А што я рабіў, пакуль гэта адбывалася? Я спрабаваў трымаць рэчы разам, хутка рухаючы нагамі і стараючыся не запэцкаць рукі. Шчыра кажучы, я галасаваў за Піндлінга. Я бачыў, што праўленне алігархіі Bay Street Boys было анахранізмам у свеце, які хутка змяняецца, і што, калі чорныя багамцы не атрымаюць долі ў тым, што адбываецца, адбудзецца рэвалюцыя, а не мірныя выбары.

І між іншым я ажаніўся.

Джулі Пэско была дачкой амерыканскага лекара і жыла ў Мэрылендзе. Калі я пакінуў Гарвард, мы працягвалі перапіску. У 1966 годзе яна наведала Багамы са сваімі бацькамі, і я павёз іх па астравах; выпендрывацца, я мяркую. Мы пажаніліся ў 1967 годзе, а Сьюзен нарадзілася ў 1969 годзе. Карэн з'явілася ў 1971 годзе. Схільнасць Манганаў да размнажэння дачок не падвяла.

Нягледзячы на тое, што я хваляваўся аб інвестыцыях на Вялікі Багамскі астрав, тры гады таму я вырашыў, што надышоў уздым. Я заснаваў кампанію West End Securities Corporation, холдынг, які я кантралюю і прэзідэнтам якога з'яўляюся. Што яшчэ больш важна, я перанёс сваю аператыўную базу з Насаў у Фрыпорт і пабудаваў дом у Лукаі на Вялікай Багаме. Насаў - гэта стары горад, крыху душны і недарэчны. Адважныя новыя ідэі не з'яўляюцца ў такім асяроддзі, таму я з'ехаў на Вялікія Багамы, дзе мара Уолі Гроўвс, здаецца, вось-вось спраўдзіцца.

Я мяркую, што мяне можна было ўявіць як вельмі шчаслівага чалавека, які не клапоціцца пра тое, адкуль возьме мой наступны долар, шчасліва жанаты на прыгожай жонцы з двума выдатнымі дзецьмі і з квітнеючым бізнесам. Я быў шчаслівым чалавекам і думаў, што нічога не можа пайсці не так, пакуль не адбыліся падзеі, пра якія я збіраюся расказаць.

З чаго мне пачаць? Я думаю, з Білі Канінгамам, які быў побач, калі гэта адбылося перад пазамінулымі Калядамі. Гэта былі горшыя Каляды ў маім жыцці.

Білі Канінгем быў часткай клана Канінгем; яго бацька, дзядзька, брат і розныя стрыечныя браты сумесна валодалі ладным кавалкам Тэхаса, яны займаліся вытворчасцю ялавічыны, здабывалі нафту, займаліся суднаходствам, газетамі, радыё і тэлебачаннем, гасцініцамі, супермаркетамі і іншай нерухомасцю, а таксама валодалі невялікімі ўчасткамі ў цэнтры Даласа і Х'юстан. Карпарацыя Cunningham была сілай, з якой трэба было лічыцца ў Тэхасе, і прынц Білі быў на Багамах, каб убачыць тое, што ён мог убачыць.

Упершыню я сустрэў яго ў Гарвардскай бізнес-школе, дзе яго, як і мяне, рыхтавалі да ўдзелу ў сямейным бізнэсе, і мы падтрымлівалі сувязь, сустракаючыся праз нерэгулярныя прамежкі часу. Калі ён патэлефанаваў перад самым Калядамі і папрасіў сустрэцца са мной на маёй зямлі, я сказаў: "Вядома. Вы будзеце маім госцем".

«Я хачу пакалупаць твае мазгі», — сказаў ён.

"Магчыма, у мяне ёсць для вас прапанова".

Гэта гучала цікава. Карпарацыя Cunningham была той рэччу, у якую я спрабаваў убудаваць West End Securities, хаця мне трэба было прайсці доўгі шлях. У мяне было ўяўленне, што Канінгэмы збіраюцца пашырыцца, і Білі прыязджае паглядзець на выбраную тэрыторыю. Я хацеў бы супрацоўнічаць, чым мець іх у якасці канкурэнтаў, таму што яны былі жорсткай публікай, і я спадзяваўся, што менавіта гэта меў на ўвазе Білі. Мы вызначылі дату.

