"Гэта адразу ж было расцэнена як паведамленне, небяспечнае для бяспекі дзяржавы", - крыху стомлена сказаў Макінтош. «Ніхто не хоча нешта падобнае пратрубілі. У дакладзе Маўнтбэтэна ёсць трохі затуманеная спасылка - проста прачытайце параграф 260».

— І што мне да гэтага? — перапытаў я. «Я дабяруся да гэтага, калі скончу з гэтым. Ну, мяне турбуе дзяржаўная бяспека, і выкіньце з галавы гэтую рамантычную лухту пра «спакуслівага шпіёна і агента контрразведкі». Я працую зусім на іншым узроўні, фактычна на ўзроўні ўрада - адказваю толькі прэм'ер-міністру. Таму што ніхто больш нічога не прыдумаў, ён проста даў мне поўную адказнасць за выкананне працы па-свойму - але, на жаль, не ў маім тэмпе». Ён пацёр макушку. «Час, вядома, адносная справа, як я сказаў прэм'ер-міністру, і ён са мной цалкам згодны. Але будзем спадзявацца, што шпіёнскіх уцёкаў не будзе, пакуль я ўзначальваю, таму што гэта мая галава будзе каціцца».

Ён азірнуўся і кіўнуў афіцыянту. «Давайце вып'ем кубачак кавы - і я хацеў бы Van der Hum, я заўсёды спрабую напой краіны, у якой знаходжуся. Вы тут?» — Проста дайце мне Драмбуі, — суха сказаў я.

Ён замовіў каву і спіртныя напоі і рэзка працягнуў: «Калі чулі пра хлопца па імі Рырдэн — Джозэф Рырдэн?» Я думаў. «Не».

— Вось што я думаў, Рырдэн — ці быў — злачынцам. І вельмі добры. Хітры, разумны і вынаходлівы, можна сказаць, такі, як ты».

«Дзякуй за камплімент, — сказаў я, — ён памёр?» «Ён памёр тры тыдні таму ў Паўднёва-Заходняй Афрыцы. Ніякіх падазроных абставін - звычайнае ДТЗ. Бог дарогі просіць добрых і злых у ахвяры. Справа ў тым, што ніхто не ведае, што ён мёртвы, акрамя вас, мяне і некалькіх высокапастаўленых паўднёваафрыканскіх паліцэйскіх. Калі прэм'ер-міністр даручыў мне гэтую жудасную працу, мне таксама далі пэўныя льготы. Я адразу пачаў шукаць кагосьці накшталт Рырдэна — нядаўна памерлага злачынца, смерць якога можна было трымаць у сакрэце. Гэта можа быць нехта з Канады, Аўстраліі, Новай Зеландыі, ЗША ці нават Паўднёвай Афрыкі. У рэшце рэшт гэта была Паўднёвая Афрыка. Вось фота».

Я паклаў фатаграфію на стол тварам уніз, калі афіцыянт прынёс каву, і перавярнуў яе толькі пасля таго, як мы зноў засталіся адны. Макінтош кінуў на мяне ўхвальны позірк, і я ўважліва агледзеў фатаграфію. Ён сказаў: «Як толькі ў мяне з'явіўся Рырдэн, я пачаў шукаць чалавека, які быў бы падобны на яго і мог бы выйсці за паўднёваафрыканца. Камп'ютары - выдатныя машыны - праз дваццаць хвілін яны з'явіліся разам з вамі». "Такім чынам, я павінен прыкідвацца кімсьці іншым", - сказаў я. «Я рабіў гэта раней, але гэта рызыкоўна. Цябе лёгка выявіць».

- Не думаю, - упэўнена сказаў Макінтош. - Для пачатку, ты едзеш у Англію, дзе Рырдэн ніколі не быў, і, акрамя таго, ты практычна ні з кім там не ўступіш у кантакт, так што мала шанцаў, што ты сустрэнеш каго-небудзь з яго прыяцеляў.

Я спытаў: "Што здарылася з парэшткамі Рырдэна?"

«Яго пахавалі пад іншым імем. Я гэта арганізаваў».

"Шкада за яго сям'ю", - сказаў я. «Ён быў жанаты?»

— Не, не жанчына. І яго бацькі могуць абыходзіцца без яго».

Я глядзеў на гэтага хударлявага чалавечка з яго рэдкімі валасамі колеру пяску і бясколернымі вейкамі і думаў, што ён, напэўна, абсалютна бязлітасны вырадак. Мне было цікава, як я буду ладзіць з ім падчас задання, якое ён, відаць, меў на ўвазе. — Дык я Рырдэн, — сказаў я, — і я ў Англіі. Што тады?»

