«И ты получишь меня», — сказал я.

«Я хочу точно знать, что произошло, чтобы быть уверенным, что это никогда не повторится».

Мы начали расследование той же ночью. Весь день я помогал Филипсу и остальному управленческому персоналу организовать будущее благополучие наших уезжающих гостей. Потребовалось много звонков, но дело было сделано, и хотя мои конкуренты были достаточно рады принять этот бизнес, им это не очень понравилось.

Мы все знали, что в будущем это будет плохо для торговли.

Тогда мне пришлось подавить небольшой бунт со стороны персонала. Каким-то образом разнесся слух, что с водой в отеле что-то не так, и мне грозит опасность потерять некоторых из моих лучших людей. Со стороны Тони Босворта потребовалось несколько откровенных разговоров, включая демонстрацию, во время которой он выпил полный стакан воды прямо из-под крана, и я тоже. Я был рад, что он поверил своим собственным теориям, но я не был так уверен, и это потребовалось некоторое усилие, чтобы выпить эту воду, не подавившись.

В тот вечер в восемь вечера мы собрались вчетвером: я, Тони Босворт, Бетел, инженер по обслуживанию отеля, и Маккей из общественного здравоохранения. У Тони была дюжина стерилизованных бутылочек с образцами.

«С чего вы хотите начать?» — спросил Бетел.

«Снизу вверх или сверху вниз?»

«Мы ближе ко дну», — сказал Тони.

— Могло бы также начать с этого.

Итак, мы спустились в подвал, где стояли котлы. Отелю нужно много горячей воды, и у нас было три калорифера, каждый мощностью по три миллиона британских тепловых единиц. Огромные барабаны калориферов были соединены переплетением труб красного, синего и зеленого цветов со стрелками, аккуратно нанесенными по трафарету, указывающими направление потока. Тони задавал вопросы, а я оглядывался. Место было безупречным и сухим.

Бетел объяснял Тони что-то техническое, когда я вломился.

«Здесь сухо как кость, Тони; в последнее время утечек не было». Я обратился к Вефилю.

— Когда ты в последний раз снимал все это?

Он нахмурился.

«Должно быть, восемь месяцев назад, мистер Менган. Обычная техническая проверка. Это оборудование эффективно и почти никогда не выходит из строя».

«Откуда берется вода?»

«Отсутствует электропитание». Он кивнул Маккаву.

«Мистер Маккей может рассказать вам об этом больше».

«Тогда почему мы должны стать единственным пострадавшим зданием?» Я спросил Тони.

«Это не совсем так, — сказал Маккей.

«Разве водопроводная вода не подведена в резервуары где-нибудь наверху здания?»

«Правильно», — сказал Вефиль.

«Прямо наверху, чтобы дать ему хорошую голову».

«Значит, он мог быть загрязнен в резервуарах после того, как вышел из сети», — сказал я.

«Я не думаю, что это могло произойти здесь.

Все туго, как барабан. "

«Пойдем наверх», — предложил Тони, и мы поднялись на служебном лифте.

Резервуары для воды находились на крыше, и они были большими.

«Двадцать пять тысяч галлонов», — сказал Бетел.

«Пять тысяч в каждом танке». Он указал на магистральные трубы, поднимающиеся вверх по стене отеля.

«Вода поднимается туда и распределяется по этому коллектору в резервуары. В каждом резервуаре есть шаровой клапан для контроля уровня воды». Он пожал плечами.

«Вся система такая же, как у вас дома, только она больше».

«Я своего никогда не видел», — сказал я.

Бетел ухмыльнулся.

«Я сам сюда не часто бываю. Система автоматическая». Он указал.

«Вы можете видеть, что все резервуары соединены между собой коллектором внизу».

Это означало, что вода могла свободно течь между резервуарами.

«Почему пять?» Я спросил.

«Почему не один большой танк?»

«Ну, если что-то случится, бак даст течь, скажем, мы можем изолировать его и продолжать использовать остальные четыре». Вефиль очень хорошо умел отвечать на глупые вопросы непрофессионалов.

«А баки опломбированы?»

«Конечно. Наверху каждого есть люк, так что мы можем добраться до заклинившего клапана, если понадобится, но крышки прикручены к мастичному уплотнителю».

«Давайте посмотрим», — сказал Тони и начал подниматься по стальной лестнице сбоку от ближайшего танка.

Мы все последовали за ним. На крыше резервуара на корточках сидел Бетел.

«Вот люк. Около трех месяцев назад я перекрасил резервуары, и мы просто закрасили крышки люков, болты и все такое. Вы можете видеть, что с тех пор его ни разу не открывали, лакокрасочное уплотнение не треснуло».

Я посмотрел на Маккея.

«Тогда как же ошибка попала в систему? Должно быть, она в водопроводной воде». Что-то яркое на крыше ударило мне в глаз отражением солнца, и я слегка повернулась, чтобы избавиться от него.

"Невозможный!" — положительно сказал Маккей.