Я сустрэў яго ў міжнародным аэрапорце Фрыпорта, куды ён прыбыў на рэактыўным самалёце кампаніі ў колерах Канінгэма. Ён не вельмі змяніўся; ён быў высокі, шыракаплечы і бялявы, з глыбокім загарам і бліскучымі зубамі. Канінгэмы, здавалася, беглі здымаць прыгожых зорак, тых з іх, якіх я сустракаў. У ім не было нічога, што паказвала б на тое, што ён амерыканец, ніякай эксцэнтрычнасці стылю, якой можна было б разумна чакаць ад тэхасца. Тэхасцы сумна вядомыя нават у Злучаных Штатах сваёй несамавітай і настальгічнай памежнай тэхнікай. Калі ён калі-небудзь іх і насіў, то Білі пакінуў свой дзесяцігалонны капялюш, гальштук і высокія боты дома і быў апрануты ў лёгкі касцюм відавочна ангельскага крою. Будучы Канінгамам, ён, верагодна, заказваў бы іх па паўтузіна ў Huntsman of Savile Row.

— Як хлопчык? - сказаў ён, калі мы паціснулі адзін аднаму рукі.

«Я не думаю, што вы сустракаліся з Дэбі, гэта мой маленькі стрыечны брат».

Дэбора Канінгем была такой жа прыгожай, наколькі мужчыны Канінгэма былі прыгожымі; высокая, крутая бландынка.

— Рады пазнаёміцца, міс Канінгэм.

Яна ўсміхнулася.

— Дэбі, калі ласка.

- Скажы мне, - сказаў Білі.

"Якая даўжыня ўзлётна-пасадачнай паласы?"

Гэта было тыповае пытанне Білі Канінгэма; у яго была ненасытная цікаўнасць, і яго пытанні, хоць часам і выглядалі недарэчнымі, заўсёды мелі дачыненне да яго цяперашняга ходу думак. Я сказаў: "Апошні раз, калі я вымяраў, гэта было 11 000 футаў".

"Практычна з усім справіцца", - пракаментаваў ён. Ён павярнуўся і паглядзеў, як узлятае самалёт Cunningham Jet Star, а потым сказаў: «Давайце рухацца».

Я вёз іх праз Фрыпорт па дарозе ў гатэль Royal Palm. Я ганарыўся Каралеўскай пальмай; за свае грошы гэта быў лепшы гатэль на Багамах. Вядома, гэта было зроблена за мае грошы, і я з нецярпеннем чакаў рэакцыі Білі. Па дарозе я спытаў: "Гэта ты першы раз на Багамах, Дэбі?"

«Так».

— Маё таксама, — сказаў Білі. Гэта мяне здзівіла, і я так сказаў.

«Проста так і не дайшоў да гэтага». Ён перакруціўся на сядзенні.

"У які бок Фрыпорт?"

"Прама тут. Вы ў цэнтры Фрыпорта". Ён здзіўлена буркнуў, і я ведаў чаму. Прасторныя вуліцы, газоны і разрозненыя нізкія будынкі не былі падобны ні на адзін іншы цэнтр горада, які ён бачыў.

«Гэта паказвае, што вы можаце зрабіць, калі пабудуеце горад з цвёрдай зямлі. Дваццаць гадоў таму тут увесь быў хмызняк».

— Ой, глядзі! - сказала Дэбі.

— Гэта не лонданскі аўтобус?

Я засмяяўся.

«Сапраўдны артыкул. Здаецца, у англамоўным свеце існуе нейкая містыка. Я таксама бачыў іх у Ніагары. Я думаю, што Лонданскі транспартны савет атрымлівае немалы прыбытак ад продажу непатрэбных аўтобусаў як турыстычных аб'ектаў. "

У фае Royal Palm Білі агледзеўся дасведчаным вокам. Карпарацыя Cunningham кіравала ўласнымі гатэлямі і ведала, як яны працуюць. Ён зірнуў уверх і доўга, павольна свіснуў. Фае ўзвышалася на ўсю вышыню гатэля, выразныя восем паверхаў са спальнямі, якія акружалі яго на антрэсолях.

— Нічога сабе! ён сказау.

«Хіба гэта не шмат змарнаванага месца?»

Я ўсміхнуўся; нават у Канінгемаў было чаму навучыцца.

"Гэта можа быць у гарадскім гатэлі, але гэта курортны гатэль. Ёсць розніца".

Джэк Флетчар, кіраўнік гатэля, стаяў побач, і я пазнаёміў яго з Канінгамамі. Ён забраніраваў іх з як мага меншай колькасцю фармальнасцей, а потым сказаў: «Вось ключы ад вашага нумара, містэр Канінгэм, міс Канінгэм». Ён даў Білі іншы ключ.

«Твая машына ў гаражы».

Я сказаў: "Знайдзіце іншую машыну для міс Канінгам; яна, магчыма, захоча сама пагуляць па славутасцях" Гэй! - сказаў Білі.

