— Усё роўна спытаем у яго, — сказаў я.

— Пакліч яго.

Сэм падняў лямпу і бліснуў ёю ў мора. Раздалося некалькі адказных падміргванняў, і я пачуў буханне рухавіка, калі Бэйліс наблізіўся. Ён падышоў побач, адбіваючыся гакам для лодкі, а затым перадаў сваю малярку Сэму, які замацаваў яе на стойцы. Сэм нахіліўся праз край кабіны, усё яшчэ трымаючы святло.

«Містэр Манган хоча ведаць, ці адвязеце вы нас зараз у Дункан-Таўн».

Твар Бэйліса зморшчыўся, і ён паглядзеў на неба.

— О, не, — сказаў ён.

«Магчыма, калі б была поўня, але сёння вечарам месяца зусім не будзе».

Я сказаў: «Сэм тут таксама гатовы кіраваць і браць румпель.

Ён добры чалавек на моры. "

Гэта было так, як прадказаў Сэм. Бэйліс ажно ашалеў.

«Адкуль мне гэта ведаць? Гэта адзіная лодка, якую я атрымаў, і я не хачу яе страціць. Не, містэр Манган, лепш пачакайце да ўзыходу сонца».

1 трохі спрачаўся, але бескарысна; чым больш я спрачаўся, тым больш Бэйліс упіваўся яму ў пяткі.

— Добра, — сказаў я нарэшце.

«Мы чакаем узыходу сонца».

"Ісус!" - раптам сказаў Сэм.

«Нож, які я пакінуў на табліцы». Ён павярнуўся і паглядзеў уніз.

– Глядзі! - закрычаў ён.

«Ён ідзе праз насавой люк

Я паглядзеў наперад і ўбачыў цёмную фігуру, якая рухалася ў луках, потым была ўспышка, плоскі рэпартаж і спаааанг, як куля, якая рыкашэціла ад металу. Сэм выпрастаўся і наляцеў на мяне.

— За борт!

Часу на разважанні не было, але гэта адразу мела сэнс. Вы не можаце змагацца з чалавекам са стрэльбай на палубе, якую ён ведаў як свае ўласныя пяць пальцаў. Я ступіў на сядзенне ў кабіне і ўскочыў, спатыкнуўшыся аб штосьці пры гэтым, і з-за гэтага зрабіў пякельны ўсплёск.

Раздаўся яшчэ адзін воплеск, калі Сэм рушыў услед, а потым я нырнуў пад ваду, таму што з шлюпа ўспыхнула святло, і прамень пашукаў паверхню вады, і яшчэ раз успыхнула дула, калі Кейлз зноў стрэліў.

Тады я падзякаваў Піту Олберы за яго ўрокі плавання на рыфах вакол Абака. Падводнае рыштунак толькі што з'явіўся ў тыя часы, і яго выкарыстанне не было агульным; ва ўсялякім разе, Піт адчуваў да гэтага шчырую пагарду. Ён навучыў мяне ныраць на глыбіню і кантраляваць дыханне, неабходнае для таго, каб я мог спускацца сярод каралаў. Цяпер я добра выкарыстаў яго навучанне.

Я выпусціў паветра з рота, заўзята захоўваючы яго, адначасова ўсведамляючы, як паляўнічы агеньчык мільгае над паверхняй. Я паспеў скінуць чаравікі, дзякуючы, што не на шнурках, і плаваць стала лягчэй. Я плаваў па крузе і, як раз перад тым, як падняцца ўдыхнуць больш паветра, я пачуў беспамылковыя вібрацыі нечага цяжкага, якое ўваходзіла ў ваду, і мне было цікава, што гэта такое.

I. падняўся на паверхню на спіне так, што толькі нос і рот былі над вадой. Напоўніўшы лёгкія, я зноў падплыў, стараючыся не пырснуць. Я разлічваў, што магу заставацца пад вадой дзве хвіліны на кожныя лёгкія паветра, і я падымаўся тры разы прыкладна па шэсць хвілін.

У апошні раз, калі я падышоў, я адразу высунуў галаву і страснуў ваду з вушэй.

Потым я пачуў рэгулярнае пульсаванне рухавіка лодкі Бэйса, які, відаць, працаваў на максімальнай хуткасці. Гатовы зноў ухіліцца, калі гэта трапіцца мне насустрач, я ўважліва прыслухаўся, але шум сціх удалечыні, і цяпер там нічога не было чуваць. Гук голасу ціха плыў над вадой.

— Том!

- Гэта ты, Сэм?

— Здаецца, яго няма.

Я паплыў у напрамку, як мне падалося, Сэма.

