— Вядома, — сказаў я.

"Гэта лёгка. Пакуль яны тут, дзеці, якія ўмеюць плаваць, могуць пайсці ў Таварыства падводных даследаванняў і навучыцца падводнаму плаванню. Яны дадуць вам нізкую стаўку. Тыя, хто не ўмее плаваць, могуць браць урокі тут, у гатэлі. ёсць інструктар.

— Цудоўна, — сказала Кора.

«Я не ўмею плаваць, можа, я таксама буду браць урокі».

І так пайшло з вялікім энтузіязмам. Я ўзяў адпачынак, каб пазнаёміць іх з людзьмі, якіх, на маю думку, яны павінны ведаць, а потым адпусціў іх у Фрыпорт. Перад тым, як яны вярнуліся ў Штаты, я павёў Дэбі на абед у Xanadu Princess. Я арганізаваў гэта тэт-а-тэт, адправіўшы Кору і Аддзі ў Абака з прадстаўленнем да Пегі.

Калі мы выйшлі з машыны, Дэбі паглядзела на гатэль.

«Гэта належыць карпарацыі Тэта?»

Я засмяяўся.

«Не, я проста хачу сачыць за тым, што задумвае апазыцыя».

За кактэйлямі я сказаў: «Мне падабаюцца Кора і Аддзі. Дзе вы іх знайшлі?»* «О, я проста пацікавіўся і прыдумаў джэкпот». Яна ўсміхнулася.

«Ніхто з іх не жанаты. З таго, што я заўважыў за апошнія некалькі дзён, яны цалкам маглі б выйсці замуж за багамскіх хлопчыкаў. Усмешка знікла з яе твару, і яна цвяроза сказала: "Як справы, Том?"

"Добра. Карпарацыя Theta займае мяне. Настолькі, што я думаю прадаць дом. Цяпер я не праводжу там шмат часу; звычайна я сплю ў гатэлі".

"О, вы не павінны прадаваць гэты прыгожы дом", сказала яна імпульсіўна.

"Я бразгаю ў ім. І ўспамінаў занадта шмат".

Яна паклала сваю руку на маю.

"Я спадзяюся, што гэта не так ужо дрэнна". Нейкі час мы маўчалі, потым яна сказала: «Білі размаўляў са мной. Ён сказаў, што вы расказвалі яму пра Кейлза. Ёсць яшчэ навіны?»

"Нічога. Здаецца, Кейлз цалкам знік. Калі б не ўсе супярэчнасці, я быў бы схільны паверыць, што ён сышоў з дзяўчынай Лукаян, што гэта была сапраўдная выпадковасць".

Я наўмысна змяніў тэму, і мы пагаварылі пра іншыя, больш лёгкія рэчы, і было даволі позна, калі я адвёў яе назад у Каралеўскую пальму. Калі мы ішлі да паркоўкі, нешта ўспыхнула з цемры, і Дэбі прыгнулася і ахнула: "Што гэта было!"

"Не хвалюйцеся, гэта бясшкодна, вам не пашкодзіць. Гэта была проста кажан. Мы называем іх грашовымі бітамі".

Дэбі з сумневам падняла вочы, і я заўважыў, што яна зусім не паверыла маім сцвярджэнням, што кажаны бясшкодныя.

«Гэта дзіўнае імя?

Чаму грашовыя кажаны? "

Я засмяяўся.

«Таму што вы бачыце іх толькі тады, калі яны ляцяць ад вас».

У тую ноч, лежачы бяссонным у ложку, у мяне ўзнікла цікавая думка. Ці можа розум згуляць з адным? Ці даў я Дэбі Канінгэм ідэю прывезці амерыканскіх дзяцей на Багамы, каб я мог больш бачыць яе? Гэта не было свядомае рашэнне, у гэтым я быў упэўнены. Калі Джулі і Сью памерлі ўсяго тыдзень, я б не прыняў, не мог бы прыняць такое рашэнне. Але розум дзіўны і складаны, і, магчыма, ён уклаў гэтыя словы ў мае вусны, ідэю ў розум Дэбі, па ўласных прычынах.

Усё роўна я адчуваў сябе больш шчаслівым, чым адчуваў сябе на працягу доўгага часу, ведаючы, што ў агляднай будучыні я буду штомесяц бачыцца з Дэбі Канінгам.

Ішлі месяцы. Праз сем месяцаў пасля таго, як я стаў прэзідэнтам Theta Corporation, у нас адбылося ўрачыстае адкрыццё гатэля Rainbow Bay Hotel на Элеўтэры. Я запрасіў натоўп вядомых людзей: міністраў урада, пару кіназорак, чэмпіёна па гольфе і гэтак далей. Я таксама запрасіў намесніка камісара Говарда Перыгорда і яго жонку Эмі. І прыйшлі Канінгэмы; Білі і яго бацька, Білі Адзін; Джэк Канінгем, які глядзеў на мяне з некаторым недаверам, і, вядома, дачка Дэбі.

