"Это имеет значение?" Он махнул рукой.

«Очень хорошо, если тебе нужно позвонить мне как-нибудь, позвони мне… Робинсон».

«Хорошо, Робинсон. Скажи мне, почему».

«Почему вы здесь? Будьте уверены, я сделаю это, но в свое время». Он посмотрел в точку над моей головой.

«Я собирался немедленно начать ваш допрос, но передумал. Вам не кажется, что гибкость — это признак эффективности?»

У него была формальная, почти педантичная манера речи, которая хорошо соответствовала тону писем с требованием выкупа, и он вполне мог напечатать «фары» вместо «фары». Я сказал: «Мне наплевать.

Я хочу увидеть свою жену. "

Его взгляд вернулся ко мне.

«И так и будет, мой дорогой друг. Более того, у тебя будет привилегия увидеть ее наедине, чтобы ты мог поговорить свободно. Я уверен, что она сможет рассказать тебе многое, о чем ты пока еще знаешь». и наоборот. Это значительно облегчит мой последующий допрос для нас обоих».

«Робинзон, хватит болтать и возьми ее».

Он изучил меня и улыбнулся.

— Довольно из тех, кто предъявляет требования, не так ли? И на просторечии тоже. Но я уступлю… назовем это вашей просьбой?

Он положил руку за спину, открыл дверь и попятился. Мужчина с дробовиком вышел, пистолет последним, и дверь закрылась. Я слышал, как он заблокировался.

Я думал об этом. Мужчина с дробовиком был местным, техасцем. Всего он произнес всего пять слов, но акцент был безошибочен. Робинсон был чем-то другим. Эти культурные тона, эти плавные ритмы были результатом довольно длительного проживания в Англии и довольно высокого социального уровня.

И все же... и все же... было еще кое-что. Будучи багамцем, классовые различия, выдаваемые акцентом, были для меня безразличны, но время, проведенное в Англии, научило меня тому, что англичане относятся к этому серьезно, поэтому я усвоил нюансы. Это трудно объяснить нашим американским родственникам. Но Робинзон не звучал правдиво, в нем был изъян.

Я с большим интересом посмотрел на свою тюрьму. Стены были из бетонных блоков, залитых твердым раствором и побеленных. Потолка не было, поэтому я мог смотреть на крышу, которая была круто скатной и построена из грубых бревен с еще сохранившейся корой и покрыта гофрированным железом. Единственная дверь находилась в конце фронтона.

С точки зрения побега через стену было невозможно. У меня не было ни металла, чтобы выскоблить раствор между блоками, ни даже пряжки ремня; и они осторожно положили на поднос не нож, которым можно было намазывать масло, а просто плоский кусок дерева. Как сказал Робинсон – эффективность. Внимательный осмотр мебели подсказал мне, что я, вероятно, нахожусь в сельской местности. Во всей этой партии не было ни единого гвоздя, а скреплялись деревянными колышками.

Не то чтобы я собирался бежать тогда. Но я задумчиво смотрел на крышу, когда услышал, что кто-то стоит у двери. Я сел на кровать и стал ждать, дверь открылась, и в нее втолкнули Дебби, а затем она быстро захлопнулась за ней.

Она пошатнулась, восстановила равновесие, а затем недоверчиво посмотрела на меня. «Том\ О, Том!» В следующий момент она уже была у меня на руках, смачивая переднюю часть футболки моей «Хьюстон Кугарс».

Потребовалось некоторое время, чтобы она успокоилась. В ее голосе смешались облегчение, раскаяние, страсть, а когда она поняла, что я тоже пленница, изумление, ужас и растерянность.

— Но как ты сюда попал? она потребовала.

— Я имею в виду Техас. И почему?

«Меня втянула в это наживка», — сказал я.

«Ты был приманкой. Нас всех обманули».

«Семья», - сказала она.

"Как они?"

«Выдержать напряжение». Было несколько вещей, о которых я не собирался рассказывать Дебби. Во-первых, ее отец только что перенес сердечный приступ. Другие, несомненно, придут мне в голову.

— Как тебя похитили?

«Я не знаю. Одну минуту я смотрел в витрину магазина на Мейн-стрит, а потом оказался здесь».

Вероятно, Робинсон воспользовался своим устройством НАТО; но это не имело значения.

«А где здесь? Ты местный эксперт».

Она покачала головой.

— Не знаю. Думаю, где-то на побережье.

Я высвободился, встал и повернулся, чтобы посмотреть на нее. Платье, которое она носила, определенно не было куплено в шикарном магазине на Мейн-стрит — оно больше напоминало «Dogpatch» Эла Кэппа и гармонировало с моими джинсами и футболкой 49-го года выпуска. С того места, где я стоял, казалось, что это была единственная вещь, которую она носила.

«Хорошо, Дейзи-Мэй, кто-нибудь сказал тебе, почему тебя похитили?»

«Дейзи-М…?» Она спохватилась и посмотрела на себя, затем невольно приложила руку к груди.

«Они забрали мою одежду».

"Мой тоже."

«Я, должно быть, выгляжу ужасно».

