«Ман-о'-Вар Кей через десять хвилин», — сказав він.

Я обернувся і розбудив Сема.

"На якому боці кея він був?"

Сем визирнув з вікна.

«Ця сторона».

«Ми не хочемо робити нічого незвичайного», — сказав я Біллу.

«Спустіться на найнижчу дозволену висоту й летіть прямо біля західного узбережжя острова Кей. Не жартуйте й не кружляйте — просто продовжуйте».

Ми почали спускатися, і тут Білл сказав: «Цей маленький, що попереду, — це Фламінго-Кей; більший, що далі, — це Man-o'-War».

Я передав бінокль Семові.

«Ви знаєте Кейлза. Уважно подивіться, коли ми пролітаємо повз, і подивіться, чи зможете ви його помітити. Я скористаюся камерою».

— Є човен, — сказав Білл.

Я звів камеру й відкрив бокове вікно, кліпаючи, коли всередину проникло повітря. Шлюп стояв на якорі, і я чітко бачив вигин якірного троса під чистою водою.

«Це вона», — сказав Сем, і я клацнув затвором. Я швидко передумав і зробив ще один знімок. Сем сказав: «А це Кейлз у кабіні».

На той час шлюп зникав позаду нас. Я вивернув шию, щоб побачити це, але воно зникло.

— Він махав чи що?

«Ні, просто підняв очі».

— Гаразд, — сказав я.

«На Дункан Таун».

Білл зробив низький проліт із опущеним шасі над розкиданими будинками Дункан-Тауна, і коли ми приземлилися на злітно-посадкову смугу й підрулили до рампи, до нас уже в’їхала побита машина.

Ми вийшли з «Навахо», і Сем сказав, кивнувши на машину: «Я знаю цього чоловіка».

«Тоді ти зможеш зробити це, — сказав я.

«Ми хочемо, щоб човен якнайшвидше вийшов до Man-o'-War».

«Це буде не надто швидко», — сказав він.

— Але я зроблю все можливе.

Ми заїхали в Дункан-Таун, і я стояв поруч, поки Сем торгувався за човен. Я ніколи не був у Дункан Тауні і з цікавістю роздивлявся. Це було охайне й доглянуте місце такого розміру, як Перігор каже, що там проживало менше 200 осіб, більшість із яких були рибалками, судячи з човнів. Були ознаки сільського господарства, але не було товарних культур, тож вони, ймовірно, вирощували стільки їжі, скільки було б для себе. Але були випарні каструлі для виготовлення солі.

Сем покликав мене, а потім повів до човна.

"Це воно."

Я здригнувся від побаченого. Це був відкритий човен приблизно вісімнадцять футів завдовжки і не дуже охайний. На кожух двигуна було накинуто переплутану купу сіток, а валики були всіяні риб’ячою лускою. Також пахло гнилою рибою, і Піту Олбері розбило б серце.

«Це найкраще, на що ти здатний?»

— У нього принаймні є внутрішній двигун, — сказав Сем.

«Я не думаю, що він зламається. Я піду з тобою, Томе. Я знаю Кейлза в обличчя, і я можу поспати шість годин дорогою».

— Шість годин!

— Це сорок миль, і я не думаю, що ця ванна зможе розганятися більше семи вузлів на максимальній швидкості. Він подивився на сонце.

— Коли ми туди приїдемо, буде близько ночі.

— Гаразд, — сказав я покірно.

«Рухаємо на сім вузлів».

Через п’ять хвилин ми були в дорозі з власником і капітаном, темношкірим багамцем на ім’я Бейліс, біля румпеля. Сем постелив смердюче ліжко з рибних сіток і пішов спати, а я задумався. Я звик мандрувати островами на навахо, і така швидкість мене дратувала. Я оцінив довжину човна та носову хвилю і вирішив, що ми не робимо навіть шість вузлів. Мені не терпілося протистояти Кейлзу.

Ми приїхали на Ман-о'-Вар-Кей саме тоді, коли сонце сідало, і я розбудив Сема.

