Яна засланіла вочы.

— Вядома.

Дэйд устаў.

«Знайдзеце ў нас пятнаццаць хвілін, каб спусціцца да ручая.

Можна было б і пачаць. "

Калі верталёт апусціўся на луг, Білі адчыніў дзверы яшчэ да таго, як амартызатары ўзялі на сябе вагу, і ён пабег па траве да нас, нахіліўшыся, як заўсёды робяць людзі, калі ведаюць, што над галавой круцяцца ротары. Ён агледзеў мой стан адным хуткім поглядам.

"Божа! Як справы? Як Дэбi?"

Дэйд і Шэры-Лу тактоўна адышлі ўбок, па-за межамі слыху, і да іх далучыўся Чак, які гаварыў дзевятнаццаць на тузін і дзіка махаў рукамі. Я выклаў Білі сутнасць, пакінуўшы ўсё няважнае; проста акрэсліваючы «што» і ігнаруючы «як» і «чаму». Ён паморшчыўся.

— Мучыць яе! - недаверліва сказаў ён.

- Яна крычала, - цвёрда сказаў я.

«У мяне стралялі, я павінен быў рухацца хутка». Я зрабіў паўзу.

– Я павінен быў застацца.

- Не, - сказаў Білі, - ты зрабіў усё, што мог. "Ён азірнуўся на верталёт.

"Дзяржаўная паліцыя і некаторыя з нашых супрацоўнікаў бяспекі падыходзяць ззаду. Нам лепш вярнуцца да дома Перкінса".

— Яшчэ адно, — сказаў я.

«Здаецца, Дэйд Перкінс не любіць Канінгамса, і з таго нямногага, што ён мне сказаў, я ведаю, чаму. Цяпер ён толькі што выратаваў мне жыццё, так што з гэтага моманту вы цягніце сваіх сабак».

- Гэта не залежыць ад мяне, - сказаў Білі.

- Джэк не будзе...

«Джэк больш не мае значэння, і ты гэта ведаеш».

– Ага, але і тату буйвалам не дадуць. Ён нахмурыўся.

"Дай мне падумаць. Давай".

Праз некалькі хвілін мы апынуліся побач з сямейнай рэзідэнцыяй Перкінса і яшчэ двума верталётамі з маркіроўкай дзяржаўнай паліцыі. Яшчэ больш было ў небе. Калі ўсе шасцёра былі на зямлі, у нас была канферэнцыя ваеннага савета.

У гэтым удзельнічаў Дэйд Перкінс, які з дапамогай запалкавых кніжак і бляшаных бляшанак з тытунём акрэсліў на стале, што такое дом у Эйнслі. Потым адбылася кароткая спрэчка, калі Шэры-Лу абвясціла, што прыйдзе.

Старэйшым афіцэрам паліцыі быў капітан Бут, які быў схільны ведаць, чаму і навошта, пакуль яго не забіў Білі.

«Дзеля бога, капітан, кіньце лямантаваць! Мы можам правесці расследаванне пасля таго, як выцягнем адтуль майго стрыечнага брата i79». Тое, што Бут тут жа спыніўся, было мерай уплыву Канінгэма.

Цяпер ён рашуча сказаў: «Няма месца для жанчыны. Магчыма, будзе страляніна». «Міс Манган спатрэбіцца жанчына, калі яна...» Шэры-Лу праглынула словы «яшчэ жывая» і працягнула: «Я ведаю Лероя Эйнслі. ."

Дадэ пачырванеў з твару.

— Ён табе перашкаджаў?

"Не, ён не зрабіў!" - адказала яна.

«Не з таго часу, як я паклаў камень яму ў галаву, а потым дастаў сабе пісталет і сказаў яму, што праткну яго».

Дэйд зазлаваў, і Бут задуменна сказаў: «У паветры ўвесь час будзе адзін верталёт. Яны могуць разляцецца, і мы захочам паглядзець, куды яны паляцяць. Я мяркую, што міс Перкінс магла быць у гэтым».

Мы вылецелі на верталётах і менш чым праз пяць хвілін, як воблака саранчы, абрынуліся на мястэчка Эйнслі з дакладнасцю ваеннай аперацыі. Я быў у верталёце, які ўпаў прама пасярэдзіне. У нас ніхто не страляў, таму што не было з каго страляць.

Усе мужчыны з Эйнслі адсутнічалі, засталіся толькі жанчыны і некалькі дзяцей. Дзеці былі ўсхваляваныя раптоўным уварваннем, а жанчыны, якія з'ехаліся, толькі глядзелі на нас апатычнымі вачыма.