— Куды пайшоў?

"Я не ведаю. Ён узяў лодку Бэйліса".

— Дзе Бэйліс? Я ўбачыў, як рабіў Сэм, і падышоў да яго.

- Не ведаю, - сказаў Сэм.

«Я думаю, што ён таксама зашкальваў. Аднак ён усё яшчэ можа быць у лодцы».

— Не будзем рабіць паспешлівых высноў, — сказаў я.

«Магчыма, Бэйліс уцякаў, а Кейлз мог быць яшчэ побач».

Сэм сказаў: «Я качаўся пад дугамі, а Кейлз лаяўся, каб разбіць кішку. Спачатку ён паспрабаваў завесці рухавік, і ён заглух.

Затым ён паспрабаваў падняць ветразь і выявіў, што не можа. Я думаю, што цалкам упэўнены, што ён узяў лодку Бэйліса. "

- Ну, калі мы хочам даведацца, давайце зробім гэта асцярожна, - сказаў я. Мы склалі план, даволі просты, які заключаўся ў тым, каб падняцца адначасова з абодвух бакоў шлюпа, спадзеючыся злавіць Кейлза ў клешчы, калі ён быў яшчэ там. Пры выкананні мы знайшлі шлюп бязлюдным. Сэм спытаў: "Дзе Бэйліс?"

Мы доўга крычалі і бліскалі святлом над вадой, але нічога не бачылі і не чулі. Сэм сказаў: "Гэта мая віна, Том. Я сапсаваў усё. Я забыў нож".

— Забудзь, — сказаў я.

"Як вы думаеце, у які бок пайшоў Кейлс?"

"Я не ведаю, але на яго месцы я б накіраваўся на поўнач. У яго ёсць пяцьдзесят міль паліва, а можа, і больш, і там ёсць шмат рылаў, у якіх можна заблудзіцца. У яго нават можа хапіць паліва, каб дабрацца да Эксумы. ." Ён глыбока ўздыхнуў.

«Што нам цяпер рабіць?»

Я думаў пра гэта.

«Мы пачакаем да ўзыходу сонца, зробім рамонт, знойдзем Бэйліса, калі зможам, вернемся ў Дункан-Таўн і дакладзем урадавым камісарам, а Біл Піндэр зробіць паветраны пошук гэтага сукінага сына».

Гэта была неспакойная ноч і горшая раніца, таму што, пакуль Сэм рамантаваў галяры, я зайшоў пад карму, каб зрэзаць рыбную сетку вакол прапелера, і знайшоў там Бэйліса. Ён быў прабіты стрэлам у галаву і быў вельмі мёртвы.

Гэта зламала Сэма Форда больш за ўсё астатняе і не прынесла мне карысці.

Намеснік камісара Перыгор быў грымотным і ствараў пэўнае ўражанне, што вакол яго галавы мільгае нябачная маланка.

«У цябе быў Кейлз, і ты адпусціў яго!» — сказаў ён недаверліва.

— Не наўмысна, — сказаў я.

«Мы мала што маглі зрабіць з тым, што ў яго быў пісталет».

«Але вы сапраўды кінуліся напалову. Я папярэджваў вас пра гэта. Чаму, у імя Бога, вы не сказалі мне, што ведаеце, дзе Кейлс?»

"Я не ведаў, дзе ён. Я думаў, што ведаю, дзе яго лодка. І я нават не быў у гэтым упэўнены. Я ведаю, што Сэм Форд ведае яго лодкі, але я не мог быць цалкам упэўнены. Я спусціўся да theJumentos зрабіць ідэнтыфікацыю».

— Замест гэтага ты нарабіў смярдзючага беспарадку, — з паколваннем сказаў Перыгоід

«Містэр Манган, я сказаў вам, што гэта прафесійная справа, і вы не павінны ўмешвацца. Вы адказныя за смерць чалавека; нявіннага мінака, якога вы выпадкова ўзялі з сабой на паляванне на забойцу. Фрэд Бэйліс быў жанаты чалавек з жонкай і чатырма дзецьмі?»

Я адчуваў сябе ў пекле.

- Я буду прыглядаць за сям'ёй, - прамармытаў я.

"О, так і будзе? Вялікая справа. Вы ведаеце, як гэта - страціць сям'ю.

Як вы думаеце, што зараз адчувае місіс Бэйліс? Як вы думаеце, вы можаце вылечыць яе гора з дапамогай некалькіх даляраў? "

Перыгор быў чалавекам, які ведаў, як пайсці на яремную.

«Хрысце, што я магу сказаць, акрамя таго, што прабачце?»

