Гэта азначала б, што сама карпарацыя Cunningham пранікла.

Цягнуліся доўгія хвіліны. Білі Адзін, відаць, паўтарыў мой ход думак, таму што ён перастаў стукаць пальцамі і сказаў: "Джым, загадай службе бяспекі праверыць гэты пакой на наяўнасць памылак раніцай".

"Буду рабіць.

У дзверы стрымана пастукалі, і Джым устаў. Пасля кароткай гутаркі ён вярнуўся з вялікім канвертам, які паклаў на стол. Білі Адзін нахіліўся наперад, каб прачытаць надпіс, потым пацягнуў да сябе ліст з патрабаваннем выкупу і параўнаў.

«Магчыма, гэта тая самая пішучая машынка. Напэўна, так».

— У хлопца ёсць упэўненасць, — сказаў Білі, скоса зірнуўшы на Фрэнка.

- Тут шмат усяго, - сказаў Білі Адзін, падымаючы канверт.

— Хто даставіў?

«Хлопец, які сказаў, што яму далі пяць баксаў у бары». Калі Білі Адзін узяў у рукі нож для паперы, Джым рэзка сказаў: "Давайце зробім гэта правільна. Давайце не будзем чапаць пальцамі ўсё, што там".

"Вы робіце гэта."

Джым раскрыў канверт і вытрос яго змесціва на стол.

У асноўным гэта былі глянцавыя чорна-белыя фатаграфіі памерам восем на дзесяць, але была і пара лістоў паперы, пакрытых машынапісам, праз адзін інтэрвал. Джым узяў шарыкавую ручку і аддзяліў усё, стараючыся нічога не закрануць пальцамі. Ён сказаў: «Я загадаю пакласці іх у пергамінавыя канверты пазней.

Цяпер на іх можна глядзець, але не чапаць. "

Дзве старонкі машынапісу ўтрымлівалі складаныя інструкцыі, што і калі рабіць. Фатаграфіі з'яўляліся месцамі, дзе трэба было выканаць пэўныя дзеянні, і былі пазначаны чырвонай валакністай ручкай.

На адным, напрыклад, былі інструкцыі: "Пачакайце тут роўна чатыры хвіліны. У канцы кожнай хвіліны двойчы міргайце фарамі". Было адзінаццаць фотаздымкаў, кожны з якіх быў пранумараваны, і адзінаццаты паказваў край дарогі з адкрытай мясцовасцю за яе межамі і дрэвамі ўдалечыні. Чырвоная пункцірная лінія акрэслівала дарожку ад дарогі да дрэў, а надпіс абвяшчаў: "Мэнган ідзе гэтым шляхам адзін. Дэбора Манган выходзіць тым жа шляхам праз дзесяць хвілін. Без хітрыкаў, калі ласка".

Усё было вельмі складана*. Білі разглядаў першую набраную старонку.

«Які нерв! Гэта пачынаецца так: «Містэр Томас Манган, вітаем вас у Х'юстане, самым хуткарослым горадзе Амерыкі».»

Фрэнк сказаў: «Ну, ён дае нам да чацвярга тры дні. Дастаткова часу, каб падрыхтавацца да сукінага сына».

Білі Адзін буркнуў, але нічога не сказаў.

Джым паглядзеў на фатаграфіі.

«Я не думаю, што гэты хлопец амерыканец. Паглядзі сюды, Білі». Яго палец на цалю завіс над сталом.

«Амерыканец не стаў бы называць фары, ён сказаў бы фары».

"Так, магло быць. Магчыма, еўрапейскае ўжыванне".

"Чаму б не выйсці адразу і сказаць, што брытанец?" Фрэнк глядзеў на мяне без усмешкі.

"Што вы кажаце на Багамах, Манган? Налобныя ліхтары ці фары?" Ён не ўтрымаўся, каб не ўкалоць мяне.

Я паціснуў плячыма.

"Я выкарыстоўваю іх узаемазаменна. Абодва варыянты ўжывання слушныя. Амерыканская мова нас пранікае, таму што большасць нашых турыстаў - амерыканцы".

Білі Адзін пазяхнуў.

«Паколькі ў нас ёсць вольны час, я іду дадому спаць.

Я хачу, каб вы былі ў маім офісе ўнізе ў дзесяць раніцы, Джым, не забудзьце адладзіць гэты пакой. Дзе ты спіш сёння, Том? Я не веру, што Джэк дамовіўся. "

- Пойдзем са мной дадому, - сказаў Білі. Ён стомлена працёр вочы.

«Божа, але я стаміўся».

