У артыкуле на першай старонцы былі фактычныя дадзеныя, і, як я мог сказаць, яны атрымалі гэта даволі добра. Я з цікавасцю прачытаў, што аб'ектывы камер замкнёнага тэлебачання былі запырсканыя фарбай і таму непрыдатныя для выкарыстання. Гэта была вытанчаная рыса. Таксама цікава, што невялікі адкрыты грузавік быў знойдзены кінутым каля Колчэстэра, а чорны фургон - каля Саўтгемптана. Паліцыя ўсталявала блокпосты вакол абодвух раёнаў.

Найбольш у цэнтры ўвагі быў Слэйд. Чым быў злодзей каштоўнасцяў у параўнанні з майстрам-шпіёнам? Але Браншыл усё роўна зрабіў усё магчымае. «Гэты чалавек небяспечны», — сказаў ён з прамым тварам. «Ён быў асуджаны за гвалтоўнае злачынства, і ў яго ёсць судзімасці, у якіх гвалт часта адбываецца. Грамадскасць павінна сачыць за ім і ні ў якім разе не спрабаваць затрымаць яго самастойна».

Гэта было самае паклёпніцкае, што я калі-небудзь чытаў. Дзве судзімасці за напады, і яны намалявалі мяне як Джэка

Рыпер. Усё, што Браншыл спрабаваў зрабіць, гэта зрабіць мой першапачатковы арышт крыху больш значным. Я спадзяваўся, што ён атрымае вымову ад начальства за інфармацыю ў прэсе.

Яшчэ не было артыкула пра перадгісторыю, але ён будзе - мне давядзецца пачакаць да наступнага тыдня, каб даведацца пра перадгісторыю майго ўцёкаў. Але рэдакцыйны каментар не схлусіў! Уцёкі былі апісаны як каласальны акт жорсткасці, а злачынны свет выкарыстоўваў такія інструменты, як мінамётныя дымавыя шашкі, таму надышоў час, каб турэмныя ўлады таксама выкарысталі ваенную тэхніку для забеспячэння бяспекі турмаў. Я таксама так думаў.

Лорд Маўнтбаттэн быў недаступны для каментароў, але многія іншыя людзі былі даступныя, незалежна ад таго, ці ёсць у іх што-небудзь значнае сказаць. Адзін чалавек, у прыватнасці, выліў свае флаконы гневу - член парламента на імя Чарльз Уілер. Ён з горыччу гаварыў пра гангстэрызм у нашых ангельскіх гарадах і паабяцаў задаць пытанні дзяржсакратару пры першай магчымасці. Я пажадаў яму ўдачы. Жорны чыноўнікаў мелюць марудна, і на тое, каб зняць нават ліхтарны слуп, патрабуецца вельмі шмат часу. Гэтая газета прынесла мне немалую асалоду.

Я толькі што скончыў, калі дзверы адчыніліся, і чалавек у белым пінжаку ўвайшоў афіцыянта, які нёс некалькі срэбных падносаў. За ім ішоў высокі мужчына з лысай галавой і серабрыстымі валасамі. "Ах, - сказаў ён, - я думаю, што лёгкая ежа табе падыдзе". Я паглядзеў на каляску. — Я таксама так думаю, — асцярожна сказаў я, — калі мой страўнік вытрымае.

Ён цяжка кіўнуў. «Вы, напэўна, адчуваеце сябе крыху дрэнна, я гэта разумею. На стале дзве бутэлькі, адна з аспірынам, другая з таблеткамі для страўніка. Я думаў, ты знайшоў.

— Не, — сказаў я, падняўшы газету, — мяне гэта больш цікавіла.

Ён усміхнуўся. «Цікава чытаць», — пагадзіўся ён. Ён пастукаў па плячы чалавека ў белым пінжаку. "Вы можаце пайсці." Ён павярнуўся да мяне. "Вы не супраць, калі я застануся на некаторы час?"

- Зусім не, - вялікадушна сказаў я, - калі ласка. Белы халат накрыў на стол і вывеў афіцыянта на вуліцу; ён зачыніў за сабой дзверы, і я зноў пачуў шчоўк замка. Яны не рызыкавалі, нават калі адзін з іх быў у пакоі. Я ўважліва паглядзеў на высокага мужчыну, штосьці ў ім не пасавала, але я не мог пазнаць пальцам - значыць, у мяне гэта было. Ён быў высокі і худы, але меў дзіўна пухлы і круглы твар, зусім не пасаваў да яго целаскладу. Здавалася, на хударлявае цела перасаджаны твар таўстуна.

