Стары нахіліўся і рэзка паглядзеў на мяне прыплюшчанымі вачыма. — Можа, твой сябар? «О не, — сказаў я, — я проста праходзіў міма і ўбачыў пажарныя машыны».

— Натуральная цікаўнасць, — пагадзіўся ён. «Але там адбываецца нешта дзіўнае, так. У хаце былі і іншыя, але ўсе разбегліся. Гарда задаецца пытаннем, чаму». 'The гарда?'

«Натуральны вораг усіх добрых людзей, — сказаў стары, — людзі ў сініх касцюмах». Ён паказаў на дарогу. «Вы называеце іх паліцыяй».

Метраў за сотню стаяла міліцэйская машына — яе нельга было прапусціць, — і да яе падышоў афіцэр. Я зірнуў на місіс Сміт. «Працягнем, дарагі? Мы павінны быць у Роскамоне да вечара».

— Роскамон, так? — сказаў стары. "Але тады вы на няправільным шляху".

«У нас яшчэ ёсць сябры, якіх мы можам наведаць у Энісе», — сказаў я. Хлопец быў не ўчорашні.

"О, тады вам трэба ісці прама". Ён зняў руку з борта вазка. «Поспехаў у Ірландыі — табе і тваёй прыгожай жонцы». Я ўсміхнуўся і адпусціў счапленне, мы паехалі павольна

міма паліцэйскай машыны. Я спачатку паглядзеў у люстэрка і толькі калі ўбачыў, што ён не ідзе за намі, сказаў: «Калі яны зробяць дбайнае ўскрыццё, яны абавязкова натрапяць на тую кулю».

— Ты яго забіў? - спытала місіс Сміт. Яе голас быў халодным і роўным, нібы пытаўся, ці добра я спаў. 'Не я. Больш-менш гэта быў няшчасны выпадак; ён увязаўся ў бойку». Я зноў паглядзеў у люстэрка. – Ведаеце, ён меў рацыю.

«Хто меў рацыю?»

«Той стары бос. Ты прыгожая.' Я не даў ёй часу раззлавацца, а адразу пайшоў далей. — Як Макінтош? «Я тэлефанавала перад тым, як сысці адсюль», — сказала яна. «Няма змен у стане». Яна павярнулася да мяне. — Вы не верыце, што гэта быў няшчасны выпадак? 'Як гэта адбылося?'

«Ён пераходзіў вуліцу ноччу, у цэнтры.

Той, хто яго ўдарыў, не спыніўся».

- У той самы час, калі Джонс даведаўся, што я не Рырдэн, - сказаў я.

– Я не думаю, што гэта быў няшчасны выпадак.

— Але як яны даведаліся?

- Я не казаў ім, так што гэта, напэўна, быў альбо ты, альбо Макінтош.

- Гэта была не я, - хутка сказала яна. — І як гэта мог быць ён? Я паціснуў плячыма, і яна крыху памаўчала, потым павольна сказала: «Ён заўсёды быў вялікім суддзёй людзей, але...» Яна спынілася.

«Але...?»

«Але на рахунку ў швейцарскім банку было 40 000 фунтаў стэрлінгаў, і ў вас ёсць лік».

Я паглядзеў убок. Яна глядзела проста перад сабой, яе цела скамянела, а на шчацэ свяцілася чырвоная пляма. «Гэтага ўсё яшчэ не хапала», — сказаў я. "Такім чынам, вы думаеце, што я прадаў вас Брэйкерсам, ці не так?" "У вас ёсць лепшае тлумачэнне?"

— Не так шмат, — прызнаўся я. «Калі казаць пра грошы, колькі ў вас пры сабе?» – Ты гэта па-чартоўску спакойна ўспрымаеш. У яе голасе быў пранізлівы тон.

Я ўздыхнуў і спыніў машыну на ўзбочыне. Я засунуў руку пад куртку і выцягнуў пісталет, які ўзяў у Джонса - ля ствала. Я прапанаваў ёй на далоні. «Калі ты так упэўнены, што я табе здрадзіў, нам лепш скончыць з гэтым адразу», — сказаў я. «Вось, вазьмі гэта і аддай мне маю долю».

Убачыўшы пісталет, яна збялела, але адразу пачырванела і апусціла павекі, каб пазбегнуць майго позірку. - Прабачце, - ціха сказала яна, - я не павінна была гэтага казаць. — Можа, і добра, што ты гэта зрабіў, — сказаў я, — інакш ты працягваў бы пра гэта думаць. Нас засталося толькі двое, і калі мы не зможам давяраць адзін аднаму, мы нікуды не дзенемся. Вы ўпэўненыя, што не кінулі дзе-небудзь цьмянай падказкі пра аперацыю? — Безумоўна, — сказала яна.