— Не так хутка, — сказаў Макінтош. «Хоць Рырдэн быў разумны, яго падманулі — аднойчы. Ці ведаеце вы што-небудзь пра паўднёваафрыканскія турмы?» — Нічога. Дзякуй Богу!'

«Тады вам лепш пачаць. Я папрашу каго-небудзь прачытаць вам невялікі курс аб турэмных умовах і жаргоне — асабліва жаргоне». Скручаная ўсмешка. «Магчыма, было б добрай ідэяй, калі б вы пасядзелі на месяц, каб крыху паглыбіцца ў гэта. Я магу гэта арганізаваць». Я бачыў, як ён гуляе з гэтай ідэяй, а потым адмаўляецца ад яе. Ён паківаў галавой. «Не, гэта не працуе. Занадта рызыкоўна». Я быў рады гэтаму, я не асабліва люблю турму. Ён выпіў каву. «Хадзем, тут становіцца цесна, і я хачу спакойна абмеркаваць усё астатняе». Ён аплаціў рахунак, і мы пакінулі рэстаран. Пайшлі крыху і селі на зямлю пад грушай. У межах пяцідзесяці ярдаў не было ніводнага зацікаўленага слухача. Дастаў люльку і пачаў яе набіваць. «Той, хто спрабаваў захапіць гэтую арганізацыю, не здолеў. Яны спрабавалі звонку, яны спрабавалі пракрасціся ў арганізацыю і ў іх не атрымалася. Праз арганізацыю спрабавалі прымусіць несапраўдных зняволеных уцячы, і гэта не атрымалася. Арганізацыя мае фантастычны апарат бяспекі. Цяпер мы ведаем столькі ж, колькі і напачатку, і гэта толькі адно. Арганізацыя вядомая ў злачынным свеце як Breakers. І гэта не дапамагае нам на нашым шляху».

Ён чыркнуў запалкай. «Стэнард, гэта добраахвотнае заданне, і я павінен папрасіць вас прыняць рашэнне зараз. Я не магу вам нічога больш сказаць - я ўжо сказаў вам занадта шмат. Я павінен сказаць вам, што калі справы пойдуць не так, гэта будзе выглядаць дрэнна для вас - і верагоднасць быць забітым - нават не самая страшная частка. Прынамсі, на мой погляд. Я асабіста не хацеў бы быць даступным для гэтага; Я магу вам гэта сказаць. Я не магу быць больш сумленным». Я лёг на траву і глядзеў скрозь галіны на неба, пакрытае лісцем грушы. Маё існаванне ў Паўднёвай Афрыцы было ціхім, без нічога. Сем гадоў таму я быў у кепскай форме і пакляўся ніколі больш гэтага не рабіць. Я думаю, што мае босы зразумелі, як я да гэтага стаўлюся, і далі мне гэтую працу ў Паўднёвай Афрыцы ў выглядзе пенсіі - узнагароды за аказаныя паслугі. Бог ведае, што я ніколі нічога не рабіў, каб зарабіць плату, якая добра расла на тым банкаўскім рахунку ў Англіі і да якой я ніколі не дакранаўся. Але час лечыць усе раны, і апошнія некалькі месяцаў я адчуваў сябе неспакойна - хацеў, каб што-небудзь здарылася - землятрус ці што-небудзь яшчэ. І тут быў мой асабісты землятрус у выглядзе гэтага нікчэмнага на выгляд чалавека Макінтоша - чалавека ў блізкіх адносінах з кабінетам міністраў, які балбатаў з прэм'ер-міністрам аб дзяржаўнай бяспецы. У мяне было цьмянае ўяўленне аб тым, куды ён хацеў пайсці, і гэта не здавалася занадта складаным. Магчыма, рызыкоўна, але не занадта складана. Я не баяўся банды ангельскіх бандытаў, яны не маглі быць горшымі за хлопцаў, з якімі я меў справу ў Інданэзіі. Я бачыў там цэлыя вёскі, поўныя трупаў. Я ўстаў. "Добра, я ў парадку".

Макінтош крыху сумна паглядзеў на мяне і пяшчотна паляпаў па руцэ. «Ты звар'яцеў, - сказаў ён, - але я рады, што ты далучыўся да нас. Можа, вар'яцтва патрэбна для гэтай працы, звычайнымі метадамі мы нікуды не дзеліся».