Раніца аўторка, ранняя, але не вельмі яркая. Я спаў каля трох гадзін, і маё цела было такім жа цяжкім, як і дух, і нават моцны душ у гасцявой ваннай не дапамог. Ведаючы Х'юстан, я апранаўся лёгка; гэта як жыць у пастаяннай сауне, і нават так рана раніцай было даволі пара.

Сняданак быў на ўнутраным дворыку па-за домам, невысокай пабудове з каменя, дрэва і шкла. Я не ведаю, ці ведала жонка Білі, Барбара, што-небудзь пра выкраданне Дэбі; яна не згадала пра гэта, калі падавала сняданак, таму я прыйшоў да высновы, што, верагодна, Білі не сказаў ёй. Гэта асаблівасць тэхасцаў і Канінгемаў, у прыватнасці, не прыцягваць сваіх жанчын.

За сняданкам мы размаўлялі пра надвор'е, бейсбол і іншыя звычайныя справы. Некалькі разоў я лавіў Барбару, якая кідала на мяне косы позірк, і ведаў, што яна думае, чаму я быў там, а не ў Джэка з Дэбі? Згуртаваныя жанчыны з Канінгема, якія пляткарылі, вядома, ведалі б, што ў шлюбе праблемы, але Барбара была занадта дысцыплінаваная, каб спасылацца на гэта, і добра, калі не цалкам, хавала сваю цікаўнасць.

Пасля сняданку я пайшоў з Білі ў яго кабінет, дзе ён узяў чырвоны тэлефон і націснуў кнопку.

"Прывітанне, Джо-Арм; я павінен што-небудзь ведаць?" Я зразумеў, што ў яго ёсць прамая лінія да яго офіса ў Канінгем-Білдынг. Ён некаторы час слухаў, потым рэзка сказаў.

«Адмяніце ўсё гэта». Стоячы ў дзесяці футах ад мяне, я змог пачуць крык вітання, які даносіўся з навушніка.

"Не, я не магу вам сказаць", - сказаў ён.

"Але гэта пройдзе тыдзень. Чорт вазьмі, не спрачайся са мной, Джо-Эн. Вось што ты зробіш. Я хачу бачыць Гары Пірсана з Texas Aviation і Чарлі Альварэса з ^7 Gulf Fishing Corporation абодва сёння раніцай Не ў Канінгэм-Білдынг, у іншым месцы, вядома, можна сказаць мне, калі ўбачышся - праз паўгадзіны.* Ён паклаў трубку і ўсміхнуўся.

«У мяне сакратарка моцная, але працаздольная». Ён стаў сур'ёзным.

«Калі мы хочам, каб верталёты і хуткасныя лодкі выкарыстоўваліся так, як мы хочам, я павінен сказаць Гары і Чарлі прычыну. Ні адзін жакей верталёта або капітан лодкі не будзе рабіць тое, што мы хочам, без дазволу іх босаў, таму мы можам Гары і Чарлі павінны ведаць, што яны будуць трымаць язык за зубамі.

— Я не супраць, — сказаў я.

«Ты абараняеш маю скуру. Толькі каб не прыняць меры, пакуль не забяспечыш Дэбі».

- Правільна, - сказаў ён.

"У вас ёсць адзенне, якое хоча Джым^" Усё спакавана. "

– Тады пойдзем у цэнтр горада.

Х'юстан.

Не столькі горад, колькі настрой - даніна дынамізму амерыканскіх тэхналогій. Занадта далёка ад мора? Давядзіце мора да горада на пяцьдзесят міль і зрабіце Х'юстан трэцім па велічыні портам у Злучаных Штатах. Хочаце вырабляць бензін? Пабудуйце сем нафтаперапрацоўчых заводаў і вырабляйце паток у пятнаццаць мільярдаў галонаў у год. Хочаш паехаць на Месяц?

Выдаткуйце дзесяць гадоў, сорак мільярдаў долараў і зрабіце Х'юстан нервовым цэнтрам аперацыі. Хочаце гуляць у бейсбол, калі занадта горача і пара, каб рухацца? Пастаўце дах над стадыёнам, які змяшчае 52 000 чалавек, і астудзіце яго да пастаяннай тэмпературы 74 F. - крута для Х'юстана, выкарыстоўваючы 7000 тон абсталявання для кандыцыянавання паветра. Трава на стадыёне не будзе расці? Дзеля Хрыста, чалавек; дызайн спецыяльнай пластыкавай травы.

Апошняя прапанова - зрабіць дахам увесь дзелавы квартал горада значна прасцей, чым кандыцыянаваць асобныя будынкі.