«Ні ваш смутак, ні вашы грошы не вельмі дапамагаюць. І цяпер у мяне на Багамах вольны ўзброены чалавек, які ведае, што на яго палююць, і гэта мае людзі, якія будуць займацца паляваннем. Колькі гора вы адчуеце, калі адзін з іх забіты ў працэсе?»

«Ісус, Перыгор, хопіць!»

Ён кіўнуў.

"Я таксама так думаю. Вярніцеся да кіравання гатэлямі, містэр Манган. Вярніцеся да зарабляння грошай, але трымайцеся далей ад гэтага бізнесу". Ён зрабіў паўзу.

«Магчыма, я захачу распытаць вас і Сэма Форда далей, я дам вам ведаць. Вось і ўсё».

Я выйшаў з офіса Перыгорда, адчуваючы сябе настолькі прыгнечаным, што мог прайсці пад жыватом змяі ў цыліндры. Ён быў чалавекам, які ведаў, як выкарыстоўваць словы ў якасці зброі, і, чорт вазьмі, я ведаў, што гэта да мяне. Я быў безадказны. Калі Сэм прыйшоў з навінамі пра лодку Кейлса, я павінен быў неадкладна адвезці яго ў Перыгор і дазволіць паліцыі разабрацца з гэтым.

Маё настрой не палепшылася, калі я вярнуўся ў офіс і патэлефанаваў дадому. Люк Бэйлі адказаў.

— Місіс Манган дома?

— Не, містэр Манган.

— Ці ёсць у вас нейкае ўяўленне, дзе яна?

"Яна з'ехала ў Х'юстан сёння раніцай".

– Дзякуй, Люк. Я паклаў трубку, адчуваючы сябе больш прыгнечаным, чым калі-небудзь.

Праз некалькі дзён Перыгор папрасіў сустрэцца са мной і Сэмам Фордам, і мы сустрэліся з ім не ў яго офісе, а ў мытным дэпартаменце ў гавані.

Ён загадаў прывезці шлюп Кейлза з Дункан-Таўна і, як я і меркаваў, ён заручыўся дапамогай мытнікаў, каб правесці яго па-сапраўднаму.

Лодку вынялі з вады і паставілі ў склад, дзе яна выглядала велізарнай. Дзіўна, наколькі больш парусная лодка выглядае з вады, чым у; чалавек схільны забываць, што большая частка лодкі знаходзіцца пад вадой. Супрацоўнікі мытні вынеслі большую частку рыштунку, і яго паклалі на падлогу склада і на сталы невялікімі кучамі, на кожнай кучы было пазначана, дзе яно знойдзена. Зноў жа, дзіўна, колькі можна ўціснуць у дваццаць сем калантытула.

Перыгор адвёў нас у маленькі зашклёны кабінет у куце склада і зноў паставіў нас праз абручы, на гэты раз з магнітафонам на стале. Гэта быў знясільваючы допыт, і гэта моцна ўдарыла Сэма, таму што ён вінаваціў ва ўсім сябе, ведаючы, што калі б ён не пакінуў нож на таблічным стале, Бэйліс мог бы быць яшчэ жывы.

Гэта было двухгадзіннае смажанне, час ад часу перапынянае мытнікам, які заходзіў, каб паказаць Перыгорду што-небудзь. Нарэшце ён выключыў дыктафон і павёў нас на склад, дзе ён папрасіў Сэма паказаць яму прыстасаванне для мачты, па якой ён змог ідэнтыфікаваць лодку, нават калі яе назва і колер былі зменены.

Я сказаў: "Вы знайшлі што-небудзь карыснае?"

«Нічога цікавага». У голасе Перыгора было нешта, што гаварыла мне, што нават калі б ён нешта знайшоў, ён не паведаміць мне.

— Не наркотыкі? — здзіўлена спытаў я.

Цікавасць яго абвастрылася.

— Якія наркотыкі?

«Рэчы ў аптэчцы».

Ён паклікаў супрацоўніка мытні, і скрынка была прад'яўлена. Было пуста.

Супрацоўнік мытні сказаў: «Мы выклалі там змесціва». Мы падышлі да століка, і я прагледзеў артыкулы.

Шпрыцы з марфінам былі, а шкляных ампул не было.

Я апісаў іх і сказаў: «Я падумаў, што калі Кейлз быў наркаманам, то ён таксама можа быць спажыўцом, і што гэта яго асабісты запас».

- Так, - задуменна сказаў Перыгор.

«Калі б ён быў карыстальнікам, ён абавязкова ўзяў бы яго з сабой, незалежна ад таго, наколькі моцна ён спяшаўся. Кажаце, гэта была вадкасць?»