Каб пераканацца, што ўсё ішло як па масле, я прыцягнуў лепшых супрацоўнікаў з астатніх трох гатэляў. Абслугоўванне ў гэтых гатэлях, магчыма, крыху пагоршылася ў той час, але не вельмі, таму што ў цэлым якасць нашага персаналу была высокай. У выніку ўсё прайшло добра.

Перад тым, як мы прыляцелі ў Эльютэру, мы з Канінгамамі правялі нефармальную сустрэчу савета дырэктараў. Я раздаў копіі апытання, зробленага амерыканскай кампаніяй, і дадаў сваю справаздачу з падрабязнымі рэкамендацыямі.

«Не чакаецца, што вы ўсё гэта прачытаеце зараз, але я дам вам кароткае рэзюмэ».

Я ставіў галачкі на пальцах.

«Мы ідзем на астравы сям'і». Я зрабіў паўзу і сказаў у дужках: «Раней яны называліся Out Islands, але міністр турызму лічыць, што Family Islands гучаць больш утульна».

- Ён мае рацыю, - сказаў Білі.

«І Шэкспір памыляўся. Імёнаў шмат».

«У любым выпадку, будучыня за Астравамі Фамілі. Мы актыўна займаемся нерухомасцю на востраве Крукед, востраве Эклінз, Маягуана і Вялікая Інагуа. І мы купляем пару рылаў у хрыбце вострава Рагэдж. Усё гэта незабудавана і мы ўваходзім туды першымі, асабліва да таго, як швейцарскія грошы ўвойдуць і падвысяць кошты».

Я пастукаў іншым пальцам.

"Мы аб'ядноўваем нашы ўласныя пакетныя прапановы і перадаем іх турагентам у Штатах і Еўропе. Для гэтага мы альбо самі заключаем здзелкі з некалькімі авіякампаніямі, альбо чартарнымі самалётамі, каб даставіць нашых кліентаў на Вялікія Багамы ці Нью-Правідэнс .З гэтага моманту нам давядзецца альбо заключыць здзелку з Bahamasair, альбо стварыць уласную авіякампанію на астравах».

Яшчэ адзін палец падняўся.

«Далей я хачу адзін сапраўды высакакласны гатэль класа люкс; не для пакетных турыстаў, а для людзей з грашыма». Я ўсміхнуўся.

«Простыя людзі, як вы. Дзесяць працэнтаў наведвальнікаў Астравоў прылятаюць на ўласных самалётах, і я хачу захапіць гэты рынак».

- Гучыць добра, - сказаў Білі.

Білі Адзін сказаў: "Так, здаецца, гэта мае сэнс".

Джэк Канінгам гартаў старонкі майго дакладу.

"Што гэта наконт таго, што вы хочаце адкрыць школу?"

1 сказаў: «Калі мы будзем будаваць гатэлі, нам спатрэбіцца персанал, каб кіраваць імі, я хачу навучыць іх па-свойму».

— Чорт з гэтым! - рэзка сказаў Джэк.

«Мы плацім за навучанне, потым яны з'язджаюць і едуць у іншы пракляты гатэль, напрыклад, у Holiday Inn. Ні ў якім разе мы гэтага не робім».

«Міністэрства турызму закладвае палову кошту», — сказаў я.

- Ну, добра, - неахвотна сказаў Джэк.

«Гэта можа быць па-іншаму».

Білі сказаў: "Джэк, я старшыня гэтай карпарацыі, і, што тычыцца мяне, ты сямнаццаты віцэ-прэзідэнт, які адказвае за адказы на дурныя пытанні. Не лезь сюды з вяслом".

— Не размаўляй так са сваім дзядзькам, — сказаў Білі Адзін. Але голас у яго быў мяккі.

- Я атрымаў тут свае грошы, - агрызнуўся Джэк.

"І я не хачу, каб гэты хлопец выкінуў гэта. Ён ужо напоўніў галаву Дэбі вялікай колькасцю камуністычнай лухты".

Білі ўсміхнуўся.

«Пакажы мне іншага камуняка з больш чым дзесяцьцю мільёнамі даляраў».

- Два мільёны з іх мы далі яму, - агрызнуўся Джэк. Ён адкінуў справаздачу ўбок.

«Білі, ты ледзь не прысягнуў на біблейскай клятве, што ўрад Багамскіх выспаў стабільны». Ён паказаў на мяне.

