Я не мог понять, что делает нефтяной танкер в заливе Эксума, особенно 30-тысячный танкер. Корабль такого размера не мог бы зайти ни в один порт на любом из близлежащих островов, потому что он набрал бы слишком много воды. Где-то я заметил руку Робинзона; Конечно, это необоснованное предположение, но это был еще один удар по туризму на Багамах.

Я оделся, позавтракал, поцеловал Дебби на прощание и зарегистрировался в своем кабинете, прежде чем отправиться в Перигор. Уокеру, моему постоянному спутнику, особо нечего было сказать, поскольку он осознавал фиаско прошлой ночи, и поэтому он был так же угрюм, как и я в депрессии. В офисе я дал ему задание, чтобы отвлечь его от предполагаемых недостатков.

«Позвоните в администрацию порта и узнайте все, что сможете, о танкере, который взорвался прошлой ночью. Скажем, вы спрашиваете от моего имени». Затем я принялся просматривать утреннюю почту.

В половине девятого неожиданно появился Билли Каннингем.

«Что это за перестрелка в «ОК Кори-Аль»?» — потребовал он без предисловий.

— Откуда ты об этом знаешь?

«Стив Уокер работает на меня», - коротко сказал он.

«Он держит меня в курсе.

Была ли Дебби каким-либо образом замешана в этом? "

— Разве Уокер не говорил тебе, что это не так?

«Я забыл спросить, когда он звонил вчера вечером». Билли надул щеки и сел.

«Я не говорил об этом Джеку, но он обязательно узнает. Он не в хорошей форме, и плохие новости не принесут ему никакой пользы. Нам нужно разобраться во всем этом, Том. Что за идея? "

«Если вы разговаривали с Уокером, вы знаете столько же, сколько и я. Мы потеряли единственную зацепку к Робинсону». Я выдержал его взгляд.

«Ты пролетел тысячу миль только для того, чтобы держать меня за руку?»

Он пожал плечами.

«Билли Один обеспокоен. Он считает, что нам следует вытащить Дебби отсюда, как ради нее самой, так и ради Джека».

«Она достаточно хорошо защищена», — сказал я.

«Защищено!» Билли фыркнул.

«Сит Уокер разозлился на ваших копов; он говорит мне, что они забрали его оружие. Как он сможет защитить ее, если его ребята безоружны?»

«Кажется, с Перигором все в порядке», — сказал я.

«И в доме есть вооруженный полицейский».

"Ой!" - сказал Билли.

«Я этого не знал». Он помолчал какое-то время.

— Как ты теперь найдешь Робинсона?

«Я не знаю», — сказал я, и мы несколько минут обсуждали проблему, затем я проверил время.

«У меня назначена встреча с Перигором и его боссом. Может быть, они что-нибудь придумают».

Именно тогда пришел Родригес и пришли хорошие новости.

«У меня есть кое-что для тебя», — сказал он и просмотрел черно-белую фотографию на столе.

Это была хорошая фотография, чертовски хорошая фотография. На нем было показано, как Карраско перепрыгивает через нос дори, нос которого вкопан в песчаный пляж. Изображение было резким, как булавка, и его черты лица были четко видны. На корме дори, держась за руль подвесного мотора, находился еще один человек, столь же четко очерченный. Я его не знал.

— Ты взял это вчера вечером? Родригес кивнул.

«Ты сошел с ума, воспользовавшись вспышкой. Что сделал Карраско?»

«Он ничего не сделал. А кто сказал что-нибудь о вспышке? Я не настолько сумасшедший».

Я посмотрел на него, затем посмотрел на фотографию.

"Тогда как…?"

Он засмеялся и объяснил. «Гизмо», упомянутое Уокером, представляло собой усилитель света, первоначально разработанный военными для прицелов, используемых в ночное время, но теперь широко используемый натуралистами и другими людьми, желающими наблюдать за животными.

«И для операций по обеспечению безопасности», — добавил Родригес.

«Вы можете сделать довольно хороший снимок, используя только звездный свет, но прошлой ночью было новолуние».

Я еще раз посмотрел на фотографию и протянул ее Билли.

«Все очень мило, но это не приведет нас далеко. Все, что видно, это Карраско, вылезающий из лодки на пляж. Мы могли бы куда-то добраться, ища человека на корме, но я в этом сомневаюсь. В любом случае, я отдам его Перигору; может быть, он сможет что-нибудь из этого сделать».

«Я сделал более одной фотографии», — сказал Родригес.

«Взгляните на этот, особенно на корму». Еще одна фотография пролетела по столу.

На этом снимке снова был изображен Дори, который развернулся и направился в море. И это был джекпот, потому что на корме были написаны слова: «Нежность Капистрано».

«Бинго!» Я сказал.

«Возможно, ты восполнил потерю Карраско прошлой ночью». Я посмотрел на Билли.

