«Конечно, — согласился Билли Один.

«И мое уважение к нему возросло на ступеньку выше». Он посмотрел на меня.

— Почему ты так устроил?

«Мне нравится моя независимость».

«Это может быть хорошо, но солидарность может быть лучше. Как бы вы хотели присоединиться к корпорации Cunningham?»

"Как, что?"

«Вы будете в совете директоров, определяющем политику».

«Черт возьми, он это сделает!» — возмутился Фрэнк.

Билли Один набросился на него.

«У тебя все еще есть сестра, а у Джека все еще есть дочь из-за этого парня, и он убил двоих мужчин, сделав это таким образом. Он пролил кровь и потерял часть своей собственной. В моей книге это делает его семьей Каннингема. " Он посмотрел на Фрэнка, а затем вздохнул.

— Хорошо, Том, что ты думаешь?

Это было привлекательное предложение, но здесь должна была быть подвох. Как заметил Дейд Перкинс, Каннингемы не были известны тем, что предлагали бесплатные подачки. Несмотря на риторику Билли Уана, должна была быть подвох, и он подтвердил это, сказав: «Прежде чем вас назначат в совет директоров, вам придется кое-что сделать».

"И это?"

«Ну, я кое-что хочу. Еще одна особенность нас, Каннингемов, заключается в том, что мы ни от кого не терпим оскорблений. Мой брат чуть не умер в этой проклятой больнице, а мою племянницу, твою жену, изнасиловали, и это самое большое оскорбление, которое ты можешь нанести женщине. ." Его голос дрожал.

«Мне нужен этот парень, Робинсон, и я хочу его очень сильно».

Джим сказал: «Полиция штата не продвинулась в этом далеко».

«У них нет наших причин», — огрызнулся Билли Один. Он уставился на меня.

«За вами будет вся семья, а это значит, что корпорация Каннингем. Вы можете использовать любые ресурсы, которые у нас есть, и, поверьте мне, этого достаточно».

Я сказал: «Ух ты!» но не вслух. Я не знал, сколько ики миллиардов долларов контролировала корпорация «Каннингем», но это была приличная часть ВНП. Это была не самая большая корпорация в Соединенных Штатах, но и не самая маленькая, далеко не самая маленькая. «Может быть, это не вопрос денег», — сказал я.

«В любом случае, у меня этого предостаточно». Я посмотрел Билли Одину в глаза.

«И мне не нужны от вас никакие причины, почему мне следует найти Робинсона; у меня их полно». Я откинулся назад.

«Проблема в том, что у нас полное отсутствие информации».

Джим сказал: «У нас довольно неплохое разведывательное подразделение, вы можете заставить его работать». Я кивнул, думая о том, с какой готовностью Родригес торопливо собирал подслушивающие устройства.

«Все, что вы хотите, вы получите через Билли или Джима», — сказал Билли Один.

«Вы будете поддерживать с ними связь».

"А что я?" - сказал Фрэнк.

«Мы с тобой должны управлять Корпорацией. Есть ли у тебя какие-нибудь идеи на ближайшее время, Том?»

«Я думаю, что ответ кроется на Багамах», — сказал я.

«Вот почему ваша полиция штата ничего не нашла. Я не думаю, что Робинсон находится в Техасе или даже в Соединенных Штатах. Я думаю, что он на Багамах. Во всяком случае, там я буду его искать. .Я уезжаю завтра с Дебби».

«С Дебби?» - сказал Фрэнк.

— Не лучше ли ей остаться здесь?

Я намеренно сказал: «Мы оба достаточно живем по отдельности».

Я повернулся к Джиму.

«Но мне бы хотелось, чтобы за ней круглосуточно находился телохранитель, пока все не будет улажено. Вы можете это устроить?»

«Конечно, без проблем. У нас есть несколько отличных телохранителей, прошедших обучение в Казначействе».

Я не увидел смысла в этом замечании.

«Какое это имеет отношение к чему-либо?»

Билли сказал: «Министерство финансов охраняет президента Соединенных Штатов. Эти ребята очень хорошие». Он улыбнулся.

«Мы нанимаем их, потому что мы платим лучше, чем Казначейство. Но у меня возникла идея, Том. Я знаю, что ты сделал фото Робинсона для копов, но им это не пригодилось. У меня есть идея. целующаяся кузина, которая является прекрасным художником-портретистом, может быть, она сможет создать что-нибудь получше».

Так меня познакомили с Кэсси Каннингем, лет двадцати пяти, незамужней, которая пришла вооружившись блоком для рисования, карандашами и акварелью. Она была неплохим портретистом, и после нескольких неудачных попыток я начал надеяться на успех. Когда мы на всякий случай закончили «Робинсона», я попросил Кэсси сыграть еще одного фальшивого доктора, который выбил меня из вестибюля здания Каннингема.

На следующий день мы вылетели во Фрипорт на самолете «Джет Стар» корпорации «Каннингем». Кроме меня и Дебби там было шестеро крупных мужчин с выпуклостями под мышками.

