Я посмотрел на Перигора с уважением; у него даже были документы, подтверждающие личность. Я позвонил Уокеру и представил их. Перигор сказал: «Г-н Уокер, мы призываем американцев приезжать на наш остров; вы - наш хлеб с маслом. Но мы не любим огнестрельное оружие. Вы вооружены, сэр?»

Уокер сказал: «Э-э…» Он взглянул на меня.

«Скажи ему», — сказал я.

«Ну… кр… да, я такой».

Перигор протянул руку, не говоря ни слова, и Уокер достал пистолет из кобуры, прикрепленной к поясу, и передал его.

Перигор положил его в карман, где он неприглядно вздулся и испортил форму его мундира. Он взял свою чванливую палку.

«Вы и ваши друзья можете остаться, мистер Уокер, даже если у меня есть право депортировать вас. Но все ваше огнестрельное оружие должно быть доставлено в мой офис сегодня до полудня». Он поднял трость в полуприветствии.

«Добрый день, мистер Манган. Я буду сообщать вам о любых событиях».

Когда дверь закрылась, Уокер сказал: «И еще, чванливая палка! Он правда?»

«Он заметил тебя в тот момент, когда ты вышел из самолета JetStar. Он знает, кто ты и чем занимаешься. Я бы не стал недооценивать Перигора».

— Что нам делать с оружием?

— Вы делаете именно то, что он говорит. Что у вас есть? По пистолету у каждого?

«Да. И пара армалитовых винтовок».

«Боже мой! Пусть Перигор получит все это. Ты получишь их обратно, когда уйдешь». У меня сложилось впечатление, что Уокер и его друзья почувствуют себя раздетыми донага.

Не пренебрегая Дебби, я взялся за возвращение корпорации «Тета» в форму. Не то чтобы в этом было что-то плохое: у меня был хороший персонал, но когда начальник уходит в вынужденный отпуск, дела идут плохо, и система становится неряшливой. Поэтому я сделал необходимые подтяжки здесь и там, чтобы настроить организацию.

Одним из моих поступков было перевезти Джека Флетчера в отель «Си Гарденс» на Нью-Провиденсе. Тамошний менеджер сломал ногу и выбыл из строя, а Филипс, заместитель менеджера, был новичком, поэтому я счел разумным послать Флетчера. Дело в том, что я пошел с ним знакомить его с коллективом. Это должна была быть короткая поездка, потому что я не хотел проводить время вдали от Дебби. Хотя Кора и Адди привели с собой толпу детей и составили компанию Дебби, мне хотелось поскорее вернуться.

Бобби Боуэн привез нас в Нассау, и Стив Уокер тоже приехал.

В течение этого периода он никогда не находился от меня дальше, чем в десяти футах, в любой момент, и если так, то между нами была только одна дверь. Если Джек Флетчер и заметил, что Уокер прилип ко мне ближе, чем моя тень, он ничего не сказал.

После того, как раунд представлений закончился, мы сели в кабинете менеджера, чтобы уладить некоторые последние детали. В управлении двумя отелями были небольшие различия, и я хотел быть уверен, что Флетчер о них знает. Офис менеджера в Sea Gardens находится сразу за стойкой регистрации в вестибюле, а одна стена с отличием стеклянная.

С точки зрения клиента, стоящего в вестибюле, стена за стойкой администратора оборудована большим зеркалом. Зеркала важны в дизайне отеля, поскольку они создают ощущение пространства, каким бы ложным оно ни было. Но это зеркало хитрое, одностороннее, чтобы менеджер, сидя за своим столом, мог видеть, что происходит в вестибюле, оставаясь при этом незамеченным.

Так получилось, что, болтая с Флетчером, я случайно посмотрел на стойку регистрации и за ее пределы. Была обычная для i99 сцена, смесь безделья и суеты. Небольшие группы туристов стояли и болтали, а посыльные вносили багаж только что прибывшей туристической группы. Филипс сказал, что они только что приехали из Италии. Все было нормально. У кассы стояла короткая очередь уходящих посетителей, делавших то, ради чего они платили.

Что-то в третьем человеке в очереди меня заинтересовало. Я думал, что знаю его, но не мог припомнить, чтобы когда-либо встречал его.

Он был высоким, с седыми волосами, с аккуратно подстриженными усами и короткой бородой. Я встал, подошел ближе к окну и уставился на него. Он сделал то, что делают многие: посмотрел на свое отражение в зеркале и поправил галстук. Какое-то мгновение он смотрел прямо мне в глаза; его глаза были зелеными с желтыми крапинками, и я раньше смотрел в эти глаза, когда беспомощно лежал в вестибюле здания Каннингема.

Я обернулся.

«Джек, видишь этого человека с бородой? Я хочу, чтобы его задержали, пока я не выясню, кто он».

Флетчер выглядел удивленным.

"Как?"

