Я зняў з Болхофда куртку і зняў кабуру, якую ён насіў. Затым я звязаў яго, як калядны рулет, выкарыстоўваючы палоскі тканіны, якія падрыхтаваў загадзя. Я не забыўся сунуць яму ў рот кляп. Ён так цяжка дыхаў праз рот, што на імгненне я задумаўся, ці не задушыць яго кляп, але ён пачаў даволі гучна дыхаць праз нос, і я зразумеў, што ўдарыў яго не надта моцна. Акрамя маральных аспектаў, ён мне быў патрэбны жывы. Я мог бы яшчэ выкарыстоўваць яго.

Я хутка абшукаў яго кішэні. Быў кашалёк, у якім, калі я адкрыў, былі бачныя краі пачка банкнот. Гэта было вельмі добра - мне спатрэбіліся б грошы. Я не стаў шукаць далей, а адклаў кашалёк разам з невялікім нататнікам, які знайшоў, і працягнуў пошукі. Я знайшоў жменю дробязі, якая знікла ў маёй кішэні, і некалькі запасных магазінаў для пісталета, якія таксама варта было страціць. Астатняе я пакінуў, за выключэннем кішэннага нажа і аўтаручкі, абодва яны маглі спатрэбіцца.

Затым я пачаў рэалізоўваць астатнюю частку свайго плана. Я кінуў матрац на падлогу, блізка да дзвярэй і разрэзаў покрыва; Для гэтага я выкарыстаў зручны кішэнны нож Bolhoofd. Мне далі шмат цудоўнай лёгкаўзгаральнай баваўнянай падсцілкі для матрацаў, якую я склаў у вялікую кучу, каб запаліць, і паставіў бутэлькі з брэндзі і драмбуі ў межах лёгкай дасяжнасці.

Потым я звярнуў увагу на Болхуфа, які толькі пачынаў папраўляцца. Ён крыху паварушыўся і выдаў цяжкі храп, які, калі б не кляп у роце, стаў бы стогнам. Я пайшоў у ванную, набраў у шклянку халоднай вады, вярнуўся і кінуў яму ў твар. Ён устрывожана фыркнуў і заміргаў вачыма.

Напэўна, для яго было вялікім шокам, калі ствол яго ўласнай стрэльбы быў накіраваны яму ў галаву з невялікай адлегласці. Я пачакаў, пакуль усё асэнсуецца, а потым нядбайна сказаў: «Калі вы думаеце, што перад ударнікам няма кулі, вы памыляецеся. Калі вы хочаце бачыць свае мазгі на шпалерах, усё, што мне трэба зрабіць, гэта націснуць за вас на курок». Ён паморшчыўся і паспрабаваў адвярнуць галаву. З-за кляпа даносіліся прыглушаныя гукі. «Будзьце спакойныя, — сказаў я, — і з вамі нічога не можа здарыцца». Я бачыў, як працуюць мышцы яго рук, калі ён спрабаваў завязаць вяроўку на запясцях, завязаных за спіной. Калі ён скончыў змагацца, я сказаў: «Я збіраюся выбрацца адсюль, а ты мне дапаможаш». Вы можаце дапамагаць добраахвотна ці не, выбар за вамі. Я павінен вас папярэдзіць, што адзін няправільны крок з вашага боку можа азначаць вашу смерць. Вы якраз пасярэдзіне, і калі прагучаць стрэлы, вам, хутчэй за ўсё, прыйдзецца спыніць кулю».

Я не стаў чакаць яго рэакцыі - гэта не мела асаблівага значэння - а надзеў плашч і капялюш, правяраючы кішэні, ці ўсё ў мяне ёсць. Потым я намачыў падшыўку матраца бутэлькамі спіртнога, якія шчодра разліў, пакуль у пакоі не пахла спіртзаводам.

Я пайшоў да Болхуфа і адрэзаў яму шчыкалаткі. — Уставай — павольна!