"Ми підходимо до берега з іншого боку. Який він широкий?"

— Приблизно півмилі.

"Як справи?"

"Непогано." Він подивився на мене.

— Про що все це, Томе?

«Особиста справа».

Він похитав головою.

«Рік тому, коли я запитав, чому ти зацікавився Кейлсом, ти ледь не відгриз мені голову. А потім ти притягнув поліцію до комісара Перігорда, не менше. Це більше, ніж особиста справа. У що ти мене втягуєш?»

Це було досить справедливе запитання. Якщо ми зібралися протистояти людині, яку я вважав убивцею, то Сем мав право знати. Я запитав: «Наскільки близькі ви були з Пітом Олбері?»

— Я знав його все своє життя. Ти ж знаєш, що ми обоє походили з Абако. Я пам’ятаю, як він і ти були разом, коли я був маленьким кусаком, не більше чотирьох років. Гадаю, тобі тоді було б дванадцять чи тринадцять.

— Так, він був моїм другом, — тихо сказав я.

— Що з тобою?

«Звичайно, він був моїм другом. Раніше ми разом каталися на черепахах. Найбільшим, якого ми коли-небудь ловили, був аоо-паундер. Він навчив мене ловити чагарникових жуків палицею».

Це була абеконська народна мова для лову сухопутних крабів роздвоєною палицею. Я сказав: «Кейлс був на Lwayan Girl, коли вона зникла».

Сем дуже затих.

"Ти маєш на увазі…"

«Я не знаю, що я маю на увазі, але я це зроблю, коли переберуся на інший бік того клятого берега. Зараз я шукаю найкращий спосіб це зробити».

"Почекай хвилинку." Сем гукнув Бейлісу: «Повільніше», — потім повернувся до мене, білки його очей почервоніли від світла призахідного сонця.

«Якщо Кейлс був на Lucayan Girl, якщо це Кейлз на тому човні, то це означає вбивство». Сем так швидко, як будь-який інший житель Багамських островів, складав факти про життя та смерть у морі.

«Я прочитав про розслідування у Freeport News. Тоді мені здалося, що там щось було пропущено».

«Перігор закрив це; він не хотів відлякати Кейлза.

Фотографію Кейлс, яку ви бачили, зробила моя донька Сью якраз перед тим, як дівчина поїхала до Маямі. Перігор вважає, що Кейлс — контрабандист кокаїну. У будь-якому разі, сенс не в цьому, Семе. Я хочу поговорити з Кейлз.

"

— А ти думаєш прогулятися через острів. Він похитав головою.

«Це не той шлях. Цей човен стоїть на якорі біля тросу. Вам доведеться плисти. Це виглядатиме неправильно. Що ми робимо, так це об’їжджати й підходити до нього по-сусідськи, як до будь-якого іншого чесного човна. б." Він показав на діжку з водою в луках.

— Попроси в нього води.

"Ти йдеш?"

«Звичайно, я йду», — швидко сказав Сем.

— Він тебе впізнає, — з сумнівом сказав я.

Сем був іронізуючим.

«Що ти хочеш, щоб я зробив? Набрав біле обличчя? Не має значення, знає він мене чи ні, він мене не боїться. Але він може знати твоє обличчя, і це буде інакше. Тобі краще зберегти свій вниз головою."

Тож ми об’їхали Man-o’-War Cay з м’яко стукаючим двигуном і склали кілька останніх планів. Незважаючи на те, що Сем бачив Кейлза з повітря в бінокль, це був лише швидкий спалах і точну ідентифікацію можна було зробити лише тоді, коли він розмовляв із людиною на шлюпі. Якщо Сем упізнав Кейлза, він мав попросити води; якби це не був Кейлз, він мав би попросити риби. Відтоді нам довелося б грати на слух.

Коли ми дрейфували вздовж шлюпа, було дуже мало світла. Я зняв кожух двигуна і став спиною до свого прекрасного хлопця), мабуть, возився з двигуном. Бейліс пішов, і Сем заревів: «Агой, шлюп!» Він стояв у носі й тримав нас човновим гаком

Голос сказав: "Що ти хочеш?" Акцент був американський.

