— Мы могли бы попробовать, — спокойно сказал Дин.

«Кто знает, что могут найти таможенники, если проведут тщательный поиск.

Кокаин, наверное? "

Я снова открыл рот, а затем плотно закрыл его. Если бы эта парочка собиралась подставить Робинсона, подбросив кокаин в его лодку, они, конечно, не признались бы мне в этом, но, похоже, Дин был трудным человеком и был не прочь предоставить свои собственные доказательства. В конце концов, все, что ему нужно было сделать, это продержать Робинсона на Багамах четыре дня.

— Нам лучше быть под рукой, — небрежно сказал Дин.

«Ты тоже придешь и сможешь опознать Робинсона». Он взял фотографию Карраско-Переса.

— И я обязательно захочу расспросить тех, кто находится на борту, об их связи с Пересом. Мы встретимся на мосту Казуарина через тридцать минут.

«Я буду там», — сказал я.

Надеясь и молясь, чтобы Робинсон оказался на борту «Капистрано», я проехал несколько сотен ярдов до «Ройял Пальм», зная, что Билли Каннингем захочет принять участие в убийстве. Как только он увидел меня, он сказал: «Капистрано был в пристани под названием Бегущий Мон, но сейчас ее уже нет».

Я сказал: «Я знаю. Ее заберет полиция».

— Робинсон на борту?

«Надеюсь на это. Я присоединяюсь к Перигору и Дину. Они хотят, чтобы я опознал Робинсона. Хочешь пойти с ними?»

«Попробуй остановить меня», — сказал он.

«Я с нетерпением жду встречи с этим сукиным сыном».

Я принял решение.

«Мы поплывем на лодке. Спустимся к пристани».

Мы нашли Джо Картрайта в офисе пристани. Я высунул голову из-за двери и сказал: «Мне нужна спасательная лодка, Джо, с полным баком».

Картрайт поднял глаза.

«Это невозможно, мистер Менган. Вытащили из нее двигатель. Настраиваем ее для марафона BASRA в следующем месяце».

«Черт! Что еще у нас есть такого быстрого и мореходного?»

— А что насчет надувной? он посоветовал.

«Она неплохая».

«Приготовь ее».

Через несколько минут мы уже были в море и мчались на восток вдоль южного побережья к каналу Лукаян. Некоторые люди чувствуют себя некомфортно, находясь в надувной лодке, но они очень хороши. Они непотопляемы, и британцы даже используют их в качестве спасательных шлюпок для спасения на берегу. И они чертовски быстры, хотя и склонны немного скользить по поверхности воды.

Я рассказал Билли о плане нападения и вскоре указал.

«Вот «Водный путь», и вот таможенный катер только что заходит.

Вашингтон поймал Капистрано в ловушку. "

Я замедлил шаг, когда мы вошли в Водный путь. Мост Казуарина находился почти в двух милях впереди, и вдалеке я мог видеть таможенный катер, лежащий рядом с лодкой с белым корпусом.

«Они поймали ее». Мы двинулись дальше и подъехали к таможенному катеру, где я бросил маляра моряку и заглушил двигатель.

«Пойдем на борт».

Когда мы вышли на палубу Капистрано, ко мне обратился таможенник.

"Кто ты?"

Том Менган. «Я взглянул на мост и увидел Перигора и Дина, смотрящих вниз.

«Я с комиссаром Дином». На кормовой палубе стояли трое мужчин. Никто из них не был Робинзоном.

— Это экипаж?

«Да, шкипер, инженер и моряк-повар».

"Никто другой?"

«Мы все еще ищем. Мои люди ищут внизу».

Один из троих мужчин подошел к нам.

«Черт, капитан, это безумие.

Мы не несем ничего противозаконного. Мы просто в круизе. "Он был американцем.

«Тогда вам не о чем беспокоиться», — сказал таможенник.

«Ну, мне надо вернуться, пока не наступила непогода»; с. Вы слышали сводку погоды? Если вы не отпустите меня, ОН должен увидеться с американским консулом здесь.

«Я дам вам его адрес», — вежливо сказал офицер.

Еще один таможенник вышел из люка.

«Внизу никого», — сообщил он.

"Вы уверены?" Я сказал.

«Мы открыли каждое отделение, достаточно большое, чтобы вместить человека».

«Это провал», — с отвращением сказал Билли.

Дин и Перигор спустились с моста и направились к нам по берегу. Я оглядел палубу Капистрано и напрягся, заметив, что кормовые шлюпбалки пусты. Я повернулся лицом к шкиперу.

— Где Дори, твой тендер?

«Мистер Браун взял это».

— Браун? Кто он?

«Парень, который зафрахтовал эту лодку в Форт-Лодердейле».

"Когда это было?"

«Как только мы вошли в этот канал. Он сказал, что у него будет последний поворот и он встретит нас на другом конце, на северном берегу».

«Господи, он ускользнул от нас». Я посмотрел на таможенника.