Ён, хістаючыся, падняўся на ногі, яму перашкаджала вяроўка на руках.

Ён стаяў і пакорліва глядзеў на мяне; Я не мог прачытаць выраз яго вачэй. Я вырваў стрэльбу. «Ідзіце да дзвярэй і спыніцеся ў некалькіх футах ад іх. На вашым месцы я б не штурхнуў яго; гэта можа быць фатальным». Я паслухмяна рушыў наперад, узяў ягоны пінжак і павесіў яму на плечы так, што пустыя рукавы збіваліся ў пучок. За выключэннем кляпа ў роце і пустых рукавоў, ён выглядаў даволі нармальна - дастаткова нармальна, каб даць мне фору на долю секунды, калі дзверы адчыніліся. Хітрасць у тым, каб вывесці суперніка з раўнавагі, і ў патрэбны момант ахоўніку будзе на што паглядзець. Я чыркнуў запалкай і кінуў яе на кучу матраца, успыхнуўшы блакітным полымем. Гэта быў не вялікі пажар, але гэта было лепшае, што я мог даць у гэтых абставінах. Я назіраў, пакуль не з'явілася першае жоўтае полымя, а потым зазваніў у званок - знак таго, што Болхофд хоча выпусціць. Калі пстрыкнуў замок, я ўстаў прама ззаду і закрычаў на ўсю моц: "Агонь!"

Я хутка рушыў услед, калі ён паваліўся ў калідор, і праз плячо ўбачыў здзіўлены твар ахоўніка, які вельмі павольна рэагаваў. У руцэ ён трымаў нейкую зброю, але вагаўся, калі ўбачыў, як да яго набліжаецца Шарагаловы, і мігатлівае святло полымя ў пакоі. Калі дзверы былі адчыненыя, струмень свежага паветра хлынуў у спальню і распаліў агонь. Думаю, ахоўнік мяне ўвогуле не бачыў.

Я яшчэ раз моцна штурхнуў Болхеда, так што ён наткнуўся на ахоўніка, і яны абодва ўпалі на зямлю ў клубку канечнасцяў. Стрэліў пісталет і нехта закрычаў; мусіць, гэта быў ахоўнік, таму што ў Болхуфа ў роце быў кляп. Я пераскочыў цераз якія змагаліся целы і пабег па калідоры са стрэльбай у руках і адключаным засцерагальнікам. У калідоры былі драўляныя панэлі і дзверы з двух бакоў, якія я праігнараваў. У канцы была пляцоўка з лесвіцай, якая вяла ўверх і ўніз. я пайшоў у вышэй. Я вырашыў гэта напярэдадні вечарам. Дзіўна, але людзі, якія жадаюць уцячы з дому, заўсёды імкнуцца злезці ўніз усімі адразу - таму іх звычайна і ловяць. Я мяркую, што гэта інстынктыўная рэакцыя, але аддзел, які мяне навучаў, шмат працаваў, каб выкараніць гэты від зла. Наверсе было не так ужо і раскошна - без драўлянай ашалёўкі - я прыйшоў да высновы, што тут размяшчаўся персанал, што азначала, што я павінен быў сачыць за Таафе, калі ён быў такім слугой, у чым я сумняваўся. Я ішоў хутка, стараючыся як мага менш шумець; знізу даносіліся ўсё мацнейшыя галасы. Заставацца ў калідоры стала занадта небяспечна, таму я нырнуў у бліжэйшы пакой са стрэльбай у руках.

Дзякуй богу, у пакоі нікога не было, і я паспеў; нехта цяжкім, грукатлівым крокам пабег па калідоры. Я адамкнуў дзверы, падышоў да акна і выявіў, што знаходжуся па другі бок дома, бок, які не выходзіць на двор. Я ўпершыню ўбачыў наваколле дома. Выгляд быў прыемны — пагостыя сельгасугоддзі і лясы з блакітна-зялёнымі гарамі за імі. Прыкладна праз кіламетр па дарозе ехаў аўтамабіль. Там ляжала свабода.

