Я підняв одну з них і уважно оглянув її. Сама ампула мала аматорський вигляд, ніби була зроблена вдома, кінці були запечатані, ніби її тримали в полум’ї, а на склі не було нічого вигравіруваного, що вказувало б на природу вмісту. Я подумав, що якщо Кейлз бере участь у торгівлі наркотиками, то цілком може бути наркоманом, і це його власний запас наркотиків. Уявлення було підкріплено знахідкою звичайного багаторазового шприца для підшкірних ін’єкцій. Я залишив усе, де було, і закрив коробку.

Я повернувся до Сема, який все ще вдивлявся в діаграми. Він дійшов приблизно такого ж висновку, як і я, але він сказав: «Ми могли б сказати, коли все це сталося, пов’язавши це зі звітами про погоду».

— Залишимо це Перигору, — сказав я.

Сем нахмурився.

«Можливо, нам слід було залишити все це Комісару. Я думаю, що ми повинні були розповісти йому про цього чоловіка перед тим, як піти. Чи правильно ми робимо, Томе?»

— До біса, я не знав, що це Кейлз, перш ніж ми пішли. Це був просто шанс, чи не так?

— Незважаючи на це, я вважаю, що вам слід було сказати Перігору.

Я трохи зневірився.

«Гаразд, не вези його додому, Семе. Тож я повинен був сказати Перігору. Я не сказав. Можливо, я не правильно подумав. Останнім часом усе поїхало до біса на ручному візку, починаючи від хвороби легіонерів у І ми могли б обійтися без тих кривавих бунтів, що я робив до мене в офіс?

"Ні що?"

«Налагодження безладу, спричиненого адміністрацією аеропорту. Їхні машини для обробки багажу розірвали літак із валізами на конфетті, і я мав понад 200 американців у холі, які шукали крові.

Більше цього, і ми всі розоримося. «Я обернувся, коли Кейлз щось сказав позаду мене.

"Що це було?"

"Хто ви, чорт забирай?" Голос Кейлса був сильнішим, ніж я очікував, і я підозрював, що він деякий час вдавав непритомність, працюючи над своїми зв’язками. Я не переживав, що побачив вузли.

«Ви мене знаєте, містере Кейлз», — сказав Сем, і очі Кейлза розширилися, коли він почув своє ім’я.

«У вас немає габаритних вогнів. Це погано — вас можуть збити». Його голос був оманливо м’яким.

— Прокляті яхтники! — гірко сказав Кейлс.

«Послухайте, хлопці, ви мене неправильно зрозуміли. Я можу вам допомогти».

«Ви багато знаєте про викрадання яхт?» Я запитав.

«Я знаю, що таке буває». Кейлз витріщився на мене.

"Хто ти?"

Я не відповів йому, але витримав його очі. Сем недбало сказав: «Ви коли-небудь зустрічали чоловіка на ім’я Олбері? Піт Олбері?»

Кейлз зволожив губи й хрипко сказав:

«Заради Бога! Хто ти?»

«Ти знаєш тут Сема», — сказав я.

«Ви вже зустрічали його раніше. Я Том Менган.

Можливо, ви чули про мене, я досить відомий на Багамах. "

Кейлз здригнувся, але пробурмотів: «Ніколи про вас не чув».

«Мені здається, ти мав. Насправді, я думаю, ти познайомився з деякими членами моєї родини. Наприклад, моєю дружиною та дочкою».

— А я думаю, що ти божевільний.

— Гаразд, Кейлс, — сказав я.

«Давайте приступимо до справи. Вас понад рік тому Піт Олбері найняв як команду на Lucqyan Girl, щоб допомогти доставити її з Фріпорта в Майамі. На борту також були моя дружина та дочка.

Човен так і не дістався до Маямі; воно зникло без сліду. Але тіло моєї дочки знайшли. Чому ти все ще живий, Кейлс? "

«Я не знаю, про що ви говорите. Я не знаю вас, вашу дружину чи вашу дочку. І я не знаю цього хлопця, Олбері». Він кивнув у бік Сема.