Х'юстан Багдад-на-Баю. Я ненавідзеў гэта месца.

Мы паехалі ў цэнтр горада на машыне Білі, якой ён кіраваў з нязмушанай лёгкасцю, якая ўласціва амерыканцам другой натурай, вядома, праз кандыцыянаванае паветра, якім яны дыхаюць. Мы прайшлі ад яго дому да яго офіса ў Канінгем-Білдынг, ніводнага разу не ўдыхнуўшы брыдкае, забруджанае, натуральнае рэчыва на вуліцы. Мне было цікава заўважыць, што сакратарка Білі была дамай сярэдніх гадоў з тварам, падобным да чарнасліву.

Калі мы праходзілі праз офіс, яна хутка сказала: «Містэр Пірсан і містэр Альварэс у нафтавым клубе адзінаццаць гадзін».

Білі, не спыняючыся, сказаў: "Правільна. Знайдзіце кузена Джыма, магчыма, у ахове". Мы зайшлі ў яго кабінет, і ён узяў тэлефон і націснуў кнопку.

«Поп, мы ўвайшлі і гатовыя ісці». Ён прыслухаўся некаторы час, і выраз яго твару змяніўся.

– О, Божа, не! Паўза.

"Так, я думаю, так. Добра".

Ён паклаў трубку.

«Гадзіну таму ў Джэка здарыўся сардэчны прыступ. Яго вязуць у тэхаскі медыцынскі цэнтр. Фрэнк з ім, а Поп зараз едзе туды. З усіх выпадкаў…»

«З-за часу», — сказаў я.

«Напэўна, гэтага б не здарылася, калі б Дэбі не выкралі. Мінулай ноччу ён выглядаў не надта добра».

Ён кіўнуў.

«Табе, мне і Джыму застаецца спланаваць і выканаць гэтую аперацыю. Недастаткова, я накідаю яшчэ пару».

Джым увайшоў, і Білі расказаў яму пра Джэка.

- Цяжка, - сказаў Джым.

– Бедны стары.

"Ну, давайце да гэтага", сказаў Білі.

"Экіпіроўка Тома ў гэтай хватцы".

- Добра, - нахмурыўся Джым.

«Я аб нечым турбаваўся. Што адбудзецца, калі яны распрануць Тома? Магчыма, яго вопратка з падслухоўваннямі ідзе ў адзін бок, а Том у іншы».

"Гэта шанец, які мы павінны скарыстаць", сказаў Білі.

Джым усміхнуўся.

"Не так. У мяне ёсць сёе-тое, калі Том на гэта пойдзе". Ён вырабіў капсулу з пластыка, каля цалі даўжынёй, тры восьмых цалі ў дыяметры, і з закругленымі канцамі Вы павінны праглынуць яго. "

"Што!"

"Гэта транспондер, ён вяртае сігнал, калі яго апытвае імпульсны перадатчык; сігнал не моцны, але дастаткова добры, каб уключыць на яго пеленгатар. Ён уключаецца, калі на яго дзейнічае страўнікавы сок, таму вы праглынаеце яго адразу апошняя хвіліна Б».

Білі крытычна агледзеў яго.

«Ldtoks, як адна з тых таблетак, якія ўдзімаюць каню ў горла праз трубку».

Джым засмяяўся.

"Нічога, калі конь не дзьме першым. Як наконт гэтага, Том?"

Я паглядзеў на гэта брыдка.

"Добра, калі трэба. Дзе вы гэта ўзялі?"

«У мяне ёсць канвеер у ЦРУ. Я пазычыў яго».

— Пазычыў! - скрывіўся Білі.

"Хто-небудзь будзе выкарыстоўваць яго пасля?"

Джым сказаў: «Гэта добра на працягу трыццаці шасці-сарака васьмі гадзін, перш чым перыстальтыка пазбавіцца ад яго».

«Толькі не ляпі лішняга, і ўсё», — сказаў Білі.

"Што-небудзь яшчэ?"

«Змест другога ліста ў мяне праверылі на адбіткі пальцаў.

Вынік адмоўны. Без костак, Білі. "

- Добра, - сказаў Білі. У мяне ёсць справы. Том, чаму б табе не пайсці разам з Джымам і не паглядзець, як ён псуе тваё паліто і штаны? Выходжу забраць транспарт. "

Такім чынам, я пайшоў з Джымам у секцыю бяспекі ў Канінгем-Білдынг, што азначала, што мая фатаграфія будзе зроблена ў колеры камерай Polaroid і насіць пластыкавы бэйдж з маім імем, подпісам і вышэйзгаданай фатаграфіяй. Джым таксама насіў такі, як і ўсе астатнія. Я пазнаёміўся з геніем электронікі Рамонам Радрыгесам, які дэманстраваў і абмяркоўваў свае тавары, усе цуды мікрамініяцюрызацыі.

