«Да», — сказал я.

«Просто продолжай».

Он достал блокнот.

«Название вашей лодки — Лукайская девочка?»

"Да."

«Откуда она приплыла?»

"Здесь." Я указал через окно на атриум.

«Ее причал находится прямо за этой аркой».

«Вы не будете возражать, если инспектор Хепберн осмотрит причал?»

— Нет, но что он ожидает найти?

«Я не знаю. Работа полиции состоит из рассмотрения множества вещей, большинство из которых в конечном итоге оказываются бесполезными. Но иногда нам везет». Он кивнул Хепберн, которая встала и вышла из комнаты.

«Я не понимаю, как полиция вмешалась в это». Я видел, как Хепберн прошла мимо бассейна и исчезла под аркой.

«Работа полиции – это нечто большее, чем просто преступность; мы выполняем множество социальных функций. Вы присутствовали, когда отплывала Лукианская Девушка?»

"Да."

— Кто был на борту?

«Джули, моя жена; моя дочь Сьюзен; Пит Олбери, шкипер; и член экипажа».

«Как зовут члена экипажа?»

"Я не знаю."

Перигор нахмурился.

«Вы не знаете!» — сказал он с ноткой недоумения в голосе.

«Его нанял Пит Олбери. Я не хотел, чтобы моя жена и дочь отправлялись в плавание только с Питом на борту, поэтому я попросил Пита нанять помощника только для этой поездки».

«Понятно. Но если вы наняли его, вы, очевидно, собирались платить ему. Наличными или чеком?»

«Я не знаю», — сказал я к явному замешательству Перигора. Когда он издал неодобрительный звук, щелкнув языком, я сказал: «Это было дело Пита. Он управлял Lucqyan Girl; у него был банковский счет, с которого он мог снимать средства, и я проверял этот счет ежемесячно. Он бы заплатил, но наличными или чеком, я не знаю».

«Вы, должно быть, доверяли мистеру Олбери», — сказал Перигор.

— Да, — сказал я ровным голосом.

«Итак, как же выглядел этот человек, этот член экипажа?»

— Не знаю, я его не видел.

Перигор определенно потерял самообладание.

«Вы имеете в виду, что наняли человека, которого даже не видели». «Я его не нанимал», — сказал я.

«Пит сделал. Я был полностью уверен в том, что Пит выберет хорошего человека. Послушайте, я веду бизнес. Я не нанимаю лично всех, кто работает на меня, и я не обязательно знаю их по имени или в лицо. Это называется делегированием». власти».

«Итак, вы привносите свою деловую практику в свой дом».

«Я доверял Питу», — упрямо сказал я.

«Откуда вы знаете, что этот… этот незнакомец был на борту, когда лодка отплыла?»

— Пит рассказал мне. Я спросил его, и он сказал, что член экипажа внизу смазывает валы.

«Но вы не знаете этого по собственному опыту».

«Я не могу сказать, что я это делаю».

Перигор на мгновение задумался, а затем спросил: «Есть ли еще кто-нибудь, к кому я могу обратиться, кто знал бы это из своих собственных знаний?»

Я задумался об этом, снова вспомнив сцену у лагуны. Билли, Дебби и я вместе прошли через арку, и если я не видел члена экипажа, то и они тоже. Я покачал головой.

«Нет, я так не думаю».

Инспектор Хепберн вернулся, и Перигор взглянул на него.

«Итак, у нас есть человек, вероятно, мертвый, имени которого мы не знаем и которого не можем описать. Мы даже не знаем его цвета. На самом деле, мистер Менген; мы могли бы даже если ошибетесь насчет пола, этот член экипажа может оказаться женщиной, насколько нам известно».

— Нет, — сказал я решительно.

«Я спросил Пита о нем, и Пит сказал: «Да».

«Ну, это что-то», сказал Перигор.

«Где живет мистер Олбери?»

«Вот», — сказал я.

«Здесь есть несколько рабочих комнат и кладовых для корабельных товаров, а сверху есть квартира. Пит переехал сюда, когда в прошлом году умерла его жена».

«Возможно, в квартире есть что-то, что подскажет нам что-нибудь. Вы не возражаете, если инспектор Хепберн заглянет?»

"Конечно, нет." Я открыл настенный сейф, достал ключ от комнаты Пита и отдал его Хепберн, затем позвонил Люку, который появился с подозрительной живостью.

«Покажи инспектору, где комнаты Пита».

Они ушли, и я обратился к Перигору.

«Здесь есть кое-что, что может оказаться полезным». Я взял из сейфа небольшую книгу.

«Я записываю серийные номера любого важного оборудования, которым я владею, и здесь есть раздел, посвященный девушке Лукайян, ее номерам двигателей, радару, радио и так далее. Даже бинокли и камеры, которые мы обычно носим на борту».

«Ах, так лучше!» Перигор взял книгу и пролистал ее.

— И номера, указанные в некоторых документах, я вижу. Лодка застрахована?

"Конечно."

«А вы, мистер Менган, застраховали свою жизнь?»

