«Насколько мне известно», сказал он.

«Раздавите эти слухи, если сможете».

«Да», сказал я.

«Это в моих интересах».

Итак, я пошел домой и обнаружил, что Дебби вернулась.

Она рвалась в бой. Меня встретили: «Где ты был?

Тебя никогда не бывает здесь, когда я хочу тебя. "

«Я мог бы сказать то же самое о тебе», - ответил я кисло.

«На самом деле меня сбили в Хументосе».

«Выстрел!» Я видел ее недоверие.

«Кто?»

«Человек по имени Кейлс – помните его? Он убил там человека и, черт возьми, чуть не убил меня и Сэма Форда».

«Кто такой Сэм Форд?»

«Если бы вы больше интересовались мной и моими делами, вы бы чертовски хорошо знали, кто такой Сэм Форд. Он начальник отдела пристаней для яхт».

«Итак, вы нашли Кейлса».

«Сэм сделал, и ты выглядишь чертовым дураком. Я пытался схватить его сам и убил бедного проклятого рыбака. Меня начинает тошнить». Я налил себе крепкий напиток и сел.

«Комиссар Перигор сейчас не очень высокого мнения обо мне.

Примерно столько же, сколько и вам кажется. "

— И чья это вина? она вспыхнула.

«Какой интерес ты проявляешь ко мне? Тебя больше нет рядом».

«Боже мой, ты знаешь, какие проблемы у меня были в последнее время, то с тем, то с другим. И только что вспыхнул новый пожар в Дворце развлечений.

Завтра в Нассау состоится встреча Ассоциации отельеров и Министерства туризма. Мне придется уйти пораньше. «Это было плохо», — сказала она.

«Я читал об этом в хьюстонских газетах».

«Вы бы это сделали. Если бы вы были в Тимбукту, вы бы прочитали об этом. В этом проблема». ^ "Но какое это имеет отношение к тебе? Зачем тебе лететь в Нассау?"

Я задумчиво посмотрел на Дебби и решил остудить. Она была в худшем настроении, чем я когда-либо видел, но, хотя она и вела себя неразумно, она заслуживала объяснения.

«Потому что я занимаюсь бизнесом», - терпеливо сказал я.

«Это затрагивает корпорацию Theta. Багамские острова, похоже, в последнее время стали зоной стихийного бедствия, и мы пытаемся найти способы минимизировать ущерб. Я предполагаю, что Министерство туризма предложит ввести сбор с отрасли для финансирования нового проекта». рекламная кампания."

"Ага, понятно."

Я взял более примирительный тон.

«Дебби, я знаю, что в последнее время меня почти не было рядом, и мне очень жаль, правда. Вот что я тебе скажу.

Дай мне привести себя в порядок, и мы возьмем отпуск. Может быть, поехать в Европу, Лондон и Париж. Мы никогда не отдыхали вместе, по-настоящему.

"

«Второй медовый месяц так скоро после первого?» сказала она с сожалением.

«Но ты поправишься? Не появится ли что-нибудь еще, что потребует твоего личного внимания? А потом что-то еще? И что-то еще? Разве это не будет так?»

«Нет, так не будет. В порядочно управляемой организации ни один человек не является незаменимым, даже начальник. И эта полоса неудач не может продолжаться вечно».

Она медленно покачала головой.

«Нет, Том. Я пойду обдумать это».

— Что подумай, ради бога?

"Нас."

«С нами все в порядке, Дебби. А ты не можешь думать здесь?»

«Я лучше пойду домой и буду среди своей семьи».

Я сделал глубокий вдох.

«Я бы хотел, чтобы ты этого не делала, Дебби, я правда хочу, но если ты должна, я не думаю, что смогу тебя остановить».

OceanofPDF.com

мне 12

«Нет, ты не можешь», — сказала она и вышла из комнаты.

Я налил себе еще выпить, опять покрепче. Сев, я подумал, что хотя я и сказал Дебби, что в меня стреляли, она ни разу не спросила, пострадал ли я. Мы зашли так далеко. Брак Мангана оказался еще одной частью Багамской зоны бедствия.

На следующее утро Бобби Боуэн привез меня в Нассау, и я провел день, споря по этому поводу с чиновниками Министерства туризма и толпой напуганных и скованных отельеров. Все согласились, что нужно что-то сделать; спор был о том, кто за это заплатит. Спор продолжался весь день и закончился, как я и предсказывал; на промышленность будет взиматься налог, и правительство будет платить доллар за доллар.

Я вернулся домой около семи вечера и обнаружил, что Дебби ушла, но оставила записку.

«Дорогой Том, я имел в виду то, что сказал вчера. Я вернулся в Хьюстон и останусь до тех пор, пока не родится ребенок. Я не хочу видеть тебя до тех пор, но полагаю, ты захочешь приехать прямо перед родами. Меня это устраивает, но до тех пор я не хочу тебя видеть.

Я не взял Карен с собой, потому что считаю, что было бы несправедливо забрать ее из школы и друзей в чужую страну. Кроме того, она твоя дочь.