— Вы носіце зубныя пратэзы, містэр Манган? — спытаў ён.

— Не.

"Шкада." Ён адкрыў скрынку і паказаў выдатны набор ілжывых грызун.

«Гэта добра; яны перададуць усё, што вы скажаце, на адлегласць больш за мілю.

Калі вы трымаеце рот крыху адкрытым, яны таксама зразумеюць, што хлопец, з якім вы размаўляеце, кажа, што гэтыя два пярэднія верхнія разцы - гэта мікрафоны. «Ён адклаў іх.

«Мы паставім жучок у машыну, якой ты будзеш ездзіць», — сказаў Джым.

- Два, - сказаў Радрыгес.

"Ведаеце што-небудзь пра жукоў, містэр Манган?"

«Нічога».

«Ёсць шмат відаў. Большасць з іх адносяцца да адной з дзвюх катэгорый: актыўныя і пасіўныя. Актыўныя памылкі працуюць увесь час, пасылаючы сігнал: «Вось я! Я тут! "Пасіўныя жукі перадаюць толькі калі іх запытвае закадаваны імпульс, напрыклад, хікі, якую паказаў мне сёння раніцай містэр Канінгэм".

Джым засмяяўся.

«Таблетка».

"Гэта каб зэканоміць энергію там, дзе месца абмежавана. Гэтыя жукі пасылаюць немадуляваны сігнал, устойлівы або імпульсны. Калі справа даходзіць да мадуляцыі, перадачы голасу, становіцца крыху цяжэй. Вы будзеце падключаны да ўсіх відаў памылка ў нас ёсць ".

Радрыгес паклаў на лаўку знаёмую на выгляд скрынку.

«Пачак цыгарэт; сапраўдны, за выключэннем дзвюх у правым заднім куце.

Не спрабуйце запаліць іх, інакш паляцяць іскры. « Побач з пачкам цыгарэт пайшло нешта металічнае.

"Шпілька для вашага гальштука ўлоўлівае размову і перадае яе на чвэрць мілі. Рэмень, каб затрымаць жука ў штанах на спражцы, але перадасць мілю, таму што ў нас ёсць больш месца для гульні. Паспрабуйце павярнуцца тварам да чалавека, які вы размаўляючы з містэрам Мэнганам.

– Я запомню гэта.

Два аднолькавых аб'екта аб'ядналіся ў кучы, якія растуць.

«Яны ўваходзяць у абцасы вашых туфляў. Гэты пасылае пастаянны сігнал, каб мы маглі наладзіць на яго пеленгатар. Але ў гэтага ёсць датчык ціску, кожны раз, калі вы рухаецеся, ён выдае гукавы сігнал. Ідучы пешшу, мы можам нават вылічыць, як хутка, мы ведаем, што вы статычныя, калі вы не ў аўтамабілі, гэта значыць рытм галення і стрыжкі?»

Я ўсміхнуўся і выбіў яго костачкамі пальцаў па лаўцы.

"Добра. Калі вас бяруць на паездку, націсніце адзін раз для машыны, два разы для лодкі, тры разы для самалёта. Паўтарайце з інтэрвалам у пяць хвілін. Зразумела?"

Я паўтарыў яго ўказанні.

«Проста стукніце абцасам? Якім?»

«Правы абцас». Радрыгес узяў маю куртку і штаны.

«Я даю табе дзве антэны, адну ў тваім паліто, зашытую ў задні шво, а другую ў твае штаны. Не хвалюйся, яны не будуць бачныя. І будзе некалькі іншых рэчаў, якія я дам табе новая банкнота, і ў вашых кішэнях будуць манеты, якія я згатую з гэтага часу да чацвярга. Вам не трэба пра іх ведаць, проста радуйцеся, што яны ёсць.

Канінгемы чакалі вялікіх клопатаў, і мне прыйшло ў галаву, што калі ў іх ёсць усе гэтыя рэчы пад рукой, то яны, напэўна, па шыю займаюцца прамысловым шпіянажам. Мне было цікава, ці выкарыстоўвалі яны яго супраць мяне ў ходзе сваіх прызнаных расследаванняў.

Радрыгес паглядзеў на гадзіннік.

"Я павінен зрабіць тэлефонны званок. Я не буду доўга, містэр Канінгам." Ён пайшоў у свой кабінет.