"Конечно."

— А миссис Менган? Была ли ее жизнь застрахована?

Я уставился на него.

«Я достаточно богатый человек, чтобы не хотеть извлечь выгоду из смерти моей жены. К чему, черт возьми, ты клонишь?»

Он поднял руку в примирительном жесте.

— Извините, в моей работе мы вынуждены в неподходящие моменты вторгаться с вопросами, которые могут быть истолкованы как бестактные, бестактные, но необходимые. Я не хотел обидеть-с.

«Мне очень жаль», сказал я.

«Я нахожусь в небольшом напряжении. Никаких извинений не требуется».

Было еще больше вопросов, ответы на большинство из которых, похоже, удовлетворили его, и вскоре Хепберн вернулась, а Перигор взял в руки кепку и трость.

— На этом пока все, сэр. Будет расследование; я сообщу вам, где и когда оно состоится. Позвольте мне выразить свою глубокую скорбь и… соболезнования. Мне очень понравилась миссис Менган.

«Соболезнования!» - сказал я сдавленным голосом.

«Прошло два с половиной дня», — серьезно сказал Перигор.

Я взял себя в руки.

— Комиссар, как вы думаете, что произошло?

«Сомневаюсь, что мы когда-нибудь узнаем. Возможно, утечка газа в трюмах привела к довольно обычному взрыву. Или лодку мог сбить супертанкер».

«При дневном свете!»

«Мы не знаем, был ли это день», — заметил он и пожал плечами.

«И эти корабли настолько велики, что могут наехать на умеренно маленькое судно, и никто ничего не почувствует. Корабль, перевозящий 300 000 тонн нефти, имеет большую инерцию. Мы сделаем все возможное, чтобы выяснить, что произошло, но я не предлагать никакой уверенности». На этом он и Хепберн ушли.

Не прошло и двух минут, как вошел Люк Бейли, обеспокоенно нахмурившись.

«Я хотел бы сказать тебе кое-что». Он кивнул головой на дверь.

«Этот полицейский…»

«Кто Перигор?» * «Нет, другой, инспектор. Он из отдела по борьбе с наркотиками. Я думаю, вам будет интересно это знать».

В тот вечер мне пришлось иметь дело с Паско, которые, как ни странно, отнеслись к этому более философски, чем я. Я был в холодной, беспомощной, жалкой ярости; желая нанести удар по чему-то, но не находя ничего, что могло бы поразить цель. Паско были более уравновешенными. Я полагаю, что приближаясь к концу их собственных дней, смерть не была неожиданной фигурой, скрывающейся за горизонтом, чем-то, с чем они пришли к согласию на личном уровне. Кроме того, Майк был врачом, и смерть стала решающим фактором в его профессиональной жизни. Они сделали все возможное, чтобы утешить меня.

После того, как Эллен легла спать, у меня состоялся долгий разговор с Майком.

«Я знаю, что ты чувствуешь», — сказал он.

«Я потерял мальчика, убитого во Вьетнаме. Джули тебе когда-нибудь об этом рассказывала?» Я кивнул.

«Это меня сильно задело. Чужой был хорошим мальчиком». Он мудро покачал головой.

«Но это проходит, Том; ты не можешь горевать вечно».

— Думаю, да, — угрюмо сказал я. В глубине души я знал, что он ошибался;

Я буду горевать по Джули и Сью всю оставшуюся жизнь.

"Что ты будешь делать сейчас?" он спросил.

"Я не знаю."

«Ради бога, проснись! Ты не можешь просто пускать все на самотек. Ты руководишь корпорацией, и от тебя зависят люди. Ты еще еще молодой человек. Сколько лет? Сорок сколько?»

"Сорок два."

«Вы можете снова выйти замуж», — сказал он.

— Давай не будем сейчас об этом, — резко сказал я.

«Джули не было уже три дня. И, может быть…»

«Может быть, она вернется? Не надейся на это, Том, а то с ума сойдешь». Я ничего не сказал на это, и наступило долгое молчание. Через некоторое время Майк пошевелился.

— Что ты собираешься делать с Карен?

«Я еще не думал об этом».

— Тогда тебе лучше подумать об этом. Дебби Каннингем — хорошая девочка, судя по тому, что я о ней видел, но она не будет рядом вечно.

Вам придется принять некоторые меры. Я имею в виду, что воспитание девятилетней дочери и управление корпорацией может оказаться для Карен непростой задачей. "

«Полагаю, я найду женщину, которая присмотрит за ней».

«Хм!» Очевидно, он не придал большого значения этой идее. Я сам об этом не особо задумывался. Он сказал: «Мы с Эллен разговаривали.

Мы бы хотели взять Карен, пока вы не уладите все дела. "

«Это великодушно с вашей стороны».

«Нет, просто разум. Карен должна быть со своими родственниками». Он медленно улыбнулся.

«Но я думал, что уже вышел из возраста воспитания детей».

«Я согласен», — сказал я.

«Сегодня утром мне позвонила моя сестра Пегги.