"Шесть!" Я сказал Джиму Каннингему.

«Я не собираюсь начинать кровавую войну».

«Билли считал, что тебе тоже следует иметь телохранителя. В любом случае, распределяй их по своему усмотрению».

Поразмыслив над этим, я подумал, что Билли вполне может быть прав.

«Одно дело», — сказал я.

«Я не нанимаю их. Правительство Багамских островов очень строго относится к огнестрельному оружию, и если этих людей поймают, то они останутся одни».

Итак, мы пошли домой, и я снова поселил Дебби в доме с Китти Симонетт в качестве служанки и компаньонки. Приняв меры по возвращению Карен из Абако, я отправился посмотреть, как поживает корпорация «Тета» в мое вынужденное отсутствие. Но это был всего лишь беглый взгляд, потому что я не собирался оставлять Дебби надолго. Я хорошо усвоил этот урок.

^ 3 Начальником команды телохранителей был Стив Уокер, и он пошел со мной в офис. Я познакомил его с Джесси в приемной, затем мы пошли в мой кабинет. Уокер огляделся.

«Две двери», — прокомментировал он.

«Куда это ведет?»

«В коридор».

Ключ был в замке, поэтому он повернул его и запер дверь.

«Я бы предпочел, чтобы вы воспользовались только одной дверью», — сказал он.

«Можно мне поставить стол в углу кабинета вашей секретарши?»

«Конечно. Я попрошу Джесси все это настроить». Я так и сделал, к ее большому озадачению, и когда Уокер успокоился, я сел за свой стол и серьезно поразмыслил.

Я просмотрел все, что сказал Робинсон, и кое-что зацепил.

Он сказал, что Кейлс сообщил, что я знаю все о его планах, какими бы они ни были, и что я не говорил Кейлсу напрямую, но что Кейлс подслушал разговор между мной и Сэмом Фордом.

Я вспомнил стычку с «Моей прекрасной леди». Кейлс мог бы подслушать, когда мы с Сэмом разговаривали в кабине, но мы не говорили о каких-то загадочных планах, а только о том, как вернуть Кейлса в Дункан-Таун. В любом случае, Кейлс был бы слишком занят, пытаясь освободиться и схватить пистолет, чтобы нас слушать.

Единственный раз, когда он мог послушать Сэма и меня, был момент, когда он был связан на койке. Я смутно помнил, что у меня было предположение, что в тот момент он симулировал бессознательное состояние, так что же я сказал Сэму о чьих-то планах? Я вспомнил, что был немного раздражителен и из-за чего-то сорвался, но что именно, я не мог вспомнить, с тех пор многое произошло. Но, возможно, Сэм знал бы.

Я включил домофон.

«Джесси, позвони Сэму Форду. Я не знаю, где он будет; тебе придется его выследить».

— Но разве ты не знал? она сказала.

"Знаешь что?"

«Он находится в больнице в Нассау. На него упала лодка».

«Иди сюда и расскажи мне больше».

Оказалось, что Сэм руководил подъемом яхты из воды. На полпути он упал с люльки боком, и Сэм оказался на пути. Это был десятитонный кеч.

«Он находится в отделении интенсивной терапии больницы принцессы Маргарет», — сказала Джесси.

«Последнее, что я слышал, он все еще был в коме».

"Когда это произошло?"

«Около недели назад».

Меня переполняла холодная ярость. Если бы Робинсон пытался убить меня из-за того, что подслушал Кейлс, он бы наверняка не оставил в стороне Сэма. Это было такое же обычное происшествие, как и исчезновение Билла Пиндера. Я сказал: «Попросите мистера Уокера войти».

Джесси встала, затем заколебалась.

"Кто он?" она спросила.

«Он просто сидит и читает журналы. И попросил меня подать ему сигнал, если войдет незнакомец».

«Не волнуйся о нем, а делай, как он говорит. И я был бы признателен, если бы ты никому о нем не говорил».

Тем не менее, уходя, она выглядела немного обеспокоенной. Когда Уокер вошел, я сказал: «У нас есть еще одна работа телохранителя» и рассказал подробности.

«Я не хочу, чтобы кто-нибудь добрался до Сэма».

Уокер потянул себя за ухо.

«Это может быть сложно. Заручимся ли мы сотрудничеством больницы?»

«Я посмотрю, что можно с этим сделать. А пока держите в боевой готовности пару своих людей, готовых вылететь в Нассау».

Он кивнул и ушел, а я собирался попросить Джесси соединить меня с больницей в Нассау, когда она мне позвонила.

— Вас ждет комиссар Перигор.

Я ожидал Перигора, но не так скоро. Он сбился с толку.

«Отправьте его».

Вошел Перигор, такой же аккуратный и элегантный, как всегда, в своей хорошо скроенной форме.

"Что я могу сделать для вас?" Я спросил.

"Пожалуйста сядьте."