Больш за паўтара года я не бачыў нічога, акрамя каменных сцен, і ўсё, што маглі бачыць мае вочы за гэты час, было не далей, чым у некалькіх футах. Гэты пробліск краявіду раптам выклікаў у мяне камяк у горле, а сэрца моцна закалацілася. Няважна, што неба зацягнула хмарамі і што ад нечаканага парыву ветру кроплі дажджу білі ў акно. Там я быў бы вольны, і ніхто не мог бы мяне спыніць.

Я падышоў да дзвярэй і прыслухаўся. Сітуацыя ўнізе рабілася хаатычнай, і здавалася, што пажар, які я распаліў, выйшаў з-пад кантролю. Я адамкнуў дзверы, прыадчыніў іх і пачуў, як Болхофд крычыць: «Да д'ябла з гэтым агнём - я хачу Рырдэна». Таафе, спусціся да ўваходных дзвярэй; Дылан, ты ідзі праз чорны ход. Астатнія будзем абшукваць дом».

Глыбокі голас сказаў: «Яго няма наверсе». Я толькі што прыйшоў адтуль». — Добра, — нецярпліва сказаў Болхед, — застаецца толькі гэты паверх. Таафе быў унізе лесвіцы і таксама не бачыў яго. Спяшайся!'

Нехта іншы сказаў: «Святая Марыя, паглядзі на гэта! Хата гарыць выключана .'

'Няхай гарыць. Калі Рырдэн уцячэ, нам тут больш няма справы.

Я выйшаў у калідор і паспяшаўся прэч ад лесвіцы. Я кінуўся за вугал і падышоў да задняй лесвіцы. Я спусціўся хутка, ад хуткасці залежала, ці спушчуся раней, чым пошукавікі разыдуцца. І я таксама паспеў, заднія дзверы былі адчыненыя насцеж, і перад імі стаяў толькі адзін чалавек. Гэта павінен быў быць Дылан.

На шчасце, ён не глядзеў у мой бок, калі я спускаўся па задняй лесвіцы, а глядзеў у бок шырокай дарожкі, якая вяла да пярэдняй часткі дома. Я пракраўся ў калідор, трымаючыся далей ад яго вачэй, і нячутна ўздыхнуў з палёгкай. Несумненна, я мог бы адолець Дылана, але не без шуму, і гэта прыцягнула б за мной усю зграю. Першыя дзверы, якія я адчыніў, былі ў працоўную шафу — яна мне была непрыдатная, бо ў ёй не было акна. Затое другія дзверы адкрывалі доступ у добра абсталяваную кладоўку з рассоўным акном. Я ціхенька зачыніў дзверы і паспрабаваў адкрыць акно, якое, відаць, не выкарыстоўвалася гадамі; гэта затрымалася. Калі я адчыніў яго, ён трывожна застагнаў і загрукатаў, і я спыніўся, каб праверыць, ці пачуў Дылан. Але не было чуваць нічога, акрамя моцнага стуку наверсе.

Я зноў паспрабаваў адкрыць акно, і нарэшце я адчыніў яго, не больш чым на 10 цаляў, роўна столькі, каб прапусціць мяне. Я пралез галавой наперад і апынуўся сярод крапівы; на шчасце, задняя дзверы была засланена вялікай бочкай ад дажджу. Я пацёр хворыя рукі і агледзеўся. Я адчуў сябе крыху прыгнечаным, калі ўбачыў высокую каменную сцяну, якая, відаць, акружала ўвесь дом. Адзіная брама, якую я бачыў, знаходзілася прама насупраць адчыненых задніх дзвярэй, і калі б я паспрабаваў уцячы такім чынам, Дылан абавязкова мяне выявіў бы.