Я не могу ясно понять, что между нами пошло не так, но я буду хорошенько об этом думать, и надеюсь, что ты сделаешь то же самое. Забавно, но я все еще люблю тебя, поэтому могу закончить эту записку словами «С любовью, Дебби». "

Я прочитал это письмо пять раз, прежде чем положить его в бумажник, а затем сел писать собственное письмо с просьбой к ней вернуться. У меня не было больших надежд, что она это сделает.

OceanofPDF.com

"3*

Через неделю после ухода Дебби мы потеряли Билла Файндера.

Он вез четырех американских рыбаков в Стелла Марис на Лонг-Айленде, который они собирались использовать в качестве базы для охоты на марлина и парусника у мыса Колумбус и на банке Тартар в проливе Эксума. Я поехал с ними не потому, что меня особенно очаровывают американские рыбаки, а потому, что Билл вез меня на Крукед-Айленд, в 100 милях южнее, где я должен был осмотреть какую-то собственность от имени корпорации «Тета».

По счастливой случайности я не пошел, потому что накануне вечером поскользнулся в ванной и сломал палец на ноге, что оказалось довольно болезненным. Осмотреть недвижимость и пройти несколько миль по Кривому острову в таком состоянии было невыгодным предложением, поэтому я отменил поездку.

На следующее утро Билл Пиндер уехал на навахо вместе с американцами. Он летел над проливом Эксума и сообщал о своих намерениях радио Нассау, когда внезапно прервал эфир на полуслове, так что мы точно знаем, когда это произошло. Что произошло, я знаю сейчас, но не знал тогда. Багамские острова могут быть Мелким морем, но есть такие места, как Язык Океана и пролив Эксума, которые очень глубоки; Татарская отмель поднимается на расстояние семи саженей от поверхности в проливе Эксума, но остальное — глубокая вода.

«Навахо» и обломки так и не были найдены, а Билл Пиндер исчез. То же самое сделали и четверо американцев, и двое из них были настолько влиятельны на Уолл-стрит, что это событие вызвало настоящий ажиотаж, больший, чем нужно мне и Багамским островам. Через пару недель на одном из рифов Эксума были выброшены на берег какие-то обрывки одежды, которые были идентифицированы как принадлежащие одному из американцев.

Смерть Билла Пиндера сильно ударила по мне. Он был хорошим человеком, и единственный лучший пилот легкого самолета, которого я знаю, — это Бобби Боуэн. Чернокожим, таким как Билл и Бобби, трудно получить билет коммерческого пилота, по крайней мере, так было, когда им это удалось. Полагаю, теперь это проще.

Была поминальная служба, на которой я присутствовал и на которую пришли многие сотрудники Корпорации, столько, сколько можно было пощадить, не закрывая отели. Там также было много пилотов BASRA. После службы я переговорил с Бобби Боуэном; У меня не было возможности много с ним разговаривать, потому что, поскольку у него не было самолета, он был переутомленным человеком. Я спросил: «Что случилось, Бобби?»

Он пожал плечами.

«Кто знает? Из Эксума-Саунда не будет никаких доказательств». Он задумался на мгновение.

«В то время он направлялся к Нассау, поэтому ему пришлось лететь довольно высоко, около 10 000 футов, чтобы обеспечить радиодиапазон. Но почему он упал с неба…?» Он развел руками.

«Это был хороший самолет, Том. Он только что прошел 300-часовую проверку, и я сам летал на нем тремя днями ранее». Он немного поморщился.

«Вы услышите разговоры о Бермудском треугольнике; не обращайте внимания, это просто болтовня кучки придурков, которые не отличают один конец самолета от другого».

Я сказал: «Нам понадобится еще один самолет и еще один пилот».

«Такого, как Билл, ты не получишь», — сказал Бобби.

«Он прекрасно знал эти острова. Насчет другого самолета, чего-нибудь большего?» - сказал он с надеждой.

«Возможно. Мне придется обсудить это с правлением. Я дам вам знать».

Мы наблюдали, как семья Пиндеров уходит из церкви. Бобби сказал: «Это плохо для Мэг Пиндер. Билл был ей хорошим мужем».

«О ней позаботятся», — сказал я.

«Пенсионный фонд еще не разорился».

«Деньги не вылечат то, что с ней не так», — сказал Бобби, бессознательно повторяя слова Перигора о жене Бейлиса, и я почувствовал укол стыда.

Но откуда я мог знать, что кто-то пытается меня убить?

Билли Каннингем нанес визит. Он пришел без предупреждения на выходных и нашел меня в доме, где я собирал кое-какие вещи, чтобы отнести их в свой номер в «Ройал Пальм». Мы говорили о Билле Пиндере, и он сказал обычные обычные вещи о том, какая это трагедия. , и мы поговорили о приобретении еще одного самолета. Он, похоже, немного нервничал, поэтому я сказал: «Хватит врать, Билли. Сядьте, выпейте и снимите это с груди. Вы эмиссар? "

Он самоуверенно рассмеялся.