«Вы, должно быть, слишком внимательно следили за ним, и он испугался или получил страховой полис. Если бы вы не собирались останавливать Капистрано, никакого вреда не было бы, и он присоединился бы к ней на северном берегу. Но вы это сделали, и его страховка окупилась».

«Далеко он не уйдет. Он наткнется на лодку на другом конце».

«Я бы на это не ставил», — сказал Билли.

«Этот парень играет очень мило». Он раздраженно фыркнул.

«Браун, ради бога!»

Капитан спросил: «Кто-нибудь скажет мне, что, черт возьми, происходит?»

Я повернулся и подошел к таможенному посту.

«Давай. Пойдем за ним». Билли последовал за мной.

Мы спустились в надувную лодку, и незадолго до того, как я запустил двигатель, я услышал рев Дина: «Мэнган, вернись!» Я проигнорировал его и заглушил его голос отрывистым ревом, крутя газ. Мы стреляли под мостом, и я оглянулся и увидел Дина на палубе Капистрано. Он отчаянно махал руками.

Билли усмехнулся.

«Думаю, ему интересно, что будет с Робинсоном, если мы доберемся до него первыми». Внезапно в его руке оказался автоматический пистолет.

«Убери эту чертову штуку», — сказал я.

«Если Дин знает, что оно у тебя есть, ты за отбивную. И мы не хотим убийства».

«Не убийство», сказал Билли.

"Исполнение." Но он положил пистолет обратно в кобуру.

Впереди простирался Лукайский водный путь, и на его поверхности ничего не было видно. По обе стороны были редкие заливы, ведущие к предполагаемым жилым комплексам, на которых еще не было построено ни одного дома, водному лабиринту. Все пролетело как в тумане, когда я набрал максимальную скорость.

«Что-то впереди, идет сюда», сказал Билли.

Это была маленькая точка посреди Водного пути, которая быстро увеличивалась в размерах под воздействием нашей совместной скорости.

«Дори!» Я сказал.

«И за этим что-то происходит», — сказал Билли.

«Другой таможенный запуск?»

«Надеюсь, что нет», — сказал я.

Не было времени объяснять почему, потому что я был занят, пытаясь протаранить приближающуюся лодку. Я потянул за руль, но дори, уклоняясь, поехала в другую сторону, и когда она пронеслась мимо, я увидел человека за рулем, указывающего на меня. Что-то с грохотом ударилось в сторону, и послышалось шипение выходящего воздуха.

«Черт возьми!» - сказал Билли.

Я развернул лодку на воде и снизил скорость.

«Эта лодка разделена на отсеки. Одна дырка не будет иметь большого значения». Я осмотрелся.

Дори не было видно.

«Я не это имел в виду», сказал Билли.

«Но если в меня выстрелят, я буду стрелять в ответ, и к черту Дина». Пистолет снова оказался в его руке.

Я не мог с этим спорить.

«Это был Робинсон, я его видел. Куда он делся?»

Билли указал на входное отверстие на левом борту.

«Он застрелил эту кроличью нору».

Лодка, преследовавшая Робинсона с северного берега, была почти рядом с нами. Я встал и помахал обеими руками, и по мере приближения он замедлился. Офицер таможни высунулся из рулевой рубки, и я закричал: «Возвращайся на северный берег, чертов дурак. Держи пробку в чертовой бутылке. Если он пройдет мимо, он может тебя потерять».

«Кто ты такой, чтобы отдавать приказы?»

«Если вы хотите поспорить, сделайте это с комиссаром Дином. А теперь, черт возьми, возвращайтесь и охраняйте этот чертов вход».

Офицер отошел, и катер начал разворачиваться на воде. Раздался металлический щелчок, когда Билли вложил патрон в казенник своего пистолета.

«Как заводить друзей и влиять на людей». Он отщелкнул предохранитель.

"Что же нам теперь делать?"

Я не знаю. «Мне хотелось бы иметь карту.

«Выманить его оттуда будет непросто, но если мы этого не сделаем, он сможет бросить дори и сбежать по суше. Он может затеряться в сосновых пустошах на востоке, и потребуется проклятая армия, чтобы найти его. ему."

Билли указал на Водный путь. '\ Лодка приближается. Ваш друг комиссар, без сомнения. "

Я выключил сцепление на холостом ходу двигателя, и мы начали медленно двигаться.

«Мы входим, но легко».

Я завел лодку в бухту, двигатель тихо работал, и мы сразу же подошли к переправе.

«К… в какую сторону?» - сказал Билли.

Я бросил мысленную монету.

«По правому борту», — сказал я.

«Это не имеет особого значения». Мы свернули направо, прошли около ста ярдов и подошли к другому перекрестку. Прямо или повернуть налево? Это было невозможно хуже, чем лабиринт Хэмптон-Корт, а его протяженность составляла сорок пять миль.

Сзади послышался шум быстро набирающего обороты двигателя, и Билли закричал: «Мы пошли не туда! Назад!»

