«Двадцать квадратных миль земли, выложенных на мощеных улицах с коммуникациями, уже создали неодушевленный скелет города с населением 50 000 человек».

"Итак, что случилось?"

«Произошли выборы. Пиндлинг вошел, и инвесторы в страхе побежали.

Но они возвращаются. Возьмем, к примеру, человека, который ведет собственный бизнес в Бирмингеме, штат Алабама, или в Бирмингеме, Англия. Он продается более крупной компании, скажем, в возрасте пятидесяти пяти лет, когда он еще достаточно молод, чтобы наслаждаться жизнью, и теперь у него есть деньги, чтобы побаловать себя. Он может построить свой дом на канале и держать под рукой свою рыбацкую лодку, а может взять один из участков суши. Здесь есть солнце и море, плавание и гольф, и этого достаточно, чтобы сделать человека счастливым на всю оставшуюся жизнь. И прелесть в том, что инфраструктура уже существует; электростанция во Фрипорте работает лишь на десятую часть своей мощности. "

Билли окинул взглядом просторы земли и воды.

«Вы говорите, что инвесторы возвращаются. Я не вижу особых признаков».

«Не дайте себя обмануть». Я указал назад путь, по которому мы пришли.

«Видно, что началось благоустройство, посадка деревьев и клумб. И эта большая парковка, все аккуратно распланировано. Выглядит немного глупо, но, вероятно, она предназначена для супермаркета. Там сейчас строятся дома, но вы не Я их не вижу, потому что они разбросаны на территории более двадцати квадратных миль. Дайте этому месту несколько лет, и у нас будет процветающее сообщество. Это один из ответов на вопрос, который вы задали, каково будущее Багамских островов?

Он потер челюсть.

«Да, я понимаю, что ты имеешь в виду».

«Не верьте мне на слово, поищите сами. Я одолжу вам самолет и моего главного пилота Бобби Боуэна, и вы сможете покататься по островам.

Отправляйтесь в Абако; у нас есть отель «Абако Сэндс» в Марш-Харборе.

Отправляйтесь в Элеутеру, где мы строим отель. Взгляните на некоторые другие острова и не забудьте про Нью-Провиденс. Я дам тебе список людей, с которыми ты можешь поговорить. Потом вернись и скажи мне, что ты думаешь. "

«Хорошо», сказал он.

«Я сделаю именно это».

Билли отправился в тур через пару дней после осмотра Гранд Багамы, но Дебби осталась в отеле Royal Palm. Билли признался мне, что взял ее с собой, чтобы вылечить приступ хандры; очевидно, у Дебби были проблемы с мужчиной, и роман испортился. Как бы то ни было, у нее появилась привычка ходить домой и пользоваться бассейном, и они с детьми подружились во время джиги. Дебби забирала детей из школы и отвозила их домой, а затем оставалась на обеде с Джули. Должно быть, она понравилась Джули, потому что она отложила поездку во Флориду до возвращения Билли.

Что касается меня, то я был чертовски занят. Я разбудил Джеймисона, главного бухгалтера, который справедливо запустил компьютер, когда мы подсчитали чистую стоимость компании на конец того месяца. Я хотел, чтобы все мои боеприпасы были готовы и высушены для Билли, когда он вернется, потому что я предполагал, что он будет готов поговорить на индейку.

Однажды вечером, после того как Джули уложила девочек спать, я рассказал ей о предложении Билли и спросил, что она об этом думает. Она была двойственной. Она видела возможности для расширения, но, с другой стороны, сказала: «Я не знаю, пойдет ли тебе на пользу, если ты слишком независимо мыслишь».

Я знал, что она имела в виду.

«Я знаю, что мне нравится управлять своим собственным шоу, и это моя проблема, как получить сорок миллионов долларов от Каннингемов, не теряя при этом контроля. У меня есть несколько идей на этот счет, и я, возможно, смогу это реализовать».

Она смеялась надо мной.

«Я всегда знала, что вышла замуж за гения. Хорошо, если ты сможешь это сделать, то это не будет плохо».

Мне пришлось посоветоваться со своими сестрами Пегги и Грейс. У обоих были акции West End Securities Corporation, достаточные для того, чтобы иметь право голоса в любом столь важном решении, как это. Пегги жила 3i на Абако со своим сыном, дочерью и мужем Бобом Фишером, который управлял отелем Abaco Sands для корпорации. Грейс вышла замуж за американца по имени Питерс и жила в Орландо, Флорида, со своими сыновьями. Похоже, что склонность Манганов производить девочек ограничивалась мужчинами. Это означало, что придется куда-то бегать, потому что по телефону это невозможно было решить, но к тому времени, когда Билли вернулся, у меня уже были письменные соглашения.

Он вернулся на Большой Багаму через восемь дней, пролетев через Багамы как вихрь. Он был вооружен таким количеством фактов, цифр и статистических данных, что я задавался вопросом, как он собрал их все за такое время, но это было похоже на Билли, он быстро учился.

«Вы были правы», сказал он.

«У Багамских островов есть потенциал, больший, чем я думал. Вы не рассказали мне о Законе о поощрении отелей».