«Это то, чем ты можешь заняться, пока я с Перигором. Обзвони пристани и попытайся выследить Капистрано».

Через пять минут я был в офисе Перигора. Присутствовал также комиссар Дин, крупный белый багамец с лицом цвета красного дерева, и власть, которую он излучал, была подобна удару по лицу.

Я знал его, но не слишком хорошо. Мы вместе учились в школе в Нассау, но я был новеньким, когда он учился на последнем курсе. Я последовал за ним в Кембридж, а он отправился в Миддл-Темпл.

Вернувшись на Багамы, он поступил на службу в полицию, что было странным поступком для багамского адвоката, поскольку в большинстве случаев они занимаются политикой, ориентируясь на Палату собрания в качестве главной цели. Его считали жестким и резким.

Теперь он хрипло сказал: «Это очень странное дело, которое ты придумал, Менген».

— Нам лучше обсудить это позже. Я бросил фотографии перед Перигором.

«Карраско, вероятно, назначил встречу с лодкой под названием «Капистрано». Родригес забрал ее прошлой ночью».

Немного времени было потрачено впустую, пока мы обсуждали, как Родригес мог фотографировать ночью без вспышки, затем Перигор дернул бровью, глядя на Дина.

"С вашего разрешения?"

— Да, — сказал Дин.

«Займитесь делом. Но у вас есть задание на просмотр, вот и все».

Перигор ушел, и Дин сказал: «Как я уже начал говорить, вы придумали странность. Вы предположили преступление или серию преступлений без каких-либо веских доказательств, просто цепочку предположений».

— Никаких доказательств! А как насчет ампул, взятых у Карраско?

«Это не будет доказательством, пока мы не найдем, что в них находится, и Перигор говорит мне, что это займет четыре дня. Мы ночью доставили ампулу в Нассау. Пока все дело очень туманно. Много странных вещей произошло. происходило вокруг вас, и не думайте, что мой заместитель не держал меня в курсе. Эти события, как и все субъективные свидетельства, могут быть интерпретированы по-разному».

«Субъективно!» - сказал я недоверчиво.

«Моя первая жена пропала, а дочь нашли мертвой; в этом нет ничего чертового субъективного. Нас со второй женой похитили, наверное, мы это выдумали. В отелях было два случая заболевания, и это факт.

Комиссар, чертовски суровый факт. "

«Что является субъективным, так это ваша интерпретация этих событий», — сказал Дин.

«Вы привели ряд событий — поломку багажной ленты в аэропорту, пожар, авиакатастрофу и ряд других вещей, и единственная связь, которую вы можете предложить, — это ваша интерпретация. Просто дайте мне один кусочек веские доказательства, то, что я могу представить суду, это все, что я прошу».

«У тебя есть ампулы».

«Через четыре дня у меня ничего не будет. А то, что в ампулах, может оказаться лекарством от кашля».

«Вы можете доказать это прямо сейчас», — сказал я.

«Просто возьмите одну из этих ампул, разбейте ее и глубоко вдохните. Но не просите меня находиться в той же комнате, когда вы это делаете».

Дин неожиданно улыбнулся.

«Ты упрямый человек. Нет, я не буду этого делать, потому что ты, возможно, прав. На самом деле, я думаю, ты прав». Он встал и начал ходить по комнате.

«Ваша интерпретация событий совпадает с рядом загадок, которые в последнее время занимают мой разум».

Я вздохнул.

"Я рад слышать это."

«Ночью было сделано много телефонных звонков. Теперь мы знаем, что доктор Луис Карраско неизвестен по адресу Авенида Боливар, 226 в Каракасе».

Это было разочаровывающе.

— Еще одна зацепка исчезла, — уныло сказал я.

«Отрицательные результаты могут быть полезны», — заметил Дин.

«Например, это говорит нам о том, что он был согнут, что ему было что скрывать». Он небрежно добавил: «Конечно, теперь, когда мы знаем его настоящее имя, все становится ясно».

Я сел. Знаешь, кто он? "

«Когда вы опечатали его номер в отеле, вы хорошо справились. Мы ничего не смогли различить по отпечаткам пальцев, поэтому передали их американцам, и их отчет поступил на этот телефон как раз перед вашим прибытием сюда. Карраско оказывается неким Серафином Пересом».

Для меня это ничего не значило.

«Никогда о нем не слышал».

«Немногие люди это делают», сказал Дин.

«Ему нравилась его анонимность. Перес – был кубинцем, жестким коммунистом и прошедшим обучение в Москве. Он был с Че Геварой, когда Гевара пытался экспортировать революцию, но он порвал с Геварой, потому что считал, что Гевара неправильно ведет бизнес. Оказалось, что Перес прав, а Гевара ошибается. С тех пор он был занят и намного успешнее Че. Он выступал повсюду в Гренаде, Никарагуа, Мартинике, Ямайке. Заметили что-нибудь в этом списке?

