Я повторил: «Куда он делся?»

Катер переместился так, чтобы оказаться между мной и входным отверстием.

«Он переехал сюда, но это не твое дело. Перигор организует подкрепление. Он Робинзон?»

"Да."

"Кто твой друг?"

— Если хочешь знать, почему бы тебе не спросить меня? - сказал Билли.

«Я Билли Каннингем, и мне нужен этот ублюдок Робинсон».

«Мистер Каннингем, я вижу, вы держите пистолет. Когда мы встретимся снова, вам лучше не держать его при себе. Лучше бросьте его за борт».

«В свином глазу», — сказал Билли. Он указал на дыру в резиново-тканевом борту лодки.

«Робинзон вышел стрелять».

— Как хотите, — сказал Дин.

«У нас отличные тюрьмы. Менген, уходи. Я хочу видеть, как ты возвращаешься по Водному пути».

— Пойдем, — тихо сказал я и повернул лодку.

«Ваши чертовы полицейские!» — с отвращением сказал Билли.

«Можно подумать, что он захочет нашей помощи, даже поблагодарит нас за нее».

"Будь спокоен!" Я сказал.

"Я думаю."

Мне снова захотелось иметь карту. Когда у меня была Лукайская Девушка, я много раз пользовался Водным путем, но всегда придерживался основного канала и не удосуживался исследовать лабиринт. Теперь мне хотелось этого. У меня в офисе была карта Фрипорта-Лукайи, и я попытался представить себе расположение Водного пути.

Мы прошли милю по Водному пути и подошли к другому заливу на той же стороне, что и тот, который был заблокирован таможенным катером. Я сказал: «Мы идем сюда».

«Есть ли сквозное соединение?»

"Нет."

— Тогда какой в этом смысл?

Я сказал: «Билли, каждая секция этого пронизанного водой участка недвижимости имеет только одно соединение с главным каналом, вроде того, в котором мы сейчас находимся. Дин знает это, и он сидит там, как терьер возле кроличьей норы, доносящийся Робинсон может этого не знать, а если не узнает, то будет искать другой выход.

Так что же происходит, когда он не может его найти? "

«Он покинет лодку и выйдет на берег».

«Да. И на этот раз он в городе. Ему не составит большого труда угнать машину, и у него есть хороший шанс скрыться. Я думаю, Дин рассчитывает, что Робинсон потратит достаточно времени в поисках выхода. позволить Перигору подтянуть подкрепление, и я думаю, что он сильно рискует».

"Так?"

«Итак, мы собираемся преследовать его в объятиях Дина».

«Как, черт возьми, мы собираемся это сделать, если нет никакой связи?»

«Портидж», — сказал я.

«Теперь я рад, что мы приплыли в этой лодке, а не в другой».

Я рассчитал минуты, которые нам потребовались, чтобы добраться от одного залива до другого, и поддерживал постоянную скорость. Теперь мы возвращались назад, параллельно Водному пути по второстепенному каналу. Я рассчитывал, что, когда мы пройдем половину пути, нам будет куда идти по суше. Вскоре я сказал: «Вот и все. Мы высадимся на берег прямо по курсу».

Я заглушил двигатель, и мы дрейфовали, пока лодка не приблизилась к берегу.

«Потише», — сказал я.

«Робинзон вполне может быть на другой стороне отсюда».

Мы сошли на берег и вытащили надувную лодку.

«Мы взглянем туда, прежде чем переносить лодку. И держи голову опущенной». Мы прошли по известняковым обломкам, а затем по неиспользуемой мощеной дороге, построенной для никогда не возникавшего транспорта. На другой стороне дороги я присел на корточки, а затем перевернулся на живот, приближаясь к краю следующего канала.

Я выглянул из-за берега, и все было мирно. Легкий ветерок шевелил поверхность воды, и дори Робинсона не было видно. Краем глаза я уловил движение и посмотрел налево. На среднем расстоянии стоял недостроенный дом, и на крыше работал мужчина. Я снова сосредоточил свое внимание на канале.

«Хорошо. Давайте поднимем лодку».

Билли оглянулся.

«Долгий путь», — сказал он.

«Почти двести ярдов».

«Мы отгрузим двигатель», — сказал я.

«И у надувной лодки есть ремни для переноски».

Это была жаркая и тяжелая работа, но мы, наконец, совершили переправу и сели в лодку, закрепив двигатель на транце. Я собирался начать, когда Билли сказал: «Слушай!»

Кто-то в недостроенном доме колотил молотком, но под ритмичный стук я услышал отдаленное рычание подвесного мотора. Звук стал громче, и я сказал: «Он идет сюда. Давайте переместим его».

Я завел мотор, надеясь, что Робинсон не услышит его за собственным шумом, и мы тронулись. Я держал медленный темп и, когда мы проехали около 200 ярдов и подошли к перекрестку, заглушил двигатель.

Мы снова услышали звук другого подвесного мотора, на этот раз заметно громче. Билли двигал головой из стороны в сторону, чтобы определить направление.

«Налево», — сказал он и достал пистолет.