Я прыбраў стрэльбу. - Я таксама, - сказаў я, - так што застаецца Макінтош.

"Я не магу ў гэта паверыць", - сказала яна.

«З кім яшчэ ён размаўляў перад той так званай аварыяй?» Яна на момант задумалася. «Ён наведаў прэм'ер-міністра і лідэра апазіцыі. Яны абодва былі занепакоеныя адсутнасцю навін пра Слейда. Хутка будуць выбары, і прэм'ер-міністр палічыў, што лідэра апазіцыі трэба інфармаваць пра тое, што адбываецца».

«Ці адсутнасць распрацовак», — сказаў я. «Я магу ўвайсці ў гэта - Slade не з'яўляецца палітычным прадметам спрэчкі. Хто-небудзь яшчэ? 'Так. Лорд Таггарт і Чарльз Уілер. Уілер з'яўляецца членам Палаты абшчын».

- Я ведаю Тагарта, - сказаў я. — Калісьці ён быў начальнікам Слейда. Імя Уілер вярнула цьмяную памяць. — Пра што ён размаўляў з Уілерам?

— Не ведаю, — сказала яна.

— Калі б Макінтош расказаў каму-небудзь пра аперацыю, як вы думаеце, ён паведаміў бы вам? "Ён ніколі не хаваў ад мяне нічога, што я ведаю".

Яна спынілася на імгненне, а потым сказала: "але ён трапіў у гэты няшчасны выпадак, перш чым паспеў са мной пагаварыць".

Я круціў гэта зноў і зноў у сваім розуме, але безвынікова. «Я магу атрымаць хвост, калі буду называць вас місіс Сміт, і Люсі таксама не так. Што ёсць ваша імя?' «Добра, — прызналася яна, — ты можаш называць мяне Элісан». "Што нам цяпер рабіць, Элісан?"

Яна рашуча сказала: — Мы праверым ірландскія адрасы, якія вы знайшлі ў буклеце Джонса. Спачатку ў Clonglass, а потым, калі спатрэбіцца, у Белфасце».

«Гэта можа быць складана. Клонглас быў толькі згаданы, адрасу не было - толькі накрэмзаная нататка: «Адправіць Таафе ў дом у Клонглас».

"Мы ўсё роўна стараемся, - сказала яна, - гэта не так далёка". 

3

У той вечар мы засяліліся ў атэль у Голуэі, але адразу ж паехалі ў Клонглас, які знаходзіцца прыкладна ў 40 км далей на захад ад узбярэжжа. Гледзячы на карту, мы паказалі, што гатэля на захад ад Голуэя, магчыма, няма, асабліва так позна ўвечары, таму мы не сталі рызыкаваць. Клонглас апынуўся пашырэннем дарогі з відам на невялікую галінку ўласна заліва. Хаты былі раскіданы тут і там, кожная з саламяным дахам, надзейна замацаваным ад парываў з захаду, і ў кожнай хаце ля дзвярэй была куча торфу для захопу.

Я затармазіў і спыніўся. «Што нам цяпер рабіць? Як пачаць у такім месцы».

Яна ўсміхнулася. «У мяне ёсць ідэя», — сказала яна і выйшла. Цераз дарогу цяжка ішла старая жанчына, апранутая з ног да галавы ў чорнае і з тварам, падобным да ссохлага зімовага яблыка. Элісан загаварыла з ёй, і мне пашанцавала б, калі б яна не пачала балбатаць на якой-небудзь замежнай мове.

Як заўсёды, слухаючы размову на замежнай мове, было ўражанне, што яны абмяркоўваюць усё: ад цяперашніх рынкавых коштаў на бульбу да ваеннага становішча ў В'етнаме. Здавалася, гэта працягвалася і працягвалася, але праз некаторы час Элісан вярнулася, і старая аднавіла сваё цяжкае падарожжа. Я сказаў: «Я не ведаў, што вы размаўляеце па-ірляндзку».

«О так, я размаўляю па-гэльску», — нядбайна сказала яна. 'Хадзем са мной.' Я ішоў побач з ёй. «Куды мы ідзем?» — Там, дзе плёткі, — сказала яна. «Вясковая крама». Я адразу пазнаў краму. Многа я бачыў у глушы Аўстраліі і ў больш аддаленых частках паўднёваафрыканскіх палёў. Калі я быў маленькім, гэта было тое, што мы называлі «крамой сінкеляў», крамай, дзе ў невялікіх гарадах прадаюцца самыя розныя рэчы ў невялікіх колькасцях. Але ў гэтай краме была яшчэ адна славутасць — бар. Элісан зноў пачала па-ірляндзку, і словы пранесліся ў мяне ў вушах, не заглыбіўшыся. Праз некаторы час яна павярнулася да мяне і спытала: «Вы п'яце віскі?» 'Сапраўды.'