Я адчуў, як па маёй шыі цячэ струмень вады. Цяпер пайшоў мацнейшы дождж, што мяне задавальняла. Вецер быў моцны, і парывы дажджу стукалі па падворку. Калі б я мог трапіць на адкрытае поле, у мяне быў добры шанец сысці, таму што дрэнная бачнасць была на маю карысць.

Але гэта было не так дрэнна, што Дылан не ўбачыў мяне з задняга ходу, калі я ішоў да варот.

Дажджавая бочка не збірала шмат дажджу; ён быў зусім гнілы і непрыдатны, таму што адна з жэрдак аслабла. Я ўзяў яго і задуменна ўзважыў у руцэ. Ніхто, і

Менш за ўсё Дылан чакаў, што я зноў зайду ў дом; адным з найважнейшых аспектаў ваеннай навукі з'яўляецца атака з нечаканага крыніцы. Я схапіўся за паліцу абедзвюма рукамі, падкраўся да задніх дзвярэй, а затым ступіў унутр, не заўважаючы гэтага.

Дылан пачуў, як я падыходжу, і, напэўна, заўважыў страту святла, калі я заблакіраваў уваход. Але не адразу азірнуўся. — Вы знайшлі яго? — спытаў ён. Калі ён убачыў, хто гэта, вочы вылупіліся. У яго не было шмат часу, каб зрабіць што-небудзь з гэтым, таму што я замахнуўся на яго кіем і ўдарыў яго ёю ў бок галавы. Яго галава была цвярдзейшай за дошку, якая была настолькі гнілой, што раскалолася на дзве часткі - але дастаткова цвёрдай, каб збіць Дылона.

Пакуль ён яшчэ падаў, я пабег да варот; па дарозе я выпусціў пакінуты кавалак вагонкі. Брама была незамкнёная, і я хутка праехаў і пайшоў па вільготнай прасёлкавай дарозе. Гэта было не вельмі прыемна; гэтая дарога была занадта адкрытай. Я пабег налева, пакуль не знайшоў варот, што вялі ў поле. Я пераскочыў праз яго і нырнуў у сховішча жывой загарадзі. Дождж капаў з палёў капелюша мне на твар, калі я азіраўся і спрабаваў успомніць, як выглядаў пейзаж з акна наверсе. Перасякаючы гэтае поле, я прывяду да лесу, за якім ляжала дарога, якую я бачыў. Я ўспрыняў гэта спакойна і не азірнуўся. Толькі апынуўшыся ў лесе, я спыніўся, каб пераканацца, што за мной ніхто не гоніцца. Нічога не паказвала на тое, што пачалася пагоня: мне здалося, што я ўбачыў клубок чорнага дыму над домам, але я мог памыляцца з-за праліўнога дажджу.

Я дабраўся да іншага боку лесу, прайшоў праз вароты і выйшаў на дарогу. Але перш чым я дайшоў да варот, я зноў пачуў той грукат капытоў разам з грукатам і прыемным свістам. Я адчыніў вароты і паглядзеў на дарогу. Праязджаў плоскі воз, запрэжаны аслам, а на будцы сядзеў чалавек, які трымаў лейцы і свістаў, як дрозд. Некалькі слоікаў, напэўна, з малаком, грукнулі на фурманцы ззаду.

Я назіраў, як машына праязджала міма, спрабуючы зразумець, у якой я краіне. Асліны вазок выглядаў па-гішпанску, але крый Божа, у Гішпаніі такіх ураганаў не было, хіба што над гішпанскім збожжам. Я глядзеў, як машына знікае ўдалечыні, і заўважыў, што нават не магу сказаць, на якім баку яна знаходзіцца, таму што яна цягнулася прама пасярэдзіне.