«Я знаю його, тому що поставив свій човен у його пристань, от і все. Ви потрапили не на того хлопця, — сказав Сем, — Можливо, ми потрапили. " Він подивився на мене.

«Але це легко довести, так чи інакше». Він знову поглянув на Кейлза.

"Де твій бортовий журнал?"

Кейлс завагався, а потім сказав: «Заклали під цей двоярусний матрац».

Сем підняв ніж Кейлза, який той поклав на столик.

«Ніяких хитрощів, інакше я вас добре поріжу». Він підійшов до Кейлза й перекинув його.

— Отримай, Томе.

Я підняв матрац під Кейлзом, помацав і натрапив на край книги. Я витягнув його.

— Гаразд, Сем. Сем відпустив Кейлза, який знову перевернувся на спину.

Гортаючи сторінки бортового журналу, я сказав: «Все, що вам потрібно зробити, це довести, де ви були в певну дату». Я кинув книгу Сему.

— Але ми його там не знайдемо. Де твій минулорічний журнал?

«Не ведіть журнал більше одного року», — похмуро сказав Кейлз.

«Засмічує місце».

«Тобі доведеться зробити краще, ніж це».

— Це смішно, — сказав Сем.

«Більшість людей, які плавають на човнах, зберігають свої старі бортові журнали. Як сувеніри, знаєте, і щоб справити враження на інших людей, які плавають на човнах». Він засміявся.

— І ми, люди з марини.

— Я не сентиментальний, — прогарчав Кейлс.

— І мені не потрібно нікого вражати.

«Тобі доведеться вразити мене, якщо ти очікуєш, що я відпущу тебе», — сказав я.

— І якщо я не звільню вас, тобі доведеться справити враження на суддю.

«О, Боже, як я в це потрапив», — заридав він.

«Клянуся Богом, ти не того хлопця».

"Докажи це."

«Як я можу? Я ж не знаю, коли плив твій клятий човен? Я нічого не знаю про твій човен».

«Де ти був перед минулим Різдвом?»

«Звідки я можу знати? Мені доведеться про це подумати». Лоб Кейлза зморщився.

«Я був у Флорида-Кіс».

— Ні, не був, — сказав Сем.

«Я зустрів вас на міжнародному базарі у Фріпорті, і ви сказали мені, що їдете до Маямі. Пам’ятаєте це?»

«Ні. Це було дуже давно, і як я можу очікувати, що я пам’ятаю? Але я справді приплив до Маямі, а потім спустився до Кі-Веста».

— Гаразд, ти плив до Маямі, — сказав я.

«У Lucayan Girl».

— Я плив у власному човні, — уперто сказав Кейлс.

«Цей човен». Він кивнув на мене головою.

«Що за човен був цей Lucayan Gzr/?»

— Траулер — п’ятдесят два фути — типу Хаттерас.

"Заради Бога!" — сказав він огидно.

«Я б ніколи не ступив на такий випивний палац. Я плаваю». Він кивнув у бік Сема.

— Він це знає.

Я подивився на Сема, який сказав: «Ось і все. Як я вже казав вам, у нього є маленький акуратний дизель розміром із швейну машинку, яким він майже ніколи не користується».

На мить я був збентежений і подумав, чи справді ми мали не того чоловіка; але я зібрався, коли Сем сказав: «Чому ти постійно змінюєш назву свого човна?»

На мить Кейлз був збентежений, а потім сказав: «Ні».

— Відчепися, — насміявся я.

«Ми вже знаємо чотири назви та чотири кольори. Коли цей човен був у пристані Royal Palm у Фріпорті трохи більше року тому, він був Bahama Mama, а його корпус був червоним».

«Мабуть, це був інший човен. Не мій».

— Ти брехун, — прямо сказав Сем.

