія. Добра, калі ты зможаш гэта зрабіць, гэта не будзе дрэнна».

Мне прыйшлося параіцца са сваімі сёстрамі, Пэгі і Грэйс. Абодва валодалі акцыямі West End Securities Corporation, якіх было дастаткова для таго, каб мець права голасу ў любым такім вялікім рашэньні, як гэтае. Пэгі жыла 3i на Абако са сваімі сынам і дачкой і мужам Бобам Фішэрам, які кіраваў гатэлем Abaco Sands для карпарацыі. Грэйс выйшла замуж за амерыканца па імі Пітэрс і жыла ў Арланда, штат Фларыда, са сваімі сынамі. Здавалася, што тэндэнцыя Манган нараджаць дзяўчынак была абмежаваная мужчынамі. Гэта азначала некалькі палётаў, таму што гэта было не тое, што можна было вырашыць па тэлефоне, але ў мяне былі пісьмовыя пагадненні да таго часу, як Білі вярнуўся.

Ён вярнуўся на Вялікія Багамы праз восем дзён, прайшоўшы праз Багамы, як віхор. Ён быў узброены такой колькасцю фактаў, лічбаў і статыстычных дадзеных, што я здзіўляўся, як ён сабраў іх усё за гэты час, але гэта было падобна на Білі, ён хутка вучыўся.

— Вы мелі рацыю, — сказаў ён.

«У Багамскіх астравоў ёсць патэнцыял большы, чым я думаў. Вы не сказалі мне пра Закон аб заахвочванні гатэляў».

Я засмяяўся.

"Я пакінуў цябе, каб ты даведаўся сам. Я ведаў, што ты гэта зробіш".

«Божа мой, гэта ўсё роўна, што натрапіць на залатую жылу». Ён ставіў кропкі на пальцах.

«Ніякіх мытных пошлін на ўсё, што імпартуецца для пабудовы або абсталявання гасцініцы; ніякіх падаткаў на маёмасць на працягу першых дзесяці гадоў; ніякіх падаткаў на кампаніі на працягу першых дваццаці гадоў. І гэта датычыцца гатэляў, прыстаняў для яхт, палёў для гольфа, ландшафтнага дызайну ўсяго, пра што вы можаце нават падумаць. гэта неверагодна».

"Вось чаму ў наступным годзе ў нас будзе два мільёны турыстаў".

Ён буркнуў.

"Я думаў пра гэта. Я размаўляў з тым хлопцам, які займаецца турызмам, Батлерам. Ён сказаў мне, што восемдзесят працэнтаў вашай эканомікі і дзве траціны вашага насельніцтва забяспечваюцца турызмам. Гэта чортава шмат яек у адзін кошык, Том. Голас у яго быў сур'ёзны.

«А калі нешта здарыцца, як вайна?»

Нешта падказвала мне, што лепш прыдумаць правільны адказ. Я легкадумна сказаў: "Калі пачнецца Трэцяя сусветная вайна, ва ўсіх разаб'юцца яйкі".

– Мяркую, вы маеце рацыю.

"Вы ўжо гатовыя гаварыць аб справах?"

"Не. Я пагавару з Білі Адзін і Джэкам сёння. Я паведамлю табе аб рашэнні заўтра".

Я ўсміхнуўся.

«Я абяцаю, што не буду падслухоўваць камутатар. Я не зайду заўтра ў офіс. Джулі з'язджае ў Маямі, і я хачу іх праводзіць. Чаму б вам не прыйсці дадому і не ўзяць з сабой Дэбі? "

— Я зраблю гэта.

Такім чынам, Білі і Дэбі прыбылі ў дом на наступную раніцу каля дзесяці гадзін. Дэбі далучылася да дзяўчат у басейне, а я падміргнуў Джулі і ўзяў Білі ў свой кабінет. Ён сказаў: «Я думаю, што мы ў бізнэсе».

«Вы можаце так думаць, але я не так упэўнены. Я не хачу губляць кантроль».

Ён утаропіўся на мяне.

"О, давай, Том! Сорак мільёнаў баксаў - гэта вялікі ўплыў. Ты ж не хочаш, каб мы ўварваліся як канкурэнты, праўда?"

«Я не баюся канкурэнцыі. У любым выпадку яе ў мяне шмат».

"Ну, вы не можаце чакаць, што мы паставім усё гэта і не будзем мець кантролю. Гэта смешна. Вы жартуеце ці што?"

— Я не жартую, — сказаў я.

"Я абсалютна сур'ёзна. Але я хацеў бы адзначыць, што ёсць розныя віды кантролю".

Білі задумліва паглядзеў на мяне.

"Добра, я куплю. Што ў цябе ў галаве?"

"Я так разумею, што вы заснуеце тут карпарацыю".

"Правільна, мы б. Я размаўляў з некаторымі з вашых карпаратыўных юрыстаў у Насаў, і яны прыдумалі некалькі выдатных ідэй, нават калі яны былі б незаконнымі ў Штатах. Гэта, безумоўна, бясплатная... колавальнае месца».