– У гэтым няма патрэбы.

Я паціснуў плячыма.

"Няма нічога страшнага; мы кіруем кампаніяй па пракаце аўтамабіляў, і сезон яшчэ не скончыўся. У нас ёсць некалькі запасных машын".

Ён узяў мяне за локаць і адвёў убок.

"Я хацеў бы пагаварыць з вамі як мага хутчэй".

«Ты заўсёды спяшаўся».

"Чаму б і не? Я раблю ўсё такім чынам. Скажам, пятнаццаць хвілін?"

— Я буду ў бары. Ён задаволена кіўнуў.

Ён спусціўся праз дзесяць хвілін і на хуткі крок зайшоў у бар.

Замовіўшы яму выпіць, я спытаў: "Дзе Дэбі?"

Білі крыва ўсміхнуўся.

«Вы ведаеце жанчын; ёй спатрэбіцца некаторы час, каб прыгажэць». Ён прыняў бурбон на скалах.

«Дзякуй».

"Твой пакой у парадку?"

— Выдатна. Ён нахмурыўся.

"Але я ўсё роўна кажу, што вы марнуеце па-чартоўску шмат месца".

"Вы думаеце пра гасцініцы ў цэнтры горада. Месца тут таннае, а кліентура іншая". Я вырашыў націснуць.

"Для чаго ты тут? Білі? Ты згадаў прапанову".

"Ну, у нас ёсць некалькі даляраў, і мы шукаем, куды ўкласці грошы. Якое ваша ўяўленне пра будучыню Багамскіх астравоў?"

«Божа мой, Білі, але ў цябе нахабства! Ты хочаш прыйсці сюды ў якасці канкурэнта і пытаешся ў мяне парады?»

Ён засмяяўся.

"Вы не страціце ад гэтага. Вы ўжо сказалі некалькі рэчаў, якія прымусілі мяне задумацца. Мы лічым, што ведаем, як кіраваць гатэлямі дома, але тут усё можа быць інакш. Магчыма, мы маглі б наладзіць партнёрства свайго роду і выкарыстоўваць свой мясцовы вопыт ".

— Кансорцыум? Ён кіўнуў, і я задуменна сказаў: «Некалькі даляраў. Ці мала іх будзе?»

– Каля сарака мільёнаў мала.

Побач стаяў буфетчык і паліраваў ужо начышчаную шклянку. Я сказаў: «Хадзем сядзім за стол у куце».

Мы выпілі і селі.

«Я думаю, што будучыня Багамскіх астравоў даволі добрая. Ці шмат вы ведаеце пра нашу найноўшую гісторыю?»

«Я зрабіў хатняе заданне». Ён даў мне хуткае і кароткае рэзюмэ.

Я кіўнуў.

«Вось і ўсё. Вы, амерыканцы, цяпер разумееце, што Піндлінг не людоед і што ён кіруе даволі стабільным і кансерватыўным урадам. Ён у бяспецы. А цяпер давайце пяройдзем да вашых гатэляў і таго, як вы імі кіруеце. Ваша кліентура складаецца з бізнесменаў і нафтавікоў, хуткіх на нагах і ў руху. Яны хочуць хуткага абслугоўвання і добрага абслугоўвання, і яны сёння тут, а заўтра сышлі, таму што ваша зямля ў горадзе такая велізарная, што вы яе ўшчыльняеце спаганяйце з іх зямлю, таму што вы б не заплацілі за аперацыю; было б больш выгадна прадаць яе і заняцца іншым бізнесам?»

Гэтыя хлопцы могуць заплаціць, у любым выпадку, мы не атрымліваем шмат скаргаў.

Я махнуў рукой.

"Што вы думаеце пра гэта месца?"

«Вельмі раскошна».

Я ўсміхнуўся.

"Гэта павінна выглядаць менавіта так; я рады, што ты думаеш, што гэта атрымалася. Паглядзі, Білі; твой звычайны турыст тут не джетсетэр, і ў яго няма столькі долараў, каб марнаваць. Ён мужчына і яго Жонка і, магчыма, яго дзеці з Кліўленда, штат Агаё. Магчыма, ён здзейсніў адну паездку ў Еўропу, але ён не можа паехаць зноў, таму што Еўропа занадта дарагая ў нашы дні, і ён прыязджае сюды, таму што едзе за мяжу і ў той жа час эканомія».

«А як жа еўрапейцы? Такіх тут шмат». Білі павёў вялікім пальцам у бок вестыбюля.

«Там я чуў нямецкую, французскую і іспанскую мовы».