«Нет, если это единственное затронутое здание. Смотри». Он развернул карту, которую держал в руках, которая оказалась картой распределения воды.

«Во все эти дома поступает одна и та же вода. Даже аэропорт находится на одном и том же водопроводе».

«Люди обычно не принимают душ в аэропортах», — сказал Тони.

«Они делают это в домах», — парировал Маккей.

«Это не может быть в водопроводной воде. В этом я уверен».

Бетел отошел и стоял у следующего резервуара.

"Привет!" — позвал он, и отражение снова ударило мне в глаз, когда я повернулся.

«Этот был открыт». Мы подошли к резервуару и остановились у крышки люка.

«Краска вокруг болтов треснула».

«Открывался где-то за последние три месяца», — сказал Тони.

«Попозже», — уверенно сказал Бетел. Он указал на блестящий металл, где отслоилась краска.

«Он еще не начал ржаветь. Я бы сказал, где-то на прошлой неделе».

«Это складывается», — сказал Тони.

«Кто бы это открыл?» Я спросил.

«Я этого не делал», — сказал Бетел.

«Гарри Кроссман, возможно, так и сделал, но если и сделал, то мне не сказал».

Кроссман был помощником Вефиля.

«Это будет в его рабочих листах», — сказал я.

«Я хочу их увидеть. Я хочу увидеть их сейчас».

Бетел встал.

«Они в моем офисе».

«Принеси гаечный ключ», — сказал Тони. Я хочу взять образцы отсюда. "

Мне не было смысла смотреть, как Тони берет образцы, поэтому я пошел с Бетелом. Мы спустились на крышу и пошли к корпусу двигателя лифта, и я пнул что-то, что откатилось и остановилось со звоном на краю резервуара с водой. Я нагнулся, поднял его и нашел объект, который отражался мне в глаз.

Но это было нечто большее. Это была цилиндрическая стеклянная трубка, сломанная с одного конца. Другой конец был заострен, как будто он был запечатан пламенем, и я видел другие подобные ему в аптечке Джека Кейлса в «Моей прекрасной леди». Внезапно идеи врезались в мою голову так сильно и так быстро, что причинили боль. Целые области мистификации внезапно стали ясными и обрели смысл; это правда, странное и неестественное ощущение, но соответствующее логике.

Я повернулся и крикнул: «Тони, иди сюда».

Он спустился по лестнице.

«В чем дело?»

Я протянул стеклянную трубку.

«Не могли бы вы взять мазок изнутри и проверить его на наличие этой чертовой ошибки?»

Он выглядел удивленным.

«Конечно, но…»

"Как много времени это займет?"

«Недолго. После последней паники они устроили здесь в больнице испытательный центр. Скажем, четыре дня».

«Я не могу ждать так долго, но позаботься об этом и пройди тест». Я развернулся и побежал к лестнице.

Пять минут спустя я разговаривал с Уокером в отеле «Ройал Палм» на острове Гранд Багама. Он сказал: «Где вы, мистер Менган? Я должен вас охранять».

«Мне пришлось торопиться, но неважно. Я хочу, чтобы вы отправили человека на крышу. Никто не должен приближаться к резервуарам с водой там наверху».

«Цистерны для воды!» — повторил он.

"Что за…"

«Неважно спорить, просто сделай это», - резко сказал я.

«И поставьте еще одного человека возле градирни с кондиционером. Никто и близко к ней не должен приближаться. Никому вообще».

«Это не ваша обслуживающая бригада?»

— Никто, — сказал я категорически. Я не знал, есть ли у Карраско местная помощь или нет, но я не стал рисковать.

«Где Карраско?»

«Он провел день, осматривая достопримечательности Вест-Энда», — сказал Уокер немного устало.

«Сейчас он ужинает в пиратском клубе на рифе Мертвеца. С ним двое мужчин, Родригес и Палмер».

«Возможно, полиция поможет вам в отеле, как только я поговорю с Перигором. А после этого я улетаю обратно».

Когда я позвонил, вошёл Бетел.

«В рабочих листах Гарри ничего нет, мистер Менган».

«Я знаю. Он этого не делал. Ты знаешь Бобби Боуэна, моего пилота?» Бетел кивнул.

— Преследуй его, ладно? Скажи ему, что мы летим во Фрипорт. Да, и скажи доктору Босворту, что он поедет со мной. Маккей может отвезти образцы в больницу. Бетел повернулась, чтобы уйти, и я добавил: «И спасибо. Вы мне очень помогли».

Когда он ушел, я позвонил в Перигор. Его не было в кабинете, что вполне естественно, учитывая время суток, но и дома его тоже не было. На телефонный звонок ответила его дочь, которая сказала мне писклявым голосом, что мамы и папы нет дома. Где они были? Об этом она говорила смутно. Они пошли ужинать. Это может быть «Каменный краб», или «Капитанская навигация», или, возможно, «Японский стейк-хаус» на Международном базаре или «Омар-хаус» в торговом центре.