"Вы паверылі яму. Ён дае нам справаздачу, якую можна добра прачытаць, але я, напрыклад, чытаў іншыя словы ў газетах. Тры дні таму ў Насаў быў пракляты бунт. Што ў гэтым стабільнага?"

Я ведаў пра бунт і не мог зразумець, у чым яго прычына. Яно ўспыхнула ніадкуль, і паліцыі было цяжка стрымаць беспарадкі. Я сказаў: «Амерыканская група выйшла і закрыла фабрыку. Яны зрабілі гэта па-чартоўску хутка і без кансультацый. Людзям не падабаецца, калі іх звальняюць, асабліва калі гэта робіцца нават без дазволу. гэта і пачалася праблема. Гэта проста мясцовая цяжкасць.

Ён буркнуў.

"Лепш бы гэта было так. Некаторыя амерыканскія турысты пацярпелі, і гэта не прынясе ніякай карысці гэтай індустрыі; я магу адзначыць, што індустрыя, якой мы займаемся за пяцьдзесят мільёнаў долараў".

Я бачыў, што любыя адносіны ў мяне з Джэкам будуць няпростымі, і я вырашыў трымацца ад яго далей, наколькі гэта магчыма. Што да бунту, то я даў дастаткова вуснае тлумачэнне, але не быў упэўнены, што яно правільнае.

Білі Адзін сказаў: "Давайце астудзім, ці не так?" Ён паглядзеў на мяне.

— Ці не знойдзецца ў цябе кіслае пюрэ?

Так усё было згладжана, і на наступны дзень мы паляцелі ў Эльеўтэру. Элеўтэра мае 120 міль у даўжыню, але ў тым месцы, дзе я пабудаваў гатэль, яна была менш за дзве мілі ў шырыню, так што з гатэля можна было бачыць мора з абодвух бакоў. Білі Адзін глядзеў на гэта са здзіўленнем.

— Буду я чорт вазьмі!

Я сказаў: "Мы атрымліваем два пляжы па цане аднаго. Вось чаму я пабудаваў тут".

Нават Джэк быў уражаны.

На працягу дня я перагаварыўся з Перыгорам і спытаў яго пра беспарадкі ў Насаў.

— Чым гэта выклікана? Я спытаў.

Ён паціснуў плячыма.

"Я сапраўды не ведаю. Гэта не ў маёй юрысдыкцыі. Гэта на каленях у камісара Дзіна, і ён можа гэта зрабіць".

«Ці ёсць верагоднасць падобнага выпадку на Вялікім Багаме?»

Ён змрочна ўсміхнуўся.

«Не, калі я маю да гэтага дачыненне».

«Гэта было палітычнае?»

Ён непрыкрыта паглядзеў на мяне і наўмысна змяніў тэму.

"Я павінен павіншаваць вас з набыццём гэтага цудоўнага гатэля. Жадаю вам поспехаў".

Гэтая рэакцыя занепакоіла мяне больш за ўсё астатняе.

Але ўрачыстае адкрыццё мела велізарны поспех, і я танчыў з Дэбі ўсю ноч.

Так і пайшло. Карпарацыя Theta мела поспех пасля першага года існавання, хаця грошай сыходзіла больш, чым паступала. У рэшце рэшт, гэта было тое, што мы ўсё яшчэ знаходзіліся на стадыі пашырэння. Білі быў задаволены тым, як я абыходзіўся са сваімі справамі, і ў асноўным Білі Адзін быў задаволены. Што адчуваў Джэк, я не ведаў; ён трымаўся далей ад рэчаў, і я не хацеў пытацца. У маім дзелавым жыцці ўсё ішло добра, і маё асабістае жыццё таксама ажывілася, да таго, што я папрасіў Дэбі выйсці за мяне замуж.

Яна ўздыхнула.

— Я думаў, ты ніколі не спытаеш.

Такім чынам, я адвёў яе ў ложак, і мы пажаніліся праз тры тыдні з-за пратэстаў Джэка, які адкрыта пярэчыў адносна розніцы ў нашым узросце, але я яму не падабаўся, пра што я ўжо ведаў. Білі і, я думаю. Білі Адзін быў за, але брат Дэбі, Фрэнк, прытрымліваўся лініі Джэка. Розныя члены сям'і прынялі бок, і клан у некаторай ступені падзяліўся па гэтым пытанні. Але ніхто з іх не мог сказаць, што я быў паляўнічым за багаццем і ажаніўся з ёй дзеля яе грошай, у мяне было дастаткова сваіх. Што тычыцца маіх уласных пачуццяў з гэтай нагоды, я ажаніўся з Дэбі, а не з Джэкам.