Ён накіраваў хвосцік сваёй трубкі мне ў грудзі. «Гэта строга сакрэтна. З гэтага часу пра гэта будуць ведаць тры чалавекі: ты, я і яшчэ нехта — нават прэм'ер-міністр пра гэта не ведае». Ён злосна захіхікаў. «Я спрабаваў сказаць яму, але ён і слухаць не хацеў. Ён ведае, які я, і ён сказаў, што хоча трымаць рукі ў чысціні - ён сказаў, што, магчыма, яму давядзецца адказваць на пытанні ў Палаце абшчын, і ён не хоча, каб яго паставілі ў становішча, калі ён павінен быў хлусіць». Я спытаў: «А як наконт паўднёваафрыканскай паліцыі?» — Яны нічога не ведаюць, — прама сказаў Макінтош. «Гэта quid pro quo — паслуга ў адказ. Але яны могуць даследаваць ваша паходжанне - ці змогуць яны з гэтым справіцца?' «Яны, мусіць, — сказаў я, — іх спраектавалі спецыялісты». Макінтош асцярожна пацягнуў трубкай і выпусціў клубок дыму ў паветра. «Некалькі чалавек спрабавалі пранікнуць у гэтую арганізацыю і не здолелі - таму мы пачынаем спачатку і пытаемся: «Чаму яны не змаглі?» - Адным з найбольш перспектыўных падыходаў, здавалася, з'яўляецца імітацыя зняволенага, які чакае, калі да яго падыдуць. У свой час у турмах Англіі было не менш за восем прынад. Ні да аднаго з іх не звярнуліся. Як вы думаеце, што гэта значыць? «У Брэйкераў добры разведвальны апарат», — сказаў я. "Б'юся аб заклад, яны праводзяць некаторыя даследаванні, перш чым звяртацца да каго-небудзь". Я цалкам з вамі згодны - і гэта азначае, што наша прынада, Рырдэн, павінна вытрымаць пільную ўвагу. У яго вокладцы не павінна быць ніводнага пустога плямы. Што-небудзь яшчэ?' «Нічога, што адразу прыходзіць у галаву».

- Карыстайся сваім розумам, чувак, - сказаў Макінтош з пагардлівым выразам твару. «Злачынства, чувак; злачынства! Рырдэн - дакладней, вы - здзейсніце злачынства ў Англіі. Вас схопяць - я пра гэта паклапачуся - асудзяць і пасадзяць у турму. І гэта павінен быць асаблівы від злачынства; тое, што ўключае ў сябе шмат грошай, якія не вяртаюцца. Зломшчыкі павінны быць перакананыя, што вы прыдумаеце грошы за ўцёкі. Што вы думаеце - улічваючы тое, што я вам ужо казаў?

— Няшмат, — сказаў я. "Гэта не павінна быць занадта складана арганізаваць".

- Не, гэта не павінна быць занадта складана, - сказаў Макінтош цікаўным голасам. «Глядзі, Стэннард; гэта будзе сапраўднае злачынства - разумееш? Ужо аднаго гэтага дастаткова. Я збіраюся арганізаваць даволі буйное злачынства, а вы яго выканаеце. Мы збіраемся скрасці значную суму грошай у нявіннага грамадзяніна Англіі, які будзе крычаць пра гэта з усіх дахаў. Гэта не будзе прытворствам, таму што... — Ён прамовіў словы асобна. «Я... можа...не...дазволіць...з-за... кошык ... каб ... упасці».

Ён павярнуўся і сур'ёзна сказаў: «Гэта азначае, што калі цябе асудзяць, ты трапіш у турму за цалкам рэальнае злачынства, і калі нешта пойдзе не так, ні я, ні хто-небудзь іншы нічога з гэтым не зможам зрабіць, абсалютна нічога». Калі ты атрымаеш чатырнаццаць гадоў, ты будзеш гніць у турме чатырнаццаць гадоў, калі зломшчыкі не звяжуцца з табой. Прычына гэтага ў тым, што я не магу абсалютна нічым рызыкаваць з гэтай аперацыяй. Ці гатовыя вы рызыкнуць?»

Я глыбока ўздыхнуў. «Ісус! Вы шмат просіце». — Так і трэба, — цвёрда сказаў ён. «Такі падрыхтаваны афіцэр, як вы, павінен быць у стане выйсці з дзіравай англійскай турмы з адной рукой, звязанай за спіной. Але ты не, чорт вазьмі! Сядзіш на дупе і чакаеш, пакуль да цябе прыйдуць Брэйкеры

незалежна ад таго, колькі часу ім спатрэбіцца, каб пачаць. Ты, чорт вазьмі, разумееш мяне? застаецца чакаць?' Я паглядзеў у яго фанатычныя вочы і ласкава сказаў: «Я разумею. Не хвалюйся, я не адступлю зараз. Я даў табе слова».

Ён глыбока ўдыхнуў і расслабіўся. «Дзякуй, Стэннард». Ён усміхнуўся мне. — Я не хваляваўся за цябе — ва ўсякім разе, не надта.