Я з зачараваннем глядзеў, як бармэн робіць усё магчымае, каб апусціць бутэльку ў шклянку. У Ірландыі віскі - гэта прыкладна дзесятая частка бутэлькі, і мужчыны - сапраўды высакародныя аматары. Элісан сказала: «Ёсць адзін для яго — яго завуць Шон О'Донаван. Ты з ім пагавары, а я пайду да баб на той бок крамы. Табе лепш за чаркай пагаварыць». — Пагавары з ім! Я сказаў: «гэта лёгка, але што мне рабіць, калі ён нешта адкажа?»

«О, Шон О'Донаван размаўляе па-англійску», - сказала яна і адсунулася. - Так, - сказаў О'Донаван ціхім голасам. «Я ведаю англійскую. Я быў у брытанскай арміі падчас вайны». Ён паставіў шклянкі на прылавак. «Вы тут на адпачынку?» - Так, - сказаў я. «Трохі азірнуцца - падарожжа падарожжа. Цудоўная ў вас краіна, містэр О'Донаван.

На яго твары прабегла ўсмешка. «Вы, англічане, заўсёды сачылі за гэтым», — з'едліва сказаў ён. Ён падняў шклянку і сказаў нешта па-ірляндзку, чаго я не зразумеў, але я зразумеў, і я адказаў пажаданьнем па-ангельску.

Мы крыху пагутарылі з бармэнам пра тое, пра што звычайна гавораць у бары, і нарэшце перайшлі да цьвікоў, хоць і без галавы. «Я ўвесь час натыкаюся на сляды старога сябра тут, у Ірландыі, — выпадкова сказаў я, — але я яго яшчэ не сустракаў». Мне было цікава, ці быў ён дзесьці тут. Яго клічуць Джонс». Гэта прагучала па-дурному, але я ўсё роўна спытаў.

«Ён не валіец, праўда?» — спытаў О'Донаван. Я ўсміхнуўся. «Я так не думаю. Ён ангелец». О'Донаван паківаў галавой. «Ніколі не чуў пра чалавека. Магчыма, у Вялікім доме, але яны, як правіла, трымаюцца пры сабе». Ён зноў паківаў галавой. «Яны робяць пакупкі ў Дубліне і не думаюць аб атрыманні прыбытку для мясцовых крамнікаў. Мой бацька рабіў, калі яшчэ займаўся гэтай справай. У свой час ён сапраўды пастаўляў Вялікі дом».

Гэта гучала шматспадзеўна. Я спагадліва сказаў: «Мабыць, трохі сарказму?»

Ён паціснуў плячыма. — Не тое каб гэты джэнтльмен тут часта бываў. Ён прыязджае толькі адзін-два разы на год - з Другога вострава, ведаеце.

Мне спатрэбілася не менш за дваццаць секунд, каб зразумець, што О'Донаван меў на ўвазе Англію. «Значыць, гаспадар ангелец?»

О'Донаван скоса зірнуў на мяне. «Здаецца, яшчэ адзін англічанін з вокам на трохі Ірландыі». Я паглядзеў на суровы твар О'Донавана і задумаўся, ці быў ён членам ira , здаецца, ён цярпеў ангельцаў толькі ў тым выпадку, калі яны заставаліся ў Англіі, хоць ён даволі прыемна балбатаў са мной. Ён падняў руку. «Я сказаў «здаецца», і я меў на ўвазе гэта, бо некалькі дзён таму я прачытаў у газеце, што ён зусім не ангелец».

— Дык гэта той, чыё імя ў газеце? «А чаму не? Ён сядзіць у парламенце Іншага вострава. Хіба гэта не дзіўна, ён нават не ангелец?» — Вельмі дзіўна, — сказаў я. Я не ведаў, што шмат ангельскіх парламентарыяў, і гэта была слабая пазіцыя, таму я не ведаў, якім умовам вы павінны адпавядаць. "Што ён, калі ён не ангелец?"

«Ну, я зусім забыўся пра гэта. Невялікая краіна дзесьці ў Еўропе, адкуль ён родам. Але ён багаты. Усе грошы свету, якія не належаць Кенэдзі, належаць яму. Ён прыязджае сюды з вялікай яхтай, яна цяпер стаіць на якары ў бухце і яна такая ж, як ангельская каралеўская яхта, калі не большая. Такога раскошнага судна вада тут яшчэ не бачыла». Багаты і замежны дэпутат! Не так шматабяцальна, як я спачатку падумаў, магчыма, інфармацыя мела каштоўнасць як кур'ёз.