«Ти думаєш, я не знаю своєї роботи? Я поставив верхню частину».

Я згадав розмову, яку мав із Семом і Джо Картрайтами в своєму офісі рік тому. Сем бачив Кейлза на Міжнародному базарі, але, як виявилося, ані Сем, ані Джо не бачили човна.

Але він казав не це Кейлзу; він ризикнув.

Кейлз лише знизав плечима, і я сказав: «Ми знаємо, що ви контрабандист кокаїну. Якщо ви зустрінетеся й скажете правду, це може допомогти вам у суді. Не дуже, але може трохи допомогти».

Кейлз виглядав наляканим.

"Кокаїн! Ти з глузду з'їхав. Я ніколи в житті не провозив контрабанду".

Або він був дуже хорошим актором, або він говорив правду, але, звичайно, він заперечував це, тому я назвав його хорошим актором.

— Чому ти поїхав на Котячий острів?

— Я більше не кажу жодного клятого слова, — похмуро сказав він.

«Що толку? Мені не вірять, що б я не говорив».

— Тоді все. Я підвівся і запитав Сема: «Куди нам далі йти?»

«Відправте цей човен назад у Дункан-Таун і передайте його місцевому урядовому комісару. Він зв’яжеться з поліцією, і вони заберуть його звідти. Але не до світанку».

«Боїшся плисти в темряві?» — глузував Кейлз.

Сем проігнорував його і сказав мені: «Я хотів би поговорити з тобою на палубі».

Я пішов за ним у кабіну.

— Що ти сказав Бейлісу?

«Досить правди, щоб заткнути йому рот. Він чув про зникнення Lucayan Girl, тому залишиться і співпрацюватиме». Він підняв ліхтарик, яким користувався Кейлз, і поширив промінь світла в темряву по широкій дузі. Відповідь спалахнула з більш темної плями темряви приблизно за 200 ярдів у бік моря.

— Він там.

«Семе, чому б нам зараз не відплисти назад? Я знаю, що те, що сказав Кейлз, неправда».

— Тому що ми не можемо, — сказав Сем, і в його голосі прозвучала якась іронія.

«Я був надто обережним. Я думав про те, що могло б статися, якщо Кейлз звільниться, і я хотів перерізати його підколінне сухожилля, тож я взяв сітку Бейліса й обплутав її навколо гвинта. Тепер цей двигун ніколи не закрутиться. Тоді я перерізати всі галліарди, щоб Кейлс не зміг підняти вітрило. Вибач, Томе.

«Скільки часу знадобиться, щоб виправити?»

«З’єднання галіардів і повторне закріплення займе більше години в денний час. Те саме з двигуном».

— Ми можемо відвезти Кейлса назад на човні Бейліса, починаючи прямо зараз.

— Не думаю, що він би цього зробив, — сказав Сем.

«Рибалки — це не те саме, що яхтсмени, які плавають заради розваги. Їм не подобається плавати вночі, тому що це не вимагається, тому вони не мають досвіду, і вони це знають». Він показав на південь.

«Між тут і Дункан-Тауном багато рифів, і Бейліс злякався б набігти на один. Ви не знаєте цих людей; вони не працюють за картами й компасами, як люди на прогулянкових човнах. колір моря та політ птахів, які вони можуть побачити».

«З тобою все було б добре, — сказав я.

«Але Бейліс цього не знав би. Це його човен, і він не хотів би її втратити».

— Давайте все-таки його запитаємо, — сказав я.

— Поклич його.

Сем підняв лампу й блиснув нею в море. Було кілька підморгувань у відповідь, і я почув стукіт двигуна, коли Бейліс наблизився. Він підійшов поруч, відбиваючись човновим гаком, а потім передав свого маляра Сему, який закріпив його навколо стійки. Сем перехилився через край кабіни, тримаючи світло.

«Містер Менган хоче знати, чи ви зараз повезете нас назад у Дункан-Таун».

Обличчя Бейліса зморщилося, і він подивився на небо.