"Взгляд усталых глаз." Она посмотрела на меня и покраснела, и мы оба на мгновение замолчали. Затем мы оба начали говорить одновременно и оба одновременно остановились.

«Я была чертовски дурой, Том», сказала она.

«Сейчас не время и не место обсуждать наши семейные проблемы», — сказал я.

«Есть дела поважнее. Ты знаешь, почему тебя похитили?»

— Не совсем. Он задавал о тебе всевозможные вопросы.

«Что за вопросы?»

«О том, что ты делал. Где ты был. Такие вещи. Я сказал ему, что не знал, что оставил тебя. Он мне не поверил. Он все твердил и говорил о тебе». Она внезапно вздрогнула.

«Кто этот человек? Что с нами происходит, Том?»

Хорошие вопросы; к сожалению, у меня не было ответов. Дебби выглядела напуганной, и я не винил ее. Этот тип с автоматическим дробовиком чуть не напугал меня до смерти, а я только что прибыл. Дебби пробыла здесь как минимум три дня.

Я мягко спросил: «Они плохо с тобой обращались?»

Она печально покачала головой.

«Не физически. Но некоторые из них так на меня смотрят». Она снова вздрогнула.

«Я напуган, Том. Я напуган до полусмерти».

Я сел и обнял ее.

«Не волнуйся. Сколько их?»

«Я видел четыре».

«Включая человека, которого зовут не Робинсон? Английский смузи со сливочным голосом?»

«Он тот, кто задает вопросы. Остальные мне мало что говорят. Они просто смотрят».

«Давайте вернемся к этим вопросам. Было ли что-то конкретное, что он хотел узнать?»

Дебби нахмурилась.

- Нет. Общие вопросы он задавал окольными путями.

Как будто он хочет что-то узнать, не сообщая мне, что именно. Просто бесконечные вопросы о тебе. Он хотел знать, что вы сказали полиции. Он сказал, что вы, кажется, проводите много времени в компании комиссара Перигора. Я сказал, что ничего не знаю о том, что вы могли бы рассказать Перигору, и что я встречался с Перигором только один раз, до того, как мы поженились. "Она сделала паузу.

«Было одно. Он спросил, когда я тебя оставил, и я рассказал ему. Затем он заметил, что это будет на следующий день после того, как ты нашла Кейлса».

Я сел прямо.

— Кейлса. Он упомянул его по имени?

«Да. Я думала, он спросит меня о Кейлсе, но он этого не сделал. Он пошел по другому пути, спросив, когда мы поженились. Он спросил, знаю ли я Джули».

«Он сделал, ей-богу! Что ты сказал?»

«Я сказал ему правду: что я встречался с ней недолго, но не знал ее хорошо».

«Какова была его реакция на это?»

«Кажется, он потерял интерес. Ты называешь его Робинзоном, это его имя?»

«Я в этом сомневаюсь; и я тоже не думаю, что он англичанин». Я думал о связи между Робинсоном и Кейлсом и выяснял возможные отношения. Был ли Робинсон руководителем наркосиндиката? Если так, то почему он должен похищать меня и Дебби? Это не имело особого смысла.

Дебби сказала: «Он мне не нравится, и мне не нравится, как он разговаривает.

Остальные пугают меня, но он пугает меня по-другому. "

"Каким образом?"

«Остальные — невежественные кукурузные крекеры из белого мусора, но они смотрят на меня как на женщину. Робинсон смотрит на меня как на объект, как будто я вообще не человек». Она разрыдалась.

«Ради бога, Том, кто эти люди? Что ты сделал, чтобы вмешаться в это?»

— Успокойся, любовь моя, — сказал я.

"Помолчи."

Она снова замолчала и через некоторое время сказала тихим голосом: «Давно ты меня так не называл».

«Что…» Твоя любовь. "

Я помолчал какое-то время, а затем тяжело сказал: «Жаль. Надо было не забывать делать это почаще». Я думал об адвокате по бракоразводным процессам, который сказал мне, что в распадающемся браке всегда есть ошибки с обеих сторон. Я бы сказал, что он был прав.

Вскоре Дебби села и вытерла глаза подолом платья.

«Я, должно быть, выгляжу в беспорядке».

«Ты выглядишь так же красиво, как всегда. Не унывайте, надежда еще есть. Ваши люди будут сдирать шкуру с Техаса, чтобы найти нас. Я не хотел бы быть тем, кто встанет на неправильную сторону Билли Один».

«Это большой штат», — мрачно сказала она.

Самый большой, за исключением Аляски, и я не могли представить, чтобы Каннингемы в спешке нашли нас. Меня похолодела мысль о том, что Робинсон не предпринял никаких попыток замаскироваться. Правда, его лицо в обычном смысле не запомнилось, но теперь я наверняка запомню его, и Дебби тоже. Обоснование этого вызвало у меня мурашки по спине, и единственный способ предотвратить идентификацию в будущем — это убить нас. Нас никогда не собирались выпускать.