Білі трымаў у руках пісталет, калі выскачыў, а Дэйд нёс стрэльбу Лероя. Я агледзеўся і ўбачыў, што міліцыянты набліжаюцца з усіх бакоў. Білі падмацаваў свой пісталет.

— Іх тут няма.

"Я ўсё яшчэ шукаю Тома", - сказаў Дэйд. Ён прыжмурыўся на верталёт, які лунаў над галавой.

«Яны даведаюцца, што нешта не так.

Нічога падобнага не было з таго часу, як я бачыў вайну ў В'етнаме па тэлевізары. Яны не спяшаюцца. "

Я сказаў: «Дзеля бога, давай знойдзем Дэбі». Я выбраў самы вялікі дом, разбураную халупу, і пачаў бегчы.

Яе знайшоў Білі. Ён выйшаў з меншай хаціны і зароў: «Доктар! Дзе гэты пракляты доктар?» Ён схапіў мяне за плечы, калі я спрабаваў зайсці.

"Не, Том. Няхай доктар спачатку паглядзіць яе. Ты кінеш змагацца?"

Міма нас прабег чалавек з сумкай, і дзверы халупы з грукатам зачыніліся. Білі закрычаў на мяне: «Яна жывая, чорт вазьмі! Няхай доктар дагледзець яе».

Я абвісла ў яго на руках, і яму давялося на імгненне патрымаць мяне, потым я сказала: «Добра, Білі, цяпер са мной усё добра».

— Вядома, — сказаў ён.

"Я ведаю, што ты". Ён павярнуўся і ўбачыў Бута: «Гэй, капітан, лепш прывядзі сюды дзяўчыну Перкінса».

— Так, містэр Канінгэм. Бут пагаварыў з адным з пілотаў, якія стаялі побач, а потым падышоў да нас.

«Містэр Манган, я хацеў бы, каб вы пайшлі са мной». Я кіўнуў і хацеў пайсці за ім, але ён глядзеў на Білі.

"Вы ў парадку, містэр Канінгам?"

У Білі з'явілася дзіўная зеленаватая бледнасць, а на лбе ў яго выступілі кропелькі поту. Ён сеў на крыж халупы.

"Са мной усё будзе добра. Ты ідзі з капітанам, Том".

Я пайшоў за Бутам у халупу, у якой мяне трымалі ў палоне.

Цела Эрла было выкладзена паралельна сцяне і пад акном. Вялікі збан ляжаў на баку, усё яшчэ цэлы, а на падлозе ляжала лужына вады, якая яшчэ не выпарылася. Цьюкі ляжаў на ложку; ён быў мёртвы і смярдзела фекаліямі

Бут сказаў: «Ведаеш што-небудзь пра гэта?»

"Так. Я забіў іх".

— Прызнаешся, — здзівіўся ён. Я кіўнуў, і ён сказаў: «Лепш раскажы мне больш».

Я падумаў пра гэта, потым паківаў галавой.

«Не, тое, што маю сказаць, я скажу ў залі суду».

"Я не думаю, што я магу прыняць гэта", сказаў ён жорстка.

«Не ў выпадку забойства».

— Хто казаў пра забойства? Я спытаў.

"Калі вы паднімеце Т'юкі, вы ўбачыце, што ложак быў разарваны карнай. Я выпадкова сядзеў там, калі Эрл націснуў на спускавы кручок. Я нанёс Т'юкі нажом, калі ён збіраўся застрэліць мяне. Не асуджайце справу, капітан; суд павінен вырашыць, ці было гэта забойства». Ён зрабіў нерашучы рух, і я сказаў: «Вы мяне арыштоўваеце?»

Ён пацёр падбародак, і я пачуў слабы рыпучы гук: «Вы не амерыканец, містэр Манган. Вось у чым праблема. Адкуль мне ведаць, што вы застанецеся пад юрысдыкцыяй штата?»

«Можаце атрымаць мой пашпарт, калі знойдзеце», — прапанаваў я.

OceanofPDF.com

«Я

i8i меў гэта пры сабе, калі мяне схапілі. Гэта можа быць дзесьці тут.

У любым выпадку, Білі Канінгам гарантуе, што я застануся, калі вы яго спытаеце.

"

– Так, так будзе найлепш. Бут адчуў палёгку.

«Адбылося забойства». Я кіўнуў у бок акна.

«Гэта адбылося там. Лерой Эйнслі стрэліў чалавеку ў спіну. Я бачыў гэта».

— Цела няма.