— О ні, — сказав він.

«Можливо, якби був повний місяць, але сьогодні ввечері місяця взагалі не було».

Я сказав: «Сем тут також готовий керувати і взяти румпель.

Він молодець на морі. "

Це було саме так, як передбачав Сем. Бейліс став розлюченим.

«Звідки мені це знати? Це єдиний човен, який я маю, і я не хочу його втратити. Ні, містере Менган, краще дочекатися світанку».

1 трохи сперечався, але це було марно; чим більше я сперечався, тим більше Бейліс впивався йому в п’яти.

— Гаразд, — сказав я наприкінці.

«Чекаємо сходу сонця».

— Господи! — раптом сказав Сем.

«Ніж, який я залишив на таблиці». Він обернувся й подивився вниз.

"Дивитися!" — закричав він.

«Він йде через передній люк

Я подивився вперед і побачив темну фігуру, що рухалася в луках, потім був спалах, плаский звіт і спаааанг, коли куля рикошетила від металу. Сем випрямився і вдарився по мені.

— Через борт!

Не було часу думати, але це відразу мало сенс. Ви не можете битися з людиною зі зброєю на палубі, яку він знав як власну долоню. Я ступив на сидіння в кабіні і стрибнув, спіткнувшись об щось при цьому, і через це я влаштував пекельний сплеск.

Почувся ще один сплеск, коли Сем пішов за ним, а потім я пірнув під воду, тому що від шлюпа спалахнуло світло, і промінь оглянув поверхню води, і знову став спалах дула, коли Кейлз знову вистрілив.

Саме тоді я подякував Піту Олбері за його уроки плавання на рифах навколо Абако. Спорядження для підводного плавання тільки що було представлено в ті дні, і його використання не було загальним; у всякому разі, Піт відчував до цього щиру зневагу. Він навчив мене глибоко занурюватися і контролювати дихання, необхідного для того, щоб я міг спуститися серед коралів. Тепер я добре використав його навчання.

Я випустив повітря з рота, старанно його зберігаючи, водночас усвідомлюючи мерехтливе світло, що мерехтить над поверхнею. Я встигла скинути черевики, дякуючи, що не була на шнурках, і плавати стало легше. Я плавав колами, і якраз перед тим, як піднятися на повітря, я почув безпомилкові вібрації чогось важкого, що входило у воду, і мені стало цікаво, що це таке.

І. вийшов на поверхню на спині так, що над водою були лише ніс і рот. Наповнюючи свої легені, я знову плив під веслом, намагаючись не бризкати. Я порахував, що можу залишатися під водою дві хвилини на кожну легеню повітря, і піднявся тричі приблизно по шість хвилин.

Останній раз, коли я піднявся, я прямо висунув голову і струснув воду з вух.

Тоді я почув регулярне стукіт двигуна човна Бейсса, який, очевидно, працював на максимальній швидкості. Готовий знову прихилитися, якщо він трапиться на моєму шляху, я уважно прислухався, але шум затих на відстані, і наразі нічого не було чути. Звук голосу тихо плив над водою.

"Том!"

— Це ти, Семе?

— Гадаю, він пішов.

Я поплив у напрямку, як я вважав, Сема.

"Куди пішов?"

— Не знаю. Він узяв човен Бейліса.

— Де Бейліс? Я побачив брижі, які створював Сем, і підійшов до нього.

— Не знаю, — сказав Сем.

«Мені здається, він теж переступив борт. Хоча він може все ще бути в човні».

— Не будемо робити поспішних висновків, — сказав я.

«Це міг бути Бейліс, який втік, а Кейлз міг бути ще поруч».

Сем сказав: «Я кидався під дугами, а Кейлз лаявся, щоб зламати кишку. Спочатку він спробував завести двигун, і той заклинив.

Потім він спробував підняти вітрило, але виявив, що не може. Я думаю, що цілком певно, що він узяв човен Бейліса. "