«А тепер головне питання. Я знаю, що ми можемо вивести цю бактерію з системи водопостачання. Я хочу знати, як вона потрапила».

— Я перевірю це, — сказав Тоні.

«Мені потрібен ваш інженер з технічного обслуговування, і я думаю, що нам слід взяти з собою когось із співробітників охорони здоров’я».

— І ти матимеш мене, — сказав я.

«Я хочу точно знати, що сталося, щоб бути впевненим, що це ніколи не повториться».

Тієї ночі ми почали розслідування. Увесь день я допомагав Філіпсу та решті управлінського персоналу організувати майбутній добробут наших гостей, що від’їжджали. Потрібно було багато телефонувати, але все вдалося, і хоча мої конкуренти були досить задоволені, щоб взятися за бізнес, їм це не дуже сподобалося.

Ми всі знали, що це буде погано для торгівлі в майбутньому.

Тоді мені довелося придушувати невеликий бунт з боку персоналу. Якимось чином дійшли чутки, що з водою в готелі щось не так, і мені загрожує небезпека втратити найкращих людей. З боку Тоні Босворта знадобилася відверта розмова, включно з демонстрацією, під час якої він випив повну склянку води прямо з-під крана, як і 1. Я був радий, що він повірив у власні теорії, але я не був настільки впевнений, і це довелося трохи зусиль, щоб випити цю воду без блювоти.

Ми четверо зібралися того вечора о восьмій: я, Тоні Босуорт, Бетел, інженер з обслуговування готелю, і Маккей з громадської охорони здоров’я. У Тоні було десяток стерилізованих пляшок із зразками.

"З чого ти хочеш почати?" — спитав Бетель.

«Знизу вгору чи зверху вниз?»

«Ми ближче до дна», — сказав Тоні.

«Можна почати з цього».

Тому ми спустилися в підвал, де стояли котли. Готель потребує багато гарячої води, і ми мали три калорифери, кожна з яких містила три мільйони британських теплових одиниць. Величезні барабани калориферів були з’єднані клубком труб червоного, синього та зеленого кольорів із чітко накресленими трафаретами стрілками, які вказували напрямок потоку. Тоні ставив запитання, а я оглядався. Місце було бездоганним і сухим.

Бетель пояснював Тоні щось технічне, коли я увірвався.

— Тут сухо, як кістка, Тоні; останнім часом не було жодного витоку. Я звернувся до Бетеля.

«Коли ти востаннє знімав щось із цього?»

Він нахмурився.

«Мабуть, було вісім місяців тому, містере Менган. Звичайна перевірка технічного обслуговування. Це обладнання ефективне; майже ніколи не виходить з ладу».

— Звідки береться вода?

«Поза електромережею». Він кивнув у бік Мачкава.

«Містер Маккей може розповісти вам про це більше».

«Тоді чому ми повинні бути єдиною враженою будівлею?» — запитав я Тоні.

«Це не зовсім так, — сказав Маккей

«Чи не водопровідна вода заведена в резервуари десь у верхній частині будівлі?»

— Правильно, — сказав Бетель.

«Прямо вгорі, щоб дати йому хорошу голову».

«Тож воно могло бути забруднене в резервуарах після того, як вийшло з магістралі», — сказав я.

«Я не думаю, що це могло статися тут.

Все туго, як по барабану. "

«Ходімо наверх», — запропонував Тоні, тож ми піднялися службовим ліфтом.

Резервуари для води були на даху, і вони були великі.

— Двадцять п’ять тисяч галонів, — сказав Бетель.

— По п’ять тисяч у кожен танк. Він показав на магістральний трубопровід, що піднімався вгору від готелю.

«Вода надходить туди і розподіляється цим колектором у резервуари. Кожен резервуар має кульовий кран для контролю рівня води». Він знизав плечима.

«Вся система така ж, як та, яку ви матимете у своєму власному домі; просто ця більша».

— Я свого ніколи не бачив, — сказав я.

Бетель посміхнувся.

«Я сам сюди не надто часто заходжу. Система автоматична». Він показав.

«Ви бачите, що всі резервуари з’єднані між собою колектором внизу».

Це означало, що вода вільно тече між баками.

— Чому п’ять? Я запитав.

«Чому не один великий танк?»

«Ну, якщо щось трапиться, резервуар витікає, скажіть, що ми можемо ізолювати його і продовжувати використовувати інші чотири». Бетель дуже добре відповідав на дурні запитання непрофесіоналів.

— А баки опломбовані?

«Звичайно. У верхній частині кожного є люк, щоб ми могли дістати липкий клапан, якщо знадобиться, але кришки закріплені болтами на мастиці».

— Давайте подивимось, — сказав Тоні й почав підніматися по сталевій драбині збоку від найближчого резервуара.

Ми всі пішли за ним. На верхівці танка Бетел присів навпочіпки.

«Ось люк. Я перефарбував резервуари близько трьох місяців тому, і ми просто пофарбували кришки люка, болти та все інше. Ви бачите, що з того часу його не відкривали, фарбувальна пломба не тріснула».

Я подивився на Маккея.