Было холодным утешением осознавать, что Каннингемы разбужены и что рано или поздно, при поддержке корпорации Каннингем, Робинсон в конечном итоге будет разгромлен и отомстит. Мы с Дебби ничего об этом не знали.

Дебби сказала: «Я сожалею о своем поведении».

«Пропусти это», — сказал я.

«Сейчас это не имеет значения».

«Но иногда ты можешь быть сукиным сыном и настоящим холодным ублюдком.

Иногда ты вел себя так, как будто меня там вообще не было. Я начал думать, что я женщина-невидимка. "

«Больше никого не было», - сказал я.

«Никогда не было».

«Никто человек».

«И не призрак, Дебби», — сказал я.

«Я давно принял смерть Джули».

«Я не имел в виду твою чертову работу». Она посмотрела вверх.

«Но я должен был знать, потому что я Каннингем». Она слегка улыбнулась. "

«Мужчины должны работать, а женщины должны плакать». А люди из Каннингема работают, я думал, с тобой все будет по-другому. "

«И чем скорее это закончится, тем скорее лягу спать». Я завершил цитату, но только в уме; это было чертовски уместно, чтобы сказать это вслух.

«Почему должно было быть по-другому? Ребята из Каннингема не получили патента на тяжелую работу. Но, возможно, я слишком старался».

— Нет, — задумчиво сказала она.

«Ты сделал то, что должен был, как и все мужчины.

Жаль, что я этого не увидел. Оглядываясь назад, я понимаю, что многого не видел. Я, во-первых. Боже мой, ты вышла замуж за пустоголового дурака. "

Это было заявление, на которое было бы политикой не ответить. Я сказал: «У тебя были свои проблемы».

«И положил их себе на спину. Клянусь Богом, Том, все будет по-другому. Я постараюсь измениться, если ты захочешь. Мы оба, по-своему, были проклятыми дураками».

Мне удалось улыбнуться. Вероятность того, что у нас будет совместное будущее, была минимальной. — Это выгодная сделка, — сказал я.

Она протянула руку и привлекла меня к себе.

— Так запечатай это. Я положил на нее руки и обнаружил, что под рубашкой на ней действительно ничего не было. Она тихо сказала: «Ему это не повредит».

Итак, мы занимались любовью, и это был не просто секс. Есть большая разница.

53-й Робинсон дал нам вместе около трёх часов. Судить время было трудно, потому что ни у кого из нас не было часов, и все, что я мог сделать, это оценить час по углу наклона солнца. Думаю, у нас было три часа, прежде чем раздался стук в двери и вошел техасец с оружием вперед.

Он, как и раньше, отошел в сторону, и вошел Робинсон с другим человеком, который мог быть братом техасца, а возможно, и был им. Он был вооружен пистолетом. Робинсон оглядел нас и доброжелательно сказал: «Так приятно видеть, как молодые люди снова собираются вместе. Надеюсь, вы ознакомили своего мужа с рассматриваемой проблемой, миссис Менган».

«Она понятия не имеет, какого черта ты хочешь», — сказал я.

«И я тоже. Это чертовски смешно».

«Ну, мы поговорим об этом позже», — сказал он.

«Боюсь, мне придется разлучить вас, голубки. Пойдемте, миссис Менган».

Дебби умоляюще посмотрела на меня, но я мягко покачал головой.

«Тебе лучше пойти». Я видел, как палец мужчины сжал спусковой крючок дробовика.

И вот ее отобрал у меня и вывел из комнаты мужчина с пистолетом.

«Мы не будем морить вас голодом», — сказал Робинсон.

«Это должно быть залогом моих добрых намерений, если ты в них усомнишься».

Он отошел в сторону, и вошла женщина с подносом, который она обменяла на поднос с завтраком. Это была измученная женщина с обвисшей грудью и корявыми и искривленными ревматическими руками руками. Я указал на кувшин и таз в другом конце комнаты.

— А как насчет пресной воды?

«Я не вижу причин, почему бы и нет. А что насчет этого, Лерой?»

Техасец сказал: «Красавица, принеси воды».

Она вынесла кувшин и таз на улицу, и у меня было еще пара имен, сколько бы они ни стоили. Робинсон посмотрел на поднос, от которого медленно поднимался пар.

«Боюсь, не самая лучшая кухня, но съедобная… съедобная. И это скорее тот случай, когда пальцы готовятся перед вилками. Думаю, тебе понадобится вода».

Я спросил: «А как насчет перехода к делу?»

Он погрозил мне пальцем.

«Позже… Я сказал позже. Есть кое-что, над чем мне следует хорошенько подумать. Времени действительно полно, дорогой мой».

Белль вернулась, поставила таз на стол и поставила в него кувшин. Когда она ушла, Робинсон сказал: «Приятного аппетита» и отступил, за ним последовал Лерой.

Еда представляла собой рыбу или, скорее, влажную вату, перемешанную с колючими костями. Я ел пальцами, и мясо имело привкус грязи. Когда я съел меньше, чем насытился, но больше не смог переварить, я подошел к кувшину с водой и уже собирался налить воду в таз, чтобы вымыть свои скользкие руки, когда остановился и задумчиво посмотрел на него.