Ён паказаў. «Вы знойдзеце халат за дзвярыма ў ванную». Я падышоў да стала і знайшоў дзве маленькія бутэлечкі, потым пайшоў у ванную. Таблеткі для страўніка я пакінуў такімі, якія яны былі, але з задавальненнем прыняў аспірын. Я апрануў халат і вярнуўся ў спальню, дзе Болхофд налівала сабе гарбаты. «Мне аддаць гонар?» - з'едліва спытаў ён.

Я сеў і выпіў шклянку ледзянога таматнага соку. Болхуфд падсунуў мне вустэрскі соус. Гэта было лепш. Я не пашкадаваў, дадаў перцу і хутка выпіў. Амаль адразу я адчуў сябе лепш, але ўсё яшчэ не так добра, каб я адчуваў сябе здольным снедаць, асабліва пасля таго, як падняў срэбную вечка. Я глядзеў у жоўтыя вочы смажаных яек, з дзвюма сасіскамі замест броваў і палоскамі бекону для вусоў; Я злёгку задрыжаў. Я адсунуў талерку, узяў кавалачак тоста і намазаў яго алеем.

Я сказаў: "Калі вы будзеце гаспадаром, вы можаце зрабіць мне кубак гарбаты".

«Вядома, што заўгодна для вашага зручнасці». Ён заняўся чайнікам.

Я раздушыў кавалачак тоста і невыразна сказаў: «Усё? Тады вы можаце сказаць мне, дзе я».

Ён са шкадаваннем паківаў галавой. - Тады вы будзеце ведаць столькі ж, колькі я, містэр Рырдэн - гэта немагчыма. Не, гэта адна з рэчаў, якія я не магу вам сказаць. Вы, вядома, разумееце, што гэтае абмежаванне некалькі, так бы мовіць, абмежавала вашу свабоду перамяшчэння».

Я ўжо зразумеў гэта: гэтыя двайныя краты былі там нездарма.

Я паказаў галавой на ложак ззаду. «Слэйд зараз таксама крыху абмежаваны, калі вы спытаеце мяне».

«Гэта будзе добра, - сказаў Болхофд, - ён крыху старэйшы, і яму трэба крыху больш часу, каб аднавіцца». Ён даў мне кубак гарбаты.

«Вы павінны заставацца ў гэтых двух пакоях, пакуль не працягнеце сваё падарожжа».

— А калі гэта?

«Усё залежыць ад вас. Мы пастараемся зрабіць ваша знаходжанне тут максімальна прыемным. Калі ў вас ёсць асаблівыя пажаданні адносна ежы - напрыклад, грэйпфрут замест таматнага соку - мы зробім для вас усё магчымае». Ён устаў і падышоў да шафы, якую адчыніў. Шафа была добра застаўлена бутэлькамі. «Вы можаце выпіць, калі захочаце. Дарэчы, якія цыгарэты вы курыце?» «Фільтр Ротмана».

Ён дастаў нататнік і зрабіў запіс, як добрасумленны мэтр. «Гэта лёгка».

Я засмяяўся: «Я хацеў бы выпіць паўбутэлькі віна на абед і вячэру. Белы і трохі сухі; Пажадана мозельскае віно».

«Выдатна», — зрабіў ён яшчэ адзін запіс. «Мы стараемся рабіць усё першакласна. Само сабой зразумела, што нашы цэны не нізкія з-за нашых выдаткаў. Фактычна існуе стандартная цана незалежна ад працягласці знаходжання. У вашым выпадку цана ўжо ўзгоднена - гэта было 20 000 фунтаў, ці не містэр Рырдэн? Я ўзяў свой кубак. «Вядома, не, — сказаў я эканомна, — на ложку ляжаць 10 000 фунтаў. Такая была дамоўленасць». - Вядома, - сказаў Болхед, - я забыўся. «О не, — ласкава сказаў я, — вы проста спрабавалі. Твой чай астывае».

Ён сеў. «Мы хацелі б разлічыцца як мага хутчэй. Чым раней мы скончым, тым хутчэй вы пачнеце

наступная частка падарожжа». «Куды?»

«Лепш пакінуць гэта нам. Запэўніваю вас, гэта за межамі Англіі».

Я нахмурыўся. «Я не думаю, што купляць парася ў мяшку нядобра. Я хачу лепшую гарантыю, я хачу ведаць, куды я іду».

Ён развёў рукамі. - Прабачце, містэр Рырдэн; але нашы меры бяспекі забараняюць вам ведаць гэта загадзя. Мы не павінны рызыкаваць, што ў нашу арганізацыю пранікнуць э-э... непажаданыя элементы».