Я смеялся.

«Я предоставил тебе самому разобраться. Я знал, что ты это сделаешь».

«Боже мой, это как наткнуться на золотую жилу». Он отметил точки на пальцах.

«Никаких таможенных пошлин на все, что ввозится для строительства или оборудования отеля; никаких налогов на недвижимость в течение первых десяти лет; никаких налогов на компании в течение первых двадцати лет. это невероятно».

«Именно поэтому в следующем году у нас будет два миллиона туристов».

Он хмыкнул.

«Я думал об этом. Я разговаривал с этим парнем из туризма, Батлером. Он сказал мне, что восемьдесят процентов вашей экономики и две трети вашего населения поддерживаются туризмом. Это чертовски много яиц в мире. одна корзина, Том». Его голос был серьезен.

«Что, если что-то произойдет, например, разразится война?»

Что-то подсказывало мне, что мне лучше найти правильный ответ. Я сказал легкомысленно: «Если разразится Третья мировая война, яйца разобьются у всех».

«Думаю, в этом ты прав».

— Вы уже готовы поговорить о деле?

«Нет. Сегодня я поговорю с Билли Один и Джеком. Завтра я сообщу вам о решении».

Я ухмыльнулся.

«Я обещаю, что не буду прослушивать коммутатор. Я не приду завтра в офис. Джули уезжает в Майами, и мне нравится их проводить. Почему бы тебе не прийти к нам домой и не взять с собой Дебби? "

"Я сделаю это."

Итак, Билли и Дебби прибыли в дом на следующее утро около десяти часов. Дебби присоединилась к девочкам в бассейне, а я подмигнул Джули и повел Билли в свой кабинет. Он сказал: «Я думаю, мы в деле».

«Вы можете так думать, но я не так уверен. Я не хочу терять контроль».

Он уставился на меня.

— Да ладно, Том! Сорок миллионов баксов — это очень большое влияние. Ты ведь не хочешь, чтобы мы вмешались в качестве конкурентов, не так ли?

«Я не боюсь конкуренции. У меня ее и так предостаточно».

«Ну, вы не можете ожидать, что мы вложим все эти деньги и не будем иметь контроля. Это смешно. Вы шутите или что?»

«Я не шучу», — сказал я.

«Я совершенно серьезно. Но хочу отметить, что существуют разные виды контроля».

Билли задумчиво посмотрел на меня.

«Хорошо, я куплю это. Что у тебя на уме?»

«Я так понимаю, вы собираетесь основать здесь корпорацию».

«Правильно, мы бы это сделали. Я разговаривал с некоторыми вашими корпоративными юристами в Нассау, и они выдвинули несколько замечательных идей, даже несмотря на то, что в Штатах они были бы незаконными. место для катания».

«Спокойно, — сказал я.

«Как оффшорная налоговая гавань, мы определенно респектабельны, в отличие от некоторых других, которые я мог бы упомянуть. Как бы вы назвали свою корпорацию?»

«Откуда мне знать? Думаю, что-то безобидное. Назовем это Корпорацией Тета».

Я сказал: «Я управляю тремя отелями, в четвертом корпусе всего 650 номеров. Это много постельного белья, много посуды и столовых приборов, много кухонной посуды и пепельниц и всего, что вы хотите назвать. Теперь, если Корпорация Theta собирается строить и оборудовать отели, и было бы лучше консолидировать и сохранить эффект масштаба. Простыни будут чертовски дешевле, если вы закажете по 5000 пар, а не по 500 пар, и это применимо ко всему. линия."

«Конечно, я это знаю». Билли нетерпеливо хлопнул рукой.

"Дойти до сути дела."

«Я предлагаю, чтобы корпорация Theta взяла на себя управление West End Securities в обмен на акции».

«Ха!» он сказал.

«Теперь ты что-то говоришь. Сколько акций?»

"Одна пятая."

«Мы вкладываем 40 миллионов долларов, вы вкладываете в Вест-Энд и получаете пятую часть акций. Это делает эту корпорацию стоимостью 50 миллионов долларов, поэтому вы оцениваете стоимость Вест-Энда в 10 миллионов долларов. Так? Какова балансовая стоимость?»

Я сказал: «Мы с Джеймисоном это обсуждали. Я оценил сумму в 8 миллионов долларов».

«Итак, вы вкладываете 8 миллионов долларов и приобретаете акции на сумму 10 миллионов долларов. Что это за сделка? Что мы получаем за остальные два миллиона долларов?»

— сказал я ровным голосом.

Билли рассмеялся.

«Да ладно, Том! Ты действительно думаешь, что стоишь этого?»

«Ты забываешь немало вещей», — сказал я.

«Если вы придете сюда один, вы останетесь равнодушными. Я знаю, что вы собрали факты, статистику и так далее, но вы не знаете счет, вы не знаете, как здесь все делается. Если вы пойдете со мной, вы начнете с прочной базы, готовой к расширению, жаждущей расширения. И вы получите не только меня, но и мой персонал, все преданные мне лично.