Гадаю, Сем більше керувався голосом, ніж тим, що бачив.

«У нас трохи не вистачає води. Чи можете ви пошкодувати нам кілька крапель?»

Світло вдарило з кабіни і зіграло на Сема.

— Хіба я тебе не знаю? сказав Кейлс. У його голосі була нотка підозри.

— Ти міг би, — легко відповів Сем.

«Я керую пристанню в Нью-Провіденсі. Я знаю багато яхтсменів, і вони знають мене. Можливо, ви бували в мене в готелі Sea Gardens, на захід від Нассау. Я Сем Форд». Він тримав руку, щоб затінити очі, намагаючись побачити далі яскраве світло.

"Я тебе пам'ятаю. Хочеш води?"

"Я був би вдячний. Ми до біса спрагли".

— Я принесу тобі, — сказав Кейлс.

"Є щось, щоб це покласти?"

Сем дуже обережно спорожнив бочку з водою. Він передав це Кайлзу, який спустився вниз.

— Він дізнається, якщо ми підемо на борт, — прошепотів Сем.

«Шлюп розгойдається. Якщо ми збираємося взяти його, це має бути, коли він підніметься зараз. Будьте готові стрибнути на нього, коли я кричу».

— Ви впевнені, що це Кейлс?

У будь-якому разі будь-який звичайний яхтсмен запросив би нас на борт.

— Тоді гаразд.

Зі шлюпа долинув звук ручного насоса, який через кілька хвилин замовк.

"Готовий, зараз!" — сказав Сем тихим голосом.

Шлюп загойдався, коли Кейлз піднявся до кабіни. Сем весело сказав: «Це люб’язно з вашого боку, сер». Він скоротив свою хватку на човновому гаку, і коли Кейлз нахилився через борт, щоб віддати бочку, замість того, щоб взяти її, Сем схопив Кейлза за зап’ястя й сильно потягнув.

Другою рукою він встромив кінець човнового гака в живіт Кейлса, наче спис.

Я почув, як у Кейлза вирвалося дихання, коли я стрибнув до шлюпа. У Кейлза не було шансів; він лежав наполовину в кабіні, борючись за дихання, а Сем тримав його за зап’ястя з похмурою наполегливістю. Я вдарив його обома колінами в поперек, врізавши його животом у комінгс кабіни.

— Заходь на борт, Семе, — придихаючись, сказав я.

Бейліс крикнув: «Що там відбувається?»

— Займайтеся своїми справами, — сказав Сем і піднявся на борт. Він увімкнув компасне світло, яке тьмяно засвітило кабіну.

— Ти можеш його потримати?

Тіло Кейлса звивалося під моїм.

"Я думаю так."

«Я візьму мотузку; її багато на човні». Сем вирвав ножа з пояса Кейлза й на мить зник.

Кейлс відновив подих.

«Ти… ти, сволота!» він задихався, підтягнувся піді мною і ледь не скинув мене, тож я сильно вдарив його кулаком у потилицю класичним кролячим ударом, і він обм’як. Я сподівався, що не зламав йому шию.

Сем прийшов з мотузкою, і ми зв’язали руки Кейлза за його спиною, і я знав, що Сем достатньо знає про морські вузли, щоб дозволити йому це зробити.

Коли ми затримали Кейлза, він сказав: «Що нам тепер робити?»

Бейліс дозволив своєму човну трохи відійти в темряві. Тепер я почув, як його двигун закрутився, і він знову підійшов поруч.

"Що ти робиш із цим чоловіком?" запитав він.

«Я не маю до цього жодного відношення».

Я сказав Сему: «Давайте спустимо його вниз, тоді ви зможете поговорити з Бейлісом.

Охолодіть його, тому що він нам знову може знадобитися. "

Ми поклали Кейлза вниз і розтягнули його на койку. Він дихав стерторно. Сем запитав: «Що мені сказати Бейлісу?»