Я перезапустил двигатель, нажал на румпель, и мы двинулись влево, к дому вдалеке. Впереди был поворот, и я двинулся к внутреннему повороту, все еще двигаясь медленно, потому что хотел молчать. Сквозь шум нашего двигателя я услышал шум другого.

«Вот он», сказал Билли, и я увидел дори, идущую к нам на другой стороне канала, за поворотом. Я повернул дроссель, и лодка дернулась от внезапного увеличения мощности. Затем мы подошли к нему, и Билли стрелял, как и Робинсон. Когда Билли выстрелил, пуля попала внутрь, рядом с моей рукой, и снова послышалось шипение выходящего воздуха. Робинсон был чертовски хорош в стрельбе; он произвел всего два выстрела и оба раза попал в нас, и хотя я сказал Билли, что надувная лодка была разделена на отсеки, Робинсон пробил две воздушные камеры из пяти.

Потом он прошел мимо нас, и я рванул румпель, уже чувствуя разницу в поведении лодки; она проявлялась медленно, и ее было не так легко контролировать. Но Билли крикнул: «Он остановился.

Я ударил его двигатель. "

Я повернулся и оглянулся. Дори дрейфовала к берегу, и когда она коснулась берега, Робинзон выскочил на берег и побежал. Он сделал паузу и выстрелил в нас, прежде чем исчезнуть за одной из куч серого известняка, добычи, оставшейся после выемки грунта канала.

«Давайте займемся им», — призвал Билли.

Мне не нужно было никаких побуждений. Я уже направлялся к берегу и стоял, готовый прыгнуть. Наши ноги одновременно коснулись земли, и Билли сказал: «Мы нападем на него с двух сторон». Он махнул пистолетом.

«Иди туда и держи голову опущенной». Он побежал в другую сторону.

Я подбежал к ближайшей куче известняка и упал плашмя, прежде чем осторожно оглядеться. Робинсона не было видно. Сзади я услышал звук двигателей, поэтому, оглянувшись назад, увидел катер «Таможни», приближающийся к каналу, мчащийся на максимальной скорости. Дин, должно быть, услышал выстрелы и решил войти.

Я проигнорировал это и снова повернулся в поисках Робинсона. Мы были совсем близко от дома, и на крыше теперь находились двое мужчин, и один из них на что-то указывал. Я последовал направлению его руки, поднялся на ноги и побежал. Объезжая еще одну кучу обломков, я наткнулся на Робинсона примерно в десяти ярдах от меня. Он стоял ко мне спиной, и за ним я увидел Билли.

Я опоздал с подкатом. Прежде чем я успел до него добраться, Робинсон выстрелил, и Билли упал как вкопанный. Но потом я напал на него и не пощадил. Его пистолет разлетелся, и Дину и двум его людям пришлось оторвать мои руки от шеи Робинсона.

Дин поднял меня на ноги и оттолкнул, встав между мной и Робинсоном.

"Достаточно!" - коротко сказал он.

Я услышал, как хлопнула дверца машины, и увидел Перигора, идущего от полицейской машины возле дома. Я отдышался и сказал: «Тогда убери этого ублюдка с глаз долой, прежде чем я убью его». Я повернулся и пошел к Билли.

Он сидел, прижав руку к голове, и когда он отнял ее, она была красной от крови.

«Он меня помял!» - сказал он безучастно. Господи, но это больно! «В его глазах был расфокусированный взгляд, признак сотрясения мозга. Я нагнулся, взял его пистолет, подошел к кромке воды и бросил его в канал. Затем я вернулся и помог ему встать на ноги.

«Тебе повезло, что ты не умер», — сказал я.

«Радуйся, что больно; это значит, что ты будешь жить».

Он уже выглядел лучше. Он взглянул на Дина и увидел Робинсона, все еще лежащего на земле.

«Ну, он у нас есть».

— Да, — сказал я коротко. Дину теперь не понадобится никаких оправданий для задержания Робинсона. Любой мужчина, выхвативший пистолет, автоматически становился его добычей, включая Билли. Тем не менее, Дин не видел, как Билли стрелял, поэтому, когда мы подошли к нему, я сказал: «Я бросил твой пистолет в канал».

"Спасибо."

Робинсон сел, и Дин обратился к нему на быстром и беглом испанском языке.

Среди потока слов я услышал имя Переса, повторенное несколько раз. Робинсон покачал головой и ответил по-испански, а затем перешел на английский с тем же резким акцентом, который я узнал в Техасе.

«Я солдат революции», — сказал он напыщенно.

«А теперь военнопленный. Я не буду отвечать ни на какие вопросы». Он поднялся на ноги.

«Военнопленный?» — недоверчиво сказал Билли.

«Парень спятил!»

«Он чертов убийца», — сказал я.

«Но это должен решить суд, мистер Менган», — сказал Перигор.

Дин достал наручники, а затем остановился, бесстрастно глядя на Билли.

«Обыщите этого человека», — сказал он.

Билли широко ухмыльнулся, когда руки Перигора умело погладили его тело.