О'Донаван паківаў галавой. «Магчыма, містэр Уілер

нават багацей, чым Кэнэдзі».

Уілер!

Кожная клетачка майго мозгу адразу прыцягнула ўвагу. Так звалі члена парламента, з якім Макінтош размаўляў за дзень да таго, як яго збіла машына. Я павольна стаўлю шклянку. — Давайце яшчэ, містэр О'Донаван.

«Ах, гэта добрая думка», - сказаў ён. – Ты, здаецца, з газеты. Я хацеў нешта сказаць, і ён падміргнуў мне. — Маўчы, не трэба баяцца, што я скажу табе. У нас было больш журналістаў з Лондана — і адзін амерыканец — усе жадалі даведацца пра гэтага Ўілера ўсялякія рэчы, каб змясціць іх у газетах, але ніхто не быў такім разумным, як ты, прывёўшы ірландскую дзяўчыну, каб пагаварыць па-гэльску. "Я думаў, што гэта можа крыху дапамагчы", - сказаў я, шукаючы апраўдання.

Ён нахіліўся праз бар і зазірнуў у краму, дзе Элісан ажыўлена балбатала з групай жанчын у чорных шалях. «Але яна не вывучыла мову тут, на захадзе, магчыма, у Уотэр-Лордзе».

Здаецца, яна сказала, што адтуль, — насцярожана сказаў я. – Але цяпер яна жыве ў Дубліне.

О'Донаван радасна кіўнуў, задаволены сваёй рацыяй. Ён узяў акуляры і спыніўся, гледзячы міма майго пляча. «Паглядзіце, хто ў нас там, гэта Сімас Лінч з Вялікага дома. Я не скажу табе, хто ты».

Я павярнуўся і паглядзеў на чалавека, які падыходзіў да бара. Гэта быў смуглы ірландзец, чорны, як іспанец, высокі, худы і...

мускулісты. О'Донаван паклаў нашы віскі на бар і сказаў: «Што гэта будзе, Сімас?»

- Дай мне маленькую, - сказаў Лінч.

О'Донаван узяў шклянку і павярнуўся, каб напоўніць яе, кінуўшы пытанне праз плячо. - Шэймас, калі твой лорд адпраўляецца на той вялікай лодцы? Лінч паціснуў плячыма. «Калі яму захочацца і не раней, Шон О'Донаван».

О'Донаван паставіў шклянку перад Лінчам. Я ўбачыў, што маленькі ірландскі віскі быў памерам з ангельскі дубль.

«О, як добра быць багатым, — сказаў ён, — і мець увесь час свету».

Я сказаў: «Можа, Палата абшчын не збіраецца?» "Тады ён павінен размаўляць са сваімі выбаршчыкамі - а іх тут няма", - сказаў О'Донаван. Ён павярнуўся да Лінча: «гэты джэнтльмен праводзіць свой адпачынак у Ірландыі».

Лінч паглядзеў на мяне. "Такім чынам, вы лічыце Ірландыю прыгожай краінай, ці не так?" Не тое, што ён сказаў, а тое, як ён гэта сказаў, выклікала ў мяне валасы на патыліцы; — у ягоным голасе ледзь хавалася пагарда. Я сказаў: "Так, я думаю, што гэта вельмі добра". «А куды ты цяпер ідзеш», — спытаў О'Донаван. Я раптам адчуў натхненне і распавёў сапраўдную гісторыю. «Мой дзед з боку маёй маці быў, я думаю, начальнікам гавані Слайга. Я іду туды, каб паглядзець, ці ёсць там члены сям'і». «О, — сказаў Лінч, — кожны ангелец, якога я сустракаю, гаворыць пра сваіх ірландскіх продкаў». Ён ужо не хаваў сваёй пагарды. «І ўсе яны кажуць, што ганарацца гэтым. Можна падумаць, што англійскі парламент павінен знаходзіцца ў Дубліне».

Я амаль страціў кантроль, але мне ўдалося трымаць голас роўным. «Можа, у гэтым нешта ёсць. Магчыма, гэта таму, што ірландскія дзяўчаты не могуць знайсці тут добрых мужчын і таму вымушаныя з'язджаць за мяжу, - прахалодна сказаў я.

Твар Лінча пацямнеў, і яго рука сціснула шклянку. Выпрастаўшыся са свайго становішча, абапёршыся аб барную стойку, О'Донаван рэзка сказаў: «Хопіць, Сімас». Нарэшце вы атрымліваеце тое, што заслугоўваеце, і гэта здараецца не так часта. Пастаўце шклянку назад або выпіце з яе. Тут нічога не разбіваецца, калі толькі бутэлька ў мяне ў руцэ, але ўверх дном».