- Спакойна, - сказаў я.

"Як афшорная падатковая гавань, мы сапраўды рэспектабельныя, не падобныя на некаторыя іншыя, якія я мог бы згадаць. Як бы вы назвалі сваю карпарацыю?"

"Адкуль я магу ведаць? Штосьці бяскрыўднае, я думаю. Давайце назавем гэта Theta Corporation".

Я сказаў: "Я кірую трыма гатэлямі і чацвёртым будынкам, у агульнай складанасці 650 нумароў. Гэта шмат пасцельнай бялізны, шмат посуду і сталовых прыбораў, шмат кухоннага посуду і попельніц, а таксама ўсё, што вы хочаце назваць. Цяпер, калі Карпарацыя Theta збіраецца будаваць і абсталёўваць гатэлі, было б лепш аб'яднаць і захаваць эканомію маштабу, калі б вы заказвалі па 5000 пар, а не па 500 пар. лінія».

– Вядома, я гэта ведаю. Білі нецярпліва махнуў рукой.

«Перайдзі да справы».

«Я прапаную, каб Theta Corporation пераняла West End Securities у абмен на акцыі».

"Ха!" ён сказау.

"Цяпер вы нешта кажаце. Колькі акцый?"

— Адна пятая.

«Мы ўкладваем 40 мільёнаў долараў, вы ўкладваеце West End і бярэце пятую частку акцый. Гэта робіць карпарацыю ў 50 мільёнаў долараў, так што вы ацэньваеце West End як 10 мільёнаў долараў. Ці так? Які балансавы кошт?»

Я сказаў: "Мы з Джэймісанам працавалі над гэтым. Я ацэньваю гэта ў 8 мільёнаў долараў".

"Такім чынам, вы ўклалі 8 мільёнаў долараў і ацанілі 10 мільёнаў долараў. Што гэта за здзелка? Што мы атрымаем за астатнія два мільёны долараў?"

The, - роўным голасам сказаў я.

Білі зарагатаў.

"Давай, Том! Ты сапраўды думаеш, што варты гэтага?"

"Вы забываеце даволі шмат рэчаў", сказаў я.

"Калі вы прыходзіце сюды самастойна, вы прыходзіце ў холадзе. Я ведаю, што вы сабралі свае факты, статыстыку і гэтак далей, але вы не ведаеце балаў, вы не ведаеце, як тут усё робіцца. Але калі вы прыходзіце са мной, вы пачынаеце з трывалай базай, гатовай да пашырэння, якая імкнецца да пашырэння. І вы атрымаеце не толькі мяне, але і мой персанал, верны мне асабіста.

І не забывайце пра Багамскія астравы для багамцаў. Называйце гэта добрай воляй, называйце гэта ноў-хаў, называйце гэта як хочаце, але я лічу, што гэта каштуе два мільёны. "

Білі доўга маўчаў, напружана разважаючы.

— Можа, ты і маеш рацыю, — сказаў ён нарэшце.

Я даў яму яшчэ адзін штуршок.

"І я стану прэзідэнтам карпарацыі Тэта", - спакойна сказаў я.

Ён ледзь не захлынуўся.

«Божа, ты ж мала чаго хочаш! Чаму б табе проста не адабраць у мяне сорак мільёнаў баксаў і не пакончыць з гэтым?»

"Я сказаў табе. Я не хачу губляць кантроль. Слухай, Білі; ты будзеш старшынёй, а я буду прэзідэнтам. Канінгэмы захоўваюць фінансавы кантроль, але я маю аперацыйны кантроль. Гэта адзіны спосаб, якім гэта можа працаваць. І я хочаце пяцігадовы кантракт на абслугоўванне; а не чыгунны кантракт, які занадта лёгка ламаецца, кантракт на браню».

Білі выглядаў змрочна, але кіўнуў.

«Білі Адзін мог бы пайсці на гэта, але я не ведаю наконт Джэка». Ён пабарабаніў пальцамі па стале і асцярожна сказаў: «Калі мы захопім Вест-Энд, мы атрымаем усё? Не толькі частку гатэляў?»

"Вы атрымаеце ўсе аздабленні", - запэўніў я яго.

«Паддзел тураў, аўтапарк па пракаце аўтамабіляў, аддзел мерчандайзінгу шмат».

"Перш чым мы паглыбімся ў гэта", - сказаў ён.

"Я хацеў бы ведаць вашыя ідэі наконт пашырэння. Ці думалі вы пра гэта?"

Я сунуў папку праз стол.

«Тут ёсць некалькі ідэй. Толькі пачатак».

Ён вывучаў дакументы, якія я сабраў, і мы некаторы час іх абмяркоўвалі. Нарэшце ён сказаў: «Вы, відаць, добра думалі. Мне падабаецца ваша ідэя будаўнічага аддзела». Ён праверыў час.