95-й год. Он снял фуражку, положил ее на стол вместе с тростью, которую всегда носил с собой, и сел на стул напротив. Он посмотрел на меня темно-карими глазами на темно-коричневом лице и тихо сказал: «Не будьте откровенны со мной, мистер Манган. Вам нужно мне многое рассказать. Когда в Техасе похищают известного багамца и убивает двух мужчин при побеге, это часто попадает в заголовки газет. Вы человек с некоторой известностью».

Я должен был этого ожидать, но мне это не пришло в голову. Правда, Джесси смотрела на меня большими глазами, когда я вошел в офис, но я держал ее в бегах, и у нас не было времени поболтать. Мне нужны вырезки для моего альбома, — иронично сказал я.

«Капитан Бут из полиции штата Техас позвонил мне. Он, естественно, хотел узнать о вас. Ваш статус в обществе, наличие у вас судимостей и так далее. Я дал вам справку о вашем здоровье».

«Спасибо за свидетельство».

«Мы также говорили о наших общих проблемах, например, о торговле наркотиками. У Техаса длинная граница с Мексикой».

«Вы все еще думаете, что это дело связано с наркотиками? Я начинаю об этом задумываться».

Перигор пожал плечами.

«Я сохраняю непредвзятость. Я прочитал стенограмму слушаний Большого жюри с большим интересом».

Я был удивлен.

— Вы это сделали? Слушание было закрытым.

Губы Перигора изогнулись в улыбке.

«Как и у вас, у меня есть друзья в Техасе. Это сделало… как бы это сказать?… пустое чтение. Например, таинственный мистер Робинсон, ваш похититель, бродил по делу без каких-либо видимых средств поддержки, так и не найденных. И было тело Кейлса, которое, опять же, так и не было найдено».

«Не составит большого труда заставить тело исчезнуть в Большой чаще», — сказал я.

«Его можно бросить в любое болото».

«Верно, но капитан Бут в некоторой степени недоволен. Видите ли, у него есть только ваше слово, что было третье тело или даже Робинсон. Он не мог спросить Лероя Эйнсли, потому что тот был неосторожно убит поездом».

Я сказал: «Моя жена никогда не видела Кейлса, но она видела Робинсона. Вы, должно быть, читали ее показания». Я взял из ящика стола глянцевую цветную фотографию.

«Знакомьтесь, мистер Робинсон».

Перигор взял его из моих пальцев и критически осмотрел.

«Ты с Кейлсом справилась лучше», — сказал он.

«Это была фотография. Это фотография картины». Он бросил его на стол.

«Это не то, что можно было бы назвать веским доказательством существования Робинсона».

«Ты хочешь сказать, что не веришь мне или Дебби?» - потребовал я.

«Нет, но я недоволен. Как и капитан Бут, я умеренно несчастен». Затем он сказал то же, что сказал Фрэнк Каннингем до того, как Билли ударил его, но таким образом, что это лишило его обиды.

«Похоже, у вас проблемы с женами, мистер Мэнган. Мне было очень жаль, когда умерла первая миссис Мэнган, потому что я уважал ее, и мне было так же жаль, когда я услышал, что случилось с вашей нынешней женой. спроси себя, связаны ли эти события каким-либо образом и будут ли твои проблемы продолжаться? Слишком много всего произошло вокруг тебя за последний год или около того». Он наклонился вперед.

«Теперь давайте поговорим о Робинзоне».

Итак, мы долго говорили о Робинзоне. Наконец я сказал: «Я ломаю голову над тем, что Кейлс подслушал между мной и Сэмом Фордом, и я не могу спросить Сэма». Я рассказал ему об этом и многозначительно добавил: «И я тоже не думаю, что это был несчастный случай».

Перигор выглядел серьезным.

«Я позвоню комиссару Дину в Нассау, и мы расследуем этот инцидент».

«И поставьте охрану Сэму», — сказал я.

Он кивнул и взял фотографию Робинсона.

«Насколько это точно?»

— Я действительно не знаю, — сказал я откровенно.

«Но это лучшее, что мы с Кэсси Каннингем могли сделать. Она сказала, что художнику трудно изобразить образ в чужом воображении».

«Очень хорошо сказано». Перигор взял шляпу.

«Теперь есть только один последний вопрос. Вы вернулись из Техаса без паспорта. Что ж, это нормально, потому что мы знаем причину. Но вы вернулись с шестью американцами, двое из которых находятся в вашем доме, хотя и нет, 1 подозреваю, что трое размещены в отеле «Ройал Палм», а шестой в данный момент сидит в вашем офисе. Мы очень тщательно проверили их паспорта и что мы обнаружили в ходе дальнейшего расследования? Все шестеро являются сотрудниками службы безопасности. Отдел корпорации Каннингем, мистер Менган, если вы опасаетесь за свою безопасность или безопасность своей жены, вам следует прийти ко мне, а не импортировать частную армию».

«Моя жена мне дорога».

"Я это понимаю." Он встал.

«Но мне бы хотелось увидеть мистера Уокера сейчас».