Я вывернул дроссель и резко нажал на румпель, и успел увидеть, как дори Робинсона пересекла канал и влетела в главную артерию Водного пути. По ходу дела Билли произвел выстрел, но его отбросило назад, когда лодка набрала скорость и нос поднялся в воздух.

Мы завернули за угол и чуть не врезались в таможенный катер на Водном пути, проскользнув под его корму и промахнувшись на толщину игральной карты. Я выкрутил дроссельную заслонку, чтобы замедлить ход, и перевернул румпель, чтобы не удариться о противоположный берег, а затем огляделся. Проклятый Дори снова исчез, и я приветствовал запуск.

"Куда он делся?"

Дин был на палубе.

«Мэнган, уходи отсюда и забери своего друга.

Здесь не место героизму мирных жителей. "

Я повторил: «Куда он делся?»

Катер переместился так, чтобы оказаться между мной и входным отверстием.

«Он переехал сюда, но это не твое дело. Перигор организует подкрепление. Он Робинзон?»

"Да."

"Кто твой друг?"

— Если хочешь знать, почему бы тебе не спросить меня? - сказал Билли.

«Я Билли Каннингем, и мне нужен этот ублюдок Робинсон».

«Мистер Каннингем, я вижу, вы держите пистолет. Когда мы снова встретимся, вам лучше не носить его с собой. Лучше бросьте его за борт».

«В свином глазу», — сказал Билли. Он указал на дыру в резиново-тканевом борту лодки.

«Робинзон вышел стрелять».

— Как хотите, — сказал Дин.

«У нас отличные тюрьмы. Менген, уходи. Я хочу видеть, как ты возвращаешься по Водному пути».

— Пойдем, — тихо сказал я и повернул лодку.

«Ваши чертовы полицейские!» — с отвращением сказал Билли.

«Можно подумать, что он захочет нашей помощи, даже поблагодарит нас за нее».

"Будь спокоен!" Я сказал.

"Я думаю."

Мне снова захотелось иметь карту. Когда у меня была Лукайская Девушка, я много раз пользовался Водным путем, но всегда придерживался основного канала и не удосуживался исследовать лабиринт. Теперь мне хотелось этого. У меня в офисе была карта Фрипорта-Лукайи, и я попытался представить себе расположение Водного пути.

Мы прошли милю по Водному пути и подошли к другому заливу на той же стороне, что и тот, который был заблокирован таможенным катером. Я сказал: «Мы идем сюда».

«Есть ли сквозное соединение?»

"Нет."

— Тогда какой в этом смысл? ты чертов дурак. Держите пробку в кровавой бутылке. Если он пройдет, он может потерять тебя. "

«Кто ты такой, чтобы отдавать приказы?»

«Если вы хотите поспорить, сделайте это с комиссаром Дином. А теперь, черт возьми, возвращайтесь и охраняйте этот чертов вход».

Офицер отошел, и катер начал разворачиваться на воде. Раздался металлический щелчок, когда Билли вложил патрон в казенник своего пистолета.

«Как заводить друзей и влиять на людей». Он отщелкнул предохранитель.

"Что же нам теперь делать?"

Я не знаю. «Мне хотелось бы иметь карту.

«Выманить его оттуда будет непросто, но если мы этого не сделаем, он сможет бросить дори и сбежать по суше. Он может затеряться в сосновых пустошах на востоке, и потребуется проклятая армия, чтобы найти его. ему."

Билли указал на Водный путь.

— Лодка приближается. Ваш друг, комиссар, без сомнения.

Я выключил сцепление на холостом ходу двигателя, и мы начали медленно двигаться.

«Мы входим, но легко».

Я завел лодку в бухту, двигатель тихо работал, и мы сразу же подошли к переправе.

"Каким образом?" - сказал Билли.

Я бросил мысленную монету.

«По правому борту», — сказал я. Это не имеет особого значения. «Мы свернули направо, прошли около ста ярдов и дошли до другого перекрестка. Прямо или повернуть налево? Это было невозможно хуже, чем лабиринт Хэмптон-Корт, а его протяженность составляла сорок пять миль.

Сзади послышался шум быстро набирающего обороты двигателя, и Билли закричал: «Мы пошли не туда! Назад!»

Я вывернул дроссель и резко нажал на румпель, и успел увидеть, как дори Робинсона мчится через канал к главной артерии Водного пути. По ходу дела Билли произвел выстрел, но его отбросило назад, когда лодка набрала скорость и нос поднялся в воздух.

Мы завернули за угол и чуть не врезались в таможенный катер на Водном пути, проскользнув под его корму и промахнувшись на толщину игральной карты. Я выкрутил дроссельную заслонку, чтобы замедлить ход, и перевернул румпель, чтобы не удариться о противоположный берег, а затем огляделся. Проклятый Дори снова исчез, и я приветствовал запуск.

"Куда он делся?"

Дин был на палубе.

«Мэнган, уходи отсюда и забери своего друга.

Здесь не место героизму мирных жителей. "