«Мне нешта было цікава», — сказаў я. «Маўнтбатэн агледзеў турмы пасля таго, як Блэйк паляцеў. Гэта было даволі даўно. Чаму такая раптоўная спешка?» Макінтош працягнуў руку і стукнуў люлькай аб ствол грушы. — Добрае пытанне, — сказаў ён. «Перш за ўсё, уплыў справаздачы Маўнтбатэна пачынае знікаць. Калі з'явілася справаздача і турмы пачалі ўзмацняць меры бяспекі, кожны сацыёлаг і супрацоўнік службы прабацыі зароў ад абурэння - і вы не пачуеце, як я скажу, што яны памыляліся. Турму можна разглядаць дваяка: як месца пакарання і як магчымасць рэабілітацыі. Раптоўнае ўзмацненне жорсткасці мер давала мала шанцаў на рэабілітацыю. Рэфарматары крымінальна-выканаўчай сістэмы пісалі, што гэта нанесла не менш за дзесяць гадоў шкоды за паўгода».

Ён падняў плечы. «Мабыць, яны маюць рацыю, але гэта не мая сфера. Мяне не цікавяць звычайныя зняволеныя - мая сфера - Лонсдэйлы і Блэйкі. Калі вы іх зловіце, вы можаце зрабіць дзве рэчы: паставіць іх да сцяны і страляць у іх або выкінуць у сметніцу. Аднак вы саджаеце іх у турму не для таго, каб пакараць або палепшыць іх, а каб не дапусціць іх да абарачэння з-за таго, што яны ведаюць».

Яго адказ не меў нічога агульнага з тым, што я пытаўся, таму я штурхнуў яго. «І? Чаму такая спешка?» «У іх вялікая рыба на кручку», — сказаў ён. «Самы вялікі з тых, што былі злоўлены. Бог ведае, што Блэйк быў добрым уловам, але гэта акула ў параўнанні з Блэйкам - і ён не можа ўцячы. Я прасіў прэм'ер-міністра аб спецыяльнай турме для такіх зняволеных, але ён адмовіў

ішоў супраць яго палітыкі. Таму Слэйд трапляе ў адзін са звычайных следчых ізалятараў, але як спецвязень». — Слейд! Я задуменна сказаў: «Ніколі пра гэта не чуў». "Ён у шпіталі", - сказаў Макінтош. «Калі мы яго схапілі, ён атрымаў кулю ў сцёгны. Калі ён ачуняе, яго будуць судзіць, і калі б мы выносілі прысуды, як у некаторых штатах ЗША, ён атрымаў бы пяць тысяч гадоў. Як цяпер ідуць справы, нам давядзецца трымацца за яго каля дваццаці гадоў - пасля гэтага гэта не будзе мець вялікага значэння». «Дваццаць гадоў! Тады ён павінен ведаць шмат». Макінтош павярнуў да мяне скрыўлены пагардай твар. «Ці можаце вы сабе ўявіць, што расеец — Слэйд — расеец — можа стаць другім па велічыні начальнікам галоўнага аддзелу брытанскай сакрэтнай службы, які адказвае за контрвыведку па ўсёй Скандынавіі. Усё зроблена, і сэр Дэвід Тагарт, той пракляты дурань, які яго прызначыў, быў павышаны - цяпер ён лорд Тагарт з месцам у Палаце лордаў. Ён фыркнуў. Але ён не будзе выступаць з прамовамі і не будзе галасаваць. Калі ён ведае, што для яго добра, ён назаўжды будзе трымаць язык за зубамі».

- Што мне да Слэйда? Я спытаў.

"Я паспрабую наблізіць цябе да яго", - сказаў ён. «А гэта азначае парушэнне закону. Тое, што ведае Слэйд, - гэта чысты дынаміт, і я парушаю ўсе ангельскія законы, пачынаючы з садаміі, каб захаваць гэтага вырадка там, дзе яму належыць». Ён захіхікаў і стукнуў мяне па руцэ. «Мы не збіраемся парушаць законы матухны Англіі, Стэнард; мы іх затопчам».

Я крыху ўзрушана сказаў: «Цяпер я разумею, чаму прэм'ер-міністр не хацеў вас слухаць!»

- Так, - нядбайна сказаў Макінтош, - гэта зрабіла б яго саўдзельнікам, а ён занадта джэнтльмен, каб пэцкаць рукі. Да таго ж, яго сумленню было б цяжка пераварыць». Ён паглядзеў на неба і задуменна сказаў: «цікаўныя істоты, гэтыя палітыкі». Я сказаў: «Вы ведаеце, што гэта за дрэва?» Ён павярнуўся і паглядзеў на гэта. «Не, я гэтага не ведаю». — Гэта груша, — сказаў я. «Калі аперацыя не атрымаецца, я застануся ні з чым