Или это был загородный клуб Лукайана? Я вздохнул и поблагодарил ее, затем потянулся к телефонному справочнику Гранд-Багамы.

Я не нашел его ни в одном из этих мест, но в конце концов столкнул его на землю в Май Тай. Мне потребовалось некоторое время, чтобы убедить его в своем здравом уме, и еще больше времени, чтобы побудить его к действию. Кажется, я испортил ему ужин.

Мы с Тони Босвортом вошли в вестибюль отеля «Ройял Палм», и я сразу заметил двух полицейских в форме: один стоял у лифта, другой у подножия лестницы. Я подошел к столу.

— Комиссар Перигор здесь?

«В кабинете директора».

Я кивнул Тони, и мы вошли. Перигор в штатском разговаривал по телефону, а Уокер сидел на диване. Перигор сказал в трубку: — Я полностью согласен. Я тщательно проверю. Тогда я могу ожидать вас завтра. Он посмотрел вверх.

«Он сейчас здесь; к тому времени я расскажу об этом более подробно. Да, я встречусь с вами.

До свидания. "Он положил трубку.

«Теперь, Менген, тебе придется объяснить», - прервал я его.

«Перво-наперво. Я бы хотел, чтобы вы убрали этих медных из вестибюля и скрыли их из виду. Я не хочу, чтобы Карраско спугнул».

Он наклонился вперед.

«Если ваша история верна, то Карраско — самый опасный человек на Багамах».

«Нет, это не так», — возразил я.

«Робинсон есть, и он тот шутник, который мне нужен. Он босс». Я пододвинул стул и сел.

«Кроме того, вы не можете ни в чем обвинить Карраско. Вам нужны веские доказательства, а у вас их нет. Но напугайте его, и он уйдет, а Робинсон пошлет вместо себя кого-нибудь другого, кого мы не знаем. Кроме того, Мне не нравятся полицейские в форме, загромождающие общественные помещения в моих отелях.

Это снижает тонус. "

Перигор кивнул и встал.

«Возможно, мы охраняем пустую конюшню», — кисло сказал он.

«Карраско, возможно, не вернулся. Ваши люди потеряли его».

Он вышел.

Я включил Уокера.

«Ради бога! Это правда?»

Он сказал тяжело: «Он зашел в «Джон» в пиратском клубе и не вышел. Родригес думает, что он ушел через окно. Его машина все еще там, но Карраско нет».

Я на мгновение задумался.

«Может быть, он в баре «Гарри»; это недалеко от «Буканьера».

«Нет, Палмер это не проверял».

Я подумал о топографии Рифа Мертвеца.

«Лодка», — сказал я.

«Он встречает лодку. Ваши люди подумали об этом?»

Уокер ничего не сказал, но потянулся к телефону, когда Перигор вернулся. Он взглянул на Тони.

"Кто это?"

«Доктор Босворт. Он определил болезнь и оказал большую помощь».

Перигор коротко кивнул и сел.

«Вы действительно пытаетесь сказать мне, что Карраско — маньяк, стереотипный сумасшедший доктор из фильмов категории «Б», который отравляет воду в отелях на этих островах?»

«Я не верю, что он сумасшедший, но именно это он и делает. И Робинсон руководит им».

"Но почему?"

«У меня было несколько мыслей в этом направлении, к которым я приду через минуту. Давайте посмотрим на доказательства».

— Я был бы рад это сделать, — сардонически сказал Перигор.

«Я знаю, что все это косвенно, но так же и большинство доказательств убийства.

Когда я нашел эту стеклянную трубку, все внезапно сложилось. Во-первых, я видел подобные вещи на лодке Кейлса. Во-вторых, я вспомнил, что Кейлс, должно быть, слышал, как я говорил Сэму Форду. "

"Который был?"

«Я изо всех сил рассказывал о цепочке бедствий, обрушившихся на Багамы. Беспорядки на улицах Нассау, болезнь легионеров на бульваре, поджог Дворца развлечений и даже уничтожение багажа в аэропорту. Я сбил Кейлза с ног, и он только что пришел в себя. Должно быть, его разум был настолько затуманен, что он решил, что я на самом деле описываю Сэму действия Робинсона.

Поэтому, когда он сбежал, он сообщил Робинсону, что я все знаю. "

Я нахмурился.

«И что убедило Робинсона, так это то, что в этом списке был по крайней мере один пункт, о котором Кейлс не был посвящен. Это показало Робинсону, что я действительно знал о его планах – он сказал мне об этом и был чертовски обеспокоен, потому что я мог бы сказать тебе».

Перигор спросил: «Вы хотите сказать мне, что Робинсон сжег Дворец веселья? И саботировал карусель в аэропорту?»

«Да, я думаю, что он это сделал, но не лично. Другое дело: когда Робинсон признался, что пытался убить меня в авиакатастрофе, он сделал любопытное замечание. Он сказал, что смерть американцев была неожиданным бонусом, и продолжил сказать, что Уолл-стрит была немного недовольна этой идеей.