Я вагаўся, і ён нецярпліва сказаў: «Давайце, містэр Рырдэн; вы разумны чалавек. Вы ведаеце, што наша рэпутацыя ў асноўным заснавана на нашай здольнасці выконваць дамоўленасці. Давер - капітал нашага бізнесу, і дастаткова аднаго незадаволенага кліента, каб нанесці непапраўную шкоду». Ён асцярожна стукнуў чайнай лыжкай па стале. "У любым выпадку, я мяркую, што вас папярэдзілі аб наступствах, калі вы не выканаеце сваю частку здзелкі?"

Зноў была тая пагроза - завуаляваная, але беспамылковая. Мне трэба было выйграць час, таму я сказаў: «Добра, прынясіце мне бланк чэка з Zuricher Ausfuhr- und Handelsbank». Болхофд выглядаў задаволеным. «А нумар — нумар рахунку?»

«Вы ўбачыце, калі гэта будзе ў форме, — сказаў я, — у мяне таксама ёсць свае правілы бяспекі, ведаеце». Я хутка падлічыў. «Проста ўвядзіце суму ў 200 000 швейцарскіх франкаў. Вы бераце сваю долю, а астатняе аддаеце мне ў валюце краіны, куды вы мяне высаджваеце».

Ён кіўнуў. — Разумная мера засцярогі. Практычны чалавек гарантуе, што ён ніколі не будзе пазбаўлены ліквідных актываў, - сказаў ён важна.

Я паглядзеў сабе пад ногі. «Ці абавязаны я жыць у піжаме?» Ён выглядаў узрушаным. 'Канешне не. Прашу прабачэння, што не сказаў вам гэта раней. Твая вопратка ў той шафе». 'Дзякуй.' Я прайшоў праз пакой і адчыніў шафу. Быў парадны касцюм і побач з ім больш спартыўны і нефармальны касцюм. На паліцах была акуратна складзена ніжняя бялізна і дзве пары туфляў - чорныя і карычневыя - стаялі бліскучыя і начышчаныя ў абутковай паліцы.

Я хутка абмацаў кішэні касцюмаў - яны былі пустыя, - а потым адкрыў чамадан, які ляжаў на дне шафы, пусты, як кладоўка маці Гензеля і Грэтэль. Я звярнуўся да Болхуфа. «Няма пашпарта, — сказаў я, — няма кашалька — няма пасведчання».

— Мы паказалі гэта, каб прадэманстраваць сваю добрую волю, містэр Рырдэн, ці я павінен называць вас Круікшэнкам? Мы хацелі паказаць вам, што мы робім, каб забяспечыць паспяховы вынік для нашага бізнесу. Але няма прычын мець іх зараз. Аднак перад тым, як вы адправіцеся на наступны этап падарожжа, яны будуць вам перададзены». Ён падняў палец у знак папярэджання. «Бяспека — вось тут пароль». Хацелася ў гэта верыць. Гэтая банда ўсё ўлічыла. Болхофд сказаў: "Калі вы хочаце яшчэ што-небудзь, усё, што вам трэба зрабіць, гэта пазваніць у гэты звон - вось так". Ён чакаў, з чаканнем гледзячы на дзверы. Віткоут прыбыў праз дзве хвіліны. - Таафе паклапоціцца пра вас, містэр Рырдэн; ці не Таафе?» Белы халат кіўнуў, але нічога не сказаў.

«Мне трэба ісці зноў, — сказаў Болхуфд, нібы шкадуючы аб гэтым і не жадаючы нічога, акрамя таго, каб працягнуць балбатню, — мы павінны вярнуцца да працы». Ён запытальна паглядзеў на мяне. «Я параіў бы вам пагаліцца, вы выглядаеце трохі дзіка. Асмелюся сказаць, што пакуль ты галішся, Таафе навядзе парадак у пакоі. Ён кіўнуў і пайшоў.

Я з цікаўнасцю паглядзеў на Таафе, які быў заняты снеданнем і толькі паказаў мне сваю шырокую спіну. Гэта быў цяжкі хлопец з тварам няўдалага баксёра — няўдалага таму, што ў добрых так ад удараў не шнары. Праз некаторы час я паціснуў плячыма і пайшоў у ванную. Гэта была добрая думка, ад каго б яна ні зыходзіла.

Я напоўніў ванну і пайшоў папасціся ў гарачую ваду. Банда была добрая — у гэтым не было сумнення. Пры ўмове, што я мог бы даць грошы, мяне, несумненна, выпусцілі б у якую-небудзь чужую краіну з адпаведнымі, хоць і падробленымі, дакументамі і дастатковай колькасцю грошай, каб прайсці. Адваротнае было не так добра - калі б я не знайшоў патрэбных грошай, я, напэўна, заняў бы халодны лапік зямлі ў глухім кутку і ў будучыні ашаламіў бы якога-небудзь сельскага паліцыянта, калі той знойдзе мае косці.