«Какой пистолет?» он сказал.

«Я последовал твоему совету. Это было хорошо».

Именно тогда Робинсон совершил прорыв. Он ударил ближайшего таможенника в живот, отправив его на землю корчиться и рвать, и побежал к дому. Он застал нас всех врасплох. Дин сбросил наручники и побежал, я следовал за ним по пятам.

Строители дома прекратили работу и теперь все находились на крыше, с хорошей точки зрения, чтобы наблюдать за неожиданными утренними развлечениями. Единственным исключением стал водитель только что прибывшего грузовика. Он вышел, оставив дверь открытой и двигатель работающим на холостом ходу, и позвал людей на крыше. Робинсон ударил его мимоходом, и он отшатнулся назад, чтобы столкнуться с Дином, и они оба упали, спутав руки и ноги.

К тому времени Робинсон уже был в кабине, и двигатель грузовика ревел. Я перепрыгнул через распростертые тела Дина и водителя и прыгнул к такси, но было уже слишком поздно, и грузовик уже двигался. Я промахнулся и упал на землю. К тому времени, как я поднялся, грузовик уже мчался по дороге.

Я увидел, как Перигор садится в свою машину, поэтому побежал и сел рядом с ним, как раз в тот момент, когда он уехал с визгом резины и сильной пробуксовкой колес.

Он вел машину одной рукой, отцепляя микрофон рации от кронштейна. Он начал давать краткие, но точные инструкции, и я понял, что он перегруппировывает свои силы.

Грузовик все еще был в поле зрения, и мы его догоняли. Он свернул налево на шоссе Ист-Санрайз, и я сказал: «Он поедет на Мичман-роуд, мимо Сада рощ».

«Да», — сказал Перигор и снова заговорил в микрофон.

«Сад Рощ» — одна из самых спокойных наших туристических достопримечательностей, его название — каламбур, потому что сады площадью в 100 акров посвящены памяти Уоллеса Гроувса, основателя Фрипорта. По этому району всегда бродили туристы, и был шанс, что Робинсон сможет кого-нибудь убить, путешествуя с той скоростью, с которой он двигался.

Мы проехали по Ист-Санрайз и свернули на Мичман, и к тому времени мы уже были в пятидесяти ярдах от грузовика. Автомобиль вылетел с боковой дороги и скользящим ударом врезался в грузовик, Перигор резко затормозил и врезался в пальму. Я нащупал дверную ручку, когда увидел Робинсона, выходящего из такси и направляющегося в сторону Гардена.

Перигор вышел раньше меня и сделал нечто удивительное: швырнул свою высокомерную палку в Робинсона. Он пролетел прямо, как стрела, и попал Робинсону в затылок, и он рухнул на дорогу.

Перигор хотел было подойти к нему, но отпрыгнул назад, когда из-за угла появился большой двухэтажный лондонский автобус. Водитель свернул, чтобы объехать разбившийся грузовик, и у него завизжали тормоза, но было уже слишком поздно. Автобус проехал мимо Перигора, но одно колесо пролетело над головой Робинсона.

Эпилог После немедленного обсуждения, последовавшего за этим инцидентом, я почти месяц не видел Перигора, с которым можно было серьезно поговорить. Он был очень занятым человеком, как и комиссар Дин в Нассау. Но он позвонил мне и сообщил, что ампулы, найденные у Карраско-Переса, содержат культуру Z. pneumophila, достаточно, чтобы отравить воду в каждом отеле на Багамах.

По случаю ежегодного плавательного марафона BASRA я пригласил его и его семью к себе домой выпить. Обе наши дочери участвовали в соревнованиях, и Карен, как и Сью до нее, заняла второе место в своем классе. Полная гордости и мороженого, она резвилась в бассейне с Джинни Перигор, и, казалось, не было большой разницы между дубленой белой шкурой и натуральной коричневой шкурой.

Дебби засмеялась и сказала Эми Перигор: «Откуда они берут энергию? Вы же не думаете, что они только что проплыли две мили. Хотите выпить?»

«Я бы предпочла чаю», — сказала миссис Перигор.

«Я не особо пьющий».

«Мы не будем беспокоить Люка», — сказала Дебби.

«Зайди на кухню и поболтай, пока я готовлю».

Я улыбнулся Перигору, когда они ушли. Поскольку он присутствовал на марафоне в своем официальном качестве, он был в полном размахе, с развязной тростью и все такое. Я сказал: «Я предлагаю что-то посильнее. Что вы будете?»

Он сел и положил фуражку и трость возле стула.

«Некоторые люди думают, что, поскольку я черный багамец, я живу на жидкой диете из рома, но я предпочитаю скотч».

Я пошел в бар у бассейна и поднял бутылку Гленливет.

"Это сделать?"

Он ухмыльнулся.

«Это будет очень хорошо».

Я налил ему два стакана и поставил у его локтя бутылку ледяной воды. Я сказал: «Билли Каннингем позвонил мне сегодня утром. Он говорит, что у него отрастает прядь белых волос там, где его задела пуля. Он думает, что это придает ему выдающийся вид».