Она хочет отвезти Карен в Абако, по крайней мере, до тех пор, пока я не устроюсь и не смогу принять другие меры. У нее есть еще двое детей, и для Карен это может быть лучше. "

Майк выглядел с некоторым облегчением.

«Было бы лучше», — сказал он положительно.

«Дети, воспитанные стариками, иногда оказываются забавными. Ты начинаешь думать, Том».

Мы поговорили об этом еще немного, а затем я сменил тему.

«Я чего-то не могу понять. Я не понимаю, почему Перигор должен проводить это расследование лично. Он заместитель комиссара, главный полицейский на острове. Я не должен был думать, что это будет оправдано».

«Ты себя унижаешь», — сказал Майк.

«Вы видный гражданин Большого Багамы. И вы говорите, что он знал Джули?»

«Так он говорит. Он говорит, что встретил ее в школе, на собраниях родительского комитета. Я не ходил на многие из них».

«Может быть, он чувствует, что у него есть личные обязательства».

«Возможно. Но есть Хепберн. Люк Бэйли рассказал мне, что Хепберн — офицер по борьбе с наркотиками, и он устроил хорошую уборку в комнатах Пита.

За всем этим что-то стоит, Майк. "

"Воображение!" он усмехнулся.

«Вероятно, Хепберн была единственным подручным офицером в участке в то время». Он встал и потянулся.

«Я пойду спать, я уже не так молод, как был». Он посмотрел на меня сверху вниз.

«Том, я всю жизнь работал врачом, пока три года назад не вышел на пенсию.

Я видел много смертей людей и много горя в семьях. Скажи мне; ты пролил хоть одну слезинку с тех пор, как ушла Джули? "

— Нет, — сказал я категорически.

Он подошел к угловому шкафу, налил в стакан бренди на четыре пальца и принес его мне.

«Выпей это, расслабься и позволь себе уйти. Нет ничего плохого в том, что мужчина плачет, и переливание этого напитка может навредить тебе». Он повернулся и вышел из комнаты.

Майк был добрым и хорошим человеком. Однажды он сказал, что работа врачом делает человека прекрасным психологом, и в этом он был прав. Я долго сидел, держа стекло и просто глядя в его коричневую глубину. Затем я проглотил все в два длинных глотка. Бренди загорелся, и я ахнул. Пятнадцать минут спустя я растянулся на диване и плакал от души. Я плакала, пока не заснула, и проснулась рано утром, когда легла спать после того, как выключила свет.

Это было признание того, что Джули и Сью мертвы; и Пит и неизвестный мужчина. Принятие принесло странное спокойствие; Я все еще чувствовал себя онемевшим, но чувствовал себя лучше и стал функционирующим человеком.

Майк знал, что делал.

Четыре дня спустя я отвез Карен в Абако, и Дебби поехала с нами. Именно тогда, в присутствии Пегги и Боба, я сказал Карен, что ее мать и сестра умерли и что она какое-то время останется у тети и дяди. Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами и сказала: «Они не вернутся домой? Никогда?»

«Боюсь, что нет. Ты помнишь, когда умер Тимми?» Тимми был домашним котенком, которого сбила машина, и Карен кивнула.

«Ну, это что-то в этом роде».

Слезы навернулись у нее на глазах, и она сморгнула их.

5i «Тимми не вернулся», согласилась она.

«Означает ли это, что я никогда больше не увижу маму и Сьюзи?» Внезапно она вырвалась. Она разрыдалась и вырвалась.

«Я тебе не верю», — заплакала она и начала причитать, — «Я хочу свою мамочку. Я хочу свою мамочку».

Пегги подхватила ее на руки и утешила, а затем сказала мне через плечо: «Я думаю, что сейчас самое лучшее — легкое успокоительное и постель». Она забрала Карен.

Боб неловко сказал: «Трудно понять, что сказать».

«Я знаю, но мир вращается как обычно. Мне понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть к этому, но я справлюсь. Где Дебби?»

«На террасе».

Я посмотрел на часы.

«Придется возвращаться, самолет нужен.

Я буду встречаться так часто, как смогу, хотя бы раз в неделю. "

На обратном пути на Большой Багаму мы с Дебби поначалу мало разговаривали; мы оба были погружены в свои личные мысли. Прошло много времени, прежде чем я сказал: «Полагаю, ты вернешься в Хьюстон».

«Да», сказала она бесцветно. Вскоре она сказала: «А я думала, что у меня проблемы».

"Что случилось?"

Она коротко рассмеялась.

«Хотели бы вы знать?»

«Почему бы и нет? Мы можем поплакать друг у друга на плече».

«Случился мужчина, или я думал, что он мужчина. Я думал, что он любит меня, но он действительно любил мои деньги. Я случайно взял трубку в неподходящее время и услышал действительно интересный разговор о крупных сделках, которые он собирался и жизнь, которую он собирался вести, как только женится на мне. Проблема была в том, что он разговаривал с другой женщиной, и она была включена в его планы».