«Мне патрэбен тэлефон. Вы дасце мне паўгадзіны? Магчыма, мне прыйдзецца пагаварыць цяжка».

Я падсунуў яму трубку.

«Жадаю поспехаў».

Я знайшоў Джулі, якая трымала Карэн на руках і выглядала злёгку заклапочанай.

Карэн шмыгала носам і галасіла.

"Але я хачу пайсці!"

"У чым справа?"

"О, Карэн не ў парадку", - сказала Джулі.

"Я не думаю, што яна павінна ісці з намі. Прастуда ў галаве зноў узнікла, і ў яе тэмпература".

- Гэта несправядліва, - усклікнула Карэн.

— Сью едзе.

Я працягнуў руку і абмацаў яе лоб; Джулі мела рацыю наконт павышэння тэмпературы, але гэта было нязначна.

"Можа, нам варта адмяніць паездку", - сказаў Юхэ.

— Пакладзі яе спаць, і мы пагаворым пра гэта. Я агледзеўся. Дзе Сью? "*" Пра Lucayan Girl, якая дапамагае Піту ці, дакладней, перашкаджае яму. Я хутка вярнуся. «Джулі ўвайшла ў дом з Карэн, якая расплакалася.

Я знайшоў Дэбі, якая адпачывала ля басейна, і апусціўся ў крэсла побач з ёй.

- Беднае дзіця, - сказала яна.

"Яна такая расчараваная. Як яна хворая?"

"Не вельмі. Ты ж ведаеш, якія дзеці; тэмпература ў іх падымаецца і паніжаецца без бачных прычын. Магчыма, праз пару дзён яна паправіцца. Але Джулі думае адмяніць паездку".

"Я заўважыла сёе-тое ў гэтым доме", - сказала Дэбi.

"Акрамя Джулі і дзяўчынак, у ім няма жанчын. Калі Джулі хоча, каб нехта даглядаў за Карэн, я магу гэта зрабіць".

"Гэта добрая думка", сказаў я.

«Але калі давядзецца да штуршка, я адвяду Карэн у Каралеўскую пальму. У нас там вельмі працаздольная і абаяльная маладая медсястра, якую Карэн вельмі добра ведае. Я рабіў гэта раней, калі Джулі не было».

«Тады адгавары Джулі ад адмены. Гэта вельмі расчаравала б Сью».

"Я зраблю ўсё магчымае." Неўзабаве Джулі выйшла з дому, і я спытаў: "Як яна?"

«Мяцежны».

«Вам неабавязкова адмяняць паездку. Я не хачу, каб двое змрочных дзяцей маркоціліся па хаце. Дэбі прапанавала прыглядаць за Карэн, і ў гатэлі заўсёды ёсць Кіці Сімонэт».

"Дзякуй, Дэбі. Гэта добра з твайго боку", - Джулі на імгненне задумалася.

«Вельмі добра, мы пойдзем». Яна паглядзела на Дэбі.

«Не дазваляйце Карэн падманваць вас; у гэтай маленькай шалуны поўна фокусаў».

Я ўстаў.

«Калі ўсё на борце, я прыйду і правяду цябе».

Як раз у гэты момант Білі выйшаў з дому і паманіў мяне рыўком галавы. Ён сказаў: «Прыляціць атрад юрыстаў і аўдытараў, каб паглядзець вашыя кнігі. Калі ўсё правяраецца, у нас ёсць здзелка». Ён засмяяўся і працягнуў руку.

Так што з лёгкім сэрцам я ўбачыў Джулі і Сью на Lucayan Girl. Я расказаў Джулі пра здзелку, і яна была ў захапленні, а потым мы выйшлі ў лагуну, адкуль Дзяўчына была гатовая кінуць, яе рухавікі ўжо завіхаліся. Сью бегала, фатаграфавала фотаапаратам, які я падарыў ёй на дзень нараджэння; настаўніца паставіла ёй хатняе заданне на калядныя канікулы - фотарэферат. Судячы па ёй, і яна, і яе запас плёнкі будуць вычарпаны яшчэ да пачатку падарожжа.

Я пагаварыў з Пітам, які змотваў вяроўку ў луках.

"Ёсць экіпаж?"

— Вядома.

"Як ён?"

— Падыдзе, — лаканічна сказаў Піт. Ведаючы Піта, гэта азначала, што малады хлопец быў даволі добры.

"Дзе ён?"

«Ніжэй змазка валаў». — павысіў голас Піт.

"Добра, тады ўсё на борт, што ідзе на борт".

Сью ўскараскала на борт, а Джулі пацалавала мяне і пайшла следам больш уважліва.

- Скіньце паслядоўную лінію, міс Мэйт, - сказаў Піт. Ён скінуў перадавую лінію і хутка перайшоў да штурвала на мостку. Рухавікі зарычалі, і дзяўчына Лукаян павольна адышла.