«Тоді як жучок потрапив у систему? Він, мабуть, у водопроводі». Щось яскраве на даху вистрілило сонячним відблиском мені в око, і я трохи повернувся, щоб позбутися його.

— Неможливо! — позитивно сказав Макей.

«Ні, якщо це єдина будівля, яка постраждала. Подивіться». Він розгорнув карту, яку мав при собі, яка виявилася картою розподілу води.

«Всі ці будинки беруть однакову воду. Навіть аеропорт знаходиться на одній магістралі».

«Люди зазвичай не приймають душ в аеропортах, — сказав Тоні.

— У будинках роблять, — відповів Макей.

«Це не може бути в водопроводі. Я в цьому впевнений».

Бетел відійшов і стояв на сусідньому резервуарі.

"Гей!" — гукнув він, і відображення знову врізало мене в очі, коли я повернувся.

«Цю відкрили». Ми підійшли до цистерни і стали навколо кришки люка.

«Фарба потріскалася навколо болтів».

«Відкривався протягом останніх трьох місяців», — сказав Тоні.

— Пізніше, — упевнено сказав Бетель. Він показав туди, де виднівся яскравий метал, звідки фарба відлущилася.

«Він не почав іржавіти. Я б сказав, що минулого тижня».

"Це додає", - сказав Тоні.

— Хто б відкрив? Я запитав.

— Ні, — сказав Бетель.

— Можливо, Гаррі Кроссман і мав, але якщо й мав, то не сказав мені.

Кроссман був помічником Бетеля.

— Це буде на його робочих аркушах, — сказав я.

«Я хочу побачити їх. Я хочу побачити їх зараз».

Бетель підвівся.

— Вони в моєму кабінеті.

— Принеси гайковий ключ, — сказав Тоні. Я хочу взяти зразки звідси. "

Мені не було сенсу спостерігати, як Тоні бере проби, тому я пішов із Бетелем. Ми злізли на дах і пішли до корпусу двигуна ліфта, і я штовхнув ногою щось, що відкотилося і з гуркотом зупинилося біля краю резервуара для води. Я нахилився, підняв його й знайшов предмет, який посилав відблиски в моє око.

Але це було більше ніж набагато більше. Це була циліндрична скляна трубка, зламана з одного кінця. Інший кінець був загострений, ніби його запечатали в полум’ї, і я бачив інші подібні в аптечці Джека Кейлза на My Fair Lady. Раптом у мою голову всипали ідеї так сильно і так швидко, що було боляче. Цілі сфери містифікації раптом стали ясними і набули сенсу; дивний і неприродний сенс, це правда, але відповідає логіці.

Я повернувся і крикнув: «Тоні, йди сюди».

Він зліз по драбині.

"Що сталося?"

Я простягнув скляну трубку.

— Чи не могли б ви взяти зсередини тампон і перевірити його на наявність вашого клятого жука?

Він виглядав здивованим.

«Звичайно, але…»

"Як багато часу це займе?"

«Недовго. Після останнього страху вони створили тут у лікарні пункт для тестування. Скажімо, чотири дні».

«Я не можу так довго чекати, але подбайте про це та проведіть тест». Я розвернувся і побіг до сходів.

Через п’ять хвилин я розмовляв із Вокером у Royal Palm на Гранд Багамі. Він сказав: «Де ви, містере Менґан? Я мав би вас охороняти».

«Мені довелося піти поспішно, але нічого про це. Я хочу, щоб ви послали людину на дах. Ніхто не повинен наближатися до резервуарів для води там».

"Цистерни для води!" — повторив він.

"Що за…"

«Не проти сперечатися, просто зробіть це», — різко сказав я.

«І поставте ще одну людину біля градирні для кондиціонування повітря. Ніхто також не повинен наближатися до неї. Зовсім нікому».

"Не ваша бригада з обслуговування?"

— Ніхто, — категорично сказав я. Я не знав, чи має Карраско місцеву допомогу чи ні, але я не ризикував.

— Де Карраско?

— Він провів день, оглядаючи визначні пам’ятки Вест-Енду, — трохи втомлено сказав Вокер.

«Прямо зараз він обідає в клубі Buccaneer Club на рифі Мертвеця. Зі мною є двоє чоловіків, Родрігес і Палмер».

— Можливо, поліція допоможе вам у готелі, щойно я поговорю з Перігордом. А після цього я полечу назад.

Коли я подзвонив, увійшов Бетел.

— Нічого в робочих аркушах Гаррі, містере Менган.

"Я знаю. Він цього не робив. Ви знаєте Боббі Боуена, мого пілота?" Бетель кивнув.

— Переслідуйте його, добре? Скажіть йому, що ми летимо до Фріпорта. О, і скажіть доктору Босворту, що він поїде зі мною. Маккей може відвезти зразки до лікарні. Бетель повернувся, щоб піти, і я додав: «І дякую. Ви дуже допомогли».

Коли він пішов, я подзвонив у Перігор. Його не було в офісі, не зовсім природно, зважаючи на час доби, але його також не було вдома. На дзвінок відповіла його донька, яка хрипким голосом повідомила мені, що мамуся й тата немає. Де вони були? Вона була невизначена щодо цього. Вони пішли вечеряти. Це може бути Stoned Crab або Captain's Charthouse або, можливо, Japanese Steak House на Міжнародному базарі чи Lobster House в торговому центрі.