Я знизав плечима.

— Чому б не сказати йому правду?

Сем посміхнувся.

"Хто колись вірить правді? Але я його виправлю". Він зайшов у кабіну, а я озирнувся. Сем мав рацію щодо того, що Кейлз був хорошим моряком, бо це було видно. Все було охайним і охайним, і все спорядження було складено; місце для всього і все на своєму місці. Ніщо так не видає поганого моряка, як неохайність, і якби внизу все було акуратно, то й на палубі було б так само. Це визначення форми корабля. Попередивши за п’ять хвилин, Кейлз міг підняти гачок і відплисти куди завгодно.

Але хороший моряк не обов'язково є хорошою людиною; Історія піратства на Багамах показує це. Я обернувся й подивився на Кейлза, який почав слабко ворушитися, а потім увімкнув світло в кабіні, щоб краще роздивитися його. Я вперше добре розгледів його обличчя і з полегшенням побачив, що Сем не помилився, це точно був чоловік, якого сфотографувала Сью.

Я сів за стіл, увімкнув лампу на гусячій шиї й почав переглядати шухляди. Хороший моряк веде журнал, чесний моряк веде журнал, але чи вів би Кейлс журнал? Було б корисно мати записи про його переміщення в минулому.

Журналу не було знайдено, тому я почав переглядати діаграми.

Для запису курсу яхти на карті зазвичай використовують досить м'який олівець, щоб у разі помилки її можна було легко стерти та виправити, або коли рейс закінчився, лінію курсу можна було стерти та використовувати карту знову. Більшість яхтсменів, яких я знаю, схильні залишати курс на карті, поки він не знадобиться для іншої подорожі. Серед людей, які працюють на човнах, є певна кількість хвастощів, і вони люблять сидіти в пристані, порівнюючи рейси та обмінюючись брехнею.

Кейлз мав карти, що охоплювали східне узбережжя Америки від кордону з Канадою аж до Гайани включно, яка знаходиться досить близько до екватора, і вони охоплювали Багамські острови та весь Карибський басейн. На багатьох із них були лінії курсу та дати.

Нормально вводити дату олівцем, коли ви встановили позицію за полуденним прицілом сонця, і ви можете додати місяць, але ніхто, кого я знаю, не вставляє рік. То чи були це записи давніх чи недавніх подорожей?

Сем підійшов і подивився на Кейлза.

"Ще спиш?" Він зайшов у камбуз, відкинув алюмінієву каструлю й наповнив її водою. Він повернувся і кинув його в обличчя Кейлсу. Кейлз стогнав і повертав головою з боку в бік, але очі не відкривалися.

Я сказав: «Сем, поглянь на ці діаграми і скажи мені, чи вони щось означають». Ми помінялися місцями, і я стояв над Кейлзом. Його очі відкрилися, і він подивився на мене, але в них не було розуміння, і я вирішив, що він страждає від струсу мозку. Мине деякий час, перш ніж він зможе говорити, тому я пішов досліджувати.

Що я шукав, я не знаю, але я все одно шукав, відкриваючи шафки та ящики, де тільки їх знаходив. Морська майстерність Кейлса знову проявилася в тому, як він намалював на верхній частині кожної харчової банки запис вмісту. Я знайшов банки, складені в шафках під ліжками, і йому вистачило, щоб вистачило надовго. Якщо вода потрапляє в трюми, етикетки змиваються з банок, і Кейлз переконався, що, відкривши банку яловичини, він не знайде персиків.

Я відкрив його аптечку й побачив, що вона добре укомплектована всіма стандартними перев’язочними матеріалами та ліками, включно з двома одноразовими шприцами з морфіном. Це не дуже стандартно, але деякі яхтсмени, особливо одноручні, мають при собі морфін за спеціальним дозволом. Якщо так, то закон вимагає, щоб їх перевозили в замкненій коробці, а це не було. Було також кілька немаркованих скляних ампул, що містили жовтувату маслянисту рідину. На відміну від шприців з морфіном, на них не було опису чи назви виробника.