«Горячие точки», — сказал я.

«Гренада ушла влево, Никарагуа тоже.

Ямайка уходит, а французы кончиками пальцев держат Мартинику. "

«Я считаю, что Перес был здесь во время беспорядков в Нассау. Была определенная доля оправдания этой неприятности, но не из-за продолжительности беспорядков. Многие из участников беспорядков не имели прямого отношения, и я почувствовал запах банды. Теперь Я знаю, кто его арендовал».

«Вот и Карраско-Перес, — сказал я. — Белый муравей». Дин выглядел озадаченным.

"Что ты имеешь в виду?"

«Когда я учился в Кембридже, я знал одного южноафриканца. Однажды он сказал что-то, что меня сбило с толку, и я попросил его объяснить это. Он сказал, что у него был белый муравей; очевидно, это распространенная южноафриканская идиома. мы бы назвали термитом, комиссар».

Дин хмыкнул.

«Не говори мне о термитах», - кисло сказал он.

«Я только что обнаружил, что мой дом заражен. Это обойдется мне в пять тысяч долларов, возможно, больше».

Я сказал: «Возьмите деревянный столб или бревно в доме. Он выглядит хорошо и прочно, пока вы не ударитесь о него, а затем он рассыпается в кучу порошка, в который попали термиты. Когда южноафриканец сказал, что его белый муравей, он имел в виду, что его подорвали без его ведома. В его случае это была студенческая политика, связанная с комиссаром студенческого союза, Багамские острова подвергаются нападению в нашей самой уязвимой точке туризма. ."

— Хорошая аналогия, — задумчиво сказал Дин.

«Это правда, что Министерство туризма обеспокоено падением числа посетителей в последнее время. Как и премьер-министр: на прошлой неделе было специальное заседание кабинета министров. И сейчас больше политических волнений. Меньше туристов означает больше безработицы, и это происходит Но нам нужны доказательства, которых требует премьер-министр. для туризма тоже мало что можно сделать».

«Тогда расследуйте затопление того танкера в проливе Эксума вчера вечером. В отчете упоминается двадцатимильное нефтяное пятно всего через восемь часов после того, как он затонул. Если это правда, то нефть вытекла очень быстро. На вашем месте я бы усомнился в шкипер внимательно, если он еще здесь.

Не ждите официального запроса; рассматривайте это как дело полиции. "

«Ей-богу!» - сказал Дин.

«Я не заметил этой связи».

«И найди Робинсона», — сказал я.

"Что вы знаете о нем?"

— Совсем ничего. Ваш мистер Робинсон — неизвестная величина.

Вошел Перигор.

«Капистрано только что покинул пристань Раннинг Мон и направился на восток вдоль побережья».

Восток!

«Направляемся к водному пути Гранд-Лукайан и к северному побережью», — сказал я.

«Следующая остановка во Флориде».

«Что это за лодка?» – спросил Дин.

«Шестидесятифутовая моторная яхта с белым корпусом», — сказал Перигор.

«Я не думаю, что она такая уж быстрая, по словам руководства «Раннинг Мон», она водоизмещающего типа. Она зашла в пристань ночью из-за неисправности двигателя. Починили ее сегодня утром.

Я посмотрел на Дина, который сидел неподвижно.

"Чего мы ждем?

У вас быстрый полицейский катер, а Капистрано все еще находится в водах Багамских островов. "

«Итак, мы посадили людей на борт, обыскали ее и ничего не нашли. Что потом?»

Дин встал.

«Я скажу вам, что произойдет дальше. Нам придется отпустить ее с обильными извинениями. Если ваш мистер Робинсон такой умный, как вы говорите, мы наверняка ничего не найдем, потому что нечего будет искать».

— Но ты можешь найти Робинсона, — сказал я.

«Он может быть на борту, и его разыскивают за похищение в Техасе».

«Это не так», — возразил Дин.

«Человек, называющий себя Робинсоном, разыскивается для допроса по поводу похищения в Техасе. Его невозможно экстрадировать просто для допроса. Нам придется отпустить его. Он не совершил никакого преступления на Багамских островах, в отношении которого у нас пока есть доказательства». В любом случае Робинсона может не быть на борту», — сказал Перигор.

— Тогда ты ничего не собираешься делать? — отчаянно потребовал я.

— О да, — вежливо сказал Дин. Он вопросительно поднял брови, глядя на Перигора.

«Надеюсь, ваш план действий на случай непредвиденных обстоятельств работает хорошо».

«Это так. Быстроходный таможенный катер пройдет мимо Капистрано и войдет в Лукаянский водный путь впереди него. За ним будет еще один. Как только он окажется в Водном пути, он будет закупорен. Тогда мы посадим на него таможенников».

«Но я думал, ты сказал…» Я был сбит с толку.