Я паківаў галавой. Не - банда была занадта добрая для гэтага. Яны не пакінулі б костак, каб іх знайшлі. Верагодна, яны зачынілі б мяне ў бетонны блок, а потым выкінулі б за борт у глыбокае месца далёка ў акіяне. Было б чыстай чалавечнасцю, калі б мяне забілі да таго, як пачалі заліваць бетон.

Я задрыжаў, нягледзячы на гарачую ваду, і змрочна падумаў пра Цюрыхскі Ausfuhr- und Handelsbank і гэтага халоднага вырадка Макінтоша. Я лепш пачну будаваць планы, як вырвацца з гэтай раскошнай турмы.

Гэта прывяло мяне да іншага пытання. Дзе я быў, чорт вазьмі? У гэтым плане Болхофд перастрахаваў сябе, але, магчыма, ён усё ж памыліўся. Я падумаў пра Таафе. Гэта было не ангельскае імя - ці быў я яшчэ за межамі Англіі? З боку Болхофда было б неразумна адмовіцца ад гэтага імя. Як я і думаў, на думку прыйшла дзіцячая пацешка:

Тафі быў валійцам

Тафі была злодзеем

Тафі прабралася ў мой дом

Тафі скрала маё каханне

Я навучыўся гэтаму ад сваёй маці, калі быў маленькім. Ці было гэта - акрамя абразы народа Уэльса - прыкметай таго, што я ўсё яшчэ знаходжуся ў Злучаным Каралеўстве, ва Уэльсе? Я ўздыхнуў і апусціўся ў ваду. Час пакажа, але ў мяне не было занадта шмат часу.

OceanofPDF.com

В

1

Яны даглядалі за намі як за міжнародным гатэлем для грэчаскіх мільянераў-перавозчыкаў. Нішто не было занадта добрым для спадароў Слэйда і Рырдэна - нічога, акрамя неадкладнай свабоды. Мы папрасілі газеты і атрымалі газеты; Я папрасіў паўднёваафрыканскі каньяк і мне нават далі Old Master — марку, якую я ніяк не мог атрымаць за гэтыя некалькі дзён у Лондане. Слэйд з жахам паглядзеў на мой паўднёваафрыканскі брэндзі; яго атрутай быў пятнаццацігадовы Гленлівет, якому таксама аказалі гасціннасць.

Але калі мы прасілі тэлевізар ці радыё, адказу не атрымалі. Я спытаў Слейда: "Чаму гэта?" Ён павярнуў да мяне свой шырокі твар, вусны пагардліва скрывілі ад майго маленькага розуму. "Таму што праграмы выдадуць, дзе мы знаходзімся", - цярпліва сказаў ён. Я згуляў дурня. «Але газету мы атрымліваем рэгулярна». «О Божа!» - сказаў ён і нагнуўся The Times забраць. «Гэта датавана пятым, — сказаў ён, — учора мы атрымалі паперу з чацвёртага, а заўтра атрымаем паперу з шостага. Але з гэтага нельга зрабіць выснову, што гэта так сёння пяты ёсць. Мы можам быць, напрыклад, у Францыі, і гэтыя газэты — авіяпаштовыя выданьні».

— Ты думаеш, мы ў Францыі?

Ён глядзеў у акно. «Яна не падобная на Францыю і…» ён шмыгнуў носам, «…яна таксама не пахне ёю». Ён падняў плечы. – Я не ведаю, дзе мы. — А табе ўсё роўна, — сказаў я. Ён усміхнуўся. «Не зусім не. Усё, што я ведаю, гэта тое, што я іду дадому».

«Вашы людзі, напэўна, думаюць, што вы важны», — сказаў я.

— Накшталт, — сціпла сказаў ён. «Я буду шчаслівы, калі вярнуся дадому. Я не быў у Расіі 28 гадоў».

«Ты, напэўна, па-чартоўску важны, калі мая дапамога ў тым, каб цябе вызваліць, каштуе 10 000 удараў». Я павярнуўся да яго і канфідэнцыйна сказаў: «Ты ў значнай ступені прафесіянал, Слейд. Што вы думаеце пра гэтую банду?»

Ён пакрыўдзіўся. «Сонца біт] Я ведаю сваю працу».

— Усё роўна цябе схапілі, — прахалодна сказаў я.

«Праз 28 гадоў, — сказаў ён, — а потым па няўдачы. Сумняваюся, што нехта мог зрабіць гэта лепш».

«Добра, ты супер, — сказаў я, — што ты адкажаш? Што вы думаеце пра гэтых хлопцаў?»

«У іх усё добра, — судзіў ён, — яны вельмі добрыя. Яны не рызыкуюць, і іх арганізацыя бездакорная». Ён нахмурыўся. «Я не думаў, што звычайныя злачынцы могуць стварыць такую надзейную і эфектыўную арганізацыю».