— Тады няхай вашы людзі пашукаюць новую магілу. Я павярнуўся на абцасах і выйшаў з гэтага смярдзючага пакоя на чыстае сонечнае святло. Верталёт, які завіс, апусціўся, і я ўбачыў, як Шэры-Лу спяшаецца ў халупу, у якую зайшоў доктар. Я адчуваў сябе надзіва пазбаўленым усялякіх пачуццяў, акрамя глыбокай удзячнасці за тое, што Дэбі ўсё яшчэ жывая.

Мой гнеў быў прыглушаны, прыглушаны, але ён усё яшчэ тлеў глыбока ў маёй сутнасці, і я ведаў, што не спатрэбіцца шмат часу, каб выліцца.

Я падышоў і стаў у цені верталёта. Зараз мяне знайшоў Чак Перкінс.

«Божа, ты сапраўды кiлт, Эрл», - сказаў ён. Яго твар працверазеў.

«Тукі памёр дрэнна».

– Яны гэта заслужылі.

— Поп цябе шукаў. Ён тузануў вялікім пальцам.

— Ён там.

Я абышоў верталёт і ўбачыў, як Дэйд размаўляе з Шэры-Лу.

Твар яго быў сур'ёзны. Калі я наблізіўся, я пачуў, як Шэры-Лу сказала: "… вельмі моцна парваў".

Убачыўшы мяне, ён паклаў руку на яе руку ў папераджальным жэсце. Ён праглынуў.

- Шэры-Лу ёсць што сказаць табе, - сказаў ён.

— Прабач, Том, вельмі шкада.

Я сказаў: "Так, Шэры-Лу?"

«Ці ведаеце вы, Міз Манган была цяжарная?»

«Так». Я ведаў, што будзе.

«Яна страціла дзіця. Мне вельмі шкада».

Я невідушча глядзеў у неба.

— Згвалтаванне?

«І горш».

— Няхай іх душы к чорту! — жорстка сказаў я.

Яна працягнула мне руку.

"Некаторым жанчынам больш балюча нараджаць дзіця", - сказала яна.

— З ёй усё будзе добра.

– Магчыма, у яе целе.

«Ёй спатрэбіцца шмат любові... шмат увагі. Яе трэба будзе песціць».

"Яна будзе. Дзякуй, Шэры-Лу".

Яе вынеслі на насілках, побач ішоў доктар, а медсястра трымала ў руках флакон для нутравенных кропельніц. Ад яе было відаць толькі твар, бледны і запэцканы каля вачэй. Я хацеў адправіцца з ёй на верталёце назад у Х'юстан, але доктар сказаў: «Гэта бескарысна, містэр Манган. Я гарантую, што яна будзе без прытомнасці наступныя дваццаць чатыры гадзіны. Потым мы прачнемся. яна павольна захоча вас там ".

Такім чынам, верталёт падняўся без мяне, і я павярнуўся і ўбачыў капітана Бута, які стаяў побач і размаўляў з Дэйдам. Я з горыччу сказаў: «Калі я знайду Лероя Эйнслі раней за вас, капітан, я магу гарантаваць, што ў вас будзе справа аб забойстве».

"Мы яго затрымаем", - цвяроза сказаў Бут, але па тым, як Дэйд плюнуў на зямлю, я вырашыў, што ён настроены скептычна.

Падышоў Білі. Ён аднавіў нешта свайго колеру.

«Дэйд Перкінс, я хачу з табой пагаварыць. Ты таксама, Том».

Дэйд сказаў: "Што вы хочаце?"

Білі зірнуў на Бута, потым кіўнуў галавой.

"Сюды." Ён вывеў нас з поля слыху ад Бута.

— Я ведаю, што мы аказвалі на цябе ціск, Дэйд.

Твар Дэйда расплыўся ў павольнай усмешцы.

"І далёка не зайсці".

«Усё, што я хачу сказаць, гэта тое, што гэта зараз жа спыняецца», — сказаў Білі.

Дэйд зірнуў на мяне, потым задумліва паглядзеў на Білі.

«Лічыш сябе дастаткова вялікім, каб прымусіць свайго Лапу з'есці варону?»

— Гэтую варону ён з'есць з асалодай, — змрочна сказаў Білі.

"Але ёсць нешта, што я хачу ад вас".

"Ніколі не ведаў, што Канінгэмы раздаюць што-небудзь бясплатна", - заўважыў Дэйд.

"Што гэта?"

- Я хачу, каб Эйнслі выбраліся адсюль, - сказаў Білі.

«Я не хачу адчуваць, што такія людзі пэцкаюць месца».

"Паліцэйскія зробяць гэта за вас", - сказаў Дэйд.

"Навошта выбіраць мяне?"

"Таму што я бачыў твой твар, калі Шэры-Лу сказала, што яна зрабіла з Лероем у цябе. Як ты думаеш, дзе Лерой цяпер?"