И не забывайте о Багамах ради багамцев. Назовите это доброй волей, назовите это ноу-хау, назовите это как хотите, но я считаю, что это стоит два миллиона. "

Билли долго молчал, напряженно размышляя.

— Возможно, ты прав, — сказал он наконец.

Я дал ему еще один толчок.

«И я стану президентом корпорации «Тета», — спокойно сказал я.

Он чуть не задохнулся.

«Господи, тебе не нужно многого! Почему бы тебе просто не забрать из моего кармана сорок миллионов баксов и не покончить с этим?»

«Я говорил тебе. Я не хочу терять контроль. Послушай, Билли, ты будешь председателем, а я буду президентом. Каннингемы сохраняют финансовый контроль, но у меня есть оперативный контроль. Это единственный способ, которым это может работать. И я хочу пятилетний контракт на обслуживание, а не чугунный контракт, который слишком легко ломает контракт с броневыми листами».

Билли выглядел мрачным, но кивнул.

«Билли Один, возможно, и пойдет на это, но я не знаю, как насчет Джека». Он постучал пальцами по столу и осторожно сказал: «Если мы захватим Вест-Энд, мы получим все? Не только часть отелей?»

«Ты получишь все необходимое», — заверил я его.

«Отдел туров, автопарк, отдел мерчендайзинга».

«Прежде чем мы углубимся в это», - сказал он.

«Мне бы хотелось узнать ваше мнение по поводу расширения. Вы об этом подумали?»

Я передвинул папку через стол.

«Здесь есть несколько идей. Это только начало».

Он изучил документы, которые я собрал, и мы некоторое время обсуждали их. Наконец он сказал: «Вы, очевидно, много думали. Мне нравится ваша идея строительного подразделения». Он проверил время.

«Мне нужен телефон. Вы дадите мне полчаса? Возможно, мне придется жестко поговорить».

Я подтолкнул к нему телефон.

"Удачи."

Я обнаружил, что Джули держит Карен на руках и выглядит слегка обеспокоенной.

Карен всхлипывала и плакала.

«Но я хочу пойти!»

«В чем дело?»

«О, Карен нездорова», сказала Джули.

«Я не думаю, что ей следует идти с нами. Опять простуда в голове, и у нее температура».

«Это несправедливо», — воскликнула Карен.

«Сью уходит».

Я протянул руку и ощупал ее лоб; Джули была права насчет повышения температуры, но она была незначительной.

«Может быть, нам стоит отменить поездку», — сказал Цзюэ.

«Уложи ее спать, и мы поговорим об этом». Я осмотрелся. Где Сью? «*» О Лукайанской девушке, помогающей Питу или, скорее, мешающей ему. Я скоро вернусь. «Джули вошла в дом, неся с собой Карен, которая расплакалась.

Я нашел Дебби расслабляющейся у бассейна и сел в кресло рядом с ней.

«Бедный ребенок», сказала она.

«Она так разочарована. Насколько она больна?»

— Не очень. Вы же знаете, какие дети: у них без видимой причины то поднимается, то падает температура. Наверное, через пару дней с ней все будет в порядке. Но Джули подумывает об отмене поездки.

«Я кое-что заметила в этом доме», — сказала Дебби.

«Кроме Джули и девочек, в нем нет женщин. Если Джули хочет, чтобы кто-то присматривал за Карен, я мог бы это сделать».

«Это добрая мысль», сказал я.

«Но если дойдет до дела, я отвезу Карен в Королевскую Пальму. У нас там очень эффективная и очаровательная молодая медсестра, которую Карен очень хорошо знает. Я делал это раньше, когда Джули была в отъезде».

«Тогда отговори Джули от отмены. Это очень разочарует Сью».

«Я сделаю все возможное». Вскоре Джули вышла из дома, и я спросил: «Как она?»

«Мятежный».

«Тебе не обязательно отменять поездку. Я не хочу, чтобы двое угрюмых детей дулись по дому. Дебби предложила присмотреть за Карен, а в отеле всегда есть Китти Симонетт».

«Спасибо, Дебби. Это очень мило с твоей стороны». Джули на мгновение задумалась.

«Очень хорошо, мы пойдем». Она посмотрела на Дебби.

«Не позволяй Карен разыграть тебя; эта маленькая шалунья полна проделок».

Я встал.

— Если все на борту, я приеду и провожу вас.

В этот момент Билли вышел из дома и поманил меня кивком головы. Он сказал: «Прилетит отряд юристов и аудиторов, чтобы просмотреть ваши бухгалтерские книги. Если все подтвердится, мы заключим сделку». Он засмеялся и протянул руку.

Так что с легким сердцем я увидел Джули и Сью на Lucayan Girl. Я рассказал Джули о сделке, и она обрадовалась, а затем мы вышли к лагуне, где «Девушка» была готова отчалить, ее двигатели уже работали. Сью бегала и фотографировала фотоаппаратом, который я подарил ей на день рождения; Учительница поставила ей фоторепортаж в качестве домашнего задания на рождественские каникулы. Судя по ее виду, и она, и ее запасы пленки закончатся еще до начала путешествия.