«Удвойте его счет. Скажите, что это компьютерная ошибка, и потратьте много времени на ее исправление. Но оставьте его там». Флетчер убежал, и я сказал Филипсу: «Идите с ним. Мне нужны имя этого человека, номер комнаты, домашний адрес, откуда он приехал, куда он идет, и все, что вы можете о нем узнать. Но будьте тактичны. И быстро».

Уокер присоединился ко мне у окна.

«Что за паника?»

«Это один из друзей Робинсона», — мрачно сказал я.

«Когда я видел его в последний раз, у него не было бороды, но эти глаза и большой нос невозможно скрыть. Когда он уйдет, я хочу, чтобы ты держался поближе к нему». Я на мгновение задумался.

— Сколько денег у тебя с собой?

«Я даже не знаю. Может быть, пара сотен баксов».

«Возможно, тебе понадобится больше. Неизвестно, куда он может пойти». Я взял со стола кассовый чек, нацарапал цифру и поставил свою подпись.

«Кассир это примет».

Уокер воспользовался промахом и тихо свистнул.

«Пять тысяч долларов!»

«Он может полететь в Европу, черт возьми! Попросите американские доллары, иначе вам придется застрять с багамскими».

«Если я собираюсь следить за этим парнем, мне лучше не вставать в эту очередь за столом», — сказал он.

«Верно. Оставайся здесь, пока Филипс не вернется. Он сможет получить наличные из-за стола».

Мы смотрели комедию на кассе. Мой друг, фальшивый доктор, подошел к стойке и с улыбкой протянул ключ от номера. Было немного тупого шоу, а затем был представлен счет.

Он взглянул на него, затем нахмурился, ткнул в него указательным пальцем и толкнул обратно через стойку. Кассир немного поболтал и позвал Джека Флетчера, который теперь появился в поле зрения.

Уокер сказал: «Если он заплатит кредитной картой, мы сможем отследить его по номеру».

Я кивнул. Флетчер многословно извинялся, жестикулируя.

Он умиротворяюще поднял одну руку и исчез из поля зрения.

Две минуты спустя он вошел в офис, сопровождаемый Филипс.

«Его зовут Карраско – доктор Луис Карраско».

«Значит, он действительно врач», — прокомментировал я.

"Национальность?"

«Венесуэльский».

"Куда он идет?"

«Я не знаю», сказал Флетчер.

«Я разговаривал с ним всего около трех минут. Он сказал, что ему нужно успеть на самолет, и могу ли я сократить его».

«Я знаю, куда он идет», — сказал Филипс.

«Он воспользовался нашей службой бронирования между отелями. Он летит во Фрипорт и остановился в отеле Royal Palm. У него забронировано место на неделю».

«Проклятая щека!» — сказал я и посмотрел на Карраско. Он стоял у стола с озабоченным выражением лица и беспокойно постукивал пальцами.

«Он, вероятно, будет летать Багамскими авиалиниями», — сказал Флетчер, взглянув на часы.

«Рейс через час».

«Он заказал машину, которая ждала его в Freeport International», — сказал Филипс.

«Один из наших?»

Да. "

Я посмотрел на Уокера.

«Можем ли мы прослушивать эту машину? Я имею в виду, есть ли у нас подходящие условия?»

Уокер покачал головой.

«Нет, но мы можем доставить Родригеса во Фрипорт менее чем за четыре часа».

«Позвони прямо Билли Каннингему. Скажи ему, что это чертовски срочно».

Уокер взял трубку, и Флетчер с любопытством спросил: «Что все это значит, Том?»

«Кое-что, о чем комиссар Перигор захочет узнать». Я допустил одну ошибку с Перигором, а другая была немыслима.

«Какая комната была у Карраско?»

Филипс сказал: «Три-один-шесть».

«Заприте и опечатайте. Мы можем снять отпечатки пальцев». Уокер услышал это и энергично кивнул. Я взял ваучер, который Уокер положил на стол, и порвал его; сейчас ему это не понадобится.

— Как долго мы будем держать Карраско здесь? — спросил Флетчер.

«Вы можете отпустить его, как только Уокер закончит разговор и купит билет на Багамские острова во Фрипорт». В вестибюле было туристическое агентство, поэтому я сказал Филипсу: «Купите это сейчас и спишите на расходы гостиницы».

Карраско прервал транзакцию между другим клиентом и кассиром; он явно спорил и многозначительно постукивал по наручным часам. Уокер положил трубку.

«Исправлено», — сказал он.

«Родригес приедет на «Джет Стар» с сумкой гаджетов».

Шли минуты, и Карраско становился все более раздражительным. Когда я увидел Филипса, идущего по вестибюлю с авиабилетом в руке, я сказал: «Ладно, отпусти его. Приношу извинения и передаю ему, что его плата за проезд на такси до аэропорта лежит на нас в качестве компенсации за причиненные нами проблемы». Унижайся.

Флетчер пожал плечами и вышел, когда вошел Филипс и передал Уокеру билет.

«Вызовите такси для мистера Уокера и пусть оно будет готово», — сказал я и взял трубку, чтобы позвонить в Перигор.