«Лёгка. Хаваюся ў Вялікім Гушчары».

«Думаеце, паліцыянты знойдуць яго тут?»

— Іх! Дэйд здзекліва плюнуў.

«Яны не змаглі знайсці ўласныя азадкі ў Вялікім Гусце».

«Разумееце, што я маю на ўвазе». Білі ткнуў указальны палец Дэйду пад нос: «Я не хачу, каб гэты сукін сын уцёк. Я быў бы ўдзячны, калі б ён гэтага не зрабіў».

Дэйд кіўнуў.

"Тут ёсць цэлая група людзей, якім не падабаюцца Эйнслі. Ніколі, але ніколі не ўзбуджаліся, каб што-небудзь зрабіць. Гэта магло б зрабіць гэта. Што да Лероя, добра, калі д'ябал клапоціцца пра сваіх, то таксама Так што пакінем гэта Госпаду». Дэйд зноў плюнуў і задуменна сказаў: "Але mebbe ён мог бы справіцца з невялікай дапамогай".

Білі задаволена кіўнуў.

"Гэта робіць цябе шчаслівым?" — сказаў ён мне.

— Пакуль што падыдзе. Я думаў пра Рабінзона.

— Тады пойдзем дадому.

Я развітаўся з Перкінсамі, і Дэйд сказаў: "Вярніцеся калі-небудзь, чуеце? Вялікі Зараснік - гэта не толькі кроў. Ёсць некалькі сапраўды прыгожых месцаў, якія я хацеў бы вам паказаць".

«Я так і зраблю», — сказаў я і залез у верталёт. Я зачыніў дзверы, і мы падняліся ў неба, і я ўбачыў унізе Вялікі Гушчар. Потым верталёт нахіліўся, і не было нічога, акрамя неба, калі мы слізгалі на захад у бок Х'юстана.

Медыцынскія навукі дазволілі Дэбі прачнуцца вельмі лёгка, і калі яна расплюшчыла вочы, першым яна ўбачыла мой твар. Яна была не ў поўнай свядомасці, у спакоі, выкліканым наркотыкамі, але дастаткова, каб пазнаць мяне і ўсміхнуцца. Я ўзяў яе за руку, яна заплюшчыла вочы, усмешка ўсё яшчэ была на вуснах, і зноў страціла прытомнасць. Але яе пальцы ўсё яшчэ моцна сціскалі мае.

Я прабыў там цэлы дзень. Яе перыяды паўпрытомнасці сталі больш частымі і працяглымі, пад наглядам медсястры, якая наладзіла нутравенныя кропельніцы.

— Мы яе павольна і плаўна выводзім, — напаўголаса сказала медсястра.

«Ніякіх раптоўных штуршкоў».

Але Дэбі адчула раптоўны шок ад успамінаў. У адзін з перыядаў няспання яе вочы расплюшчыліся і яна ціха ўскрыкнула.

«О! Яны… яны…»

«Цішэй, любоў мая», — сказаў я.

"Я тут і не пайду. Усё скончана, Дэбі, усё скончана".

У яе вачах быў туманны жах.

«Яны…»

"Цішэй. Ідзі спаць".

На шчасце, яна заплюшчыла вочы.

Значна пазней, калі яна стала больш звязнай, яна паспрабавала пра гэта гаварыць. Я б ёй не дазволіў.

«Пазней, Дэбі, калі ты станеш мацней. Пазней, не цяпер. Цяпер нічога не мае значэння, акрамя цябе».

Яе галава слаба павярнулася на падушку.

— Не я, — сказала яна.

«Нас».

Я ўсміхнуўся тады, бо ведаў, што з ёй у нас усё будзе добра.

Я размаўляў з яе лекарам і прама спытаў, ці зможа Дэбі нарадзіць яшчэ адно дзіця. Яго адказ быў амаль такім жа, як і Шэры-Лу.

«Жанчыны мацнейшыя, чым думае большасць мужчын. Містэр Мэнган. Так, яна зможа мець дзяцей. Тое, што пацярпела ваша жонка, з пункту гледжання фізічных пашкоджанняў, не больш, чым некаторыя жанчыны, якія пакутуюць падчас родаў. Напрыклад, кесарава сячэнне. «*» «Кесарава сячэнне звычайна робіцца больш гігіенічным», — змрочна сказаў я.

– І з наркозам.

Ён меў ласку выглядаць збянтэжаным.

— Так, вядома, — паспешліва сказаў ён.

«Магчыма, ёй спатрэбіцца сур'ёзная дапамога, якая не ўваходзіць у маё поле. Калі б я мог параіць псіхіятра…?»