Мы пажаніліся ў Х'юстане ў даволі напружанай атмасферы, а потым вярнуліся на Багамы, каб ненадоўга правесці мядовы месяц у новым гатэлі Rainbow Bay. Потым мы вярнуліся ў Гранд-Багаму праз Абака, дзе сустрэлі Карэн, якая, здавалася, не сумнявалася ў новай маці. Дэбі і Карэн пераехалі ў дом у Лукая, а я вярнуўся да кіравання карпарацыяй. Праз два месяцы яна сказала мне, што цяжарная, што зрабіла нас абодвух вельмі шчаслівымі.

Але потым усё зноў пайшло не так, таму што людзі, якія прыязджалі на Багамы ў адпачынак, ехалі дадому паміраць.

Legionella pneumophila.

За наступныя некалькі месяцаў я шмат даведаўся пра гэтую няўлоўную памылку з псеўдалацінскай назвай. Той, хто звязаны з гасцінічнай індустрыяй, павінен быў вучыцца, і вучыцца хутка. Спачатку не было прызнана, што гэта было, таму што пацярпелыя паміралі не на Багамах, а на радзіме ў Штатах, або ў Англіі, або ў Швейцарыі, або адкуль бы яны ні былі. Сусветная арганізацыя аховы здароўя дала першы папераджальны свісток.

Большасць людзей можа ведаць, што гэта хвароба легіянераў, таму што яна была ўпершыню выяўлена на з'ездзе Амерыканскага легіёна, які адбыўся ў гатэлі Bellevue-Stratford у Філадэльфіі ў 1976 годзе, дзе адбылася амаль выбуховая ўспышка пнеўманіі сярод тых, хто прысутнічаў. Усяго стаў 221 чалавек. захварэлі і трыццаць чатыры з іх памерлі.

Натуральна, хвароба легіянераў - дрэнная навіна для любога ўладальніка гасцініцы. Ніхто, хутчэй за ўсё, не будзе праводзіць бесклапотны адпачынак у курортным гатэлі, з якога яго могуць вынесці на ногі, і праблема ўскладняецца тым, што нават тыя гатэлі, якія дагледжаныя і без хвароб, адчуваюць фінансавую цягу. Як толькі навіна аб тым, што пэўны курорт заплямлены, пацярпелі ўсе.

Так атрымалася, што многія людзі, у тым ліку і я, былі вельмі ўсхваляваны, калі пачулі, што ў гатэлі Parkway у Насау распаўсюджваецца хвароба легіянераў. Я прыляцеў у Нью-Правідэнс, каб паразмаўляць з Тоні Босуортам, лекарам нашай карпарацыі. Яго база была ў гатэлі Sea Gardens, таму што Нью-Правідэнс знаходзіцца даволі ў цэнтры, і ён мог даволі хутка дабрацца да іншых нашых гатэляў, выкарыстоўваючы самалёт карпарацыі ў выпадку надзвычайнай сітуацыі. Доктар кампаніі быў яшчэ адной маёй экстравагантнасцю, якую Джэк Ганінгем не ўхваляў, але ён зарабляў сваю зарплату ў гэтым і ў іншых выпадках.

Калі я расказаў яму, што адбываецца на Паркуэй, ён ціха свіснуў.

«Легіянелёз! Гэта дрэнна. Вы ўпэўнены?»

Я паціснуў плячыма.

— Вось што я чую.

"Вы ведаеце, якая форма? Яна бывае двума спосабамі: ліхаманка Пантыяка і хвароба легіянераў".

Гэта быў першы раз, калі я пачуў пра пантыякскую ліхаманку, але не апошні раз. Я паківаў галавой.

"Я б не ведаў. Вы доктар, а не я".

"Ліхаманка Пантыяк - гэта не так ужо дрэнна", - сказаў ён.

"Яно б'е хутка і мае высокую частату атакі, каля дзевяноста пяці працэнтаў, але звычайна не бывае смяротных зыходаў. Хвароба легіянераў - гэта забойца. Я звярнуся да Дэпартамента аховы здароўя. Дайце мне пятнаццаць хвілін, ты?"

Я пайшоў паглядзець на кухні. Я часта раблю раптоўныя рэйды на кухні і ў іншыя аддзелы, каб персанал быў на вышыні. Усе аддзелы аднолькава важныя, але, калі перафразаваць Джорджа Оруэла, кухня больш роўная, чым іншыя. Кашмар кожнага ўладальніка гасцініцы - гэта ўспышка сальманелы. Прайшло бліжэй да паўгадзіны, перш чым я вярнуўся да Тоні, і ён усё яшчэ балбатаў па тэлефоне, але спыніў яе праз пару хвілін пасля майго прыходу.