Я павярнуўся і паглядзеў на другі бок дарогі. Удалечыні я бачыў, як набліжаецца аўтобус, а праз дарогу — чалавек, які чакае на прыпынку. Я ўбачыў аўтобус, які спыняўся злева ад дарогі, і мог быць упэўнены, што ўсё яшчэ знаходжуся ў Англіі. Я адчуў сябе яшчэ больш упэўнена, калі перайшоў дарогу, а мужчына павярнуў да мяне бліскучую рыжую галаву фермера і сказаў: «Цудоўная раніца, праўда?» Я кіўнуў, і з палёў майго капелюша пасыпаўся дождж. «Так». Потым мая ўпэўненасць у сабе моцна падарвалася, таму што, зірнуўшы на знак аўтобуснага прыпынку, я ўбачыў, што ён напісаны на дзвюх мовах, англійскай і яшчэ адной мове, і гэтая другая мова была напісана нават не лацінскім шрыфтам, а дзіўнымі літарамі, якія я усё яшчэ памятаю, што ніколі не бачыў іх, хоць яны выглядалі смутна знаёмымі. Аўтобус пад'язджаў павольна. З таго месца, дзе я стаяў, я мог бачыць дах і верхні паверх дома, з якога цяпер падымаўся чорны дым. Я зноў перавёў позірк на аўтобус і адчайна хацеў, каб сука крыху пайшла далей. Я адчуваў сябе страшэнна ўразлівым.

Імпульсіўна палез у кішэню і дастаў адтуль грошы, якія ўзяў у Болхуфа. Першая манета, на якую я паглядзеў, відавочна была капейкай, але дакладна не англійскай. На ім была курыца з куранятамі, а пад ёй адно слова дзіўным напісаннем - слова, якое я нават не мог прачытаць. Я перавярнуў манету і ледзь не выпусціў яе ад здзіўлення. На гэтым баку была арфа і надпіс дзіўным пісьмом, але цяпер я мог яго прачытаць. Там было напісана: «Eire — 1964». Дарагі Божа, я быў у Ірландыі!

OceanofPDF.com

VII

1

Аўтобус спыніўся, і я крыху расслабіўся, таму што цяпер мяне не будзе відаць з дому. Аднак я быў настолькі заняты сваім адкрыццём, што забыўся паглядзець на пункт прызначэння на пярэдняй частцы аўтобуса. Такія дурныя памылкі могуць забіць цябе, і я адчуваў сябе праклятым дурнем, калі сеў. Я дастаў кашалёк Болхофда з кішэні і хутка паглядзеў на купюры. Большасць былі банкнотамі ў 5 брытанскіх фунтаў, але таксама было некалькі ірландскіх фунтаў, я ўзяў апошнія, бо не ведаў, ці прымаюцца тут англійскія грошы. Кандуктар праходзіў міма, і я падняў фунтавую купюру. «Да канца», — сказаў я вельмі проста.

«Вось, — сказаў ён, — гэта два з паловай шылінгі». Ён даў мне картку і адлічыў рэшту ў мяне на руцэ. Я трымаў яго ў руцэ і, калі ён працягваў, я глядзеў на манеты. Палова была брытанцамі; здавалася, што грошы ў кашальку Болхофда можна лёгка выкарыстоўваць.

Вось я быў на шляху "да канчатковай кропкі", не ведаючы, дзе гэта можа быць. Гэта было зусім смешна! Я глядзеў на пейзаж і не бачыў нічога, што казала б мне, што я за д'ябал. Ірландыя! Што я ведаў пра Ірландыю? Я мог бы даць адказ, не задумваючыся - практычна нічога! Для мяне Ірландыя была адной са старонак атласа, якую я прапусціў. Ірландцы былі вясёлым народам, які любіў увязвацца ў бойкі. Я цьмяна ведаў пра рэвалюцыю і грамадзянскую вайну - чорных і смуглявых і ўзброенае паўстанне - але гэта было даўно, хоць я нядаўна чытаў пра інцыдэнты ў Паўночнай Ірландыі.