Ожидая, пока он возьмет трубку, я увидел Джека Флетчера, который подобострастно вел себя в льстивой манере, и надеялся, что он не преувеличивает. Он проводил Карраско до двери, а Уокер кивнул мне и ушел, не сказав ни слова.

Я нашел Перигора и рассказал ему, что происходит. Я сказал: «Я не хочу, чтобы этот человек встревожился, потому что у нас еще нет Робинсона. Карраско мог бы привести нас к нему».

«Наконец-то вы используете мозги, которыми вы, несомненно, обладаете», — сказал Перигор и пообещал, что в аэропорту Карраско будет ждать осторожный эскорт.

Я сказал ему, что Уокер летел тем же рейсом, а затем сказал: «И последнее: сегодня позже на самолете Cunningham Jet Star прилетит американец по имени Родригес. Я не хочу, чтобы таможня задержала его, взяв слишком пристальный интерес к его сумкам. Можете ли вы это устроить?

«Нет, если он принесет с собой огнестрельное оружие», — сказал Перигор.

"Ты знаешь что."

«Никакого огнестрельного оружия — моя гарантия», — пообещал я.

«Он эксперт по электронике, я расскажу вам о нем позже».

Перигор согласился. Я сказал ему, что немедленно прилетаю обратно, затем повесил трубку, сел за стол Флетчера и задумался. Был ли я прав? Я видел его всего несколько секунд и находился в то время в состоянии наркотического опьянения. Но это было очень близко. Был ли я прав, полагая, что это Карраско? Ставить все на цвет глаз мужчины и размер его носа?

Я думал, что был прав. Недавний сеанс рисования с Кэсси Каннингем прояснил мой разум и запечатлел это лицо в моем воображении. Но если бы я ошибся и Перигор задумал сложную операцию, которая не принесла бы никакой пользы, то он стал бы обо мне еще более низкого мнения, чем когда-либо.

Флетчер вернулся, и я спросил: «Какой номер кредитной карты Карраско?»

«Он заплатил наличными. Просто вытащил свой бумажник и расплатился стодолларовыми купюрами, американскими. Кошелек от этого не опустошился».

«Сколько стоил счет?»

«Чуть больше 1100 долларов. Он часто пользовался рестораном, и его счет в баре был немаленьким. Еще была плата за аренду автомобиля».

Я откинулся на спинку стула.

«Джек, ты уже давно в этом бизнесе. Когда ты в последний раз мог вспомнить, чтобы такой счет оплачивался наличными?»

«Это случалось несколько раз», - сказал он.

«Хотя не так много. Обычно, когда мужчина убирается в казино, ему платят наличными, и он оплачивает свой счет наличными. Но обычно это багамские доллары».

«Я не думаю, что Карраско игрок», - задумчиво сказал я. «Во всяком случае, не такой уж он. Я возьму с собой копию счета». Я почувствовал себя намного увереннее и счастливее.

Я прилетел обратно во Фрипорт и немедленно отправился в Перигор. С ним был инспектор Хепберн, и он быстро перешел к делу.

«Расскажите нам больше об этом человеке Карраско».

Я не делал этого. Вместо этого я посмотрел на инспектора Хепберн и спросил: «Вы все еще думаете, что речь идет о кокаине?»

Перигор сказал: «Да, есть».

«Ну, я не знаю. И Кейлс, и Робинсон, казалось, были удивлены, когда я поднял эту тему».

«Они бы это сделали», — сказала Хепберн.

«Они вряд ли признали бы это, не так ли?»

Я сказал: «На мой взгляд, их удивление было искренним. Оно застало их врасплох».

«Но у нас нет вашего мнения», сказал Перигор.

«Я сомневаюсь, что вы считаете себя экспертом в том, как преступники ведут себя при столкновении».

Я видел, что, следуя этой линии, я ни к чему не приду; их решения были приняты.

«Что вы хотите знать о Карраско?»

— Все, — лаконично сказал Перигор.

«Он похитил меня из здания Каннингема», - сказал я.

"И…"

Перигор поднял руку.

— Ты уверен, что это тот же человек?

Я колебался.

«Не сто процентов, но достаточно близко. Я не доверяю людям, которые оплачивают крупные счета наличными». Я рассказал им о том, что произошло, и положил копию счета на стол Перигора.

Перигор тоже нашел это странным. Мы немного поразмыслили, затем он сказал: «Мистер Манган, можем ли мы доверять вашим американским друзьям?»

"В каком смысле?"

«Можем ли мы доверять им, чтобы они продолжали наблюдать за Карраско, но не предпринимали никаких действий в отношении Карраско? Наши полицейские силы относительно невелики, и я был бы рад их помощи в наблюдении за Карраско, но не в такой степени, чтобы они предпринимали насильственные действия. Этого я не могу допустить».

«Они сделают именно то, что я им скажу». Очень хорошо. Я разговаривал с мистером Уокером, и он в данный момент держит Карраско под наблюдением; и должен отчитаться перед своим человеком в вашем отеле.