«Правільна; ледзь-ледзь жаўтаватая вадкасць». Я апісаў ампулы і распавёў, як яны выглядалі самаробна.

Мытнік забраў шматразовы шпрыц для падскурных ін’екцый.

«Смешна, што ён не ўзяў гэта». Ён паківаў галавой.

«Жоўтая вадкасць.

Гэта для мяне новае. "

«Яны ўвесь час прыдумляюць нешта новае, каб збіць галаву», — сказаў Перыгор.

«Такім чынам, цяпер у нас ёсць узброены чалавек. Усё становіцца горш, ці не так, містэр Манган? Як толькі яго запасы скончацца, ён можа пачаць рэйды па аптэках, каб папоўніць запасы. Яшчэ адзін галаўны боль».

— У вас ёсць уяўленне, дзе ён можа быць? Я спытаў.

Лодка Бэйліса не была знойдзена і, паводле змрочнага прадказання Перыгорда, яе ніколі не будзе. Ён думаў, што яго патанулі. Невялікая парусная яхта была выкрадзена з Джорджтаўна ў Эксумасе.

«І цяпер гэта можа быць дзе заўгодна, са зменай назвы і колеру», — сказаў Перыгор.

«Калі ў Кейлза ёсць розум, ён уцячэ з Багамскіх астравоў».

Я хацеў адвярнуцца, але нешта прыдумаў.

«Ходзяць чуткі, што пажар у Fun Palace адбыўся з-за падпалу. Што ў гэтым ёсць?»

«Наколькі мне вядома, — сказаў ён.

«Калі можаце, разведайце гэтыя чуткі».

— Я, — сказаў я.

«Гэта ў маіх інтарэсах».

Такім чынам, я пайшоў дадому і выявіў, што Дэбі вярнулася.

Яна псавала бойку. Мяне сустрэлі: «Дзе ты быў?

Цябе ніколі не бывае, калі я хачу цябе. "

"Я мог бы сказаць тое ж самае пра вас", - рэзка адказаў я.

«На самай справе ў мяне стралялі ў Хументас».

— Стралялі! Я бачыў яе недавер.

"Кім?"

«Чалавек па імені Кейлз — памятаеш яго? Ён забіў чалавека там, унізе, і ледзь не забіў мяне і Сэма Форда».

«Хто такі Сэм Форд?»

«Калі б вы больш цікавіліся мной і маімі справамі, вы б па-чартоўску добра ведалі, хто такі Сэм Форд. Ён бос аддзела прыстаняў».

— Такім чынам, вы знайшлі Кейлза.

"Сэм зрабіў, а ты глядзіш на праклятага дурня. Я спрабаваў узяць яго сам і забіў беднага крывавага рыбака. Мне самому пачынае ванітаваць". Я наліў сабе моцнага напою і сеў.

«Камісар Перыгор не так шмат думае пра мяне ў гэтыя дні.

Прыкладна столькі, колькі вы, здаецца, робіце. "

– А чыя гэта віна? — успыхнула яна.

"Які ты да мяне цікавішся? Цябе больш ніколі няма".

«Божа мой, ты ведаеш, якія праблемы ў мяне былі нядаўна, то з адным, то з іншым. І толькі што ўзнікла новая праблема, якая пажарыла ў Fun Palace.

Заўтра ў Насау сустрэча Асацыяцыі гатэлераў і Міністэрства турызму, мне давядзецца з'язджаць рана. "Гэта было дрэнна", - сказала яна.

"Я чытаў пра гэта ў газетах Х'юстана".

"Вы б. Калі б вы былі ў Цімбукту, вы б прачыталі пра гэта. Вось у чым праблема". ^ "Але якое гэта мае дачыненне да вас? Навошта вам ляцець у Насаў?"

Я задуменна паглядзеў на Дэбі і вырашыў астудзіць. Яна была ў горшым настроі, чым я калі-небудзь бачыў, але, нягледзячы на тое, што яна была неразумнай, яна заслугоўвала тлумачэнняў.

«Таму што я займаюся бізнесам», — цярпліва адказаў я.

"Гэта ўплывае на карпарацыю Theta. Апошнім часам Багамскія астравы, здаецца, сталі зонай бедства, і мы спрабуем знайсці спосабы мінімізацыі шкоды. Я мяркую, што Міністэрства турызму прапануе ўвесці збор з галіны для фінансавання новага рэкламная кампанія».

"О, я разумею."

Я прыняў больш прымірэнчы тон.

«Дэбі, я ведаю, што апошнім часам мяне не было побач, і мне вельмі шкада, што я сапраўды так. Вось што я табе скажу.