«Думаю, да. На меня возложены обязательства».

«Обязательства Каннингема?»

«Один балл тебе. Я никогда не считал тебя глупым. У тебя был такой тонкий взгляд, когда ты осматривал нас дома, когда женился на Дебби. Полагаю, ты не много упустил».

«Сплоченная компания», — заметил я.

"Да. Преимуществ много, один за всех и все за одного. У парня всегда есть кто-то, кто охраняет его спину. Но есть и недостатки, как сейчас. Старый Джек в последнее время плохо себя чувствует, поэтому не может кончить сам. "

«Мне жаль это слышать», — искренне сказал я.

Билли махнул рукой.

«Ничего серьезного. У Фрэнка была важная деловая встреча в Калифорнии. Поэтому меня избрали».

Я сказал: «Скажи мне одну вещь. Дебби знает об этом? Она знает, что ты здесь?»

Он покачал головой.

«Нет. Просто Джек хочет знать, что, черт возьми, происходит. Лично я думаю, что это не наше дело, но».

«Но Каннингемы заботятся о своих».

— Вот и все. Черт, Том, я сказал Джеку, что вмешательство в отношения мужа и жены — это чистый яд, но ты думаешь, он послушает? Ты знаешь старика.

— Не слишком хорошо, — холодно сказал я.

"Что вы хотите узнать?"

«Это не то, что я хочу знать, это то, что хочет знать Джек. Джек и Фрэнк оба. Они оба злятся на тебя». Билли сделал паузу, затем задумчиво сказал: «Если бы Фрэнк пришел с этой миссией, он, возможно, тебя ткнул бы. Фрэнк очень защищает».

«Почему он должен это делать?» - потребовал я.

«Я не бью его младшую сестру каждую пятницу вечером, как это обычно бывает».

Он криво ухмыльнулся.

«Может быть, было бы лучше, если бы ты это сделал. Женщины Каннингема…» Он осекся.

«В любом случае, Джек хочет знать, почему его маленькая девочка прибежала домой такая синяя, как замерзшая камбала».

— Разве он не спросил ее?

«Она замолчала на нем и на Фрэнке. Меня я даже не удосужился спросить.

Что такое, Том? "

«Я не знаю», — сказал я.

«Похоже, она хочет, чтобы я остался дома и держал ее за руку. Говорит, что я пренебрегаю ею. Но, Боже, ты знаешь, что здесь происходит. Если это не одно чертово дело, то другое. Она тебе сказала о Кейлсе?"

— Нет. А что насчет него?

Я рассказал Билли довольно подробно и сказал: «Я знаю, что выставил себя чертовски дураком, и мне жаль, что человека убили, но Дебби даже не спросила, пострадал ли я».

«Эгоцентричный», заметил Билли.

«Она всегда была такой, и я много раз говорил ей это в лицо. Так куда же ты пойдешь дальше?»

Я достал бумажник и показал Билли записку, оставленную Дебби, и он сделал кислое лицо. Если бы она не была членом семьи, я бы назвал ее стервой», — сказал он.

— Что ты делаешь с Карен?

«Она пока остановилась у меня в отеле. Сомневаюсь, что это пойдет ей на пользу, но это лучшее, что я могу сделать сейчас».

«Хочешь, я поговорю с Дебби?»

"Нет я сказала.

«Держись подальше от этого. Она должна справиться с этим сама. И скажи Джеку и Фрэнку тоже держаться подальше от этого».

Он пожал плечами.

«Я уже сказал им, но передам сообщение от вас».

"Сделай это."

На этом мы оставили это и начали обсуждать наши проблемы на Багамах. Билли сказал: «При нынешних обстоятельствах вам лучше открыть еще одно подразделение, укомплектованное гробовщиками. Оно должно принести прибыль».

«Нет, если тела не будут найдены», — сказал я.

«В любом случае, корпорация «Тета» была непосредственно замешана только в одном из этих инцидентов — авиакатастрофе».

«Мы не хотим еще одного подобного», — предупредил Билли.

«Волны все еще качают Нью-Йоркскую фондовую биржу. Те парни, которые были убиты, не были готовы умирать; их финансовые дела были не совсем в порядке. Я слышал, что Комиссия по ценным бумагам и биржам может начать расследование, и это приведет к все кругом горе. Название Багамских островов слишком часто появляется в заголовках, и оно начинает вонять. И не надо мне говорить, что любая реклама - это хорошая реклама, если они правильно понимают название.

Это просто полоса неудач. Все получится. «Я рассказал ему о сделке, заключенной между Ассоциацией отельеров и Министерством туризма, которая закончилась словами: «Так что мы что-то с этим делаем». "

«Тебе лучше что-нибудь с этим сделать. Джек волнуется, он говорит о том, чтобы уйти».

«У него куриная печень? У нас было три неприятных инцидента, и Джек испугался?»

«Три инцидента и 128 погибших», — сказал Билли. Джек считал; он ведет счет. " Он вздохнул.