Або це був Lucayan Country Club? Я зітхнув і подякував їй, а потім потягнувся до телефонного довідника Великої Багами.

Я не знайшов його в жодному з цих місць, але нарешті запустив його на землю в Май Тай. Мені знадобився деякий час, щоб переконати його у своїй розсудливості, і ще більше, щоб спонукати його до дій. Здається, я зіпсував йому обід.

Ми з Тоні Босуортом зайшли у вестибюль Royal Palm, і я одразу помітив двох поліцейських у формі: один стояв біля ліфтів, інший біля підніжжя сходів. Я підійшов до парти.

— Комісар Перігор тут?

«В кабінеті завідувача».

Я кивнув головою на Тоні, і ми зайшли. Перігор у цивільному розмовляв по телефону, а Вокер сидів на дивані. Перігор сказав у мундштук: «Цілком згоден; я ретельно це перевірю. Тоді я можу чекати вас завтра». Він підняв очі.

«Він зараз тут, тоді я розповім детальніше. Так, я зустрінуся.

до побачення «Він поклав слухавку.

«Тепер, Менгане, тобі доведеться пояснити», — перервав я його.

«По-перше. Я хотів би, щоб ви прибрали цих мідяків із вестибюля та подали їх з поля зору. Я не хочу, щоб Карраско злякався».

Він нахилився вперед.

«Якщо ваша історія правильна, то Карраско — найнебезпечніша людина на Багамах».

— Ні, ні, — заперечив я.

«Робінзон є, і він той жартівник, якого я хочу. Він бос». Я підсунув стілець і сів.

«Крім того, ви не можете звинуватити Карраско ні в чому. Вам потрібні вагомі докази, а ви їх не маєте. Але налякайте його, і він проскочить, і Робінсон пришле на його місце когось іншого, кого ми не знаємо. Крім того, Мені не подобається, що поліцейські в формі захаращують громадські кімнати моїх готелів.

Це знижує тонус. "

Перігор кивнув і підвівся.

— Можливо, ми охороняємо порожню стайню, — кисло сказав він.

«Карраско може не повернутися. Ваші люди втратили його».

Він вийшов.

Я включив Уокера.

"Заради Бога! Це правда?"

Він важко сказав: «Він зайшов у John у Buccaneer Club і не вийшов. Родрігес думає, що він пішов біля вікна. Його машина все ще там, але не Карраско».

Я на мить замислився.

— Можливо, він у барі «Гаррі»; це недалеко від «Буканьєра».

«Жоден Палмер не перевіряв це».

Я подумав про рельєф Рифу Мерців.

— Човен, — сказав я.

— Він зустрічає човен. Ваші люди про це подумали?

Вокер нічого не сказав, але потягнувся до телефону, коли Перігор повернувся. Він глянув на Тоні.

"Хто це?"

«Доктор Босуорт. Він виявив хворобу і дуже допоміг».

Перігор коротко кивнув і сів.

«Ви справді намагаєтеся сказати мені, що Карраско — це маніяк, стереотипний божевільний лікар із фільмів «Б», який отруює воду в готелях на цих островах?»

«Я не вірю, що він божевільний, але це те, що він робить. І Робінсон керує ним».

"Але чому?"

«У мене було кілька думок у цьому напрямку, до яких я прийду за хвилину. Давайте подивимося на докази».

— Я був би радий це зробити, — сардонічно сказав Перігор.

«Я знаю, що все це непряме, але більшість доказів вбивства теж.

Коли я знайшов цю скляну трубку, все раптово зійшлося. Один, я бачив інші подібні на човні Кейлза. По-друге, я згадав, що Кейлз, напевно, почув, як я сказав Сему Форду. "

"Який був?"

«Я роздувався про низку катастроф, які обрушилися на Багамські острови. Заворушення на вулицях Нассау, хвороба легіонерів на Парквей, підпал Fun Palace, навіть подрібнення багажу в аеропорту. Тепер, Я збентежив Кейлза, і він якраз приходив до тями. Мабуть, він був настільки розгубленим, що думав, що я насправді описую Сему вчинки Робінсона.

Тому, коли він утік, він доповів Робінсону, що я все знаю. "

Я нахмурився.

«І що переконало Робінсона, так це те, що в цьому списку був принаймні один пункт, про який Кейлз не знав. Це вказувало Робінсону на те, що я справді знав про його плани – він сказав мені про це, і він дуже хвилювався, тому що я міг би тобі сказати».

Перігор сказав: «Ви хочете сказати мені, що Робінзон спалив Палац веселощів? І саботував карусель в аеропорту?»

«Так, я думаю, він це зробив, але не особисто. Інша річ: коли Робінсон зізнався, що намагався вбити мене в авіакатастрофі, він зробив цікаве зауваження. Він сказав, що смерть американців була несподіваним бонусом, і він продовжив: Сказати, що Уолл-стріт був трохи хитрий щодо цього.