«Іспанцы будуць ад аргентынцаў», — сказаў я.

«Мы атрымліваем шмат такіх. Яны і еўрапейцы прылятаюць па той жа прычыне, таму што тут танней. Але яны не прылятаюць першым класам і нават не турыстычнымі. Яны прылятаюць чартарнымі рэйсамі ў рамках пакетных прапаноў, арганізаваных турыстычнымі агенцтвамі, у асноўным нямецкімі. І ў амерыканцаў, і ў еўрапейцаў, за невялікім выключэннем, ёсць шмат грошай, на якія можна кінуцца?»

"Ты кажаш мне."

"Добра." Я развёў рукамі.

«Мы даем ім падабенства раскошных рэчаў, якія яны не могуць атрымаць дома. Пальмы танныя для пакупкі, іх лёгка саджаць і хутка расці; і вы не атрымаеце такіх шмат у Кліўлендзе або Гамбургу. І яны выглядаюць праклята добра. Тут ёсць некалькі бараў, адзін на пляжы, адзін у басейна.

Мы наймаем мясцовага гітарыста і спевака, каб надаць багамскаму і карыбскаму каліпса жывому настрою вельмі рамантычны. У нас ёсць дыскатэка. У нас ёсць месца, дзе падаюць нездаровую ежу, а другое - для гурманаў, абодва аднолькава выгадныя. У нас ёсць крамы ў холе; ювелірныя вырабы, адзенне, вырабы мясцовых промыслаў, газетны кіёск і гэтак далей. Да гэтага часу гэта былі саступкі, але цяпер мы, як правіла, кіруем імі самастойна; Я толькі што стварыў аддзел мерчандайзінгу.

І, як я ўжо казаў, у нас ёсць кампанія па пракаце аўтамабіляў; гэта частка аддзела тураў. На пляжы ў нас ёсць некалькі ветразнікаў і дошак для віндсерфінгу, і мы наймаем пляжнага апёка, які выконвае ролю выратавальніка і паказвае кліентам, як карыстацца гэтымі рэчамі. Гэта бясплатна.

Гэтак жа і тэрытэйскія суды. Таксама можна карыстацца полем для гольфа з васемнаццаццю лункамі за льготную плату. Ёсць прыстань, злучаная з гатэлем, таму мы таксама прыцягваем натоўп, які катаецца на лодках. "

«Падобна на тое, кліент можа атрымаць большую частку таго, што хоча, не выходзячы з гатэля», — рызыкнуў Білі. «Вось і ўсё», — сказаў я.

"Вось чаму яны называюцца курортнымі гатэлямі. Але ў лобі ў нас няма спіртных напояў; калі турыст хоча выпіць, ён плаціць па цане бара. Мы хочам выціснуць з гэтых людзей столькі долараў і цэнтаў, колькі мы можам, пакуль яны ў нашай пяшчотнай апецы.

І яны знаходзяцца ў нашай апецы, вы ведаеце; яны добра бавяць час, і яны не змрочныя. У нас ёсць яслі і дзіцячая пляцоўка, якія больш патрэбныя для таго, каб дзеці не траплялі ў вочы, чым што-небудзь яшчэ, і ў нас ёсць доктар і медсястра. І няма ніякай дрылі або размарозкі, іх проста пакідаюць у спакоі і робяць што заўгодна, што, здаецца, у асноўным смажыцца на сонцы. "

Білі скрывіўся.

«Не такі адпачынак я хацеў бы».

«Я таксама не стаў бы, але мы не турысты. Дык што адбываецца, калі наш мужчына едзе дадому?

Яго сябры глядзяць на гэты глыбокі загар і пытаюцца ў яго пра гэта.

"Гы!" ён кажа.

«Я выдатна правёў час. Бясплатнае катанне на лодках, бясплатны тэніс, танны гольф на самым выдатным полі, якое толькі можна сабе ўявіць. Гэта было цудоўна».

Потым ён робіць шымі па офісе.

"І, ну, гэты біт каліпса!" Вось што ён гаворыць сваім сябрам, калі на вуліцы ля офіса снег у два футы, і ім падабаецца гэтая ідэя, таму яны таксама прыходзяць. Можа, праз год. "

— разважаў Білі.

«Хуткі абарот і невялікая маржа».

- Гэта назва гульні, - сказаў я.

"Вось чаму запаўняльнасць нумароў мае вырашальнае значэнне; мы ўвесь час запоўненыя або разарваемся".

"Якія-небудзь праблемы ў гэтым кірунку?" Я ўсміхнуўся.

— У нас усё добра, — лёгка сказаў я. Ён буркнуў.